便问：“告告你听见她两个儿子有希望吗？”
“现在怎么知道？听口气没有多大希望。”
周秋秋得意的一笑：“现在不知道，再过几天就知道了。”
“现在都蒙在鼓里。”赵告告很冷静地说。
村里这几日，每个人都疑神疑鬼的。母亲每到一处，总有人问长问短的，大部分都是问志成兄弟俩的考试情况。他们听了，像掉进山洞里一样。村里人都不敢乱说话，但是赵志成心里明白，今年的希望很渺茫。继父更是纳闷。
农历六月十九日，这天是菩萨诞辰。距离志成家这儿有两个地方最热闹，一个是江林县城沙子垇大明寺；一个是凤凰山的十八个寺院。这天县城和凤凰山比任何时候都热闹，大约有七八万人来为菩萨祈祷，同时也向菩萨诉苦，许愿。他们是佛教的信徒，他们都带着一颗虔诚的心来到这儿给菩萨祝寿。这天大街小巷都是欢乐的笑声，你见不到酒鬼，见不到无赖在街头挑衅恣肆，每个人都很可爱，平易近人，每个人都盼望永远活到这一天。
志成的母亲每年都盼望这一天，去年她因为田里稻谷有害虫作梗，忙给稻谷除害虫，没时间去给菩萨祝寿。去年志成没考上她非常后悔，今年她决定活再忙碌，也要去，求菩萨向玉皇大帝求情，让玉皇大帝网开一面，给志成兄弟俩一个机会，考上大学。
母亲求菩萨回来，没有一天安心过，她每天都在默默地向菩萨祈祷。
十几天过去了，高考分数已揭晓了。志成兄弟俩没有上线。
赵告告听见儿子赵正云从江林中学回来说，心甜得像吃蜂蜜，像炎夏喝一杯冰冻啤酒那样舒坦！
赵志成没有去看，他知道今年没指望。
赵告告这几日春风得意，逢人便说，志成兄弟俩没有考上学校。
傍晚，太阳西沉了，秋蝉已吊在柳树枝上休息了。村子里那些累了一天的庄稼人吃了晚饭该坐下来闲聊了。秋庄今晚却不同往常，他们不会扯龙门阵，他们男女婆娘都围在大晒谷场边，议论志成兄弟俩高考落榜的事。
杨玉容坐在一块大石头上，冷冷地说：“你们大家看，她儿子今年考上了吗？不是她妈那狗命，考上也坐不稳！俗语说，龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子打地洞！”
杨秀健蹲在一旁，讥笑：“我曾经说，别送了，家庭那么贫寒，即使考上了，出来工作还帐也要还一辈子，不划算。她说，由他们去了。更何况她两个儿子不聪明，那有我儿子再遥聪明啊！我再遥混到今天，虽然没上过大学，只读过高中，但他比她家两个儿子聪明！”
周秋秋提着竹篮去河边洗衣服，听见他们说赵志成兄弟今年高考没考上的事，也钻进来凑热闹。
杨玉容看了看她一眼，问：“秋嫂嫂你去洗衣服啊！天黑了哩！”
“我才几件，黑了我摸着也洗了。”
周秋秋眨了眨干瘪的双眼，明知故问：“你们在这儿谈什么？”
杨玉容凑在她耳边说：“人家骂我无能力送子女上大学了，才叫我女儿出去打工，儿子去学武，说我儿子没奔头，别去浪费钱。我儿子虽然不好，但比他兄弟俩有出路，莫说其它的，关系我比她强。”
杨玉容有两个孩子，大的是儿子经一个亲戚的介绍学武术去当保安，结果被亲戚骗了，没办法又送去当兵，听人说，退伍了国家还有一两万块钱。小的是女孩子，她看见那几年去沿海打工比读书划算，更何况他们听人说，现在读书毕业国家不分配，找不到工作同样去沿海打工，就这样不送去读书了。
周秋秋附和道：“她有什么能力？她只是丢了钱不在意，巴倒身子滚罢了。她儿子聪明，早就考上了。”
“她还夸她儿子聪明哩！”杨玉容得意地说。
