作为西线吴楚交战的战场，章哲身为皇帝，亲自担当起统帅的位置，而军师却是一个籍籍无名、叫做秦云羽的年轻后生。至于南面防御山越的重任，则交到了吴国太尉司徒勇的手中，而新晋兵科状元、文科探花的薛慕远将担任军师一职。
此消息在吴国瞬间掀起巨大的舆论声浪。在所有吴国的人心中，最令人担心也最不出人预料的事情终于发生了。
虽说章哲一再安慰民众，但是不少百姓对此次战役仍然表示出巨大的担忧。无论街坊、茶馆、酒楼、闹市、菜场，只要是有人的地方都在讨论此次吴国以一敌二的不利局面。
普通百姓担忧的是楚国和山越进犯之后恐怕会大举掠夺，眼瞅着刚刚好些的日子难说就这样成为历史，万一吴国真的易主，后果不堪设想，单单是税率一项就会让这些百姓不寒而栗。而之前受过章哲恩泽的难民则是坚定的站在了章哲这一边，毕竟安置了数十万难民，给他们供衣供食，帮助他们渡过艰难的寒冬，更在新的一年里给予他们新的田地进行耕作，这样的君主在他们的心中早已是坚定不移的明主。而这些人发出的声音无一例外都是偏向章哲一方的，而随之而来的寒门士子们更是将希望放在了吴国身上，因为只有章哲才能让这些虽有能力，却因身份无法出人头地的人振翅高飞!
至于所谓的文人雅士倒是反而低调了下来，毕竟只要有些学识，便知道这场仗极不好打，这时候保持缄默、作壁上观才是最明智的做法。毕竟身在吴国，总不可能当着吴国人的面说吴国战败的可能性极大吧。
而世家的态度，却是各自不一。世家出生的人，最担心的不是国家的兴亡，而是家族的利益！这些大小世家心思各不一样，有的支持吴国，有的却沉默不语。
而作为吴国最吸人眼球的五大世家中，魏家的门庭络绎不绝，不少形色各异的人进进出出，其中不少人是借此机会探听消息的；而赵家却在喧嚣中保持了惊人的沉默；孙家却因为孙闻雍参与战事，目前正在忙着南面作战一事；而顾家却是依旧打着儿孙婚事的名义在许多较有名望的世家中往来奔走；李家却是丝毫不乱，似乎吴楚两国发生的事与他们无关，依旧继续操持其家族中的生意。
接下来，吴国科举完毕后，章哲却是对外公布了一连串的人事调动：其中，武科状元龚兴国、探花何玉凤为校尉，赶赴豫章郡协助防守！榜眼赵子义为校尉，协助建安城防守及兵士训练！武举人王猛、赵文烈为校尉，赶赴庐陵郡协助防守！最后三名武举人则赶赴安城县秦公明将军处听候调用！
文科状元李勤、榜眼刘闻天能力突出，分别为廷尉左平、会稽郡海盐县县令，即刻上任！其余司空权、司马广等五人，命为县丞，赶赴各属地任职！原属官回建安城待用！
没过多久，就在人心不定、朝纲略显混乱的时候，章哲再次利用圣旨爆出重磅炸弹，那就是吴国和楚国初战告捷，吴国以三万兵力在豫章郡安平一带击败五万楚军！虽说吴国自身折损了近万兵丁，但是楚国那五万多士卒能够败逃回虎林关的恐怕连五千都不到。
此消息一出，全国哗然！虽说吴国阵亡士兵自然令其家人心碎欲裂，但是更多的人却对此次战役产生了更大的期望！不少百姓甚至焚香祷告，为吴国祈求胜利！而接下来，章哲连连颁旨，不但犒赏有功将士，更是积极从各地征集医者为前线死伤的将士进行医治，而阵亡的士卒家庭则在贾文若一一拜访下毫无缺漏的得到了应得的抚恤！此举一出，章哲的贤德之名则是飞一般的上升，而贾文若更是广受百姓爱戴！
此时的乍浩却是最忙碌的人，每天都有特殊的“侍卫”将情报源源不断的送入建安，其中最多的，不是楚国和山越的，反而是各大世家的！
