来了。”
说到这儿，毕庆堂无意间抬头看见谭央难过的蹙着眉，心道，终归还是个孩子，总把别人的伤心事当成自己的。他心有不忍，连忙揶揄道，“我只对你一个人讲，所以你要记得以后每年都要孝敬我寿礼啊！”谭央连连点头说，“好，好，一定的。”毕庆堂听罢拊掌而笑，“哈哈，讹人家东西，这招真是百试不爽！”谭央先是一愣，接着骂了一句“无赖”，转身回屋了。
毕庆堂在后面放声大笑，直到谭央进了学习的起居室，他猛然收住了笑，将象牙烟嘴在手里轻轻掂了掂，叹了口气，“三十年来，头一份儿！”
从那天起，毕庆堂去公寓倒是渐渐频繁起来了，赵绫和李赫还是依旧的得空便打情骂俏，毕庆堂每次都毫不留情的揭穿他们、鞭笞他们，还低声对谭央说，“看到没有，学着点儿，他们爱演戏，咱们还不爱看呢！”情侣俩收敛一会儿，转眼就忘了。一嗅到他们故伎重演的苗头，毕庆堂就挤眉弄眼的对谭央说，“这回是你来还是我来？”外面的天越来越冷了，谭央在上海倒是越过越开心了。
一转眼到了除夕，一大早，谭央在杂货店里裁了撒金的红纸，在房里写了幅对子便要往大门上贴，弄堂里，很多孩子拿着灯笼开心的到处乱跑，说不好什么时候从哪里冒出两声爆竹声，年味十足。谭央贴好对联，双手冻得直发麻，刚要关门进屋，就有个小孩跑过来，“谭小姐吗？”谭央点头。“有位先生叫我给你的！”谭央接过孩子递来的纸，打开看，上面写着几个字，“穿好衣服跟我走，毕庆堂。”字体刚劲、力透纸背。谭央对他字条上毫无商量余地的话稍感不快，不过还是进屋穿上棉斗篷出了门，吴妈几天前就回同里过年了，谭央独自锁好了门才走。
一到弄堂口，就见毕庆堂坐在黄包车上，翘着二郎腿抽烟，他看见谭央就笑着说，“那张纸被小孩拿走我才想起来，少写了个请字，我还担心你使小性儿不和我走呢！”谭央扬了扬手中的纸，“谁说我要和你走的，我是特地出来叫你把请字补上的。”毕庆堂笑着指了指他后面的那辆黄包车说，“大小姐，请您上车。”
谭央提着裙子上了车，车夫拉车前，毕庆堂忽然回过头问，“你也不问问我要带你去什么地方，把你给卖了怎么办？”谭央将斗篷裹紧，“你要是真想卖，早都卖了。卖人又不是卖猪，要养肥了才能卖。”毕庆堂听罢直摇头，示意车夫拉车，“你看你这张嘴，比赵小姐都厉害，我以后可不和你斗嘴了！”忽然想起毕庆堂上次说，斗嘴就是打情骂俏，又想起赵绫每次都是和李赫耍嘴皮子，顿时，她脸红了，巴不得找个地缝钻进去，好在车越拉越快，毕庆堂的黄包车在她前面，还不至于看见她的尴尬样。
到了租界的一家服装店外，毕庆堂喊着车夫停车，两个人下了车，毕庆堂指着橱窗里的一件靛蓝色女式风衣说，“今早从这儿经过，我一眼就看见它了，想起有人把过年买新衣服的钱买了烟嘴，这不，着急去找你，连请字都忘写了！”谭央还愣在原地，毕庆堂兀自推开店门回头说道，“进来啊！”
羊毛的呢子大衣，样式简约大方，穿在肤色白皙的谭央身上，文秀清丽，气质极佳。女孩子都是爱漂亮的，谭央看着镜子里的自己，美滋滋的笑。毕庆堂看了一眼谭央，若无其事的说，“今早我第一眼看见它就知道，你肯定喜欢，穿上也肯定好看，而且穿到学校里去也行。”看着毕庆堂掏出钱包付款，谭央有些不好意思的说，“又让先生破费了。”毕庆堂不耐烦的说，“就不乐意给你花钱，一花钱就和我见外！你送我东西，我连个谢字都没说，你也没觉得我失礼，我也没觉得你不自在，那样多好。”
