铜锣三响，竹篓缓缓升高。原来上有绞索绞盘，将竹篓绞了上去。竹篓不住上升，周志远抬头上望，只见头顶有数点火星，这黑木崖着实高得厉害。
周志远呼吸悠长为不可察，原本他在现实世界有轻微恐高症，但此时心中竟古井无波。或许便是自信，哪怕这竹篓碎裂，自己也当纵云直上毫发不伤。
黑夜之中，仍可见到一片片轻云从头顶飘过，再过一会，身入云雾，俯视篓底，但见黑沉沉的一片，连灯火也望不到了。
过了良久，竹篓才停。
上官德率先踏出竹篓，知道周志远是第一次来到总坛，转身躬身道：“总使大人请随我来，黑木崖极为雄壮，共有三处绞盘，分乘四次才可到达崖顶。”
周志远点点头，上官德在前方引路，如此一二再三，却是繁琐。
也正是因为如此，日月神教才可如此张狂。其教众令出如山，如同行军作战，其总坛一夫当关万夫莫开，乃天生便有天险。
哪怕是朝廷大军开来，不死伤上万精兵，攻下黑木崖提也不消提得。
好容易到得崖顶，太阳已高高升起。日光从东射来，照上一座汉白玉的巨大牌楼，牌楼上四个金色大字“泽被苍生”，在阳光下发出闪闪金光，不由得令人肃然起敬。
第五十章：杨莲亭
来到牌楼。
上官德朗声道：“属下白虎堂上官德，奉教主之命请总使回山，此时携叛逆童百熊一同进谒。”
右首一间小石屋中出来四人，都是身穿紫袍，走了过来。
四人一同出来，上官德自是没这能耐。
只见四人同时躬身行礼道：“属下等参见总使大人。”
周志远目不斜视，对这等人无甚好感，淡淡道：“有礼。”
当先一人见其面色冷淡，不再胡乱说话，当先领路：“总使大人请。”
从牌楼到大门之前，是一条笔直的石板大路。进得大门后，另有两名紫衣人将五人引入后厅，说道：“杨总管要见你们，在这里等着。”
上官德道：“是！”垂手而立。
周志远看也未看那小厮一眼，径直寻了个茶座坐下，对着林平之道：“平儿坐下，陪为师一同饮茶。”
转头对着那紫衣人道：“沏一壶好茶过来。”
紫衣人愣了一愣，反应过来大怒，疾走两步来到周志远身前，伸出右手一巴掌便朝周志远脸上拍来。
周志远微微侧头便闪了过去，一双眼愣愣的盯着他。
这双死人般的眼睛可将人裤裆吓湿，哪知这紫衣人视如未见，一巴掌未打到，手一收指着周志远鼻子喝骂：“哪儿跳出来的野猴子，竟敢在黑木崖如此放肆！你爷爷我可不是什么端茶小厮！”
仔细一看，周志远那满脸髯须的样子，确实有一分像未开化的野猴。
似是气不过，转头道：“上官德，这蠢材是谁？你这蠢材未教过他规矩么？！”
上官德早在事发时便愣住，回过神来却撞见周志远那双眼睛，顿时心神一震连忙低头不敢言语。
周志远道：“拖出去杀，莫脏了这环境。”
林平之闻言倏然起身，右手一抓劲力吞吐下，那紫衣人顿时动弹不得，只是口中不住骂道：“你可知你爷爷是谁？你可知你爷爷是谁！”
此人被林平之拖着向外走去，同时右手从腰间抽出利剑，剑刃光滑如水。
紫衣人一见利刃，尖叫道：“来人！来人啊！给我拿下这j贼！”尖叫喝骂间，手脚竟也略微挣扎了下，倒出乎林平之所料。
这人呱噪的烦人，林平之手上劲力再加三分，顿时紫衣人出气多进气少，呼吸不畅话自是一个字也吐不出来了。
刚出大门，却有十数人迎面而来，皆穿着紫色衣裳。
林平之双眼一抬，冷声道：“总使有令，将此人拖出来杀了，胆敢阻拦者杀无赦！”
十数紫衣人个个手持利剑，其中有三四人武功不错，几乎可同乐厚比肩，实在非同小可。
此时林平之对付一个尚可，一拥而上只得逃跑了。
但，权势比武功强大。
那十数紫衣人闻言皆是停步，数人转身便走，只留下两人踌躇不定。