“赵尚贤果然老谋深算，居然知道低调行事，其弟赵尚忠不但一副在朝中认真做事的样子，其家族成员也比平时收敛了许多。而且全家上下口风极紧！”乍浩看着章哲，有些皱眉的汇报道：“臣多次安排人试探赵家口风，却一直未得什么有价值的消息。”
章哲略作沉吟，开口说道：“赵家如此这般，想必是赵尚贤仔细叮嘱过的，那盐铁这一块的财务方面是否有所收获？”乍浩说道：“臣倒是命人悄悄的核算过账目，却发现这盐铁一块，不但账目清楚，而且就连所存库银也是丝毫不差！”章哲皱眉道：“这就有些难办了”
乍浩思索片刻，眼中狠厉之色一闪，说道：“皇上，是否需要臣抓几个人‘好好的’审上一审？”
章哲却摇摇头，答道：“不可，此乃打草精蛇之举。不过”章哲心中一动，说道：“赵家负责盐铁多年，此间奥秘难以为外人所知。这盐铁一项朕和云羽他们盘算过，万万不可能如此之少，想来其必有贪墨之事，要查出来恐怕也需一番功夫。这样吧！既然建安城内难有收获，你不妨派手下人，随同刘闻天一起到会稽郡海盐县查查看，一来有他作掩护，调查盐场时行事方便，二来可以让咱们的人查查这些盐场的人是怎么行事的？如有疑问，需细细查探，至于明面上的东西，朕自会想办法解决！”说到这，章哲拍了拍比自己还要高的乍浩，微笑道：“朕命你亲自负责此事，你可要好好把握啊！”乍浩连忙谢恩。
章哲笑了笑，摆摆手说道：“别谢那么早，好生把差事办了要紧，去吧。另外，让手底下的人看好魏家和孙家，若有可疑人物，多多留意！至于李家和顾家，注意他们的财物去向即可。行了，朕待会儿还有事和云羽他们商议”
就在这纷纷攘攘、暗流涌动的时候，一个更大的消息终于落到章哲的手中！
那就是，山越出动了！
远在数千里之外庐陵城中充满了压抑的气氛，因为城墙外，那漫山遍野的山越蛮兵滚滚而来，犹如海洋一般的人潮中，各式各样古怪的兽旗随着他们前进的步伐随风飘扬，各式各样的呼号不绝于耳，尘土随风飘扬，鸟兽四散而飞，巨大的气势伴随着轰鸣的鼓点声，如同夏日的暴雨狠狠地敲打着吴国士兵的神经。
只要你有胆站在城墙上，入眼的只有一样，那就是士兵！非常多的士兵！海一样的士兵！
司徒勇、孙闻雍及薛慕远三人忍不住吸了口冷气。
这山越士兵大多身材高大，如今炎热如此，依旧穿着不修边幅的皮甲，下套毛茸茸的兽裤，头上插着五颜六色的动物羽毛，手上或持刀斧，或提长弓，行走之间杂乱而又迅速，一眼看上去极为彪悍。其间更有甚者，袒胸露||乳|，短发纹身，极尽粗豪。单个的士兵已然如此，可近10万这样的山越士卒聚集在一起，这阵势就实在是太震撼了。
赵文烈看了看身周的吴国士兵，不禁摇摇头：“在这样的气势下，城墙上的吴军士卒没逃跑已经算不错的了，可要这些人出城迎战，恐怕效果甚微啊。他不禁叹了气，若是这些士卒能再严加训练个几月，恐怕情况会好些，可是现在”
城门内已经列队的士卒发出一阵细微的马蚤动，毕竟要出城迎战那些孔武有力、来势汹汹的蛮族，不用说普通兵丁，就是骑在马上的将领都会有些惊惧。唯独神经有些大条的王猛丝毫没当回事，扛着一把长约2丈、裹着白布的巨大兵器，悠闲的抬着头，看着城墙上的令旗。他胯下的战马就受罪了，虽说这匹战马长得还比较雄壮，但驮着王猛，四条腿却是颤颤巍巍的，似乎有随时倒下去的可能。
回过神来的薛慕远按捺着狂跳不止的心动，朝着身边的传令官点了点头，只见传令官高声呼喝道：“开城门！”
悠扬的号角响了起来！
城门缓缓地打开了！
王猛扛着自己的兵器，骑着那匹颤抖不已的战马，晃晃悠悠的向前行去，而身后，近万名士卒手执刀盾，迈着整齐的步伐排成阵势，在高大的城墙前，布成一个接一个的方阵。
