表现，便是大力复原这片大陆上曾经有过的各种节日，譬如今日便是祭祀水神的寒水节，以求水神保佑吴国，今年不会遭逢大旱。
礼部尚书王粲半夜便出了府，坐上官轿往皇城而去，然后与一众大臣陪着老皇帝去上京城南郊祭神，在初夏的日头下忙活一整天，直到月上树梢才回府歇息。
回府之后草草用过饭，他将王石喊到了书房中，询问席先生离去的细节，然后又交待再过半个月便是大考之期，嘱咐王石要静心温书，争取能考个好名次，不要辱了王家书香门第的门楣。
王石沉默地应下，沉默地站在一旁，沉默不语。
王粲今年五十一岁，在王石的记忆中，古地球上有个说法叫做知天命，大抵意思是指到了这个年纪很多事情都能看开，顺势而为，不会逆天而行。王石看着父亲略显疲倦的眉眼，想着这些年他对自己的态度，内心如往常一样泛起诸多不解。
“前三次会考，我知道你留有后手，最多只表露出一半的水准，这是为什么？”王粲为王石的课业请来了席先生，还有上京城经书大家柳瀚文，自然对他的真实水准十分了解。他将手臂搭在扶手上，靠在太师椅里打量着自己的二儿子，想从他年轻的面庞上找到一些自己需要的答案。
这个问题很简单，在某种意义上来说又直指本心，王粲就是想看看自己儿子的心，这个沉稳得不像话的儿子心里到底在想些什么。
“木秀于林，风必摧之。”王石平静地回答，迎着自己名义上的父亲清明的目光。
“想不到你小小年纪，考虑的却是如此深远”，王尚书面上露出若有若无的笑容，微微摇头说道：“可是你应该知道，这不是我想要的答案。”
对于这位秉持古礼持身甚正的尚书大人，王石一直以来都看不透他的心思。这些年从表面上看，他对王石非常好，而且从不胡乱干涉自己的生活。可王石心里很清楚，这种优待并非是因为自己的身份，甚至很多时候，他能非常清晰地感觉到，对方看着自己的眼神并不像是在看儿子。
王石觉得自己隐隐约约看到一点光亮，暂时却抓不住事实的关键，忍不住微微抬高声音说道：“那父亲认为我为什么那么做？”
这话就有些无礼，但王粲不以为杵，只是沉思说道：“富贵闲人这个身份虽好，但不是立身的根本。要知道你现在能拥有这一切，都是因为咱们府门前挂的匾额。如果有一天我死了，谁还给你这个条件，让你继续悠闲地做个富贵闲人？”
王石心头微震，聪明如他又怎么听不出父亲话里的意思，只是一时之间难以接受，摇头说道：“即便父亲将来辞官不做，还有大哥在朝中做事，他如今已是工部员外郎，颇受上面赏识，而且大哥性情沉稳，很少犯错，我不觉得他会遇到太大的坎坷。”
王粲一贯温和的面庞上露出微嘲神色，轻声叹道：“既然不会遇到太大的坎坷，又怎能平步青云？”
这句话很矛盾，可王石偏偏就听懂了，沉默半晌方道：“最近宫里不是传出消息，说皇帝陛下属意您来接替同文阁大学士的位置？”
王粲双眼微眯道：“你可知道，这次三年一轮的大考，圣上已经命我来做主考官？”
在这小小书房内，今夜王石受到太多的震撼，尤其是父亲这句话表露那个坐在龙椅上的男人太多的心思。如果王尚书真的是这届大考的主考官，那他就是这一批学子的老师，将来在朝中会拥有很多得力的门生，也正因如此，为了平衡朝中的局势，皇帝绝对不会让他入阁成为大学士。
王石对朝政并不怎么关心，却也知道如今的吴国朝堂上，六部之上还有两省，门下省负责替皇帝草拟诏书政令，中书省负责审核门下省的决议，两省各由三学士负责。而同文阁大学士历来都是门下省的首脑，在如此情况下，皇帝绝对不会允许自己的治下有这样一个可能成为权臣的出现。
