不要多想，汉王这是体恤大王哪，毕竟大王刚刚率领大军击破项羽的十万楚军，汉王说了，大王劳苦功高，就不必再征伐了，剩下的战事，就交由灌婴、曹参、樊哙、周勃诸位将军好了。”
韩信无奈，只好收回了李左车的令箭，张良盘桓片刻便即告辞而去。
张良刚走，范阳辩士蒯彻便从屏风后面走了出来，向韩信进言道：“大王你看，刘邦都已经对你起了猜忌之心了，追击楚军残部没你什么事，平定泗水、东海二郡也不肯用齐国之兵，这是因为汉王担心你趁机攻略城池，扩大齐国的势力范围哪。”
韩信自然不信，严词训斥蒯彻道：“胡说八道，若汉王真对孤起了猜忌之心，那他为什么不阻止灌婴大军平定江东？灌婴难道就不是孤的部将？灌婴所率五千骑兵难道就不是孤的部曲了吗？”
“灌婴？”蒯彻哂然道：“大王很清楚，灌婴所率五千骑兵虽然名义上是齐国军队，可实际上却是汉王部曲，灌婴此人更是刘邦心腹，对大王也只是表面遵从而已，若让他在大王与刘邦之间做选择，他必定会舍弃大王而效忠刘邦。”
“够了。”韩信皱眉不悦道：“汉王又岂如你所说的这般不堪？”
蒯彻顿时哑口无言，对韩信也彻底不再抱有幻想了，韩信在军事上的造诣无人能及，可在政治上却实在是目光短浅，不出意外的话，韩信早晚会成为刘邦的刀下鬼，看来自己也该早做打算了，否则，早晚被他连累死。
……
天快黑时，楚军残部终于赶到了寿春附近的一处山谷里。
说起来让人不敢相信，从清晨到傍晚，楚军残部居然在一天之内狂奔了两百余里，生生从东城附近跑到了寿春附近！
在古代的行军史上，这绝对是个奇迹了！
不过，代价也是惨重的，楚军残部从东城附近出发时还有将近四千人，可等傍晚抵达寿春附近时，却只剩下三千两百余人了。
值得庆幸的是，剩下这三千两百多人全都是年轻力壮、身体倍捧的壮汉！
而且，这三千两百多人大多还是跟随项羽经历了三年伐秦、五年击汉，又从垓下之战中幸存下来的百战老兵，这可是真正意义上的老兵，全都是从死人堆里爬出来的，不说以一当百，可面对普通杂兵，以一当十是绝对不在话下的。
当然，这得有个前提条件，那就是得等他们恢复体力，恢复斗志。
至少，现在是断然不成的，现在这三千两百余人那是又饿又累，疲惫不堪，而且军心涣散，毫无斗志，毫不夸张地说，这三千两百多残兵败将，那就是一群乌合之众，联军随便派出一支几百人的轻兵就能击溃他们。
要想恢复斗志很不容易，那需要一次又一次的胜仗来壮胆！
不过，当务之急还是尽快找些吃食来喂饱这群饿兵，他们已经几天没正经吃饭了。
项庄正想着该上哪去弄点吃的，亲兵屯长高初忽然走过来低声禀报道：“上将军，山右发现炊烟！”
“嗯，炊烟！？”项庄闻言顿时神情一振，有炊烟也就意味着有吃的！
当下项庄跟着高初登上山梁，居高临下望去，果然看到右边山岙里袅袅升起了十几道炊烟，很显然，在那山岙里应该有个村落。
这会儿，不少将士也发现了炊烟，纷纷围了过来。
“你们快看，炊烟，那边山岙里有人家，有吃的！”
“他娘的，这几天可把老子饿坏了，这会终于有吃的了？”
“那还愣着干什么，赶紧走啊，抢他娘的，晚了可就没份了！”
“对，屠了这村子，杀光这些狗日的叛逆，抢光他们的粮食！”
没说几句，几十个已经饿得眼冒绿光的军官便一哄而散，然后各自点起人马乱哄哄地奔着那山岙去了，又过了不到片刻功夫，消息便不胫而走传遍了全军，刚刚还躺在地上挺尸的饿兵们顿时抖擞精神，争先恐后地涌向了那山岙。
项庄并没有阻止，事实上他根本就不想阻止。
