看她一眼，方撩开帐帘走了出去。
叶莲木然看那帐帘落下来，外面传来他的笑语：“与叶先生一席话真是胜读十年书，谈的忘形，便把时间给忘了。”
随后便有马嘶之声，夹杂着任之水及一干下属军官的恭送之声。一阵嘚嘚的马蹄声后，营内又恢复了平静，应是薛棠他们离开了。
薛棠的先锋大营在离歧水大营不远的一带山坡上。
出了歧水大营，游利青方跟近他身边低声探问：“将军，我怎么看那位叶先生有几分面熟啊？”
薛棠微微一怔，笑道：“你有见过他？”
“好像见过……记不清了。”游利青满不在乎地道，“这位叶先生还真有些才学，不过……长得过分清秀了，我差点要当他是女人了。”
“胡说什么？”薛棠厉声喝止他，心头却想，那不就是女人么？
游利青还想争执两句，但见薛棠脸黑下来，阴沉的吓人，便没好再乱说话。
转眼即到大营，薛棠翻身下马，扔了马鞭便进了中军大帐。
桌上有新到文书，是母亲云简叫人送过来的，他翻开阅完，一颗纷乱的心方静了下来，叫人唤丁冽前来。
丁冽到时，他正扶额翻看文书，眉头紧缩，好似头痛一般。
“将军唤我，有何要事？”
“母亲那边身体又不大好，恐怕要推迟几日才来……”薛棠目中不无担忧之色，“这边只有靠咱们自己了。”
丁冽道：“末将知道，不知将军要如何安排？”
薛棠略想了想，问道：“前去西肼打探的探子回来没有？”
“还没有，不过已叫人送回急报，探得那边前来支援的主将。”
“是谁？”
丁冽略顿了顿，道“还是列贤。”
薛棠面露疑色，奇道：“怎么还是他，西肼无人了？有多少人……队伍行进到哪里？”
丁冽将所有情报一一告知于他。
两人相商片刻，总算布署完毕。丁冽待要告退下去安排，却听薛棠道：“丁师兄，我今日见到那位叶先生了。”
“叶先生？”丁冽站住，注目看向薛棠，面上却是淡然，好似什么都不知道。
“你也见到了不是？”薛棠一手在额角慢慢揉捏，轻轻道，“方才我们所说的计策，便是她今日所提的高见……”
“哦……”丁冽道，“这不是很好？”
薛棠点头，唇边却有苦涩笑意，轻道：“是……很好很好……”
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替身
这是西肼北地的一处宫苑。
正是春夏之交，尚不是莲花盛开的季节，只有接天莲叶无穷无尽，碧盈盈一层一层，重叠于湖面之上。
吹面不寒杨柳风，风中有琴声，一直飘到不远处的八角亭里。
“主上怎么还未服药？”左丘立不满地看看矮几上那碗冷了的药汤，皱着眉望向湖畔。湖畔草地上幕天席地而坐的燕君舞，却并未看到他烦忧的眼光，仍兀自在浑然忘我地抚他的琴。
“主上在抚琴……”亭中侍奉的侍人战战兢兢地道。
慕容蓑在旁打着圆场：“算了，拿去热热，待主上奏完琴再端来。”
“是。”
侍人捧了药碗离去，左丘立却仍恨铁不成钢地望着湖畔，哼道：“又在弹那什么‘思莲曲’……这还真是没完没了了。”
慕容蓑笑道：“大师父错了，主上说这曲子名叫‘莲上君舞’。”
左丘立心里颇有些恼火，对此嗤之以鼻，这算是什么不着调的曲名？虽如此想，却并没有说出来，毕竟那是冒犯不敬之词，燕君舞虽是他一手带出来的弟子，却总是有君臣高下之分，这些话是无论如何也不能说的。
琴音萦绕许久，方慢慢停歇，左丘立递上眼色给慕容蓑。
慕容蓑顿时会意，快步走上前去，抢在燕君舞弹下一曲之前，将手里的一封信奉上：“主上，京里暗线来信了。”
燕君舞“哦”了一声，抱着琴缓缓起身，道：“什么事？”
“周行在长岭吃了个大败仗，如今被云简大军围困，朝中已另派人马前往援救。”
“主将是谁？”燕君舞将琴交与一旁的侍人，接过慕容蓑手中信函，拆开看了一遍，回头看见亭中的左丘立，便举步往亭中走。
“列贤。”
“燕白山真打的好主意……知道我一时不好跟他翻脸，便将我的人马调走。”燕君舞微微冷笑，“东宁那边当真是云简挂帅？”
