问斩。刘老大听说了这件事，忽然想起十五年前，自己曾经受过这个小佥书的一点点恩惠，便跟几个太监大佬做了笔交易，将刘城保了下来。
“你我有旧，”刘老大说道，“无须多礼。”
刘城摇了摇头，也不说话，只是跪着不肯起来。
张彩在旁劝道：“刘佥书既然有心，恩相不妨纳之。”
老刘沉吟了片刻，上前几步，扶起刘城，笑道：“明日你便来我府中行礼吧。”
刘城大喜过望，又叩了三个响头，方才起来，低声道：“义父，城有一奇货献上。”
老刘见状，不以为然地问道：“何物？”
刘城对左右的随从们看了一眼，张彩顿时明白了他的意思，便令随从太监们退后数十步。
“此乃张永、马永成、谷大用、丘聚、魏彬等人，勾结杨廷和、杨一清等人的罪证！”刘城从怀中贴身处摸出一封书信，递到刘瑾的手上。
刘瑾眉头一皱，没有去接，只是看了一眼张彩。
张彩连忙接过书信，定睛一看，却是谷大用写给杨廷和的，除去一些琐事外，信中还写着“里应外合、一除j贼”的字眼，竟然是要用清理军田引起民乱的罪名，来铲除刘瑾！
信中牵涉到的人物，除了上述几人外，还有诸多朝中大臣，不是文官集团的干将，就是阉党非刘瑾系的元老。
正德元年的那场血战，莫非即将重演？
张彩心中猛地一抖，将信递给了老刘。这信确实是谷大用的笔迹，而且所用的暗记，也是老谷的独门标志。
八虎之间，从来都没有什么秘密可言，大家在一起生活了几十年，根底早就摸得熟透，谷大用这封信的真假，不仅张彩看得出来，刘瑾看完之后，眉头也越皱越紧。
“从何处得来？”刘瑾盯着刘城，眼睛一眨也不眨。
“半个时辰前，杀了十七个太监，有赵廷、张远、刘本、方安等，”刘城低声道，“方才抢到这封信，凡是知情者，连带我的人在内，都处置干净了，尸首就埋在保大坊的一个院子里。”
刘城说的这四个人，刘瑾都认识，全是谷大用的亲信心腹！
这小子的手够狠的啊，老刘似乎重新认识了刘城似的，笑着对张彩说道：“派人跟着他，去将那个院子烧了。”
烧院子是假，核实尸首才是真，若那些人的尸首是真的，那这封信也就是真的。
等几个心腹太监带着数十名锦衣卫，跟刘城去了保大坊之后，刘瑾才看着张彩，问道：“依你之见呢？”
“确信之后，这些人，一个都不能留活口。”张彩盯着刘城他们的背影，轻声道。
刘瑾点了点头：“此事交由你处置。”
“正好借陶琰一事，试探一下李宾之，若他也牵涉进去，”张彩倒吸了一口冷气，沉声道，“恩相须得快刀斩乱麻，下手除去杨介夫！”
“为何不是李宾之？”刘瑾不解地问道。
“宾之内敛，不足为患！”张彩斩钉截铁地说道，“介夫面慈心狠，假仁假义，兼之身为帝师，若不除之，恩相危矣！”
张彩这话说得极为客气，但意思很明确：刘恩相，你是家奴，杨廷和是师傅，若是你们生死相搏，皇帝会选谁？
“听闻你将陶琰逮入诏狱，又罚了四百石米输边？”朱寿见着刘瑾，第一句话，就是毫不客气的责问。
少年皇帝的身上，越来越有一种威严之气，令刘瑾有些不敢直视。
有些时候，他甚至无法将眼前的少年，和那个哇哇大哭的婴儿联系起来，皇帝变得越来越陌生了，两人之间那种熟悉到极点的感情，似乎也越来越淡。
站在朱寿身边的，是谷大用和魏彬，两人满面笑容。尤其是谷大用，似乎还不知道自己的十七名心腹被杀，盯着刘老大的眼神，充满了幸灾乐祸。
张永走后，这两人就占据了张提督的常备位置，一个管谍报，一个管美女，都是皇帝不可缺少的肱骨之臣。
至于陈敬和苏进两人，自然也站在一旁，不过面无表情，看不出任何状况。
