头，见四下无人，才若无其事地走出来。
明明她每天都回娘家，干么弄得像做贼似的？她暗斥自己，却还是忍不住留意四周动静，就怕有人会突然冒出。
见目的地就在眼前，她几乎快跑了起来，闪身进房、关门，迅速敏捷的动作一气呵成。
屏在胸口的气终于得以吐出，却听到背后有人开口——
“怎么了？鬼鬼祟祟的。”
袁长云吓了一跳，回头见兄长袁长风正疑惑地看着自己，措手不及的她顿时窘红了脸。
“我、我哪有？奇怪的人是你才对吧！”为了掩饰心虚，她用强硬的态度反击回去。“干么闷不吭声地坐在这儿？你现在不是应该在马场吗？”
“我回来看看帐，总不能把事都丢给朝卿。”袁长风边说边翻看手上帐册，没听到回应，他疑惑抬头，却看到妹妹脸红得像颗熟透的桃子。“你……脸很红。”性子直爽的他还直接点明。
“来的路上冻红的啦！”她羞恼啐道，心里将那个罪魁祸首骂了千百遍。
都怪昨晚那场“较劲”太刺激，她完全不能想到关于他的事，不然他那双带笑的魅眼就会占据脑海，他的低哑呢喃也会重现耳旁，然后她就会想到……
发现她竟只因为听到他的名字就在兄长面前神游了起来，她好懊恼。
所以才会躲躲藏藏地不想见到任何人嘛，现在每个人见到她的第一句招呼都与他有关，要她怎能不想到他？
她连马场都不敢去，因为他就在那儿，她独处时思绪乱飘也就算了，要是在众人面前还露出这副思春的模样，肯定被大家笑到连躲都没地方躲。
不过……避来闪去，却没料到大哥竟埋伏在这里，要是早知道，她才不会傻傻地送上门。
“真的好冷，冷死了。”怕一直站在门边太奇怪，她只好硬着头皮走到兄长旁边坐下，还边说边摩擦双颊假装取暖，自欺欺人地帮这片恼人的晕红增加说服力。
大哥应该有被她瞒过去吧？她偷偷往旁睇去，但那不怒自威的吓人脸庞实在很难看出端倪。
算了算了，还是装没事，免得大哥又提到他。
她随手从桌上抓了本书假装翻看，突然发现不管是她手上、桌上，或是兄长正在看的事物竟是如此眼熟。
这不是他们马场的帐本吗？她这才后知后觉地想起兄长一开始说的话。
“你把帐本拿回来了？”她忍不住问。难不成大哥终于发现武朝卿无法信任，不再让他管帐了吗？
“有人拿走过吗？”袁长风从帐本中抬头。“这些帐本一直锁在柜子里。”
袁长云诧异地瞪着他。怎么大哥说得好像她神智错乱了似的？自他们成亲之后，她就再也没见过这些帐本。
“哪有？武朝卿一直……”她及时将霸占两个字吞回。“……他接手之后，这些帐都是他在打理的。”
她不是一直希望大哥可以看穿他的真面目吗？但在发现大哥可能察觉阴谋的这一刻，她并不是像以往那样因顾虑到大哥心情而隐瞒，最先涌上心头的，反而是怕大哥会不再信任他，甚至是冲去找他算帐……
袁长风沉默不语，那看不出喜怒的表情让她好忐忑，就在她忍不住想要再帮他说些话时，他才说道——
“长云，你还不晓得？”
她怔了下。知道他娶她是为了袁氏马场？还是知道她为了得到种马将自己卖了？怕一开口变成了不打自招，她只能装傻。
“……晓得什么？”
“看你和朝卿那么恩爱，我以为你都晓得了。”袁长风轻叹，说是悲伤倒也不像，向来充满威严的粗犷脸庞反而带着微微的笑意。
“我才没有和他很恩爱，你们眼睛瞎啦？！”她窘恼地拍桌站起。
不是在讨论帐本的事吗？怎会扯到这儿来了？“你要说什么就直接说，不说我就要走了。”
“我们马场不可能会倒，朝卿骗你的。”
没料到会听到这些话，袁长云一脸错愕地看着他。
“……可是，长地明明说……”
