第四十五节
傍晚，人们陆陆续续往生产队里聚，饲养员王显富不断地往灶坑里加柴，为了把整个通炕都烧热，他还点着两个炕灶。 队部里挂着两盏煤油灯，一盏挂在前边的正上方，这盏灯有灯伞，灯捻儿大，很亮。挂在后面的是老式提灯，平常用做夜间给牲口拌料时照明，王显富临时把它挂到队部里。
伞灯下放着一张条桌，后面还有条凳，条凳上坐着说书人。他抽着用纸条卷成的蛤蟆烟，一棵刚抽完，旁边又有人递上。他不停地抽，旁边不停地递。因为评书说得好坏，往往和递来蛤蟆烟的多少有关。
说书人见屋里人来得差不多了，他坐正身子，手中的硬木块儿往桌上一拍，大声说：“诸位看官，评书开讲，听我慢慢道来。”说书人讲的正书是《九义十八侠》，每天讲两段，挣五斤玉米。两段书大家听不够，要求说书人多讲几段，说书人不同意。经过协商，说书人答应每天再加几段，但是不加正书。讲《封神演义》或《呼延庆打擂》，说一段加一斤玉米，如同队里的记件工分儿，多说多给粮。说书人知识渊博，听众愿听什么都能讲得出来。他把这些散乱段子放在正书前面讲，每天多挣几斤玉米。
坐在前两排的都是村里的半大小子，他们闲着无事，每天都会从头至尾把评书听完。
《九义十八侠》里有段兔子蹬鹰的故事，说的是一位少年被对手打下山崖，树枝搪了几搪，捡了一条性命。只恨山谷太深，陡峭湿滑，无法攀爬，少年困在谷下。好在摔下山谷的少年是位英雄，未来的侠客，现在还是**凡身，只差没遇良师。英雄自有英雄本色，没有粮吃，采摘野果充饥，又有涧水清清，甘甜爽口。水里无鱼，却引来野兔山鸟。少年赤手捕猎，又得野味佳肴，吃得身体强壮。至于生吃熟吃，说书人没交待。什么事也难不倒英雄汉，少年自有办法。
有一日，一只山鹰追杀一只兔子。这种场面，少年曾多次看到过，往往是老鹰轻而易举地捕猎到野兔，抓到峭崖上吃掉。而今天的老鹰愚笨，和兔子打个平手，美味儿没吃到，还弄得伤痕累累。
说书人把鹰兔相斗的场面描绘得有声有色：就在鹰嘴即将叼着野兔脖子的时候，兔子猛翻身，两前爪抓住鹰嘴，后腿用力往前蹬，把老鹰从头前摔下，没等老鹰反应过来，兔子溜之大吉。老鹰拍打受伤的翅膀，对兔子产生恐惧，感叹道：“多亏兔子不食肉，要不然老命难保。”少年观后，深受启发，天天练兔子蹬鹰的动作。练得筋骨强硬，武艺超群，勇猛似虎，身轻如燕，攀爬出谷，杀掉把他打下山涧的对手，雄霸一方。
刘喜听完这段故事后，天天在雪地上练，觉得差不多了，找三胖子摔跤，把三胖子从身上蹬了过去。
三胖子也愿意听评书，都是和二胖子一起来。二胖子对每段书都感兴趣，也记得牢固，而且会用书中的人物和村里人对号。他把马文比做《呼延庆打擂》里的庞文，把马向勇和马向东分别比做庞龙和庞虎，把吴有金比做黄文禀。村里孩子们自动分成两伙，二胖子成了刘喜这些孩子的头领。
东大泡子由于河水下降，冰面倾斜，孩子们利用斜坡溜冰，速度很快。马成林在靠下的地方弹玻璃球，和他一起玩儿的是马向伟。刘喜从靠上的地方滑下来，把马成林撞出一丈多远。马成林翻倒在冰上，抹着鼻涕骂刘喜。刘喜不怕骂，冲着他嘻嘻笑。小石头站在马成林旁边，刘喜侧眼观察小石头的神态，并做好攻击的准备。
自从那次和小石头咬在一起之后，刘喜一直把他当做强敌，总想给小石头一点儿颜色看看。但是，刘喜知道小石头是一个玩儿命的孩子，又不敢轻易惹他。
