一次，女人一来就在门外跪下了，也不说话，也不动弹，就那么直挺挺地跪在雪地里。守卫终于看得不忍心了，壮着胆子去请了苏老爷出来。看见苏大侠出来，女人先是扯了扯嘴角，像是想笑，却没能笑出来；又像是想说什么，却终于还是没说，一张脸上，全是凄凉。
苏妄言立在院墙下，远远看见女人在雪地上深深地磕了三个头，一抬头，两行眼泪就扑朔朔地滚了下来。苏大侠看着女人，也不知在想些什么，在门口站了足有一炷香的时间，突然叹了口气，回身进去了。女人见他转身走了，眼泪更是成串掉下来，伏在雪地上放声痛哭了一场，方才起身走了。
而从那以后，女人就再也没有来过洛阳苏家。
苏妄言深深吸了口气，微微一顿，道：“我原以为，这辈子是不会再见到她的了，没想到一个月前，竟然又让我遇到了她！”
“怎么？今年她又去了苏家？”
苏妄言摇了摇头：“我是在锦城见到她的。”
韦长歌奇道：“锦城？你去那里干什么？”
苏妄言听了他的问题，却突然大笑起来，道：“说起来又是一桩趣事了——仲秋的时候，我收到一张请贴，邀我去锦城梅园参加一件盛事。说是梅园主人准备在十一月初四举办一个赏花诗会，遍邀天下才子名士，要效仿当年的兰亭盛会也为后世留一段‘梅园雅集’的韵事。”
韦长歌忍不住笑道：“什么赏花诗会，不过是几个文人墨客，聚在一起喝几杯老酒，发几句牢马蚤，做几首酸诗罢了，有什么意思？你倒还当真去了？”
苏妄言摇头道：“我原本也是像你这么想的，但那张请帖却很有点意思。”
略一思索，琅琅诵道：“‘陈王宴平乐，季伦宴金谷。嵇阮结旧游，逸少集兰亭。是皆豪杰，而擅风流。流觞曲水，乃曩昔之雅韵；步月南楼，有当世之高士。地无所产，唯余一江碧水，园实偏僻，幸得三千寒梅。鄙者崇古，敢备薄酒以效先贤。闻君令名，雄才高义，抱玉东都，领袖中原。颇愿得聆高论，使我微言复闻于今朝。梅园主人，十一月初四，待君锦城梅园。’”
韦长歌听了，微笑颔首：“果然有些意思。”
苏妄言道：“更有意思的，是送出这请贴的人。”一顿，道：“你猜这位梅园主人是谁？”
韦长歌不由好奇：“谁？”
苏妄言一笑，淡淡道：“君如玉。”
韦长歌一怔，反问道：“君如玉？君子如玉君如玉？”
苏妄言肯定地点了点头。
韦长歌眼睛微微一亮，道：“十年前，江南烟雨楼楼主君无隐北上中原，回到烟雨楼的时候，身边就多了个孩子，据说是在外面捡来的孤儿。那孩子自幼聪颖，极有天资，很得君无隐疼爱。君无隐膝下无子，便给那孩子取名如玉，收做义子，如今君楼主不问俗事，偌大的烟雨楼，就交给这君如玉了。见过这位如玉公子的人，都说此人真正是个温润如玉的君子，又号称是‘天下第一聪明人’。有这等精彩人物做东，‘梅园雅集’倒还真是不能不去了！”
苏妄言点头道：“我平日里听人说起如玉公子种种传闻，也早就想见见这位‘天下第一聪明人’‘了，只可惜君如玉向来深居简出，甚少离开烟雨楼，因此一直无缘得见。所以那时我原本打算不去的，但一看到请贴落款处的’君如玉‘三个字，就立时改了主意。”
韦长歌往前探了探身，兴致勃勃地问道：“结果呢？那赏花诗会怎么样？你见到君如玉了么？如玉君子、如玉君子——果然如玉否？”
苏妄言叹道：“我一到那里就后悔了。”
韦长歌一愣：“怎么了？”
苏妄言又叹了口气，却学着他先前的语气道：“不过是几个文人墨客，聚在一处，喝几杯老酒，发几句牢马蚤，做几首酸诗，自恃风流罢了。还能有什么？难为我听了一夜那些似通不通的宏言伟论，倒做了好几夜的恶梦。”
韦长歌怔了怔，道：“有天下第一聪明人做东，何至于此？……那，君如玉呢？你在锦城见到他了么？”