“云简至今未见出现，据东宁那边传回的密报来看，这一次东宁不过是借云简威名，实则是其子薛棠挂帅！我仔细思量过，当年云简分明被主上重伤，她又有宿疾在身，上个月还无法下地，又怎会这样快便披甲上阵？”
燕君舞颔首，转而轻嗤道：“周行真是越来越没用，这半年便没传回一次喜报，任之水几时变得这样厉害了？”
“哦，似乎有传闻说任之水得了位厉害的谋士，这才……”
“厉害的谋士？”燕君舞微眯起眼，想了一刻道，“没派人探探这人的根底么？”
慕容蓑点头道：“已经派人去打听了，还没消息回来。”
两人一同走入亭内，左丘立早叫侍人将热好的药呈了上来，吩咐道：“伺候主上服药。”
燕君舞在居中那围了一圈锦屏、铺的软软的榻上坐下，微蹙眉峰道：“大师父，我这一阵好多了……”
“好多了也得服，主上体内余毒未清，万万大意不得。”
燕君舞无奈，只得将药端过来一气喝光，神色却是倦倦，缓声道：“大师父如何看此事？”
“凡事还是多留点心，这世上变得最快便是人心，列贤那里……主上是不是派个信得过的人过去盯着？以防万一。”
燕君舞合上眼斜倚枕上，淡淡接道：“那就派扶中去罢！告诉列贤，云简不在军中，叫他不必有太多的顾忌。”大师父的担忧不无道理，便如两年前，他一个不妨，便中了燕金可暗算，大师父一手调教出的肖惠熙居然会是燕白山父子放在他身边的细作，在他最脆弱最痛苦的时候，偷偷将毒药下入酒中，差一点便要了他的命。
那可算是无药可解的剧毒，幸而他内力高强，立刻便强撑着将毒逼出来一部分，否则，只怕早便一命呜呼。大师父与阿簪一道翻遍医书，费尽心思配置解毒药方来医治他，如此方将他体内之毒一点点驱出，用了两年时间也未将那毒驱净，至今还有余毒在体内作祟。
他的身体因此而元气大伤，内力损耗大半，武功也大打折扣。
于是，所有计划都不得不停下来，这一拖便是两年。
都是因为她……
她到底要比他狠心。
就算是死都死的这般惨烈，一定要他刻骨铭心地记住。
燕君舞抬手捂住双眼，脑海里却还是有她的影子浮现，从高处急速坠落，带着他和她的孩子，飓风般呼啸而去。
西肼大军开至长岭的前夜，薛棠率人以迅雷不及掩耳之势端了周行的大营。
数日的围困已令周行疲惫不堪，东宁忽然间的强势攻击，顿时便将其所有防守击溃，周行不及逃脱，被任之水生擒活捉。
随后周行大营中换入了伪装成西肼兵士的东宁将士。
所有战斗痕迹在凌晨前被清理干净，恢复成未战之时的原样，只待列贤前来。
天亮的时候，一切方安顿完毕。
列贤的大军还没到达，前方哨探回报，西肼大军行进的很慢，恐怕要到午后才能到达。
趁着这点功夫，奔波了一夜的将士们都在各自营里略做休整，随时等待号令。
叶莲也在帐中和衣小睡了片刻，却并没有睡着，略养了下神，听到外面有动静便起身出帐。
循声而去，那点动静却是来自于任之水的大帐。帐外有百来个兵士，身形都不是太高，不知为何穿着女式的甲衣头盔，在那里站着，一个个笑嘻嘻的，你看我，我看你，却都不敢嘻笑出声，场面颇是滑稽。
叶莲诧异地看着众人，正待要问，却见丁冽带着一个兵从帐中走出，看到她略怔了下，便笑着同她打招呼：“叶先生来了啊？”
“丁领军。”叶莲躬身朝他打了一揖，心想丁冽既然在此，保不准薛棠也在。
丁冽不好制止她，只道：“叶先生不必多礼。”在人群里转了一圈，找出个最瘦小的小兵，唤那人随他一起进帐，一边回头跟叶莲道，“叶先生也请进来吧！”
叶莲随他一起走入大帐，果见薛棠坐于帐内，任之水与其他几个将领也在。
薛棠抬眸看到叶莲，端俨的面容上便含了点微笑，见她过来行礼，便忙制止，笑道：“叶先生快请坐。”
叶莲听命坐于下首，丁冽已命那跟进来的小兵拿过案上那套盔甲换上，却也是套女式盔甲，只是级别不同，并不是普通的黑色，而是银色，头盔是鹘形，却是大将军才能装备的行头。