“长地只是求好心切，操心过头了。”知道自己让弟妹担心了，袁长风歉疚苦笑。“没进种马，产量是会减少没错，但绝不到经营不下去的地步。”
他之前所打下的根基太稳固，即使他再荒废个十年也撑得住，但他有预感说越多只会惹得长云更生气，他还是点到为止就好。
袁长风的考量没错，但，已经来不及了。
“你什么时候知道的？”等她再看向他时，原本只有震惊的美眸已盈满怒火。
“在长地找朝卿来家里商量的那天。”
即使那凌厉射来的目光像是要杀人，袁长风还是老实回答。“你走之后，他们就一起到马场找我。”
“你和长地联合一个外人来骗我？”她简直不敢相信自己的耳朵。
袁长风叹气。“长云，这全是为了你好。”
“谁信你这鬼话！”要不是桌子太重，她老早就翻桌砸去了。
是她傻，光听长地的片面之词就急到跳脚，完全没发现他们所有的家产足以让他们挥霍；是她笨，以为帐册被他拿走，就没再来开过柜子确认，连帐册根本就好端端地躺在原位都不晓得。
破绽多的是，她却鲁莽到没有发现，这她都认了，可他怎么能拉着她的兄弟一起骗她？在她总算稍稍释怀他的算计之后，却发现她自以为是的牺牲，她以为顾全大局的妥协，全是一场骗局！
她甚至不知道该恨欺骗她的兄弟，还是该恨鼓吹家人一起背叛她的他了……
她要自己别再想，把所有心力全用来生气，她只能生气，不然被撕裂的心会痛到让她撑不下去。
“朝卿跪着请求我将你交给他。”袁长风没有和她对吼，只淡淡说出一句话。
一时之间她发不出声音，只能张大眼看着兄长。
大哥说的是别人吧？他虽然不与人争，但绝不是会轻易下跪的人，他连小时候对父亲的冷落都默默承受了，更何况现在的他能力过人，足以拥有想要的一切，他根本没必要求任何人……
“他是为了马场……”她想反驳兄长，也想要说服自己，但看到兄长坚定的神情，她谁也反驳不了。
“这些年我们一直扩增出去的地，全是朝卿出资买下的。”他平静说出的话再度震慑了她。“他不用娶你，马场早已有他的分了。”
“你又在骗我，他才没那么多钱。”话一出口她就用力咬唇。
用不着兄长回应，她已经知道自己这番话才是真的可笑。他捕到的马能喊到多高的价钱她再清楚不过了，他却仍过着简朴的生活，难不成她要说他是将钱埋在自家后院吗？
“别急着说服我，你先扪心自问，他娶了你之后，能得到什么好处？”袁长风知道自己说越多，只是让妹妹越往死胡同里钻。
“朝卿赶着在下雪前想再捕进新马，今天应该不会进马场，你若想到烦了，就去马场发泄一下精力，不用担心会遇到他。”
心虚打击得她抬不起头，袁长云已经不晓得该为自己躲着他的心思被看穿而感到窘迫，还是该为她对他的去向一无所知而感到愧疚。
直到兄长离开，她依然站在原地，任由那个问题不断地在心头绕。
他有什么好处？她帮他备过一餐了吗？帮他洗过一件衣服了吗？难得良心发现帮他烧了洗澡水，结果还是便宜了自己，昨晚甚至还是他将她抱到炕上去的。
他有什么好处？忙到早出晚归，将经营马场的重担扛在肩上，却得不到一句感谢，还常换来她的怒言相向。
他有什么好处？当她一早醒来不见他的人影时，她竟只忙着庆幸可以免去面对他的尴尬，而非体谅他有多辛苦！
每自问一句，她就羞愧到无法面对自己，一低头，却看到她刚刚翻开的帐册里有着他的笔迹。
她颤着手，翻过一页又一页，眼眶无法克制地红了起来。
除了娶她的理由，其余的他并没有骗她，他真的连让她烦心的理帐工作都担下来了，让她可以无后顾之忧地在马场忙着，他最清楚她有多爱和马匹相处在一起了。
