！”鸨母凑近公子华，压低声音，“我就为爷直点地香了。”
不待公子华回话，鸨母击掌，朗声吩咐：“爷点名地香，有请地香薰香接客！”
音乐声再起。
“这位爷，雅室请！”鸨母笑吟吟地伸手礼让。
公子华微微点头，起身跟在鸨母后面，缓缓走向二楼，沿走廊步入一处宽敞、奢华的雅室。
“这位爷请坐！”鸨母礼让公子华坐下，不无殷勤地介绍，“不瞒爷，地香姑娘原是龙门山的里氏公主，数十年前，里氏本为望门，后来家门不幸，日渐破败。公主父母早逝，跟她兄长过活。兄长携带家产离开龙门山投奔安邑，本欲托个熟人谋份差事，不料差事未能谋上，却又欠下元亨楼一屁股赌债。兄长无奈，只好将她高价卖予本楼。地香姑娘品性高洁，寻常男子概不接待，似爷这般人品，奴家看上去觉得有缘，这才喊她！”
话音落处，外面传来脚步声，一位貌美女子款款进门。公子华抬眼望去，果见此女不同凡俗，身材婀娜，面容娇俏，举止端庄，衣着得体，怀抱一把凤头古琴，一对清澈的大眼分外惹人。
此女两膝微弯，朝鸨母唱了个喏：“地香见过母亲。”
“地香，”鸨母指公子华道，“这位爷远道而来，你可好生侍奉！”
地香姑娘偷眼望去，见公子华果是一表人才，芳心大动，深鞠一躬，声如莺啼：“奴家见过士子爷！”
此声此香，公子华怦然心动。
然而，公子华此来非为赏花，而是另有大事，强压心头欲火，转对鸨母道：“地香姑娘果是标致，爷算是开眼界了！”
看到公子华合上扇子，转过脸去，地香姑娘颇为尴尬，脸色红红地对鸨母道：“母亲，若无他事，地香回房去了。”一个转身，如同来时一样，款款出门去了。
鸨母目瞪口呆，对公子华嗔道：“我的爷呀，连这样的妙人儿，您也相不中？”
“听说贵楼还有一香，可有此事？”
“爷是说天香姑娘？”
“呵呵呵，”公子华连晃几下扇子，“在你这儿，总也不该藏着掖着吧？”
“爷果是高雅之人，”鸨母赞叹一句，长叹一声，“唉，只是天香姑娘——”
公子华脸色微沉：“她怎么了？”
“不瞒爷，”鸨母迟疑有顷，凑近公子华耳边，压低声音，“天香姑娘是太子爷的人，概不接客。”
公子华摸出一只沉甸甸的钱袋，摆在几上：“这点小钱，本少爷买她两个时辰，只要看她几眼，听她说话，总该可以吧！”
鸨母打开钱袋，见到全是小金块，当下眼珠儿一转，收起钱袋，朗声笑道：“爷就是爷！您在这儿候着，老身亲去请她下来！”
“不用了。”公子华起身，摆动扇子，“爷正想一睹天香姑娘的闺房，也算不虚此行吧！”
“是哩！是哩！”鸨母连声笑道，“老身这就引爷上楼，这边请！”
见过秦使樗里疾，陈轸心中一块大石头总算放下，结结实实地睡了一场好觉。
翌日晨起，陈轸久久坐在榻上，又将昨日之事重温一遍，尤其是与魏惠王的见面，将每一个细节又琢磨一番，这才结结实实地伸个懒腰，信步走到院中。
“主公，您这歇过来了吧？”戚光远远看到，急赶过来，哈腰道。
“歇过来了。”陈轸又伸一个懒腰，活动一下拳脚，“老戚呀，我正想寻你呢。”
“小人谨听吩咐！”
“不瞒你说，眼下这到关键辰光了。此番若是再顶不上，我这一生怕也就到此为止了。”
“主公一定成功！”戚光的语气坚定。
“咦，你为何这般肯定？”
“这还有啥讲的？陛下躬身两次扶主公上坐，且让主公坐在白相国的位置上，这意思不是明摆着的吗？”
“呵呵，”陈轸笑道，“话虽这么说，但雨滴不落到头上，只打雷不算下雨。”
“听主公话音，是否还有变数？”戚光问道。
“是啊。”陈轸微微点头，“就是那个公孙衍，你得给我盯牢他，看看都有啥人朝他家的房门里钻。”
“主公，”戚光眉头一横，“真要是这小子挡道，依小人之见，将他做掉不就得了！”
