事。不管以前发生过什么事，此刻他终于能确认，有一个如此信任自己的人，这种感觉真的很好。
“现在外面的局势对你很不利。”心情放松下来，青黎郡主几乎是不假思索地说道。
这句话里的关心意味甚浓，不过王石却没去深究，听到郡主的提醒，他点头说道：“我明白。虽然我人在牢里，但是我能猜到。想必外面已经闹得很厉害，他们不会放过这个机会，一定会将这件事闹大，等到所有人都觉得不杀我不足以平民愤，那么他们的造势就能算是成功了。”
青黎郡主皱眉道：“到底是什么人想对你不利？”
王石微笑道：“等我出去就能知道了。”
坐在那里的柳随风插话道：“你都说他们在造势，要用民愤来逼皇帝杀我们，咱们还能出去？”
王石胸有成竹道：“外围的火不管烧得多厉害，关键还在于我们这一点。我相信皇帝陛下会给我一个自辩的机会，不会那么轻易地定我的罪。而且，你别忘了，他们能造势，我们也能，你的父亲和我的父亲，包括书痴，他们都可以站出来反对那股要吞噬我们的浪潮。”
青黎郡主诧异道：“你居然能猜到？”
王石道：“其实我也很想知道外面的局势，劳烦郡主给我讲讲。”
青黎郡主心底有些不满，觉得王石的语气太客气了，但还是耐心道：“这几天太学院的学子都说舞弊案疑点重重，已经在上京城好多地方跟百姓宣讲，我听父亲说，这是朝歌山和柳瀚文柳大家拿自己的清名作保，让那些学子相信你们是清白的。”
她想了想，又对柳随风道：“和你父亲交好的那些王侯这几天纷纷进宫，也是劝说皇帝伯伯不要草率定罪。”
听到郡主的讲述，两人才知道，如今的上京城已经是乱成一锅粥，几乎天天都有大臣上奏，有的是劝天启帝立刻将王粲父子定罪，有的是劝天启帝要谨慎行事，毕竟这件事非同小可，牵连甚广，一旦定了罪，那可就是数百人头落地。
朝堂如此，民间亦不遑多让。
有人愤怒于王石状元之名是舞弊得来，恨不得将他大卸八块。有人根本不相信这件事是真的，尤其是有朝歌山和柳瀚文联名作保，这两人在太学院的名声一直都非常好，所以很多学子反对将王石定罪，要求彻查此事。
王石听完郡主的述说，脑海中想着这件事的过程，心中隐隐有了计较。
他望着面前的女孩，诚恳道：“郡主殿下，你能不能帮我做两件事？”
“好。”青黎郡主想都没想便答应下来，随即才发现自己太过着急，不禁微低着头，不敢去看王石的目光。
王石心中虽有些奇怪，却也没太过在意，然后将自己的想法说了出来。
青黎郡主听他说完，心中有些纳闷，不太明白这两件事的作用如何，难道真的能帮王石洗清身上的冤屈？
王石叮嘱道：“尤其是第二件事，殿下一定要帮我查清楚。我估计皇帝陛下还会让这件事发酵几天，所以你一定要想办法将查到的结果通知我。”
青黎郡主认真地点点头，然后又发现时间过得真快，她不能在这里待得太久，心中不免有些不舍。
“你不会有事吧？”她轻声问道。
王石微笑着摇头，道：“只要殿下帮我做好这两件事，那我一定会没事。”
青黎郡主嗯了一声，又看了王石一眼，才转身离去。
王石注意到她身后的那个男人冲自己露出一个和善的眼神，又看到他的右臂怪异地垂着，也忍不住笑了起来。
看来这个叫昆吾的王府护卫首领，对自己的观感还不错。
等他们离开后，柳随风走到木桩旁边，犹疑地问道：“你到底有没有把握？”
王石示意他不要紧张，冷冷说道：“这场大戏该落幕了，到了和他们清算的时候。”
大风起又大风落，却不知到最后鹿死谁手。
第044章 拔刀
天启二十八年，六月初一，天际阴霾。
