帮不上忙，或是她带着身子在这里干活，万一小孩没了，更不好了。她便回苏州了，刘家人好照顾她。如今，小刘掌柜也就偶尔来这里住一下，更多的是在铺子后头住着呢。表小姐，还没见过他吧？”
华嫣打了一下铃铛，开玩笑地假骂道：“你表小姐才来几天，哪里能见过？再说，你让表小姐见他一个外男，作甚？”
文箐其实是见过的，只是说不得。那日到店里去察探一下情况，呆了一些时间，便见到铺子一侧门处有人在指挥搬卸布匹到铺子里来，隐约听伙计叫“刘掌柜”，想来便是小刘掌柜的。
没想到，铺子到了沈家手里，居然连掌柜的亦换了。当时，还特意瞧过一眼，记得，那人倒是年轻，不过二十出头，长得亦是不错，斯文样子，同阿惠脸庞有几分相似。沈老太太让他当掌柜的，也算是讨顾客喜欢，在这点上倒是没安排错。
她笑道：“小刘掌柜到底叫什么名字？老听你们说什么小刘掌柜，为何还加个‘小’字？”
华嫣道：“他本名叫刘进取。因为他爹现在不也在苏州开铺子嘛，如今刘进取亦独当一面在我家当了掌柜的，所以祖母先时玩笑地称呼刘大管事叫老刘掌柜的，他大哥就叫大刘掌柜，他便自然成了小刘掌柜。”
铃铛笑道：“正是。哦，还有一件事，忘了说。听说他这次来，还给太太奶奶小姐少爷们带了年礼来，再有，连表小姐同表少爷的都带了来呢。”
自己姐弟都有礼物可收？这小刘掌柜的好会办事。文箐问道：“他怎么便知道我来了？”
铃铛撇嘴道：“定是阿惠同他说的。”
“阿惠不是没出门嘛，她怎么能告诉他哥？”文箐纳闷地问。
铃铛低下头，说了句：“阿惠，哼，她要侍候太太，自然不能出门。不过，可以在门口找个人，给个一文钱，传个口信啊，或者找我爹出门时，让他去说啊。”
华嫣叫道：“铃铛，莫要乱说。这幸亏小刘掌柜是她哥，若不然，你这话，被外人听到这句，还以为家里内宅有人同外头往来……”
文箐心想，华嫣方才还说过自家也不过沦落到小门小户了，只是仍然端着大家子的规矩，看来，要放下这些，不是一时半会儿的事。尤其是上面还有沈老太太在意这些，非得处处循了以前的规矩，半点儿没想到人手不够，就是因为受了束缚，明明一人能办成的，非得分出内外来。
以一个现代的观点来看，实在是效率低下。若是没有了铺子，他们一家又待如何？
铃铛吐一吐舌头，认了错，又对文箐道：“表小姐不是外人，而且表小姐也不会同人说的。”
文箐点头应了，道：“小刘掌柜可真是周到得很。先时你说他是个办事牢靠的，很是精明，做生意十分有眼光，我还以有些夸张呢。原来真是。既得外祖母看重，定然不错。要不，哪天我偷偷地去看一眼？他既是给我送礼，我还要表示感谢呢。”
华嫣笑道：“他又不是个三头六臂的，有什么好奇的？”
铃铛亦乐：“表小姐用不着偷偷去瞧，咱们在少爷楼上，可以正大光明地看到呢。小刘掌柜要是晓得表小姐这般抬举他，这个年还不乐得嘴儿都笑歪了。”
三人笑作一团。
文简却在一旁觉得无趣，小表弟睡着了，不好玩。想着新认识的吴二强，便闹着要去同他玩。
文箐担心院里来了外人，可是又舍不得拘了他活泼的天性，这样自己便又同沈老太太看待华庭一般了。
铃铛见表小爷喜欢自家弟弟，与有荣焉，十分高兴，忙抢着说：“这个表小姐放心。二强平时跟少爷还是学了些规矩，知道哪些做不得的，我让弟弟一定好好照顾表少爷。”
文箐可不这么认为，就二强拿石灰要弄瞎鲁娘子这想法，可见也是个没多大脑子的，而且跟在华庭身边又如何？旁观铃铛自己，跟在华嫣身边，学的规矩也不如何。不过总不能这般直白地说：“我不放心你弟弟，故而不想让我弟同他一道玩。”
华嫣见表弟可怜，便也道：“无事，既然铺子休业，铃铛的大弟大伟自然也回来了。让铃铛交待好了便是了。”
