不太平，老爷子又病着，所以没人想起来。”
秦桑原也知道这样的规矩，反正盒子里也没什么值钱的东西，大嫂既然这样说了，也算作是长者赐。于是点了点头，大少奶奶将梳妆台上的象牙梳子拿了，说道：“我就要这个，回头再叫人来把二少奶奶的东西清一清，给各房送去一点儿。唉……可怜她……”说到这里，大少奶奶不由得又叹了口气。
秦桑知道大少奶奶当家，还有很多杂事要忙，所以快吃午饭的时候，她就回到自己院子里去了。这次虽然易连怡将她扣在府里，不过大约他也知道她是插翅难飞，所以虽然拨了几个佣人来服侍她，但也并不监视她的行动。
秦桑回到自己院子里，又回头望二少奶奶的那座小楼，只觉的青松环绕，一角飞檐。原来妯娌之间，也曾这样近在咫尺，却不曾相知相见，没想到两个人却原来是殊途同归。只不知道彼时二少奶奶的心境，到底又是何样一番情形。
她在府中无事，从书架上拣了易连恺的旧书来读。易连恺虽然不学无术，但是家教甚严，更兼易氏富可敌国，所以藏书甚丰，连易连恺这样的公子哥儿，都收着好几本宋版书，更有明代仿黄善夫的刻本，校勘极精，是难得一见的精品。她看了半卷旧书，忽然闻到淡淡的香气，正是上好沉水的独有香味。心想这屋子里又没有焚香，怎么会有沉水香的气味呢？略一凝神，却看到自己从二少奶奶屋子里带出来的那个匣子，正房子桌子上，原来这匣子是上好的沉香木所制，初时不觉，此时心静下来，便闻到一阵阵的幽香袭人。
二少奶奶素来也是个雅致的人物，所以才是器皿上如此用心吧。她想到这里，不由又微微叹了口气，随手拿了枚书签夹到书中，然后检点盒子里的西洋表，因为多日不上弹簧，早已经不走了，而那套九连环，虽然是白铜所制，因为久久不玩的缘故，也生了暗绿色的铜锈。她把九连环拿出来解了一会儿，看着沉香木盒子里雕刻的蝴蝶，极是栩栩如生。阳光从镂空的盒子背面穿过来，映在桌面上，便是一只只蝴蝶的银子，光影欲动，蝴蝶亦薄翅欲飞，仿佛手一触，便要展翼飞去一般。她看着这花纹的倒影，突然心中一动，将盒子里的杂物统统倒了出来，果然在盒子底部，有一个蝴蝶印记，刻在木头低下，仿佛只是装饰的花纹。
她将那些蟹金的蝴蝶书签一一比试，试到不知道第几枚，正好是严丝合缝，恰恰地嵌了进去，便如同打照好的一枚钥匙一样。秦桑心下早猜着了三四分，见书签放入之后盒子平滑如镜，于是她左右触摸，最后不知道触到哪里地机关，只听“咔嚓”一声，暗盒终于弹出来了。
近黄昏时分下了一场雨，所以很早就开了电灯。檐头的雨声渐渐地低微下去，却听到外头传来脚步声，紧接着是上房里服侍的钱妈挑起帘子，向屋子里说道：“大少奶奶，三少奶奶来了。”
帘子打起，外头的雨雾寒气便向人无声袭来，仿佛一场无形的薄雾，大少奶奶站起来，只见外头的雨仍旧下得如烟似雾，院子里种了不少树，越发显得暮霭沉沉。一个女仆原本替秦桑撑着雨伞，此时在廊下正收起伞来，屋子里橙色的电灯光映在伞上，伞面细密的水珠仿佛笼上一层彩虹的霓色。大少奶奶看秦桑穿着一件墨绿色的斗篷，里头不过是一件织金夹眠旗袍，不由道：“眼看着晚上冷起来，三妹怎么穿得这样单薄？若是衣裳不够，打发人去取就是了。”
秦桑却摇了摇头，大少奶奶只道她是来同自己一起吃晚饭的，便笑道：“今儿晚上可没什么好东西给你吃，今天是十五，我吃全斋。”秦桑因见桌子上搁着一只海碗，正对着电灯底下，极是醒目，她原本带着几分愁容病态，此时顿了一顿，方才问：“大嫂在忙什么呢？我可是扰到大嫂了？”
“在给燕窝挑毛。”大少奶奶笑着说，“你来得正好，我眼睛都要挑花了，正打算歇歇。”
秦桑见那海碗里头，果然是发的燕窝，旁边搁着一把小银镊子，再旁边却是一张细棉纸，上头又星星点点，是挑出来的燕子毛和黑灰碎屑。秦桑因道：“大嫂还自己弄这个，何不叫厨房弄了去。”
大少奶奶说道：“厨房的那些人，哪怕千叮万嘱，总不会有自己挑了干净。”