手中俘虏看见那两人，眼珠都要凸了出来，似是求救，却被林平之拖着无法动弹。
两人心中不忍，抬头想要解释，却看见一双冰冷的眸子，和月光下寒芒四射的利刃。
心中一惊，转身便跑。
林平之复而低下头来，左手拖着这紫衣人，往远处行去。
走到楼牌外边，在众多守卫眼皮底下，林平之左手用力一掷，右手似动未动，转身离去。
仔细一看，那紫衣人脖颈处渐渐显出一道红线。
待林平之走出十余步，红线骤然扩大。
“噗”……
细微的水声凉透了众多守卫的心脏，那豁口大的几乎切断脖颈，阴森的喉骨、错中的器官血管历历在目。
如杀鸡一般。
回到屋内，周志远仍旧坐着，上官德仍旧站着。
唯一区别的是，桌上多了一壶冒着热气的香茗，两个盛满茶水的杯子。
“平儿来，坐下饮茶。”
林平之嘴角柔和起来，坐到一杯茶前抿了一口，开口道：“谢师父。”
过了一会儿，才听得数人脚步声响，步声显得下盘虚浮，无甚内功。一声咳嗽，屏风后转出三个人来。
当先一人三十左右，穿一件枣红色缎面皮袍，身形魁梧，满脸虬髯，形貌极为雄健威武。
上官德一见此人连忙单膝跪下，朗声道：“属下上官德，参见总管大人。”
这极具男人气概之人，便是杨莲亭了。
杨莲亭并未理他，嘴角露出一丝微笑，看着周志远道：“你便是新任护教总使，教主新收的徒弟？”
周志远二人早在杨莲亭到来前，便站了起来，此时一见杨莲亭，拱手深深一鞠，说道：“晚辈周志远，见过杨叔叔。”
“唔，果然一表人才，很好很好。”杨莲亭转头看着林平之，又问道：“此子气度不凡，又是何人？”
周志远示意林平之，说道：“平儿过来见过，按辈分算来，你应称师叔祖。”
林平之并不认识此人，甚至连听也未曾听过，但周志远如此说来，林平之便行了个晚辈大礼。
他双膝跪下，双手相交拜道：“徒孙林平之，拜见师叔祖。”
听此称呼，上官德以及杨莲亭身后二人皆是面色一愣，杨莲亭自己却是状极开怀。
“好好好，徒孙快快起来。初次来这黑木崖可还习惯？你师父也未说你会来，这一见倒是仓促。”说着低头在自己身上扫了两眼，看到目标伸手便解了下来。
杨莲亭左手递了过去，右手轻轻拍了拍林平之的肩膀，笑道：“一表人才难得难得，今后定是我神教之中流砥柱。”
林平之低头一看，竟是一龙形玉佩！
天下之间，龙形配饰除中原皇帝外无人会戴，无人敢戴。
但跟着周志远久已，对那皇权敬畏之心大半消散，此时皆过质地极佳的玉佩，恭声道：“谢师叔祖厚赐。”
杨莲亭身居高位，可谓神教上下杀伐皆在其一念之间。如此人等，身上配饰岂是小可。
若忽略这龙形，单是玉佩质地便价值百金。
他不选指环或是宝库利剑，偏偏摘下随身玉佩，足间其厚爱之心。
周志远对此人没有什么恶感，也从未小看于他。
东方不败收徒之心或有误解，但其情义至少七分是真。此人同东方不败的情义更是比真金还真，单此一点，也足令人敬佩。
按辈分，按年龄，称一声叔叔并不为过。
当年任我行为何将大权交与东方不败执掌？
当时任我行行功出了差错，需要花大量的时间与精力，来克服“吸星大?法”的不足。
在这个过程中，身为教主的任我行就难以拿出足够的时间、精力处理日月神教教务，于是，任我行就需要有人为他分担。
任我行不把人选定位在当时位高权重的资深人员，原因在清楚不过：或许这类人处理教务会容易上手，但这些人本身已是位高权重，再长期替代教主行事，就会在短时间内进一步权力膨胀，任我行就有被架空的危险。
所以，当时任我行要重用地位相对低下，资历相对有限的东方不败。因为这样的东方不败就算有野心，也需要长时间积累权势。