为什么要阻止？将士们都饿成这样了，找点吃的有错？
是，山岙里的村民是无辜，叛楚归汉也非他们的意愿，可那又怎样？
楚汉相争，五年大战，深受刀兵之苦的中原百姓，谁不无辜？数百上千万百姓都被殃及了，还在乎这区区一个村，区区几百人？
残忍也罢，冷血也好，这都是为了生存！
楚军根基已失，孤军作战，不抢，吃什么？
只有活着，才是王道，别的全他娘的都是扯蛋。
糜鹿是无辜，可狮子能够因为糜鹿无辜就不吃它们吗？羊羔是善良，可野狼能够因为羊羔善良就不吃它们吗？不能，因为狮子和野狼同样需要生存，所以，它们必须吃掉糜鹿，必须吃掉羊羔！
当项庄牵着乌骓马走进山岙时，楚军已经发起了攻击。
山岙里有个大村，还建了坞堡，依山傍水，易守难攻，里面聚居的估计是个豪族，也颇有数百民兵，不过在数以千计的楚军饿兵面前，这点民兵根本就是螳臂当车，有坚固的坞堡也照样不行，不到半刻钟，楚军饿兵就撞开大门，蜂拥而入。
项庄踏上坞堡护墙时，整个坞堡已经完全被楚军湮没了。
到处都是火光，到处都是奔走的身影，到处都是兵器的撞击声，到处都是惨叫声，女人的哀嚎声，孩子的哭泣声，还有楚军饿兵们歇斯底里的狂笑声，整个坞堡都在哭泣，整个村庄都在呻吟，只有楚军饿兵在狂笑，这，便是战争！残酷的战争！
跟在项庄身后的虞姬忽然幽幽地叹了口气，美目里尽是不忍之色。
项庄的眼神却是一片冰冷，漆黑的瞳孔里只有火焰的反光，邪异而又妖魅。
项羽灭秦，是这么干的；彭越挠楚，也是这么干的；甚至连刘邦，也经常这么干；他项庄，并不是第一个，也绝不会是最后一个！
第12章 智取寿春
夜色深沉，高初正带着两百多亲兵埋伏在山岙外的蒿草丛里。
回望身后，隐隐可以看到坞堡里的灯火，用脚指头都能想象得出来，现在坞堡里该是怎样的一番情形，三千多楚军残部，除了他们这两百多人，剩下的可都在坞堡里吃香的，喝辣的，运气好的话，还能搂着小娘子快活呢。
“屯长，我想不通，上将军也太不够意思了。”
“就是，咱们是上将军的亲兵，却反倒在这喝西北风？”
“要是回去晚了，啥好吃的，好喝的，可就都没咱们的份喽。”
底下将士满腹牢马蚤，高初的心情也同样恶劣，当下没好气地训斥道：“给老子闭嘴，谁再敢多说半句，老子真让他喝西北风！”
十几个队率、什长顿时噤声，再不敢多说什么了。
高初这才拎过身边那几麻袋饭团，吩咐几个队率道：“去，把这些饭团给大伙分了，别忘了多给黑矛两个，让他把眼睛擦亮些，给老子盯紧了。”
“诺！”十几个队率、什长答应一声，怏怏不乐地去了。
这饭团虽说又冷又硬，又干又涩，可好歹总能填饱肚子，真要是惹恼了高屯长，只怕连这饭团都没得吃了。
……
坞堡里，三千楚兵正在狂欢。
有人忙着烧水煮饭，有人忙着杀猪宰羊，更多的人则手拿碗筷，围坐在炉灶边，等着大快朵颐，饿了那么多天，今天终于可以敞开肚子吃一回了，着急呀！当然，也有人掳了年轻貌美的女子，正在肆意滛乐。
项庄当然知道，却没有加以制止。
因为这是乱世，乱世自有乱世的法则。
何况在这个时代，贞操观念根本就还没有形成，许多地方甚至都有妻客的习俗，甚至连那些女子都不以为耻，反以为喜，项庄又有什么好介怀的呢？
说到底，强犦是指一方不愿，如果双方你情我愿，那还叫强犦吗？
坞堡中心的瓦房华屋里，两盏多枝灯外加十几盏壁灯将整个大厅照得亮如白昼，项庄正在宴请桓楚、季布、钟离昧、萧公角、虞子期等楚军大将，每个人的案头都摆了一整只煮得半熟的猪脚，还有一大罐糙米饭，以及满满一缸水酒。
