婆娘，快将天赐抱出来给大师看看！”
“当家的，来啦！”或许是早有准备，一个花枝招展的妇人抱着一个三岁左右的娃娃，挑帘走了进来。这姚天赐今次打扮的粉雕玉琢，仿佛图画中的散财童子，脖子里带着一个亮闪闪的银项圈，手中抱着一个冰糖葫芦啃的正欢，三两下将衣服染的红斑点点。
姚承启满脸堆笑，皱成了一团狗尾巴草，道：“大师，您看小儿可能入您的法眼么？”
圆觉胖和尚看着这个狗屁不通的小孩，无言以对。
这么一打岔倒是解了唐不归的尴尬，他搓了搓手，道：“大师，高台已经搭好，还请您登台为我等凡夫俗子讲
道解惑！”
“前面带路！”圆觉如蒙大赦，大袖一挥，肥胖的身体轻盈的站起。姚承启见圆觉欲走，和自己浑家一起忙不迭的喊道：“大师，您还没说的，小儿到底行不行啊？”
圆觉挥了挥手，道：“以后再论，以后再论！”唐不归急忙上前两步为圆觉撑开帘子，两人鱼贯去了！姚承启和妇人满脸不甘，狠狠的一跺脚，急忙跟了上去。
酒馆又复变得空荡荡一片，寂静的很！
唐城弯腰捡起那一锭银子放在斑驳的柜台上，便要默默的离开。不防甄瑶忽而开口，娇声叫道：“唐城！”
“怎么？”
“你父母只得一个独子，你竟要弃家求道吗？”
“我今生只慕大道，若不得长生，一生一世都不痛快！”
“听说那修道成仙，动辄千年！等你学成回来，这青姚村都不在了，你，不后悔吗？”
唐城沉默不语，良久之后，方才用干涩的道：“若十年内，我学无所成。我必归来，在二老膝前尽孝。”
“既然如此，这十两银子你便拿去吧！若是你修道有成，记得回来渡我成仙哦！”
唐城诧异之极，转过身来看着甄瑶，只见女孩灿然一笑，小小年纪便艳若桃李，道：“这银子是里正丢下的，他若问起，我推说大师拿去了，他也是无法可想。修道成仙，也不知会遇到什么，留些银钱在身上，总是好的！”
唐城想了一下，忽然笑道：“你这生意倒也做得，慷他人之慨，便要人渡你成仙。”甄瑶嘻嘻一笑，尽显其妩媚风流，道：“你唐城男子汉大丈夫，就不要和小女子计较啦！”
唐城哈哈一笑，伸手将银子收入囊中，道：“倒是我太过小家子气了。你的要求，唐城应下了！”说完，挑帘而出，向荆溪赶去。
荆溪从乌蒙山之颠潺潺而下，过青姚村畔，流经七县三十三乡，最终注入迳水，合计一百六十二里。乌蒙山上多生枫树，每年入秋之后，漫山红叶，灿烂繁华之极。
当年‘书画双绝’王摩诘应姚师古之邀秋游乌蒙，留下了‘荆溪白石出，天寒红叶稀。山路元无雨，空翠湿人衣。’的名句，这首诗被他亲笔题在了姚师古的折扇上。从此，这折扇被老夫子视作至宝，轻易不会给人把玩。
乌蒙山原本并不叫这个名字，而是叫做龙背山。后来，某一任县令游览龙背山时，为拍皇帝的马屁，讳龙字，特意下令改名乌蒙山。乌蒙山并不高，却总是雾蒙蒙一片，叫这个名字倒是更加贴切，久而久之，龙背山也就变成了乌蒙山。
唐城走到溪畔的时候，这里已经是摩肩接踵，热闹非凡，即便是每年庙会的时候，也不见如此喧闹。唐贵和唐赵氏也少见的来凑一凑热闹，放学之后，他二人到处找不着唐城，正在着急，此刻看到，连忙将其一把拉住，狠狠的数落了一顿。
这时，圆觉胖和尚从侧面出现，忽隐忽现，凌空步虚，轻松迈上了三层高台。高台约丈许，由三张枫木制成的方桌草草搭建而成。
圆觉甫一出手，便震慑全场，乡下人家何曾见过‘隐身’这种仙家手段，顿时对圆觉视若天人。原本喧闹的现场顷刻间鸦雀无声。
