不能娶回这样一个女人为妻。
柴凤在豫地时曾在静王府中作客数日，目睹了静王妃的孤寂，也看到静王妃在偷画柴英的画像。痴情不是他的真容，多情是真。宫中也有一些谣传，说当年他们都是皇子时，静王妃便先结识柴英，是静王横刀夺爱，抢走了弟弟喜欢的女人。
柴英想到自己辜负夏紫蕊，才让她陷入柴英的情网，如今倘若柴兴娶她，她就能重新获得幸福。算是了结心中一份愧疚，既然兄弟二人各得心仪之人，何不为之。
柴兴下朝归来，夏紫蕊与木蝉姐妹已去医馆诊治昨儿未诊完的病患。
湘波院内，琴声优扬，流畅而细腻，柴兴自幼在宫中长大，不敢说有多精通音律，但一听之下还是知道，弹琴之人虽纯熟，却少了神韵，就像少了滋润的花朵，虽然鲜艳却不娇媚。
“姑娘，王爷来了！”阿画站在门口，见到柴兴的身影大声叫嚷着。
屋内音止，凌思若提着长裙，欢喜地迎了过去：“兴……王爷！”
今儿在朝堂上又与柴凤碰面，柴兴昨儿想了良久，柴凤也不是容易对付的主儿，既然他对思若有好感，索性把这个烫手的山芋抛给他。虽然有过暗示：“没你想的那么可爱”，“实在难缠”、“见了让人心烦”诸如此类的话，就像柴凤对夏紫蕊的评价一般。萝卜白菜各有所爱，到天瑞府退婚，再捎上一个上门求亲的家伙，这事虽然显得古怪，却更容易。
柴兴双手负手：“思若，快收拾一下，本王送你回天瑞府！”
“王爷，我不回去。”
柴兴连蒙带骗，倘若说明白实在没趣，“有人要上门求亲，你的婚期要近了。快去收拾！”
她与兴哥哥有婚约，婚期自然是她与兴哥哥的，等了这么久，好不容易又提婚期之事，怎不让思若欢喜。
凌思若满脸喜色，太好了，总算守得云开见月明。那么今儿他去天瑞府是商议婚期吗？好像已经商量了两回了，原本是三月，结果他大病一场，只好延期；订于八月，可他又说小明王爷在八月，再延期。
“阿画、阿琴，快去收拾！”思若羞涩地垂下头，用手揉挫着丝帕：“兴哥哥真坏——这么大的事也不告诉人家……”
是他坏么？他真的很好，如果他早些这么做，也不会害她因为夏紫蕊的事难过这么一场。早知搬出柴凤此事容易得多，她也不会兜兜转转地走了那么远。
太好了，她就要嫁人了，嫁给她满心喜欢的兴哥哥，这是她第一次进京时就相中的男子。姐姐、凌雪音，你看见了么？你输了，当年你嫁不了兴哥哥，他不要你，可他却要了我，我就要嫁给他了……
思若在心里暗自高兴着，进了轿子，满心的恨化成了甜蜜，片刻间心头又涌出莫名的辛酸。即便兴哥哥娶她，也是因为姐姐的缘故，而她却恨了姐姐很多年，即便姐姐死了，她的恨也从未消散过。
第一卷 退婚订婚(2)
总有一天，我要兴哥哥爱上的是我，而不是你的影子！
她讨厌做别人的影子，母亲做了瑞国夫人的影子，而她做了姐姐的影子。所以她顾惜自己的声名，姐姐的名声很差，可京城谁不知道天瑞府二姑娘凌思若，才华横溢、清丽妩媚。
走了一程，在半道与柴凤相遇，思若也没多想，坐在轿里直管往家走，时不时撩开轿帘偷看着骑着骏马的柴兴。越看心里便越是喜欢，羞羞答答地垂下轿帘，一颗心像有几只小兔在乱撞。
天瑞府。
还是以前的石狮，以往华丽的大铁门，贤王府二管家叩开天瑞府的大门。
“小的是贤王府二管家田大旺，劳小哥通禀一声。我家王爷送凌二姑娘回府了，今儿要与凌老夫人、瑞安候商议婚事。”
思若的一颗心乐开了花，夏紫蕊要走，兴哥哥许是真的失望了，才决定要娶自己的吧。虽然想到夏紫蕊她就不高兴，但到底嫁入贤王府的还是自己。
