来的，他又不是个大嘴巴，他……”她见周珑只是笑，便也没把握了。
周珑却是夸赞道：“文简可不是好欺负的。你受欺负了，他可是与我说：要替你出气。昨儿个晚上他不是去长房那边了吗？别瞧他小，倒与你一般，是个有主意的。”
文箐没想到文简会背着自己，在伯祖父面前告状。可是如此一来，文筠岂不是……想了一下，自己着实也委屈，还替她想这些做甚？”待他出来，我且好好问问他。这动不动告状的习惯可养不得。有本事，自己解决！”
文箐对于弟弟给自己打抱不平，很感动。文简这一回告状，他自是不晓得这是借伯祖父之力，出了一口气。只是这口气出了又如何？日后谁晓得邓氏又会如何找补回去？周叙过一个来月便要上京了，再照顾体恤文简也顾不了几日。自己这厢也不想把一些小事闹大，加剧矛盾，搞得你死我活的，毕竟，真的，不过是些须小事。
当然，周叙夸自己，这让她很开心。真没想到，自己给周同随便出个主意，想个营生，却被周同采纳了，还说到了伯祖父耳里，捧了自己一回。如此看来，周叙也不是一个老朽得非常顽固的人。
她心情也跟着好起来了，这春日啊，果然明媚得紧啦……
尤其是晚上的菜一上来，文箐一瞧，竟是春笋炒肉，然后长房彭氏那边一家送来好几个鹅肉包子来。小月贼兮兮地道：“嘿嘿，四奶奶今晚只怕是真个吃素了。”因为郭董氏被长房借去，这边厨房给一家子人做菜的是程氏──归三婶管。不知四婶见到这道菜，会作何感想？
文箐也有些幸灾乐祸了，对于小月的这句话，也懒得说她不对。
正文 第231章 玄妙观春日赏花/缘
二月十八日，是周鹏的生日。只是这个说来已经算是四十今生辰的男人，在这世上只活到了十多岁，却是周复最得意的一个儿子。他怎么死的？说起这事来，周复最是后悔。
那年，周复在已在北京翰林院，一家大小也跟在北京。周鹏是在苏州考取功名，秋闱极顺利，只待来年春试一拔头筹了。或是如此，弱冠不到，便功名在身，出人头地，何等荣耀！可是周鹏却是在清河一带码头边，因同窗与人争执不堪，他去劝架，没想到竟被打了，若是寻常人或许不会受一下就致命，只是他不幸地是被人击在胸口，再没起来。周夫人当时随在他身边服侍，听闻消息，当即晕了过去。周鹏心口发疼，这是打小的病，生下来便是极弱的，只是历来庞氏万分小心照顾，才养得这般大，平时舍不得说半句重话。周鹏也是极争气，没让周复夫妇操多一份心。周叙都赞自家侄儿：天资聪颖，文曲星下凡。
刘太姨娘那日寻个由头来拜祭，想来不过是心里不好受，要拜正室与正室的儿子，偏自己这么多年，也没被周复抬为正室，终究低人几分，如今对着祭台，一个死去的人，仍是死死地压在自己头上。这口气，她终身出不得，想偷个乖，却被邓氏破坏了。也难怪那日她恼火了。
长房发话，暗示休妻，这让刘氏心惊，原本也想过邓氏不争气，可是休了？像徐氏一般？她可不想家里再闹出这等事来，幸亏周同也是一个想法。
雷氏这几日手受了伤，却照样得陪在魏氏身边，免不得也要受魏氏一些牢马蚤与埋怨，心情不好。听说李氏这边张罗着祭拜，她便在魏氏跟前道：“婶子六十生祭，那时想来咱们在京，拜不了。不若我今日也随了去祭拜一回？另外，儿媳也想为母亲求个平安。”
彭氏两日前个终于挑了个模样好，有点力气的女孩。而魏氏也点了头，如今好歹是用上了，自己也省了一点力，便也在一旁道：“是啊，母亲，玄妙观灵得很。大嫂与弟妹道去给母亲求个平安来，倒是甚好。”
魏氏便也准了。雷氏谢过二弟妹帮忙，说自己快去快回，求个符即归家。彭氏只轻声道：“大嫂，倒也不急。且去瞧眼桃花，别处倒也少见的。文筼文笒还有弟妹都不曾见识过呢。”
文筼自请留下帮着二婶照顾祖母，彭氏见她坚持，便道：“那我让文箮也去给婶子烧柱香，拜一拜。”