一出店门，外面就飘起了细细的雪花，新大衣很挡风，穿在身上暖暖的，除夕的街上，黄包车并不容易叫。两个人索性顺着大街有说有笑的走，街边有个老头抄着手，守在暖烘烘的炉子旁吆喝着，“烤地瓜，正宗的山东地瓜嘞！”谭央不由自主的停下了脚步，老头看见他们就对毕庆堂说，“先生，给你妹妹买个热地瓜吧，山东的地瓜，甜的很。”谭央闻着热乎乎、香甜甜的味道，悄悄的咽了口吐沫。毕庆堂耐不住笑的付了钱，老头熟练的用旧报纸一包，谭央伸手去接，老头却将手一缩，“娃娃啊，让你哥给你拿，刚出锅，烫手。”毕庆堂笑着去拿，还转头对谭央说，“放心吧，就帮你拿一会儿，哥不抢你的。”谭央皱着鼻子哼了一声。
走了一段，毕庆堂把地瓜递给谭央，上面那一半已经剥好了皮，谭央呆立在原地，半晌才接了过来，幽幽地说，“从前，我吃地瓜，父亲都是这样剥给我的。”毕庆堂略微笑了笑，轻声说，“我知道。”“你怎么知道？”毕庆堂也不去回答谭央，继续说，“我想这地瓜一定没有你父亲烤的好吃，对不对？”看着谭央瞠目结舌的样子，毕庆堂大笑起来，“笨蛋，你以为你父亲只会给你一个人烤地瓜啊！”
“对了，怎么总有人把我当成你妹妹，卖地瓜的老头就说我是你妹妹。记得咱们第一次出去，照相馆的张经理也是这么说的。”“那是因为，咱们俩走在一起，既不像父女，也不像，”说到这儿，他回头打量了一下谭央，清了清喉咙，“也不像情侣！”看着谭央眯着眼低头笑，毕庆堂沉吟片刻，说道，“做我妹妹不好吗？以后，你就叫我大哥吧，”他边说边大踏步的往前走，再开腔时言语里竟有了浓浓的笑意，“我叫你小妹，可好？”
谭央先是一愣，随即一跺脚追了上去，“你，你知道我的小名是小妹，对不对？”明明是质问，可是听起来，若有若无的，竟有了撒娇的意思。
到了除夕的下午，路上的车少的可怜，两个人最终放弃了叫黄包车的打算。好在上海的这个冬季不是特别的冷，雪落地没多久便化了，地面上掩着薄薄的一层雪花。
“小妹啊，真是对不住，还要让你走回去，估计没个把钟头，你是回不了家的。”“也没什么，只要赶在表叔从大烟馆回来前到家就行。对了，你今天怎么没坐车出来？”“过年了，给司机放假了。”“那陈叔呢？”“回他乡下老家过年去了。”谭央停下脚步难以置信的说，“啊？那你家岂不没有人了？”毕庆堂点了点头，“这两年都是这样，也没什么，人家都是有家有口的，要回去过年，我又不能不准假。反正从大年初二开始，什么舞会啊、酒宴啊，就多起来了。”
“可是，可是还有今晚和明天啊！”谭央小声嘀咕。毕庆堂故作轻松的说，“就睡觉睡两天嘛，平常也没有这个机会好好休息。”谭央看着他，颇有不忍之色。看见谭央眼中真切的同情怜悯，毕庆堂是又好气又好笑，紧走几步，他忽然郑重其事的说，“看来明年，有样顶无趣的事要抓紧办了！”“啊？什么事？”谭央好奇的问。“找个女人结婚，和我一起过年！”他紧锁眉头，一本正经的说。谭央哑然失笑。毕庆堂极为认真的对她说，“你不信？明年这个时候，就让你嫂子出来陪你买新衣服！”
除夕夜里，谭央和冯康叔侄二人按照北方的习俗包饺子，倒也是父慈女孝，和乐融融。谭央看着表叔，心中竟生出了无限的温暖与感激。父母双亡，她依然有所依傍，她是幸运的。她决心做个孝顺女儿，承欢膝下，来报答眼前这个遭遇堪怜、同样孤单的老人。
这个除夕夜，整个城市的鞭炮声此起彼伏，到了凌晨十二点时竟到了震耳欲聋的地步。这样的夜里，会有人睡得着觉吗？她暗自想着。
第二天一大早，谭央便跑到弄堂口的电话间，排队打电话的人很多，在冷风里等了好半天才轮到她。
那边过了很久才有人接电话，刚睡醒的声音懒懒的说，“喂，哪位？”
她笑着将话筒放到另一只耳朵，“是我，大哥，小妹给你拜年了！”