“确有此事，原刑部右侍郎陶琰罪证确凿，按例当谪三千里，”刘瑾恭敬地回道，“但应州一战后，大同府军粮告急，老奴便令其以银抵罪……”
朱寿将一本奏折扔到刘瑾的面前，喝问道：“陶琰罪证确凿，那李高、徐谦呢？”
刘瑾一听这两人的名字，便知道皇帝被谷大用等人引入了叉道，便回道：“御史李高，贪赃枉法、收受贿赂，老奴已将他交有司法办；至于陕西游击将军徐谦，亏空军饷、残害士卒，老奴已令锦衣卫前去，将其收入大牢，只等秋后问斩。”
徐谦是武学院右丞曹雄的小弟，而曹雄又是刘瑾的同党，因此徐谦也算是刘系人马，如今被老刘当作弃卒扔了出来，倒是让朱寿一时无法问责。
“那陈熊呢？”过了片刻，朱寿方才问道。
“平江伯陈熊，总督漕运之时，贪渎成性，侵占民利，”刘瑾沉声道，“漕运是天下要害之所，南北性命交关所在，太祖遗命，有贪渎者，立斩之！若不斩之，无以对太祖严令。”
大明人人皆知，重八哥杀人的标准，那叫一个残酷无情。真用重八哥的遗命去套，大明朝的官员，几乎人人皆可杀。
于是朱寿笑道：“李首辅意下如何？”
李东阳一直站在旁边，没有说话，等到皇帝开口，才回道：“平江一脉，有开河道之大功，成祖有遗命，勒铭铁券，子孙免死，陈熊之罪，虽不可恕，然则天下武臣皆望之，岂能伤尽人心？故而对陈熊应予姑息，非为熊也，实为其祖瑄耳！”
听到李东阳这句话，刘瑾的心里，不由得暗暗叹了口气：老李，你真的要跟我决一死战了么？
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第三十七章 太监斗大佬
李东阳和刘瑾的明争暗斗，朱寿都瞧在眼里。
他坐在龙椅之上，与臣子们都有不短的距离，就算是离他最近的刘瑾、谷大用和魏彬三人，都不能靠近他身边三尺之内，这就是龙椅的权威所在。
普天之下，只有这么一把椅子，能令人望而生畏。坐在上面的人，短短的一个字，就能让数万人人头落地、血流千里。
刘瑾一直以来的强势、李东阳的软弱妥协，都在这一刻变换了形势。李东阳原本猥琐到了极点的形象，忽然之间，如同利刃出鞘一般，光芒四射。
站在那儿的李毒蛇，不再是小媳妇一般的委屈表情，他的眼神，凌厉得如同刀锋；他的面容，威严得如同刀身；他的身体，挺拔得有如刀背。这是一把杀人的刀，它的利刃，已经对准了刘老大。
既然如此，那就战吧！
刘瑾对同样站在角落的张彩使了个眼神，脸上的表情并不慌张，更不惊讶，因为整个大明帝国，除了他身边的皇帝，没有人杀得了他。
别说李东阳了，就是全天下的文官都绑在一起，刘老大也有勇气去面对！虽有万人刀剑相向，俺老刘又有何惧？
这大明，只有一个刘瑾；这天下，只有一个立皇帝；这庙堂之上，只有一个刘督公！
“臣有本奏！”
张彩站了出来，递上一本奏折。
朱寿接过奏折一看，顿时笑了，原来奏折上所弹劾的，居然是杨廷和！
“张尚书，此言果真属实？”朱寿并不知道其中的关节要害，因此好奇地问道，“那石珤又是何人，怎地招惹了杨师傅？”
张彩沉声道：“回圣上，石珤原任国子监祭酒，为人刚直方正，为杨廷和所忌，设计陷害，明升暗降，贬为南京吏部右侍郎。臣所言，句句属实，还望圣上明鉴。”
焦芳与杨廷和一直站在一起，听到这句话，心中不由长叹一声：张尚质之智，已近乎妖，小小的一个花招，就能将杨师傅打得狼狈不堪。
为什么呢？其实很简单，文官集团当中，也不是铁板一块，山头林立的架式，远超太监集团。
如果说李东阳是文官集团的精神领袖、杨一清是军师的话，那么石珤，就是文官集团眼下的五虎上将。