对面的山越早就纷纷开口，呼号起来，巨大的呐喊声完全压过了吴国士兵整齐的步伐声。
就在吴国士卒勉强站定之后，王猛扫了一眼身后脸色有些发绿的士兵们，又看了看站在城墙上观望自己的司徒勇、薛慕远，咧起嘴笑了笑，转身策马而出，指着对面那十万山越蛮族，一声爆喝如同平地里响起一声惊雷：
“哪里来的山野匹夫，胆敢犯我吴国郡县？”
第二十三章 迎战
对面的山越蛮兵被这声巨吼掀起了不小的马蚤动，不少精通吴国语言的蛮兵连忙把王猛的话翻译给周围的这些山越部族听，霎时间，喧哗之声四起。
很快，山越部族的队列向两边分开，而中间，一个巨大的座辇由数十人扛着，缓慢而平稳的朝阵前移动而来。两边的山越士兵纷纷拜伏行礼。只见上面的虎皮座椅上端坐着一名魁梧而健硕的男子。
那霸气的眼神，狰狞的脸孔，孔武有力的身躯，再加上他头顶那五光十色的锦毛冠，无一不显示出来者的身份——他，就是山越蛮族的王者，突禄！
只见一名山越将领冲过去，躬身对着他叽里咕噜的一通回报，突禄微微的点了点头，朝着王猛的方向轻蔑的一笑，只见他站起身来，同样的大吼声响起，而周围的蛮兵似乎在他的鼓劲之下振奋起来，到最后，所有的蛮兵都在跟着他奋力的嘶吼着。看到这么多蛮兵士气狂升，他哈哈大笑，跟着，他似乎向座辇旁边的蛮族众将领大声说了些什么。
只见一名蛮将哈哈大笑，拍着胸脯，提着手中的大斧，越众而出。站到阵前，只见他操着并不太准确的口音，说道：“我们伟大的山越王得山神祝佑，如今率山越各部英雄，前来征讨你们这些柔弱的中原人，你们的士兵在我们的眼里犹如脆弱的女子，你们的衣甲在我们眼的里犹如秋天的树叶，投降吧，我们的山越王将会怜悯你们，否则，你们将会成为我们山越征服天下的垫脚石，我们将会踩着你们的尸体继续前行！投降吧！”
吴国的士卒出现了轻微的马蚤动，士兵们纷纷咒骂起这些不知天高地厚的蛮族。而骑在马上的王猛深深的吸了一口气，巨大的声音远远的传了出去：“我叫王猛，吴国军队的先锋。你们这些只懂得鬼哭狼嚎的土著，粗鄙不堪，居然还妄想征服天下，还敢在我的面前高谈吴人柔弱！你们还是好好的撒泡尿照照自己，不要以为会舞刀弄枪就是勇士。你们不过是些头戴山鸡毛的孩子！回去吧，我们仁慈的皇帝是不会计较你们这群爱打闹的毛孩子的！回去吧！”
听得王猛如此言语，众吴国士卒不禁大笑，城门上的司徒勇不禁笑道：“这个王猛还真他妈有种，居然有胆开十万山越的玩笑！比老子当年还强！”旁边的薛慕远听得这一连串的脏话，只得无奈的摇摇头。
出阵的蛮将似乎听懂了王猛的说话，不禁大怒，说道：“你这鸟厮，胆敢口出狂言，也不估量估量自己的实力，想要送死，爷爷我送你一程！”
王猛瞟了眼这名蛮将，哂笑道：“就凭你这小身板，还敢出来学人做先锋？当真笑死人了！哈哈哈”他轻蔑的看了一眼远处端坐的山越王，说道：“还是让那个什么山鸡王出来吧，你们这些小虾米不经大爷打！”说完，还故作无聊的打了打呵欠。
那名蛮将听得王猛言语，早已大怒，指着王猛就是一通叽里呱啦的乱骂，最后，干脆提着手中的大斧冲着王猛狂奔而来。而身后的山越士卒眼见自家首领出战，自然又是一通呼号助威！
王猛坐在马上，满脸无所谓的看着那略带紧张的蛮将冲来，只见他丝毫不惧，左手拉着缰绳，侧过马身，待到那名蛮将靠近之时，右手握住肩膀上那不知名的沉重兵器，淡淡的嗤笑一声。