苏妄言冷笑道：“见是见了，不过是‘相见不如不见’。我看那君如玉，不过有些许小才，行事中规中矩罢了。‘如玉’二字未免夸大，所谓‘天下第一聪明人’，就更是无从说起。实在叫人失望的很。”
韦长歌闻言，面上隐隐有些惋惜之色，嗟道：“盛名之下其实难符，却是自古皆然……对了，你说你在锦城遇到了那个姓凌的女人，又是怎么回事？”
“那是我从锦城回来的路上了。”
苏妄言想了想，缓缓说道：“那日我出了锦城，不巧路上一道木桥坏了，只能绕路，偏偏天又黑得早，便错过了宿头。我本来要再往前赶一段路，找个人家借宿的，但那个晚上，月光十分皎洁，照着山路两旁，蔓草丛生，四野无人，很有些冬日山林的寂寥意趣，我索性就在山道旁找了个地方，生了堆篝火，准备露宿一宿。”
说到这里，迟疑了一下，却不说下去，欲言又止地抬眼看向韦长歌。
韦长歌笑道：“怎么不说了？”
苏妄言踟躇片刻，犹豫道：“后面发生的事情，很是奇怪，连我自己都说不清，那究竟是真的，还是我在做梦……”
韦长歌知道他素来要强，怕他着恼，忙陪着笑道：“你放心，不管你说什么，我都相信。”
苏妄言笑了笑，这才接着道：“那天夜里，我快要睡着的时候，迷朦间，听到不远处传来一阵悉悉嗦嗦的声音，接着便是一阵语声——那语声，很是奇怪，像是有人在说话，却又低沉含混，呕呕呀呀的，不似人声。”
苏妄言听到那声音，已经完全醒了，也不做声，只悄悄循声看去。
便见不远处，几棵古树中间，影影绰绰地有两个人影。隔着树丛，看不清面目，只能依稀分辨出其中一个身形窈窕，似乎是女子，另一个个子矮小，大约只有五六岁大小的孩童一般高度。
苏妄言听到的声音，便是那女子和那矮小人影说话的声音。
那两人交谈时，声音都放得极低，话声又短促，听不清在说些什么。只看到那女子站在树下，那矮个子，却像是一刻也静不住似的，不住在地上跳来跳去，不时发出一两声急促的尖鸣。
便听那女子突然高声道：“你急什么？！时候还早着呢！”
矮个子跳到那女子面前，恶狠狠地道：“来不及了！来不及了！”
声音又尖又细，便如孩童一般，正是苏妄言刚才听到的声音。
那女子怒道：“你急什么！三娘又不是外人，就是晚到一会儿，又有什么大不了的！”
矮个子被她一骂，高高跳起，也叫道：“你懂什么！三娘过寿，大宴宾客，我和她多年交情，怎么能迟到！”
那女子辩道：“反正顺路，等王家先生来了，大家一起过去不是正好？你要是着急，一个人先去就是了！”
正争论不休，就听远远有人说了句：“有劳二位久等……”
但见树林深处，有个年轻人提了盏白色纱灯，朝这边来了。那年轻人一身绿衣，挺拔秀颀，虽看不见面目，但映着幽幽灯火，便只觉从容闲雅。一走近，便有一股清香弥漫在林中，清清淡淡，令人忘俗。
苏妄言只觉那香味分外熟悉，一时间，却又想不起来在哪里闻到过。
那女子笑着拍手道：“王家先生，叫人好等！怎么来得这么晚？”
年轻人到了跟前，长长一揖：“忘世姑娘，石兄，有劳二位久候，实在过意不去。只是今晚我那家的主人又想起了伤心事，我有点不放心，在窗下看了半天，所以来迟了。”
那女子轻轻叹了口气，道：“其实难怪你家主人伤心，她也是当真可怜。先生学问好，怎么不想个办法帮帮她？”
那年轻人笑了笑，道：“忘世姑娘不知道，我家主人这件事，除了洛阳的苏三公子，天下间是再没有第二个人能帮得上忙的了。”
听到这里，韦长歌忍不住轻轻“啊”了一声。