“你呀，”陈轸白他一眼，“其他都好，就是整日里想着做掉这个做掉那个，这就过了！常言道，得饶人处且饶人，为人处世，都要给自己留条后路。你想想看，公孙衍不是孤身一人，有多少人都在守着他，巴望着他。尤其是那朱威，去年就恨不得让他坐到相位上。在这节骨眼上，我们稍出差错，就会鸡飞蛋打，前功尽弃。再说了，连个庞涓你们都做不掉，莫说这个公孙衍了。你还不晓得此人厉害，别的不说，单是他手中的那柄吴钩，也足以把你们震住。那是老白圭赠他的，据说当年伍子胥也曾用过，削铁如泥哩！”
戚光巴咂下嘴巴，不敢再说什么。
“去吧，告诉丁三他们，无论看到什么，只需记在心里，莫要给我多事！”
“小人遵命！”
戚光随即安排丁三与一帮伶俐的泼皮，或扮作鞋匠，或扮作小贩，游荡在公孙衍宅院附近，自早至晚，一刻不停地守着那扇破旧不堪的柴扉。
错午时分，一个眉清目秀的陌生男子径自走来。瞧那样子，似是第一次来到此地，观望许久，又问过一个路人，才在柴扉前面停下，连敲几下柴扉，见无人应声，才哑起嗓子，朝里喊话：“有人在吗？”
公孙衍拖拉着一双木屐走出院门，将他打量一番，也似不认识他。
来人深揖：“是公孙先生吗？”
公孙衍点头：“仁兄是——”
来人从袖中摸出一物：“在下无意中得到这片竹简，听说是先生的，特来奉还。”
公孙衍接过一看，正是自己交予朱威的那片，心头一震，目不转睛地将来人一番打量，还过一礼：“是在下不小心丢的，谢仁兄了。”
来人正是易过装的毗人。
毗人再次拱手：“公孙先生，在下有个不当之请，请先生成全。”
“仁兄请讲！”
“在下读了这片竹简上的文字，甚感兴趣。可这一片前后不搭，让在下心痒难耐。在下甚想看看其他竹简，不知先生意下如何？”
“这些竹片不过是在下信手所写，”公孙衍应道，“仁兄若有雅趣，可进寒舍惠阅。”
毗人谢过，跟从公孙衍走进院子，径入正堂。
看到地上成捆的竹简，毗人傻了，连公孙衍请他就坐的声音都没听到，情不自禁地蹲在地上，拿起就读。
毗人读过一片又一片，读完一捆又一捆，完全沉浸在公孙衍的《兴魏十策》里。公孙衍坐在一边，眼角时不时瞄他一眼。
毗人一气读了一个时辰，许是蹲得累了，干脆一屁股坐下。
公孙衍缓缓站起，从一个壶里倒出一碗白开水，摆在几上，拱手道：“在下旁无他物，只能拿白水招待仁兄了。”
毗人接过开水，咕咕一气喝下，放下水碗，朝公孙衍揖道：“谢先生的白水！”指着地上的竹简，“先生写得实在精彩，可惜在下记性不好，难以将之全记下来。在下还有一请，还望先生成全。”
“仁兄请讲！”
“在下想将这些竹简拿回寒舍细细赏读，不知先生意下如何？”
“这——”公孙衍面呈难色。
“此为先生心血，在下理解。”毗人微微一笑，“您看这样如何？在下先拿一捆赏读，读毕即行奉还，另换一捆。”从腰上解下一只玉佩，摆在几上，“这只玉佩权作抵押之物，望先生成全。”
公孙衍扫一眼玉佩，已知他是何人，遂拿起玉佩，递还予他，笑道：“仁兄客气了！在下随手涂抹，仁兄愿读，在下谢犹不及，何能再收押物？”
公孙衍用绳子包扎两大捆，共是五策，交予毗人：“本欲让仁兄全都拿去，只是这物什儿太重，在下担心仁兄不方便带，只好先送仁兄一半。待仁兄读完，若是仍旧有心品读，使人来取即可。”
毗人拱手谢过，告辞出门。公孙衍送至门口，望着毗人一手提一捆竹简，渐去渐远。公孙衍正欲回门，一辆马车急驶而来，离他二十步左右戛然而止。
公孙衍正自惊愣，一人从车上跳下，朝御手略一摆手，御手一挥鞭子，马车辚辚远去。
从车上跳下的是樗里疾。不过，他也换过便装，一眼看上去，似是一个收古货的商人。
