，他们拥到运城河畔，成群，放逐荷灯。在离运城河最近的西城一带，还有热闹非凡的灯会，民间杂耍、说书的、演皮影戏的，一应俱全。
昨天，她又再度昏厥，醒来时，手腕处桃花已经变成深蓝。
今儿因为是佳节，天瑞府内人来人往，还有几位平素与父亲、二叔交好的官员也来府上走动饮酒作乐。许久没有派上用场的歌乐艺班，今儿也开始表演节目。
天瑞府里飘荡着欢快的乐曲，今年来访的官员特别多，大厅那边坐满了人，还时有客人到访。按照南越朝的习俗，上元佳节的第二天不用早朝，所以官员可以尽情的饮酒，不用担心醉酒误事。
打开母亲的衣厨，挑了最不起眼的衣裙，化了淡妆，故意将自己化丑，装扮成民间良女，小心翼翼地离了天瑞府。
西城是一片灯笼的海洋，挂灯谜的、放荷灯的、卖灯笼的……人如流水，灯似龙，年轻男女穿扮一新，成群，笑声嚷嚷。
“胭脂水粉喽——”
“买头花首饰啦——”
进入西城，到处都充斥着叫卖声，夹杂在一起好不热闹。
看着欢快的人群，许久以来困饶在她心头的不快已尽扫一空。
走在灯海间，她翘首看着一首首灯谜。
“机时得到桃源洞，
忘钟鼓响停始彼
尽闻会佳期觉仙
作惟女牛底星人
而静织郎弹斗下
机诗赋又琴移象
观道归冠黄少棋”
雪音在灯前止步。
一老翁道：“这是一首压旗字韵的七言诗，得从中间念起，不知道各位可能念出？”
雪音停顿片刻，不知何时，身畔已经多出了两位翩翩男子。
“姑娘，可看出门道了？”
在老翁的身边，出现一位如玉男子，是七王爷柴英。
“我且试试！”雪音定定地看着灯笼，柔声诵道：
“牛郎织女会佳期
月底弹琴又赋诗
寺静惟闻钟鼓响
音停始觉星斗移
多少黄冠归道观
见机而作尽忘机
几时得到桃源洞
同彼仙人下象棋”
音落处，周遭响起一片叫好声，回眸时，身边已经有十几位少年，个个都用惊异的目光打量着雪音。
“姑娘许久不见，近来可好？”柴英温婉尔雅。
“劳先生挂念，还好！”她依旧看着老翁手中新制的灯笼，制作得很精美，颜色搭配考究，盈盈跳动的火苗，粉色鲜艳的花瓣，竟比真荷莲还生动几分。
柴英似看出她喜欢这荷灯，道“姑娘不妨也留下灯谜！”递过毛笔与灯笼。
这倒也好玩。
第一卷 上元灯会(2)
雪音只觉周围有无数双眼睛在打量着她，如坐针毡，可是又不能推托，必竟从一开始她是有这心思。
接过毛笔，用漂亮的梅花小楷写下了一首“回环诗”，小时候曾和母亲玩过。
“赏花归去马如飞，去马如飞酒力微，酒力微醒时已暮，醒时已暮赏花归。”刚刚挂出来，身边一围观的男子朗声诵出：“姑娘好才华！”
雪音此刻才回转身子，在她的身后，站着一个高大魁梧的男子，她依旧是微微一笑，示与他打过招呼。
柴英忙道：“佩服！佩服，在下尚未看明白，这位公子竟已读出来了。”
男子细细地打量着柴英，都道南朝人杰地灵，连个男人也长得比女人还好看，不过这位女子也长得美丽，如花似玉，举止落落大方。
老翁取下“旗”韵七言诗，递与雪音道：“姑娘，你猜对灯谜，这只灯笼归你了。”
伸出纤纤玉手，雪音欲接过灯笼，那老翁却趁机在她纤手上摸了一把。她秀眉微颦，正欲发怒，却见老翁面无表情，似什么也没发生。真是为老不尊，一大把年纪了还摸小姑娘的手。
“先生保重，小女告辞——”雪音接过灯笼。
柴英含笑道：“岁寒草堂静候姑娘大驾！”
四目相对，依旧是她浅淡笑容，纯粹又不失甜美。她款款还礼，提着灯笼款款往别处移去。
