无旁人，扶中跪在冰冷坚硬的地砖上，额上冷汗直流，不敢抬头目视。
“你还敢回来？”燕君舞端坐于宽大椅中，目中有冷光浮现。
“主上召唤，卑职不敢不归。”
“列贤被擒了？”
“是。”
“混账！”燕君舞霍地站起，一脚踢翻面前几案，案上书卷茶具顿时飞坠而下，一瞬四分五裂，狼藉不堪。
扶中不敢稍动，定定跪在一片狼藉里道：“卑职有负主上重托，罪不可恕，但凭主上发落！”
燕君舞点头道：“好。”便再没第二个字，然而面色铁青，却已分明是怒不可遏。他缓步走过去，手中握着一杆带着铁刺的长鞭，也不做声，猝然间便挥鞭而下，在扶中背上重击十几下，直打得他血肉模糊，方停下手来，一脚踩在他背上，将他整个人踩得趴在地上，恶狠狠问：“说，你负了我什么？”
扶中脑门上全是汗，咬着牙一字字道：“卑职没能劝阻列贤将军，致使他轻敌冒进，中了东宁人的j计……”
燕君舞两眉紧拧，冷笑一声，踩在扶中血糊糊背上的脚便更加重了几分，他还穿着外出打猎的长靴，靴底密密麻麻全是倒钉，那么踩着便已是钻心的痛，他还要狠狠蹭两下。
扶中一个没忍住，便呻唤了一声，却马上便道：“卑职罪该万死。”他也知燕君舞对待属下轻易不动怒，一旦动怒，便是直接拉去砍头。这样折磨他无非是听到了什么风声，所以要问个清楚。
“你是罪该万死……”燕君舞牙齿咬的咯咯直响，恨恨道，“说，你负了我什么？”
“卑职吃了败仗，令主上蒙耻。”
“混账东西。”燕君舞大怒，猛朝他腰上狠踹，跟着又是一顿鞭子，末了停下喘着气又问，“说，负了我什么？还不说……要我提醒你？我问你，东宁任之水军中是不是有个姓叶的谋士？”
扶中沉默片刻，终于道：“卑职不知此事，只在两军阵前见到了夫人，夫人她假扮云简，成了女将军。”
“夫人……她没死对不对？”燕君舞面色越发阴沉，额上青筋突突跳个不停，又踢了扶中两脚方问：“你竟然骗我……竟敢骗我说她死了，我从未对你生过疑心，一直坦诚相待，你竟然骗我。”
“卑职不是有意欺瞒……”扶中忍着疼辩解，“卑职那时只是觉得夫人再回来，也无法与主上和睦相处……这样放开，对主上对夫人或许都是一种解脱。”
“所以你就敢自作主张把她送走，你可真是胆大包天……竟敢在我眼皮子底下把人送走。”
“卑职知罪！”
“孩子呢？”燕君舞厉声问，“她既然没死，那孩子是不是也在？”
扶中好一阵没说话，燕君舞气恼不已，坐在他面前当胸又给他一脚，喝问：“说，孩子呢？”
“那孩子不到七个月便产下，根本无法养活，卑职存了一丝念想把孩子带去交给无妄林那对神医夫妇救治……也不知救活没有，前一阵我特地去看，却不想那对夫妻已不在那里，到处找都找不到……出了这样的事，卑职实不敢对主上提及此事。”
“大师父跟阿簮医术都不让于人，你为什么不把孩子带回来？”
“孩子娇弱，卑职担心拖延太久会……”
燕君舞心里又气又恨，隐隐还一阵阵的酸疼，只恨不得杀了扶中，叫人拿了把大刀来，在扶中脖子上来回比划许久，到底还是没舍得杀，只怒声吼道：“滚，滚去把那对夫妻给我找回来，若找不回来，我便把你一刀刀活剐了。”
说完他扬声朝外叫慕容蓑：“阿蓑，去回钦差大人的话，就说我甘愿为圣上效力，不日便起程东征。”
而后他转目盯住正在艰难爬起的扶中，唇边有怪异笑纹浮现：“女将军？那就让我亲自去会会这位女将军。”
情意
塘口峡一役，东宁完全收复失地。
薛棠当日便叫人火速至京宣露，随后却写了一封长长的表功书，将此次战役的主要功绩加于叶莲，言她身为女子却不忘效忠国家，实在难能可贵。他也知叶莲女扮男妆入军中之事瞒不住，只得如此，以期朝中因功免过，不咎叶莲混乱军纪，欺君罔上之罪。
至于军中，叶莲是女子之事，他都严令相关人员不得妄加议论，更不准将此事传扬开去。军中纪律严明，故而无人敢造非议之词，却不曾想民间却渐渐有了传言，关于那叶姓女将军擒住敌军主将，大破西肼铁骑等等越来越多，竟不知是从何处起的源头。