樗里疾径至公孙衍门口，深深一揖：“请问先生，此处可是公孙衍府上？”
公孙衍点头。
“请问先生，公孙先生可在府上？”
“在下就是，仁兄是——”
樗里疾又是一揖：“在下木雨亏，听闻先生大名，特来拜见！”
公孙衍还过一礼：“仁兄客气了。在下与木兄素昧平生，木兄登门，不知有何见教？”
樗里疾解释道：“在下喜欢古玩，日前购得一剑，说是吴钩，传闻为吴王阖闾亲用，后赐给功臣伍子胥。在下不识真伪，百般打探，听闻先生识剑，特此上门求教。”
听说是伍子胥之剑，公孙衍微微一笑：“仁兄既是客人，请进寒舍一叙。”
两人走进正堂，公孙衍照例倒上一碗白水：“仁兄，请用水。”
樗里疾正襟危坐，双手接过大碗，竟如品茗一般细喝一口，品味良久，方才赞道：“好水呀！”
公孙衍微微一笑：“能够喝出白水滋味的，定非等闲之辈了。仁兄可出宝剑一观。”
樗里疾打开随身携带的锦盒，取出一剑。
公孙衍接过，观察有顷，弹敲几下，再向剑锋吹一口气，缓缓说道：“此为赝品。”
“这……”樗里疾假意震惊，“在下出至百金，方才购得此剑，怎么可能是赝品呢？”
“木兄请看，”公孙衍指着赝品，“此剑外形虽如吴钩，但剑锋有异。真正的吴钩锋而不刺，利而不耀，剑气逼人，所向之处，削铁如泥，杀人可不见血。反观此剑，剑锋闪亮，却无丝毫剑气，只可用于观赏，不可用于搏击。”
樗里疾接过宝剑，再三视之，似乎不愿相信。看到有块铁砧，他跨前一步，举剑砍去，铁砧分毫未损，剑却一断两截。
“果是赝品！”樗里疾不无懊丧道，“木某此生无他，唯爱吴钩，不想却是连连受骗，一掷百金，于顷刻之间化为乌有，竟是连吴钩之面也未碰到。世上人情，唯此难堪呐！”
“呵呵呵，”公孙衍瞄他一眼，微微一笑，“木兄若想见识吴钩，倒也不难。”
“哦？”樗里疾面呈惊喜之色，随即又现失望，“不会又是赝品吧？”
公孙衍冷冷一笑，走至墙边，从墙上取出白圭赠送的伍子胥之剑，置于几上：“木兄，请看此剑。”
樗里疾拿过宝剑，一经抽动，即觉一股寒气破鞘而出。吹口气，剑身嗡嗡。弹之，铮铮作响。
樗里疾赞不绝口：“好剑，好剑呐！”
“木兄请看，”公孙衍指剑介绍，“这才是真正的伍子胥之剑，本为一代剑师干将所铸，此处刻有干将的铭文。后来，此剑落入吴王阖闾之手，破楚之后，阖闾将其赐予子胥。再后来，子胥以此剑自刎而死。”持剑走至铁砧前，挥剑劈下，铁砧一角被削，剑身完好无损。
“公孙兄，”樗里疾拱手道，“此剑肯脱手否？木某愿出千金！”
公孙衍摇头：“此剑为先师所赠，纵是万金，在下也不能卖！”
樗里疾再揖：“在下无知，不意冒犯先师，望公孙兄恕罪！”
公孙衍笑道：“木兄既然不知，也就不必客气了！”
樗里疾瞥向地上的竹简：“公孙兄这在读何宝书呢？”
“木兄说笑了，”公孙衍淡淡一笑，“不过是在下随手所写，哪里是宝？”
“哦？既是公孙兄所著，在下恳请一阅，可否？”
“木兄自便。”
樗里疾从地上拿过一册，正襟危坐，敛神翻阅，刚看几行，肃然起敬，连声长叹：“好书啊，好书！只是——”欲言又止。
“只是什么？”
“摆错地方了。”
“依木兄之见，当摆于何处？”
“当摆于君上的几案前面，让它变成切实可行的政令。”
公孙衍哑然，半晌，发出一声轻叹。
“公孙兄，”樗里疾慨然叹喟，“束之高阁的书，即使再好，又有何用？深藏鞘中的剑，即使再锋利，又有何用？”
“唉，”公孙衍亦叹一声，“在下心事，木兄尽知矣！”
樗里疾放下竹简，抱拳道：“公孙兄，在下冒昧打扰，还望海涵。时辰不早了，在下尚有琐事在身，这就告辞。”
公孙衍送至门口。