刘喜不知道小石头掐过马成林，觉得小石头住在马向勇下屋里，就是跟马成林是一路货色，更大地刺激他要跟小石头打一架的念头，想比比是小石头狠还是他刘喜狠。撞马成林，就是给小石头看，如果小石头帮马成林，刘喜会不顾一切地去迎战。他觉得已经练成了兔子蹬鹰的真功夫，并且把三胖子蹬倒，再蹬翻小石头，离当大侠就不远了。
马成林被撞，小石头装作没看见，马成林骂刘喜，小石头也没管。他蹲在冰上玩儿弹球，防范笑嘻嘻的刘喜，觉得这个怪小子满肚子都是坏水，说不定什么时候突然冒出来。如果刘喜来侵犯，一定和刘喜斗个你死我活。
那天，马成林骂孟慧英，气得小石头要把马成林掐死，孟慧英抹泪相求：“儿子，你是妈的生命，不是为了你，妈早就不活了！他爱骂啥就骂啥吧，只要让咱娘俩活下去就行，以后妈有重要的事情告诉你，现在你可千万别惹祸。”
小石头知道母亲活得不容易，不想再给母亲添麻烦，常常把委屈藏在心底。他没有伙伴，原来在一起玩儿的马向伟和马成林都不搭理他，刘喜恨他，三胖子在哥哥的影响下，把他看成庞文和黄文禀的同伙。寡言少语的周和平有时和他玩儿，也被二胖子拉走，说他是奸臣，孤单的小石头只有自己和自己玩儿弹球。
刘笑言也来到冰上，用斧头凿冰，把冰块儿往嘴里塞，嚼得“格嘣”响。刘笑言也让小石头吃冰，小石头晃头，刘笑言从兜里拿出一个冻实的粘豆包给他，小石头不要。刘笑言拿出俩，往小石头手里塞，小石头接到手，又偷偷地给他装进兜里。刘笑言蹲下身子，把背兜扔在冰上，玩儿小石头的玻璃球。小石头站在一边，看疯子弹球，弹飞了，小石头捡回来。有时刘笑言故意往远弹，小石头不厌其烦地往回捡。
小石头太孤独，和疯子在一起玩儿，也能给他带来快乐。
刘笑言玩儿了一会，心里发烦，拎起背兜往村里走。小石头把玻璃球都捡回来，跟在疯子后面。刘笑言说着疯话，小石头觉得可笑，但是他笑不出来，这个刚满十岁的孩子，对欢笑反应得很迟钝。
刘笑言进了王显有家，在水缸里舀了半瓢凉水，一口气喝下。他揉揉胸口，说一句：“真好受啊！”又舀了一瓢让王显有喝。
王显有早年给刘有权扛活，落下一身毛病，一上冬就气喘。工分儿挣得少，家里孩子多，而且都在能吃饭的年龄，生活显得困难。没钱买药，到数九寒冬时，就在炕上捯齁。他有烈属身份，那是政治上的待遇，经济上没多少补偿。有人让他到民政局去找，王显有不愿去，不是怕见那些穿着干部服的人民公仆，而是磨不开老脸。他认为弟弟为人民把命都献出去了，再给人民政府添麻烦就对不住逝者的英灵。弟弟没有留下遗物，只有那张烈士证明让他珍藏在箱底，每逢过年，他才拿出来和哥哥一同看。把烈士证放在祖宗的牌位前，给先人点上三炷香，兄弟俩陪着烈士证掉泪，总觉得对不起弟弟。恨当时生活太贫穷，对弟弟的关照太少。
贝头在王显有家坐着，见刘笑言拿瓢凉水往叔叔手里送，便往外推他，被王显有叫住。王显有往炕里挪了挪，腾出炕沿让刘笑言坐。刘笑言把水瓢递到王显有手里，他念叨：“刘笑言所说所言，不喝凉水心里热，喝了凉水心里凉快。天气热，喝凉水，凉水是个好东西，治病最好使。”贝头斥责刘笑言：“满嘴疯话，凉水能治病，谁也不用吃药了。都是受你家压迫的，不然我二叔不会留下病根儿。”王显有对贝头说：“你跟魔怔说这些干啥？他落到这份田地，怪可怜的。”王显有端起凉水，一口气喝下半瓢，果然气顺了不少。
