棚子，朝泷唤来犹自发呆的麦四勇，赶在雨急之前收拾好正在晾晒的药材。屋里余下颜初静与江致远。两人沉默不言，气氛甚是压抑。过了好一会，颜初静才开口问他：“我躺了多久？”
“半年。”江致远背对着她，语气平平，带着点刻意的冷淡。
颜初静心中一沉，不由自主地抬手轻拈耳垂，里面那股隐晦深沉的力量让她确定大火留下的本命心叶还在。
大火……
她微阖双眸，神念呼唤，等了许久，依然未有回应。
过云雨来去匆匆，仿佛特意自远方送来几许清凉，便转向赶赴他乡。
肩背忽地一暖，颜初静睁开眼。
江致远随即退后一步，若无其事地拿起矮几上的空药碗，转身走出门去，一贯的清冷神色将他心底的矛盾掩饰得天衣无缝。
那日，他一路悄悄尾随秦家军，打算寻个机会带她远走他乡，怎想到竟亲眼目睹了一场惊天动地的生死之战。
宝盘轮回光，玺化千丈山，魑离出鞘，四鬼哭号，万魂冲天……
他僵立在远处，有生以来第一次感觉到自己的渺小。天威之下，众生如蝼蚁。难怪自古以来，人间帝王纵然权掌天下亦不敢得罪那些修仙者。
赶在秦家军到来之前，他背起她，施展轻功，穿行郊野，一路疾奔，直至入县，内力无以为继才停下租借马车，奔赴此山。
关于天凰命格的传说由来，世说纷纭，版本不一，但其中幻生仙体这一点却是相同的。因此，当颜初静真元散尽，显露出原本的容貌时，江致远诧异之余倒也能接受，只不过每每思及她入宫为妃一事，他始终不解她既然已入仙道，为何还要回京自投罗网？！
当初放她离去，他从未后悔过，只因他坚信当太黎神宫重现人间之后，自己必然能够冲破重重难关，求得灵丹，突破后天之境。只要进入先天之境，他就有机会修炼仙剑心诀，问道长生，终有一日能与她再续前缘。
幸王登基，明面上封她为太妃，暗地里却似乎无意接她回宫。江致远猜不透内中缘故，只知杜晏昶已归天，心里虽然对她失贞之事无法释怀，但也无可奈何。想起昔日夫妻恩爱时，她对自己一心一意，到如今相对无语，几成陌路，不禁自问当日的决定究竟是对或错……
门扉开合间，淡淡松香伴随着山风飘入屋，吹散幽香几缕。
目光定在肩上的水白薄衫，半晌，她无声苦笑。
事已至此，既然他们皆无恶意，她也无须再否认身份了，毕竟谎言说多了，终难自圆，还是坦荡荡的来得自在些。
昏睡半年，筋骨肌肉多少有些僵硬之感，颜初静穿好绣鞋，下床活动了一下手脚。不知为何，体内真元全无，只剩下寥寥几丝真气，好在丹田里那朵由yīn阳真元凝炼而成的血红花蕾非但不曾溃散，反而比她受伤之前显得更加饱满，真是不幸中的大幸。
略一感应，她便知此地灵气稀薄若无，要想立即恢复真元只有服用补元丹。
各种丹药一直放在如意荷包里。
她仅着单衣，那荷包自然不在身上，床枕被褥间也无。
屋里家什简单素洁，一眼望去，只有墙角的原木立柜可装衣饰琐物。柜子无锁，她打开柜门，一股寒气扑面，一把殷朱色鲨皮鞘长刀直映眼帘。
魑离刀！
那红似黑血般的刀鞘暗沉无光，却刺痛了她的眼。
手指颤抖。
刀柄冰冷如霜。
他说，它能替我保护你。
……
悔恨化作无形的手，死死地攥着心脏。恸至深处，不能忘却那双渐渐失去神采的眼眸，曾经为她饱含深情，至死难瞑目。
如果光yīn逆流，她定然不会接受他的情意。
只是没有如果。
注定了辜负。
唯一能做的只有用敌人的鲜血来祭奠。
弱肉强食，她不是不明白这个道理，然而彼时有大火与小火守护，日久之下，难免心生依赖。后果如何？这血淋淋的教训，却要以生命作为代价换来，让她看清了自己的不足与失败。
有些理由或许不过是借口。
泪水从来无法冲淡悲伤，惟有自强不息，拥有绝对的实力，才能够在这个变幻莫测的世界里生存下去！
血债血偿，快意恩仇。