他的地位虽然不如王鉴之、出身不如白钺、正直不如王敞，但文官们提起石珤石邦彦，人人都会翘起大拇指，说一声：“石二郎，是条响当当的汉子！”
二郎是石珤的家中排名，他的父亲石玉、长兄石玠，都是文官集团的知名人物。
杨廷和在文官集团中，处于一个非常尴尬的境地。他是帝师，有自己的一派势力，但文官大佬们，都不把他当作真正的死党，双方之间的关系，顶天算是一个不太紧密的盟友。
他和文官们的争斗，并不比他与太监们的争斗少。
张彩扔出石珤这个引子，便是搅乱李、杨之间的联盟关系，既能消减李东阳、杨一清等人的助力，又能推杨师傅下水，方便石珤一系的人马落井下石。
张彩的计谋，按理说，是非常合理的，而且成功的机率并不低。石珤与杨师傅之间的矛盾，已经激化到了生死相搏的程度，若不是李东阳从中调和，这对好基友，会连续斗上十几年。
张彩代表太监集团中最大的刘瑾系，对石珤伸出了友谊之手，石侍郎会不接招么？
在政治斗争中，没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友，只有永恒的利益。
石珤绝不可能抗拒阉党给予的好处，等着杨廷和，将是无休止的弹劾，而且是来自文官集团和阉党两方面的弹劾！
就算朱寿一心保全杨师傅，不过根据大明的政治规则，杨师傅还是要提出辞呈，以平息众怒的。
这就是大明的政治生态环境，没有丝毫的人情和温情可言，也不以任何人的意志为转移。
因此张彩的话音刚落，朱寿便见到杨廷和站了出来，跪在自己面前，低声道：“臣愿请辞归乡。”
令人感到意外的是，李东阳等人，并没有开口劝谏，任由杨师傅跪在地上。
刘瑾也是一愣，照理说李东阳既然翻脸了，就没有必要再对自己虚以委蛇。张彩这招虽然狠，但并不是绝杀，杨师傅更不是必死之局，李毒蛇没有必要放弃这个盟友啊。
不对，这其中肯定有问题！
遭了！上了李毒蛇的大当！
张彩见到李东阳等人的反应，心中不由一惊，这跟他事先想好的步骤，一点都对不上。他的连环毒招，才上了第一式，敌人就投降了，这绝对不是李毒蛇等人的作风。
那么就只有一个答案：这是一个圈套！
至于圈套的内容是什么，张彩还没有参悟透彻，但可以肯定的是，杨廷和绝对不在这个圈套之中！
但现在已经来不及了，杨廷和被自己亲手推到了对立面，张彩的心里，不禁有些慌了，没有谁比他更明白杨廷和的可怕。
不行，得下狠招，只有一招毙命，才能抵挡杨廷和的反扑！
“此事到此为止，”就在张彩准备递上第二道奏折的时候，朱寿的声音遥遥传来，“宣，令石珤回转礼部，进左侍郎。”
朱寿这记招数，纯属是和稀泥，给石珤升了小半级官，由右到左，再从南京那个养老之地，调回京师来，算是替杨师傅买了单，一下子就将石珤的怨气消为虚无。
朱寿的反应，并没有出张彩的预估范围，他早就准备好了无数连环计，誓要将杨师傅砍倒为止。
刘瑾最近都很少听张彩的话，但在除去杨廷和这件事上，他却表示了赞同。
“臣还有本要奏！”既然已经撕破了脸，那就拼了吧，张彩跟刘老大对视了一眼，明白了彼此的心意，便大声说道。
“退下！”朱寿的声音，有着令人不可抗拒的威严，“今日谁再有弹劾杨师傅的折子，朕就将他贬到夷州，永世不得回京！”
刘瑾明白，朱寿是真的发怒了，他对皇帝的了解，已经深入到了骨子里。这么对抗下去，没有自己的好果子吃，今日就暂且留杨师傅一命，改日再战吧。
张彩欲拼死上前，却看到了刘老大的目光，对老刘同样了解的张尚书，立即明白，自己的老大，这次是主动退缩了，因为他猜不透李东阳等人的计谋。
极端的谨慎，是刘瑾的优点，也是他的缺点。
