庆堂将苦难佛放在手里掂了掂，笑道，“木头的啊？难怪这么轻！”说罢，又将碧檀木的苦难佛为谭央再次戴好。
到了舞会那天的晚间，天刚一黑，毕庆堂就与谭央来到一栋带着大花园的洋房，汽车径直开进园内，路两边的树上挂着成串的小灯，闪啊闪的，用夸张的方式表示着它们的欣喜，谭央发自内心的说，“真好看啊！”毕庆堂横了外面一眼，颇为不满的说，“好看？我一年说一次，都说了八百遍了！不能这么弄，不能这么弄，起了火，连了电怎么办？可人家愣是不长记性！”
他们到的时候也不算晚，可是一楼的大厅里已经满是人了，成群的上海名流们，或高或低的声音说着笑着，硕大的水晶吊灯映在女宾们的珠宝首饰上，雍容自现。松软异常又颜色鲜艳的波斯地毯是底色，走在上面的人，衣角髻鬓也都跟着争奇斗艳起来。毕庆堂一面与人应酬，一面小心照应着谭央。谭央离开两次，但没一会儿又回来了，毕庆堂便问，“怎么？里面一直有人。”谭央有些抹不开，可还是偏着嘴，点了点头。
毕庆堂笑着携着她的手，穿过一旁的长廊，从角落的副楼梯上去，直到三楼，左拐右转的推开门，示意谭央进去，谭央在里边的门里看见了卫生间，笑着去了。出来时找不到毕庆堂，走了两步，看走廊对面的房里门半开着，里面一个欧式的大铁床，毕庆堂鞋都没脱，四仰八叉的躺着抽着烟。看见谭央，这才站起来带她走，谭央小声埋怨，“大哥怎么在别人家里这样随便！”毕庆堂拉着她走在前面，言简意赅的纠正道，“我家！”
他们一下楼，就听见有个女人的声音亲切唤着，“庆堂，你怎么才来，在我家里办舞会，你也摆谱来得这样晚！”毕庆堂耍着无赖，“方雅姐，我早来了，没看见你，便楼上楼下的寻你，也没寻到。”说着，毕庆堂不无遗憾的摊了摊手。方雅穿着藕荷色带鲸鱼骨裙撑子的西式宫廷礼服，电火钳烫的卷发高高盘起，髻上插着翡翠发饰，巧笑倩兮，美目流转，满厅里的仕女名媛，她是女主人，更是美丽的核心，风姿的焦点。
方雅绕过毕庆堂去打量他身后的谭央，毕庆堂恶作剧一样的在前面左挡右挡，方雅假愠的去推他，两个人拉扯嬉闹一番，方雅便转到了谭央的身边，谭央带着礼貌的微笑，微低着头。方雅上下打量了一番，随即举手轻捂住自己的嘴，一脸的吃惊，“庆堂，这，这不是你那次带去餐厅的女孩子吗？这样，我都差点儿没认出来啊！”说着，她颇为感慨的无奈摇头，“这年轻，就是好啊，昨天还是含苞待放的花骨朵儿，今天就开起来，美得一塌糊涂了！”谭央本想开口客气一下，没成想毕庆堂倒是嘴快的说着，“哪有啊？比不上方雅姐，方雅姐才是上海滩上，永远也开不败的白牡丹！”
方雅口里骂着，你小子滑头，可对毕庆堂的话还是颇为受用的。方雅叫人拿来了点心糖果什么的端给谭央，挽着她的手，亲热的叮嘱她好好吃好好玩。语气是哄孩子一样的，谭央同她客气着，她却抬起头用半命令的语气对毕庆堂说，“庆堂，你同我开舞！”毕庆堂慵懒的说，“知道了，你啰嗦。”方雅对着不远处的乐队轻轻一挥手，小提琴起了个头，悠悠扬扬的拉开了，钢琴紧随其后，旋律便带起来了。毕庆堂匆匆拍了拍谭央的肩，“小妹，你在这里等我，跳完第一支曲子，我就回来！”说完伸出手，一个请的手势，方雅将手轻轻放到毕庆堂的手里，不易察觉的小声调侃毕庆堂，“你啰嗦。”满屋子的人也都将目光投向这里，他们笑着向宾客们致敬，步入舞池，男男女女们见他们开了头，也都随着进入舞池翩翩起舞。谭央收起脸上礼节性的微笑，将手里的盘子往桌上一摔，生起闷气来。人家又歌又舞的说着笑着，她却做起了漂亮的壁花。