那边沉默良久才清清喉咙，笑着说，“乖妹妹，明年叫你嫂子给你包个大红包做压岁钱！”
“那我记下了，大哥不要耍赖呀！”她调皮的说。
“嗯，快回去吧，外面冷，我这儿都听着大风呼呼的声音了。”
“那好，大哥再见。”
“对了，你什么时候开始再去公寓和赵小姐学习啊？”
“初五。”
“好，等大哥带压岁钱给你。”
11（9）烦恼
慢慢的，毕庆堂习惯了办完事，应酬完，便去看在公寓学习的谭央。谭央也越来越觉得，如水般平淡舒服的日子里，有了这位大哥，一切才像那么回事儿。她也渐渐的爱说爱笑爱撒娇起来，毕竟四个人里她最小，毕竟，有人宠着，才有顽皮的资本。
一晃半年过去了，这年七月，已经提前学完高小课程的谭央顺利考入了附近一家口碑不错的初级中学。不过赵绫说，谭央的学业才刚刚起步，她下一步是要用两年的时间修完初级中学四年的课程，考入最好的敬业中学，这样，她就可以和同龄人一起上高级中学了。想到这个计划，谭央就觉得信心满满，一切都充满了希望，生活在她这里，才刚刚开始。
这是谭央在新学校上学的第一周，新的学校、新的老师、新的同学，新的校服，簇新的味道洋溢在她的周围。下课铃一打，谭央迈着轻巧的步伐出了教室，刚出学校大门，就看见街对面，毕庆堂的车，她笑着往对面跑，毕庆堂打开车门后，自己挪到了另一边。
“大哥今天这么有空？”毕庆堂微微点头，下意识的扶了扶领结。刚坐进车里的谭央咦的一声，打量了一番毕庆堂，“今天穿的好气派啊！”毕庆堂得意一笑，“那是，晚上有节目。”谭央看他点到为止、不愿深说，也不问了，笑着将书本放到一边，无意间低头，看见车座下一大捧红艳艳的花。她眼睛一亮，马上来了精神，笑嘻嘻的伸手一搂，把花捧在了怀里。“真香，”谭央低着头，眯了眼深深一嗅。毕庆堂稍一愣神，随即哈哈大笑，“傻丫头，玫瑰花哪有香味啊？”“有，又香又甜的，就是上次你给我们带来的玫瑰奶糖的味道。”谭央认真的争辩道。
毕庆堂看着谭央笑着低头摆弄花瓣的样子，脸上有些尴尬，他清了清喉咙，“小妹，你喜欢花？”谭央微微点头。他直起身子往窗外张望，片刻，忙叫司机停车，匆匆下车后，再上来，他手里拿了一大把白色的香水百合，报纸包着，清香淡雅，满室飘香。“给，这才是配得上咱们小妹的花。”谭央不明所以的接了过来，笑着道了声谢。就在这个当口，毕庆堂顺手把谭央怀里的玫瑰花拿开，扔在了车座下。
谭央一脸错愕，毕庆堂也没看谭央的脸，将烟装到了烟嘴里，点着后，轻轻吸了一口，“前些天，张专员给我介绍了他的侄女，刚留洋回来的小姐，这小姐是独生女，家里有好些大厂子，我也不打算一辈子做烟土生意。她叔叔前途不可限量，以后能帮上大忙。”谭央没说话，将头扭向窗外，百合也随随便便的撂在膝上。毕庆堂接着说，“她已经收了我一个月的花了，下个月就把事情订死，年底结婚，你就有嫂子给压岁钱了，我也有老婆陪我过年了，怎么样，大哥去年过年的时候没诳你吧？”谭央干干脆脆的嗯了一声，再没言语。
车在一家粤式酒楼停下了，毕庆堂兴致颇高的说，这是家新开的酒楼，粤式小点做的不错，前几次和朋友来吃，就觉得有几样谭央一定喜欢。谭央跟着下了车，心不在焉的敷衍着，弄得毕庆堂也兴味索然。小巧别致的笼屉摆了一桌子，里面放着各种甜点小吃。高档的酒楼，一些名门淑女吃着，小声说笑着。毕庆堂高兴的指点介绍，谭央却东戳一筷子、西戳一筷子，只吃了几个虾饺就说吃饱了。毕庆堂见状便把筷子一撇，说道，“不喜欢这个口味对不对？想吃什么？带你去。”“今天不饿。”“去湘菜馆吧，你上次不是说还想再去吃吗？”“回公寓吧，今天功课多，我想早点儿回去。”