王粲轻声说道：“我已经打探清楚，那个消息并不是圣上的心意，而是有人故意谣传出宫。”
王石心神一凝，冷声说道：“看来是有人一心想将父亲架在火堆上。”
王粲赞许地看他一眼，点头说道：“老夫为官三十年，什么样的风浪不曾见过？这些宵小手段自然难不倒我，我考虑的是王家这块匾额不会被人砸掉。毕竟这么多年来，有很多人恨不得我早点去死，偏偏我活的很硬朗。那些人对我没办法，所以我死之后，他们一定会千方百计地搞垮王家，我希望你能明白这一点。”
“你的兄长性情太过刚正，也许是为父这些年管教得太严，让他变得愈发迂腐不堪，如此虽然不会犯错，在官场上却很难走得更远。你这孩子平时不动声色，但我清楚你的性情，也知道你极有主见，以后这王家还是要靠你的。”
王石记得很清楚，五年来，这是父亲第一次跟自己如此坦白直接地长谈，可安坐在太师椅内的中年男人不会懂，王石如此贪恋平静自在的生活，绝对不是因为韬光养晦，更不是为了三年不鸣一鸣惊人，答案其实很简单，这块不请自来降临在这世界的石头，到现在也没想清楚一些问题。
在想清楚这些问题之前，他很难对以后的生活下一个决断。
因为如此，他不得不做最后的尝试：“可是父亲如今正值春秋鼎盛，何必担心那些遥远的问题？”
王粲沉声说道：“我的身子骨自然还很硬朗，可龙椅上的那位就不一定了。”
王石惊道：“难道皇帝陛下不行了？”
他说的话露骨且无畏，但在这书房之内，一个是来自异世界的过客，一个是屹立朝堂三十年不倒的老官，自然不会有太敏感的反应。
王粲摇头说道：“现在还没有那种迹象，不过圣上已经年过六十，近年来已经流露出老态，我们不得不考虑这个问题。”
王石心中明白这话里的意思，既然皇帝快去另外一个世界了，那随之而来的便是最重要的问题：不知他百年之后，谁来接手那把椅子？
想到这里，王石在心里叹口气，开口说道：“那父亲希望我做些什么？”
聊到此时，王粲的脸上第一次露出欣慰的神情，轻声说道：“为父不会把你推到火堆里去，只是希望这次大考你能全力发挥，至少也要名列三甲。”
看来他是准备为自己在朝堂上的地位铺路，王石心里依然生出一丝抗拒的意味，皱眉说道：“这是您的选择，但不是我的选择。”
这句话他说得理直气壮，年轻挺拔的身躯笔直地站立在书桌前，那两道修长的浓眉下有双眼神坚定的眸子。王粲看着自己的儿子，并没有发怒，仿佛他很能理解王石这种看似大逆不道的言论，微笑说道：“我知道你不会这么选择，否则你也不会安静地在小院内待了五年。可你终究是王家的一份子，你想想你的母亲，想想你以礼待之的冬儿，还有这府里上上下下五百来口，你有必要做些什么，而不是真的躲进小楼成一统。”
长久的沉默，王石如同一块冰冷的石头般站在书房里，回味着王粲轻柔的话语。抛开某些隐晦的暗示，他不得不承认，自己这位名义上的父亲说得很对，他虽然是个过客，却也是一个有感情的过客，不是那些没有人性的机械公敌。
王粲望着他的眼神平和，不急不躁地等着他的决定。
虽然这个决定下得很艰难，但王石终究无法拗过自己心里某些准则，抬眼沉声说道：“我答应你。”
王粲点头道：“我相信你不会让我失望。另外，我有一些东西给你，已经让冬儿拿到小院去，你有时间便看看。”
王石应下，然后请安告退，离开这间狭小的凝重的书房。
回去的路上，王石一直在想一个问题，和父亲对他的要求无关，而是一个对于他来说非常重要的问题。方才在书房中他没有注意，此时回想起来才发现今天王尚书很奇怪。两人在交谈时，王尚书一直温言细语，哪怕他几次说出很不恭敬的话，对方也没表现出一丝怒气，始终都是极有耐心地应对，而且他对王石的态度，根本就不像是对儿子，更像是对待一位相交多年的老友。