圆觉甚是满意，俯视桌下众生，道：“我归一禅寺普度众生，有缘人皆可听讲，诸人听真。神即是性，气即是命。人体好清，而心扰之，人心好静，而欲牵之。诚能内观其心，心无其心；外视其形，形无其形；远观其物，物无其物。三者既悟，唯见于空。然人心杂念繁多，一刹那有九百六十念，一日夜一十三亿念，故难聆听妙音。今日，我归一禅师传下佛法助众生斩却杂念，可得神通，可证大道。”
说道这里，圆觉顿了一顿，耷拉着眼皮向下扫了一眼，见众人屏气凝神，生怕漏过一句，唯有老夫子姚承启深深不忿。
圆觉继续讲道：“安那般那，开诸智慧。念念分明，息息清楚。循环往复，无有始终。”念完了歌诀，圆觉又详细的将数息观讲解了一遍，深入浅出，仔细分明，即便是最愚笨的乡人也不会有什么疑问。圆觉虽不能舌绽莲花，让顽石点头，铁树开花，但这点肤浅的本事还是有的。
台下众人都在琢磨数息观的奥妙，忽然一人排众而出，戟指大喝道：“哪里来的妖人，胆敢在这里妖言惑众，不怕老夫拿你去见官吗？”开口之人正是姚承启，圆觉的话他听得清清楚楚，一直找不着什么错漏之处，但是最后他看众人一个个入彀，终于忍不住大吼出声。姚师古在青姚村任夫子二十余年，这里的人大部分都是他当年弟子，故而威望素重。姚师古话一出，众人立刻便有几分退缩。
圆觉在台上，并不加以辩驳。这种时候，由第三方出面效果才是最佳，他目视唐不归，笑而不语。
唐不归顿时领悟，这是他表现的最佳机会。唐不归抖擞精神，上前两步，转身面对村民，清了清嗓子，道：“众人听真，这是兖州归一禅寺高僧圆觉大师为僧官选拔挑选徒儿，千万不要被人蛊惑，错失良机才是。”
唐不归平时便看姚师古十分的不顺眼，这老儿仗着秀才的身份屡次顶撞与他，尽管甚其不忿，却因姚师古威望极重，不好翻脸。今日能够仗着高僧的身份，训斥他几句，立刻觉得通体舒泰。
唐不归仗着做里正时锻炼来的牙尖嘴利的本领，将僧官的好处大大宣扬了一通，然后又以僧官不是僧人打消了众人不孝有三无后为大的顾虑，总而言之，言而总之，这件事是好处多多，坏处半点没有。
当官！当官哪！这是何等遥远的梦想，如今却似乎触手可及，这等利益，谁不心动？故而，众人脸上不免露出动摇的神色。俗话说：趁热打铁。见状，唐不归和姚承启轮番上阵，以将稻草讲成黄金的泼皮手段，驳得的姚师古言屈词穷、愤然离去。
唐城对这一切都看在眼中，对夫子的背影露出一个歉意的眼神，他对做僧官半点兴趣也无，但这圆觉已经是唐城见过的最有可能教他成仙的人，怎能放弃？怎舍得放弃？
圆觉胖和尚在高台之上，拈花微笑，做佛祖状，淡淡的道：“众位施主即已明了数息法，当可现在搬运施行，成就最高的几人，可跟随贫僧修行，准备僧官斗法赛。成就不足之人也不用气馁，佛家大开方便之门，只需耐心修行，总有机会进入极乐天境，面见我佛。”
亲见佛祖，这种事情并没有太大的吸引力，而能够称为总领天下寺庙的僧官，那才是叫人着迷的所在，蒙童们虽然不耐烦练这劳什子数息法，却个个屈服在老爹的拳头下。
霎时间，荆溪河畔尽是悠长的呼吸之声。
第3章 将远游
三更天。
青姚村亮起了几盏灯火，和天上闪耀的群星交相辉映。
唐城的父母正在厨房中忙碌。锅铲叮当作响，香气弥漫，一片片烧饼慢慢的出锅，放在一块干净的麻布包裹中，唐赵氏正在为唐城准备远行的干粮。她双眼通红，时不时的有泪水滴在烧饼上，也不知是烟熏的抑或是担忧自己的孩儿。
“当家的，你说城儿这么小就要出远门，能成吗？我看那胖和尚很是形迹可疑！不如，我们去报官将他抓起来，也好断了城儿的念想！”