叶莲略一思考，便已想出个大概，却也不问，待那兵士穿好衣甲，方注目去看。
薛棠叫那兵士转了个身，又走了两步，却还是摇头。
游利青道：“大概差不多了，两军对阵，再戴上面具，该是很难看出端倪。”
薛棠道：“那列贤与母亲数度交手，很难唬住他，凡事做的慎密一点总没什么错，还是再挑几人来试一试！”
丁冽答应一声，叫那兵士除下那套银色铠甲，正要出去再寻合适的人选，却听任之水笑道：“我看叶先生那身形倒与云大将军有几分相像，不如让叶先生试一试。”
薛棠闻言一愣，转头看看丁冽，摇头道：“叶先生是文官……这不大好吧！”
丁冽也道：“还是另外找人来试，战场上刀剑无眼……”
“不要紧，卑职试试再说。”叶莲忽然出声，一面已站了起来。
丁冽未想叶莲竟会这般爽快便应允下来，便不好再说什么，转目望向薛棠，看他如何决断？薛棠犹豫了下，便也就点了点头。
叶莲上前，接过那身盔甲，好在都是外面的披挂，不用脱换，当下当着众人的面便穿在身上。
待戴好头盔，众人都不由愣住，只任之水拍着手大笑：“我的眼光如何？这不就是活脱脱的云简大将军？”
薛棠盯着一身戎装、英气勃勃的叶莲许久说不出话，她这一身装束蓦然走过来却真有几分神似母亲云简，只面貌不同而已，若戴上面盔，别说是列贤，便是他自己都可能弄错。
“戴上面盔看看。”到这时，薛棠却也不好说不像，只吩咐人将面盔递过去。
面盔也是银色，雕成阴气森森的鬼面，意在震慑威吓。
叶莲也不多话，接过戴在脸上，这下众人便都再无异议，尽皆交口称赞。
任之水道：“这下可算万事俱备了，只是叶先生身体不好，到时身边需有两三个武艺高强的将领护卫才是。”
薛棠还有几分迟疑，略略将大体事宜跟叶莲点了一下，皱眉问叶莲道：“叶先生以为如何？”
叶莲其实大体已猜到此是为何，薛棠这一点拨，便更清楚明白了。薛棠此番决议速战速决，各方布置虽已妥帖，所缺只是威武震慑之力，故而才用此计。
以她为云简替身出战使敌方惧怕胆寒，以达到乱其军心的目的，却也不失为一妙计。
叶莲也不是没有顾虑，当日她被那人废去武功，这两年来她虽不忘习练刀剑，却已今非昔比，那等阵仗，是容不得有半点错的。
她略想了片刻，犹豫归犹豫，却还是很利落地应了下来：“卑职但听薛将军吩咐。”
薛棠温颜一笑，心里虽不愿，当着众人却也无法，轻道：“既如此，事情便这样定了吧！”
混战
当西肼军队的大纛在地平线上出现时，薛棠已然部署好一切，只待列贤大军完全进入包围圈，到达那早已改换成东宁将士的周行大营，便内外合击，来一个瓮中捉鳖。
铁骑浩浩而来，渐行渐近。
却在离周行大营约莫有十来里地的塘口峡外停了下来，就此再不往前，甚至还有掉头退回的意图，显然发觉情况有异。
薛棠当机立断舍弃第一个方案，立刻下令改换第二套作战计划。
战鼓声蓦然急作，两个千人骑兵队出其不意从塘口峡后翼的山坳里杀了出来，一左一右快若雷霆闪电般从后朝西肼大军尾部夹击而去。
西肼大军忽遭偷袭，军中有动荡混乱的迹象，却并没有失控。
转瞬之间，尾翼侧翼分出数千兵马来迎上与突袭东宁军队混战在一起，其余各队却忽然向前冲杀而去。
数万大军霎时之间冲入塘口峡。
与此同时，从塘口峡两峰也有东宁伏兵出现，一瞬箭雨如蝗。
便是在这样的境况下，西肼军队的阵型仍然未乱，反而冲的更快，须臾间，其首军便已出了峡口。
出得峡口却只见更多的东宁军队。
漫山遍野旌旗林立，峡口外几丈开外的山坡上整整齐齐列着数个千人队，一队一色旌旗，迎风招展。
居中大战车上竖着一面火红的大旗，旗上大书着“云”字，而那战车两翼却是数千女兵，当先那女将笔直坐于乌骓马上，一袭银衣银甲，威风凛凛，面上狰狞无比的银色面盔更添威武之气。
没有人看到她的面容，列贤也不例外，可他知道那就是云简。