刘笑言露出笑，拍打自己的前胸说：“肚子热心肠凉，肚子凉心肠凉，凉水进了肚，出气就舒畅。”说完，把王显有喝剩的半瓢水灌进自己的肚子里。
王显有示意刘笑言坐下，他不坐，不停地在地上挪动。他把背包扔在炕上，拽着兜底，把里面的东西倒出来。都是一些讨要来的食物，有很多冻着的粘豆包。刘笑言把粘豆包扒拉到一边，又把其他东西搂进破兜里，背着兜子在屋地上晃，晃到门外。
王显有让老婆把粘豆包收在一起，放在仓子里继续冻。他说：“年成好了，连疯子都能讨到粘豆包。这刘笑言也算命大，灾荒年没把他饿死。”
贝头带着满心疑惑问：“刘笑言好不容易讨要到吃的，怎么舍得送人呢？而且把好吃的粘豆包送到这。”
王显有说：“疯子怎么想的，谁能说清楚？因为早年我给他家扛过活，受他家剥削压迫，刘笑言替他爹赎罪吧？”王显有摇摇头：“不是那码事。是我没欺负他？疯子想不到这些。看咱家生活困难？比咱家困难的还有，疯子不可能想到扶困济贫。唉，不管怎么说，在最困难的时候我给过他糠团子，看他冷了，我让他在热炕上暖和暖和。反正咱家也是破破烂烂，谈不上嫌不嫌。”
贝头说：“也许你帮过他，又让他进家喝水，疯子感恩，把他认为好吃的送给你。”
王显有笑笑：“有啥感恩的，刘笑言知道这些就不是疯子了。再者说，咱和他又不是一个阶级。他家栓六挂马车，高墙大院住着，咱家住的是破土房，干了大半辈子，也没改变啥，到现在还是这样，吃口饭都难。”
贝头纠正王显有的话：“叔，话不能这样说，你得把过去和现在分开。过去我们穷，那是让地主资产阶级剥削压迫的，劳动果实让他们侵占了。我们现在不能叫穷，只能叫暂时困难。这是两个概什么，概什么我也说不清楚。怨我爹不让我念书，如果识几个字，我也会像刘强那样，把话说的通顺。”
王显有出气显得费劲，咳嗽几声，嗓子清了一些，他说：“你别怨这怨那，你爹也不容易，养了你们一堆孩子，吃上饭就不错了，还给你娶上媳妇，你得知足。刘强比你大四五岁，那么大的小伙子都打着光棍呢！我知道现在不能说穷，又不知道用什么新词儿。社会发展快，新鲜词儿一套一套的，我哪会说？过去说话也没这样别嘴，现在没点儿文化真不行了。看来兰正的办学想法是对的，应该支持刘强把小学建起来。”
贝头说：“小学应该办，有点儿文化是有好处。听孙胜才说，城里的茅房不叫茅房，人家叫便所，男女分开。他说像我这样不识字的，准会走错，走错了有人抓，还要挨打。可是书念多了也不好，爱出乱七八糟的事。你看看，咱村的大姑娘也不少，都没念过书，哪个钻草垛了？就吴小兰念的书多，也就她干了丢人现眼的事。现在蔫透了，躲在家里不敢见人。
王显有又是一阵咳嗽，贝头递过凉水瓢，才把咳嗽压下去。他自言自语：“你还别说，这刘笑言真有两下子，喝凉水的偏方不错，连咳嗽都治。”
贝头说：“刘笑言的文化挺深吧？他写在地上的字，瞅着挺顺眼的。”
“人家刘老财有钱，供得起，刘笑言念了不少书。”王显有说：“要说刘有权剥削咱穷人，一点儿不假，他还真没打过谁骂过谁，要债也没往死里逼。不说别人，我还欠他豆腐钱呢。咱也对得起他，土改时给他留条命。刘笑言是个书呆子，不当家，刘老财家法严，让他和伙计吃一样的饭。他的书没念成，就解放了，后来不知念没念。这么说吧，地主家庭的人，念书和不念书一个样，连老婆都讨不着。后来也不知从哪村领来个二把刀，又让老黑霸了去。”
