，实实有些没头脑了。文箐心里暗自腹诽，不知她当家这么多年，是如何过来的？难不成全倚仗着管事婆子？
次日上午，却是沈吴氏拿了帐本，道是年关之际，用的钱较多，支出频繁，自己忙不过来，让华嫣帮着把这一月的帐记了。
说着这话时，亦是看了眼文箐，问了句：“听说，箐儿在岳州便帮着你姆妈管家了。我听你讲得一路上各开销很是分明，可会记帐？”
文箐不敢多卖 弄，只说：“记帐自是不通晓，不过是会算一点数罢了。”
沈吴氏听得，点头：“你这般小，倒是会算数，比你嫣姐可是强多了。嫣儿，如今你表妹在此，你再要算错了，情何以堪。”
华嫣被姆妈说得脸上通红，道是定认真算得。
沈吴氏临走，交待：“箐儿，你且在一旁提醒你姐。若是会看帐，我是巴不得你帮着把店铺的帐也看一眼。过两天要休市了，帐本也快要来了。”
华嫣由着铃铛扶了坐到桌前，摊开了帐本，看着一迭契单，很是发愁，小声道：“箐妹，我最愁记帐了。平日里算一两个还好，可一到这帐本上，密密码码的，一个看不清，便容易迷糊了。”
文箐忆及当时在归州，彼时自己仍有家，那时亦是不喜这个，如今只哄劝表姐道：“都是这般。当日阿素姐教我认帐本时，我亦是头大。”
华嫣似猫逮住了耗子一般，笑道：“我就晓得，你个机灵的，定是会记帐，还在我姆妈面前不说实话。好啊，如今说漏了嘴，可算是被我逮着了。快来，快来，且帮我记了这些。”
文箐只呵呵笑，在未得沈吴氏充分认可之前，不想贸然行事，尤其是插手沈家的财务问题。恰好吴婶送来了鲜花，道是那些药材磨得差不多了，问下一步该如何。文箐同她说清，自己则开始择那些鲜花瓣。
可是她这边想置身事外，只是文简见得表姐拿着算筹在那拨弄，也逗起了他的好奇，从姐姐身边取了一枝花，一边掰，一边凑到表姐身边，听得表姐嘴里念着数字，拨弄着算筹，虽不全认得帐本上的字，只屋里没其他人说话，便听得极认真。一边问道：“表姐，这个我晓得，叫算筹。”
华嫣惊讶地道：“哎哟，了不得，咱们简弟还晓得这些呢。”
文简高兴，越发卖 弄起来，道：“我还会背九九乘法，姐姐说了，便是用算盘还有专门的口诀呢，用算盘算数更快呢。”
华嫣似得宝贝一般夸了他：“简弟，你真是神童，这般了不得表姐我才学得数数，这加加减减的，还用不熟呢。”
文简得了夸赞，也不理会自家姐姐在旁边谦虚同表姐说“莫要信他胡言”，只问表姐：“表姐怎的不用算盘？算盘比这个可是算得更快。”
华嫣道：“那算盘在你三舅姆屋里，没拿过来呢。”又冲文箐解释道，“这算筹，先时我是用来教铃铛识数的，在手边，顺带着用呢。只是算盘，我确是不太会用的。”
文简被表姐表扬了，便道：“我去帮表姐取来。”蹦跳着要跑出去。
文箐只是喊了一声：“莫要跳，这是楼上，你要吵着小表弟同外祖母了。”
文简立马便停住，蹑手蹑脚地走了。
华嫣不无羡慕地对文箐道：“简弟真是听话。你把他教得这般好。”
文箐脸有些红，道：“不过是在船上，一路上实在无事，便教了他一点。再说，他现在这般小，既然不能跑出去玩，便也乐意听，乐意学，总是好奇地问这些问那些。我只顺着他的话，把从母亲那里得来的，再教他一些皮毛。”
华嫣叹口气道：“唉，我是最佩服姑，如今，倒是佩服起你来了。过会，你且同我讲讲，那算盘倒底如何一个用法，我实是手生得好，常常算错。”
文箐这算盘也是跟着陈管事学的，如今倒也是使得熟练了。这会子，也不怕教错了，点头同意。
可是算盘一拿来，文箐才终于明白华嫣的算学功底实在是太差，一问才知从年初才开始学算数，而且《算学启蒙》里的加法口诀都背得不清不楚，更不要提什么减法与乘法了。看来是基础差，没学会迈步，哪里能学会跑？只得手把手教了她一阵，又把口诀一一写下来，直到她点头说是领会了。文箐看着她那如蜗牛行进般地速度拨弄算盘，也是无奈，“师傅领进门，修行看个人”。这法子既然说是会了，那只能靠她自己多练了。