“云简！”列贤心头巨震，带住马转头看向紧随身边的扶中，“主上不是说云简不在军中？”
扶中尚来不及回答，山坡上已有震天吼声响起：“云简大将军在此，贼虏还不弃甲投降！”
震天动地的吼声如同一记巨大无比的重锤，霎时之间将人神魂击碎，西肼军中无不变色。一瞬人心浮动，军中隐隐有大乱之象，列贤脑中急转，忽然提起双锏朝云简伫立之处纵马疾驰。
他的目标显而易见。
叶莲透过面盔眼孔望见那长相凶恶的汉子挥舞双锏朝自己奔来，她记得这个人，那脸黑的像碳，壮的像牛的西肼战将列贤。看来薛棠此计并未奏效，列贤这等悍勇，又与云简有过数战，岂会因此便胆战心惊？
他这是打着擒贼先擒王的主意。
这个时候是万不能退后一步的，可是叶莲早已没了武功，不退便危险之极。也不能不进，若她不上前迎击，东宁士气便会低落。叶莲很快地权衡完毕，霍然执起手中长戟，策马迎了上去。
叶莲很明白自己不能输，硬战显然不行，只怕一招便给他击落马下，只有靠智取。
乌骓马风驰电掣般驰近，列贤手中双锏立时朝她直砸下来。
叶莲手中长戟似要去接，却在兵器相交的刹那，忽然间提缰偏转马头朝另一边飞纵而起，就此错身而过。
列贤双锏砸了个空，立刻掉转马头再击，回转之际便见那乌骓马凌空飞跃，那杆精铁所铸长戟正以迅疾无比的速度从后反挑而至，对准的方向却并不是他，而是他胯 下那匹神骏白马的后臀。
一击即中，白马吃痛，“唏律律”一声悲嘶，顿时发狂，一下子人立而起。
列贤猝不及防，顿时便被颠下马来，那马却疯一般在乱军中狂奔，也不知踩中了多少人。
他这一落马，西肼军中立刻便是大乱，趁此机会任之水迅速赶上前来，一瞬将列贤团团围住，便要生擒列贤。
列贤跌落马下，尚有余威，翻身又起，挥舞双锏在人群中混战，妄图杀出一条血路，却哪里有那等容易？只见东宁骑兵越聚越多，而他失了坐骑，已是颓势，又被任之水挟头挟脸一阵猛攻，到底还是落了下风，苦战良久被任之水长枪刺中大腿，到底被生擒了去。
扶中见此大惊，已知列贤凶多吉少，想要将人抢出根本不易。一转神见云简还在乱军之中，心头顿时有了计议，忽然纵马挥剑朝云简疾奔而去。
叶莲歪打正着，令列贤败落马下，挥戟撂倒几个西肼兵士便想退回，却忽见一西肼将领挥剑飞驰而至，定睛瞧时竟是扶中，这一惊非同小可，她不欲与他正面冲突，当下打马便走，却是晚了，眼见扶中冲到，挥剑直刺过来，忙举戟反击。
剑戟相交，巨大的冲力险些将叶莲手中长戟震飞了去。
扶中一剑跟着一剑刺来，简直叫叶莲无法招架，正着急间便见薛棠飞马而来，她心头略松，虚晃一招想要退走。扶中看出她企图，哪肯放她？翻腕抖剑忽地一下朝她没有甲衣保护的脖颈横削。
剑短戟长，叶莲一时来不及回击，危急之下仰身后避，总算堪堪避过，然而长剑来势迅捷凶猛，剑尖竟出奇不意挑中她颌下头盔系带，擦着她颌下肌肤一划而过。
叶莲只觉颌下一阵刺痛，湿湿热热，有热辣辣的血滴落。头盔已然连带着面盔从头上滑脱，乌黑长发如飞瀑倾泻而下，她狼狈不堪地挺身起来，虽知自己下颌被划伤，却也顾不上去管，只端着长戟对准扶中。
“夫人——”扶中并没有如预想中那般挥剑再刺，整个人也仿佛呆了，怔在那里望住她好半晌转不过神来。
他万没想到竟会在战场上与叶莲再次相遇，既知云简是为叶莲假扮，他便无法再跟她动手，眼见薛棠率人急冲而来，当即便策马后退。
列贤已为任之水生擒，这场仗显然必败，他很快择定主意，吩咐身周将官带人即刻撤退，很快带着余下数千兵将自层层包围中杀开一条血路，且战且往西败退疾走。
这一仗西肼败得一塌糊涂。
扶中方退回穆尔，便收到北地快马书函，却是燕君舞的密令，令扶中立刻赶回北地见他。扶中不敢有违，连夜带人飞骑往北地急赶，一路上换了五六匹马，总算赶在第三日晚到达北地宫苑。
殿堂上除了燕君舞再