文箐只得同弟弟谈条件道：“那你可不得去到外院玩，那里在搬东西呢，人多危险。同你二强哥便在后院一层玩，不要在楼上跑，也不要大呼小叫的，更不得玩火……”再三叮嘱铃铛道，“你且与二强哥说好了，切莫要带出院子到外头玩去。”
只是，文箐没想到，文简在院里玩，居然还是碰上了些事。
正文112 华嫣求问帐册中的猫腻
铃铛与文简一走，原来打断的话题却也接不起来了。
文箐见桌上的单子还未动得几张，便劝道：“嫣姐，快记帐吧。舅姆要是过来，晓得你没记几张，可是不好了。”
华嫣叹口气，拿笔蘸了一下墨汗，捏了一张单子，又放下来，没了心情：“箐妹，你且过来，帮我看一下这帐本。我实在是担心算错了。”
文箐闻言一愣，欲待再推脱，却被表姐拽住，脱身不得。“我算的兴许还不如你呢。”
华嫣强拉住表妹不松手，立起身来往自己座位上摁：“你就别自谦了。简弟都会算得一百以上的数了，你且帮我瞧瞧。”
文箐看一眼那帐本，居然比在归州时周家的帐本还要乱，也太流水了。生活花销繁杂，也没分列帐本，全靠一本记下来，可真是满满当当，不分数目大小明细，全挤作一堆。还有略有小涂改的。这哪里谈得上“规范”一词？一看头就硕大无比。
在华嫣的一再要求下，只得一目十行地帮她核实了一下有无计算错误，翻了十来页，发现有三处错，数目却也不大，倒是没多少影响。毕竟这是家帐。
文箐把帐本一合，有意识地普及起常识来道：“嫣姐，你可知咱们把日常开销亦做一个帐本，是为的什么？”
华嫣拧眉道：“自是为了晓得钱花了多少，还有多少。”
文箐一拍巴掌道：“表姐说的是。我先时听我母亲说这些，她道：只这一个帐本，便能看出一个月花了多少、主要花在哪块支出上、花出去的钱是否属于正常开销或异常。若是钱财吃紧，那总得看哪一块钱是平时大手大脚花出去，则可以砍去这一项，到底该在哪一笔上省一些……”
华嫣一个劲点头，夸了表妹后，想起其中一句，好奇地问道：“等等，你适才说‘异常’？这个作何说法？”
“异常便是情理之外的一些情况。若有异常，那又分得哪些原因……主要便是有人做手脚，比如下人贪没一项。若是下人贪没，除非从第一天起便开始，否则建帐之后，每一例花销应该差不多。”文箐倾囊相授。
她这边说着说着，便开始将帐本又打开，稍稍统计了一下，指给华嫣看：“你瞧，嫣姐，此乃我粗略算出来的今年买米的钱，分摊到每月大约是多少，便心里有数了。咱们每月人口就这么多，那吃的米只要不换别的等级，自然所食数量都有准。同理，比如白菘，一个月如果菜例差不多，那同往年比起来，应该也是基本不相上下。”
“我只怕再学十年也学不得如你这般了……”华嫣对表妹运算速度这么快感到十分吃惊，只是也没功夫再想其他的，认真地看着纸上的字，并且觉得表妹说得极对，十分好学起来。道：“自然是如此。你肯定还有别的要说，且好好教我，我正愁没有先生呢，你不是喜欢当女先生嘛，这回收我个这愚笨的学生，如何？”
文箐笑道：“姐姐莫要笑话我，我也不过是略懂一些皮毛而已。当不得先生，不过我自然不对姐姐藏私的，只请姐姐莫要说先生这类的了。”
接着，她也不卖 关子，直言道：“且看这些数字，由此，如果哪一个月突然多花出一笔钱去，那就有必要问问是不是涨价了，还是另有原因。或是一个月内总是不停有几笔同样的物事花销，那也能看出来异常。表姐家的帐想来是无事的，我便假设一例。比如某家上一月只买得六石米便足矣，到了上月初报帐买了五石米，月底又是五石米，本月却是七石米……显见这月不正常。便可查查是不是多报了一次……”
华嫣这时对她佩服得五体投地，赞道：“箐妹，你果真厉害啊你这么一说，我倒是明白过来了。只是用起来，就怕这脑子不会多转，更不会想得这么多了。”