文简在旁边听着，比她有功底，每听一个简单的二位数字，十之五六都能报出正确的答案来。故而，华嫣在记帐，一边念着数字，一边拨弄着算盘，文简听得一笔，特别实诚地道：“表姐，这个不对”
华嫣一惊，脸上有些发热，只尽量让自己正常发声，哄道：“哦？你且同表姐说来，可是哪里错了？”
文箐皱一下眉头，冲弟弟直挤眼，呶嘴儿让他走开。可是她这番表情白做了，文简根本不曾瞧见，只认为表姐态度可亲，既得了表姐好多夸赞，更是高兴地道：“表姐，你适才说的八十一，减去四十七，只余三十四，不是四十四。”
华嫣再一算，如表弟所言。连耳朵亦发红了，道：“哎呀，简弟就是厉害”
文简开心了，更为炫耀地道：“这个不算我现在都开始算一百以上的了”
文箐听得他真是童言无忌，实在是替他脸红，又怕华嫣心里难过，便道：“嫣姐，莫听他胡言，他帐本上的字都认不全呢，哪里能说得了帐。简弟，大姐在那算帐，你非得站旁边说三道四，这才让表姐分心算错的，快过来，莫去捣乱，好好择花瓣儿。”
文简噘了嘴，捏着花瓣，狠劲揉作一团，却又谨记姐姐的话——作客在舅姆家，不得发脾气。
华嫣笑道：“箐妹，你这又是何必，他能指出我的错处，我高兴还来不及呢，省得到时我要挨姆训。”
文简觉得帮着了表姐，便不服气地看向姐姐，文箐也无奈地冲他一笑，让他坐好，安静择花瓣。
华嫣再看一眼单子，叹口气道：“还有好些张呢，我这只怕是要算到明日了，还不定算错几笔。姆妈明明晓得我不擅长这个，却偏让我来做。”
文箐听表姐嗔言，劝道：“嫣姐，我瞧舅姆是用心良苦。你将来总要当家的，现下里练练，自是好的。总不能咱们老倚着外人，不是？”
华嫣点头道：“我晓得了，你说得有理。自是人常说的：‘书到用时方恨少，事非经过不知难。’我姆妈想来是深知其苦，她打从在外祖母家便未曾多习这些，到得我们家又是祖母当家，她更是半点儿不曾懂得。如今突然接手家中事务，也是常叹一个难字。”
这话她不说，文箐自是不了解。因为旁观沈吴氏当家，确实远不如周夫人，总是觉得她一件事接一件事地忙于应付，有时明明可以同时安排的，她却未曾顾得及，过得一阵，才想起来，便又慌作一团，急于应付。现如今，虽说老太太宣称只念佛不理事，可是但凡哪一件事，沈吴氏都要汇报一次，也真正是不曾自己全拿主意儿。
由此，突然想到若是周夫人还在世，她那般长袖善舞，打理家事，经营田铺都是从不假手于人，才让一干人等无不信服，可容得下自己插手干预？只自己下厨生火一事，那还是她病重的时候才得了许可，却不让自己多忙这些。未被拐卖 之前，自己也只是能习些字，家中事务半点儿不得多问，更别提参与了。如若她无病无灾地同自己生活下来，那自然是没有岳州周成的事，也没有自己这一路见闻，少了波折与痛苦。可是，如此一来，自己也便在后宅中再也无法走得出来，哪里会再晓得外头之事？也无从历练了。
她思及此，长叹一口气，引来华嫣好奇地目光，勉强道：“我也认同舅姆的安排，表姐多学一些，便是于来日多几分从容。”
华嫣亦跟着表妹叹气，道：“我亦是明白，只是脑子算不清。”
文箐生怕是文简的炫耀打击了她，安慰得几句，便说：“现下不懂也无事，反正你守着舅姆与阿惠在身边，不懂便多问就是了。”
华嫣摇摇头，道：“箐妹，我家同你家不一样的。你是因为姑妈极会算帐，故而以为我姆妈必也是会的。其实，我姆妈也是才新接手，自己都不太会，更别提教我了。至于，阿惠……”
华嫣说到这里，看了眼铃铛，道：“铃铛，表小姐已说了怎么拣选，你且带了表少爷，搬到我姆妈屋里，顺带着看着楫儿。让姆妈能腾出些时间来料理家务。”