贝头小声问：“听人说，宋家辈儿辈儿当王八，他家的女人贴着男人，这事当真吗？”
王显有说：“相传宋家祖坟旁有丛王八柳，才有当王八一说。我也听人讲过，宋家有过一段富足的日子，他家的女人也贴过有势力的男人，谁也没见到，这种事可信不可信。解放前，刘有权是宋家的常客，究竟干了什么，都是村里人乱猜的。”
贝头显得很好奇，对叔叔说：“不是瞎猜，羊羔子背后骂老黑是老野，都看出老黑和刘有权长得像。不但上辈儿长得像，下辈儿也像，老黑的大儿子又跟刘笑言长得一个模样。”
王显有解释：“老黑的媳妇原来是刘笑言的，儿子生时不足月，那孩子八成是刘笑言的种。”
贝头诡秘地笑笑：“老黑的种也好，刘笑言的种也好，都是刘老财的后人。跟着刘笑言，要饭都找不到门口，生到老黑家，不愁吃不愁穿。老黑工分儿不少挣，又打黄皮子，画三太爷也挣钱。咱村里去掉何守道，数他过得好。”
王显有边咳嗽边说：“老黑那个大小子和咱家三丫是一年生的，叫什么来的？”
“叫宋世伟。”
“对，是叫世伟，今年也该上学了。看看刘强能不能把学校建起来，如果到时能开课，我也让三丫去上学，什么丫头小子的，赶上了就让她认几个字。”
贝头说：“刘强准能把学校办起来，没看见吗？这家伙过年都没歇，一口气把木头准备齐了。马向勇说刘强准备的木头太多，说这小子耍什么鬼魔心眼，还说刘强这么积极有他自己的目的，贼心不死。”
“什么叫贼心不死？都是胡乱猜测。他是为村里做好事，你别听那些闲言碎语。”
贝头分辨说：“你没听村里人都说啥？已经传开了，也就是你，什么也不往耳朵里去。”
“传开啥？”
“说刘强把学校建起来，吴小兰来当老师，刘强勾引她的机会就多了，吴有金想管也管不了，以后用不着钻草垛，在学校就把损事儿办了。”
一向老实巴交的王显有听了这些话显出了愤怒，连连咳嗽。悄悄平静后，喘着粗气说：“说这话的人把屁股眼儿长歪了，拉出屎往别人身上甩！”
贝头站起身，急忙给王显有舀凉水，拍着叔叔的后背说：“你别生气，人家说话不是没道理，刘强砍伐的木头是挺多，盖教室用不了。”
“用不了就用不了，甸子上有的是柳树，多砍几棵也不算啥。”
贝头摇摇头：“叔，你不知道，吴有金听了这些话可真发了火，要不是兰书记在上面压着，他就不想盖学校了。他骂刘强是地主崽子，王八羔子，咬住好吃的不松口。马向勇和马文还给吴有金添油加醋，说又有什么新的运动，对了，叫四清运动。说刘宏达逃过初一逃不过十五，这次准把他运动进去。他们让吴有金管住闺女，千万别让吴小兰再沾刘强的边。还说别看这小子蹦得欢，过不了几天，他就瘪茄子，受连累不合算。吴有金把刘强恨得咬牙切齿，说刘强再去勾引他闺女，就和他拼老命。”
王显有说：“你别信那些人的话，什么四清五清的，运动也不是搞一回了，从来都没间断过。刘屯咋地了，该啥样还说啥样。刘宏达和我一起长大的，只不过念了几天书，也没干过什么坏事，怎么会被运动进去？”王显有喘了喘，又说：“刘强的成份是不好，上中农，连兵都不要，将来不会吃香，吴有金不让闺女跟他，也有道理。搁咱呗，谁都希望儿女有个好前程，大人也跟着体面。但是我认为，马向勇在里面搅合不太好。”
