“小姐，你进宫见谁？”杜欣忙问道。
“自然是见太后。”她嘴角露出一丝意味不明的笑意。
是啊，见太后，虽然皇帝昏庸无能，可是黎国在他手里，已经安稳渡过了二十三年。这是因为什么呢？自然是因为他的母亲林太后的存在，若不是她，恐怕这个大黎朝早就改朝换代了。现在戴守秋，司马昭之心，姚清新不信林太后一点也没有收到风声，可是如此风平浪静，难道是暴风雨的前夕么？
宣府里，同样是暴雨风之前的平静，宣潇最后还是拒绝了宣东流要把宣家交给他的提议，因为他觉得自己还不够能力承担整个宣家。这在平时看来，其实是个很好的一面，说明他有责任心，有自知之明。可是在这非常时期，宣潇的拒绝等于使宣东流的计划付之一炬，他只能气这个儿子不争气，倘若是宣彬和宣珏，不管是假意拒绝还是猴急的姿态，总归都是会接受的。
“你就别气了，看看，刚才又吐了一口血。”莫田兴很为这个老友心疼，忙给他端来水，一边劝道，“潇儿不接受也是正常的，一来他娘子不在身边，他的心思不能全放在宣家的生意上。二来，他确实还不够经验，比起宣珏，他自然是认为宣珏更加合适了。所以不能怪他。”
“那怪谁？”宣东流翻翻眼睛，拿起水喝了一口。
“怪你，还能怪谁！”莫田兴搬来张椅子坐他对面，“你不告诉他宣家到底生了什么事，也不告诉他宣珏到底哪里犯了错误，一来就要他承担整个宣家，难道不是你的错？你对这个儿子不够坦诚，他又怎么能要求他全力付出呢？须知，他如果愿意接受这个提议，需要面对多么大的困难！”他知道无法帮宣东流劝服自己的徒弟，于是只好来劝宣东流，对宣潇合盘托出。
“合盘托出？”宣东流叹了一口气，脸上皱纹更加深刻，“宣珏，唉……这个儿子本是经商的奇才，可惜走错了方向。他一开始就走错了，我本以为可以拉他回来，甚至不惜……”说道这里，他闭起眼睛，表情极其痛苦。
莫田兴以为他的病又作，赶紧从他怀里掏出救心丸往他嘴里塞。
“莫兄，我对不起你啊！”谁料宣东流又睁开眼睛，莫名其妙的说出这一句话。
此话一出，莫田兴愣住了，“宣老弟，你这是什么意思？莫不是生病糊涂了？你有什么事好对不起我的？”
宣东流看着他，一语不，半晌颓然的往后靠去，喃喃道，“我不止对不起你，也对不起潇儿，还对不起好些人。”
莫田兴心里一沉，他知道宣东流从不说这种玩笑话，可是他们情同兄弟，他会有什么对不起他的呢？而且，还对不起好多人？可是看他如此痛苦自责，他又不忍心追问。
第一百六十七章 近黄昏
傍晚，残阳如血，泼洒在院子里。
宣东流蹒跚的走在院门口，扶着门连喘了好几口气，才勉强走进来。他刚从陆芝月的爹陆放天那里归来，两人详谈了一下卖盐权的问题。过几天朝廷就要定下人选，宣东流自然是去打探消息的。要是如往常，说是说打探消息，其实他与陆放天两人都是把酒言欢，一切尽在不言中，因为谁都知道，卖盐权绝对是宣家所属。
然而，这次得来的消息却是说不准，无需挑明，他明白陆放天要的是什么。他要是的他的未来女婿，宣珏可以坐上宣家大当家的位置。他是在给施压！
也不知道宣珏到底跟陆家定了什么协议，之前陆芝月就算那么喜欢宣潇，陆放天也从来没有给过他任何压力，逼他让宣潇把陆芝月娶进宣家做媳妇的。可这次，明显不同。
宣东流走到张石凳旁坐下，柳宏这时气喘吁吁的跑进来，拍着自己的额头道，“哎呀，老爷，你怎么不等我，自己一个人就过来了！大夫说你要少动多休息，这么长一段路，没有我扶是不行的。”
宣东流呵呵一笑，“谁说不行，我这不是过来了么？老柳啊，给我弄壶酒来。我们对饮几杯，你去让厨房准备些菜，通知他们今日各房吃各的。”
