“那就这么说定。”施玉卿对他又嫣然一笑。
蔡清和从外头午餐回办公室，正好捉到施玉卿那个“嫣然巧笑”的涟漪尾巴，望著她走去的背影，朝沈冬生眨眨眼戏谑笑说：
“喔，今天吹什么风？那么青春！你看到她那笑没？”
沈冬生白他一眼，咕哝说：“我什么也没看到。”
“吃错什么药了？”蔡清和被他的白眼白得莫名其妙。
“没，嫉妒你心情太好了。”沈冬生两三下把东西收拾好。
他没夸张。一想到与施玉卿晚上的“会谈”，他就有种“大难临头”的感觉，话都还没开始谈，肩膀便开始酸。
“干么嫉妒我？”蔡清和喋喋不休。
钟声当当响起，沈冬生比个“你听”的手势，不想跟他抬杠，说：“上课喽。”
“等等，”蔡清和拽住他，“我还有事跟你说。你今天晚上有没有空？”
“怎么？你也有事找我谈吗？”
“也？”蔡清和皱一下眉，“谁约你了是不是？”
“唔。”沈冬生将学生的画作放入袋子中，一边说：“施老师找我谈点事。”
“施玉卿？”蔡清和瞪大眼睛。“那个施玉卿？她找你能有什么事？”
“我也不知道。”
蔡清和皱眉。“到底怎么回事？”
“我——”刚要开口，门口一个老师回头叫他们：“蔡老师，沈老师，上课喽，你们没课吗？”
“这就过去。谢谢。”沈冬生应一声，匆匆说：“走吧，晚点再谈。”
学生已经在教室等著。几十个小女生吱吱喳喳的，咕咕咯咯笑个不停。这个年纪的女孩的笑，大半是没名目的，一点小事也可以乐翻天。不过，他想起徐夏生。那时她老是不笑，对照现在的她，仿佛不完全的燃烧。
“把这个发下去。”他把作品发还给学生，让她们自习。
考试快到了，他这算是德政。再说，他没心思也没心情上课。这么打混，实在是亵渎为人师表的神圣，但他从来没那么想过，罪恶感也就不那么强烈。他总觉得他不过是一个再平凡不过的俗子罢了，运气好捞到了一个好薪水的工作，还被捧得那么高，实在——
“老师，”两个大胆的小女生摸到他桌前，吃吃笑说：“你是水瓶座的对吧？这个礼拜你要小心。”
“小心什么？”沈冬生随口问。
“受到土星的影响，水瓶座的人这个礼拜有口舌的纷争，还会破财消灾。”
啧！小女生就是这么天真。他捧场地说：“知道了，谢谢你的提醒。”
“你别不相信，这很灵的！”一副信誓旦旦。
忽然，就是那么一刹，那念头就那么闪进沈冬生心里头。他试探地问：
“呃，你们这个……我问你，水瓶座的跟那个什么蟹的合不合？”
“你是说巨蟹座吧？还好啦，一个风象，一个水象，普普通通，不好也不好坏。”
“那么跟狮子座的呢？”
“狮子？”小女孩大摇且一头。“惨了！大大不和，水火不容嘛！”
沈冬生大为泄气，略略失望。那学生狡黠笑说：“你的女朋友是狮子座的是不是？老师。”
“答错了！快回座位去。”沈冬生一口否认，赶她们回座位。
整个下午沈冬生都没心上课。挨到放学，校警卫通知他，传达室有人找他。他觉得奇怪。走到半途，遇见蔡清和。蔡清和嚷嚷说：
“正好，省得我多走那些路。”
“你又有什么——”
“沈老师！”话没说完，施玉卿从后头追上，掩掩嘴，说：“不好意思，我还得整理点东西，能不能请你稍微等我一下？”
“当然。我在校门口等你，可以吗？”
“嗯。那待会见。”施玉卿掩嘴笑一下，等那个笑完全、确实的开完了，才转身走开。
蔡清和吐吐舌头，打趣说：“说是整理东西，我看是整理她自己吧。沈老师，我看你是走桃花运喽！”说得怪声怪调，还故意叫他沈老师。
“别开玩笑了，被人听到就不好。”到底还在学校，沈冬生不想惹麻烦。