一路无话，回到公寓谭央把书本往沙发上一堆，自顾自的打开阳台门，站在阳台上往下看。正值黄昏，下面的街道上一片车水马龙，喧闹不已，高大的梧桐树遮住了路上的景色，仿佛云层，隔开了尘世与天界，谭央俯瞰浓密的枝叶间，星星点点的人来人往，车去车回。因为可望而不可即的疏离，所以心中一片寥落。毕庆堂坐在客厅的沙发上，蹙着眉，盯着阳台上谭央的背影，本是满心欢喜的接她下学，可是，这个无比沉闷的傍晚，让他心里恹恹的，打不起半点儿精神。
“不是说功课重，赶着回来作吗？怎么跑出去望天去了？”毕庆堂打破了沉默，语气中，有责怪，更有抱怨。谭央明明听见了他的话，却破天荒的置若罔闻，很没礼貌的自顾自的背朝他站着。毕庆堂不耐烦的腾的站起，一边往阳台走，一边生气的说，“你今天到底怎么回事儿？和我从开始一直别扭到现在，摆脸子摆了一路。”谭央还是没回话，手却紧紧的抓着阳台的围栏，因为用力过大，指尖泛白。毕庆堂来到她身边，扶着围栏侧脸去看她，让他意外的是，他看见了谭央的脸，默默流泪，晶莹的泪珠滴在围栏上，将围栏上深红的漆冲刷出一条条湿漉漉的纹路。
毕庆堂吃惊不已，随后连忙俯着身，柔声问道，“小妹，你怎么了？是不是新学校有什么不开心的事？”谭央没回答，他又接着说，“不对啊，刚一下学时还好好的呢，是不是，”毕庆堂说到这里一顿，“是不是生大哥的气？喜欢玫瑰花对吗？明天就买给你，买很多，什么颜色的都有，把这间房都摆满，好不好？”谭央听到这里，一转身，倚在围栏上，稳定了半天情绪，才开口说，“不是，就是你说你在追求那位张小姐，还要年底和她结婚，我就特别的难受。而且，明明我心里清楚，你逢年过节不该一个人过的，你应该有位太太，可是想到那位素未谋面的张小姐我就没来由的厌恶。而且，而且我自己也不知道，我为什么会因为这个伤心。”
看着谭央满面泪水，茫然无措的样子，毕庆堂心中顿时一阵澄明。夕阳下，她梳着两条长长麻花辫，浅蓝色的上衣，黑色及膝的百褶裙，少女的纯净娇柔令人心头微颤，他摇头轻笑，将手帕递给她，“你不知道为什么？”谭央点头，毕庆堂无奈的叹了口气，转身回到客厅的沙发上坐下，面色凝重。
后来赵绫来了，再后来司机上来催，说是舞会的时间到了，毕庆堂这才起身走了。走的时候，也没和在起居室里学习的谭央赵绫她们打招呼。他走后，赵绫问谭央，“怎么？你们兄妹俩吵架了？”谭央说了句，“我也说不好，”便低头专心的算题了。
离谭央学完习还有大半个小时的时间，毕庆堂就又回来了，一语不发的坐在客厅抽烟。学完习后，李赫也来了，毕庆堂叫司机送赵绫和李赫走，反正也不远，他就直接送谭央回家。坐上了车，赵绫一眼就看见了车上的花，“怎么有红玫瑰？”司机笑着答，“本来要舞会上送张小姐的，可毕老板去舞厅时下车忘了拿。”“那这百合花呢？一起的吗？”“不是，买给谭小姐的，谭小姐好像不喜欢，就扔在车上了。”赵绫看了看两束花，思量片刻，似有所悟。
毕庆堂和谭央下了楼，走在路上时，他们很有默契的都没开口说话。夏末秋初，晚间的风轻轻吹过，稍凉，空气间夹杂着不知从哪里飘来的淡淡桂花香，甜丝丝的，腻在人口鼻肺腑中，有暧昧的气息。黄澄澄的路灯只照得见人和树却照不见路，毕庆堂侧脸看着谭央白皙玲珑的脸庞，有一种安心和满足，他忽然发现，原来被一位灵秀美丽的少女爱慕着，会是这样美好的事情。几个小时前初听那一段话他又惊讶又不知所措，去参加舞会时心烦意乱，只想着怎么处理好这件事。可是万万没有料到，两人再次独处时，竟然叫人的心酥酥的，有种不可言说的低低喜悦。
他本来打好了腹稿