王石从刑部大牢里走出来，抬头望见黑压压的乌云蔽日，在四位军机处高手的注视下，面色平静地坐上一辆黑色的特制马车。待他坐好后，那四位高手紧随而上，坐在宽敞的车厢四角，冷冷地盯着他的一举一动。
王石闭上双眼，静心养神，没有在意身边这些军机处高手散发出来的强大气场。
大考舞弊案渐成燎原之势，不光是吴国境内，连那些身处遥远异国的大人物，都将目光投到大陆东南这片最为富饶的土地上。
数日前齐大学士将整理好的卷宗送进皇宫后，至昨日天启帝才传出话来，他要亲自审理这桩案子，地点就定在太和殿中。
当初为了公务方便，六部衙门建造时挨在一起，都在内城的柳枝大街上。军机处的特制马车离开刑部衙门后，径直朝城东的皇城行去。
出了柳枝大街，车子刚刚进入清微大街，两旁蓦然爆发出的声浪一下子惊醒思索中的王石。
这时他才想起，他已经与世隔绝一段时间，过着山中不知岁月的日子，很多事，很多人，恐怕都已经改变，耳旁的声浪便是最好的证明。
“舞弊可耻！狗屎状元！”
他不知道，这些天有多少人跑到礼部尚书府附近，往常这些人只敢用敬畏的眼神注视着秀水街，如今在一些人的默许下，他们冲到秀水街上，将礼部尚书府远远围住，高声叫骂着，将无尽的污言秽语尽情地泼向那座繁华的府邸。
往日无限荣耀，今朝如堕深渊。
因为那四位考生的供词，王粲被天启帝勒令在家反思，官职更是一撸到底，除去他当年的大考状元身份，再无一丝一毫可以仰仗的凭恃。但是，天启帝还是不想让这位老臣承受太多的羞辱，于是派了一队禁军守护在尚书府周围，驱赶那些愤怒的百姓。
可是明眼人都知道，这是名为保护，实为囚禁，只要舞弊案尘埃落定，那么等待尚书府数百余口的便是雪亮锋利的鬼头刀。
往日那些相熟的大臣，如今也不敢发出丁点声音，只是略带畏惧地看着风雨飘摇中的尚书府。
王夫人整日以泪洗面，工部员外郎王东也回到家中，闭门不出。
有一名少女衣着朴素，坐在尚书府小院的凉亭中，她已经数日没有进食，形容渐至枯槁。
她与旁人一样，又有不一样之处。从服侍王石开始，她便逐渐体会到他的不同之处。因为自幼家贫，她还没来得及享受亲人的关怀便被送进尚书府，从此做了一名卑微的丫鬟。然而少爷从来不觉得她仅仅是个丫鬟，待她有礼有节，那份打心底的平等看待让她时常迷茫，迷茫于自己是否在梦中。从知道王石被下狱开始，她就神思恍惚，整个心一直在往下沉，她无法想象，如果少爷真的被定罪，她以后该怎么过下去。
她叫冬儿，她只是一名丫鬟，她是王石的丫鬟。
“王石无罪！遭人陷害！”
在那水泼一样的骂声中，还是有这样一缕声音传进王石的耳中。这是双眸清明的太学院学子们，他们人数不多，站在愤怒的百姓包围中，毫无畏惧地发出自己的声音。站在他们最前方的是一老一少，年纪大的是须发皆白的柳瀚文大家，老人家最清楚王石的课业功底，所以不惜以自己数十年清名作保，劝服那些清高自傲的学子们，为王石做出极为宝贵的声援。
年少的书生站在最前面，无视远处那些不明就里的百姓仇视的眼神。他往日神采湛然的双眸布满血丝，注视着那辆在一队禁军保护下缓缓前行的特制马车，紧紧握着一双拳头。
年轻人都有自己的骄傲，然而孤单前行如此辛苦，一个人挣扎于繁华世间，其实更多的是寂寞和孤独。值得庆幸的是，他见过白塔下的刀光，离园中的衷肠，以后不再孤单。
他叫朝歌山，他只是一个没权没势的书生，他有一个雅号叫书痴。
军机处特制的马车没有车帘，王石没办法看一眼外面的情况，但他能想象得到，情势汹汹如斯，他身边的人肯定承受着非常大的压力。
