邓名有些不耐烦起来：“别再蒙我了，如果是普通小兵你们用的着这么遮掩么？”
这时一个卫士回来报告：“提督，俘虏说的人数对不上。”
“嗯，分开军官让他们认人，看看谁会被剩下，或是被几个军官同时认走。”邓名又下了一个命令：“把这人挑出来。”
篝火旁，邓名和几个卫士继续忙着吃饭，高明瞻等三人呆若木鸡地坐在那里。
一会儿邓名就听到后面从传来大声的喧哗声，还有挣扎、厮打声，很快就有五个人被拖到了邓名身旁。
“五个人？”这次轮到邓名吃惊了。
“提督，他们是真鞑子！”一个卫士大声地说道。
“啊。”邓名这才明白过来，为何高明瞻他们会如此的支支吾吾。
其中一个还是个满洲八旗的牛录，是邓名见过的那一百八旗兵的指挥官，前不久返回重庆后，这个牛录闲来无事，就在四处打猎。这些八旗兵也和重庆其他人一样，都觉得明军才走没有多久，一年半载都未必回来，方圆数百里内都没有明军，所以就放心大胆地出城过江。
“怪不得要高巡抚、王总兵你们作陪。”邓名点了点头，看着面无人色的高明瞻等人。听郑成功部下的描述，镇江之战的八旗兵抵抗意志极为顽强，即使身处绝境也不会生出投降的念头，因为他们知道投降也是必死，所以那些身负重伤的八旗兵，也会拼劲最后一口气想杀个明军为自己垫背。
在南京的时候，邓名释放满洲八旗的人回去，就是希望能够瓦解满洲八旗的斗志。问明这几个人的身份后，邓名笑道：“多大点事啊？不就是一个牛录和他的四个随从嘛，牛录有多大？撑死一个千总而已，高巡抚为何不早说？我还以为是抓到李总督了呢，让我白高兴了一场。”
“把他们带下去和其他人关在一起，”邓名说完就大声宣布命令：“等见到优惠卷后就放人。”
那五个满洲兵显然没有预料到这种结果，稀里糊涂地又被明军拖下去了。他们被带走后，高明瞻小心地问道：“邓提督的意思是，他们也不会被杀？一战优惠卷就能换回去？”
“当然了，他们又不是李总督或是张总兵，我为什么要扣着他们不放？再说满洲人就不是人么？我给你们的优惠卷不是说一张换一个人么？”邓名轻松地说道，好像这完全是件不起眼的小事：“人无信不立，我岂会食言？”
“古人云，一诺千金，提督真有古君子之风啊。”高明瞻心中一块大石头落地，马上大声奉承起来。
“是啊，是啊，末将走南闯北，从未见过如同提督这样了不起的好汉。”胡文科也急忙跳起来，拼命地恭维起来：“提督英雄盖世，前无古人、后无来者。”
王明德也在边上一个劲地竖大拇指：“提督英雄了得，英雄了得。”
吃完饭后，邓名又对三个人说道：“既然我信守诺言，那么我也希望三位以诚相待，我有几处不解，还望三位为我解惑。”
三个人都表示一定知无不言、言无不尽。
“如此多谢了。”邓名告诉他们这次谈话会一个个进行，彼此之间都不知道谁说了什么。
首先把高明瞻单独留下，邓名问了问重庆现在的兵力，高明瞻唯恐惹怒邓名导致他食言——后面还有王明德和胡文科，高明瞻觉得撒谎不被识破的可能性微乎其微，就老老实实地告诉邓名现在重庆还有五千披甲。
重庆的兵力多得远超邓名的想像，本来他以为李国英会把主力调回保宁，只在重庆留下偏师——若是李国英、赵良栋的精兵强将都不在的话，邓名觉得可以考虑攻击重庆；但现在清军在城内还有五千披甲，以邓名现在的实力，野战胜利都很困难，更不用说攻城巷战了。而且邓名还没有带来多少辅兵，陆战的能力也因此大打折扣。
