娘的遗言在一块吧！就算你后悔想回头求我，我也不要你了！他听见晓阳骂他，对她是内疚万分。
千堂，你真是死脑筋……夫人朝他摇摇头。
千堂，恩情是死的，人是活的，你这聪明的孩子怎么会想不通呢？珊夫人也对他摇头，令他心里的茫然更深，他真的做错了吗？
千堂哥，要痛苦下去，还是解脱，都在你一念之间啊！你可以没有我，但绝不能没有她，为什么你不主动伸出手捉住她，竟自私的为自己而活呢？你真的想因为失去她，痛苦一辈子吗？
最后如一记响雷轰隆劈进他心底的是云襄儿说的话。不，才失去她一个月而已，他就痛苦的受不住了，那么漫长的一辈子他宁愿现在死了算了！
剎那间，褚千堂茅塞顿开，明白现在的他最需要的是她，如果没有她，他活着便没有意义，他要伸手捉住她！他要和她在一块，成为永远拥有她的人！
也因为这一念之间的念头，他那总是一再压抑，快要郁郁成疾的胸口候地放空了，他临到从未有过的轻松。
他终于明白，原来，把自己困死的并不是爹娘、不是遗言，而是他根深抵固的执念入了魔，看不清楚自己真正需要的是什么。
爹娘若地下有知，应该会成全他吧，他们一直都是最疼爱他的好爹娘！
褚千堂转身走回梳妆台，拿起那珍珠簪子，眼神充满昂然自信。
他要亲自为她戴上。
纵然他知道，这是一种苛求，之前他太惹她伤心了，她现在恐怕是恨他、不想见他，但他不会因此退缩的，他会以实际行动告诉她，他爱她，对她的爱强大到足以击溃他心里的阴影。
这次，他要努力伸出手捉住她，让她做他的妻。
云阳书铺开张第二十天，年轻貌美的女老板早已成了众人注目的对象，一直陆续有人上门提亲，今天又来了，她真是不耐烦。
“送走，别碍我的眼！”一箱箱贵重的聘礼被运进来，蔚晓阳忙着拨算盘结账，头都没抬道，连提亲的媒婆嘴里念着那家公子有多好，也没听进耳里。
“晓阳，这簪子不错。”珊夫人从聘礼中取出一根簪子。
“娘，你干么擅自打开来看，我不嫁人的，送走……”蔚晓阳不耐道，但当她看清楚娘亲手上嚷着珍珠的簪子时，楞了一下。
她曾经戴过一模一样的簪子……
“咱们褚公子不论是相貌和气度都跟小姐很匹配，又加上他是云家总管，你们成亲可是亲上加亲……”
蔚晓阳这回可听清楚媒婆在她耳边碎念什么，她说向她提亲的是褚千堂？她完全楞住，脑里混乱得像被塞满了泥浆。
“晓阳你看，这些布料可真高级，做衣裳一定很美……千堂对你真有心，这些聘礼可花了不少钱啊！”
蔚晓阳见娘亲一手拿着簪子，一手摸着布料赞叹，气急败坏说：“娘，你明知道他对我做了什么差劲事，为什么要替他说话？你应该站在我这边的！”
“千堂对你不是负心，他只是心里有个结打不开，现在他都勇于克服了，也对你展现诚意，何不给他一次机会呢？”
蔚晓阳听了更跳脚了，抽走娘亲手上的簪子。“为什么我必须给他机会？我已经说过了，就算他后悔想回头找我，我也不会要他了！”
“我知道，但是我不会放弃你的。”
沉稳厚实的嗓音响起，蔚晓阳抬起头，就见褚千堂踏进店里，怀里抱着小莲，手牵着小山，小军和小红跟前跟后着，她简直是看傻了眼。
他怎么也来了？连弟妹都站在他那边不是，是被他诱拐了！
“你、你们在干么，还不快回来！”蔚晓阳显得被褚千堂吓得不轻，话说得结结巴巴，没了气势。
褚千堂看到她手上拿着簪子，温和的笑了，松手放开小山，再放下小莲，大步朝她走来。
蔚晓阳肩膀绷紧，不由地往后一退，但想想不对，她怎能怕他，又倔强的往前一跨，和他更靠近，心猛一跳，竟慌乱的朝他丢出手上的簪子。