周家两房各有两顶轿子，只是没轿夫，平素里要么是找帮工来，要么是找脚夫。用李氏的话：是过日子，不精要细算哪成？一顶桥子养两轿夫，你我又无事，几个月出不得一趟门，养那些人闲在家里？
这次去玄妙观，本来离周家倒也不甚远，只好不好这么多女人抛头露面，十来个人，李氏提前雇了四辆车，挤作一团。周同与周腾带了男孩去道观那边观道士作法事，女人们随了道姑进了旁边的观间。
且说一说玄妙观。道教本分两派，全真与正一。全真教恪守古训，苦心厉志，不立家室，禁绝荤辛。这个说起来，便如同少林寺僧人一般修行。可正一教则允许成家，除斋瞧期间，便也同凡人一般饮酒吃肉，只求一个心净便可。
玄观妙道士属正一派，擅在法事中吹、弹、打、写、念。那些能写能念的称为法师，而能吹、弹、打的称为音和。这又不得说到玄妙观为何一众人喜欢，有其可看花头，便是飞钹绝技。对于文笈他们来说，这个吸引力极大，文简也被勾起了好奇心，不再跟着姐姐后头了。
玄妙观的桃花园，甚大。如同其观一般，处在这闹市区，难得。观未曾依山，也无高树成林的自然仙境感，可是巧的是，进得观来，便立时扑面有种圣地圣景之感。桃花，也确实开得浪漫灿烂，春风一吹，果真是瞧迷了眼。周家人，来得正是时候。
因为到得早，观里倒也无其它客人。原本以为这是李氏提前与观里打了招呼之故，哪想到，道姑接下来十分卖乖地说：今日拒了好些家，只承应了招待几家，上午这园子，男客都不让进，此时周家女眷只管到园子里赏花。
一听还有旁的人家，这让李氏与雷氏十分不乐。不过道姑却是喜滋滋地道：“几位奶奶可莫生气。实是这几家我也推却不得，我说将出来，奶奶们定也乐意的。”
这人失信便失信，还偏说出这番话来。雷氏克制心中的厌恶，漫不经心地问了句：“哦？又是什么人家，竟连仙姑也却不得的？”
道姑得意地道：“说来还是敝观实乃灵圣之地，便连巡抚大人家眷也格外眷顾，今日来的正是巡抚大人与知府大人，还有其它几位大人家眷。那边得知这边是贵眷，也乐得一起赏花。兴许过一会便至。”
雷氏与李氏果然大喜。连忙说：“赏花倒也不急，莫如在这里恭迎大驾。”
说来说去，倒是周家沾了人家的光。人家不许可，周家这次还得作罢呢。
李氏便高兴地又多掏了点钱，复道：年底布施时，定会再捐些物事钱财，还请道姑也去常熟自家庵堂里念回经，哪日在常熟做次法事。
道姑只夸她孝心一片，又道乐意之至，只待三奶奶敲定日子。
妇人们都在观里与道姑聊天，喝雪水沏了的茶。周珑见道姑老有意无意盯自己一眼，便也跟着文箐她们一道出来。
桃园内，枝头花开得热闹，树树朵朵，纷纷繁繁，不是深红便是浅红，间中黄蕊娇颤，漫天席地，映着日光，春色无边，花香袭人。
文筜不时地在文箐面前邀功道：“四姐我说的没错吧？好看得紧吧？你闻四处香成一片。啊，这会子怎的不香了？四姐，你能闻到吗？”
文笒嫌文筜聒噪，见身边除了周珑便没有其它长辈了，不客气地道：“五妹，好歹注意点儿，你是女子，喋喋不休，跟个老婆子没牙似的，只晓得没完没了嘴巴张个不停，说些陈年烂谷子的芝麻事，桃花仙子都被你吵晕了……”又拉了文箮道：“二姐，咱们去那边瞧。”
文筜突然被文笒那般数落了，脸红了，与桃花颜色一般。她上次吃了文笒的亏，得了魏氏的罚，再不敢与文笒闹。如今受了文笒的气，待要回嘴，又思及今日来时姆妈一再交代下，不许她在观里闯祸，否则一年不得出门。她憋了委曲在心，只扭头去，倔强地看着桃花，眼中含着泪。
文箐见她终归是生气了，忙曳了她到一旁道：“咱们一道走吧，且走走。”
文筜转眼瞧见文筠在一旁看热闹的讥讽样儿，便说：“我不与她一道。”