第二天早晨，晨曦穿过白雾，好像很安静。屋前志成孩时栽的几个青松直立着，地上的蚂蚁向一辆辆跑车往它肌肤上飞奔，这不像下雨的前兆。蚂蚁瞬间从树端又往返飞奔，若是人很无聊，它却很有趣，有时会停下来和几个相熟的交头接耳，相吻，相拥。不远处是几块大田，稻谷还没有熟，有些甲虫早以驻扎进去享用了，它们即使浸泡在露水里，看上去很悠闲，很幸福，根本忘记了这是别人辛苦得来的果实。几块田过去是一条小河，河水清清澈潵，河里的鱼儿可数可点。若是一个画家经过这里，他一定会流连忘返，叹息在这里是神仙生活的地方。志成一家却不羡慕这里的一切，花草树木，飞禽走兽，山山水水和一群变了态的秋庄人。
赵志宏从县城回来了，家里人还在睡。赵志宏在大门外便喊母亲。
母亲听见志宏的声音，顿时大骂：“你回来了？我还以为你不回来了呢，去上门当女婿了！”
赵志宏听见母亲的话，不敢吭声。
母亲起床，打开房门挑剔地问：“今年考上哪所名牌大学？”
“我……我和志成今年都没希望。”志宏低声说。
“我们还在等你的好消息呢！——怎么没希望？”
母亲看着志宏，接着说：“你今天和这个女生耍，明天和那个女生玩。我叫你干脆喊一个女生回家来结婚算了！”
赵志宏看来包庇不住了，母亲晓得他的事情，只是低着头不说话，任由母亲责备。他知道肯定是志成给他们说了。他很生志成的气。
继父想了解过水落石出问：“你们到底考得怎么样？”
“没有学校。”
“看来，告告没说错！”
“是我叫他正云回家来给你们说的。”
母亲涨着脸说：“你担心别人不知道你们没考上，叫他们来宣扬，闹得满城风雨的！”
继父看见志宏很委屈，却咧着嘴笑着问：“你女朋友是哪儿的？”
赵志宏红着脸，看了母亲那严肃的脸，不敢说。
“是不是同一班的？”继父继续问。
赵志宏又看了一眼，看见母亲想笑，说：“不是一班，她低我一级。”
母亲听志宏这一说，转念一想，觉得家里贫寒，有人看上，内心也是很幸福的。她微笑着说：“我还以为志成是撒谎的，果然有这么一回事！”
“你这些日子去哪儿了？”母亲顿了顿问。
“去她家了。”
“你不晓得害臊呀！你脸皮真是越来越厚呢！”
“没什么嘛！”
“她家住在哪儿？”
“民顺，离县城有三四十里路。”
“你去她家，她爸爸妈妈喜欢你吗？”
“怎么不喜欢呢！每天三餐都是吃鸡鱼蛋哩，没让我去干活，呆在家里玩耍。”
“你女朋友家庭好吗？”
“她家很有钱。她爸爸正在承包她们那儿百多万的水利工程做呢。”
“但女生低你一级，你不怕你若考上了，她变心啊！”
“她今年考上农校了。是她老爸拉关系，走后门去的。”
“你又不是枉然的呀！她考得工作，你没得工作，她不变心？”
“没考上有什么！她不喜欢我，我去找别人嘛！”
母亲和继父只是干笑，但不知这样放纵，他酿成了大错。
“你真不知羞！”
赵志宏看见母亲和继父在笑，冁然一笑。
继父说：“说归说。如果你们兄弟俩没考上怎么办？”
“明年两弟兄复读，不相信考不上！”
继父心里很愉快，非常反对他们兄弟继续去考试。如果他们兄弟俩真的考上了，自己苦了，害怕毕业出去工作，不理睬自己。村里的一些人常在他耳边说，招父养子，上门讨死！他想，这话不完全错。《红楼梦》上的《好了歌》曾说“痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”他是继父，又不是亲父亲，即使是亲父亲，天各一方，生病谁来照顾？他还是想他兄弟俩留在家里，老了，病了，不用担心。
“你们不必读了！再读也没希望！”
母亲白了他一眼心，说：“有什么办法？我问你？！”
继父看见母亲白他，板着脸吼：“若你们再继续读下去，你妈被你们害死！五月份，我和你妈去县城医院检查。医生说，你妈的病很复杂，有胆结石，肾结石，尿结石和肝炎病及妇科病。我们大家知道要钱医治！没有钱只有挨死！”