那蛮将倒也不是有勇无谋之辈，他早看见王猛肩上的武器，心中暗自猜测那兵器恐怕极重，毕竟他胯下的战马早已发出支撑不住的嘶鸣。这名蛮将不禁心想：“越是沉重的武器，挥舞起来肯定速度越慢，连马都承受不住的武器，更是沉重，看来想要杀这名吴国将领，恐怕得以巧取胜”就在他身形猛地加快，打算欺身肉搏的时候。
“嘭！”
空气中传了来一声沉闷的巨响，伴随着令人牙酥的骨骼碎裂声，他的身形被一道白色的影子瞬间击得远远地飞了出去。
所有人停下呐喊，张大嘴巴看着这一切，就在那名蛮将打着旋落地的时候，巨大尘土四散飞扬。有胆大的蛮兵靠近一看，吓得连滚带爬的逃了开来。
只见那蛮将的尸身上，五脏六腑早已扭曲变形，无数的断骨刺破皮肤，狰狞的挺立着，鲜红的血液顺着断骨，滴滴答答的落在泥土中。不少蛮兵被这极为暴力的一击镇住了，无论是谁，都绝对不想挨上这么一下子！
反观王猛，抚摸着手中的兵器，面上的表情带着一种诡异的满足感。而他身后，大量吴国的士兵大声的欢呼起来，毕竟对方的将领一个照面便被自家的先锋打“飞”了，实在是太扬眉吐气了。要知道，一直以来，山越士兵的武力就比吴国士兵好很多，如今终于有人出了这口恶气，还能有什么比这更让士兵们兴奋的呢？
“好！”城墙上的司徒勇一拍女墙，哈哈大笑起来，身旁的薛慕远暗自点头，唯独孙闻雍，脸上先是一喜，可没多会儿脸上的神色却是极为复杂，而薛慕远却是不动声色的看了眼他，又把眼光放在城墙之外。
反观原本喧嚣的山越士卒，却是犹如被人瞬间掐住了脖子，哑了声音，紧接着无数窃窃私语的声音响了起来，估摸着应该是对这名吴国武将的武力进行评论吧。
座辇上的山越王突禄却是露出惊讶的神色，不过就这点本事想要吓到他是根本不可能的，只见他对另一名蛮将大声呼喝了几声，这名蛮将拍了拍胸脯，直接提着手中厚重的大刀，越众而出，见了王猛也不答话，直接冲了过去。
就在他靠近的时候，王猛一脸好奇的看着他，似乎在奇怪为什么他有胆冲过来。这名蛮将猛地大吼一声，飞身上前，可就在这时，他的眼角感受到一道飞快的白光向自己靠近，心下大骇，连忙将手中的大刀竖起来挡在身前。
“当”
巨大的回音飘荡在空气中，只见这名蛮将和刚才死去的那位，丝毫没有区别的飞了起来，身体在空中飘洒出一道鲜红的弧线，然后重重的落在了地上，不过所有人都发现，那柄原本属于他的长刀，如今深深地陷在了他的胸膛里，而那厚实的刀刃上却出现了一个狰狞而扭曲的缺口。
“哇”吴军中爆发出了巨大的感叹声，这一击实在是太震撼了，不少人到现在都没回过神来。
司徒勇张大了嘴，手足无措的碰了碰旁边的薛慕远，说道：“军师，我说皇上选的武举人是不是都这么厉害啊。你看这小子一下一个蛮将，跟拍苍蝇似的，这他妈也也太夸张了吧”
这一下，吴军士气大升，所有吴国士卒脸上都现出骄傲的神色，当然，更多的人开始对王猛手中的兵刃产生了巨大的好奇！
蛮兵们却是出奇的沉默，不知道是出于恐惧还是惊愕，不过所有蛮兵的眼中看向王猛的眼神里，再也没有轻视，有的，只有浓浓的忌惮。
“我已经说过了，你们这些不服王化的山野蛮族，我吴国岂是如此柔弱可欺的，在我眼里，你们不过是些手拿玩具的毛孩子。凭你们也配‘征讨天下’？”王猛有些轻蔑摇摇头，继续说道：“如今我皇慈悲，命我等不可滥杀无辜，否则你们这些蛮兵焉有活路！若是你们还是不识好歹，休怪我手下无情！还不快收拾东西，回你们的深山”
话还没说完，就听山越阵中一声巨大的呼喝响了起来，只见那原本端坐在座辇上的山越王站了起来，他指着对面的吴国军队，挥着手大声说着什么，铿锵有力的声音，时高时低的语调，在十万山越大军中飞快的传了开来，而他说话的语气越来越激?br />