“我陪你走一走，那边人少，又是角落处，风一吹，花儿全刮到那厢了，不是要瞧’碎锦’吗？”文箐一见这般，便暗暗叫了一声”麻烦”，小声对周珑道说，”小姑姑，你且陪着文筠，我这厢哄好了五妹再说。”
文筜走了一段路后，心情也好些了，大抵也识出四姐的好意来，低低一声道：“四姐，谢谢妳。”
这声谢，很沉重。文箐牵了她的手，感觉手温倒不低，一时半会儿也不会着了凉。道：“谢甚么？我还要谢你带我来赏花呢。”
文筜低着头，由她牵着：“四姐，为什么只有妳一个待我这般好？”
文箐心想：我能不待你好一点吗？你只是个小孩子。再说，我待你好，三婶也不好意思待我多坏了。”咱是姐妹，理当相互扶持照顾的。家中姐妹也只得这几个，不待对方好，难道想瞧对方笑话不成？那哪是家啊。还不如说是仇人呢。是不是？”
文筜别别扭扭地道：“我，我……”她想说，我当初就是想看你笑话的，你甚么都比我强，姆妈尽拿妳与我相比，我瞧不顺眼你……可是她发现，再这种心情之下，自己慢慢地真如姆妈说的：跟你四姐多学着点儿。有些事，有些话，有些举止，她便真个学着文箐，可总觉得不像。
她满腔心思，文箐也是满腹心事。不过是来赏花，既到了，便该好好地赏景，指着一株桃花道：“你瞧，那株桃，像不像一个妇人背着一个孩子？”
文筜随着她手指方向瞧过去，笑道：“是啊，那么一大株，偏在中间劈开长两边，一大一小，那小小的来长在那大半颗上头。”
文箐瞧到那株是靠墙的，想来是道姑嫌那树长出院墙去，被人攀折，引来是非，于是劈了那半边，只压迫树往园中长，才成就了这个势。
然后文筜走在这角落，踩着地上一层厚厚的花瓣，软软的，柔柔的，谁也没说话。她走着走着，心也平静下来，感发展成这样……
小月对文筠道：“六小姐，要不，咱们也四处转转？”
文筠不吭声，只盯着文箐走过的方向，风吹向那处。
周珑耐着性子，冷冷淡淡道：“这风口地，吹得花儿旋，莫要着了凉。要不然，咱们也去找你四姐？”终归是心软，万一她有个好歹，自己也难辞其咎。
文筠一反身，奔向树林中走去，踏过地上的花瓣，两眼也不多瞧，只直直地往前走，小西拉了她一下，她也不理睬。小月对周珑道：“古怪……”
周珑嫌她多嘴，道：“这道教圣地，莫乱开口！”远远地跟着文筠。
江涛这几日倒也守信，真个做到了不沾女色，只呼朋唤友陪着孙豪将太湖周边各山各景转了个遍。到了二十八日，又与任弛碰了面。任弛道自己去到宫巷街走一趟，办个事儿，邀江涛一众人等去娘舅的宅子里玩。彼时太监弄还不叫太监弄。
孙豪对这个人失了兴致，兴味索然，任弛道却是赔礼道歉：“孙兄，孙兄，莫要着恼。那日真是玩笑一场。孙兄总不至于一个玩笑也开不得吧？今日陪罪，我到太上老君面前悔罪，饶了兄弟一回。”那”太上老君”是他的口头禅，但凡认错儿，就拿这个顶上，相熟的人早就省得。
孙豪瞥他一眼，碍于江涛的面子，终不能甩袖而去，只道：“甚么太上老君？我只信我这双眼。”
江涛怕任弛失了面子，他可是不想得罪他。便拉和道：“任兄倒真没说谎，那宅子后面就是玄妙观，翻了墙进去便进，玄妙观最有看头的便是飞拔绝技。虽说比不得孙兄马上绝技，可那手法，也着实令人叫绝。观里前两日是太上老君诞日，自是法事多多，常引来人里三层外三层地围观……”
甚么“提花篮”、“甩流星”、“滚绣球”、“迭宝塔”、“单双辟煞”等等，他说得十分动听，孙豪还真听进去了。嘴上道：“不过手熟罢了。现下又不能瞧个真切。”
江涛见他有些动心了，便又道：“这手熟，可不是那江湖把戏。太宗时，这观里便是因这个而得了重赏，如此，可见一斑。”