防民之口甚于防川，薛棠再是厉害，也不能叫百姓不张口说话，却也无计可施。
长岭一带终于再度屯驻了东宁兵力，边境防守得以重新加固，老百姓总算又过上了太平日子。只是还未等到凯旋回朝，却得到西肼再度来犯的消息，大军因此不便撤回。
随着西肼军队的进逼，长岭也在做各项周密部署。
短暂的松懈之后，全军上下又进入了紧张的备战状态。
兵士们每日都在辛苦操练，直到黄昏方息鼓归营。
五月下旬时，西肼大军到达石州。
同时间，消息也传到了薛棠的大帐。
“主帅是燕君舞。”薛棠将那密报看完，佯作无事般轻轻道，“左翼大将军苏蛟龙……”
丁洌沉默半晌，道：“他果然没死。”
薛棠叹了口气，收了密报起身往帐外走。
丁洌随后跟上，道：“早起叶参军随任将军去巡视军防，还没回来。”
薛棠被他勘破心事，略有些尴尬，皱眉冲他笑了笑，却也没有别话，只令马童牵马过来。丁洌见他要出去，忙叫了副将点齐十来个随侍一并跟了出去。
长岭一带多山，一行人沿着山峦纵马驰出不多远，便遇上任之水与叶莲带着人回来。
薛棠迎上前向任之水问完边防驻守之事，便落后与叶莲并骑，侧目朝她颌下瞄了一眼，问道：“叶先生伤愈了么？如今军中事情不多，叶先生不用太操劳，安心养伤才是正经。”
“多谢薛将军体恤，卑职那点伤并不算什么，早便痊愈了。”叶莲微笑应着，其实她颌下那点伤并不重，可薛棠却整日念着，紧张的不得了。
丁洌已同任之水先行带着人走了，有意无意间将他二人甩在了后面，不知觉间空旷的山野里便只剩他二人缓缓而行。
已是黄昏，斜阳脉脉照在山坡上，坡上是大片的杜鹃花，正开得浓烈，深红、淡紫、玫红、粉白各不相同，满山鲜艳，似锦缎又似彩霞，绚烂无比。
叶莲朝那里伫望许久，不由赞道：“真美。”
薛棠含笑看她一眼，忽然就跳下马来，对叶莲道：“等等。”一边说一边竟朝山坡上奔去。
叶莲只好勒缰驻足，也跳下马来。
薛棠很快爬上山坡，在那杜鹃花丛间选颜色最艳，开得最好的数丛杜鹃花折了一大把，捧着个大花束又返身回来，送至叶莲面前笑道：“给你。”
叶莲不接又不好，只得伸手捧过来，苦笑道：“将军要我捧着这么大把花回去么？”
“也未尝不可。”薛棠挑眉笑道，“改日我叫人把这坡上的花全部种到营地里去。”
叶莲由不住一笑，道：“营地里土质并不一定适合这些杜鹃花，只怕将军好心做了坏事。”
薛棠道：“只要尽心养护，总能开出好花来，你说是么？”
他凝目盯住叶莲，目光温热灼人，话里话外显然另有深意，叶莲不禁有些忐忑，微垂下头避开他的眼光，并没有话，只淡淡笑了一笑。
“叶莲。”薛棠吸了口气，忽然伸手握住她的手，“等战事结束，我们一起回京师去，母亲的府邸里有个大花园，随我们种多少花都成。”
叶莲一愣，不由自主往后退了一步，摇头道：“京师太热闹，何况我还要找则敏他们。”
“那我跟你一起去找。”薛棠紧握住她的手不放，深吸一口气道，“嫁给我……我们在一起。”
叶莲神色间颇有几分张皇，挣了几下没挣开，便没再动，轻道：“将军别这样……叶莲，叶莲配不上将军。”
“我不在乎。”薛棠道，“那都已经是过去的事了。”
“可是我在乎……”
叶莲垂下头，怀里的花也像受惊了般不停下落，她忙不迭地俯身去捡，却在猝不及防间被他一把拉入怀中，他紧紧抱住她，仿佛怕她跑了一般。
“花……花瓣碎了……”叶莲低声提醒。
薛棠却恍若未闻，如此拥抱良久，久到天都黑了下去，他才放开她。一片蒙蒙夜色里，她的一双眼幽幽望着他，浮着些诉不清说不明的怅惘之色，叫他心疼不已，他抬手轻抚上她那双眼，她的眼睫微微颤了下，却没有躲闪，于是他的手便慢慢滑到她苍白的脸庞上，摩挲间最终落在她的唇边。
“叶莲……”他呓语般低唤一声，慢慢俯首，朝着那薄薄的两瓣唇吻下去。