“老爷，大夫说不好喝酒的。”柳宏劝他，“我给你泡壶花茶，就当酒对饮吧。”
“人要死了都是能吃下什么就吃什么，省得死了之后遗憾。老柳，你是不是连这点愿望都不满足我啊？”宣东流慢悠悠的说道。
柳宏叹了一口气，他自小就跟在这个老爷身边，现在算算，也将近三十年。这三十年来。什么风浪，没见老爷遇过？每次他都能化险为夷，甚至借力打力，生意越做越大。然而，人始终是斗不过天啊！再有能力也好，再有财富也好，可挽不回他的命。对于这个主子，他存有感激。存有崇拜，也有敬畏。可看到他身子一天天垮下来的时候，他才现，那个老爷也只不过是个平常人，他也有软弱的一面。
“老爷。我这就帮你去找酒。”柳宏暗自摇摇头，离开。
夕阳的光一点一点偏移，从墙上到地上。天边的云一片都是红红的，“夕阳无限好，只是近黄昏。”人到暮年，总有着太多地萧索与苍凉。
院门外脚步声传来。宣东流抬起头看。本以为是柳宏。谁料手里拿着一个托盘地却是他地二儿子。宣珏。
这个近乎完美地儿子。聪敏。俊美。精明。果断。今日穿着一袭藏青色地长袍。脸上是礼貌而温和地笑容。他一进来便说道。“爹。刚才遇到柳管家。说您要喝酒。我就自告奋勇给你送来了。说起来。我跟爹你。已经好久好久没有一起畅饮了。择日不如撞日。今天就让孩儿来陪你一场。”
他把托盘里三盘精致地凉菜。两个酒杯外加酒壶都一一摆放在石桌上。然后坐下帮宣东流与自己都斟满了一杯酒。
宣东流低头看着杯里琥珀色地酒。笑了笑道。“好。难得你这么有孝心。为父自然奉陪。”他拿起酒杯一饮而尽。
宣珏眼里闪过一丝讶然。然而。很快就恢复了平静。赞道。“爹。好酒量。”他也一口把酒喝光。起身又为两人斟满了酒。
“珏儿啊。你知道我今天去了哪里？”宣东流双眼有神。盯着宣珏。这个儿子一直。一直都是那么内敛。从他少儿地时候便是如此冷静。从不轻易露出自己地喜怒哀乐。他本来应该是最欣赏他地。他具备了一个商人应该有地品质。然而。那件事彻底让他明白。原来这种性格不是好地。尤其是天生无情。那是一件多么可怕地事情！他以为可以引导他。然而事实证明。他并没有变。只是性格更加内敛。更加谨慎。
他给过他多少次机会啊？他自己都已经不记得，可笑地是，只要这个儿子没有坐上宣家大当家的位置，给他再多的机会，他也以为你根本就不爱他，根本就不重视他，根本对待三个儿子就不公平！
宣东流暗暗叹气，他是从始至终都做错了么？或许一开始就不应该给他任何机会？
“孩儿当然知道，爹是去陆伯伯那里了。”宣珏淡淡笑道，“跟陆伯伯谈卖盐权的事情，可顺利么？”
终于是要讲重点了，宣东流点点头，语气不轻不重的说道，“还算顺利，与往年差不多。你陆伯伯是个通情达理的人，我们这么多年地合作，他没道理说变就变的。”
一句话堵死了宣珏后面想说地所有的话，他明明知道宣东流与陆放天根本就没有谈妥卖盐权地问题，可是他的父亲却选择了避开与他地交锋。这样一来，就如同一条河流被堵住了去路，硬要冲开的话，那拦路地东西势必会遭到破坏。他现在还不想与自己的父亲完全决裂，于是仍需要维持住表面的和平。
“这样就好，值得庆祝啊，爹，我们再干一杯。”宣珏挑挑眉。
两人又对饮了几杯，酒壶都空了，宣珏才施施然离去。他一走，宣东流便捂住胸口，哇的一声吐出几大口血来，大夫嘱咐他不要喝酒，刚才他也只是想小酌一番，谁料宣珏上门，逼着他饮了那么多杯酒。不，应该说是他自己逼自己的。他不能露出生病的迹象，尽管宣珏也许有所耳闻，可是他毕竟不知道详情，所以他要尽可能的表现出自己的健康。