替杨廷和买了单，也不能使劲地抽刘老大的脸，朱寿看着忠心耿耿的老刘，说道：“刘瑾忠心为国，加禄米三十石，擢其长兄为都督。”
三十石米，对于富可敌国的老刘来说，纯粹是毛毛雨，不过代表着朱寿给他的荣耀。真正落到实处的好处，是那个都督。有这个名头，传到下一代，刘老大就有办法将它变成世职，兴平老谈家（注1），也能一跃而成勋贵家族了。
刘瑾连忙跪了下来，泪眼婆娑，哽咽道：“谢圣上隆恩！”
看到自家老大下了跪，张彩心里不由长叹一声。
无可奈何花落去，性命万事不由己。
张尚书朝杨廷和看去。正巧，杨廷和也在看着他，但对方的眼神，既不是淡然，也不是怨恨，竟然是带着一丝感伤。
朱寿看着身材瘦弱、长手长脚的刘老大，发现横刀立马的刘太监，似乎真的有些老了，不再是那个勇斗天下文官的老刘，而是一个眼神猥琐、满脸皱纹的老头。
刘瑾长得其貌不扬，没有张永英武，也没有马永成儒雅，但从朱厚照那儿得来的记忆，朱寿所感觉到的，却是这个老头无微不至的关爱。
天冷了，是老刘第一个献上玩雪的用品。
天热了，也是老刘，献上无数降暑消夏的宝物。
想打猎了，最好的猎鹰猎犬，都是老刘给的。
想看歌舞了，最好的女伎，也是老刘送上的。
甚至是角牴、蹴鞠等等，只要是朱厚照想玩的，老刘都会一丝不苟地，将最好的东西，送到皇帝的面前。
人与人之间的感情，就是这样慢慢培养起来的，一个人长期的对另一个人好，表面上甚至不求回报，虽说是个奴婢，但在朱厚照的心里，却把这个老太监当作是家人一般。
而且这个人非常有用，能带兵、能斗人、能赚钱，短短数年间，就将弘治皇帝留下的庞大文官集团，折腾得只剩下李东阳一人！
不提他的贪污行径，也不提他替朱寿置下的三百多所皇庄，就单凭他力压文官集团的大才，朱寿也离不开他。
他们两人，从政治方面来看，其实是一种共生的关系。
朱寿能够理解这种共生，但他更明白，他没有这种共生，最多就是势力大减，重新被文官集团摆布于股掌之中，但刘瑾没了这种共生，那么就是身死族灭的下场。
他离不开刘瑾是真的，他跟刘老大之间有着隐隐约约的权力争斗，也是真的，如果有一天，他面对着选择：是杀，还是留？
他该如何做呢？
倘若自己和刘瑾之间的矛盾，到了不可调和的地步，那么，还是留他一命，让他回兴平老家，做个富家翁吧，朱寿下了一个决定。
因为他又想起了刘瑾的一些事迹。
在父皇驾崩那天，是这个老头，陪了自己整整一夜，一边簌簌地流下眼泪，一边哽咽道：“事已如此，不必难过。”
在自己刚满十岁那天，非要去点响炮（注2）玩，也是这个老头，冒着生命危险，抢在自己前面，将那个没响的大响炮，扔到了枯井里。不一会儿，就震起满地的烟尘。自己被吓得哭了，这个老头只是低声劝慰：“不要紧，不要紧。”
还有自己想去太液池畔的大树上掏鸟窝，不顾跪了一地的东宫侍卫，连踹带踢，想穿过他们的包围圈，也是这个老头，爬到高高的树梢上，替自己掏了下来。
他那瘦弱的身躯，挂在树梢上，摇摇欲坠的景象，一直被朱寿记在脑海里。
这些，是人的感情。
皇帝能拥有这些感情吗？
朱寿的心底，不禁觉得有些伤感。
注1：刘瑾本姓谈，拜到刘老太监名下，才改姓刘。
注2：响炮，是爆竹的一种，装药量多，声震天地。
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第三十八章 寂寞如雪
人生，真是寂寞如雪啊。
张提督骑着自己最心爱的踏雪乌骓，走在京师安定门的官道上。虽然身前身后，有数百名锦衣卫随行，但张永的心里，仍然一阵阵的发