为什么他不说，却要任由她去恨他呢？而她竟也盲目至此，一味地要自己恨他，与他作对，却将这些摆在眼前的付出及体贴都视而不见。
他对她有多好，她比任何人都明白不是吗？
强烈的心痛让她几乎无法呼吸，她颓然坐下，将那本帐册拥在胸前，却止不了阵阵的愧疚啃蚀着她的心。
他到底要什么？他又期盼她给他什么？在他默默为她做了这么多之后，她要怎么若无其事地像以前那样地和他斗嘴打闹呢？
她真的不知道该怎么面对他了……
★★★
寒风冷飕飕，马场上的气氛却热闹滚滚。
“瞧瞧那个曲线、瞧瞧那个腿，真是教人心痒难耐呀，别拉我，我一定要上！”
“你那么粗鲁，只会吓得小宝贝心情更差，走开，瞧我的，肯定把它安抚得服服帖帖……”
“你不行，我来！”
“你才不行，我来！”
都怪昨天刚捕进来的马儿太优秀，不管有事的、没事的，都藉故过来这儿晃晃，而一看到那毛色发亮、肌理发达的漂亮体态，每个人都巴在栅栏边不想走，即使尚未驯服的马儿狂野地直喷气，大有“谁敢靠近就一脚踹死他”的气魄，那群汉子仍为了骑上那么一骑而争先恐后地吵了起来。
因心情欠佳想用忙碌来分散心思的袁长云刚好经过这里，这团混乱的景象让她拧起了眉。
“都聚集在这里做什么？”她走近斥责道。“马厩屋顶补强了吗？粮秣都备好了？可别一场大雪下下来就弄得我们人仰马翻。”
“长云你来得正好，就是你了！”
一见她出现，人不但没被驱散，还引起欢呼，有人甚至不由分说地直扯着她往前挤。
第8章（2）
这出乎意料的场景让袁长云有些反应不过来。脸色冷、说话直冲的她向来是负责泼冷水的角色，怎么今天反而变成火上加油了？
“放开我……老天！”她正要将拉着自己的人喝退，却被眼前所见转为了惊叹。“这就是新捕进的种马？”现在已用不着人拉，她踩上栅栏探出身子，恨不得能再看得清楚些。
“是啊，这小子的傲脾气还有得磨呢，昨天朝卿已经驯服它一阵子了，今儿个就换你喽！”其他人见她动心，拚命怂恿。“施展本事让大伙儿瞧瞧，免得人家说我们袁氏马场派不出人。”
以往听到这番话，她绝对是当仁不让地准备大显身手，但刚刚从兄长口中听到的事已严重影响了她的自信。
想到要和他相提并论，她的心就沉重得像压了颗大石，甚至是却步了，因为她已经分不清自己的强悍是真有实力，抑或只是用来掩饰软弱的表象。
“快上啊，长云！”
周遭的人不断吆喝鼓噪，让袁长云没办法说出自己做不到，只好抑着想逃走的冲动，弯身从栅栏的空隙穿过，往那匹马儿走去。
见有人接近，原本烦躁踏地的马儿静止下来，黑溜溜的眼盯着她，像是等着看这个小东西想玩什么把戏。
那姿态状似轻松，但袁长云知道它正警戒着她的一举一动，她屏除杂思，一瞬也不瞬地直视着它的眼，努力传达善意。
“好孩子，别怕，这里没有人会伤害你。”
她缓步从它的侧前方接近，边柔声哄道边朝它伸手，见它不仅没有闪避，还主动将头凑近嗅了嗅，她心中大喜，但怕吓到它，不敢贸然动作的她依然继续轻哄，并温柔抚摸它的颈项，好让它习惯她的气息及存在。
周遭早已安静下来，但她却没有感觉，因为她的心神全都放在这匹漂亮的马儿上头。
“乖，让我骑一会儿就好，别怕喔。”见时机差不多，她捉住缰绳轻巧翻身上马，怕它挣扎，她一坐上后就收紧双腿，用恰好的力道夹住马腹，以免被摔下。
没想到众人口中的傲马儿竟完全不挣扎，不但乖乖地站在原地，还撒娇似地回头像要她再多摸它几下。
“好孩子，表现得很好。”袁长云好感动，摸摸它的耳朵又摸摸鬃毛，一颗心已被它臣服的举止融化。