“是是！”蔡清和讨嫌的又怪叫两声，才正经说：“到底怎么回事？施玉卿怎么会找上你？”
“我也不知道，”沈冬生耸个肩，简要地解释。
蔡清和边听边皱眉，说：“我本来想找你喝两杯，看来是不成了。”
“改天吧。不过，你也别老是找我。你跟王月霞怎么了？”
蔡清和一副无奈。“等会会碰面。”
“你跟她约好了？那还找我——”
“就是有她才找你！”
“你啊，跟你说过很多次了，别老是一副老头子的穷酸相。”沈冬生边说边摇头，走进传达室。
“冬生。”里头那人看见沈冬生，笑容像花开起来。
“荷莉！”沈冬生意外极了。“你怎么突然跑来了？”还是上班的时间，他完全没预料到。
“我今天上早班。”唐荷莉巧笑倩兮，说：“刚巧经过这里，就顺道来找你了。”偏斜头，流露一点妩媚，娇气说：“你不高兴看到我？”瞥一眼蔡清和，脸红似笑一笑。
“怎么会。”沈冬生不自然地微笑。唐荷莉有意在蔡清和面前显示与他的亲近——或许只是女人惯常的撒娇，他却觉得无力极了。“对了，这是我的同事蔡清和老师。”转向蔡清和说：“老蔡，这位是唐荷莉小姐。”
校门口陆续有学生放学经过，看见他们，好奇地探头多看好几眼。
唐荷莉大方地笑说：“原来你就是蔡老师！我听冬生提起过，一直很好奇。”口气一点都不生涩。一句话，把她和沈冬生的关系摊得明明白白。
“他是不是在背后说我坏话？”蔡清和不笨，一点就明白，意味深长地望了沈冬生一眼。
唐荷莉女人气地笑起来。“怎么会。”不是挺认真回答。蔡清和原也只是开玩笑，而沈冬生根本也没有正正式式对她提起过蔡清和。
她转向沈冬生。“下课了吗？”
“欸，可是……”沈冬生点头，为难地看看蔡清和。“我不知道你会过来，所以——嗯，怎么不先打个电话？”
怎么没有！她起码拨了一百通！要他带行动电话他又不肯，打电话到学校，找个人又要耗上半天。唐荷莉心中有点恼，碍著蔡清和不好发作，只幽幽白了沈冬生一眼，说：
“上午打了，可是你都在忙。”
“这样啊。”沈冬生扯扯嘴角，没笑成，放弃掉，说：“对不起，我上午一直没进办公室，不知道你打过电话。”
“你今天有事？”唐荷莉问。
“欸……”沈冬生陪个“不巧”的笑，一边拉住蔡清和，“蔡老师找我商量一些有关教学的事，明天开会要报告，所以……”
蔡清和张大眼睛瞪著沈冬生。沈冬生抓著他手臂用力按一下，眼睛眨也不眨。
蔡清和眨下眼，转向唐荷莉，慢条斯理说：“对不起，唐小姐，我如果早知道你跟小沈有约，就不会……呃，那个……”空口说白话，不知道该怎么收场，支支吾吾说不下去。
“没关系。”唐荷莉压下失望的情绪，大方说：“是我自己突然跑来。那么我就先回去了。冬生，晚一点记得打个电话给我。”
“嗯。对不起，荷莉。”沈冬生仍然紧紧抓著蔡清和，像是怕他一走开，他就得跟唐荷莉走了似。
“没关系，不必放在心上。”如果不是周围有人，唐荷莉大概会亲亲他再离开吧。
看她搭上车离远后，沈冬生才松了一口气。蔡清和像拿咸菜一样，用两根手指头拿掉他捏紧他的手臂，说：
“干嘛拿我当挡箭牌？老实告诉她不就得了？”
“多一事不如少一事。”还有，他懒得解释。
蔡清和抿嘴，正经地看他一会，然后煞有其事的摇头。
“实在说，唐小姐长得很不错，条件挺好的，跟你很配，你们也交往好一阵子了不是？拿定主意，别三心二意。”
“才见一面你就什么都知道了……”沈冬生苦笑摇头。
“我这是实际。沈冬生，你也不是年轻小伙子了，我劝你实际一点，别学那些十四、五岁、荫毛都还没长齐的小毛头，被热病烧坏了头。”蔡清和说著粗话，丝毫不忌讳。
