邓名看着面前这位年轻的水营千总，自己连他的名字都不知道——这些日子以来他只认识了几个人，众多和他同处一营的明军将士对邓名来说还几乎陌生，在他脑海里只是一些在他出生几百年前就已经死去了的古人。
见邓名凝视着自己发呆，没有立刻离去，水营千总脸上露出微笑，用一种夸张的讽刺口气催促道：“快走，快走，堂堂七尺男儿，怎么做这种小儿女态？”
大多数士兵都已经登上了邻船，清兵的船只也渐渐逼近，留在船上的水营士兵都握着手中的武器，注视着准备离开的最后几个人。站在帆下的士兵更是把绳索紧紧握在手中，做好了升帆迎战的准备。
周开荒和赵天霸都重重地向那个水营千总抱拳鞠躬，邓名也对他一个大礼，腰深深地弯下，抱拳的双手几乎触到了地面。站直身体后，邓名一言不发地随着周开荒、赵天霸跑向船边，他把嘴绷得紧紧的，生怕一张嘴就要发出哽咽之音。
邻船因为装了太多的人，被重负压得矮了一头，邓名一手握着绳索飞身跃过去之后，对面立刻就伸出了无数双手抓住了自己。甲板上众多的士兵摩肩接踵，邓名费尽九牛二虎之力才算站稳脚跟，从拥挤不堪的人群中转过身来。
邓名原先乘坐的船上，士兵正在砍断连接两条船的绳索。水营千总走到船侧，居高临下地看着，双手握拳向大家告别。满船的人都抱拳向他还礼，两手举到头顶，凝视着他默默无语。水营千总目光扫过正仰视的邓名，他年轻的脸上露出带着顽皮的微笑：“邓先生胆子不小嘛，换了我可不敢在长江里坐塞了这么多人的船。”
说完这句话后，水营千总猛地调头而去，当他的身影从船边消失时，邓名听到他那沉着有力的声音传了过来：“兄弟们！升起我们的帆来！”
……
船只摇摇晃晃地向岸边靠过去，片刻后，身后先是一声，然后又是一声，很快就是密如骤雨般的火铳声大作。邓名几次回头，但任凭他怎么踮起脚尖，也无法通过黑压压的人头看到江面上的战局。船舷几乎已经与江面持平，每一次晃悠都有江水涌入，很快邓名就感到水已经淹没到了脚面，这时江面的高度已经超过船舷，水开始哗哗地涌入船身。
就在冰冷的江水没过脚踝的时候，邓名感到船体猛地强烈震动了一下，好像撞在了礁石上。船突然停了下来，船中密密麻麻的人都向前栽过去，从船头方向还传来噗通、噗通的落水声。
“快下船。”
“快下船！”
几个大嗓门同时响起，士兵们纷纷从船舷跃了出去。邓名看不清周围的情况，跟着伸手在船帮上一按，抬腿跳过船舷。他感到自己落入到江中，但是脚能探到江底，立刻手足并用地向前挣扎。江水冰冷刺骨，很快皮肤就感觉像针扎一般地刺痛。幸好离岸并不远，水流也不急，背后搁浅的江船又挡住了水流，他很快就上了岸，从长江中脱身。这时，邓名站在人群中，回头观察江面上的情景。
有一些小船已经靠岸了，但还有十几条船走得很慢，正拼命地向岸边赶来，小船背后不远处就是清军的水师。邓名原先所乘的那艘大船在送走了战友后，减轻了载荷，恢复行动自如，这条船孤身作战，面对已经靠近过来的七艘清军大船和无数小船，丝毫没有躲避的样子，而是在江面上左冲右突，竭尽全力地阻挡在明军船只的后方，使敌船不能接近、攻击明军船只。
虽然那条明军的战船远在江心，但邓名竟然还能从隆隆炮声和嗖嗖的箭矢穿空声中，听到从船上传来的呐喊声。越来越多的火箭飞到明军战船上，邓名看到前桅顶部的风帆开始燃烧，被铳炮弹丸击中后，迸发出一团团雾状的船体碎屑。受伤的明军战船不断地横冲直撞，船体做了一个大范围的回旋，就好像一个勇士在战场上把手中的长枪抡了一个圆，想要赶开周围的敌人，把想从他身侧冲过去的敌军驱散。