唐贵一边照顾着火势，一边抽着烟袋。烟叶浓重的呛人味道弥漫在整个厨房。听了唐赵氏，磕了磕烟灰，闷声闷气的道：“妇道人家，真是头发长，见识短！姚夫子以前就说过，城儿的心思完全不在读书上，让我们好生管教。若不是你一直宠着他，何至于有今天？
现如今，他想求道已经入了魔，若是你这样鲁莽，他的一辈子就这样毁了。还有，这胖和尚看上去却像是个有神通的样子。若是能够修行，自然更好；若是不能，也好趁这个机会破了城儿的念想，好让他专心读书，将来出将入相，为我唐家光宗耀祖。”
唐城整夜未眠，隔墙听着父母的声音，心情复杂异常，既有惭愧，也有不安。儒家讲究父母在，不远游。他作为家中独子，做出这种事来，可谓不孝，不得不惭愧。而天亮便要离开青姚村，去迎接未知的挑战，心中更是一片的忐忑不安。
天色渐亮，青姚村也随之热闹起来。
昨日，在变幻莫测的晚霞见证下，圆觉胖和尚以数息观的修行进度为标准，挑选好了弟子，共有七名入围，尽是孩童，其中就有唐不归的大儿子唐非凡。
之后，圆觉胖和尚洒然离去，橙色的阳光不仅照的他的光头亮闪闪的，也将他的背影拉的老长。配合着飘然舞动的长袖，翩翩似佛。离去之前，圆觉与众人约定，次日清晨，所有人在高台之下相会。
河水滔滔，两岸垂柳如丝如缕，绿意盈人。清晨的浓雾将青姚村变成了一片神秘的未知世界。天色尚早，被选定的众人便已来到河畔等候。留侯张良屺桥三进屣的故事广为流传，仙缘来之不易，青姚村众人又有那个胆敢迟到呢？
湿润的雾气沁人心脾，昨日的一切在众人觉得仿佛是一场幻梦。然而，三张木桌垒起的高台仍在述说着昨日的种种。父母絮絮叨叨，在殷勤的叮嘱自己的孩子，唐城的父母却沉默无言。该说的一切在家中都已说尽，此刻，唯有难言的伤感淤积于心。
忽有一人激动的道：“大师来啦！”众人顺着他的手指望去，只见圆觉踏着朝霞，如风而至，人还尚远，一阵大笑声便飒飒飘来。
“哈哈哈哈，贫僧来迟了！诸位施主见谅！昨夜，贫僧到青阳山上除妖，那妖物实力不凡，斗战良久，难以功成，还是贫僧请出了师尊赐下的法宝，方才一举降魔，如此，方才让众位施主久候了！”圆觉走近之后，爽快的解释道。
众人倒抽一口凉气。青阳山乃历代天子封禅所在，声名极著，可谓是妇孺皆知，距离青姚村所在的吉罗州超过八百里。而圆觉和尚竟然能够在一夜之间走个来回，还能降妖除魔，当真是神仙手段，叫众人高山仰止。
唐不归砸咂嘴，拱手赞道：“大师真乃神僧，我等凡夫俗子能够得见佛颜，此生无憾了！”如此肉麻的马屁圆觉是照单全收，眯着眼睛道：“施主过奖了！众位弟子可都在吗？”
“弟子在！”唐非凡长身而立，恭敬的站在圆觉面前，躬身施礼。其他几个孩子也陆陆续续的离开父母，走到唐非凡身后。
唐城噗嗵一声跪下，向唐贵夫妇重重的磕了几个响头，话也不说，转身走了开去。他怕一开口，便忍不住当众落泪。
圆觉大袖一挥，迎着朝阳走去，朗声喝道：“徒儿们，跟在为师身后！”
朝阳普照天下，无远弗届。荆溪上波光嶙峋，鱼虾潜行，几艘渔舟正迎着朝阳驶去。圆觉一行人沿着河岸迤逦而去。若是远远的看去，这队伍就像是一头肥鸭正带着一群雏鸭出巢觅食。
村旁，绿柳林中。姚仙儿躲在合腰粗的柳树后，探出脑袋望着渐行渐远的队伍，泪雨滂沱。姚师古在一旁叹息道：“想见就去，今日过后，不知还能不能再见面！”
“此等负心之徒，见不到最好！”姚仙儿狠狠的跺了一下脚，掩面而去。姚师古摇头，暗暗为姚仙儿发愁，他就此一个独女，可还指着她养老送终呢。
唐城挨在队伍的最后，磨磨蹭蹭的，一步三回首！他心中除了对父母的不舍之外，还有对姚仙儿没有出现的失落。
