小鼻子一皱，几乎要打个喷嚏。然后，笑嘻嘻的在鉴容怀里手舞足蹈。把手臂指向我，说：“娘和牡丹谁好看？”
华鉴容这才看着我，我却莫名其妙的红了脸。竹珈顺势扑到我肩头，把那朵鲜花插到我的发鬓，说：“还是我娘好。”
我捏了一下他苹果粉色的腮帮：“小家伙嘴巴甜。”一边不好意思地瞥了华鉴容一眼。华鉴容的晶莹黑眼睛仍旧一动不动的盯着我瞧。
竹珈水汪汪的眼珠看着我们，居然冒出一句：“少傅对娘看什么？”
华鉴容的脸突然涨红了，偏着头，讪讪地说：“太子不懂的。”
竹珈掩着嘴，凑近华鉴容的耳朵说了句什么，华鉴容的脸就更红了。我问：“竹珈，你背着娘说什么？”
竹珈只是笑，攀着华鉴容的衣领子，手胖乎乎的，带着一个个小涡涡。过了一会儿，他顽皮的说：“我说，少傅比花花还漂亮。”
等到阿松他们把他抱走了，我们两个大人还不好意思。我假意咳嗽，说：“这孩子就是亲近你。”
“是。”华鉴容回答。他眉头一拧，才说：“我这些日子常想，太子如此聪明，虚龄已经四岁——应该开始读书了。”
我点头附和：“你和我想到一起去了。他这么玩，也不是办法。只是最近革新的事情一堆。我也不想叫你操心。”
他叹道：“反正是操心，多一份心思，少一份心思，没有区别。”
“王琪如今回到尚书省了。”我不露痕迹的说。
他苦笑：“陛下许给王家也不少。”
我闭上眼，怎么也不能把鉴容和那位j雄司马懿联想到一块儿。我问：“是你下令把都城的恶霸们一起斩首，陈尸于西市的？”
他点头称是。
我又说：“里面有个人，是荆州刺史李赞的妻弟？”
他说：“既然要明法纪，这些裙带儿也不好放过。”
我温言说：“但李家是大族，李赞对我还是很忠心的。前些天他给我上表说要引咎辞职，我没有答应，反而增加了他一倍的俸禄。昨天，他再次上表，推辞这个恩德。我就命令，再加一倍俸禄。我告诉他好好守好荆州，如若推三阻四，我就一倍倍加下去。”
华鉴容思索着，笑了：“你做的对。我来唱白脸，陛下还是红脸。反正我也没有子弟。孑然一身——行事没有顾虑。”
我听他说的坦荡，心里一动。华鉴容望着落日的余辉，说：“倒是太子的学业不好耽误。我前天夜里睡不着，草拟了一个启蒙计划。明天和太师商议了，就交给你看。”
“好。可太师如今见了你大约不会高兴。”
“怎么会不高兴？太师对我们无愧于师德，我们也不该心存芥蒂。是吗？”他问。
“嗯。”
我们正说话，陆凯急急进来禀报：“陛下，外头传进来，何太师忽然痰迷。已经快不行了。”
我和华鉴容相对失色，华鉴容一撩袍子，就走出去。我忙吩咐：“朕亲自去看看。”一路上，我和华鉴容虽然同坐一车，却都各怀心事，没有说过话。
到了太师家，一大家子人都跪着哽咽。我看到蒋源也满面泪痕的在一个角落。太师回光返照，见了我们，说：“陛下和太尉公在就好，家里人……都出去。”
我抓着老师的手，他勉强笑：“陛下，臣就在等着你呢。臣知道，陛下一定会来。”
我说不出话来。华鉴容凝噎说道：“太师，陛下在，你有什么要求，说吧。”
太师慈祥的笑了笑，对他说：“古稀老翁，有何所求？”
他转过头吃力的说：“陛下……如今既然决心了，也就进行吧。臣……不能帮助陛下了。只是……文武之道，一张一弛，君主行事，刚柔相济……”
他用另一只青筋暴露的手拍了拍华鉴容，烛火在房里跳动着。他从心底里发出了一声叹息：“陛下……不要让这孩子……站到悬崖……”
“我明白。我一直和他在一起。”我哭了。我想到老先生给我讲解五经，教我写字，那时候我是多么天真。可转眼，先生的生命也是落花残梦。我们都是先生的学生，先生喜欢我，也心疼着鉴容。