他还是当他在发热病。沈冬生又苦笑一下，不反驳。
“我说你啊，最好想清楚，可别到头来偷鸡不著蚀把米。”
蔡清和越说越不堪。沈冬生轻捶他一下，瞪他一眼。
“我这是忠言逆耳。”蔡清和也瞪起眼。但眼著力道一松，双眉垂了下来。“说真格的，小沈，你眼光不错，交的女朋友实在没得挑，你却一副意兴阑珊。知不知道办公室那些人怎么说你？他们说你像一尊石膏像。”
“哦。”沈冬生一副无所谓。
“你可别以为他们这是在称赞你。”
“我还以为他们说我长得好看。”口气明显在嘲讽。
说他像石膏像，讥嘲他没内涵吧？学校那些数理英文科的老师，自觉都高人一等；最没用处的就是他这种教艺术绘画的，总不被认为是一门严肃正经的才学。
“反正领同样的薪水，休同样的假，没差。”蔡清和嘻嘻哈哈两句，“你聪明，少惹是非少惹闲话，现在干嘛自寻麻烦来苦恼。”说的是徐夏生。“好好的，干嘛跟毕业的学生牵扯不清。”
“毕了业就不相干，师生关系清算掉了，既不违反道德礼教，也不冒犯规矩，谁也没碍著吧。”沈冬生故意顶撞。
“你不是认真的吧？小沈。”蔡清和上上下下打量他。
沈冬生不禁又苦笑起来，卸掉了防卫。“蔡清和，蔡老师，你自己都泥菩萨过江，不用替我瞎操心了。”
“患难见真交。我不挺你，谁挺你？”
说得跟真的一样。沈冬生说：“那你就少说两句。”
“你也少说两句。”蔡清和说：“不要每次一提起王月霞就一副说教口吻。嘿！我才三十六岁，还年轻得很，应该有选择的自由吧？”
“是是！”沈冬生好笑地点头。问：“你当真不喜欢王月霞？”
“也不是……啊！怎么说到这里来了！”蔡清和大手一挥，一副没什么好说。朝沈冬生身后努努嘴，打趣说：“哪，春天来了！”
沈冬生转身过去，一不防就撞上施玉卿发花的笑脸。他暗暗叹口气，觉得脸颊和嘴巴的肌肉好酸。
“……所以喽……哎，我这还是第一次和男老师一起吃饭，有点不好意思。”施玉卿一边叉了一口鳝鱼排进嘴巴，一边叨叨絮絮的说个不停。
沈冬生岔了神，没听清她那一长串话到底都说了些什么，连忙陪个笑，喝口水眼饰。
这是家气氛很好的餐厅；烛光、鲜花、钢琴配乐，适合情侣喁喁谈心。他觉得自己好家穷人进银行，不自在极了；可是，又不能表现出来，吃得极是辛苦。
“呃，施老师，你说有事想和我谈，是什么事？”他没想到会搞到陪施玉卿吃这顿“烛光晚餐”的地步。原以为顶多喝杯咖啡，然后，一杯咖啡的时间——至多两杯，就可以快快把事情搞定。他跟施玉卿没有超过一点私人关系的交情，所以他以为没什么大不了的事。可她东扯这个、西牵那个，一顿饭吃了一小时多很多，还没谈到任何重点。
施玉卿笑睇了他一眼，眨眨特地夹卷显得长的睫毛，说：“先吃完饭再说吧，一下子也说不清。”
什么事一下子说不清？沈冬生有不好的预感，看来大概还有得耗。
他悄悄看一下时间。已经快七点了。他告诉过徐夏生别等他，就怕有这种突发状况。她该不会傻傻地一迳等他吧？
“……所以，你说是不是呢？沈老师？”施玉卿喝了一点酒，脸上有薄薄的红晕。
“啊？”沈冬生回过神，暗叫声糟糕，硬著头皮附和说：“是啊，施老师说得没错。”天晓得他根本有听没进，不知道她提的是孔子曰还是孟子说。
“你也这样认为！？我就知道，我们……我是说我跟沈老师你想法挺接近的。”施玉卿点著红晕的脸嫣然开起花。
沈冬生不知如何接腔，只好又陪个笑。
好不容易，施玉卿总算把一盘鱼排吃完。服务生过来收掉餐盘，上了咖啡，如此又耗去二十多分钟。