毒漫延得比预想的要快，已经转为蓝色，还记得在边城时是粉色，抵京后变化红色，又在短短一个月内转为紫色，不过半月工夫已是蓝色。用不了七日，手腕上的毒会转为黑色，然后她会一命呜呼。
提着灯笼，迈着轻柔的步履，回想起在七王爷的茅舍（今晚才知，那个茅舍有个非常好听的名字——岁寒草堂）里看过的《毒药大典》，“毒寡妇”的五步颜色转换，紫色变蓝色是半月，那么蓝色变黑色是七天，而黑色至死亡便是三天半，也就是说，她的生命还剩下十天。
十天哦！
“买胭脂、颜料喽……上等的孔雀蓝！上等的朝霞红！”
如果让她手腕的桃花永远变成紫色，奶娘和红花就不会发现异样了，已经走过，她复回转身子，进了胭脂铺。
“店家，有葛巾紫吗？”
中年妇人见有人上门，忙忙应道：“有，当然有了？”
捧着手中的葛巾紫，她明白，真正的孔雀蓝、朝霞红、葛巾紫只有皇宫里的娘娘们才用，因为这些东西价值连城。
“多少钱？”
“二十两银子！”
她笑，道：“店家说笑吧？葛巾紫数金难求，只卖二十两银子。还是说，这根本就是假货？”顿了一顿，“五两银子，卖不卖？”
店家轻叹一声，将甲彩递与她。
从怀中掏出零碎银子，将甲彩揣入怀中。
再往前，就到运河畔，河面上泛起星星点点的荷灯，像天街星灯。
放缓脚步，她静静地凝望，脸上带着微笑，提着灯笼陷入沉思之中。
小时候，娘也曾带她在天瑞府的小河里放过河灯。那条小河是通往运河的，娘说一样可以漂流到外面。
娘喜欢把心愿写在纸上，叠得很小，然后藏在荷灯的底座里，说是这样就能心愿成真。
知道吗？娘，那几年我的心愿，就是让你活过来。可当我明白，你真的去了，再也活不过来，我便不再相信荷灯。其实，如果心愿还能有寄托，这该是一件多美的事情。
“不好啦——马受惊了，快躲开，快躲开……”
被惊呼声惊破回忆，在那边的街口，人群马蚤动，只听到一个男子大声喝道：“快躲开！快躲开——马受惊了——”
随后，她听到了小女孩无助的哭声：“娘——娘——”
不由细想，她提着灯笼纵身飞奔，踏着行上的肩膀，落在街道口，一手提着灯笼，一掌推住马头，右臂一挥，只听马“咴——咴”鸣叫两声，应声而倒，马背上的少年从马背上跃落，端端地站在一侧。
面前是一个纤弱少女，动作很优美，居然一掌就推倒受惊的烈马。这得何等力道，若不是亲见，男子几乎不敢相信。
周围传来了潮水似的鼓掌声：“好样的！好厉害的功夫……”
几名奴婢进入人群中，有两个很快就认出了雪音。
人群散去，她提着灯笼欲走，被春雨等人拦住去路。
“郡主，跟我们回府吧？”
跟踪一路的男子，拉住周围的行人：“那位姑娘是哪位王爷的郡主？”
有的摇头，其间有位壮年男子道：“看那家奴的打扮，似天瑞府的人。能有那么大的力气，必是如意郡主！”
“如意郡主？”男子陷入沉思中，这就是那个害他险些丧命的女子，在沙场上戴着银虎面具，深入敌军阵营仿若无人之地的女将军——凌雪音。传说她丑陋粗俗，今儿才知晓，她不但懂兵法策略，亦是一个才女，写得一手漂亮的字。
雪音被众家奴包围住。
“郡主，回府吧？”
将手中的灯笼递与春雨，双手负后，昂首挺胸，迈着漂亮的步子出了包围圈，很快就将众人甩在数步之外。猛然转身，笑道：“今儿若不是我想出来看灯会，你们也能找着我。告诉奶奶，数日之后我自会回去，我现在还没玩够呢……”她双臂一展，像只轻快的燕子，快速往人群里飞去，手上没了灯笼，她便如一粒尘埃，转眼间就没了踪迹。
“郡主！郡主——”
“告诉思若，这只灯笼是我送给她的……”人群中传出雪音的声音。