“看来也只有放弃了，再说我此行的目的是去湖广卖盐，没时间在这里耽搁，等我从武汉回来的时候再联络一下袁将军他们，这次我应该有力量分兵两路，把重庆变成一座孤城了。”邓名琢磨了一会儿，又问高明瞻道：“李总督为何还要坚守重庆，他就不怕我断他后路么？”
“李总督好像从朝廷那里要到了一大笔钱……”高明瞻告诉邓名，李国英为了让重庆的守将们安心，告诉他们重庆的实力不但不会被削弱，反倒能得到不断地加强，援军会陆续从陕西开来：“好像重庆还要建一座满城，李总督让下官预做准备，还交代过要开辟一大块地，要够一千满洲八旗士兵和军属居住。”
“一千驻防八旗吗？”这个消息让邓名陷入了沉思，如果有这么一大批驻防八旗在重庆的话，势必会有数万绿营跟着进驻，而且若是明军围攻重庆的话，李国英肯定也会不惜代价地来给解围——因为他绝对不能坐视驻防八旗被歼灭，一旦设立这样大规模的满城，就表示北京方面决心不惜代价守住重庆，也是在明确告诉川陕文武，一旦重庆落入明军手中，北京绝不姑息。
第九节 失言
先后询问过王明德和胡文科后，邓名确定现在重庆不是依靠自己手中的实力能够攻打下来的，不过重庆周围的水师也没有可能威胁明军的舰队。既然如此，隐蔽行踪的意义也变得不是很大，邓名就让高明瞻、王明德二人挑几个心腹回城去取优惠券。
“邓提督，下官想请您行个方便。”高明瞻见邓名如此痛快，连忙又提出新的要求。
“高巡抚但说无妨。”
“要是我们一而再、再而三的被俘，那面子上也太不好看了。”高明瞻对邓名说道：“所以下官希望邓提督不要说抓住我们了，而是把我们这一百多人包围在一个山谷上，但是您急着赶路，久攻不下之后就自己撤围了。”
“这个好办。”邓名很痛快地答应下来：“不过这未必能瞒过明眼人吧。”
“那就是我们的事了，邓提督尽管放心。”高明瞻对此到不是太担忧，这种事根本就是瞒上不瞒下，重庆距离北京千里，就是发生些更离谱的事也不怕，顺治又没有千里眼、顺风耳。而且现在和高明瞻一条线上的蚂蚱很多，重庆大批将官都被俘过，就是张勇他们也向邓名要回过一百个亲兵手下，大家齐心合力隐瞒真相。
“等重庆有了驻防八旗后，你们就没法这么放心了吧？”邓名笑着问道。
“邓提督仁义无双，下官们还有什么好担心的呢？”在来向邓名提要求前，高明瞻他们已经做好了那满洲牛录的工作，后者既想活着回重庆去，又不愿留下被俘的恶名，因此与高明瞻一拍即合。打算就说他们没有被俘，而是遭遇了类似汉太祖的白登之围，最后邓匈奴中了清军的计，主动撤离了。至于受收贿赂为清军说话的人，自然还是穆谭，正好他这次也随军出征了。
“好。”细节商讨清楚后，邓名告诉高明瞻他会带领明军继续前进，会把他们留下：“我自然不可能放你们提前回去通报我军的虚实，虽然我觉得高巡抚其实什么也不知道。”
“邓提督还要去万县吗？”高明瞻问道，他对此也有所预料，邓名肯定不是来重庆周围打猎的，而这么轻易地方他们回去说明邓名的目的也不是重庆。
“嗯，不错。”邓名点点头。
很快高明瞻的使者跑了一个来回，从重庆带回了优惠券。核对清楚后，邓名就下令放人，把高明瞻等人一个不落留在岸上。
在和邓名分手时，高明瞻、王明德又再次一起来向邓名拜谢，那个满洲牛录也神情复杂地躲在他们背后，一言不发地看着邓名。
“我估摸着有个两天我就能全军通过铜锣峡了，那时你们就可以重庆了。”邓名随口说道：“给你们留下的粮食应该够吃了。”
“够吃了。邓提督大恩德，下官（末将）永志不忘。”虽然没太听明白邓名的话，但大概意思高明瞻已经明白，他们本来很担心邓名会逼他们去劝降重庆，或是带人乔装打扮去偷袭清军——虽然成功的可能性不大，张勇、赵良栋防备得很严密，但那样他们就彻底没有退路了。