苏妄言知道他想到了什么，苦笑道：“当时我冷不防听到‘苏三公子’几个字，也是狠吃了一惊，我第一个想到的，就是当年那个姓凌的女人——她来苏家的时候，说是要找‘苏三公子’，而这位王家先生竟也提到洛阳的‘苏三公子’！我暗暗吃惊，就只想着，莫非我们苏家当真还有第二个‘苏三公子’吗？”
当时，苏妄言一惊之下，忙屏住了呼吸，小心翼翼地听那几人说话。
忘世姑娘才要答话，一旁那矮个子已急急叫了起来，一面不住在地上蹦来蹦去，一面嚷嚷：“来不及了！来不及了！快别说这些无聊事，赶紧走吧！”
年轻人忙笑道：“都是我不好，来得迟了。对了，在下新近得了一本古棋谱，原打算今天送给石兄的，匆忙中忘记了带出来。待改天在下专程送去石兄府上当是赔罪吧！”
那矮个子怪叫一声，大声道：“在哪儿？棋谱在哪儿？”
那年轻人道：“就放在家里。”
矮个子一把抓住了他手，喜道：“你说要送我，可是真的？”
苏妄言隔得稍远，看不清那年轻人表情，只听见那矮小人影又尖又细的声音喜滋滋地叫道：“既然如此，我们先去你家拿了棋谱，再去三娘家赴宴吧！”
那忘世姑娘轻笑了一声，打趣道：“石兄这会儿倒又不怕赶不上三娘的寿宴了。”
矮小人影嘿嘿一笑，也不理会，拉着年轻人就要走。
年轻人犹疑道：“既然如此，就请姑娘一个人先过去吧，省得三娘久候！请姑娘代我和石兄跟三娘赔个不是，就说，我们回去取了东西立刻赶过去。”
那女子笑着允诺了。
年轻人却又道：“只是我有好些日子没去三娘的住处了，怕不记得门。”
那女子笑道：“这个容易，过了前面回眸亭，第一个岔路口往左，门口有三株柳树的就是了——石兄是去惯了的，先生和他一起，断断不会迷路。”
那姓石的矮个子在一旁已急得不住怪叫，闻言连连点头。
便见年轻人提着纱灯和姓石的矮个子一起往来时的方向去了，那女子待那二人走出一小段路，嘻嘻一笑，自己也转身走上旁边的小路，才一转过树丛，竟已无影无踪！
苏妄言从藏身处出来，呆站了半晌，竟不知道是梦是醒，只觉心头砰砰直跳。好一会儿才回过神，顺着那两人离开的方向追去。
只见前面十数丈外，一盏白色的纱灯透着点惨淡的橘色灯光，在山路上若隐若现，青白月光下，一个修长的人影宛如飘浮在夜色中一般，随着灯光移动。旁边一个极矮小的影子，一蹦一跳地向前挪动，看似十分笨拙，但比起那年轻人的脚步，竟丝毫没有落后。
那两人速度极快，苏妄言远远跟在后面，用出全力，方才勉强跟上了。
行了约莫有一刻光景，突然间，只见前面那一点灯光竟陡然灭了！
苏妄言一惊，忙急奔过去。
但那白色纱灯也好，年轻人也好，竟都已消失得无影无踪！
——不过眨眼之间……
苏妄言打了个寒战，但觉山间的寒气一股一股从衣领灌进来。他漫无目的地往前走了几步，突地，一点光线猛地跳入眼帘——前面不远处的路边竟有一间小小的草舍，那光线，就是从屋子的窗口漏出来的！
苏妄言怔忪片刻，吸了口气，上去敲门。
便听屋内有个女子的声音柔柔道：“夜深不便待客，客人请回吧。”声音竟无端有些耳熟。
苏妄言朗声道：“洛阳苏妄言，前来借宿，请主人行个方便。”
屋里那人沉默许久，终于低声问道：“是洛阳的苏大公子吗？”
随着话声，草舍的房门“咿呀”一响，慢悠悠地开了。
苏妄言只觉心头砰砰直跳，几乎就要叫出声来——站在门口的，竟赫然就是当年那姓凌的女人！
第二章 凌霄
女人当门而立，淡淡一笑，轻声道：“多年不见，大公子别来无恙否？”
苏妄言心潮起伏，面上却丝毫不露，也笑道：“原来是夫人……许久不见，夫人一向可好？”
那女人又是沉默良久，凄然微笑：“原来苏大公子还记得我。”