否则，攀附外力，即便长生不老，也难以逍遥。
如意荷包躺在一叠衣物旁，光滑柔白，正面所绣的碧水红莲鲜色如昔。
她耗费了一丝真气，打开荷包。
药材、丹药、灵酒、灵石、符宝、千霞珠、乾弓坤箭……
无一缺失。
天命神官为何没有取走神器？颜初静凝神回想，当时自己身受重创，已无反击之力，秦可久也是强弩之末……她反复思度，始终未明其因，只好暂且作罢，从中拿出一瓶补元丹与一颗传讯专用的千霞珠。
颜初静吞下两颗补元丹，盘坐在床，消化药力。一刻钟后，药效尽显，全身经脉皆得滋润，如浸灵泉，舒坦不已，渐渐恢复了五成真元。
随后，她将欲言之语以神念刻进千霞珠内，又输入些许真元。原本莹莹流彩的千霞珠顿时光芒大盛，在她掌心上盘旋了一圈便飞出窗外，如同一道流光，几息间就已消失于天际。
陵云曾经说过，大火与小火天赋异禀，十万年的修炼，修为直逼上界妖将，人间难遇对手。尽管如此，颜初静依然有些担心，倘若无甚意外，他们怎会无缘无故地失踪了半年之久？就连她濒临绝境之际也不曾出现……
颜初静在这里认识的朋友不多，事到如今，真能帮得上忙的也许只有连尊与陵云，故而她将千霞珠传回云思岛，等待他们的回应。
雨过之后，日渐西斜，晚霞艳如金锦虹缎，铺陈于苍苍松林外，分外妖娆。
朝泷亲自下厨，煮了一大盅黄精山茯粥。
江致远则把麦四勇打回来的红冠鹌鹑剥洗干净，塞入山参朱枣当归等几味补血益气的药材，就火炙烤，切片装碟。
晚饭时，师兄弟两人在正屋里摆上碗箸，你一筷子我一勺子地往颜初静的碗里加菜。颜初静仙体初成，本已无须进食五谷杂粮，只不过她修炼日短，不似有些清心寡欲的修士早已戒除口腹之欲，加上这百年黄精确有益气培神之效，聊胜于无，便吃了一盅粥及几片鹌鹑肉。
席间，朝泷见她食不语，嚼无声，文静优雅，不由得多了几分欢喜。而江致远冷眼旁观，越发觉得她眉目陌生，神态举止也无一似从前，心中茫然若失。
麦四勇独自呆在右屋，就着一只烤鹌鹑和一碟炒野菇，扒了两大碗米饭，填饱肚子后，洗碗擦碟，收拾药材，最后挑亮灯芯，开始背药经。
背了大半个时辰，好不容易才记住了一页内容，麦四勇叹了一口气，放下手中那本寸许厚的药经，开门走到水缸边，舀水泼脸，借着清水的凉意醒了醒神。他平日记性颇好，自觉背书也不是什么难事，但今日自从不小心撞见了那神仙般的人影之后，这脑袋瓜子就恍恍惚惚的，好像做啥事都不来劲。
上山之前，江致远早已对他言明自己不是什么神仙。起初，麦四勇半信半疑，见着朝泷，又以为他们是村中老人说的山精妖怪，着实担惊受怕了好一阵子，但半年相处下来，亦已确信他们是隐世高人，暗自庆幸自己竟能拜入其门习武学医。
无奈红莲绝艳，令人过目难忘，麦四勇情不自禁地望向正中那间屋子，口中喃喃自语：“莫非她是莲花仙子？”
正说着，背后响起一个飘飘忽忽的笑声，听得人心尖发寒，麦四勇猛地转过身：“谁？！”
噗的一声清脆。
麦四勇但觉后脑勺像被啥打中了似的，两眼一黑，啪地昏倒在草地上。
那飘忽的声音似笑非笑：“想像力倒挺丰富的。”
长生难
连尊虽是嬗司的神宠，却非上古龙裔，原本只是山野间一条普通的竹丝蛇，只不过运气极佳，年幼时吞食了几株灵草，开了灵智，悟得吸收日月菁华的窍门。修炼了百余年，恰逢地下火脉暴动，山峰崩塌，露出一处仙人遗址，他又从中得到一颗仙丹，因此提早幻化成人形。
后来，连尊误食毒果，被嬗司所救，便自告奋勇为她看守洞府。
七百年前，太古恶妖突破封印，在昆华大陆上荼毒生灵，兴风作浪。嬗司布阵击杀。之后，魑离帝君独战逃出阵外的紫角七爪玄龙。玄龙不敌，不甘受擒，最终自爆元神，一身血肉全被守株待兔的连尊吞食。