“不必放在心上，我一向认为，被俘和投降是两码事，我并无强迫俘虏投降我的意思。”邓名挥挥手，登上船只向下游开去。
“俘虏、投降。”明军的船只浩浩荡荡地向下游开去，被释放的清军官兵还在琢磨着邓名的话。
……
明军“撤围”后，一直等到舰队全数通过铜锣峡后，重庆的水师才派两条船从嘉陵江里开出来，把被“包围”在另一岸的高明瞻等人接应回城。
“这个优惠卷真有意思。”重庆两个清军军官私下议论起来，其中一个说道：“邓名确实是光明磊落、言而有信，见到凭证就放人。”
“是啊，要是我也一张就好了，再遇上邓名的时候，把优惠券一掏就能平安回家。这优惠卷就是护身符啊，比从庙里请的菩萨可灵得多啊，万无一失。”另一个军官也啧啧称赞。
“可惜只能用一次，”第一个军官轻叹一声：“再说我们一张也没有。”
“能救命的东西，一次也好啊，人不能太贪心，再说这东西，高巡抚将来一定多的是，只要他再和邓名打几仗。”另一个军官不以为然地说道：“我家将军也有几张，我曾经见过一次。”
第二个军官上次也和顶头上司一起被邓名俘虏过，战后被他的长官用一头牛换了回来，也有幸亲眼见过邓名的优惠卷，他仔仔细细地把那东西给同伴描述了一遍。
“还能升级为非常重要人士？”第一个军官是跟着李国英一起逃走的，听得是目瞪口呆。
“是啊，你说为什么邓名一头牛都不要就把高巡抚、王总兵还有其他人、也包括我家大人都放回来呢？”被俘过的军官问道。
另一个清军想了半天，摇了摇头：“不知道。”
“就是觉得他们迟早会成为非常重要人士啊，这是对邓名非常重要的人士，可不是对朝廷非常重要的人士。”
“为什么对邓名非常重要？”第一个军官脑筋还没有转过来。
“因为俘虏要用牛来换啊，就是优惠卷也是送去的牛够多才能有的。你想，要是高巡抚、王总兵，还有我家大人，每年都有五百军官、亲兵被俘不得不去找邓名要，就是每年要送邓名五百头牛加挽具，对邓名来说，一个人每年送他这么多牛这还不重要么？”
“没错，没错。”第一个军官茅塞顿开，一拍大腿：“总督大人辛苦两年才从陕西运来重庆一千多头牛，要是有人每年都送邓名五百头牛，一连送三年，邓名可不该称他为终身非常重要的人士了。”
“就是这个理，所以邓名才会那么痛快地把高巡抚他们返回来，不放他们回来将来谁给邓名送牛呢？要是总督大人、张总兵他们被邓名抓住了，你看邓名会放吗？”那个军官冷笑了一声：“在邓名眼里，我至少还值一头牛，我家大人也和高巡抚一样，什么都不要就白白放回来了。我敢说，邓名还盼着我家大人再跟着高巡抚出击，让我们一次次被他抓走，然后一次次从这里换牛呢。”
“唉，看来以后不能跟着高巡抚去和邓名打啊。”第一个军官摇头叹息道：“还是要在张总兵、赵副将他们手下才能放心。”
“这就不对了。”另外一人嗤笑了一声：“你看看张总兵、王副将他们手下都是下场，就回来了不到五分之一，剩下的都不知下落，说不定已经被卖给川边的藏蛮子了。他们手下邓名可不肯用一头牛来换，要想活命还是跟着高巡抚才放心。邓名的底细我已经全摸清了，打不过的时候只要把武器往地上一扔，双手抱着头往地上一蹲、或是一坐就行……”
看到同伴脸上露出怀疑的表情，有经验的这个军官嘿了一声：“你还别不信，邓名就这要求，没啥花样的，不然我怎么敢说他的底细我都摸清了呢？”
