嫂子小厨房菜，也是和家里一般，只怕比家里的还好些呢。”蒋平家里的手艺超凡。
凤姐摩挲了黛玉道：“太太先前把个二妹妹看的眼珠子一般，如今你来了，我瞧着竟更疼你呢。”凤姐这话虚虚实实，邢夫人如今待迎春确爱若珍宝，只不过才几月罢了。邢夫人疼惜黛玉也真，只不过这里头多有讨好贾母的意思。
黛玉乖巧点头道：“我省得。大舅母待我最好，便是二姐姐昨日还说呢，我来前舅母就说过这话呢。”凤姐遂想起当日她提点邢夫人善待黛玉，邢夫人逗趣迎春的话。
姑嫂说了一会子话，凤姐才见到两位供奉嬷嬷还站着忙笑道：“哎呀，我竟忘了。请两位嬷嬷坐吧。我一见妹妹，一心都在她身上了。”两位嬷嬷待凤姐婆媳却不客套，告了罪也就坐了。
梅嬷嬷笑道：“要说大太太待我们姑娘，最好没有的。”她和梁嬷嬷背地里说起，都是邢夫人良善。
凤姐笑道：“我们太太最喜女孩儿。你瞧我二妹妹，公中份例不过摆设，吃穿用度皆是我们太太打点。”说的却是实话，邢夫人如今想明白，再不敛财苛克。迎春如今成了嫡女，一应用度皆是邢夫人自己打点，比之探春高了不是一截，
梁嬷嬷道：“二姑娘和我们姑娘一处住着，我们都看在眼里呢。”若不是前头便知贾府境况，她真当迎春乃邢夫人所出。
这时平儿进来端着一托盘的点心摆下，凤姐忙招呼黛玉用些儿，又捡了几样请嬷嬷吃。姑嫂主横竖无事，凤姐问了些宫中女史情况，梁嬷嬷待凤姐倒不隐瞒道：“如今萧皇贵妃身边的女史有四位，有两位是去岁才选上来的，先前那二位皆因大不是打发出去了。”说打发出去不过隐晦，因不好多说宫闱秘闻，实则全数杖毙了。
凤姐前世很看了些宫斗电视剧，知宫闱深险又问道：“我们家大姑娘可好？二位嬷嬷不妨和我照实说。想必二位知道，我和大姑娘深论起来是表姐妹呢。”梁嬷嬷心中很有成算，贾府两房角力早听老爷说起，如今进来看着更清楚。她可不信凤姐为贾女史担忧，想必是怕有朝一日贾女史飞身贵人罢了。
梁嬷嬷遂笑道：“我瞧着贾女史是个好的，只如今皇贵妃跟前最得心的是张女史。这女史若非留用，二十八岁便可出宫嫁人，或由主子指婚呢。”梁嬷嬷说的很明白，贾元春不甚得贵妃重用，大约到了年龄便可回家。凤姐一听这话，更是心慌。你倒为何，这明摆着说贾元春他日飞身很有蹊跷，难不成真是出卖秦可卿之果？这可是祸事之源，得趁早儿想法子才好。
凤姐遂笑道：“ 若得皇贵娘娘指个夫婿才有福气呢。”她只说着客套话，心中不觉沉重几分，如今几件事压在一处，可怎样才好？
这里凤姐同黛玉及嬷嬷说些闲话，不觉夜色已晚。外头传话进来，老太太，太太们已经领宴回家，请奶奶姑娘们往东府祭祖去。凤姐忙出去领着三春并宝玉往宁府而去，黛玉因是客又是守孝女，自然不便前往。
这里凤姐在宁国府祠堂，亲历了古时除夕祭祖的盛况，与后世书中宝琴所见一般。只见贾府分班立定:贾敬主祭,贾赦陪祭,贾珍献爵,贾琏献帛,宝玉捧香,贾蔷展拜毯。青衣乐奏,三献爵,拜毕,焚帛奠酒,礼毕跃止。众人随着贾母至正堂上,影前锦幔高挂,彩屏张护,香烛辉煌。上面正居中悬着宁荣二祖遗像,皆是披蟒腰玉;两边还有几轴列祖遗影。槛方是贾敬贾赦,槛内是各女眷，众家人小厮皆在仪门之外。每一道菜至,传至仪门按次传至阶上贾敬手中。贾蓉系长房长孙,独他随女眷在槛内。贾敬捧菜至,传于贾蓉,贾蓉传于他妻子,又传于凤姐尤氏诸人,直至供桌前传于王夫人。王夫人传于贾母，邢夫人在供桌之西,同贾母供放在桌上。菜饭汤点酒茶传完,贾蓉退出下阶。
一时祭祖已毕，贾母也不在宁府用点心，回了荣府便吩咐开年夜团圆席面。因贾敏新丧，一概酒席皆蠲了。实则府里不过玉字辈往下守孝，贾母贾赦等不需，只是贾母疼惜女儿之故，遂蠲了酒戏。