天瑞府家丁将柴兴主仆恭敬地请入花厅，好茶好果地侍候着，回头就去禀报凌老夫人与瑞安候。
这种事思若不便参与，重新回到明珠阁，遣阿画、阿琴两个丫头去探风。
“安国夫人、瑞安候，想必你们已经知道本王所来何事？”
凌老夫人满脸喜色：“家奴通报过了，说是王爷过府商议婚期。”
这种事情，不屑他亲自上门，派个管家过府就行了。
柴兴从怀中取出一封“解婚约书”令二管家呈与凌老夫人。
拆开信封，取出信纸，还以为是他选订的几个吉日良辰，竟是四个醒目的大字：解婚约书。凌老夫人双手打颤，她的孙女们为何姻缘竟如此不顺，雪音如此，而今连思若也是如此。
凌定疆见母亲脸色有异，接过书信，厉喝道：“柴兴，你欺人太甚！”
正欲动手打人，家丁禀道：“启禀老夫人、候爷，明王爷上门求亲！”
这又是哪出？
凌定疆反应不过来，已被柴兴推开。
柴兴露出委屈无限的样子：“凌老夫人、瑞安候，你们也不问清楚是怎么回事，就动手。柴凤早就相中你家思若姑娘，本王昨晚去明王府说，如果他再不表态，本王就迎娶思若。他一急，才和盘托出，我们是兄弟，理应谦让，又怎能为一个女子伤了和气。他想娶思若，本王就必须与思若解除婚约才行……”
他嘀嘀不休地说了一遍，仿佛那个委屈的人是他。自己要娶的新娘子居然是兄弟的心仪之人，大丈夫应成|人之美，岂能夺人所爱。
“来人，既然明王爷上门求亲，我们也该打道回府！”
柴兴不愿久呆，出门之时正与柴凤碰面，眨眨眼睛，彼此意会，各自行事。
小明王爷柴凤落座之后，说的又是与柴兴竭然相反的事儿，是他要成全柴兴与夏紫蕊。听得凌老夫人心里一片凌乱，过了许久才明白：他们兄弟都想成全对方，让各自娶到心仪之人。易求无价宝，难得有情郎，这也算是各有各的姻缘。
凌老夫人不愿再拖，她担心拖久必变。
八月过后，她与点桃便在皇觉寺住了些时日，九月、十月、十一月直至翌年三月把每月易婚娶的日子都写下。可是现在，新郎变了，这日子自然不行。立即令点桃派快马去皇觉寺，呈上小明王递来的生辰帖，合了八字。
第一卷 退婚订婚(3)
明珠阁。
思若左盼右望，方见阿琴归来。
“怎样了，是哪天？”
阿琴喘着粗气，连连摇手，先说哪个，就先说好消息，“明王爷过府提亲！”停顿一会儿，呼吸较匀，“贤王爷解除婚约后已回王府。”
“啊——”思若半晌没有反应过来。
兴哥哥还是解除婚约了，那么他还是要娶夏紫蕊，这样一来，他们就能在一起了。可怎么又有柴凤登门提亲，这是哪儿跟哪啊？
凌思若脑子里被惊得一片空白，呢喃道“贤王解除婚约、明王爷过府提亲……”兴哥哥解除婚约，只是为了夏紫蕊，那么明王爷是为了成全他，才答应娶自己的么？
她竟然重蹈当年凌雪音的路，成为京城的笑话！
思若抓住茶盏，重重地摔在地上，高声道：“欺人太甚！”当她是什么，是一件物什，可以任由他们兄弟的推让么？她是人啊，也有人的感情。
“大夫人已派人去皇觉寺请慧圆大师选良辰吉日！”阿琴停顿片刻，“贤王爷突然对姑娘不好，是听明王爷说他喜欢你，他看夏姑娘可怜，所以才……”
全都变了，变了，她无法嫁喜欢的人，只因为另一个对她心仪的男子说了不该说的话。她就觉得嘛，兴哥哥怎么可能不喜欢她，自己像极了姐姐，原来是这样。柴凤竟然喜欢她，虽然心里有些欢喜，可想到，她要嫁的人不是兴哥哥，便莫名的忧伤烦恼起来。
“啊——”狂吼一声，抱住漂亮的花瓷瓶，重重摔砸在地上：“为什么？”
兴哥哥就因为听了柴凤的话便要放弃，可曾问过她的意思。居然要把她让给自己的兄弟，那她又算什么？