然而那些学子整齐坚定的喊声，于无形中给了他莫大的勇气。
马车走得极慢，清微大街平时就很繁华，此时此刻更是人山人海，所有人的目光都望着街道中央的那辆马车，他们都清楚，舞弊案最终结局如何，今天就能见分晓。
好不容易离开清微大街，马车开始加快速度，直到踏上皇宫前的那片广场，才逐渐放缓速度。
王石盘腿坐在车厢内，静静地思索着。
他不知道，就在四天之前，就在这片宽广的皇宫广场上，爆发了一场惊心动魄的搏杀。
一个少年，一把柴刀，就那样视死如归地冲到广场上，一步步朝着皇宫大门走去。
他背上绑着一个陶罐，里面装的是他少爷的骨灰。
少爷死于此地，所以他要来此地杀人。
少爷毕生夙愿便是站在金殿上，所以他要将少爷的骨灰洒到金殿上去。
对他来说，家国算什么，律法算什么，朝廷算什么，坐在龙椅上的那位皇帝又算什么！
他什么都不顾忌，他只想为少爷报仇。
他来到广场之上，不发一言，不作犹疑，只是沉默着举起手中的柴刀，与那一队队禁军杀到一起。
大吴建国五十五年，这是第一次有人敢在皇宫前的广场上执刀而行，举刀杀人。
禁军大队闻讯赶来，如海水般将少年死死困在中央。
鲜血四溅，断肢横飞。
有利剑刺入少年的腰间，他眉头都不曾皱一下，反手一刀，就将那个禁军的头颅斩了下来。有长枪擦过他的大腿，他顺势前行一步，一拳便将对方的胸膛打得凹进去。
不知杀了多少人，他铜皮铁骨一样的身体上染满血迹，来上京时少爷帮他买的袍子已经破烂，露出他伤痕累累的身躯。
柴刀已经卷刃，他的拳头不再有力，他的身体愈发脆弱。
眼见少年就将落败，眼见他就要丧生于禁军将士手中，喧杂的广场上忽然刮起一阵狂风，正在搏杀中的禁军只觉得眼睛一花，少年的身影便突然消失在风中，徒留下一地鲜血和无数伤军。
他叫段阿牛，他的少爷名叫段玮青。
有些事，有些人，已经改变。
但是世间总会有一些事，有一些人，不会改变。
马车来到皇宫大门前，在军机处高手的指引下，王石下了马车，置身于这片宽阔的广场上，于风中隐隐嗅到血腥的味道。
前方有轮值太监带路，他身边既有军机处的高手，也有皇宫侍卫跟随。
一路行去，皇宫中巍峨景象尽数落入他眼中，这些代表着威严皇权的建筑在他看来却别有一番讽刺的意味。
除他之外，与舞弊案有关的一众人等，都已经进入皇宫中，在太和殿的偏殿等候传召。
然而今日之太和殿，却非普通人能够进入。
吴国大朝会在金殿中举行，平时的小朝会则在太和殿中进行。所以太和殿比之金殿要局促许多，也容不下那么多大臣。
今天能够参与这场大考舞弊案殿审的都是各部高官。
门下省与中书省六位大学士，六部尚书，枢密院正使，军机处正使，以及都察院左都御史和大理寺卿，除去已经被革职的礼部尚书王粲之外，一共十五人，早已在太和殿内静候。
王石走进太和殿中，顿时所有高官的目光都向他看来。
随他而来的那些高手分列殿门两侧，虽然这里是皇宫之中，可见识过王石身手之后，负责皇城安全的侍卫统领觉得此举很有必要，这件事也得到天启帝的首肯。
尽管没人相信王石会在这里发疯，可世间事难以定论，如果真的事有不谐，那对吴国朝堂来说无疑是一场灾难。
王石环视众人，目光在刑部尚书萧鹤和左都御史许鸿哲身上停留了片刻。
许鸿哲被他这一眼看得很不舒服，这年轻人神色如此轻松平静，似乎根本不知道如今的形势于他来说是多么严峻。如今诸般证据被查出来，看似慎重的陛下亲审不过是做做样子罢了，毕竟王老尚书帮他做牛做马三十年，总得让天下人心服口服。