秦桑不由得说道：“大嫂对大哥真是好，时时处处都这样用心。”
大少奶奶却笑了笑，说道：“这个倒不是给他炖地，是给老爷子炖地呢。”
秦桑听得她这样说，不由的怔了一怔。大少奶奶说道：“你大哥常年吃药，不能吃燕窝这些东西，大夫说老爷子那个病，吃燕窝 倒是有益处的，所以我叫厨房总给；老爷子炖一盅，左右到了这晚上，我也没什么事情，怕他们弄得不干净，就自己挑挑得了。”
秦桑道：“大嫂对家里每一个人，都是这样好。”她这句话倒是肺腑之言，因为她两次被拘在易家老宅，大少奶奶都对她一如既往，照拂都甚是周到，所以不免有词感叹，稍停了停，又说，“大嫂对我也一直这样好。”
大少奶奶又笑了笑，说道：“这家是我的家，家里每个人都是我的亲人，像你，是我妹妹，我怎么能对你不好？”
秦桑因为心绪烦乱，并没有回答她的话。不过她的人却不知不觉就坐下来，随手拿起那镊子，挑出燕窝里的杂质。却听大少奶奶说：“你们都是新时代的人，受的都是新思想，新教育，我一个没脚蟹，做不了什么大事，把家里照顾好，也是我的本分。”
秦桑听她这样说，无端端一阵难过，岔开话，随口问：“我倒从来不知道，大嫂是怎么认识大哥的？”
大少奶奶听她这样问，倒难得地红了脸，想了一想才说道：“那会儿我还小呢，你大哥也才十几岁。我们两家是通家之好，也是常常见面的。有天下午，我去园子里折梅花，小时候顽皮得很呢，非得自己爬到树上去。丫鬟老妈子围了一堆，我却偏不肯下来，结果正在那里闹哄哄的，你大哥走进了，说，妹妹，你快下来吧，可别摔着。那时候他就跟我自己的哥哥一样……”她说话的时候，脸上满是红晕，眼中依稀乃是向往之色，显然那一段日子，是她此生之中，最好的一段时光。
秦桑轻声道：“倒没有想过，大嫂小时候还挺调皮的。”
大少奶奶说：“小时候谁没三分顽性，说到调皮，二妹妹才真是调皮。”
她陡然提到二少奶奶，秦桑心里不由得一跳，神色微变。大少奶奶却浑然未觉，只顾着说下去：“二妹比二弟只小一岁，跟三弟倒是同岁，小时候两家常来往的，他们三个到了一处，那才叫鸡犬不宁。我记得有年老爷子生辰，府里唱堂会戏。二妹妹随着亲家太太也在这里做客，那会儿她也才十二三岁，不知道什么时候，就跑到后台去了，偏生将那髯口卡在脑门子上，穿了件白袍去唬三弟，把三弟下了一大跳，从假山上跌下来，正好把后脑勺撞在了山石凳子上，伤口足足有一寸来长，那血流得啊……只差没有把阖府上下的人都吓死。到现在三弟头上还有个疤呢，叫头发挡住了看不见。眼看着他头破血流，大家慌得找大夫，把二妹妹也给吓坏了，一直哭得脸都肿了。”大少奶奶一边说一边笑，“小时候真是十足的淘气，后来二妹妹好一阵子不肯到家里来玩，我们还常常说笑话，说三弟倒反过来把人家给吓着了。”
她因为见秦桑脸色苍白，不由得问：“三妹妹，你是不是冷啊？”一边就叫，“钱妈，给三少奶奶拿件棉衣来。”钱妈答应着，没一会儿果然拿了件棉衣来，大少奶奶笑着说：“这是我的衣裳，三妹要是不嫌弃，批一批吧。”
秦桑披着衣裳坐在那里，看大少奶奶手腕上笼着的佛珠，出了一会神，又说：“二哥也真是一个绝情的人，二嫂没了，他一走这么写日子，半分消息都没有，指不定二嫂的事情，他都不知道。”
大少奶奶说：“依着我说，亲兄弟几个，还闹什么啊？老三也真是，非把老二给逼走。老二好些事情是做得不对，但毕竟是一家子人，何必闹笑话给外人看。这次老大叫他去接老二，我看很好，自己兄弟，何必呢。况且老爷子病成这样，家里人心惶惶的，若是自己兄弟再折腾，白让外人瞧笑话。”
秦桑打起精神来，问：“二嫂家里可还有什么人，我真想去看看。”
大少奶奶说道：“亲家太太还在，不过亲家老爷前年就过世了，自从二妹妹出了事，亲家太太说一直病在床上，很不好呢。我前阵子刚打发人去看过，说是痰症，也只是拖日子罢了。”
秦桑便道：“那烦大嫂跟大哥说声，我想去瞧瞧亲家太太，不知道成不成？”