贝头小声说：“有人怀疑马向勇打吴小兰的主意，我觉得有点儿玄，马向勇再阴损，也不至到那种地步。依我看，他是在打孟慧英的主意。”
“咳，还用你说，谁都能看出来。马向勇帮过谁？他有好心把下屋让给孟慧英？根本不可能，村里人都知道他啥打算。孟慧英也没法，孤儿寡母的，真够难的。她又年轻，没法去找宿，只好在马向勇的下屋委冬。开春就好了，队里答应给她压两间土房，刘奇让刘强多砍几棵树，也是把孟慧英那份儿带出来。有了房子，孟慧英就要搬走，马向勇当然不愿意，他不敢得罪刘奇，只好拿刘强出气。我看刘强也知道咋回事，只是他不在乎。”王显有又说：“队里的活不多，你不要和马向勇那些人在一起混工分儿。年轻人，出点力不算啥。我劝你也和刘强一起干，把学校建起来，为村里做件好事。咱家是烈属，不能落在别人后头。”
队部旁，刘强和同伴们在确定好的校址上剥树皮，剥光的木头用火燎，把柳木上的虫卵杀死，这样的檩条防虫蛀。大胖子告诉刘强：“我们昨天做好的檩条丢了两根。”刘强一数，果真如此，不解地自问：“大冬天，谁偷檩条干啥呢？又不能搪菜窖。丢的都是做好的檩条，不至于烧火吧！”
羊羔子觉得和刘强一起干活不合算，心有怨言，抓住丢木头的机会，他大声说：“偷木头的人是冲着建学校来的，是破坏我们社会主义建设，破坏我们的伟大事业，是反对伟大领袖**，反对光芒四射的**思想，是阶级斗争新动向，我们对偷檩条的人决不手软！”
听了羊羔子的话，刘强想笑又笑不出来，他说：“就算我们对偷檩条的人决不手软，我们也没抓住谁呀！”
羊羔子拍着胸脯说：“想抓住偷木头的人还不容易？这事交给我，偷木头的人逃不出我的手心！”他对搜查木头充满信心，向刘强说出搜查方案：“先从刘晓明家开始，再查刘笑言、贾桂荣、王显财、乔瞎子。这几家的房顶都快塌了，肯定用木头，嫌疑最大。这几家没有，再查何荣普、刘文……”羊羔子想说“刘文胜”，看见大胖子怒视他，他把“胜”字咽了回去，大声说：“挨家查，我不信查不出来！”
大胖子怒气冲冲地问羊羔子：“挨家查，你敢查马荣和老黑家吗？”
羊羔子把头昂起：“马荣算个屁？我根本没把他放在眼里，别说马荣，吴有金家我也敢查！”羊羔子说着说着头往下搭，明显没了底气：“不过嘛，马荣是民兵排长，政治觉悟高，不会干小偷小摸的事。”
刘仓对刘强说：“让羊羔子去查，查出来更好，查不出也镇吓镇吓那些手粘的。反正羊羔子干活也不出力，眼睛总往老黑家里溜，急着去摸几把小牌。”
刘强同意刘仓的意见，让羊羔子马上去查。又对大胖子说：“让他们几个在这剥树皮，你和我再去趟甸子，伐两棵檩木回来。马向勇不给拉，咱俩从雪地上往回拽，趁着雪没化，过两天就更不好弄了。”
大胖子满腹牢骚，对刘强说：“跟你干活，除了挨累，一点儿好处也没有。看看那些人，只干半天活，工分儿也不少挣，晚上还能玩儿牌。和你去伐树，回来又早不了。”大胖子虽然这样说，还是和刘强往甸子上走。
刘强手里拎这锯，大胖子握着斧子，刘强走在前，大胖子紧跟，刘强沉着脸，大胖子也没笑容。走了一段路，大胖子显出急躁，追上刘强大声问：“还往远走，走到哪是头？这么远，把木头整回去得到哪个年月？”刘强装作没听见，仍然往前走。大胖子揭刘强的底：“刘强，我知道你这样卖力为了啥，不就是为吴小兰吗，我不是惹你不高