铃铛脆脆地应了一声，立时便搬运起来。
华嫣她待走后，让文箐坐到身边来，正色道：“不瞒表妹，先时我爹只管外头铺子的帐，可是每回铺子查帐，都带的刘大管事去，故而，家里的一应日常开销，向来是祖母把持着。”
文箐试探地问了句：“那这般说来，外祖母也是极会算帐喽？那要是教起三姆母来，也是很快的。我听外祖母昨日那话，先时咱们家里帐本都是阿惠姐帮着核查？铺子里的帐她也管着？”
正文111 能干的阿惠兄妹
“祖母，应是会记帐的，但要是箐妹说‘通晓’二字，我却是不太清楚了。因为打我记事起，便只晓得她都是托了阿惠她娘来管这些，后来便是阿惠了。铺子里的帐，我姆妈，她同我一般，看得甚是头痛。”华嫣如实说来。
文箐屏息侧耳听了听门外，除了外头偶尔有狗 吠声，还有些微风声，并无脚步声，便道：“嫣姐，我今儿说话可能不知深浅，只是略有些好奇，问的话要是不妥，你莫要见怪。”
华嫣瞪大眼睛道：“你昨日还说与我交心，我自是不会生气的。箐妹尽管说来便是了。”
文箐想想措辞，方才缓缓开口道：“我来这几天，自是不晓得家里的情况，思来想去，有些闹不明白的地方。比如，外祖母为何不早些教舅母一些经营之道呢？反倒是将阿惠教会了呢？毕竟在我看来，一则，阿惠是外人；二则，她年岁大了，也是要嫁人的。一旦她撒手不管这事，岂不是还得外祖母劳心劳神？莫若早一日让舅姆接手铺子里的帐，才是正事啊。”
华嫣点点头，张了一下嘴又闭上，最后在表妹殷切的目光下，终于说出声来：“我姆妈也管得一点，只是奈何她亦是才接手，哪里明白得过来，看不懂的地方，又不便问人。曾问得过祖母，只是祖母便道是扰了她清静，让她去问阿惠。我姆妈与阿惠，唉……祖母嫌姆妈不懂这些，索性便把铺子里的帐托付于阿惠她查了，你也见到了，她是极得祖母信任与欢喜的。再有……”
文箐发现她每次提到阿惠，并是十分乐意，故而总是欲言又止，不明其故。装傻旧话重提，问道：“再有，如何？我见阿惠是个极机灵的，脑子又活，办事又勤快，比铃铛可是机灵不少，外祖母视她为一个好帮手，也不为过啊。为何表姐倒是不太喜欢她？”
华嫣苦笑一下：“我不喜欢她，被你看出来了？”
傻子都能能看出来。文箐不好意思地笑了一下：“没有。只是发现表姐喜欢说铃铛姐的事，平素里极少提阿惠姐。故而，多嘴问一句。”
华嫣一提到她，便皱眉，道“她要是做为下人，那是极好的。几年以前，我先时也自把她当一个好姐姐，毕竟她照顾祖母可是十分周到。只我姆妈前两年一场病，她对我与弟弟极力照顾，我那时亦是十分感不愿地让她帮忙管着帐，岂不是反而好象自己欠她更大人情？最主要是自己不会，又没人指点，到最后终究还是不会。日后她走了，能靠谁？”
华嫣听完，想了一会儿，道：“表妹说的极对，我亦明白表妹说的。只是，奈何我这心实是做不到。”
谁都有执拗的时候，文箐不想指责她不开窍，死脑筋。华嫣不喜虚与委蛇，更不会想着借机学会了再狠狠踹了某人，可见绝大多数古人的心思还是纯良得很。“表姐是个仁厚的，自是认为我这法子有些下乘，学完了就踢了别人。不过你既说不乐意瞧她，必然是她有事冒犯了你或者舅姆，仅此一条，你便可以央外祖母辞了她便是了。外祖母同你毕竟是祖孙，怎么的也该听你的吧。”
华嫣没想到表妹提的是这个问题，颇有些尴尬，迟迟疑疑地道：“那时我小，亦不懂事，我也同箐妹所说一般，径直冲到祖母面前闹，结果反倒被训了一顿。祖母说我不识好歹……故而，昨日我当着祖母说的那番话，确实不当，不过却是我憋在心里久了。说了出来，虽是挨了祖母的骂，我心里却是舒服些。只是你瞧，我是怎么也斗不过她的。”
文箐心里骂沈老太太糊涂，鬼迷心窍。