在舞池中央的毕庆堂和方雅，随着曲子的旋律，轻车熟路的跳着舞。“方雅姐，你说，一个女人，多大结婚最合适？一定要等到高级中学毕业吗？”方雅一翻白眼，“那要看和什么样的男人嘛。”“我这样的呢？”方雅大惊小怪的盯着毕庆堂看了半天，“你想结婚？想和那小朋友结婚啊？”“小朋友什么啊？都十八了！”毕庆堂不满意的纠正道。“哼，当初你老子想让你快点儿找个老婆，他也好早点儿抱孙子，你可倒好，总说自己还没在外面玩够。你这不孝子，他闭眼时，也没看见自己的儿媳妇啊！”方雅说到这儿，叹了口气，不无感慨，“想结就早结吧，人啊，谁知道自己能不能活到明天，想做的事情就趁早做！不然，后悔！”毕庆堂吸了口气，深深的点头。两个人之间的气氛立即凝固了，好半天，毕庆堂才开口，“姐，说点儿别的吧，大过年的！”
方雅打起精神强笑了笑，抬起头往远处一看，就真的笑出了声。“怎么了？”毕庆堂问。方雅用下巴往远处一指，幸灾乐祸的笑道，“庆堂啊，你的未婚妻可不听你的话啊，没在那里傻等，自己寻开心去了！”毕庆堂回过头一看，就见舞池的边缘，谭央和一个西装革履的年轻人跳着舞，带着她乖巧温婉的笑。毕庆堂停下了脚步，脸上的表情僵硬了起来，“你叫音乐停下，不许跳了！”他对方雅简短有力的发起了命令。方雅横了他一眼，“第一首曲子还不到一半儿就停？有这么做主人的吗？不就跳个舞吗？吃的什么飞醋？你怎么比你老子还封建？”“你到底去不去？”“不去！”虽然看见毕庆堂真的动了气，方雅还是眼睛一瞪，拒绝了。
毕庆堂甩开方雅的手，怒气冲冲的奔着谭央的方向去了，方雅见状吓了一大跳，连忙去拽毕庆堂的衣服，“你浑了？你回来！”
20（18）别离
缓歌慢舞的大厅中忽然音乐骤停，灯光大亮。宾客们一阵错愕，却见方雅笑吟吟的站在台阶上，从从容容的向大家致起了欢迎辞。谭央回过头去看，正打算将手从舞伴的手中抽出来时，就觉得有人抓着她手臂猛地一用力，她与舞伴拉远了距离，一时重心不稳，一个趔趄，倒在了拉她的人的怀中。谭央有些生气的转头去看，就见毕庆堂大为光火的望着她。谭央没见过毕庆堂发怒的样子，一时没了主意，毕庆堂攥紧她的手腕，转身就往外走，三步两步的出了舞池。
毕庆堂的步子大，穿着旗袍和高跟鞋的谭央小步跟着很辛苦，害得她心里也是一阵窝火，气恼的说，“你放手，放手啊！”毕庆堂也不听她的，从房子的后门出去，这才站住脚，松了手，背对着谭央也不说话。谭央心里也生着他的气，恼怒的看着他的背影，一语不发。
按平常来说，一般女人耍的小手段，使的小脾气，那是邀宠的心计，毕庆堂看得明白，也是乐于成全，愿意去哄的。谭央不懂这些，可她有一种极纯净的机敏，那是一种介乎于大人与孩子之间的智慧，所以她的笑闹嗔怒也都带着孩子气的任情任性，让毕庆堂不禁带着疼爱去体会去包涵。她也会没了分寸的触了他的霉头，可他不计较，因为潜意识里，他觉得她是真心恋着他的，所以这底线也就随之无限的放宽放远了。谭央今天惹恼了他，这恼怒却来源于妒意，也来源于他对自己掌控这个小姑娘的能力产生了怀疑。让他大为光火的是，他不便于承认自己的嫉妒，那是对他胸襟的否定；他不甘于承认自己的心虚，那是对他尊严的否定。他是真的动了气，换了别的女人定会使尽浑身解数的去讨好他，在谭央这里，毕庆堂不求讨好的手段高明与否，他要一个台阶下，可这些，谭央又不会了。
瑟瑟的寒风中，两个人一声不出的僵持了很久，穿着薄薄旗袍的谭央是又气又冻，索性转身要开门回屋里去，才伸手去拉门，毕庆堂迅速回身用手按住门框，挡住了谭央的去路。“让我回去，我冷！”谭央直视毕庆堂，倔强的大声说道。看着她那副气势汹汹的样子，毕庆堂气得牙根都痒痒，做错了事，她倒有理了！憋在心里多时的话，一时间冲口而出，“我教会了你跳舞，你倒是和别人跳开了！”这句话一说出口，他恼怒自己沉不住气的同时，心里倒有些轻松了，原来潜意识里，他竟这么希望听到她的辩解。