只是不等他的吻落下，叶莲便忽地别过了脸，她的身子微有些颤抖，脸转过去轻贴在薛棠胸口，眼角有泪光闪动。
她不想伤他，她知道薛棠对她好，他对她一腔情意，可她却无法控制自己的心，她这样的人，还有什么资格再爱别人？
薛棠轻叹了口气，伸手揽住她，最终只在她鬓角轻吻了下。
夜静寂无声，暗处有淡淡的黑影，静静伫立，垂首看营地中两骑人马投落在地上的影子。
温言细语声隐约从风中传来，飘入耳际，仿佛昨日她还在他身边。
可惜所对之人已不是他。
随后一人远去，她也进了帐。
营地间防守很严密，每半个时辰便会有巡守卫兵走过，只是夜色那么暗，终究有他们发觉不了的死角。
她帐中灯光熄了许久，他才如鬼魅般飘过去，掀帘迈步入内，却没发出一点声音。
他听到她均匀细微的呼吸声，想来是睡得熟了，他慢慢朝她走过去，在榻边坐下，伸指小心翼翼抚摸她的头发。
“你要什么？叶莲，名望地位……我都给你，我成全你……”他伏在她耳边低语，“你会成为东宁的女英雄……这样，你总满意了吧？”
夙愿
第一声号角鸣响之时，天还没亮，帐篷内灰麻麻一片。
叶莲翻身爬起，摸索着穿衣服，穿着穿着便觉不对，从枕头上滑下什么硬硬的东西硌着腿，垂目看时，依稀是把剑的模样。她心中疑惑，特意低头仔细看了看，这一看心头立时巨震，蓦地站起身，打着火石小心翼翼环顾帐篷四围。
没有人，帐篷里除了那把剑几乎看不出有人来过的痕迹。
可是，的确是有人来过。
她握着那把剑冲出帐篷，外面才刚刚透曙，营地里除了匆忙来去的兵丁，并没看到可疑之人。
叶莲站在那里心头卟卟跳个不休，两腿竟有些发抖，呆了片刻却将剑裹在衣袖里，返身回帐取了令牌出了营门直往中军大帐而去。她走的很急，几乎是在跑，脑子里一团纷乱，不停胡思乱想。
他来了，阴魂不散地又闯入她的生活。
如同巨石投落水中，一瞬便掀起了滔天浪头，势要将她再度卷入深渊。
枕畔留剑，其用意所在，显而易见。他在威胁警告她？告诉她，只要他想，就没有做不到的事情。
他依旧是强者，而她只是他的囊中物，可任他生杀予夺。
这样的机会，他能放过薛棠？凭他的本事，若起心暗杀薛棠，即便隔着重重防卫，也不是办不到，一旦暗杀成功，东宁军中失却主将，后果……
后果简直不堪设想。
叶莲出了一身冷汗，待到大帐门前看到一切井然有序，一颗心方落下来。她微舒了口气，强自镇定下来，走上前对门外侍立的执勤兵士说出来意，请其代为通传。
薛棠在内中听到禀报，便是一愣，随即却是满怀惊喜，连忙道：“快请叶先生进来。”
他心头有几分雀跃，更多的却是紧张，不知觉间额上已沁出汗珠。想起昨晚叶莲曾说，要好好想一想再答复他，便以为她是为着此事而来。她终于愿意嫁他了么？薛棠只觉欢喜无限，却又摇头，将此念头打消，叶莲那性子，就算愿意也不会这么急着来告诉他啊！
转眼，叶莲便从帐外匆匆走了进来。
他忙迎上去，却见她神情间有恍惚之色，口唇发白，竟有些失魂落魄。
“你怎么了？”薛棠敏锐地察觉了出来，“出什么事了？”
“他来过了。”叶莲没头没脑说了一句。
“什么？”
叶莲这时才意识到失态，略定了定神，道：“昨晚有人潜入我的营帐，还留下了这个。”
她说的很快，一边说一边抬起手来，将衣袖里罩着的那把剑呈了上来，那剑粗粗看来与寻常佩剑并没有什么不同，但整把剑做的细巧精致，应是专为女儿家特制的。
“这是孤岑剑，你记得么？是……是那次大考，那个人作为奖赏给我的，后来我被他废掉武功，这剑便一直在他手中，我逃出之时，也并没有带这把剑，可……可是今早我起来，它竟……竟搁在我床头。”
叶莲虽说的快，却是很有条理，神色间并无太大的波澜，可以称得上是平静。可薛棠却一眼便看到了她眼底的惶惑，她分明已慌乱无措到了极点，连捧着剑的手指也在微微发抖。