何规的脸上露出了满意的微笑。他合起眼睛，一直到停止呼吸，再也没有说过一个字。
五十 湘南士集
五月五日端午节，朝廷休假。我也早早用了膳。周远薰陪着我到了竹珈那里。他快十八岁了，但还是带着少年人的腼腆。
我看着阿松伺候竹珈吃早饭。宫室里面悬挂着菖蒲，大把的兰草置于回廊木板上。我对宫女们笑着问：“你们是不是打算结花球？”
齐洁回答：“陛下，我们这些下里巴人，也就今天可以阳春白雪一回。东宫做的花球，出了名的雅致。今年元宵，我们都不得观灯，春天又为太师服丧。到了五月五，都想松口气啦。”
周远薰只是笑，齐洁问他：“周郎，你是不是也会啊？”
他老实的点点头，灵巧的手指拿过一些萱草，指尖穿绕，就成一簇。再抽了一根丝带，结成一个星状的网。齐洁等接过去，啧啧赞叹说：“看看，周郎真心灵手巧。要是也在我们这堆女人里面，我们可怎么有脸混下去。”
我忍住笑。拉着他躲到了围屏后，说：“不要理她们。”
周远薰自在的微笑了，唇色如水：“没事，她们一直说我像女孩子家。”
我不以为然：“怎么会？你才不像。我一直羡慕技艺超群的人。看你弹起琵琶，跳起舞来，绝对是有天赋的。”
他的目光闪动：“那，也只是在宫廷里有用。”
“不会。”我摇着头，随口说：“有这样的才艺，就该有信心。如果有一天我们成了平民，比如我吧，还靠你养活呢。”
我们走到窗口，我轻快的笑着说：“多日没有轻松了。看了这菖蒲，就想到君子。”
远薰似乎没有听见。我以为他又在自寻烦恼，就亲切地说：“远薰，君子不论出身贵贱。你和静之，难道要比华太尉，蒋尚书差？这些天我忙于革新，你觉得无聊吗？”
他偏过头，柔和的说：“没有。宋彦守卫东宫，教我骑马呢。赵先生，也教给我些古代曲谱。对了，陛下，赵先生一早好像要出门呢。”
我一听来了兴趣：“他是不是要去夫子庙看热闹？”
周远薰说：“不知道。赵先生，很神秘。”回头，看见竹珈已经洗漱干静，半个脸面掩在屏风后面，叫着：“娘，我和周郎一起玩儿，可以吗？”
我笑了，对远薰示意。竹珈拉着他的手，乐颠颠的同去玩耍。我却告诉齐洁：“我要换装，请赵先生来。”
蓝天开阔，晓风清新。赵静之很快到来，一身青布衣，风度翩翩。
看到我也换了一身白衣，打扮成个宦游少年的模样。他哑然失笑：“陛下，不会吧？难不成你知道我的去处，要我随驾微服私访？”
我打开扇子说：“心里难受。如果你知道民间的好去处，就带我走走去。我错过了一个春天，得抓住夏天的头儿。才可以更好的理政。”
赵静之摸摸鼻子：“好吧。不过，陛下言重了。如果不去，理政不佳。岂非我这北蛮的错？”
我们到了首都建康的街面上，他才说：“其实，今天各地考生在夫子庙一带聚集，赋诗品茶。预备六月的选举考试，我是受了湖南会馆的邀请的。”
我奇道：“你怎么单选湖南人的地方？”
赵静之转动眼珠，说：“因为我觉得湖南人才多些。山清水秀地方，养出一方人。我在南朝，终日胡混，也该见识见识边境及京兆以外的风物。”
夫子庙处于文德，武定两桥中间。临水秦淮，风月柳花，吴姬压酒。端午节，路上摩肩接踵。绿草葱倩，与静之的青衫相映成趣。更衬出他的闲雅。我不禁说：“静之，你这样人，不必限于经纶事务，也是上天待你不薄。”
他也不回答，望着天际，渐渐又露出了醉人的笑涡，答非所问：“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。政治，我只觉得假。青山依旧在，几度夕阳红？杀伐夺取，到了最后，还不是空？”