谭央脸上的执拗气恼顿时换成了孩子气的委屈，眼泪在眼眶里打转，“你凭什么只说我？你自己不也是同别人跳舞吗？你们那样要好，你的家便是她的家了！”谭央一股脑的说了出来，然后异常伤心的别过身去擦眼泪。毕庆堂登时愣住了，片刻后哈哈大笑，“小妹，原来你是在气我啊！”谭央对毕庆堂的反应是又惊又气，“你还笑！”毕庆堂连忙去抓谭央的手，急急的解释，“小妹，小妹！我和方雅姐的确是很要好，那是因为，她差一点儿就成了我的继母。这房子原是我父亲的，我也住在这里。她跟我父亲没名每份的在这里过了两年，父亲过世后，我就搬出来把房子给她了。你看你都想到哪里去了！”毕庆堂耐不住的边说边笑。
谭央听罢又是欣喜事情的真相，又是赧然自己的误解，想笑又尴尬，脸上还挂着刚刚的泪珠。毕庆堂看她这样子，自是爱怜，便掏出手帕为她去擦眼泪，还不着痕迹的柔声问，“小妹啊，刚刚和你跳舞的公子叫什么名字？”
“叫，叫王…”谭央眨了眨眼睛，“叫王浩哲！”
毕庆堂嗤之以鼻，“都什么乱七八糟的，人家叫王抑扬，舞都跳了，你还不知道人家的名字。”
谭央气馁，“他说了，可我没用心记罢了！”
毕庆堂自是开心却又无从表达，只有狠狠的掐了掐谭央的脸，笑骂，“真是个小笨蛋。”
乌云散尽，情也更加的浓烈了。
舞会结束，毕庆堂带着谭央正要回去，方雅却捧着一个雕花的红木盒追了出来，一定要谭央收下来，说是见面礼，这种盒子谭央见过，是旧式女子装首饰的，而这个又颇大，料想是极为贵重的，便固辞不受。看着她们推来挡去的，在谭央身后的毕庆堂忽然开腔，坚定而短促的说了两个字，“收下。”谭央一失神的功夫，方雅就把红木盒塞到了她的怀里，还抚着她的肩在她耳边轻声说，“快拿着吧，不然有人要恼了。”
谭央无法，只得抱着红木盒坐进了车里，车走在路上，毕庆堂示意谭央打开红木盒看看。谭央小心的打开盒盖，外面的路灯不算亮，晃在盒里，却让人眼前一阵的眼花缭乱。上下满满三层，赤金点翠的整套头面首饰，有种咄咄逼人的威仪气势，可样式却是典雅端庄的。满目的头面首饰，随着汽车的行进，颤巍巍的彰显着它们久被桎梏的华美，看得谭央的心也跟着颤动起来。
毕庆堂用一种稀松平常的语气说着，“这是我曾祖母做诰命时的二品夫人头面，我父亲本想娶方雅姐的，将这套头面给了她，没想到父亲意外过世了，婚礼也没来得及办。”
谭央将盒盖缓缓扣上，似乎明白了这其中的深刻寓意，自然是幸福难言又忐忑不安，“大哥，这个，要我拿着吗？”“不是方雅姐都送你了吗？”“要不，你替我先保管吧。”毕庆堂很意外的皱眉问，“为什么？”“我怕放我家里会被贼偷了去，这样贵重的东西。”毕庆堂揽着她的肩轻笑，“放心，没人敢偷！就是偷了，一天之内也能原封不动的给你送回来！”谭央询问般的看向毕庆堂，毕庆堂朗声大笑，一本正经的说，“大鱼吃小鱼嘛！”
三年前的玩笑，他还一直记得，他的心那样大，也许她所占的位置比她自己料想的，要重要的多。她安静的搂着红木盒坐着，那幸福感比这一盒贵重首饰所带来的承诺还生动的多。
承诺与感觉，恋爱中的女人究竟该相信哪一样？前者未必真实，后者也不一定虚幻。真与假掺杂较量着，这是现实生活中爱的真实面貌与惑人魅力，这样的爱，虽不纯粹，却依旧动人。