文箐笑道：“我这罗里叭嗦的，嫣姐不嫌弃就好。记帐嘛，熟能生巧。咱们说的是家里的日常帐目，自是心中有数。表姐，舅姆这般让你记帐，便是让你一回生二回熟，久而久之，便也通晓其中各种门道了。”
华嫣听得十分认真，频频点头，再无先前的厌烦情绪了。反而热情高涨，自认自己学会了帐本，懂得经营的话，便能帮了姆妈。于是，一时激动，晃着表妹的身子求道：“瞧你说的头头是道，显见精通了。你还同我道什么只会识数。快，再同我说说那铺子里的帐，可又如何才能好好查核？铺子里那么多来往，进帐数目又大，出的数目却是频繁，怎么能看出问题来？你莫笑我，我可是头大如斗……”
文箐被表姐扭着身子，只觉对方十足小女孩心性，笑着道：“大同小异罢了，不过是那里交易多，接触的事多，只是若是一个铺子，经营有方，则出入记录也是齐全的，往来清晰，倒也好说。”她说了一些平素查帐的法子。
华嫣也真是会举一反三，问道：“我是领会了你的一些话。只是你说要经营有方，我怎的听完，越发不放心起来。瞧，今天我听来听去，到最后，我好似倒是小人度君子了。”
文箐心想，你若是有想法，不放心那就是常人心理了，说明开始想事了。“你这自然不是桤人忧天，毕竟不是自己经手，咱们又不管帐，全托了他人，难免就挂切。故而，行有行规，店有店规，便要求商人讲求‘诚信’，伙计自是力要‘忠义’才是。作为东家，铺子里的生意是要择人而任，否则一旦疏忽，用人不当，自是被人作了手脚还浑然不觉。”
却发现华嫣听得十分紧张，她只好又安慰道：“不过你放心，小刘掌柜的既是祖母看中的，他爹又跟随三舅这么多年，定然是忠义之人。我看，表姐，你这担心就放肚里去吧。”
华嫣被她最后一句逗乐，道：“好啊，你又吓我。不说刘掌柜他们，你且说说，作手脚寻常有哪些？让我也开开眼界。”
文箐又同她说一些在帐本上作手脚的例子，只找浅显易懂的，让她明白。
华嫣半懂不懂，不过仍然努力记住。道：“你说的是从帐面上来看，那帐面下的呢，想来也是有吧？”
文箐笑道：“表姐最是厉害。至于那暗中直接贪没的，我只举一个例子，你便晓得个中厉害了。这招便叫‘瞒天过海’。比如：外祖母是东家，而我只是掌柜的，我需得从你那儿购货，卖 到铃铛或者舅妈或者阿惠那儿。于是，为了私吞钱财，我从你那儿购了五百匹布，其中有一单是一百匹，正好要卖 于铃铛。好了，我用店里的钱买进再卖 出，但是我不把这两笔在帐本上记下来。那你瞧，这其中转手的一百匹布的收入是不是就我私吞了？”
华嫣眼睛睁得大大的，一边重复着表妹的话，一边点头，道：“是啊，如此一来，就是你借祖母的店，自己赚钱了。”
文箐见她也挺明白的，道：“你瞧，如若外祖母不去你那儿走动，核实进货的数目，便不晓得我从中弄了私货。还有其他手段，如是伙计与掌柜的不忠，那想骗过根本不去店里的东家来说，是轻而易举的事，在帐本上并不能一眼瞧出来。”
又将一些前世遇到过的听说过的一些案例给改编成古代的可能手段，一一讲与华嫣听。“我说的‘以次充好’等，这种很是要不得，这可是给店铺造成了很不好的声誉，以后谁家还信得？可见，这铺子，上至掌柜，再到伙计，甚至那找的运货的，都得挑好了。若是一个不经意，选错了人，难免就是东家吃亏。所谓，赚钱不易，商人亦难为。”
或许今天讲的太多了，华嫣有些吸收不了，或者是被吓着了，她听完，不作声了，只在旁边的椅上坐下来，小手撑着下巴，看着砚池里黑漆漆的墨，眼也不带眨，处于沉思状态。
文箐在一旁又仔细往前翻看了一下帐本，看了一下结余，又将桌子上未入帐的单子加总了一下，发现沈家已经快要入不敷出了。急等着年底铺子送来钱，要不然只怕下月就比较难熬了，果然也只是勉强维持度日。不禁暗暗心惊。