在同伴的要求下，第二个清军军官当即抱着头做了个示范动作，另一人认真地看着，默默地记在心中。站起来后，第二个军官继续说道：“赶明一定要找我家大人要一张优惠卷，等到危机时刻，我先抱头蹲下，然后把优惠卷一掏，拍拍屁股走人，嘿，不就什么事都没有了吗？要是没有优惠卷，还得提心吊胆地呆在邓名那边，生怕咱们这边牛不够了，那就会被卖给藏蛮子了。”
“也是，也是，老兄一定要帮我也要一张啊。”琢磨了一会儿后，第一个清军军官脸上又浮起一丝不解：“听说这次被‘包围’的几个满州大兵，也都是用一张优惠卷就放回来了。”
“是啊，我刚听说也奇怪，细细一想，感情在邓提督心里，这满洲大兵和我们一样啊，也就是一头牛的价。”
在重庆城内，刚刚平安返回的满洲牛录也被手下军官围拢起来，这些心腹部下都是来嘘寒问暖的。
看到牛录和其他四个满洲人气色都不错，其他的满洲兵都十分惊奇，他们本来怀疑这五个人最终还是无法活着回来，就是回来也得被折磨得不成丨人形，多半已经成为了残疾。
但牛录亲口告诉手下，他们这几天没有收到任何虐待时，其他的满洲大兵仍觉得难以置信，良久之后才有一个人开口说道：“听说邓名在江宁（南京）也没有为难我们满洲人，当时我还觉得这谣言未免也太荒唐了，想不到居然可能是真的。”
“是啊。”
“是啊。”
其他不少满洲兵也有同感，他们来四川服役时也接到北京来的家书，南京驻防八旗从明军营中生还一事屡次被提及，这件破天荒的事在北京旗人圈内引起热烈议论。有不少人觉得这是邓名有投降朝廷的念头，也有很多人则认为邓名不可能有这么好心，他们的第一念头和重庆这里的八旗差不多，怀疑把旗人俘虏已经被邓名搞成残疾，然后假惺惺地放回来。当听说回来的俘虏手足俱全后，大批旗人转而支持前一种猜测，都认为邓名向朝廷投降的倾向已经很明显了，一些旗人的亲戚甚至建议派出使者立刻展开招安行动，更认为应该对邓名作出奖励。等邓名用实际行动打破旗人这种普遍的看法后，他们变得更加疑惑不解，就是满洲高层也说不出个所以然来。
今天来给牛录请安时，不少满洲人还带来了药膏，结果统统用不上了。
“这几天我们一直没有饿着，”满洲牛录沉着脸说道：“那个邓名给我们饭吃，是新鲜的粮食，没有馊，更没有人往我们的饭桶里撒尿。”
“啊。”满洲兵中发出了更多的惊呼声，不但给满洲俘虏吃饭，居然还不在饭桶里面大小便，这待遇实在好得无法想象。
“三天前和那个邓名分手时，我曾经听见……听见他说……”下了很大的决心，满洲牛录终于把牙一咬，对周围的人说道：“我听见他说‘我估摸着’，也不知道是不是我听错了。”
屋内的人一片寂静，片刻后满场哗然，好几个人都不顾礼仪地跳起来：“大人您一定听错了！”
对邓名来说，“估摸”是一个很普通的口语，但传到这些满洲兵耳中则如天塌地陷一般，此时这还是一个满语词汇，并没有溶入北京话。
“我也说不准。”牛录打起了退堂鼓。
“不，大人您可能没听错。”另外一个被俘满州大兵突然叫起来，他刚才也惊呆了，但此时跳将起来，用力挥舞着手臂喊叫道，有一次他正在吃饭时，邓名过来视察俘虏待遇，和他对答时说了一句话：“邓名让小人把‘哈喇子’擦干净再回他的话，当时小人也以为听错了。”
众人更是一片哗然，但除了这两例外，并没有更多的发现。
“总的来说，邓名掩藏得很好，看不出什么异常，这两次都是他无心之失。”仔细分析一番后，牛录对众人吩咐道，这两次发现要保守秘密，不能到处乱讲，等驻防八旗的高官抵达后，再偷偷报告，最后牛录还总结了一句：“若不是因为这个发现，我也不会委曲求全，一心要活着回来报告。”
……
抵达万县后，邓