毕庆堂看谭央一个人沉浸其中的样子，便俯身笑问，“怎么？和大流氓一起，后悔了？”谭央笑着看了她一眼，顽皮的学他三年前的样子，用手摆出了枪的形状对着毕庆堂的胸口指了指。毕庆堂一把攥住了她的手，做出一副生气的样子，“你好狠心啊！说，知不知道自己犯了什么罪？”谭央一阵羞赧，眼珠一转，笑着答，“杀人罪嘛。”毕庆堂松开手，坐直身体，拍了拍谭央膝头的红木盒，若无其事的回答，“不对，比那严重多了。”谭央佯装不知，羞红了脸。
早春的一天，毕庆堂来学校接谭央，她一上车，毕庆堂就告诉她，临时有急事，他要去一趟香港，明天就走。“要去多久？”“个月吧。”毕庆堂想了想，有些无可奈何的回答。谭央听见这个消息，猛然间回转不过来，僵在那里了。毕庆堂本来就情绪复杂，心里不怎么舒服，看到谭央这个样子就更难受了。他紧抓住她的手，两个人谁都没有说话。
过了好一会儿，司机问，“毕老板，要去哪里啊？”“小妹，想去哪里？”毕庆堂柔声问。谭央摇了摇头，也没说什么。毕庆堂叹了口气，说是先去吃饭吧，然后再看电影。
食不知味的一顿饭，突如其来的离别，虽然两个人都尽量说话玩笑去掩饰各自的纷乱心绪，可太过牵强的欢笑让离别又凭添了一丝怅惘，他们都在挣扎着寻找一个出口来突破这令人气闷的氛围。
美国好莱坞的电影，轮廓鲜明的异国俊男美女用属于西方的豪放方式表达着他们的爱。谭央盯着银幕，看着故事里男男女女的光影，每个动作都清晰，却偏偏看不分明情节。毕庆堂也是心绪纷乱，进来时还忘记买栗子干果什么的了，这部电影又是很受欢迎，影院里满满的人，嘈杂的叫人听不清彼此的话语。他暗自懊悔自己出的看电影的主意，也只有枯坐着，等着电影放映的结束，散场之后，紧跟着，便是离别。
电影到最后，是个大团圆的圆满结局，恩怨纠葛，战乱离散，历尽劫波的男女主人公相拥着忘情亲吻，那么长那么火热的吻，让观众都觉得难为情，觉得窒息。谭央心情复杂的看着这个画面，电光火石之间，这一幕直击谭央的心扉，她一阵心颤。自那次教她跳舞后，两个多月中，毕庆堂对她再也没有过什么逾矩的举动。谭央的心里多少也明白，这是他对她的呵护，是恋人身份以外的呵护，于是他甘愿违背自己的意愿去纵容她的年少无知。
然而新式的情侣之间究竟该做什么，不该做什么，谭央她拿不准。看着银幕上深情拥吻的男女，她有些心虚的去偷望他。令她不知所措的是，她竟迎上了他的目光，她不知道他究竟看了自己多久，昏暗之中，那目光竟散发着火热炙人的光芒。
发现谭央已经洞悉到他藏于黑暗之中的浓情热望，他索性撕下黑暗的层层包裹，右手臂一用力，将谭央不由分说的紧拥入自己的怀中。抬起左手，轻轻勾住她秀气的下巴，毕庆堂缓缓的阖上双目，向谭央的唇慢慢压下去，他强压着自己的热切，想给谭央一个温柔缠绵的吻，以及，一个有关初吻的美好记忆。
这时，银幕上打出“the end”的花体字样，霎时，影院里灯火通明！
21（19）求婚
电影院内通明的灯火，炮竹一般，嘭的一声把毕庆堂苦心酝酿的爱的氛围轰得烟消云散，回过神儿来的谭央用双手捂住了自己的脸。那个吻，只差一公分的距离，却夭折了。
毕庆堂用手狠狠的拍了一下座椅的扶手，暗咒着自己“好”得出奇的运气。他抬手攥住谭央的手腕，一带便把她从座位上拉了起来。走出电影院，进了车以后，毕庆堂还余怒未消的对谭央说，“下次不看电影了，看京剧！”说罢，他还怕谭央听不懂似的，把潜台词也补上了，“剧院里有雅间。”
车前面坐了司机和一个随从，司机跟毕庆堂的时间长，什么都有分寸，只当没听懂。随从平常帮毕庆堂在外面办事，又皮又痞的，听了毕庆堂的话，眉头一跳，笑成了花。谭央在后视镜里看见了那随从的