不过，这样的回旋显然不是已经受创的明军战船能承受的，刚进行了一半，中桅就禁不住风力轰隆一声折断了，桅杆带着一些绳索飞向半空，远远地抛到江面上。
最后的几艘明军小船驶近岸边，岸上的明军伸手把水中的士兵拉上来。上岸后的明军士兵此时都站在岸边，聚精会神地关注着江面上最后一条明军战船的命运。失去了中桅，前帆也在熊熊燃烧，战船就像一个喝醉了酒的人，在长江上晃晃悠悠地摇摆。周围的敌舰像是垂涎猎物的群狼，把火力全部向它打过去——江面上已经没有第二个目标了。
又过了片刻，失去全部动力的明军战船燃烧得更猛烈了，被包裹在熊熊火焰里，顺着江流缓缓向下游飘去，敌船甚至没有追击。邓名目不转睛地看着，沿着江岸跟随了一段路，直到燃烧着的残骸翻倒在江中。
有几条清军的船只跟过去，在沉入江面的地点游弋了一会儿，没有找到幸存者。清军船只又向南岸开过来，明军躲避到茂密的树丛中，清军漫无目的地喷射了一些火力，没见到动静，就趾高气扬地向重庆方向驶去。
清军的舰船远去后，明军士兵从树林、草丛中走出来。邓名的两个老熟人，赵天霸和周开荒重新又聚到一起。当两个人和几名士兵找到邓名，走到他身边时，发现到他正冲着江水发呆。
邓名遥望着渐渐远去的敌舰，第一次感到那些人是他的敌人，现在，邓名好像还能听到他们向岸上射箭时的阵阵狂笑声。以前邓名身处明军营中，却并不仇恨对面营垒的清军，他总觉得那是一些早已逝去的古代人，自己只不过是偶然来到这里。
在岸边走不了几步就能看到一个明军士兵的尸体，江面上，顺流而下漂浮着无数尸体，还有更多的浮尸从上游冲下来，其中有一些竟然是无头的尸身。
其中大多是属于袁宗第所部的士兵，还有一些则是谭文的部下。击溃了毫无防备的谭文部后，重庆清军和谭诣部把大量溃兵赶下长江，至于那些被杀死在岸上的明军士兵的尸体，清兵割下他们的首级用来领赏，然后就随手抛入江中。近七千谭文的部下，仅仅一天以前还是谭诣的友军，还同为明廷的嫡系，除了因为邓名好心而得以逃到长江南岸的一千多人外，其余能够逃生的恐怕寥寥无几。
“哎呀！”
不远处突然爆发出一声惊叫，接着是一声喜出望外的欢呼。
被这声音惊动的邓名、赵天霸和周开荒都跑了过去，一个明军士兵从岸边抱起了一动不动看上去像是尸体的东西——原来是袁宗第的水营千总。
“还活着，活着！”明军士兵就是因为这个发现而欢呼，但是接着士兵的声音又低沉下来。
水营千总身上插着两根羽箭，虽然凭借着过人的水性他挣扎游到了岸边，但因为流血太多，最后一点力气也随之而去。被找到以前，水营千总一直趴在岸边，没力量呼救，也没有动一动手指的力气，只是不停地打着哆嗦，现在他的身体已经连哆嗦都不打了。
周开荒抢上一步，抱住脸色苍白的水营千总，把他用力地摇晃了一下。
水营千总模模糊糊地认出了面前的周开荒，心里知道自己没有希望了，很想最后再说一句男子汉的豪言壮语：“我父亲当年跟着闯王杀狗官兵，我又跟着袁将军杀鞑子，我们父子二人都锄强扶弱，都战死疆场，俯仰不愧天地，不愧祖先良心……”
水营千总用尽了全身的力气张开嘴，但这些话却没能说出口，他最后勉强吐出的几个字是：“冷，真冷……”
邓名站在周开荒身边，看着他轻轻伸出手，温柔地替水营千总合上大睁的双眼。邓名突然问道：“那些清兵，他们都是汉人吗？”
周开荒垂着头没有回答邓名的问题，而是抱着逝者发出一声极力压抑的呜咽。
“他们也算是汉人吗？”邓名提高了声调，又大声问了一次。