樗里疾微微一笑，向公孙衍再揖一礼，朗声道：“在下告辞，公孙兄留步！”
公孙衍拱手：“恕不远送！”
樗里疾走出几步，瞥见树丛里有人晃动，附近还有一个鞋匠探头探脑，早知内情，再次回过头来，大声说道：“公孙兄，好剑当有好用啊！”
看到樗里疾走远，丁三吩咐属下继续守候，自己匆匆赶回府中，将所见所闻一五一十地禀报戚光。戚光感到事关重大，引他面见陈轸。
陈轸眉头紧皱半日，抬头问道：“前面那人何处去了？”
“禀主公，”丁三应道，“小人一路跟着他，见他拐入一条街道，早有马车守候。那人坐上马车，一路驶去。小人急了，撒开两腿，紧追于后。所幸街上人多，马车走不快，小人尚能赶上。”
“我问你，”陈轸急了，“马车究竟何处去了？”
“小人一路追去，远远望到马车停在王宫的御花园处。那儿有个后门，马车在门口停下，那人下车，提上两捆竹简，竟进去了。”
“哦？”陈轸倒吸一口凉气，“快讲，那人多大年纪？是何模样？”
“四十来岁，中等个头，不胖不瘦，脸上白净，眉清目秀，对了，没有胡须，看上去像个寺人（即太监）。”
陈轸知是毗人，脸色变了，半晌说不出话来。
戚光的两只眼珠子一眨不眨地望着陈轸，忐忑道：“主公——”
“丁三，”陈轸陡然转向丁三，“你说他的手里提着两捆竹简，可看清楚了？”
“回禀主公，小人看得清清楚楚。竹简全是新的，上面的绳子也似刚买到的。”
“知道了。”陈轸摆手道，“去吧，继续盯着！”
丁三退出。
“主公，”戚光不无忧虑道，“那竹简上写的，会不会是元亨楼的事？那小子说不准早就弄清底细，只在这关键当口禀报君上，好坏主公大事。”
陈轸情不自禁地打个寒噤，急道：“快，备车，去驿馆！”
“对，”戚光豁然开朗，“樗里疾后脚去见那厮，想必知道细情。”
二人匆匆赶到驿馆，公子华瞧见，将陈轸迎入正厅。
见陈轸的眼珠儿四下扫瞄，公子华拱手笑道：“上大夫一大早就出去了，这还没回来呢。陈大人若不嫌弃，本公子陪你唠叨一会儿如何？”
“公子讲的是哪儿话！”陈轸拱手笑应道，“这几日来，在下一直说来望望你们，可总也不得闲暇。今日刚好得空，赶忙过来。怎么样，眠香楼里可有好玩之处？”
“呵呵呵，”公子华笑道，“上大夫所荐之处，自是没个说的。”
“公子可曾见到天香姑娘？”
“春夏秋冬四香，还有地香、天香，本公子无一遗漏，全都领教了，当真是个个天姿国色啊！”
“哦？”陈轸大是诧异，“不瞒公子，安邑城里，寻常富家子莫说是见天香，纵使想瞧地香一眼，也是不易。公子出马，两香俱见，当真是好运气啊！”
“呵呵呵呵，”公子华耸耸肩膀，“本公子也就这点能耐，惹上大夫见笑了。说到这个，本公子倒有一事请教大人。”
“在下知无不言。”
“本公子见到天香姑娘，相谈甚笃。不瞒上大夫，谈及畅快处，本公子就想与她春宵一度，不料天香姑娘死也不从。本公子逼得急了，天香姑娘道出一桩秘事，涉及贵国太子。本公子也恐引发两国误会，只好作罢。只是后来——”公子华欲言又止。
“后来如何？”陈轸急问。
“后来也倒并没什么。本公子听她弹琴，与她对弈，天南地北闲扯一通，看得出来，天香姑娘甚是熟悉贵国太子，对他一往情深呐！”
“哦？她都讲些什么？”
“讲的多去了。”公子华呵呵又是一笑，“好像提到什么安国君，听那语气，殿下似乎对安国君颇多微词，说他不仅葬送河西，且还虚报军功，将河西之败归咎于副将龙贾。”
陈轸眉头紧皱，似是自语，又似是问话：“殿下向来不关心政事，难道也是假的？”
“这个，”公子华摊开两手，“本公子可就不知道了。”
恰在此时，樗里疾从外面返回。二人见过礼，分宾主坐了。公子华托了个故，匆匆出