大少奶奶笑道：“你去瞧亲家太太，干吗还要跟他说啊？”
秦桑笑了笑，说道：“大哥居长，现下父亲病着，他是一家之主，当然应该禀告他一声。”
大少奶奶笑道：“就你最见外，你想要出去，直接告诉号房给准备车子就是了，还闹这样的虚文。”
秦桑道：“还是告诉大哥一声的好。”
大少奶奶见她这般坚持，不由得十分意外，秦桑听外面风雨之声不断，慢慢叹了口气，说道：“这雨只怕是停不下了了。”
大少奶奶见她的样子，只当她是牵挂易连恺，不由得抿嘴一笑，安慰地说：“放心吧，过阵子三弟就回来了。”
秦桑慢慢地笑了一笑，说道：“天都黑了，我得回去了。”
大少奶奶说：“天气冷，又下雨，我就不留你坐了。”又说，“这件衣服你要是不嫌弃，先穿着就是，这么冷，你倒连件皮毛衣裳都不穿，回头看冻出毛病来。你这阵子胃口也不好，我这里吃斋，就不给你送菜过去，你若是要什么吃的，尽管打发人去厨房。反正厨房是一整夜不熄火的，这是在自己家里，还不得自己自在，那也太见外了。”
秦桑说道：“谢谢大嫂。”仍旧是老妈子撑了伞，送她回房去。她走出来站在廊下，等着老妈子撑伞，此时天早已经黑下来，风吹过树叶之间，却是一片沙沙的声音，树叶上本来积满了雨水，纷纷扬扬地落地，倒好似一场骤雨。春寒料峭，到了晚间，风雨更似砭人刺骨，大少奶奶站在门口，看秦桑扶了老妈子蹒跚而去，一直走出了院门，再看不见了，方才进来。
她吃过了素斋，重新洗净了手，又做了一个时辰的功课，忽然听到钱妈在外头唤了声：“大少奶奶。”她一本经正好念完，于是将佛珠搁在案头供好，这才站起身来，问：“什么事？”
钱妈说：“跟着三少奶奶的何妈来了，说三少奶奶身上有些不大好，大少奶奶是不是去看看？”
大少奶奶不由道：“刚才不是好好的，怎么这会子就病了？我这就去看看。”
她是个小脚，行走不便，好在易家原是旧宅子翻新，一路的抄手游廊，走到秦桑住的院子里，只见里外轻悄悄的，青石板地院子里积满了水，这里门廊下原本悬着一盏灯，因为灯泡不大，晕黄的光照着青石板上的积水，越发显得安静如潭。钱妈待要说话，大少奶奶已经掀起帘子，先叫了一声：“三妹。”
秦桑本来睡在床上，恍惚听见大少奶奶的声音，于是挣扎着要起来，大少奶奶已经走进来了，看她正穿鞋，便拦着不让她起来，说：“快躺着吧，我本来是来看你，若折腾得你回头再受了凉，又是何苦。”
她们一边说话，何妈就上前来，替秦桑将另一床被子卷了卷，搁在她身后，秦桑半倚半靠这，对几个老妈子说道：“你们就是多事，一点小病偏又去告诉人，又烦大嫂来看我。”大少奶奶见她两颊红彤彤的，倒像搽了胭脂似的，于是摸了摸她的手，不由得：“唉哟”了一声，说道：“怎么烫成这样，是在发热吧？”
何妈就说：“准是刚才走回来的时候招了风，而且晚饭也没吃什么，吃的一点东西全吐了。”秦桑勉强笑了笑，说：“哪里有那样娇贵，就是回来的时候吹了点风，所以胃里不太舒服。”
大少奶奶听她这样说，看她的精神还算好，就叫人去请医生来，按照秦桑的意思，连大夫也不必请，睡一觉就好了。大少奶奶却担心出事，特意请了西洋大夫来瞧过，果然说是感冒。问了问病人的情况，认为不宜打针，就开了点丸药给秦桑吃。
大少奶奶看着秦桑吃完药才回去，到了第二天一早，又派了人来问，结果秦桑发了一夜烧，到早上还昏睡未醒。大少奶奶心下着急，说：“这可怎么办才好？”钱妈说：“还是赶紧地送到医院去吧，可别拖出大毛病来。”
大少奶奶深以为然，于是叫人去准备汽车，这时候听差才进来说道：“大爷吩咐过，家里的汽车一概不能派出去。”大少奶奶十分诧异，问：“这是为什么？”听差说：“因为城里面不平静，所以大爷不让大家出门吧。”
大少奶奶听了这句话，这才走到后面去，穿过花厅，有一座屋子十分轩敞，易连怡常常在这里读书，因为他身体病弱，所以这时候厅里还生着火，四面窗子都关着，桌上一个宣德炉，焚着檀香，碧青的轻烟，一缕一缕地升起老高。大少奶奶是看惯了这样的情形，走进来的时候便咳嗽了一声，只见易连怡坐在窗下，手里拿着一卷书，似在吟哦，又似在听窗外的风雨潇潇之声。