嬗司回归神界时，连尊已进化成真龙之躯，得以随之进入神界。待到连湛出世，除却念琅仙果之外，什么也不肯吃，连尊万般无奈，这才私自重返人界，寻找一位通晓如何养育具备神妖血脉之嗣的故人。怎料寻人无果，反倒在陵云帝君那里碰上金蒂佛香，解了他燃眉之急。
为了培植金蒂佛香给儿子吃，连尊一直住在云思岛上，研究佛香移植的问题。
这日，他突然接到颜初静传来的千霞珠，得知她险些命丧天命神官之手以及大小火同时失踪了半年的消息，不由得惊怒交集，给正在闭关的陵云留了道传音符，随即带上小连湛，隐身飞出南海，来到南陵中部。
时值盛夏。
月儿弯弯若弦，如水清辉洒于山峰之巅，映得松林中的木舍格外幽静寂寥。
颜初静一身素衣，站在屋门前，肌肤莹白，不带半分红润。
连尊看在眼里，只道是苍白，心生怜惜，一手抱着睡得正酣的小连湛，一手摸了摸她脸蛋，皱眉道：“那个小白脸下手这么狠，看我不把他剥皮抽筋！”
他这动作轻柔自然，带着发自内心的关怀，让颜初静感受到几分亲切，心酸莫名。
“这事不急，现在我只担心大火和小火出了意外，不然的话……”报仇之事，她想亲自来，不愿假手他人。
连尊明白她的意思，安抚道：“放心，他俩强着呢，除非是仙君妖王下界，否则这人间还没有谁能伤得了他们。”
话虽如此，连尊心里其实也有点儿忐忑。他知道大小火一心爱护小静，即便是天塌下来也不会罔顾她的安危，更何况当时她还怀着他们的骨肉……如此看来，他们想必是遇到了极之棘手的事，甚至可能自顾不暇，以致于与她失去联系。
“我想去天雾山看看。”
连尊听她语气坚决，想了想，点头：“也好，我陪你去。”
朝泷精于拳道，江致远擅长剑术，两人每日切磋大都在夕阳将落时分，这天见颜初静苏醒，于是费心准备晚膳，耽搁了些时辰。晚饭过后，眼看月色清明，朝泷叮咛她好好歇息，便与江致远一起出松林练武。
麦四勇被连尊点倒在地，林外两人丝毫未察，回来后才发现门扉半开，屋内无人，不禁大吃一惊。
最先瞥见桌上留字的是朝泷。
“我有事先行，勿念。
静。”
字如其人，言简意赅。
江致远盯着那入木三分的八个字，思索半晌，道：“我下山找她。”
“师弟何必再自欺欺人？”朝泷说着，就椅坐下，倒了杯茶水，一口饮尽，“小静入了仙道，可以乘云驾雾，一日千里，你如何追得上？”
“你怎晓得？”江致远顿住脚步，惊疑不定地看着他。
朝泷不答，继续说道：“天人五衰，纵然得道成仙也有寿尽之日。凡人只有短短的百年光yīn，想要得长生，你就该抛下旧日恩怨，专心钻研剑道。”
芸芸众生之中，身具灵根者万中无一。因此，由古至今，绝大部分处于后天巅峰境界的武者穷其一生都无法再进一步，成为先天高手。而那些借助外力侥幸突破后天的人即便筑基成功，亦难以在有限的几百年岁月里结成金丹。延寿千年，长生不老，终不过是场虚梦罢了。
天生灵根的幸运儿在修炼当中也并非一帆风顺。
灵根分五行，金木水火土。
谁的感应力强，吸收灵气的速度就快，相应地，就更容易凝炼真气。感应力差的人修炼起来，事倍功半，不知要比前者付出多少倍努力才行。
在修仙门派里，感应力低于百分之五十的修士通常只能当个外门弟子，直至达到筑基期，方能申请入内门，选修高阶功法。
修仙的条件如此苛刻，各大门派对于如何提高感应力的研究从未停止，许多丹药大师梦想着能够炼制出改善感应力的灵丹，可惜从未有人得偿所愿。
五百年前，太黎神宫首次在天雾山脉上空浮现，当时有个成名多年的江湖高手历尽艰辛，九死一生，从中得到了一颗九转还梦丹，服用后，由无灵根变成纯灵根，半年之内连晋三阶。消息传出之后，举世震惊，无数武者蜂涌而去，不仅是修仙者，就连修佛者以及某些能够幻化人形的妖怪也跑去一探究竟。