贾母坐在首席，受儿孙们的礼，又派了压岁荷包，金银锞子不提。那里两个才总角的小厮捧上个磁坛子，打开时飞出飘飘蝶舞，两个小厮忙跪下道：“祝老太太年年安乐，瓜瓞绵绵。” 这不过是凤姐从后世书中所见，说有那等奴才专在这时想出喜庆法子讨主子欢喜。果然贾母喜笑颜开道：“难得这两个孩子说的齐全，赏。”转过头对邢夫人道：“必是凤丫头想出的灵巧法子。”
一时蝶舞飘香，灯火交辉，说不尽的富贵风流。
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25知内情贾二怒火焚身 恨杀凶夫妻智谋破
过了除夕夜，正月初一凤姐早早起身，各处拜年问安。由于贾敏孝期，初二也不曾回娘家去，只命人送了好些东西回去。这几日凤姐贾琏事多，打初三起各家世交王府皆来回请年酒，贾府玉字辈以下皆守孝，可文字辈却要照例交际应酬，摆年酒也省不得。内外宅皆由贾琏夫妻忙碌操持，一路忙过了十五元宵节方才下地。
一过元宵，凤姐亲看着各处收拾明白，一应东西俱安置妥当方才安心。这年总算过完了，凤姐无比怀念后世，那无甚压力的春节年假。
这一日贾琏凤姐在家商议周瑞的事。贾琏道：“这事儿蹊跷，你瞧着像是二太太的手笔？”
凤姐笃定点头道：“若不是她，再没有别人。你细想其利，周瑞不过奴才罢了，谁那么在意要一个奴才的命？二则，周瑞躲在太太避人耳目的小庄子里，若不是存心寻找，怕是很难知道。除了二太太，别人再没没那么心，也没能为办这样的事。”
贾琏抿了口茶道：“不若我亲去一趟的好，咱们坐在这里也议论不出法子。”凤姐点头示意，这边又忙给贾琏剥些松子吃。
这时平儿掀帘子进来回道：“二爷，奶奶，才王嬷嬷来说话，说周瑞儿子昨夜死了。”
“什么？”贾琏站起身来道：“怎么死的？”凤姐心中又跳将起来，这可是个坏兆头，此事一刻耽误不得了。
平儿见主子着急忙道：“王嬷嬷说，昨夜周顺起来喝口水竟睡死过去。瞧着也不像是中毒，一早起来便叫不醒了。”凤姐想起当初周瑞家的说，给赵姨娘下的毒便是睡死过去的药。
贾琏站着出了一会子神道：“我去一趟。这事恐怕不简单。”凤姐到底不放心：“我也去。我只说和你去还愿，连老太太都不必惊动，只要去知会太太便可。二爷，这事要不快些了销，只怕大事不好了。”凤姐遂落下眼泪来，他知贾琏亲去，那件事便瞒不住了。于是使平儿去知会邢夫人，应下她出门之事。
贾琏见凤姐哭起来，忙过来搂着：“你哭什么，也不是大事。再则说，周瑞也还没有死，若真有以外，咱们再寻别的刀柄便是。”凤姐摇摇头道：“不成，一定要保住周瑞夫妻的命。”贾琏只当她是怕往后你捏不住王氏尾巴方才如此，忙笑道：“不碍的，有我在呢。”
一时平儿回来复命，叫贾琏带林之孝去，万事不要逞强，小心些儿。
凤姐这里只带着平儿和小红做出去，只说出门还愿状。不一刻便和贾琏出门去蹬车而去。马车上，凤姐死死抱住贾琏道：“二爷，有件事儿我和太太瞒住了你。如今不说也得说了，你可万万挺住，好歹看着我和太太的面上。”
贾琏见她小脸绷紧，倒笑了：“只不是你偷野汉子，万事都好说。”
凤姐面色悲戚将周瑞家当初交代的，贾琏生母死于王氏之手等话说了。
谁知贾琏甚为平静道：“你说笑罢。”凤姐知他不愿信，可事已至此也无他法：“二爷，千真万真。我和太太怕你受不了，不敢告诉你。太太说。当年她便疑心过，只苦于没把柄，只好作罢，现如今除了周瑞夫妻，人证物证俱无。”