大少奶奶跟他说了秦桑之病，又说到派车之事，易连怡道：“医院里也不太平，城里城外都乱，老三又不在家，若她有什么三长两短，我怎么向老三交代。”
大少奶奶说：“你们男人的事情我管不着，可是三妹病成这样，不让她去医院，出了事情难道你心里没有愧疚吗？”
易连怡这才放下书，抬头看了大少奶奶一眼。大少奶奶说：“你做的孽也尽够了，老二是对不知你，老三可不欠你什么。何况三妹一个女人，又能碍到你什么事情……”
易连怡说道：“好好地说话，怎么夹枪带棒的？”
大少奶奶不知为什么，突然就掉下眼泪来：“一家子，走的走，散的散，老的还躺在那里不能说话，二妹还尸骨未寒……这是造地什么孽……”
易连怡淡淡地笑了一笑：“这个家从骨子里早就烂透了，还有什么好说的。我从马上摔下来的那时候，我就知道，总会有这样一天。”
大少奶奶拭了拭眼泪，说道：“反正我要把三妹送到医院里去。”
易连怡将书往桌子上一扔，道：“送就送去，哭哭啼啼的做什么。又没谁拦着你。”
大少奶奶听了他这句话，才拭干了眼泪，出来让人用车子将秦桑送到医院去，又觉得不放心，所以自己亲自陪着秦桑去医院。医院做完检查之后，说是有转成肺炎的可能，所以需要住院。大少奶奶就打发人回家去取衣服，而秦桑一直昏睡未醒，她便坐在病房里陪她。
秦桑迷迷糊糊醒过来的时候，正是下午，大少奶奶见她醒过来，方才松了口气，说道：“可算是醒了，阵阵吓了我一跳。”
秦桑因为见到是在医院里，而大少奶奶是向来不惯于出门的，所以很是歉疚地问：“大嫂怎么也来了？”
一开口说话，却将自己吓了一跳，原来她发烧得厉害，把嗓子也烧哑了。钱妈端上一杯水，说道：“大少奶奶不放心，所以一直守在这里呢。”秦桑道：“辛苦大嫂。”大少奶奶听她嗓子还是哑的，说：“你少开口讲话吧。”又照顾了秦桑半日，因为易府里是她当家，还有无数琐事，所以她说：“我的回家去瞧瞧，三妹你在这里，若是要什么东西，或者想吃什么，尽管吩咐人回家去取。”她说完，秦桑便点点头，大少奶奶将何妈留下了照应她，自己就回家去了。
秦桑睡了差不多一天，这时候虽然仍旧发烧，不过精神却好多了，病房的门原是西洋式的，上头装了一方透明小玻璃，玻璃本来安着有帘子。因为方便医生护士查房，所以这个帘子并没有拉上，秦桑看外头站着两名士兵，便问何妈：“外头是咱们家的人吗？”
何妈点点头，说：“大爷说，现在不平静，城里也乱得很，所以特意派了两个人来。”
秦桑明知道易连怡是派人来监视自己的，可是眼下的情形，也不能说破，她点了点头，说：“倒是很想吃稀饭。”
何妈叫叫了一个卫兵进来，让他回家去取，秦桑说：“还是你回家一趟，顺便把我那套睡衣拿来，刚才出了汗，现在身上腻腻的，换件衣裳才好。”何妈迟疑道：“那三少奶奶这里……”秦桑说：“你叫看护进来陪我就是了。”
何妈便出去叫了看护进来，那看护虽然是中国人，但是都是通西文的。秦桑嗓子痛，却也不愿意多说话，只靠在床上闭目养神。看护调一下管子里的药水，又替她量着体温。何妈料这里并没有自己什么事，所以就回家去取衣物。秦桑本来没有带多少衣服回易家，更兼从前都是朱妈照料她的起居，易家老宅这里，难免诸物皆不齐备。所以她很费了一点工夫。又让厨房准备了清粥小菜，用日式的饭盒装了，预备带到医院去。谁知道还没有走出家门，忽然看到一个听差气喘吁吁地奔过来，对她说：“快，前头大爷叫你问话呢。”
何妈心中纳闷，说：“我要去医院给三少奶奶送饭，大爷这会儿就我做什么？”
那听差道：“你还不知道啊！三少奶奶不见啦！医院里没人了！刚刚有人回来说的，大爷正在生气，叫你去问话呢！”
何妈吓了一跳，连忙走到前边去，只见易连怡睡在躺椅上，半仰半靠，