事实证明九转还梦丹对于人类确有脱胎换骨之效。
此后每隔三十年，每当太黎神宫浮现时，那些立志求仙却苦于无门的后天强者，还有灵根不纯的散修，都聚集到天雾山脉，参与神宫考验。许多修真门派也会精心挑选一批弟子进入神宫试炼，一来可以让他们通过那种既公平又残酷的竞争提高自身实力，二来希望他们能够获得极品灵器或仙阶灵丹。
朝泷眼看着距离太黎神宫再现只剩下一年半的时间，而师弟的实力远远未达到后天巅峰境界，还把心思纠缠于师妹身上，只好开口点醒他。
江致远若有所思，轻蹙眉头：“师兄有话不妨直言。”
“儿女私情是一种羁绊，也最容易使人犯糊涂。暂且把小静忘掉，对你有益无害。”朝泷一边说，一边伸手往桌面轻轻一抹，字迹消失无痕，只余下点点粉末状的木屑。
“我做不到。”江致远一口回绝。
朝泷眯了眯眼，目光里透着点恨铁不成钢的不满：“过不了情关，问鼎长生更是难上加难，你自个好好想想。”
江致远默然。
山风拂松，簌簌如浅岸潮花，送来一阵阵夏夜里特有的清爽幽凉。莫名地，他想起了那双弧线柔媚的眸子，看着自己的时候，冷淡如陌路，仿佛将昔日情分忘却得一干二净，留他独自怀念，徒然挣扎……
心难安
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天雾山脉西起燕丹鲜洹平原南侧，东环双州，北临渡海，连绵数千里，许多山峰常年被笼罩在袅袅白雾之中，若隐若现，宛如蓬莱仙山一般神秘缥缈，使人望不真切，唯有接近时才能领略到无限风光。
在颜初静看来，带着她穿山越岭的连尊就像是巡视疆土的帝王，所过之处，飞禽收翅，走兽俯首，无不臣服。
每一种生物都有其独特的交流方式。连尊元神强大，直接施展搜魂术，从它们的记忆里收集到大小火的行踪，不喜反忧。
“他们半年前进去，一直没出来。”
高空风疾，连尊虚立于一片花瓣般的皎白云朵上，指了指下方。
颜初静顺着他指的方向望去，只见一条深长的峡谷蜿蜒曲折犹如白蛇，寸草不生，满地的如雪白岩铺就了百里荒凉。
飞进峡谷时，小连湛忽然咿咿呀呀起来，粉嘟嘟的小手紧紧抓住连尊的衣襟，眼睛瞪得溜圆，透出几分不安。
连尊轻轻地拍了小家伙的后背几下，安抚他不必害怕。
颜初静打量着谷底，发现神识受到限制，似乎只在百丈之内有效，无法再延伸开去，不禁诧道：“这是什么地方？”
陡峭的崖壁长满了青灰色的苔藓，黑黝黝的藤蔓粗如臂腕，纠缠着突起的岩块，隐现于薄雾之间，远远望去，好似一幅幅诡异苍蛮的远古图腾，令人莫名心悸。
“焚恶道。”
连尊想了想，喃喃自语：“神坛都封住了，他们怎么进去的？”
颜初静闻及连尊低语，便道出自己神识受阻的现象，问他有何发现。连尊思忖一会儿，才苦笑道：“这地底下有座神坛，大火他们肯定是进去了，但是神坛早就被司司封锁了，我也不明白他们怎么……”
说着，他身形一闪，飘出数里之外。
他张开手，掌心散出一束莹莹银光，直直射入地面。稍顷，地面一阵抖动，许多细碎岩石随之滚动，发出类似于蛮兽呜咽的怪声。空气里的薄雾一下子浓郁起来，白如牛rǔ，遮天蔽地，隐隐弥漫着一股似檀非檀的异香。
颜初静跟过去，但见连尊眉心上的那点绛紫分外明艳，几乎凝成实质。她心知自己帮不上忙，只好抱过他怀里那个扭来扭去的小家伙，站到一旁。
过了约莫盏茶工夫，连尊收掌，呼出一口白气，叹道：“不行啊……”
地面停止抖动，白雾渐稀，异香散无。
“进不去么？”眼见连尊如此，颜初静低下双眸，盯着那依旧雪白无垢的岩地，恨不能看透其中奥妙。
连尊摇头。
颜初静接着问：“他们在里面会不会有危险？”
“不知道。”连尊皱起眉头，很是苦恼。