水营千总和他的部下，为了大多数兄弟们能够逃生做了最后的奋斗，他们以为自己的牺牲已经使得兄弟们脱险。这些瞑目的勇士并不知道谭弘已经叛变了，正在下游扎下营寨，等待着劫杀每一个从重庆逃出的明军士兵，以便向新主子请功。
第七节 穷途
清军退走后，明军就收集木材点燃篝火，聚拢起来把那些湿衣服烤干。邓名现在有些后悔把裹着羽绒服的包袱放在营地里了，估计现在已经和大营一起被烧成了灰烬。幸好与邓名上学的华北相比，重庆的冬季要暖和许多，没有那种像刮骨刀一样的寒风，也没有漫天飞舞的鹅毛大雪。
唯一能宽慰自己的，就是邓名把那串珠子挂在脖子上，带在了身边——这是他仅存的一点财物，除此之外连一个铜钱都没有。邓名一点也不知道这串珠子在古代能值几个钱，无论是赵天霸还是周开荒，都绝口不提他们曾经见过邓名的“宝物”。邓名只是为了在危难的时候也许能用这串珠子换一口干粮，救自己一命。
周开荒和其他一些军官把散兵聚集起来，清点出一千两百多名士兵。没有任何高级将领，最高也就是千总这样的中级军官，因为周开荒是袁宗第的亲信，所以隐隐已经成为众军官的首领。有人觉得邓名好像是袁宗第新招的师爷，也想让他参与到决策层中，不过邓名自知对行军打仗一窍不通，坚决不肯给大家添乱，要当一个只有耳朵没长嘴巴的闲人。
议论的结果是，大家缺衣少食，要想活下去就必须尽快返回根据地，所以立刻要行动起来。前面的山路崎岖，人烟稀少，大家一致同意沿着长江走，岸边比较平坦好走，也不容易迷路。估计文安之的主力部队会沿着长江往重庆进发，那些人都是与袁宗第、周开荒同样的闯营余部，一日与大军相遇就早一日平安。
讨论结束后，众军官等着周开荒下达出发的命令，但后者却沉思了一会儿，又开口询问众人的意思：“不知道新津侯那里怎么样？”
谭诣赶到重庆城下的时候对袁宗第和谭文说，新津侯谭弘也已经出发，比文安之率领的主力还要出发得早，到达重庆会更快一些。但是谭弘和袁宗第的关系非常疏远，周开荒和众军官对谭弘不敢相信，若是谭弘和谭诣一样叛变明廷，那么邓名所在的这支军队就仍在险地。考虑到谭诣和谭弘之前总是一起行动，而且互相通报，就显得更加可疑了。
“如果新津侯也叛变了，”另外一个军官斟酌着说道：“那么多半会沿江扎营吧？如果督师没有冲过来的话，单凭我们自己这些人恐怕是冲不过去的。”
经过几番战斗、撤退，明军的武器有的损坏，有的丢失，也有不少掉进江里了，现在拥有武器的士兵不过十之二三，一千多人接近赤手空拳。这样的士兵去与谭弘的数千主力交战，怎么看都不会有胜算。
“先不着急走，”周开荒提出一个建议：“我们先分头砍些树木，让弟兄们都至少手里有条棍子。”
“如果新津侯也投鞑子了，而且督师没能打垮他，那我们就是死路一条。”有的军官不同意，就算手里握着棍棒，这队明军的武力在谭弘面前也很弱小，不要指望能够正面交战：“如果新津侯还是朝廷的人，那我们最好还是赶快走，重庆的追兵随时都可能赶来。”
“还是找条棍子吧，”一直在边上旁听的赵天霸见周开荒有些犹豫起来，突然出声赞同他的建议：“新津侯可能投敌了，但是也可能已经被督师打败了。我们若是手里有根棍子还能打打丧家狗，若是没有，就只能被狗咬了；重庆的鞑子可能派少量人来捡便宜，也可能派主力来追，我们有棍子也能打一打来捡便宜的，若是主力来了还不会扔下棍子跑么？再说我们有个拐杖，走山路也省力些。”
军队刚吃了败仗，人心惶惶，军官也不能有效地控制军队。赵天霸说出他的意见，他觉得目前军心不整，如果立刻上路出发，恐怕不用遇到敌人就能走散大半，一旦遇到险情，更没有抵抗的能力。而且士兵们已经精疲力竭，没有吃饭，若是再没有机会休息，那么这个夜晚很多人就会倒下。