这是一个原因，还有一个原因。
当时任我行想排除一批异己，而这批异己正是任我行曾经的亲信。
这并没有什么可奇怪的。曾经的亲信因为和任我行共过患难，为任我行出过力，所以，可以想象，这些人在任我行面前会更嚣张、更跋扈，甚至还会对任我行构成威胁，而任我行要驾驭这些人也就更麻烦。
于是，任我行也就更想搞定这些人。但是，这些人在日月神教内部权势显赫，没有太大的过错的话，任我行想通过正常的渠道搞定这些人很难。
那就要通过非正常的渠道，这个“非正常的渠道”就是传说中的“忠良被j臣陷害”，于是，任我行就让东方不败来为他扮演这个“陷害忠良”的“j臣”角色。
东方不败明白，从得到任我行的重用，为他排除第一个异己开始，就难以退出这场权力的阴谋，不想黯然收场的话，就要篡权。所以，就算是任我行把《葵花宝典》给了东方不败，东方不败还是要发难，就是这个道理。
东方不败能够清楚地明白任我行的意图，却又能够当局而不迷。
后来，任我行说他第一佩服的是东方不败，很可能就是因为这个原因。
东方不败当上教主之后，一来是因为修炼《葵花宝典》，二来也是想要排除异己，于是，就像当年任我行重用东方不败那样，东方不败也重用杨莲亭。
东方不败亲手杀童百熊，给童百熊的罪名是得罪了杨莲亭，还说是要杀童百熊的是杨莲亭，这当然是一个借口。
如果当时东方不败真的糊涂到了这样的地步，又怎么能够只凭杨莲亭的一句话就明白任我行等人来了？
换句话说，凭着对东方不败的大恩和为东方不败立下的大功，在当时的日月神教内部，童百熊的威信已经能够威胁到东方不败。
所以，甚至到了身为阶下囚的时候，童百熊还能够对杨莲亭嗤之以鼻，对东方不败以兄弟相称。
当时童百熊对杨莲亭和东方不败的态度决不是临死前的故作姿态，而是发自内心的自信，因为童百熊觉得自己有这样的资格。
当然，东方不败重用杨莲亭并不能和任我行重用东方不败完全等同。
东方不败重用杨莲亭还有心态原因。仔细体会，东方不败其实不是严格意义上的一把手心态。东方不败有一种依附性。
当年，东方不败能够当上教主应该不是容易的事情，但是，东方不败却留了任我行的命，良心没有完全泯灭不失为是一个解释，仅仅是这样吗？
东方不败自称初当教主的时候是意气风发，到了后来修习《葵花宝典》，才慢慢获得了新的领悟。
然后，杨莲亭进入了东方不败的绣房。
东方不败对杨莲亭恭顺的态度应该不是装腔作势，而是有着真实的情感。
可以这样解释，东方不败本来并不想当教主，但是，当明白任我行的意图之后，为了活命，不得不当教主。
东方不败已无心教务，甚至辖制教众的大权随手便丢给了周志远，这是何等惊人的事情。
那么，教中这种“j臣当道”的情况，极有可能是一人导演。
如此想来，杨莲亭如何简单了？所谓“小人”的概念，未免有失偏颇。
第五十一章：黑木崖
三道铁门宏伟之极，若仔细观察便能发现些微锈迹。
两百武士身着劲装，手持晃亮大刀交叉平举，摆作仪仗。
容纳数百人的大厅中，九个两人环抱的石质圆柱呈规则分布。再往前拾阶而上，一阶三坎，一共九阶。
九个台阶上，便是富丽堂皇的教主宝座。宝座旁各立四名武士，武士手持长枪，正是神教八枪阵。
宝座上坐着一长须老者，自是“东方不败”。
殿中无窗，殿口点着明晃晃的蜡烛，“东方不败”身边却只点着两盏油灯。两朵火焰忽明忽暗，相距既远，火光又暗，此人相貌如何便瞧不清楚。
众武士跪倒，说道：“教主文成武德，仁义英明，中兴圣教，泽被苍生，属下等叩见教主。”