任弛笑了声，道：“要想瞧真个的，这有何难。咱们寻上观去，只冲他道：“与我某个先人做场法事。留下些钱来，他自是照办。爷这是花钱赏他的飞钹，给他甚大面子，他焉能不从？”
孙豪不信，任弛如受了激，便要拿出自己的魄力来，一群人吆吆喝喝地来了宫巷街。任弛办了事，从娘舅家的后院子开了门，指着一堵院墙道：“见着没？爬过墙去，便是玄妙观了。这园子，便是那观里的桃园。唉呀，不提倒忘了，今年事儿忙，我还未曾带美人来赏桃花喽。”
观在眼前，闻得花香，见得枝头娇艳，却是要绕道再进得去。江涛道了句：“可惜，这道观吝的很，也不在此处开扇门，否则倒是方便了。”
其中有人道：“江大少爷，要门有何用？咱们任少爷在此，那是踹两脚，平了，哈哈……”
任弛得了捧，笑道：“咱也懒得绕墙跑那劳什子正门，兄弟几个，要有胆子，都随我直接翻了进去。”
他一声吆喝，其它几个都叫“好”，“谁个腿勤的缺胆的，自绕墙去。翻也！”“我的娘哟，这桃花开得真个闹啊要……”“这地儿叫不得娘，叫祖宗吧：““莫乱叫，叫玉皇大帝！”几个人没皮没脸地笑哈哈地翻了墙。
任弛酒色一身，凭一己之力，自是翻不了，只让小厮弯腰他踩在上面，爬上墙头去。
江涛四脚并用，在下人的帮助下，双脚落地，拍了拍衫子，整了整下袍，左瞧一下，右看一眼，似乎自己风流倜傥模样没半点泥尘痕迹，方才洒脱地道：“孙兄，小弟不曾诓你吧。如何？”
其它人已学了任弛的样，去树上掐了一枝。任弛那厢摇头晃脑地吟起了诗，偏他唱过的酒要比读过的书本上加起来的字还要多，急兴之下咏不出来，想了半天，方才想一首：“人面桃花笑春……”发觉说串了，不好再重复，只得再摆首摆尾地道，”咳，这真是：菲桃一树独后发，意若怪我来何迟。”还是说串了，他也不自知。原诗其中几句是：“旨在桃一树独后发，竟若待我留芳菲。清香嫩蕊含不吐，日日怪我来何迟。”只是，此人吟出这段来，也可见其是何等样人，何等心思──过于独我了。及至后来，终于想得一道，大声道：“刘郎倚桃树，佳人带笑来。佳人本姓师，相携连理枝。貌比桃花艳，态似柳拂丝。见郎倚桃树，娇嗔吐言辞。’奴无桃花好？奴无桃花姿？见奴何不笑？相携何迟迟？’郎言花窈窕，人无桃花娇……”
树上桃花似乎是闻声而落，这些公子哥所过之处，桃花如遭大风卷过，乱枝垂断，花英尽洒。
江涛笑着吟唱起来：“东风着意，先上小桃枝。红粉腻，娇如醉，倚朱扉。记年时。隐映新妆面。临水岸，春将半，去日，斜桥转，夹城西。草软莎平，跋马垂杨流，玉勒争嘶。”
他用吴腔唱完，对着孙豪道，”孙兄，玉勒争嘶，将你那马牵来，倒是应景不过了。”
孙豪听得呆呆的，稍后道：“江，江兄，这是你作的？”
江涛从枝上轻轻地剥下一只花来，放在手心，对着嘴一吹，花儿飘飘，又渐渐落到了他脚上，他脚抖，花儿坠地，如同其它碎瓣一般，终也成泥。他抬头一笑，道：“我不过是一介商人，哪作得了这等诗？这是南宋的一个诗人写的词。孙兄，喜欢听这个调调的？”
孙豪脸上有些红，道：“江兄说不过一介商人，我亦不过区区一粗人，这些个是半点儿不懂，只是这个，实在好听。可还有？”
江涛见他这模样，比昨日酒酣还有意思，便也乐得顺了他的意，道：“这是前些日子新学的调儿，我也是瞧着个有点儿意思。你且听着啊，我为哥哥也就卖这一回唱。’共携手处，香如雾，红随步，怨春迟。消瘦损，凭谁问？只花知，泪空垂。旧日堂前燕，和烟雨，又双飞。人自老，春长好，梦佳期。前度刘郎，几许风流地，花也应悲。但茫茫暮霄，目断武陵溪，往事难追。’”
孙豪也不知为何，只应和着他的调儿，跨出一步又一步。不知不觉，唱的人与听的人都有些陶醉，二人与那几人都隔得远了。
稍顷，江</br>