难道他还能起死回生不成？
看着双脚不丁不八地站在那里的王石，许鸿哲不可察地摇了摇头。
王石站在大殿中央，不再与这些神情各异的大臣有目光上的接触，而是盯着自己的双脚。
片刻之后，大殿内响起一阵高呼声，他抬头看去，那位华服披身的皇帝缓步走了进来，然后坐到龙椅之上。
王石如其他人一样，行着跪拜之礼，复又起身。
就像一把刀，虽然被世人压在地上，但是依旧立了起来。
他那浓而厚的眉缓缓竖起，双眸中透出坚定而不可挡的决心。
面对这世间不公平之事，不公正之人，有人或许会退缩，有人或许会逃避，也有人会默默忍受，任由那些丑陋压弯自己的脊梁。
但如席先生昔日所说，王石本质上只是一颗无为山顶最坚硬的石头。
面对这些人和事，他只会像广场上的那个少年一样，冷冷地注视着，然后拔出自己的刀。
第045章 进退之间
群臣行礼过后，身为舞弊案主审的刑部尚书萧鹤便走到大殿中央，将这个案子的审理情况简短地述说了一遍。
在场的绝大多数人都只是听过传言，今日才知道这内里的细节。听完萧鹤的讲述后，有人脸上鄙夷之色明显，想来是不齿礼部尚书王粲的这种行为。当然，也有人持怀疑的态度，因为他们觉得王粲不是那种贪财的人，不至于为了十多万两银子将自己的身家前程全部搭上。
天启帝皱眉沉思，片刻后沉声说道：“萧鹤，你说王粲将考题泄漏给了王石及四名应考学子，然后王石又将考题告诉了段玮青等人，那么，任宣平等人何在？”
“俱在偏殿等候。”
“传。”
“臣遵旨。”
当任宣平走进大殿，王石眉头忍不住一跳。
短短几天时间，任宣平仿佛老了十岁。他因为主动认罪，所以被关在别的地方，被严密保护起来。然而今日一见，他脸色苍白，双颊凹陷，像极了王石第一次在贡院红墙下见到的段玮青的模样。
天启帝目光深沉地看着他，淡淡说道：“王石是如何将考题泄漏给你，你们又是如何说起此事，将其中关键细细说来。”
任宣平恭声应是，然后开口道：“五月初四，学生与王石、朝歌山以及柳随风在离园聚会饮酒，席间说起大考一事，王石说他有办法弄到考题，我们都以为他这是玩笑话，当时并未在意。第二天，也就是五月初五下午，他派人送了一封书信过来，上面写着关于本次大考考题的内容，其中便包括真正的考题。”
他低着头说完这些话，然后在心里默默说道：王石，忠义两难全，我只能帮你这么多，如果你不能明白，那这一切都是命运的安排，我也没有办法。
天启帝目光掠过，然后拿起案上的一张纸，问道：“你说的王石手写书信，可是这封？”
任宣平抬起头来，望着那张薄薄的纸，点头道：“禀圣上，正是此信。”
天启帝细细看着信中内容，苍老的脸庞上并无喜怒之色，看完后说道：“这封信确实提到了朕所拟之考题，虽无明显字句，却也难逃嫌疑。不过，若说这是王石猜测，也有一定道理。”
老皇帝这番话让群臣有些摸不着头脑，这到底是说王石有罪呢，还是没罪呢？
王石微微昂着头，扬眉道：“圣上，臣请自辩。”
天启帝淡淡道：“朕让你们来到此地，自然会给你们说话的权利，说吧。”
这段时间以来，群臣早就知道这新科状元言辞相当锋利，所以此刻都转头看着他，想知道在这种局面下，这位状元郎还能说出什么震撼人心的话来。
王石道：“当日离园内发生的事情，除了时间地点与任宣平所说的别无二致之外，事实的真相则截然不同，我不知道任宣平是受什么人胁迫，但他说的全是污蔑之词。我从未说过自己能弄到考题，这一点当日四人都听得很清楚。除了我与柳随风之外，朝歌山亦可为证。”
左都御史许鸿哲冷冷道：