“老爷，老爷……”柳宏跌跌撞撞的冲进来，“刚才被二少爷拿走托盘，后来又被小荀拦着说了好些话，我本想急着回来，谁料……哎呀，老爷你没事吧？我现在就去找大夫。”他看到地上的血，吓了一跳，忙扶住宣东流，先往房里走。
“别急，习惯了……你一会把院子打扫一下，大夫的话，天黑了请来。”宣东流不止身体难受，心里更难受。宣珏是故意拦住柳宏，好自己来试探他的病么？如此无情如此残忍，他当真不顾父子亲情？
他靠在床头，颤声道，“老柳，帮我把四夫人请来。”
柳宏愣了愣，点头道，“是，我这就去，老爷你先休息着。”
见柳宏走后，宣东流从床头摸出一封信来，这封信是密封的，早在几天前就已经写好，可惜他一直在犹豫要不要把它交托给别人。本来莫田兴是最好的人选，可惜他毕竟不是宣家的人，只能起到从旁协助的作用。而王玉凝与谢琴音，因为有自己的亲生儿子，已经不可能要求她们有公正的态度。现在剩下的只有四夫人梁冰了。
“老爷，你找我？”梁冰款款的走进门，她是武林中人，感觉与常人灵敏，因此早就察觉宣东流的不妥，可是她是个聪明的女子。宣东流不说，她就不问。
“小冰，你过来。”宣东流轻声道。
“是。”梁冰坐到他床边，看着他那张极其憔悴的脸。这个男人，为宣家呕心沥血，尽管在如此虚弱的情况下，仍然不忘自己身上的担子。他果然是个有承担的人，可惜，她暗自叹了一口气，只怕他是一厢情愿。
“小冰，我也不瞒了，或许你早就看得出来。”宣东流闭了闭眼睛，“我的时日已经无多，全是那些贵重药材在吊着，我，我已经撑不住多久了。”
“老爷……”梁冰伸出手放在他的手背上，“老爷，你有什么要吩咐的，我一定为你做到。”她的眼眶红了，却依然明亮。与宣东流的这场婚姻，算算也才一年，世事难料，没想到他竟然会得如此重病。一年的相处，感情不算深，可也不是没有，他成熟稳重，偶尔也很风趣，确实是难得一遇的好相公。只是宣家的事情太多，分掉了他大部分的精力，一年其实也只得一个月，才是他们真正相处的时间。
宣东流感激她的深明大义，点点头把手里那封信交给她，“这封是我的遗嘱，里面盖了印章，还有我的手印。倘若哪天我死了，而宣家变成是宣珏当家，你就带着这封信去庆州找七王爷段慎，他与我是至交，只是因为一些特殊原因才不方便来往。但是他看到这封信，一定会来主持公道。”他叹了一口气，凝神看着梁冰，歉疚的说道，“小冰啊，这一年来，你虽是我娘子，可是我并没有好好尽到一个相公的责任。如今还要你为我东奔西走。我……我欠你良多……”
“老爷，别说了，我从来没有后悔嫁给你。只是……当真需要用遗嘱来制约宣珏么？”梁冰对宣家的情况自然也看得出一点端倪。
宣东流摇摇头，“那只是后招，倘若我还有足够的精力，一定要让宣家安全的脱离开……倘若失败的话，后果不堪设想，也许宣家就此家破人亡。也许遗嘱都用不到了。”
梁冰大惊，“老爷，此话从何而来？”
“我只是猜想……”他沉吟片刻，抬头看着梁冰，“小冰，你愿意助我一臂之力么？”
第一百六十八章 林太后
姚清新最后还是选了一个小巧的礼物打算送给林太后，礼物虽小，可价格不菲，最重要的是，太后一定会喜欢。
进入宫门，由太监通报，很快就传来太后的口谕，宣她觐见。引路的是蔡公公蔡沿，是太监总管，在林太后身边已经待了三十年，自然算是心腹亲信。姚清新来宫里也只四回，不过凭着她的长袖善舞，与蔡公公早已熟络。她手里捧着礼物，笑吟吟的问道，“蔡公公，太后最近身体如何？上次听说稍有咳喘，我差人送来了川贝枇杷膏，太后可服用了？”