“别丢，会摔坏的！”褚千堂往前接住簪子。
“你到底想怎样？”蔚晓阳看他在接住后松了口气，不由烦躁地脱口问。
褚千堂抬起眸，那一对如深潭般墨黑的眸溢出满满的深情，让她为之心悸，一句话都吐不出来。
褚千堂见她微棘的模样，一时心动，上前替她别上珍珠簪子，满足道：“这簪子真的很适合你，那一天我提早回来，就是为了把它送给你，只是没想到我们会……晓阳，我不该误会你。”他愧疚的凝望着她。
蔚晓阳听到这是他特地为她买的簪子，又听到他的道歉，微微动摇了，但，只有一剎那。
她抽起了发里的簪子，递还给他，目光坚定道：“还你吧，现在说这些都于事无补了，我不可能再像以前那样满心都是你，为你患得患失、自卑自怜，最后又为你流干眼泪。我现在只想经营好这书铺，不会跟你成亲的。”
“我不会死心的。”怕她永远都不会回头了，褚千堂一咬牙，强悍道：“这次，换我来追求你，我会付出一切向你证明我的心意，不会再轻易放开你了！”
“你忘了你爹娘的遗言吗？”蔚晓阳嘲讽的提醒。
“那不及你来得重要，我就是要娶你！”褚千堂斩钉截铁道。
那为何不早点说？
蔚晓阳对他的怨憎更深，她永远忘不了那天他宁愿死守遗言也不要她的情景，她好不容易才醒悟，努力振作起来，她绝不要再走回头路。
这时候，有旁观的客人插嘴了。“老板，褚总管对你一往情深，你就答应嫁给他嘛！”
“是啊，真看不出来正经八百的褚总管是个痴情种！”
“嫁吧！嫁吧！”
真糟，她都忘了店里有客人！
蔚晓阳头痛欲裂，她居然在这里演了一场好戏给客人看，而且所有人都在为褚千堂说话，没人替她讨伐他这个负心汉！她不甘心！
“姐姐，嫁给褚哥哥嘛！”小红拉了拉姐姐的衣角道，不知道大人之间发生了什么，隐约只知道他们吵架了，姐姐变得讨厌褚哥哥。
“小红，你这个叛徒！”蔚晓阳忿忿道。可恶，该怎么一过退这家伙呢？
“干脆来个公开招亲吧！”在一旁看这场好戏的珊夫人终于开口了，可这一出口就吓坏了蔚晓阳。
“娘，你在胡说什么！”她不是说了她不嫁人的？
“千堂，我是很想给你机会，可是我们晓阳有很多人提亲，也总该给别人机会才公平吧！”珊夫人没理会女儿的嚷嚷，面带微笑的看向褚千堂。
虽然她很希望女儿跟他复合，但，这小子伤害过她女儿是不争的事实，来个公开招亲，既可以帮女儿出一口气，还能让女儿瞧瞧他的“诚意”，甘心委身于他，这可是一举两得。
褚千堂心思一沉，知道珊夫人有意撮合他们，但心里可打着狡猾算盘，想让他吃足苦头后再赢得美人心，毕竟她是个母亲，也记恨他曾负过她女儿。
“珊姨打算怎么做？”他奉陪到底！
“大概就出个几道题目，让你和其他人一起较量，赢的人就能迎娶晓阳。”
“娘，别胡闹了！”蔚晓阳真的快晕了。
珊夫人竟朝她眨眨眼道：“晓阳，难道你不好奇，这男人会为你做出怎样的付出？”
蔚晓阳还真的迟疑了一拍。她涨红脸，气急道：“我才不好奇！”
“我愿意。”
褚千堂的回答让蔚晓阳咬牙切齿的瞪向他，但他竟回以一记自信的微笑。
可恶，她绝不如他愿的嫁给他！
第10章（1）
公开招亲的公告贴出，限时三日内报名，摩拳擦掌想参加的人很多，有想一亲美人芳泽的，也有想跟云家攀亲带戚提高名望的。
众参赛者中以褚千堂实力最为强劲，年轻、未婚，还是名望远播的云家总管，跟云家关系密切，有近水楼台的机会，那日他在云阳书铺里的表白，一传十、十传百，轰动了整个京城，无人不知晓褚总管对表小姐一往情深，是个难得的痴情种。