俗话说“瘦死的骆驼比马大”，沈家突然一下子就家破财尽，也实在是蹊跷得很啦。想开口询问一下，却见得表姐在深思，不想打扰了她，只暗暗记在心里，寻思着找个时间问清楚。
且过了三刻钟，却听得华嫣道：“表妹，幸亏有你在这。铺子里的帐本这两日必要来了，到时你可得帮着我姆妈。”
文箐一听，傻眼了。“不成，不成。我瞧你还是去专门请一位帐房先生来帮你核查便是了。再说，不是刘小掌柜的记的么，既然跟了咱家这么多年，必是忠心的。”
华嫣容不得她推却，道：“哪能让外面的帐房先生看帐本？正如你说过的，刘小掌柜毕竟是外人。说这话，倒不是我疑他，只是想学会了。若是他哪日只管他家的事，不再替我们守铺子了，如何是好？”
唉，表姐也懂得要未雨绸缪了，靠人不如靠己。
华嫣继续道：“听说，他家在苏州的生意比我们在杭州的可是好得多了，我寻思着，只要再开得另一家分店，他是必然要离开去自谋家业的。毕竟我们家开给他的只是工钱，便是分得几分利于他，也不若他自己营生。你说，是不是这个道理？”
文箐寻思着：华嫣能这般想，也实属难当。可见，平日里没少琢磨。如今想来，若是有人对她从旁指点，比如有一位象陈管事一般的人，在她身边多出谋划策，她肯定不会比自己差。只是，强又如何？沈家老太太与沈吴氏必然是不同意她过多参与这些外务的。
说白了，女人再有才能，上面有人管着，她又说服不了祖母，就如一介武夫，练就一身本领，不得人赏识与提拔，终无用武之地，只能碌碌而为。
文箐没想到自己这边说“瘦死的骆驼”的时候，在沈家院里，亦同样有人在说这句话“怎么着也比马大吧”。
要知那人是谁，是何用意？且听下回分解。
正文113 让人疑窦丛生的壁角话
表姐妹二人聊着帐本的事，十分投入，直到阿惠到来，二人才终止。
阿惠是来将她哥小刘掌柜的礼物送上来的。
文箐收到的是一只雕件盒，内里又分出四格来，同后世的化妆盒似的——这个也真是有心，她上次不过在讲景德镇时感叹了一句，看来阿惠是记在心里了。
给文简的却是小儿玩具。
文箐笑着对阿惠道：“阿惠姐，我不同你客气了，这礼物我自然收下。身边一时无其他可送得出手，年节也不好送药膏了。请代我转告小刘掌柜，我就祝他得一个称心如意之麒儿。来日再回礼了。”
阿惠笑道：“表小姐哪里这般客气，我这里替我哥多谢小姐吉言。”
华嫣也只勉强一笑，道：“替我谢了小刘掌柜，年礼，母亲那边定然准备了。便也祝小刘嫂子母子平安。”
阿惠那边称谢，离去。
文简却在这时跑回来了，嘴里仍说着：“不好玩。这里不如岳州的家，也比不得归州，居然没有球踢……”
华嫣笑道：“那下午让吴婶买个去。大伟二强陪你在院里踢。”
文箐道：“表姐，你听他胡说，莫要宠得他了，一说哪样缺，立马便给。这般让他如意下去，那还了得？”
又指了一下弟弟脑门，嗔道：“不好玩，你还玩了这般久？说说，都在玩甚么了？老实交待了，改日才能给你买个球来玩。”
华嫣笑笑，道：“好好好，你管教简弟，我不插嘴。”正好便听到里间的小弟亦醒过来闹了起来，文简也不闹别的了，噌地便去里头哄去。
到了午睡时分，文简方才想起这里玩的物事极少，旧话重提。
“那还要立个桩子，还要……”小孩子就是这般，原来有的，便念念不忘。
文箐道：“那得到自家才行。这在舅姆家呢，且等着些日子吧，或是到了苏州家，必给你弄个好的。”
文简眨巴一下眼，闷闷地道：“咱们还要走？不在舅姆家住了？”
文箐道：“咱们这是在舅姆家里作客呢，兴许过些日子，就要回苏州的家了。到时，姐姐一定给你买了球，立了桩，坐个秋千……”
这般哄着，文简开心了，同姐姐亦认真讲起上午在院里事。“我们捉了会迷藏，后</br>