我说：“哎，如我辈，真是身不由己。”
他似乎要安慰我，面带微笑指着商贩们对我说：“所以，就偷得半日，就闲半日吧。”我一路看去，有个农妇叫卖香囊，上头绣得老虎可爱极了，虽然不是宫里的金丝银线，可一见就叫人欢喜。
我对静之说：“我想给我儿买一个。”
静之打趣我：“又没有带钱？”
我得意的取出一个荷包，说：“猜错了，这回我带了。”
他接过去一看，笑得合不拢嘴：“我说，你真是的。带钱，非带印着‘万岁通天’字样的紫金锭。你是不是想把那个大姐吓昏过去？”
我这才想起来，好像真是皇帝御库仅有的。我用扇子一敲帽沿。静之却不再笑我，掏出铜钱来给我买了两个。他温和的看着我说：“你这样的，不知道民间规矩。所以，凡事都是摸索。我有时候想，为什么我这么一个穷人，会碰上你这么个天下最富的借债人？”
我白他一眼：“钱财，身外之物。有的人，总是记挂着这些，小气。”
他听了就乐。梨涡老浮现在丰沛神俊的脸上，棕黑色的眼睛也变得更加柔和。
我们一进湖南会馆，就有带着湘州口音的胖子招呼：“赵先生，你来迟了。这位是……？”
赵静之说：“他姓余，我的朋友。”我一想，余御同音。
那个胖子十分热情：“余公子，久仰久仰。少年英俊，气度不凡啊。来的都是客，请进来坐。”
我跟静之上了楼，问他：“他不认得我。怎么说久仰久仰？”
静之一笑：“这世俗的人，都是这口气，表示尊敬你。”他滑稽的翻了翻眼皮：“你见过不倒翁吗？我每次见到它，就想到你。”
我不解：“为什么？”
他答道：“因为你对市井之事，是个‘不停问’。”
入座以后，一干青年正在讨论湘州革新的事情。我们在不起眼的角落，听着。
一个瘦长青年说：“今年，新湘州刺史倒是客气，不但没有收湘西灾区的税，还雇用民夫，修建了浏阳的水坝。”
另一个八字眉的青年笑道：“刺史是新官上任，过了几年，大多数革新的办法还不是作废？”
瘦长青年反驳说：“如果没有革新。你我这些庶族地主能够来到建康会试？”
八字眉的人喝了口茶，摇头晃脑地说：“只是考试，也没说任用。如今太尉大人就是皇族子弟，你难道想爬到太尉公和圣上的亲戚头上去？”
一个清秀少年问那个瘦长青年：“欧阳兄，你那天到太尉大人府上投书，到底怎么样？”
姓作欧阳的人叹道：“太尉大人日理万机，入宫议事去了。可这太尉的门子倒是比县太爷的看门人还客气。收了我代各位兄台拟定的条陈。只是，如今过了半月，也并无消息。”
众人皆是叹息。我瞥了一眼静之，他好像听得不算专注，还不时往嘴里丢花生米。我虽女扮男装，却不方便开口。因为，假扮男人，还敢说话，不露馅的，只在故事中才有。
大家说了一回，便也和着远处的音乐，开始吟咏诗歌助兴。那个姓欧阳的年轻人高亢有力的吟道：“花开花谢，都来几许？且高歌休诉。不知来岁牡丹时，再相逢何处？”
静之以指头打着节拍。正在此时，楼梯上响起了咯咯的木屐声音。却看见几十个人走了上来。为首的黑衣青年，风姿特秀，俊美绝伦。有人立刻下拜：“太尉大人！”
静之淡淡笑着对我说：“这么巧？”
华鉴容摆手微笑：“各位不必拘礼。我对于这些事情，兴致也不浅。”说罢，靠在一张椅子上，和蔼可亲的说：“谁是欧阳昌图？”
欧阳昌图要下拜。华鉴容示意左右阻挡，说：“不用了。我脱了官服，和你都是圣上的子民。你们湖南出的建议有实效。我会上奏圣上。今天我带了我府中二十个人来，与各位才俊会面。”
接下去的一个时辰，华鉴容参与吟咏戏笑，满座人都很自在愉快。清秀少年坐到我的身边，对我说：“到底是太尉，虽然这样子随便，气派和高雅犹存，让人见了，还是以为是宰相度量。”口吻居然充满仰慕尊崇。