想到这一点，王石顿时觉得后背一阵发凉。
他不清楚是哪里出了问题，但总觉得事情的发展有些出乎自己的意料。
回到小院后，王石依然想不明白，只好暂时将其放在脑后。因为这些事的原因，他也没有了和小侍女调笑的心情。匆匆漱洗过后，在冬儿的服侍下宽衣入睡，这一晚他都睡不踏实，迷迷糊糊中，一会瞧见王尚书对自己温言劝慰，一会又看见席先生满身血污，还有很多或熟悉或陌生的面孔，在他迷幻的梦境里进进出出，世间百态不一而足，竟是扰得他翻来覆去，始终不能真的入眠。
春末夏初之时，果然最难将息。
第005章 十里长街
翌日晨光中醒来，睡了不到一个时辰的王石发现自己很清醒，丝毫不觉得头脑昏沉。想在床上感慨一番，才发现自己终究不是惯于伤春悲秋的风流才子，只好把昨日的烦忧暂时放到脑后。
他醒得太早，睡在外室的冬儿听到声响连忙起身，披着衣服走进来，反倒被他那双泛红的眼睛吓了一跳。
身量苗条的小侍女穿着月白中衣，外面罩着一件粉色短衫，愈发衬得她身形修长，睡眼惺忪的脸上泛着掩不住的惊讶神色。王石从床上坐起来，眼光扫过那薄薄纱衣内笔直的双腿，有些尴尬地坐在床上，示意小侍女先出去。
冬儿本就是个聪明的丫鬟，眼珠一转便知道发生什么事，打趣地瞟了王石一眼，脸颊微红地去了外室。王石掀开被褥，伸出手指弹一下那处突起，笑骂道：“已经相处五年，你还是这么不老实。”
冬儿本以为他这么早起身是要温书，谁知道王石在洗漱之后便吩咐她去取出行的衣裳。
“少爷今天要出门？”冬儿一边在衣柜中翻寻衣服，一边纳闷地问道。
“是啊，今天我要去逛街。”王石打开窗户，迎着清晨微凉的白光，眯眼说道。
冬儿扭过头来疑惑地望着王石，如果可以她很想去摸摸少爷的额头，看看他是不是夜里着凉头脑发烧。要知道她服侍王石将近七年，近五年来从未听他说过出去游玩之类的话，除了去太学院上课之外，他基本都待在这个院子里。
王石从小侍女手中夺过衣服，伸出手揉揉她略显杂乱的一头长发，笑道：“今天给你放假，你可以去找你那些小姐妹叙叙旧，不用跟着我。”
冬儿嘟着嘴正色说道：“那怎么可以？不管少爷去哪里，我当然要跟着去服侍。”
王石被她故作严肃的模样逗乐，摇头道：“今天我要去的地方，谁都可以去，就是你不能去。”
冬儿以为他要去办正经事，那自己一个丫鬟自然是不能去的，心里不免有些难过，面上依然掩饰得极好道：“那冬儿祝少爷一切顺利。”
王石穿戴完毕，神清气爽地说道：“冬儿，晚上见。”
“少爷，你还没用早饭呢！”
“今天出去吃，你不用管我了！”
上京城是天下第一大城，无论是北郑的天都城，还是西魏的落日城，都远不及它雄伟壮丽。前朝还没覆灭时，上京已然雄壮至极，这些年做为吴国的都城，自然是不停修缮加固，将其打造得有如铜墙铁壁一般，光是那正北方向的宣德门，就是用无为山半山腰处生长的青金木整体打造而成，不惧火攻车撞，牢固无比。
上京分外城、内城和皇城，普通百姓只能在外城里讨生活，内城根本就不敢进，更不要提庄严巍峨的皇城。如此等级分明，自然是所有皇朝惯用的做法，仿佛不如此不能彰显皇室尊严。
往日王石曾自嘲尚书府那个小院是一座大牢，如今看来，眼前这座晨光中透出沉闷死气的皇城更像是一口石头棺材，所谓拥有吴国千百万里土地的皇帝陛下，一辈子都只能在这棺材里活动，连出门逛街吃碗面条的自由都没有，不知他幸不幸福？