简简单单的一句话，像是在回答苏妄言，又像是在自言自语，语气虽淡，却像是有许多感慨、许多辗转、许多零落……都融在了这短短的一句话中，听在人耳里，便直似惊涛骇浪一般。
一时间，苏妄言竟也说不出话来，只默默打量着那女人。
算来不过五六年时间，女人已苍老了许多，当年一头秀发，如今也已夹杂着许多银丝。苏妄言想起第一次见到她时，丹唇皓齿，削肩素腰，便觉得心里有些酸楚。
好半天，重又问了一遍：“夫人一向还好吗？”
那女人笑了笑，却没答话，转身走在前面。
苏妄言跟在她身后进了门。
进了门，是一间不大的堂屋，家什陈设都甚是简陋，除此之外便只有一间内室，用青色的粗布帘子和堂屋隔开了。堂屋里四角都点着灯，照得屋内十分明亮。临窗一张小桌，几只竹凳。
那女人引他在桌前坐下了，两人都是好一会儿没有说话。
苏妄言四下里扫了一圈，笑道：“在下从锦城出来，错过了宿头，本想要找个人家借宿一夜，没想到这么巧，竟遇到夫人！”
那女人轻叹了一声：“我一个女人家，住在这郊野之地，有许多不便之处，所以方才没有给公子开门，还请苏大公子不要见怪。”
苏妄言心头一动，道：“夫人一个人住？”
那女人点点头，看他神色，诧道：“怎么了？”
苏妄言道：“没什么，刚才在路上看见有人走在前面，到这附近就不见了，还以为是住在附近的山民。”
看那女人神色却是全不知情，浅笑道：“大约也是错过了宿头的行路人吧？这一带最是偏僻，方圆数里，除了我这里再没有别的人家。别说人家了，就是过路人也难得见到。”
苏妄言随口应了，心下更是惊疑不定，不知方才那“王家先生”“忘世姑娘”竟是什么来历？一时间，只觉心里许多疑问，斟酌许久，只问：“夫人要找的人，找到了吗？”
那女人惨笑道：“我若找到了他，又何必躲在这里过这种暗无天日的日子？”
苏妄言想了想，道：“有句话，我十年前就想要请教夫人了——要说苏家三公子，那就是我三弟了，但夫人要找的，显然不是他。不知夫人要找的苏三公子究竟是什么人？天下姓苏行三的人多不胜数，夫人要找的那一位会不会根本不是洛阳苏家的人？”
那女人截然道：“我要找的人是洛阳苏三公子，绝不会错——天下姓苏行三的人虽多，但二十年前，敢称苏三公子的人，普天之下便只有一个。”
想起往事，不由露出点笑意，曼声吟道：“缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，飘渺孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷——当年拣尽寒枝苏三公子是何等风采？那真真是芝兰玉树，天人临世一般！”
说到这里，轻叹了一声：“才不过短短二十年，竟已是连你们苏家的人自己都记不得了吗……”
语毕又是一叹，大有沉缅之意。
马车内，苏妄言向韦长歌道：“我原本不知道她说的苏三公子是什么人，但当我听到‘拣尽寒枝’四个字时，突然就想起一个人来。”
“什么人？”
“你还记不记得，我曾对你提起过苏家西院里住着的那位三叔？”
韦长歌一怔，旋即道：“啊，你是说，那女人要找的，就是你那位三叔？！”
苏妄言微微一笑。
“你是怎么知道的？”
苏妄言摇了摇头：“其实我也不知道。只是听她说到‘拣尽寒枝’四个字，我第一个想到的，就是三叔。我虽然不知道她说的人究竟是谁，却只觉得，我见过这么许多人里面，除了他，只怕再没第二个人当得起这四个字了。”
“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷——”韦长歌轻轻扣着几案，把这一句词