忧虑无声，沉淀于幽黯眸底，满地苍白依稀刺痛双目，她闭了闭眼，皓齿下意识地用力，在粉润的唇瓣上咬出了一道深红。
坐在她手臂上的小连湛仿佛感应到了她心中的失望与不安，咿呀着想学连尊那样拍她后背，可惜手太短，怎也够不着，只好伸长脖子，蹭啊蹭地亲到了她下颌。
柔软粉嫩的唇瓣带来微凉湿润。
是如此亲切的安慰。
颜初静抱紧他，眼里涌出些许泪意，仿佛某种永失的遗痛得到弥补。
良久，连尊轻声提议先回云思岛，与陵云商议此事。她点头，收拾好微微失控的情绪，与他一起飞离天雾山脉。
即使是炎夏七月，地处南海极北的云思岛，外岛依然覆盖着终年不化的积雪，而内岛则是一片鸟语花香的凉夏景象。
陵云闭关未出，连尊惟有传音入谷。
不久，桃花谷里忽有千株桃树自行纵横周转，现出一条幽幽小道。
连尊拉着颜初静的手，眨眼间移至溪畔。
溪水潺潺，流动着清泠舒缓的曲调，不时将一片片或粉或红的落花送往桃林深处。
碧草萋，衣素如雪，陵云临风而立，目光清和，一如春日里的湖光，有袅袅柳枝垂拂，涟漪浅浅，温柔淡淡。
他伸手搭上颜初静的右腕。
一丝温和淳厚的元力顺着经脉探向丹田。
她没有抗拒。
收回手时，陵云心想，天命神官既未伤她根本，又任由她取走神器，可见内中有蹊跷，总不会仅为了她腹中胎儿就破关出手……
“你先在此安心修炼，待我出岛查明究竟。”曲指算来，他已有百年未曾踏足中土，也是时候出去看看了。
陵云离岛后，颜初静回到以前居住的屋子。屋内摆设如旧，连尊跟进来，随手放了个清尘术，然后飘上那一尘不染的长藤窄榻，盘腿坐下，长叹一声：“还是这里好，外面的空气太差了。”
“仙界比这里好吧？”颜初静听见空气这个现代词，顿感格外亲切，不由浅笑，从如意荷包里挑出最后两竹筒果酒，递给连尊一筒。
这果酒是她离开凤栖岛那天，小香猴送的，口感绵柔甘爽，富含灵气，十分难得。当时她不好意思拿太多，一路省着喝，倒有过半给大火解酒瘾了。连尊也是个好酒的，她想寻常美酒哪里入得了他的法眼，便将荷包里储存着的最好的酒拿出来。
连尊喝了两口，道：“仙界也不是处处都好的，有很多空间混乱不堪。哎，等你渡过天劫，去了就知道了。”
天劫？
颜初静微微一愣，想了想，好像蜜意经里从未提过这事呢。
“小静，你回地球之后，有什么打算？”咕噜几下喝了大半筒，连尊舔舔嘴巴。
她怔了怔，犹豫半晌，轻声道：“我想让大哥二哥和我一起修仙。”
连尊眨眨眼，又长又密的睫毛扑扇扑扇，宛如银色晶翼一般动人，口气很是惊讶：“你还有哥哥？！”
“是的，我有哥哥。以前你没问，我也没说，其实我算是借尸还魂吧，只不过很巧，我和她同名同姓，就年龄也一样。”
颜初静舒了眉，笑意坦然。
一直以来，连尊，大火，小火，还有陵云，都对她十分关照。她想，也许他们皆未看穿她，都将她当作是那个故去多时的颜氏，所以才会对她那么好。而她需要他们的帮助，唯有把真相埋葬在心底，纵然困惑重重，也不敢多问，不敢多说。
然而，当她知道大火和小火为了帮她寻找神器月流镜，身陷天雾，生死未卜，亲眼目睹焚恶道里种种诡异的时候，她蓦然心悸难抑……
那么那么地害怕失去他！
是因为爱么？
后来，回南海的途中，她曾惘然难安。
纸又如何包得住火，真相总有大白之日，倘若大火在乎的是真正的颜氏，最终是否会收回曾经对她说过的爱语情誓，对她的感情不屑一顾？她的隐瞒，是不是作茧自缚，到头来，镜花水月，百年成空……
思前想后，下定决心坦白示诚时，颜初静已经做好了最坏的打算。或许，她会先失去连尊的友谊，而后是陵云的关怀，最后是大火与小火……
只不过，颜初静怎也没料到连尊听完她的话之后，不惊不怒，只是神情变得有些古怪：“谁告诉你是借尸还魂啊？”