华嫣缓了一口气，看了一眼表妹，接着道：“说到这里，我亦晓得，大人的一些事，我们作小辈的看不分明，亦是说不得。虽说不能背后讨论长辈，只是实话而言，我姆妈本就不是个会经营的人，故而祖母不教也是情理之中……阿惠，她是刘大管事女儿，兴许生来喜欢这个吧。刘大管事那人，能干得很，曾极得我爹重用。如今，他亦是有能力自立门户了，反观我们，只怕来日倒是得倚仗于他了。哎……”
三十年河东，三十年河西。风水轮流转，莫要生了轻忽心，看扁他人。
文箐心里感叹一句，不过更大的疑惑就是：三舅都没了，那阿惠还乐意留在沈家当个下人？还十分讨好沈老太太与小姐，也不知她是如何能放下那些心事？按说，早该离了沈家找人定亲了。再呆上一两年，这不是自己耽误自己的青春吗？
再有，他们家都自立门户了，生意又好，家里人手紧张，可小刘掌柜竟然还来杭州帮着沈家打理这边的铺子……
如此说来，这刘家，对沈家的忠心程度似乎比陈管事他们还要深？
想归想，这话却问不出口。又见华嫣黯然伤神状，只得安慰道：“表姐，我见你耳垂很是大，想来是有福之人。如今，前尘往事皆抛过，且看来日才是。表哥一表人才，他日必然家业会兴旺。不过是眼下多些磨砺罢了。”
“表妹就是会说话，安慰人也说得这般有道理。我弟这人，脑子不笨，只是如今我们家落魄在这里，没得个好先生指点，铺子里的事，祖母又不想让他多管……我在一旁瞧得，只觉这般长久下去，只怕他是学不得一样，哪里还谈什么重振家业？”华嫣越说，越发将心事培白出来。
文箐心想，家家有本难念的经，表哥表姐好歹是有长辈疼爱，自己呢？如今躲在这里寻求片刻安宁，竟也不能清静，原来想着食人之禄，得替人分忧，哪里想到只是做得一个恶梦倒是把人家里折腾起风波来。“外祖母既是有心让表哥读书习举业，那杭州也有书院吧？既不请来家里，便可让表哥就近去附读啊。”
华嫣低头，手掌捂了眼睛，揉搓几下，又放下来，抬头道：“你不晓得，祖母是宠着庭弟的，以前从来都拘了他在面前，尤其是我爹出事以后，那时楫儿还没出生，故而，连我姆妈都不能说庭弟一句半句的。彼时我亦十分担心，生怕庭弟会……幸而，姆妈再三恳求，这才让庭弟前些日子，去书院看了看，道是年纪小了，且得找个私塾。故而，明年开春，应该便可以去好好读书了罢。”
文箐“哦”了一声，还没开口，只听华嫣发愁地继续说道：“不瞒箐妹，为姐想的只是庭弟也不定便能高中。世间那么多读书人，仅是中个举便是难上加难，更何况进士及第……”
文箐扶着椅子坐起来，忍着痛，慢慢挪到华嫣身边：“嫣姐昨日还说我思虑过重，如今听得你这话，倒是小妹我要劝解你了。表哥的事，毕竟现在为时甚早，谁也不知预知日后之事。莫若随遇而安，见机行事。”
正说着，便听到铃铛来敲门进来，抱了楫儿，后面跟着的文简抱了楫儿的小被子。
华嫣问道：“怎的又抱过来了？”
铃铛解释道：“小姐，铺子上的小刘掌柜的来了。奶奶要去太太屋里说些事，还要收了铺子上拉回来的布匹。那边人多，吵得紧，你这里离外头远，便将小少爷抱地来了。我在这里又能照顾到两位小姐。”
华嫣惊讶地问道：“店里布匹拉回来，是今天就休市了？不是离过年还有四天吗？按说正是卖 布的好时候啊。小刘掌柜有说原因没？”
铃铛将小少爷轻轻放到床上，盖上小被子，转身过来，道：“听我姆妈说，好似说店里生意不景气。小刘掌柜又担心他家娘子在苏州怀着孕，道是这两月要分娩了，故而想提前两天休市。为此，夫人还说，那得多放他几天假，春节晚来几天呢。”
华嫣恍然大悟，道：“哦，是了，他家娘子有孕在身呢。不说我都忘了。”
文箐问了一句：“铃铛，你上次不是说他们一家子都同舅妈住一块吗？”
铃铛点头，道：“是啊。先时是住一块啊。只是刘娘子怀孕了，家中自然分不出人手来照顾她，她还要补身子，吃荤的多，难免有些不妥。再者，她在这里也