赵志成兄弟耷拉着头，很惭愧，泪水轻轻地从眼角滑落下来。
母亲看着兄弟俩流泪，好像流在自己心里，好生痛！
母亲噙着泪，呜咽地说：“你们在学校一定要用心读书，不再三心二意的。其它的事不要想得太多，将来出人头地了，什么女朋友，什么男朋友，自然会有的。若没跳出龙门，什么都是枉然。我们家庭这么穷，说实话有几人瞧得起我们？别人现在瞧不上是没关系的，将来别人瞧得上就可以了。我的病虽然重，但是只要你们考上大学了，慢慢地医治，万一医治无效，死了也值得。”
赵志成听了，泪河东注，每个毛孔像针刺。
“妈，我不去读了！”
“这个娘也不忍心让你们在家里干农活，和你们读书的同学都考上了，你们没考上，我这个当娘的心里好受吗？况且，秋庄这一寨人没有你们的立足之地。你们没考上，他们乐的手舞足蹈。我就是要争一口气，偏气他们！”
赵志宏没吭声。继父挟着大烟斗走开了。赵志成看见继父揪着脸，噙着泪说：“妈，我不去读了，我在家里学习。”
“我去学校读给他带点资料回来，让他在家做！”志宏在一旁说。
“没有老师教，怎么行呀！”
“妈，今年老师也只是讲一些基础！”赵志宏也希望志成不去读，自己去。
“总比没老师辅导要好多了。”
“老师也只不过照本宣科罢了，课本早已经上完了。”
母亲擦着泪说：“没办法。若抓得着钱，还是让他去学校里读。在家活又多，又忙，那有什么时间去百~万\小!说？”
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第一卷 跳龙门 第六章 迷茫人生
九月的天空虽然还是很闷热，但很美丽。满山遍野五颜六色的树叶和绚丽多彩的野花，像一小块一小块的彩色纸片，从天空泻下来落在绿色的地毯上。小河里随处可以觅见被艺术家们抛弃的落叶和残花瓣，鱼儿争先恐后的追逐宠弄。这个季节像童年的梦，如梅花瓣纷纷扬扬，洒落在充满自由，向往和爱做梦的人的心里。
母亲每天东奔西跑，傍晚才回家，志成每天坐在屋前青松下看着她的影子从前面几块稻田的田梗上飘来，始终不会听到有奇迹出现，母亲会用同样的话对志成说：“今儿又没借着钱。”耳旁又是一阵叨絮。凑不起学费。赵志成决定不去上学了。
报名那天，赵志成站在屋前的青松下看着村口的小孩子从迂回的小河边那条小路上兴高采烈地上学发呆。志宏安慰他：“妈，让哥在家少干点活，多看点书。我在学校里找一些资料书给他复习。”
母亲只是惋惜的点着头。赵志成则心里念叨：复习百~万\小!说，何时才能摆脱这苦海，飞到几辈人梦想的山外去！
赵志成每天收稻谷，看见小孩们蹦蹦跳跳地去上学，心思会像放电影一样在脑子里一幕一幕忆起自己走过的路。虽然短暂，像流星，但是很艰辛。童年的梦想是在大山外去看梦，每日每晚的梦。山外在山里人的眼里是天堂，那里有自己想要的生活，想要的人生归宿。志成想着，思绪上占领他的整个大脑，瞬时脑子里乱七八遭的故事浮现在眼前，他得控制往下想。他清醒后，喃喃自语：难道自己真的一辈子走不出这穷山里吗？
秋收，村里人忙得像热锅里的蚂蚁，但是他们不像蚂蚁那样愚钝，知道回家的路。志成不得不混在其中，他每天没有时间来思考未来的路，只要把庄嫁收回家，不要忘记回家的路即可。从早到晚只知道割稻谷，挑稻谷，晒稻谷，真疲倦，便躺在床上，顾不上吃饭睡了。
继父很快乐，傍晚还去小河里洗澡清凉清凉，回来听母亲说志成睡了便高声大骂：“没有吃饭就去睡了，不知穷瞌睡多少！看见父母忙得团团转，也不伸手帮着干！”
赵志成听见继父骂，立刻从床上爬起来。继父看了一眼：“不知是什么人！一天到晚只知睡觉！”