我有点不高兴：我脱了龙袍，就没有人以为我像个皇帝？赵静之研究着我的神色，忍俊不禁。华鉴容说话的时候，只是掠过这边角落，好像根本没有看见我。
却听欧阳昌图说：“太尉大人，小人有一个不情之请，能否请大人会我们的乡谊会题写条幅。”
华鉴容桃花眼一眯，说：“有何不可？不过，我要找人磨墨才行。”他一说，就有一个红衣少女跑上楼来，手里还捧着一个玉箱子。那少女十八九岁，看上去神态却童稚可爱。红罗衣配着吹谈弹得破的肌肤，可人而秀美。就是我见过的小鸥。
她娇笑说：“大人，预备好了。”
她把玉箱中的文房四宝取出，细心的给华鉴容磨起墨来。不一会儿，黄山松烟的墨香满室。华鉴容不慌不忙的看着大家，一直等到小鸥抬头说：“大人，行了。”才起身握笔。小鸥旁若无人，也不给华鉴容用个镇纸，自己用手臂压住宣纸。众人都集中着看华鉴容所题何字。只有她，美滋滋的朝着华鉴容的侧脸瞧个没完。
我看不下去，拉着赵静之就下楼。到了外面，赵静之说：“太尉真乃丘壑独存。”
我不说话，静之又说：“刚才你和我下楼的时候，我倒看了上句的题字。”
“什么？”我没有好气的问。
静之徐徐说道：“穷，则独善其身。”
“达，则兼济天下。”华鉴容独自一个站着我背后补充。
“赵先生，你们打算去哪里？”他问。
赵静之谦和地说：“想去秦淮河边走走。”
华鉴容嘴角一勾：“十里秦淮，浆声灯影，只是招客，倒怕少些雅趣。”
赵静之仅付之一笑，毫不反驳。
我却说：“太尉公说这话，可笑。都是女子，招客与添墨，有什么区别？大人自己心里有俗，才会觉得他人俗。”
华鉴容在大庭广众的闹市，居然握起我的手，说：“好啦，我最俗。但是，邀你泛舟莫愁湖，也不是太俗了吧。赵先生，你也去吧。”
赵静之退了一步，婉言说：“谢谢。只是，我是北方人，不惯乘舟，唯恐头晕。今天容我告退，留着肚子去吃几个金陵肉粽吧。”
华鉴容也不挽留，说：“也好，也好。”
望着赵静之的背影，他朗声说：“这个人，十分有趣。”
我抢白他：“你才发现吗？你对远薰，视若无人。对静之，倒刮目相看。”
华鉴容回答：“他不同。周远薰……，恐怕是心比天高了。”
月上柳梢头，华鉴容拉着我，就往莫愁湖去
五十一
风清月白，莫愁湖的逶迤绿水，恰似一片琼田。画船悠悠，笙歌处处随。
我刚才被夫子庙的游人挤得够呛。华鉴容给我打扇，一边拿出手巾给我擦汗。我要回避，他却仍然拉住我的手，小心翼翼的抹过了我的脸庞。
“你倒从来不爱花啊粉啊的……”他笑了笑，带我上了停在湖心亭边上的一只小舟。
我静坐船上，诧异的问：“船家呢？”
华鉴容却挽起袖子，笑眯眯的说：“我就是。”说着，摇起桨来。
轻舟划水，远处传来女子的吟唱：“河东之水向东流。洛阳女儿名莫愁。莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头，十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯……”莫愁，是我朝女子常用的名字。只是，身为女人，终究是要嫁人生子。万种烦恼，皆由此生。譬如我，嫁了览那样的郎君，育有竹珈那样的娇儿，又怎可“莫愁”？我思索着，心下莫名酸楚。只觉得欲为世间女子落一捧泪。
夜色撩人，萤火闪烁于半开的菡萏之间。华鉴容停下来，坐到我的对面。他忽然说：“不要舟子，是因为我和你同舟，绝对容不下第三个人。”
我看他的黑眼睛明亮如火，倒说不出话来了。
他从舱内取出