“姑娘！”
“滚——都滚出去！”她扒在床上，开始放纵地摔砸房里的东西，小到杯碟，大到桌凳，砰砰磅磅，丁里哐啷。
四位侍女站在院子里，面面相窥，谁也不进去。但这当口，明王爷正与凌老夫人、瑞安候夫妇商议婚期，连二老爷凌文良夫妇也在，实在不能通禀老爷、夫人们知道。万一明王爷被她的坏性子吓倒，这门亲事再泡汤，姑娘以后再怎么嫁人。
家丁很快就从皇觉寺那边带回了吉日良辰，呈与花厅上的凌老夫人。
凌老夫人看到上面写着九月十八、十月二十六，“慧圆大师说，最近几月只有九月十八是个吉日良辰。若是错过这天，只有等着明年二月以后。明王爷，你觉得如何？”
自从上次夏紫蕊从婚礼逃走，他就成为京城的笑话，如今娶了朝中重臣骠骑大将军之女定能挽回一些颜面。八月娶了侧妻，九月再迎娶明王妃，好，一个温柔如水，另一个活泼清丽，可谓娇妻美妾，不知道要羡煞多少旁人。
庞茵茵身怀有孕，碰不能碰，抱不能抱，柴凤仿佛明白为何男子们都要三妻四妾。最初的时候，觉得男子一生得到一至爱便已足够，可回京两月来，看到皇族兄弟们个个都是妻妾成群，美女如云，他也被打动了。
“好，九月十八！”
杜媒婆看到此处拍手叫道：“这一天好，长长久久，散枝开花！”站在门口冲明王府的家奴挥手，“凌老夫人、瑞安候爷，这是王府的聘礼，你们收下。”
看来柴凤真是志在必得，求亲第一天连丰厚的聘礼也一并备齐。
一场闹剧式的婚姻就这样被敲定，花厅里的人个个欢喜，唯有凌思若以泪洗面。但很快，她就接受了命运的安排，像其他待嫁的女子那样，选丝绸、制喜服。一想到明王府内，还有一位侧妃庞氏，心里就不舒服。
第一卷 以身酬情(1)
第六十四章以身酬情
雪音正在医馆忙碌，昨儿的人已经瞧完，医馆的老郎中选了些疑难病症让她下处方。先由老郎中号脉诊断，却不下方子，再由姐姐诊断，姐姐下方子时，老郎中在一旁瞧着，细细地看着方子，木蝉明白这就是行内所谓的“偷技”。若是换作别人，只怕不会将方子给任何郎中看，但姐姐并不介意，还说一个方子许能救更多的人，别人要“偷技”就由他们好了。
木蝉不喜欢那位老郎中，姐姐诊脉之处下方子，他的眼睛就发直，一动不动地看着每一味药，分明就是在暗记那些处方。时不时还掳着胡须，一副钦佩赞赏的样子。
刚瞧两位，贤王府的家丁就到了。
“夏姑娘，芳华郡主又感不适，快回去瞧瞧！”
收好药盒，带上木蝉，姐妹奔回贤王府。
芳华郡主是个非常可爱的瓷娃娃，是香夫人唯一的女儿，平日里香夫人视她如珍似宝，冷了怕冻着，热了怕化着。连柴兴也很紧张芳华郡主的身子，雪音一路急奔。
进入大门，迎面就遇到怀雪：“夏姑娘，芳华郡主没事。王爷请两位姑娘先回捧月阁小歇！”
又好了？
定是柴兴疼惜她们姐妹，担心她们一忙就连用午饭的工夫都没有，故而将她们骗回，希望她们可以好好歇息。
雪音推开房门，立即被面前红色、紫色、粉色、白色的莲花所吸引，还有碧翠欲滴的莲叶，栩栩如生，微风拂过，花瓣轻舞。
床前桌上、梳妆台上、琴架前……到处都是莲花的影子。偌大的房里，变成了莲花的世界，深吸一口气，空气中隐隐飘散过莲花的馨香。
“九月哪来的莲花？”木蝉跑近花瓶，从里面抽出一枝，“是丝绸做的！”
接过木蝉手中的紫色莲花，有想哭的冲动，一定是柴兴做的。取出柴凤的“解婚约书”，寥寥几句，将夏紫蕊也他的事说得简单明了，他们从此嫁娶各不相干。
“姐姐，你不感动吗？八王爷知道你喜欢莲花……”