虽然赵天霸不是袁宗第部中的人，不过他的话听着有理就有影响力，军官们一致同意先进行一番整顿。当天军队没有继续前进，而是进行了简单的武装，周开荒还分派人手采集野菜、野果，捕鱼，打猎，用他的话说就是先吃些东西，无论打仗还是逃跑都更有气力。除了简陋的武器，明军还制作了几个旗帜，若是遭遇到紧急情况，这些军官也能有基本的通讯指挥能力。
经过一番整顿，本来一盘散沙的明军又有了点军队的样子，周开荒等军官心里也多了些底气，就算遇到敌人也不会是束手待毙、任人宰割。见天色已晚，明军不打算冒着冷风赶夜路，就下令全军休息，养足力气白天行军，同时派出卫兵四下警戒。
第二天一早，一千两百名明军士兵整队出发。休息了一夜后，军心士气恢复不少，士兵们也交由军官带领，有秩序地列队行进在长江南岸上。邓名、赵天霸、周开荒三人走在一起，准确地说是赵天霸始终不离邓名左右保护着他，而邓名不认识其他的军官，就跟着周开荒的队伍一起行动。
“昨天夜里我又仔细想了想，”周开荒在路上对赵天霸说道：“就算新津侯叛变，而且没有和谭诣一起去重庆的话，那他肯定会把主力放在北岸，以阻挡督师的大军向重庆进发。”
“没有了军粮和水师，督师还能继续向重庆进攻么？”赵天霸反问道。
“不能！”周开荒立刻摇头：“但是新津侯若是投敌，他总要设法立功吧？他想说是他替重庆挡住了督师的大军吧？而且他会觉得，也许督师得到了消息掉头不再攻打重庆，撤军了，那么他不就白捡一个大功吗！”
周开荒的分析让赵天霸缓缓点头：“不错，新津侯若是没有与谭诣同流合污自然最好，就是他投敌了，我们上下一心，也未必不能杀出一条血路来。”
从奉节出发的文安之主力肯定沿北岸进兵，谭弘若是叛变，为了立功他必须重兵防御北岸，这样说来，南岸的这支明军就有机会脱险了。现在明军的状态恢复了很多，已经可以进行战斗。两个年轻军官商量了一会儿，都感觉心中的压力减轻了不少，邓名看到两人的脸上又显出信心。
……
越担心的事情越会发生。
谭弘并没有如周开荒希望的那般老老实实地呆在北岸堵截文安之。他确实在北岸扎了营寨，但是他同样在南岸也扎了一个营，而且他自己带着手下精锐的一部分军队就驻扎在南岸的大营中。
昨天晚上谭弘就见到了重庆方面派来报捷的使者，得知他和谭诣的阴谋进展顺利后，谭弘毫不犹豫地立刻下令全军剃头，扔掉了明军的旗帜，打起了清军的绿旗，摇身一变成为满清的汉军。
既然文安之的主力是沿着北岸进发，急于向川陕总督李国英表现忠诚的谭弘，当然不能不在北岸布置防御。但是谭弘心里很清楚，阻挡文安之大军继续前进的是明军丧失了粮草，以及水师覆灭的现实。没有了军粮和水师，明军就是走到嘉陵江前遥望对岸的重庆城又能做些什么呢？
“现在文贼已经是恼羞成怒了，侯爷持军深合兵法啊。”站在谭弘身边的是他的师爷秦修采，他一个劲地称赞谭弘把主力放在南岸的部署英明，生怕主子立功心切，杀到对岸去找文安之作战。
“呵呵，现在正是观文贼自败的时候，我又岂会不知道呢？”谭弘笑眯眯地捻着自己的胡须。自己这个师爷就是不劝，他也绝不会主动去找文安之的麻烦。笑话，文安之手下可有一大群闯营的将领，率领着四川、湖北最有战斗力的明军。尤其是他们得知自己和谭诣叛变的时候可不会手下留情，谭弘仿佛都能看见敌将那些怒不可遏的面孔，他谭弘可没有送上门去找打的习惯。
“千金之子，不坐垂堂。”谭弘在心里想着，他估计文安之得知水师大败后只能返回奉节。但是万一对方非要找回个场子再走，那谭弘呆在北岸就很不安全了。再者，谭弘觉得