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贾琏仍旧呆坐，一言不发。凤姐怕出事，忙喊着：“快停下来。快停下来。”驾车的冬儿忙停下道：“奶奶有何吩咐？”
凤姐忙吩咐道：“不碍事，我和你二爷有话说，你去后头那车里暂且和林管事说话。”
这里凤姐忙着摇晃贾琏：“二爷，二爷，二爷。”贾琏一时目路凶狠，狠命的捏着拳头，青筋爆出，正要一拳砸出去，凤姐扑过去抱住他：“二爷，马儿受惊便糟了。我知道二爷心里难受，如今当务之急要保住周瑞家夫妻的命，这样才能找着破绽还母亲公道。”
贾琏搂着凤姐一言不发，只是默默掉眼泪。他狠命的抱着凤姐，几乎喘不过起来，嘴上喃喃道：“杀了她，杀了她。”凤姐可不想让王氏死了那么便宜，生不如死才够本。
凤姐伸出一手轻抚贾琏的背道：“二爷，只要咱们一心，必定还母亲一个公道。如今咱们除了步步前行，别无他路了。还请二爷振作些儿，咱们按先前说的办，总有见天日的时候。”凤姐不甚会劝慰人，可在这世上除了贾琏是她的依靠，再没别人。如今贾琏万不能出差池。
贾琏死死的抱着凤姐，打牙齿缝里挤出几个字：“我要她以命抵命。”凤姐能觉出他的手不停的颤着，古时男子悲哀至极许便是如此，压抑着伤疼，全身爆发着无限能量。
凤姐又劝慰贾琏一些话，待他稍事平静，遂道：“二爷，咱们走吧，晚了怕出事。”贾琏一点头，掀开车帘子对后头喊：“走了，快些儿。”冬儿忙回来驾车，不过半个时辰便到了，贾琏夫妻下车带着人进了小庄子。
只见这庄子不大，倒也有几十间屋子，只是大门紧闭，片寂静，全不见个人影，一林之孝忙上前敲门道：“钱里，开门，二爷二奶奶来了。”如是敲了五六声，才见有人出来回应开门，只见一个五十多岁庄头模样的人走出来行礼道：“给二爷二奶奶请安。不知道大驾降临，没能出迎接，请二爷二奶奶恕罪。”贾琏一挥手道：“不碍，如今怎样了？”
钱里家的忙一边将贾琏等人往里迎，一边将说道：“得亏二爷来了，奴才竟不知怎么办才好。前些天得了太太吩咐，我使十几个精壮汉子内外守着周瑞一家住的小院，吃食皆由我那婆子亲看着做的，断不敢出一丝半点的差池。昨儿晚上周瑞儿子半夜口渴起来喝水，还同守夜的汉子白扯了几句呢，谁知一早竟叫不醒了，一觉睡死过去。如今周瑞夫妻哭的不成样子，到底是独苗。”一听这话，凤姐心中犯了嘀咕，照理说死的不该是周顺。一则周顺还小，机密事一概不知，二则若毒杀了周顺必会激起周瑞夫妻恨意。如此得不偿失之事，想必那人不会做。这般看来，周顺被毒杀是阴差阳错。
凤姐遂对着贾琏轻声耳语，贾琏凝色一点头。只见一行人已经到了周瑞一家住的小院，听得里头哭声一片。贾琏凤姐抬脚进去，只见周瑞躺在床上闭着眼，泪珠儿肆意滚下，周瑞家的抱着儿子的尸首放声悲哭：“顺儿顺儿，都是我做的孽的哟，都是我造的孽哦。老天爷爷，你收了我去罢，不要拿我的顺儿。”凤姐眼看到这里，泪珠儿不听使唤的落下来。她后世的父母想必也是这般悲痛她车下身亡。
贾琏因知亲母死于非命，见这场面强压着内心悲痛道：“不要哭了，现在不是哭的时候，若不尽早弄明白，只怕连你们的命都保不住。”贾琏到底是主子爷们，气势摆在那里，倒把周瑞家的唬住了。
周瑞也忙从床上爬起来扑通跪倒：“二爷，你要为我们做主啊。”爬到贾琏脚边死死拽住贾琏的脚。凤姐见状，这周瑞夫妇这般悲痛欲绝，与她也未而言必是坏事。
夫妻对望一眼，贾琏说道：“自然还你公道。可你也要好生说实话。”周瑞忙不迭磕头道：“二爷，求你为我们做主。”
凤姐忙上前厉声道：“你浓痰蒙了心，现在哭有何用？给我起来回话。”凤姐心中怒急，这般样子磨蹭到天黑也分辨不明白。