马儿好似舒服地仰首嘶鸣了声，却突然间毫无预警地立了起来，总算是她反应快，及时紧捉住缰绳，这才没被直接摔下。
“乖……”以为它受到什么惊吓，她试着俯身贴近它耳旁安抚。
结果刚刚乖巧不已的马儿根本不理她，反而还激烈地大幅度跳动，不但要将她甩下，甚至还回头咬她，要逼她放弃手中的缰绳。
看到它眼中狡黠的光芒，袁长云又气又好笑。这家伙刚刚是故意装乖，要诱她上马然后再狠狠摔她，好j诈的马！
跟它杠上了，袁长云使尽技巧，不管它怎么跳、怎么甩，就是紧紧地黏坐在它的背上，没料到她这么难缠，马儿也火大了，用尽全力反击。
那力道大得让她几乎握不住缰绳，每次它跃动都撞得她五脏六腑像移了位，她知道自己被甩下是迟早的事，但拖越久越能挫它的锐气，她就算只剩意志力也要跟它耗。
袁长云原以为自己应该还可以撑上一段时间，却在视线扫过人群时不小心分走了心神——她看到那双熟悉的凤眼燃着怒火，藏于里头的焦急及担忧是如此显而易见。
他怎会在这里？！
那惊鸿一瞥却造成了极大的影响，聪明的马儿立刻逮住机会，前蹄高扬，几乎用后脚完全人立了起来，她要再夹紧马腹已经来不及，整个人被抛了出去。
长年累积的经验及本能让她用打滚抵缓了冲势，也藉此远离马儿践踏的范围，将伤害减到最低，但那力道仍摔得她晕头转向，停下翻滚后她只能趴伏在地，没办法起身。
而那匹马儿像在等待这个机会，一甩掉她就朝众人所在的反方向疾驰，在接近栅栏时一个跃起，像长了翅膀似地越过了那道从没被逃脱过的界限，看得在场众人全都目瞪口呆。
然而心思全系在长云身上的武朝卿根本不在乎那匹马，他只在乎被摔下马的她，那动也不动的模样让他的心几乎停止跳动。
“长云！”他穿过栏杆，飞快地奔到她的身旁。“长云？听得到吗？听到的话应我一声。”
即使他很想直接将她抱起，但残存的理智拉住他，怕随便移动她可能会造成更大的伤害，他只能蹲跪在她身边，忍着心焦，用强撑出来的平静一声又一声地呼唤。
直到此时，被吓傻的众人才纷纷回神，有人去追马，有人赶来关心。
那足以让人稳定心神的好听嗓音拉回了她半飘离的神智，袁长云勉强撑起身子，一抬头，却看到那张总是笑得云淡风轻的俊容竟慌白了脸色。
他不是什么都不在意的吗？他不是什么都不放在眼里的吗……第一次在他脸上看到这么毫不掩饰的强烈情绪，她怕了，心颤到无法喘息的她只想逃开。
“马……马跑了……”她别过头，不顾力气耗尽的身体正发着抖，仍挣扎起身。
她还没来得及站起，就被他攫住了手。
“长云我来照顾就好，你们都去追马没关系。”他对众人的吩咐是如此冷静，但握住她腕间的那股力道，却是充满了愤怒及霸道。
她不敢回头，也不敢挣扎，因为自后传来的炽狂气势正无言地警告她别轻举妄动，她只能眼睁睁地看着大家朝马儿消失的方向越跑越远，留下他们独处。
她以为在大家离开后，他会强硬地将她拉进怀里，用她抵挡不了的情感逼她投降，但在不安的等待之后，却只听到他轻轻地叹了口气。
“我刚遇见大哥了。”那股慑人的气势消失了，而他的声音也一如平常轻快得像是带着笑意，但她却听得到隐于其中淡到几乎察觉不到的苦涩。
这代表他知道她已明白了一切……她不知道为什么心会那么痛，痛到她只能僵在原地，没办法回头，也没办法说出任何话。
“一直以来，我想要的宝物只有一个。”当她已知情，再隐瞒也没有意义。“我不在乎马、我也不在乎马场，因为这些只要我努力，全都可以得到手，却只有一样，不管我再怎么努力都得不到。”
虽然他没有言明，