皇帝陛下自然没有兴趣来回答这个问题，王石也没那个胆子去皇城里问个究竟，只不过是吃面时的一番臆测。他今日才知道，府里的厨子实在不怎么样，或许是为了迎合王尚书的清淡口味，一应饮食都整饬得寡然无味，哪有这路边小摊上，一碗搁了孜然与辣椒面的顺滑面条有劲道。
面条有韧劲，面汤味道足，就连碗边那碟红白相间的清脆萝卜干，也是如此可爱诱人。
坐在王石对面的是一个眉眼间透着稚嫩气息的年轻人，面前摆着两个大空碗，手里还端着一碗面，哼哧哼哧地大口咽着，还冒着青春痘的额头上不停滴落汗珠，掉到面碗里他也毫不在意。
王石喝完最后一口面汤，满足地放下碗，瞧着对面青年那副怪模样，忍不住笑骂道：“慢点吃，跟个饿死鬼一样，被人看见还以为堂堂尚书府都不让人吃顿饱饭。”
青年嘴里含着面条，含糊不清地说道：“少捏……这面金好吃。”
王石道：“那你赶紧吃吧，吃完好好说话。”
青年名叫旺财，是跟随王石出府的贴身小厮。他之所以会叫这个俗气的名字，自然是出自王石某些不便人知的恶趣味。某年某月某日，旺财因为触犯规矩被尚书府大管家责罚，正巧王石路过，瞧这家伙眉清目秀，便跟大管家求了个人情，让他免去一顿皮肉之苦。
从此以后旺财便跟在王石身边，顺便求王石改了一个名字，至于他的本名，谁还记得？
清晨有薄雾弥漫，王石坐在桌边，瞧不清在面摊旁忙活的老汉长相。
旺财豪放吃面，长街寂寥无人。
“叮”的一声，旺财将面碗放在桌上，舒畅地长吁一声，擦干净嘴巴对王石说道：“少爷，我们这么早就出来吃面，接下来干什么？要回府吗？”
王石道：“为什么要回府？今天我要游京。”
“游京？少爷你说话太深奥了，我听不懂。”
“游上京。”
旺财瞪大眼睛，咧嘴道：“少爷，要说这上京城，我可比你熟悉多了。如果你想赌钱，那肯定得去四海赌坊；如果你想游园，那自然要去华亭园；如果你想听曲，那咱们就去静怡馆……”
看着他滔滔不绝的模样，王石无奈地打断道：“咱们哪都不去，就从这条街开始。”
旺财一愣，面上毫不掩饰地闪过鄙夷和不解，闷声道：“这条破街有什么好看的？”
王石还没说话，一只苍老的手忽然伸到旺财面前，一抄一叠，将三个空碗揽入手中，随即一条脏兮兮的抹布猛地甩到桌上，溅起几滴面汤，正好击中旺财的眼睛。
“哎哟喂！你这老头怎么做事的啊？”旺财一边揉着又辣又痛的眼睛，一边大声斥责道。
面摊老汉沟壑纵横的脸上冷若冰霜，没有理会旺财的愤愤之语，不过擦桌的动作倒是轻柔不少，那恼人的面汤也没有继续袭击旺财娇嫩的脸蛋。
这世间有几种人是极难缠的，比如公主的侍女，大学士家的门房，以及纨绔的伴当。王石自然不是纨绔，可旺财却是个胆大妄为的伴当，以前因为王石很少出府，他也没有表现的机会。但他一贯有尚书府头号小厮的觉悟，此时怎么会受这面摊老汉的气？
面摊老汉擦完桌子准备离去，旺财站起身来，一把扯住老汉的肩膀，闲着的那只手便化掌扇去，显然是要给这个老汉一点颜色瞧瞧。
那老汉皱眉看着离自己脸颊越来越近的巴掌，浑浊的眼神里没有一丝惧怕意味。
“哎呀！”旺财一声痛呼，发现一根筷子打在自己手背上，随着那股痛彻心扉的感觉传来，他还来不及惨嚎便被一个冷冽的声音吓得坐了回去。
“坐下。”王石清秀的面庞上布满怒气，他还真不知道自己的小厮居然这么蛮横霸道，为了一点小事就敢出手伤人，看来回去后有必要好好教育一番。
“老丈，他年纪小不懂事，还请不要怪罪。”王石对站在那里的面摊老汉诚恳致歉道。
旺财又惊又惧地看着自家少爷，他那颗简单的脑袋至今还搞不清楚状况，不知道王石为什么要