“来，诸位将军，干了！”项庄举觞遥敬诸将，旋即一饮而尽。
所谓的水酒其实并不能算是真正意义上的酒，充其量只是一种用杂粮发酵而成的饮料而已，其酒精度是相当低的，不过这玩意喝多了也同样会醉。
项庄正与诸将痛饮时，伙头军又给众人各上了一只烤得金黄的肥鸡。
项庄抓起烤鸡，想想又撕下一半交给荆迁道：“去，把这半只鸡给虞姬送去。”
老实说，项庄并不关心虞姬的死活，尽管她是个千娇百媚的大美人，可项庄压根就不是个怜香惜玉之人，要按他的本意，根本就不会带上虞姬逃命，不过这既然是项羽的命令，而且现在多半也是项羽的遗命了，项庄说不得也就只能遵命了。
荆迁领命去了，项庄这才抓起肥鸡风卷残云地啃食起来。
桓楚五人也是一顿狼吞虎咽，直到酒足饭饱，桓楚才打了个饱嗝，问道：“上将军，不知道下一步咱们又该怎么走？”
季布四人也纷纷放下碗筷，竖起了耳朵。
项庄心下顿时便微微一哂，说到底，桓楚等人还是不怎么服他，换成是项羽领军，他们就绝不会也不敢有此一问。
不过，这也是意料之中的事情。
诸如项庄虎躯一振，桓楚、季布等人纳头便拜的事情，只有在后世的蹩脚影视剧里才会出现，在真实的古代世界，这种情形是绝对不可能出现的，千万不要小觑古人的智慧，尤其是桓楚、季布这样的狠人，他们能由一介布衣成为大将军，又岂是泛泛之辈？
当下项庄微微一笑，不答反问道：“桓将军，依你之见，下一步该怎么走？”
“这个……”桓楚沉吟片刻后答道：“末将以为，江东才是我军根基所在，所以，最后我军还是应该打回江东去！”说此一顿，桓楚又轻叹了声，说道：“就是不知道大王现在怎么样了，还有江东两郡，不知道有没有失守？”
大厅里顿时一片寂静，所有人都黯然低头。
尽管没有谁愿意相信，可实际上谁都清楚，项羽绝对是凶多吉少了，江东的彰、会稽两郡多半也已失守，也就是说，他们这三千残部已经是一支彻头彻尾的孤军了，从此以后，他们将得不到任何外援，他们将要与整个天下为敌了！
“江东，我们肯定是要杀回去的。”项庄点了点头，肃然道：“因为那是我们的家乡，那里有我们的父母、妻儿、亲人，但是……”说此一顿，项庄又道：“现在不行，我们现在回江东，只能是自投罗网，那是找死！”
季布、钟离昧还有萧公角都默默地点了点头。
桓楚又道：“那么上将军，现在我军又该怎么办？”
“现在？”项庄淡淡地道：“吃饭，喝酒，就这么办！”
“上将军，末将说的是明天。”桓楚皱眉道：“明天怎么办？”
“明天？”项庄又道：“明天就进城，到了城里接着吃，接着喝。”
“进城？”钟离昧微微色变道：“上将军是说，寿春？我们要打寿春？”
这话一出，桓楚、季布、萧公角和虞子期顿时全都变了脸色，要知道寿春可是九江郡的郡治，城高沟深，想必还有重兵把守，便是十万楚军前来攻打，急切间也未必能拿下，现在只有三千多残部，那就更加不可能了。
“对，寿春。”项庄的语气依然平淡，仿佛拿下寿春只是件微不足道的小事。
“上将军，此事非同小可，千万三思哪！”钟离昧闻言大急：“寿春可不好打！”
项庄却摆了摆手，淡淡地道：“钟离将军放心，本将军自有计较。”说此一顿，又环顾桓楚、季布、萧公角、虞子期四人道：“诸位将军也请放心，本将军绝不会拿三千将士的性命前去冒险，打寿春，在智取，不在强攻！”
“智取？”桓楚、季布等人面面相觑。
“对，智取。”项庄淡淡点头：“兵不血刃，拿下寿春！”