母亲听见继父嚷，责骂：“不知你的话这么多！人累了想睡就睡吗！”
“累？妈的！老子们一年从头累到尾啦？我们是铁铸的？”
“他们年轻人能和你比呀！他们是嫩骨子，不耐压了！”
“他们二十多岁了，还不耐压！我们寨里和他一起长大的，小孩就有两三个了，难道他们天生是铁铸的？”
“他怎能和他们比呢？他们从小就锻炼出来啦！你去比，人比人气死人！赵秋二是继父，你怎么不和他比呢？他一年砍了几屋子柴，喂了七八头猪，还有三四头牛。两个儿子在温州打工，他一个人在家做得有条有序的。我们在家里连嘴糊不上！你从早到晚还呼天抢地，像是骨头压碎了似的，别人听了还说我三母子整天让你背着上刀山下火海了。”
赵秋二不是秋庄人，小时随母亲从外县逃荒来的。他的母亲是大地主人家嫁出去的女儿。解放后，文化大革命，她当然是批斗的对象，每日每晚都被绑着走东街游西巷的。她受不了了，就逃了出来，来到秋庄，请人做媒嫁给了秋庄瞎子赵德昌。
赵德昌双眼失明，作为一个女人嫁给这样的男人，大家都知道图不上什么，一辈子绝对苦。但她图的是他穷得叮当响，而且是瞎子，想过上清静日子，从此再也没人敢碰她了。
可是赵秋二长大后，他和秋庄寡妇潘金莲（潘金莲三年前患骨病，双腿腐烂了，依迷信，请大法师在家敲锣打鼓几个月就死了。）沾上了，有人看见赵秋二每晚从她家房门里钻出来，寨上人都挤眉挤眼的议论。后来，他害怕别人说闲话干脆和潘金莲一块过日子了。赵秋二自从和潘金莲住在一起后，就忘了母亲，不管他们两个老人冷与暧，生与死。志成十五岁那年赵德昌去世了，有人劝赵秋二叫他母亲一起过日子。赵秋二还骂村里人多闲心，想闹他们家鸡飞狗跳不和睦。志成上高一那年夏天他母亲去世了，志成听母亲说死在家一个多月了，有人从屋前过路闻到臭味，推门发现尸体已腐烂生蛆了，后来村里人拉出去埋了。
继父听母亲把自己和赵秋二相提并论，气极了，吼道：“一年他们读书的钱是从天上掉下来的吗！”
“是你找的吗？我是在家里玩耍？银行和外面欠起一屁股的帐不是钱！还好意思说得出口！一年全是靠我喂猪来供他们读书！每晚半夜三更是我一个人忙着，你吃了饭倒在床上像死猪。人家赵秋二一个人忙里忙外的。他是人，你也是人！两个都是继父老子，你为什么比不上他？”
继父板着脸，把烟斗一扔，去睡了。
母亲仍然还在唠叨：“有什么本事啊！干会发牛脾气！……”
母亲见继父去睡了，凑到志成耳边说：“你自己去百~万\小!说，不要理他，以后出外工作就好了！你看他！每晚睡觉，脚不洗就去睡了！哪怕脚上沾牛屎。他气不死人，他不罢休！我是忍他，你们把书读出来了，由他去！”
秋夜朦胧，秋虫鸣啼。月亮已经偏西了。村里人大都睡了，志成家猪圈里的猪嗷嗷地叫。母亲提着木桶高一脚，矮一脚地走，边走边骂。猪听见她的声音嗷嗷地叫得更厉害。志成立刻用火点干竹篙去给母亲照亮。
“妈，你别走！让我给你照亮。”
“习惯了，我摸得着。”
赵志成点着竹篙去照亮，母亲用破木瓢给猪喂食，瓢漏水，猪又不时伸过头来接食，咬住木瓢不放，猪食荡得一地。母亲用瓢打猪，嘴不停地乱骂。“一年喂猪累死人，也气死人了！明摆着喂猪不值几个钱，一年的油盐钱糊不上，还送你们读书要钱去哪儿找？你叔还常发牛脾气，他吃了饭就睡了，哪管我喂到天亮也装着没看见。没有水了是你妈自己挑，没有猪菜了，无论天晴，还是下雨，都是你妈自己去抓，晚上累了还要来砍了煮，还要摸着喂。你现在回家来了，我要轻松一点。”
稻谷收回家，急着又忙耕地种油菜。继父不懒不管的，赵志成看在眼里，默在心里，自己