今天是招亲比赛的第一天，要连续比三天，以淘汰方式一关关刷掉参赛者，最后一位胜者就能把美人娶回家。
题目是蔚晓阳出的，既然帖子被她娘亲贴出，没有收回的余地，那么干脆由她来出题吧，她要赶走这一大票贪她容貌和身分的男人，还有整死褚千堂，让他知难而退！
想要当她夫婿的人可不简单，首先要有保护她的能力——
第一道试题：比武。
比武擂台上就设在书铺附近的一块空地上，四周围满了看热闹的人群。
参加者近百，在剔除妻妾成群、年纪过大和犯案前科之人后，剩余五十人，得经过抽签比试，只有胜出的前五名才能挑战第二次试题。
武功高强之人不少，但褚千堂也不弱，前几名挑战者都被他轻易打倒了，看得众人欢呼叫好，直到有个魁梧男子上台，脱下外衣，嚣张展示他纠结的雄伟肌肉，台下顿时一片鸦雀无声。
蔚晓阳也吓得吞了吞口水，看向褚千堂——比起来，他好瘦、好弱不禁风，不怕被一拳打飞吗？
这时，褚千堂像是感受到她担忧的注视，朝她勾起一抹要她安心的微笑，她脸一热，立即别过眼。
她、她又没有在担心他！
“开始！”负责敲锣的人喊出，魁梧汉子露出得意的笑，明显鄙视矮了他一个头、身形又削瘦的褚千堂。
褚千堂负手而立，似不把对方身材上的优势看在眼里，一副要他放马过来的样子。
壮汉狂吼一声，朝褚千堂发出攻击。
褚千堂凌空跃起，敏捷闪过，但壮汉也是个练家子，使出凌厉的招式，褚千堂从容还击，两人对拆好几招，招招精采，让台下的观众看得热血，蔚晓阳一颗心更提得高高的。
他该不会输吧……
就在这时，褚千堂一拳击中壮汉的腹部，男子往后退了几步，笨重的身躯跟着往后倒，横躺在地。
“褚公子胜！”敲锣人兴奋宣布着，众人大声欢呼，直呼褚千堂太厉害了。
蔚晓阳睁大眸看着躺在地上的壮汉，而褚千堂优雅的负手站在擂台上，心里可真是五味杂陈，她到底是希望他赢还是输？
“晓阳，我赢了。”
蔚晓阳一回神，就见褚千堂不知何时下了擂台，站在她身前低低说着。
她肩膀缩了下，倒退一步道：“这、这是你运气好，你以为你还会继续赢下去吗？”
“我有自信我会赢。”褚千堂满足的享受她慌乱又故作镇定的模样，证明她心里仍然有他。
他真是大言不惭！
蔚晓阳怒瞪着他，“那你就等着瞧吧，下一道试题绝不会那么简单的！”
“你的头发……”褚千堂没专心在听她说话，看到她顽皮的发丝落在颊边，便伸手想帮她拨开。
她吓了一跳，拍开他的手，觉得他太嚣张。“你可别小看我出的题目！”
“我从不曾小看过你，晓阳。”褚千堂认真地看着她道。他对她的自制力真是越来越差，知道自己最想做的并不是帮她拨开发，而是将她按入怀里，但面对现在的她，他也只能稳住心，见招拆招，不敢有丝毫大意。
“是吗？”在她看来，他可是自信过度，让人咬牙切齿。
“褚哥哥加油！”
是幻觉吗？她怎么听到弟妹的声音？蔚晓阳望向声音来处，险些晕了过去。
娘居然带着五个小萝卜头来了！她不是说了要他们待在店里，别出来凑热闹的吗？他们还站在褚千堂那边，全都是叛徒！
她气冲冲的爬上楼梯上了擂台，手上抱着卷起的题纸，当着众人的面摊开，上头写着糕点两个字。
“我要嫁的夫婿，可不能只会拳脚功夫，还要愿意为我进灶房做糕点。这就是我的第二道题目。”
此话一出，台下立刻议论纷纷，还传来不屑声。
“什么？做那些甜死人不偿命的糕点？又不是娘们！”
“我家婆子要是敢叫我做啥糕点，我就把她给休了！”
“要娶云家表小姐可真辛苦喔！”
蔚晓阳并不在乎台下人说了什么难听的话，反正这场招亲大会只是闹剧，她不想嫁给任何人，能吓跑参赛者是最好不过了。