教主之下两个座位，杨莲亭坐第八阶，周志远坐第六阶。
林平之站在周志远身后，受数百人跪拜，让他心中涌出无法形容的澎湃之感――没亲身体会过，无论如何也想象不到的满足。
一个突兀的声音，打断了这肃穆的气氛。
“东方兄弟，当真是你派人将我捉拿吗？”这人声音苍老，但内力充沛，一句话说了出去，回音从大殿中震了回来，显得威猛之极。此人便是风雷堂堂主童百熊了。
杨莲亭冷冷的道：“童百熊，在这成德堂上，怎容得你大呼小叫？见了教主，为甚么不跪下？胆敢不称颂教主的文武圣德？”
童百熊仰天大笑，说道：“我和东方兄弟交朋友之时，哪里有你这小子了？当年我和东方兄弟出死入生，共历患难，你这||乳|臭小子生也没生下来，怎轮得到你来和我说话？”
“放肆！”周志远有救此人之心，若此时继续沉默，便再也无法可依。
“童百熊！你睁开眼瞧瞧，神教众位兄弟前辈，哪一个不是立下汗马功劳。”爆喝后，周志远又道：“你再看看身旁诸人，再看看你自己！嚣张跋扈，如今竟敢在大殿之上喧哗！你如今这般老迈，教主和总管大人胸襟广阔自不会与你计较，怕只教你儿孙也唾弃于你。若你再敢喧哗，本使哪怕受教主责罚，也要将你当场拿下！”
一番话说的大殿静寂无声，前排站着的许多老者，更是听的倏然泪下――当然是装的。
一句话在童百熊心中炸响：岳飞死于功高震主也，若想保得性命，退休养老方是正途。
童百熊顾盼四周，看到身居副堂主的儿子，孙儿也成功挤入上了精英的名额，日后前途不可限量。
思考如电般闪过，只过去数息时间。
童百熊手上镣铐早被周志远解下，此时他屈膝一跪，双手伏地行了五体投地大礼。
“老童被猪油蒙了心，今日得总使大人当头棒喝方才醒悟，童百熊实在罪该万死。”说着嚎啕大哭，一个面目苍老披头散发的老人如此哭泣，实是闻者伤心见者流泪的凄惨。
周志远闻言连忙起身道：“所谓浪子回头金不换，童老此举堪为我等之楷模。”
童百熊得了暗示，哭号中颤颤巍巍说道：“老童年已老迈，恐有负堂主重任，恳请退休养老，还望教主恩准。”
见已定性，周志远似乎醒悟，仓惶转身躬身道：“晚辈多有僭越。”说完头也不敢抬，躬身等候。
许久，杨莲亭站起身来，微微一笑道：“童百熊劳苦功高，升为本教名誉长老，授长老令牌，黄金百两，白银千两。”
童百熊脑壳磕的砰砰作响，口中呼道：“属下跪谢教主大恩，跪谢总管大恩。”
杨莲亭走到教主宝座旁，装模作样凑近，似在听候那“长须东方不败”的指示。
半晌后，杨莲亭转身面向场下数百人，道：“风雷堂堂主不可就此空缺，教主有令！”
轰隆声响下，数百人再次屈膝跪下，唯有数名长老只是躬身以闻。
“未免教务懈怠，贾布兼任风雷堂代堂主，待诸事定下，再虚位以待贤能之才。”
代堂主与堂主权力并无两样，所谓“再虚位以待贤能之才”，封众人之口的幌子罢了。
神教之中长老众多，有杨莲亭心腹，如贾布。也有徘徊不定者，如上官云。更多的忠心于东方不败，但此时的东方不败却久未出面，若“以假代真”的事情败露，恐怕神教有分崩离析之险――何人不想权势变得大些，分裂只是附带后果。
一番事务过后，看腻了杨莲亭耍威风的周志远总算安静了一会。
整个大殿只留八名长枪武士，杨莲亭让周志远与林平之在此静候。
候的，自然是面见东方不败命令。
许久后，杨莲亭独身一人回到大殿，道：“你等退下。”
长枪阵依言退下，整个大殿只余周志远、林平之、杨莲亭三人。
“随我来。”杨莲亭脸色平淡，无悲无喜。
周志远不以为意，此时他对东方不败的境界已有些许了解。