“别着急。”薛棠心头虽是震惊，却还稳得住，一手将剑接过去，一手握住她手臂将她扶至座椅上坐下，才问，“你是说昨晚燕君舞进了你的营帐？”
“是，我能肯定，他留下了这把剑，大概是警告之意，我怕会出什么意外，所以赶过来禀报将军，营中防守只怕……只怕还需加强。”叶莲脸色仍是煞白，言辞间却不乱分毫。
薛棠低眉看看手中那把剑，忽扬声朝外叫道：“来人。”
帐外侯命副将应声而入。
薛棠不动声色对他交代一番，将各营区白日夜间防卫做了一番调整，吩咐副将即刻传令下去，末了又叫人唤丁洌前来。
副将应命而去，丁洌还未赶来，薛棠又看了看那孤岑剑，只觉心头恶寒，顺手便搁在案头，转而又安抚般拍拍叶莲肩头，话语里有几分悔意：“都怪我疏忽，昨日得到消息便该增强防守……叫你受惊了。”
薛棠满怀歉疚，防范如此严密的大营，那个人居然如入无人之境，竟叫他潜入了叶莲的帐中，将她惊吓成这样。燕君舞来的还真快，昨日才有消息说西肼大军到石州，夜里他人便到了长岭。速度之快，行踪之诡秘，怎不叫人心惊？
“我没有事，将军不必自责。”叶莲强笑着宽慰他。
薛棠心里越发不是滋味，她还能这般沉着冷静地为他着想，可他呢？他能为她做些什么？他无声叹了口气，转身倒了杯热茶给她。
叶莲伸手来接茶，两手依旧抖的厉害，茶盖碰着茶碗，叮铃当啷的响，到底暴露了她心里的恐惧。
薛棠眼望她如此，只是心疼不已，半俯身蹲在她身前，两手覆上她凉冰冰的手背，帮她稳住茶碗，轻道：“别怕……别怕……从今往后，我再也不会容他伤你半分。”
叶莲道：“我不是怕……”她顿住，脑子里有个声音即刻反问：“你不是怕那是什么？既然怕，又是在怕什么？”恍惚间耳边有低低语声反复回响：“你是我的……你是我的，总有一日，我要你心甘情愿回到我身边。”深夜里，半梦半醒之间她以为那是梦里的声音，却不想竟真的是他。
这么久……她已经差不多可以平静地回顾过往，没有恨亦没有爱，一颗心淡如止水，可为什么他一出现，她就会乱成这样？
薛棠道：“我们一起打败他。”
“好……”叶莲胡乱地点着头，打败他，她记得自己曾歇斯底里冲他吼过这句话：“总有一天，我会打败你，打败你……”可她真的能打败他么？在失去了武功一身伤病之后。
薛棠心里有些酸涩，不无伤感地道：“你没了武功……怎么不告诉我？我真是糊涂，竟然让你在塘口峡战役里担当那般凶险的任务……差一点就让你送了命。”
他后怕不已，回想起叶莲被扶中伤到那一幕，只觉心都揪了起来，跟着却是刻骨的愤怒仇恨，那个人当真是个畜生，竟下狠手废她武功，她被抓回去后，他是怎么折磨她的？她又是怎么挺过来的？
最最可恨的却是他，因为无法与那个人匹敌抗衡，所以无法保护她。
“将军。”
丁洌忽从外走进来，却只冒了下头，看到帐中情形，即刻便退了出去。
叶莲听到这一声喊，蓦地便醒转神来，脸上一红，便想将手从薛棠手里抽出来。自二人重逢后，薛棠难得见叶莲露出小女儿羞态，如今见到，便由不住一恍，却还是收回心神，冲着叶莲微微笑了下，也就放开了她，站起身对外喊道：“进来吧！”
丁洌这才从外走了进来，眼望他二人笑嘻嘻道：“将军有何吩咐？”
薛棠对他那怪异的眼神视而不见，正色将叶莲过来禀报的事情跟丁洌说了一遍。丁洌闻听，神情便凝重起来，再不复先前嬉笑之态。
“末将这就去找任将军，今日先将次右营各处仔细清查一遍，营中兵士也都要逐个排查，若有j细，即刻缉押严加审问。”
薛棠道：“好，行事谨慎些，若非有确凿证据，不得妄动，如今正是用兵之际，切莫令营中将士心生不安惹出乱子。”
“是。”丁洌拱手应命，临走却朝叶莲一笑，那笑里含着几许关怀与祝福，脱去了沉重，却有些如释重负的轻松。
随后几晚，燕君舞再未出现。
薛棠曾想把叶莲的营帐搬至中军大营内，只是不合军规，便也就不了了之。不论?br /></br>