春雨跺着脚：“她溜走了！”
很快就出了城门，确定无人跟踪后，往七王爷的岁寒草堂奔去。
第一卷 岁寒草堂(1)
第十八章岁寒草堂
到了草堂已近三更，借着明亮的月光，点亮书房的灯。
坐在灯下，掏出葛巾紫，认真地描涂着手腕处的蓝色桃花，为了遮盖住那蓝色，不得不多涂两遍，在边沿处勾勒几遍，涂得更宽些。
终是困了，便倒在书房的木榻上，和衣躺下而眠。
听到外面的声响，抬眸时，天色已经大亮，正欲起身，从门外传来柴英的声音：“凌姑娘不必客气，时辰尚早，你且多睡会儿。”
那就不客气了，她真的很困，这些天一直黑白颠倒，看到天亮，似乎到了正睡觉的时辰。
待她再度醒来，闻到一股饭菜的馨香，这些天躲在赏秋院里，吃的是糕点，饮的是茶水，早就馋得不行了，好在因为是新年，还可以到厨房里偷拿一些食物。
抖抖压皱的衣裙，理理云鬓，出了书房。
“姑娘，用早点了——”
雪音半晌也没反应过来：柴英腰间围着一块围裙，明明温润如玉的他，这翻打扮，让人觉得怪异非常。“那……早点……是你做的？”
“岁寒草堂唯在下一人长住，难道还有别人不成？”
“太意外了，堂堂七王爷居然下厨做饭。看来我凌雪音口福不浅——”
坐在小桌上，这家伙怎么弄的，还有三叠小菜，很漂亮的粥点，居然采梅花煮粥，她还是第一次见。
“做得好美，让人忘了这是食物。”赞了一句，举着筷子夹了一口小菜，清淡爽口，的确不同凡响。
呼啦啦就喝了三碗粥，柴英道：“你似许久没吃饭？”
她笑。
“听说你失踪了，老八昨儿带人到这儿来寻你。”
她再也笑不出来了，“是……是寻到独孤神医的后人了么？”
柴英应道：“皇上和老八都希望你能尽快进宫。”
放下碗筷，她陷入深深的痛哭之中，用近乎呢喃的声音道：“我……还有要紧事未办。快了，就快办完了……”这些天，她找出了母亲生前留下的手稿，惆怅的、忧伤的、哀怨的，偶尔有欢快的，却全是在江南的追忆。“柴英，身为皇子，你快乐过吗？”
不待他回答，她悠悠地道：“不快乐吧？和我一样，我也不快乐。自从娘过世后，我便一直都不快乐。可我还得笑，装出笑颜给别人瞧……”“若人有来生，我愿身后世世不入华屋高墙。”
柴英站起身，看着她的脸，洗去脂粉，露出本真，那是一张清丽的容颜，漂亮的瓜子脸，比上次见她时更清瘦纤弱，像一朵盛开的荷莲，纤尘不染，头上用丝绦挽着简单的发式，没有珠钗、没有银簪，只有丝绦，让她的美显得逾加绝世脱俗。
“柴英，能帮我做一件事么？”
“什么？”
雪音转身回了书房，从床下取出一个包袱，方方正正，上面用紫色的绸布扎成花的模样。“也许过不了几日，我就要进宫了。”“正月二十六的时候，烦你把这东西亲手送到八王爷府上，一定要交给他本人。在这之前，请你不要打开，也不要提前送去……”
那么……凌雪音是对老八有情，可她却要嫁给三皇兄么？为什么不能遂自己的心愿，她的神情都是无尽的凄怨与美丽。
“寸寸微云，丝丝残照，有无明灭难消。正断魂魂断，闪闪摇摇。望望山山水水，人去隐隐迢迢。从今后，酸酸楚楚，只似今宵。问天不应，看柔柔雪音，袅袅无聊。更见谁谁见，谁痛花娇。谁望欢欢喜喜，偷素粉写写描描。谁还管生生世世，暮暮朝朝。”（借用清代女词人之词）猛然在粗糙的手稿中，看到母亲临终前所写的诗词，她缓缓诵出，这词未能传出。
“柴英，我很喜欢岁寒草堂里清淡的日子，这是雪音一生中过得最平淡的记忆。谢谢你……”回眸时，她泪光盈盈，虽未流下，而他已感受到她内心的无奈与苦楚。