可惜，无论他怎生观望，看到的只有姚最那如释重负、欣喜若狂的样子。姚最的表情让唐城更加的气闷，昨夜的种种再度涌上心头。
昨夜，残月挑在枝头，微风拂来，搅碎一地的银辉。
仙人授徒，哄传了整个村庄，姚仙儿得知唐城被挑中的消息，立刻赶来求问真相。月色清冷，两人之间的对话，却只有更冷。
姚仙儿泫然欲泣，问道：“你一定要走？”
“不错！”唐城亦是愁肠百结。
“只为了那虚无缥缈，从来没有人见过的修仙成道？”
“是！”
“你对得起我爹爹的拳拳爱护之心吗？他老人家平时纵然责备你，也是盼你上进，满心好意！你就是这样报答他吗？你可知父亲准备在你束发之后，便将我许配给你。如今，你一去不回头，对得起谁？”
唐城默然，心中有无限言语，却无法出口。
“我恨你！一辈子！”泪水洒落在唐城的脸颊，冰凉冰凉的。那轻盈奔跑，仿佛受惊小鹿般的背影就是姚仙儿留给唐城的最后的印象。
※※※※※※
初离青姚村时，众蒙童兴致勃勃，左右观看，对一切充满了新奇，恨不得多生出一双眼睛。可是，半日后，他们的细胳膊细腿便酸麻一片，却恨不得多生出两条腿。
这一日，他们跟着圆觉胖和尚走了不下五十里，粒米未进，滴水未尝。无论是唐非凡携带的牛肉还是唐城背着的烧饼，在离开青姚村之后，便被圆觉收走，理由当然非常的充分。
“我禅宗虽鄙薄苦行问道，但芸芸众生的一言一行，俱含佛理。你等须细细体会，若想在三年后的僧道斗法中获胜，主持一州僧道事务，必须付出比他人更多的努力！只有更加的理解佛法，数息观才会突飞猛进。”圆觉如此谆谆教导，所说尽是微言大义，众蒙童无不钦服。
当晚，他们夜宿荒郊。略一停步，众蒙童便鱼贯倒下，他们实在是累坏了！然而，即便如此，他们也是不得安宁。在月光之下，圆觉详尽的为他们解说数息观的修行法门，让他们盘坐整晚，连续几日都是如此。
自从离开青姚村，唐非凡便不当自己是里正的少爷，他不管再累，都会殷勤的服饰圆觉，取来清水，打扫卫生，分发干粮等等杂务一应全包，圆觉落得清静便听之任之。
唐非凡很快便凭借着和圆觉更加亲近的关系慑服了一众蒙童，倒是深得他老夫唐不归的真传，唯有唐城不屑于唐非凡的觍颜媚上的表现，并不理会。
唐城等人因为白日赶路，夜宿荒原，很快就变的浑身脏兮兮的，酸臭不已，看上去比乞丐更加落魄。每每从乡村小道中走过的时候，过往农人往往掩鼻窃笑，而唐城他们却还茫然不知何故！
日影西斜，圆觉一举手，喝道：“今晚就此打坐修行！”
唐城闻言，心中一紧，连忙止步，却不防被人猛地一推后背，脚下一勾，嘭的一声便趴在了地上。
唐城双手发麻，爬起来怒视两人。两人被唐城瞪的一阵畏缩，随即又反瞪过来。在学馆中，唐城是当之无愧的天才，两人素来要仰视他，而如今，他们的身份却掉了一个个。
唐城是读书的天才，却非修行的天才。十几日之后，几乎所有的少年都修成了数息观，唯有唐城仍旧原地踏步。
越是聪明人，越是年长，越是见多识广，杂念便越多，修行越难入门。这就是为什么修行的年纪要控制在十岁上下，那时，少年的杂念极少，修行便容易许多。
又到了半月，唐城仍旧是杂念横生。唐城知道原因所在。他读了太多的书，而过目不忘的本领让他能够记住任何细枝末节的东西。
唐非凡在一旁笑吟吟的看着，装作痛心疾首的道：“大天才，你如今丢人都丢出了吉罗州，我们青姚村因你而脸上无光。我若是你，早便挑一棵歪脖树，上去一吊了事！”
唐城怒极，这唐非凡实在是不知所谓，不过是前翻没有捧他的臭脚，如今看来，好似两人有杀父之仇、夺妻之恨一般