但，当她扫向五名参赛者时，她秀眉一拢，为什么每个人都露出打退堂鼓之色，就只有褚千堂老神在在，一副他赢定了？哼，她就不信他这个整日忙着工作的褚大总管会揉面粉做糕点！
褚千堂的确没想到蔚晓阳会出这种题目，听见的剎那间也怔住了，但，他知道她是故意刁难他的，他绝不能在这节骨眼退缩。
他对上她挑衅的眸，充分表现出他参赛到底的决心。
他们都没发现，人群后有个穿着肮脏，戴了顶斗笠遮住面容的男人，正不怀好意的盯着他们看，露出一口黄牙。
“原来上次那个泼辣小妞不是云小姐啊……”他露齿暗暗笑着，转身弯进了小巷里。
褚千堂一回到云府，就顺着琴声在凉亭上找到云襄儿。
他绷着脸，心里突生的事，似比管理庞大的云家还困难百倍。
当云襄儿看到他这副表情找上门时，不由诧异了。“比武不顺利吗？”她以为他肯突破心结去挽回晓阳表妹，招亲大会上的比武应该没问题。
“很顺利。”事实上褚千堂有点难以启齿，他从没做过这种事，只能硬着头皮。“襄儿小姐，请你今天教我做杏花糕。”
“啊？”云襄儿真的楞了。他这个只碰账本，从不到灶房碰汤汤水水的褚大总管要学做杏花糕？
“这是第二道试题，拜托你。”褚千堂咬牙道，云襄儿的反应就跟他得知试题时相同，但只要能赢得比赛，他才不管堂堂一个大男人上灶房有多奇怪、会不会失了面子。
他想，她最喜欢吃的就是杏花糕，想亲手做给她吃，让她知道，他可以放下身段为她做任何事。
“要学做糕点怎么说也要有几个月时间……”云襄儿看到褚千堂沉下脸，抿嘴一笑。“开玩笑的，交给我吧，只要有心就不怕学不会。”
千堂哥大可敷衍晓阳表妹，找厨子做一份杏花糕交差便罢，却请求她教他做，这心意真希望晓阳表妹能感受得到啊！
隔天午时，来了四个人参赛，蔚晓阳想用这试题吓跑所有参赛者的如意算盘并没有成功。
当然，褚千堂必定有来，福伯帮他提了个篮子，也不知里头装了什么糕点，蔚晓阳好不容易忍住想一探究竟的冲动。
没什么好看的，才一天时间而已，她就不信他做得出什么糕点来，想必是拜托厨子帮他做的。
“小姐，要开始了吗？”拿着铜锣的小厮问道。
“开始吧！”蔚晓阳也想速战速决，反正来参赛的人八成都是请厨子做的，她可以快点结束这荒谬的招亲大会。
小厮用力敲打着铜锣，大声喊，“第二道试题开始！”
云阳书铺前的空地放了四张小桌，让参赛者把亲手做的糕点放在桌上。
蔚晓阳来到第一张桌前，这一看可不得了了，有绿豆糕、芝麻糕、奶棋子、菊花酥、莲蓉卷、桂花凉糕等，看起来好可口。
她吃了其中一块，美味得让她想舔舔手指头。“真好吃。”
被夸赞的参赛者是年轻的郑公子，他得意忘形的说：“当然好吃了，我家的厨子可是我重金聘来的，连宫里御用的糕点也做得出来……”
蔚晓阳收回想拿第二块糕点来吃的手。“好，你出局了。”
郑公子变了变脸。“出局？为什么？”
“我不是说过糕点要亲手做吗？你作弊当然出局了。”她指了指后方，要他快点闪开。
郑公子知道自己说溜了嘴，恼羞成怒的捉住她比着要他滚的柔荑，吼道：“女人，你不要太过分，居然要本公子亲自做糕点给你吃！”
这举止太突然了，蔚晓阳当真被吓到，急着想抽回手。“放开我！”
但这人却握得死紧，她挣脱不了他。
“只要嫁给我，家里的厨子每天都会做最好的糕点给你吃……啊！”郑公子话说到一半，突然发出惨叫。
只见褚千堂反折他另一只手臂，凛冽的警告，“快放开你的脏手。”
“痛、痛，小力点……”郑公子痛得死去活来，哪敢再逞