“用了，立竿见影，太后为这事还骂了御医，说他们居然都不会用枇杷膏，夸郡主你有孝心。本来要宣进宫的，谁料郡主正好离了明城。”蔡沿笑眯眯的说道，“适才听说郡主你要来，太后高兴着呢。”
看来今天太后的心情不错，姚清新点点头，这个太后看着面慈，其实是个善变，翻脸无情的主。当年皇帝年幼，她在幕后执掌朝政，也不知道杀了多少逆她的官员。说她心狠手辣，并不为过。可是，这也并无好指责的地方，至少在姚清新看来是如此。一将功成万骨枯，不止在战场，在朝政也是一样的道理。
林太后林蝶斜靠在太妃椅上，带着一副老花镜，正在百~万\小!说。姚清新一进门就行了大礼，叩拜道，“清新见过太后。”
林太后摘下眼镜，笑道，“哀家刚才还在念叨着你呢。谁料这会正好来看哀家了，倒真是心有灵犀。还跪着干什么，千竹，赐座。”
千竹是常跟在她身边的宫女，年约四十，长眉大眼，十分端正。听到太后吩咐，忙端了一张椅子放在太后的左侧下。
姚清新先把礼物给千竹递上。而后笑盈盈地坐下，说道，“太后念叨清新什么呢？还说心有灵犀，清新倒是怕打扰了太后百~万\小!说。”
林太后一笑。她年岁已大，皮肉松弛，只在眉眼间稍许看得出当年的风华，“就是它了。”她晃了晃手里的老花镜，“幸好你给找来这东西。不然哀家百~万\小!说可累着呢。你说，那么哀家每次百~万\小!说的时候会不会念叨着你呢？”
“原来是这样呀。”姚清新眨眨眼睛，“那今天送的东西，太后以后用着了，岂非又多了一个想清新的时候。”
“哦？”林太后露出好奇的表情，“千竹，打开来看看。”
“是。太后。”千竹领命。把姚清新送上来地礼物放在太后面前地书桌上。这个礼物体积很小。用色彩鲜艳地纸张包扎着。上面还打了一个粉色地蝴蝶结。千竹把纸剥开。露出一个赤红色带有竖条纹地烟斗。千竹笑道。“太后。是烟斗呢。”
这个林太后旧时有抽水烟地习惯。后来黎国与西方几个国家通商以后。她又爱上了用烟斗。现在姚清新送上这份礼物。自然是对了她地胃口。她拿起烟斗瞧了瞧。啧啧两声道。“清新。你这次可是破大费了。这烟斗瞧着就是用石南根做地。只有在罗列国才能买到。罗列国虽然与我大黎通商。可是相距实在太远呀。有些东西只能听说。可很难见识到。”
“太后。你可真博学。”姚清新露出佩服地神色。“石南根我是分辨不出来地。这烟斗其实是我一个罗列国朋友带来地。我只是借花献佛。现在看来。红粉赠佳人。烟斗送给太后最合适不过。不过呀。还是少抽点。对身体不是很好。”
“哀家有分寸地。再说呀。就算有点咳嗽啥地。不是还有你地枇杷膏么。”
“太后。枇杷膏只能缓解风寒引致地咳嗽。要是您用烟斗导致咳嗽了。清新可是难辞其咎。谁都知道皇上最孝敬太后。若是知道此事。一定会怪责清新助长太后您抽烟呢。”姚清新低。细声软语地劝解。
不过听在林太后地耳朵里。可不是这么一回事。明着是说劝她少抽烟。暗着呢。自然是提到此行姚清新来宫里面见她这个太后地缘由。林蝶挥挥手让千竹退下。把手里烟斗放回原处。叹了一口气道。“清新。今非昔比。哀家那个皇儿已经不是当年地皇儿了。他早就羽翼丰满。可以翱翔天下……”她转头看着窗外。眼神慢慢凌厉。“只不过羽翼是别人地。飞得再高。若那人要取回来。那也只有跌落地份！”
姚清新没料到林太后会对她说地那么露骨，她毕竟不是皇家的人，本来也只是想旁敲侧击一下，现在她说开了，她反倒不知道该怎么接口。沉默片刻，她端正了神色道，“太后，皇上就算没有翅膀，他也有您这个娘亲啊。清新相信，只要有太后在，黎国就会国泰民安，昌盛富强。”
林太后闭闭眼睛，?br />