钱家见二爷二奶奶发话，忙上前搭把手扶起周瑞。小红忙取出松锦缠枝莲纹金线炕垫铺在炕椅上道：“二爷，奶奶，将就些坐吧。”二人依言坐下，只看着周瑞家的抱着儿子哭啼不迭。
贾琏遂问道：“钱里，太太使你把那日周瑞药中被人下毒，有嫌疑的都锁起来，你可办了？”
钱里忙上来回道：“回二爷的话，俱办妥了。一共三人有疑心的，一个周瑞家的煎药时去厨房取东西，一个周瑞家的煎药时喊她出去，一个周瑞将药搁在桌上时进去讨东西。”
凤姐思忖，瞧着三个俱有嫌疑，可细想都难以下手。贾琏已吩咐将人带进来，一时进来两个媳妇和一个才总角的小子。
凤姐在贾琏耳边嘀咕几句，他看一眼凤姐说道：“谁在周瑞家煎药时进厨房取东西？”一个粗胖的媳妇忙一磕头回道：“回二爷的话，周嫂子煎药时奴才进厨房取熟鸡蛋，钱大娘使我来取的。”
贾琏眼风一扫，钱里家的忙上前道：“回二爷，因庄子上有个孩子摔破了手肘正哭呢，奴婢一时心软请黄水家的去厨房拿个熟鸡蛋给孩子吃。”钱里家的心一向良善，在贾府也有口皆碑。
凤姐遂问道：“周瑞家的，这黄水家的进来取东西，你可走开过？”
周瑞家的见问，忙满脸眼泪鼻涕的跪下回到：“不曾，连眼都不曾错开药罐子。”这般说，黄水家可排除在外了。
贾琏又问：“既如此，是谁叫你出去的？”
周瑞家的忙指着另一个媳妇道：“孙富家的喊我出去，说问我讨个花样子。”周瑞到底在大府邸当差，来此以后吃穿用度皆不同，那些媳妇子总爱向她讨花样子。
贾琏遂问道：“孙富家的，你为何在她煎药时讨花样子？”不待孙富家的回话，凤姐在贾琏耳边低声几句，贾琏眼眸一时精朗起来，只见他盯着总角小子问道：“你可是孙富的儿子。”
总角小子回道：“回…回二爷……奴才是……”贾琏听说厉声喝道：“把这下流杂种羔子给我捆起来。”众人皆为贾琏忽至发难唬着了，一直竟转不过来，也没个人动手。贾琏一拍桌子道：“都死了？还不快给我动手，再把孙富捆了来。”
钱里忙招呼那十几个精壮汉子道：“快些捆起来。”又对贾琏回道：“二爷，这孙富前年上山失足跌进山坳里死了。”死了？庄妇死了丈夫，可见生计艰难，也最易叫人利诱。
孙福家的忙上前护住儿子道：“冤枉啊，请爷爷奶奶明察。”这个寡母独子，自然最是疼惜，这或者是契机也未可知。不等贾琏开口，凤姐喝道：“冤不冤枉待进了有司衙门才知道。放心，递你二爷的帖子，保管叫他十八样刑具都来一遍，到时看你招是不招？”凤姐釜底抽薪，连吓带蒙惧的那媳妇浑身抖索。
贾琏也唬道：“林之孝，给她说说有司衙门的刑具。”贾琏心下定论，这母子最有嫌疑。
林之孝忙回道：“是，二爷。这衙门的刑具有：枷板、夹棍、杠子、老虎凳、脑箍、站笼、槛车等。每一样都厉害无比，便是那山匪莽夫也受不得一二样便招供了。”只这一句，吓得那孙富家的哭出响声来，她那儿子曲着身子瑟瑟发抖。
贾琏觑眼瞧着这母子二人道：“还不招？林之孝，拿着我的帖子去顺天府，请府尹大人来查个明白。孙富家的，你且听好了，你细想想拿什么和我作对？我知你背后有人，爷可不怕。你给那样的主子办事，下场就和他们一样。”一伸手指着周瑞一家。孙富家的见周顺的尸首躺在炕板上，心中惭栗，嚎啕大哭起来。
凤姐恼怒道：“你嘴里塞了茄子？天打雷劈，五鬼分尸的混账老婆。你若是不说，立下送去衙门，一条人命就这般不在你眼里？你男人死了也爬起来休你，这般毒狠死了也烂块地。”你道凤姐为何如此泼妇状，不过是因前世她死的冤枉，如今也不知何人所为。这些天杀的凶手，人命一条也视作草芥。
若不是先时的王熙凤泼辣惯了，必定吓着人，可如今凤姐鲜少泼狠，如此一来倒也别有几分风趣，贾琏忙道：“你且坐下说话，气坏了不值当。”扭