他突然想将她揽入怀中，但终没有这么做。
她笑了，似忘却了先前的不快与郁闷，道：“你不洗碗的吗？我从来不会洗碗哦！也不会做饭，惨了惨了，若下辈子生在平常百姓家，我不会做饭岂不要饿死？”“所以，柴英，你教我洗碗做饭好不好？一定很有意思！”
第一卷 岁寒草堂(2)
两个人一起收拾碗筷，捧着碗在厨房里洗，手上打滑，一只碗“砰”从手上滑落。
“不要骂我，不是故意的，真的不是故意的！”她忙忙解释着，双手抓住耳朵，一副“我真的错了”，柴英看着她，笑得温润优雅。
收拾完厨房，他们一起去山野里找野菜。
“你能确定吗？现在已经是冬天了，蕃薯还是好的？”“天啦——你真厉害，居然还种了萝卜……男耕女织就是这样的么？”
她提着菜篮子，看柴英从土里用锄头扒出蕃薯与胡萝卜，感觉像在变戏法，“哈——哈，原来这红红的东西是长在土里的，不是结在树上的，你说它没开花怎么就结出来了，不是很奇怪吗？”
她从小在天瑞府长大，衣来伸手，饭来张口，会洗衣服已经是天大的奇迹了。她怎么知道这些东西不是长在树上的，还以为跟苹果、梨子一样呢。
烤蕃薯了！
过一会儿，她将蕃薯给扒出来看看，用小木棍敲敲，还硬着又送回火堆了。
“你这样不行的！需要时间的，越着急越烤不好。”柴英笑她，这姑娘还挺有意思，对什么都感觉兴趣，但她并不笨，一学就会，若不是她告诉他，真的是第一次，他会怀疑她在天瑞府里也曾干过这些活。
“蕃薯能烤，那萝卜呢，烤着也能吃。我去拿——”她欢天喜地取来胡萝卜，将它埋在火堆里。
他们嬉笑，他们打闹，吃饭了，他弹琴，她就在院子里翩翩起舞。
她说：“娘过世后，十年来我第一次跳舞，也许会是我最后一次。跳得不好，你可不许笑哦——”
这一天，他们玩得很高兴，黄昏时分，她站在山巅上，静静地俯视着大地，脸上溢着甜美的笑容。
“柴英，我突然不想回府了！你带我出去玩吧，五天、六天……怪他多少天呢，我就出去玩……最想去江南……”可是京城离江南太远了，路上就需要一个月时间，而她活不到那个时候了。
“你真想出去玩？”
她肯定地点头。
“我知道京城以北，有个平仁镇，那里风景优美。我带你去！”
反正都要死了，她何必要有那许多的顾虑，就去玩好了，痛痛快快地玩。
待八王爷柴兴赶到岁寒草堂，已经人去房空，七哥没了身影，也没找到雪音。
这丫头，好不容易找到神医后人进宫替她解毒，可她竟然跑得无影无踪。完全不在意自己的身体，好像从来不曾中毒，反而玩得这么野。
毒发得越来越突然了，就在她玩得正开心的时候，突然就昏倒了。山野庸医，只说她身体太虚，竟然不知道她身中剧毒。
郎中没有瞧出实情，她反倒高兴，若是柴英知道自己身中剧毒且不久于人世，定不会带她到外面去玩。在生命的尽头，可以开开心心，总比哭哭啼啼来得好。
待她从昏迷中醒来，已是第二天清晨。
柴英说什么也不愿任她玩下去，坚持要她回京。
“一天，就一天好不好？”她兴致依旧，缠着柴英。
早就知道离了天瑞府，离了京城，外面的世界很大，也很好玩，可她从不曾如此尽兴，也从不如现在这般毫无顾忌。从小到大她都被诸多的规矩所负，言行举止要符合大家闺秀的样子，但她的中规中矩并未换回一个好名声。
第一卷 岁寒草堂(3)
柴英经不住她的撒娇耍赖，只得勉强答应，再在平仁镇多留一天。
“只一天，今天之后你一定要回京！”
“好——”她满口应承，今天之后就让她回京城等死吧。
平仁镇不大，只有纵横两条街道，站在十字路口一眼就能把整个镇上的店铺尽