这一定是柴兴做的，认为她喜欢莲花，所以才令人用丝绸扎成莲花，插放在她屋内的花瓶之中。
“不，我不喜欢莲花！莲花只会让我忆起过世的母亲，想到曾经那些不开心的往事。把它们全都拿出去！”
她不可以感动，因为明天将会离开京城，爱情与她无缘，伤痕累累的她不愿在心中再添一道伤口。柴兴如此明显向她表白，置思若于何地？
“姐姐——”木蝉很感动，也很喜欢这里的花。
雪音沉吟道：“思若一定很伤心……”
“思若就要嫁给柴凤了！”和着外面的风，传出柴兴的声音。
“柴凤？”这怎么可能，她不是柴兴未过婚的妻子吗？
柴兴将柴凤喜欢思若的事说了一遍。
柴凤与她解除婚约，就是了迎娶思若，如柴凤真的很喜欢思若，对思若来说这是一件不错的结局。可思若真正喜欢的人一直都是柴兴，曾经以为，看到柴兴与思若分开，她或许会难过，可此刻竟有说不出的欢喜。
自己是不是太坏了？一心都想从妹妹手中抢走柴兴。可是，柴兴说柴凤会娶思若，因为柴凤喜欢思若。
第一卷 以身酬情(2)
身为女子，能得丈夫的喜爱，这是多大的荣幸。
“紫蕊……让我来保护你！”柴兴握着她的纤手，深情而认真地说出这句埋藏许久的话语。
真的可以吗？她可以像别的女人那样结婚生子？想到“生子”二字，悲从中来，柴兴表面玩世不恭，其实用情极深，无论是接受还是拒绝对他都不公平。她生不了孩子，这在皇族就是天大的事，这也意味着，不久的将来，柴兴还是会纳娶别的女人。
爱情是多久，是昙花一现的美丽永存心间，还是相携到老的如水细流？
木蝉退出房间，只留下深情相望的男女，合上房门：希望八王爷会给姐姐幸福！以后她都可以平安快乐，再也没有伤害。
“我……也想，可是……”
柴兴摇头：“我最讨厌孩子，整天哭哭啼啼，吵吵闹闹都快烦死了。”
她惊诧，“你怎么知道我心里在想什么？”
将她的纤手放在胸膛：“心有灵犀一点通，以前你拒绝我是因为思若，现在还拒绝我因为你是凌雪音……”“紫蕊，让我来保护你，不要说不，也不要独自承受所有的烦忧，我们一起面对……”
是什么时候，她知道了他的身份，这些天她一直在怀疑。
“你真的不介意，我无法替你生养孩子！”
柴兴将她温柔地拥入怀中，“你忘了，本王已有三个孩子。”
香夫人与芸夫人本不是他的侍妾，她们只是皇上养在贤王府的女人，而那三个孩子，也是皇上的龙种。
屋外，秋风袭袭；屋内，春意融融。
“不，我不可以这么对你！我这就进宫告诉母后，我要明媒正娶让你风风光光地嫁入王府！”
“八郎……”她声音发颤，抬臂拽住柴兴的手臂，眼波流转：“皇上说不会放过我，待他处理完庞党之事，就宣我入宫为妃。我想嫁给你，只做你柴兴的女人……”
第一卷 以身酬情(3)加更
木蝉离开捧月阁，在厨房里热火朝天忙碌开来。
几名厨师、厨娘皆看着动作纯熟的木蝉，刀功一流，炒功一流，难得一见的好厨娘。
一口气做了十几道拿手好菜，领着侍婢回到捧月阁。
“姐姐，该用午饭了！都是你爱吃的菜。”
“怎么办？”
柴兴下床，从地上拾起凌乱的衣衫，“跟我走——”
“姐姐，快开门！”木蝉提高嗓音，正欲硬硬闯，怀雪张臂挡在门口，“王爷和夏姑娘在里面说话。”
雪音见有人阻挡，放开衣衫，快速地整理着自己的衣裙。
木蝉将手中的菜放在院子里的石桌上：这个傻妮子，一激动便糊涂了。大白天关着房门，她离开不过半个时辰的工夫。
半个时辰，他们两个该不会……
“怀雪，让开！”
怀音见此，纵身一闪，挡在怀雪身前。
“姐姐，快开门！