寿春之战，对于项庄来说意义非比寻常，他不仅要尽可能地减少楚军的损失，更要籍此一战树立威信，使桓楚、季布、钟离昧、萧公角等楚军宿将再不敢质疑他的决断，否则长此以往，今后必定要出大乱子。
……
山岙外，两百多亲兵已经喝了大半夜的西北风了。
高初睡着了被冻醒，再睡着，然后又被冻醒，反复四次后，山顶上终于传来了两声刺耳的老聒叫，霎那之间，高初的睡意便已不翼而飞，因为他知道，刚才并非真正的老聒叫，而是埋伏在山顶上的黑矛在示警。
“醒醒，快醒醒！”高初赶紧摇醒趴在他身边酣睡的几个队率，低声下令道：“快去叫醒所有的弟兄，准备干活了！”
命令迅即传达下去，两百多亲兵纷纷惊醒。
过了不到片刻功夫，前边夜空下忽然出现了几点隐隐约约的火光，随着时间的推移，火光逐渐变得清晰起来，然后由一而二，由二而四，逐渐化成了十几枝明晃晃的松明火把，离得近了，才发现竟然是一支二十来人的斥候队。
高初嘴角顿时绽起了一丝狞笑，果然不出上将军所料，在故意放跑几十个村民后，寿春那边真就派来了刺探军情的斥候队。
眼看着就要进入伏击圈了，那二十多名斥候忽然停了下来。
高初顿时心头一惊，被识破行藏了，不能吧？就在高初犹豫着要不要发起攻击时，走在前边的斥候队率忽然大喝道：“都听仔细了，前面就是盘船岙了，都给老子把火熄了，进山岙时把手脚放轻些，别他娘的惊动了里面的强人。”
“诺！”众斥候纷纷应诺，又先后熄灭了火把。
黑暗中，二十余斥候继续前进，很快就进入了伏击圈。
“举火，杀！”高初一声令下，几十枝松明火把便腾地亮了起来，旋即两百余名楚兵便擎着冷森森的大剑从蒿草丛里蜂拥而出，前来刺探的二十余名斥候被杀了个措手不及，三两下就被砍倒了一大半，只剩下七八个人还在负隅顽抗。
那个斥候队率尤其厉害，手使一对短戟，竟连续挑翻了十几个楚兵。
眼看斥候队率就要突围而去时，高初及时杀到，舞开足有五十来斤重的大阔剑挡住了那斥候队率的去路，两人交手不数合，剩下的几个斥候也先后被砍倒在地，那斥候队率眼见得逃生无望，一咬牙，横转短戟便欲自刎。
高初又岂能让他如愿？大剑一抖，只听叮的一声清响，那斥候队率的双短戟便已经被荡开，俩楚兵趁势抢上前来，将那斥候队率摁倒在地，那斥候队率悲愤欲死，可是等他看清楚俩楚军的衣袍颜色时，却突然眼前一亮，面露惊疑之色。
第13章 气数未尽
“你们是楚军！？”那斥候队率惊疑不定地道：“不是强人？”
“废话。”高初老实不客气地在那斥候队率的屁股上踹了一脚，骂道：“老子当然不是强人，老子坐不改姓，行不改名，大楚上将军项庄麾下亲兵屯长，高初是也！”
“真是楚军？”斥候队率先是大喜，旋即又大怒：“嗳，你手脚放干净些。”
“嘿，踹你屁股咋了？”高初一把掂起斥候队率下巴，一边骂骂咧咧地道：“你又不是娘们，再说了，你就是个娘们，老子也照样踹你……”说着，高初已经看清了斥候队率的长相，顿时惊咦一声道：“咦，这么俊俏，不会真是个娘们吧？”
“松开。”斥候队率奋力挣脱高初大手，蹙眉不悦道：“我要见上将军。”
“想见上将军？”高初冷然道：“想得倒美，先说你是谁，姓甚名啥？”
“我是前寿春县令武涉的外甥，秦渔。”斥候队率道：“我有重要军情禀报。”
“前寿春县令？武涉外甥？秦渔？”高初上上下下打量了斥候队率几眼，又皱眉沉吟了片刻，然后下令道：“走，带他去见上将军。”
……
华屋大厅，项庄已经靠在席上睡着了。
大厅里一片寂静，只有墙上的壁灯偶尔发出几声劈叭清响。
悠忽之间，一阵细碎的脚步声走进了大厅，正在酣睡的项庄陡然翻