“不好意思，我上个化妆室。”咖啡上来，施玉卿给个抱歉的柔笑，拎著皮包，摇摆走往洗手间。
沈冬生也赶紧起身，趁这时候打了电话找蔡清和。
“老蔡，是我。”还好，蔡清和回到家了。
“是你啊，怎么样？约会还愉快吧？”蔡清和嘻皮笑脸的，口气揶揄不正经。
沈冬生没心情开玩笑，说：“我跟你说要紧的。拜托你十分钟后打电话到xx餐厅来，电话是……”
“不会吧？你还跟她耗在一起啊！？”蔡清和怪叫起来。
沈冬生不禁苦笑，但想蔡清和也看不到他，便说：“就是这样，拜托你了……”
“等等！”蔡清和脑袋变灵光，说：“我又不晓得你们去了哪里，这样突然打电话过去太明显了，马脚会露的。”
“那该怎么办？”
“嗯……施玉卿应该有带行动电话吧？交给我办！”
赶著回座位后，沈冬生心中七上八下的。不一会，施玉卿款款走回座位，坐下前还不忘先朝沈冬生甜笑一下。
这原没什么好大惊小怪，但这餐厅的气氛太暧昧，是以不管什么都给染上同样的暧昧。从开始的不自在发酵到现在已经变成别扭，沈冬生只好不断灌咖啡，一杯喝完接著一杯。
施玉卿坐定后，先喝了一口加糖加奶精的咖啡，才闲闲地说：“沈老师，我找你出来是——”她顿一下，说：“恕我冒昧，你有女朋友吗？”
啊！？沈冬生错愣住，没想到她会问起这个。
“呃……我……那个……”他吞吞吐吐，想到唐荷莉，却没说出口。脸上一阵尴尬的表情。
“啊，你别误会，我不是那个意思！”施玉卿看他的表情，红起脸，放细嗓音解释说：“我看沈老师总是一个人，我有个朋友，在公家机关任职，各方面条件不错，跟沈老师很配，我想，如果合意，是不是找个机会介绍沈老师和她认识……”
施玉卿误会他以为她在为她自己说媒，沈冬生也懒得解释，推辞说：
“谢谢施老师。不过，呃，我想，不麻烦施老师……”
“你有女朋友了？”
沈冬生心想那是个人的事，不想将自己的私事摊开，支支吾吾带过，模棱两可说：
“我有个朋友，认识有一段时间了，呃，就是这样……”
听他这么说，施玉卿显得有些失望，表情极复杂。
“不过，多认识个朋友也无妨吧？”她试探地说。
“唔……我想还是不麻烦施老师了，嗯……”沈冬生正想著该怎么推辞，施玉卿袋子里的行动电话响了起来。
“啊！不好意思，是我的电话，我忘了关机。”她查看一下手机，皱了下眉，将话机关起来。
“你不接电话吗？也许有什么重要的事……”
“没关系，不是什么重要的电话。”
听她这么说，沈冬生心凉了半截。那通电话一定是蔡清和打来的，没想到施玉哪会将手机关机了事。
“说真的，沈老师，”施玉卿说：“我想以沈老师这样的条件，我是说沈老师不但有才华，谈吐气质都相当好，不愁没有女朋友的，恐怕还要苦恼该怎么抉择才对吧！”她轻笑一下，掩饰笑时露出的门牙。“不过，朋友嘛，多多益善。我那个朋友个性挺文静，对艺术也很有兴趣，所以我想……”
这样下去没完没了。沈冬生顾不得礼貌了，插嘴说：
“施老师，”他尽量表现得轻松平常，“谢谢你的好意。实在很不好意思，目前我实在没那个意愿；我不想改变我目前的生活，变动生活的型态规律。不过，多谢你的一番美意。”
他觉得这番话应该说得得体极了，给施玉卿面子，也省掉自己的麻烦。
“看来我好像是太鸡婆了。”对他的推拒，施玉卿好像也没有很失望的样子，还甜笑地自嘲了一句。
“没的事。我很谢谢施老师的好意。只是，呃，我想还是维持目前的生活比较简单。”言下之意，多了女人多麻烦。
“你们男人啊，就是这样。”施玉卿抿嘴那