发老者仔细望望二人，回头高声道：
“富贵呢！”
人群后面，一个二十多岁面色黑亮的矮汉，高声道：
“二大爷你叫我？”
灰发老者招手，道：
“快把你的家伙放回去，领着他们去钱家饭铺去。”
叫富贵的年轻人道：
“二大爷，天都快黑了！”
灰发老者沉声道：
“就是天快黑了才找你带路，快去吧！”
年轻人看看金小山，忙着把背的东西往屋里送，灰发老者这才缓声问金小山，道：
“小伙子，你们这一路上可平静？”
金小山眨了几下狮目，道：
“大爷是说附近闹土匪？”
灰发老者道：
“难道你二位未碰上？”
金小山摇摇头，道：
“没有啊，连个人毛也未见着呢！”
灰发老者点点头，道：
“你们可真够运气的，别说旁的了，只你们这头小叫驴，那些土匪也会眼红的。”
金小山忙又问道：
“真的那么多土匪在这附近？”
老者先摆摆手叫围的人先回茅屋去，这才叹口气道：
“金沙河上出金子，有两种人想发财，一种是我们这些淘金的，总想凭劳力靠运气在这儿找到金矿来，另一种人就是土匪，☆潇湘子扫描，张汜铨ocr ，潇湘书院独家连载☆他们流窜在这附近山里面，不定时的拦住淘金回乡人洗劫，往往半年的金砂，一下子全被掠去，你看我们这些人，大伙就是防土匪才集中在一起的。”
叫富贵的年轻人正匆匆的走过来，老者打住话匣子，道：
“怎不带个干粮，路上饿了也好啃着些。”
金小山笑笑，道：
“没关系，只等领我们到了饭铺里，我请这位大哥喝一杯。”
富贵一听，黑脸一皱又道：
“钱家饭铺的二锅头可地道，今晚我扰你一杯！”
灰发老者笑骂，道：
“你看你那出息劲儿，人家客气一句，你竟全接下了。”
金小山笑道：
“小子也是真心话。”
于是，富贵当先领路，金小山牵驴跟在后面走——
半道上，金小山问富贵，道：
“老乡，你贵姓？”
富贵未回头，只笑应道：
“姓董，刚才那位老人家是我二大爷，他也姓董，叫董金元。”
他似是意犹未尽的又道：
“从上游的流沙沟到下游的过山岭，全长五十里地段的淘金人，大伙行动一致，声气相通，都全听我二大爷的。”
金小山似是有意又无意的问道：
“你二大爷说这附近有土匪，而且不止是一股，你碰上过没有？”
富贵破口骂道：
“奶奶的谁没有碰上过，上个月我想一个人溜回家乡去，那时候我正积了一斤多金砂，半道上还是被他们搜了去，连一粒也没给我留下。”
金小山道：
“遇上土匪能活命，算是够运气了。”
走在前面猛摇头，董富贵道：
“这些王八蛋们可精着呢，他们绝不杀淘金的人。”
金小山一怔，道：
“这些土匪们蛮慈悲的嘛！”
董富贵恨声道：
“呸！他们会慈悲？要是慈悲就不干土匪了，老乡你哪里知道，他们如果连抢带杀，谁还来淘金，没有淘金人你想他们还有什么好抢的。”
金小山道：
“我明白了，抢了你的金砂，要你再回去淘金。”
董富贵道：
“所以你们未碰上土匪，大伙并不惊奇，如果二位离开金沙河的时候再碰不到土匪，那才奇怪呢！”
金小山又问道：
“你知道这些土匪都是些什么人？”
董富贵骂道：
“谁知道他们是老鸟老蛋！”
金小山道：
“比方说他们头儿叫什么呀，是哪里人什么的！”
猛回头瞪了金小山一眼，董富贵道：
“一把大刀架在脖根上．没把屎吓出来就算够大胆了，谁还去问他们是张三李四赵大麻子的。”
呵呵一笑，金小山道：
“说的也是。”
天已经黑了，在董富贵的引领下，一连绕了三个大山坳才见远处隐隐一片房屋，个亮光闪动中，董富贵用手一指，道：
“前面就是老金矿村，钱家饭铺就在村头上第一家。”
蹄声得得……
人语不断……
钱家饭铺那只风灯下面，老黄狗才叫了两声，店里面已跑出个十五六岁少年来。
这少年肩上搭着脏抹布，笑嘻嘻的迎上去，道：☆潇湘子扫描，张汜铨ocr ，潇湘书院独家连载☆
“哟，远来的大爷，还骑着牲口呢，快进店里，要吃的刚出笼的白馒头，要喝的，高梁酿的二锅头，住下来更方便，一个大热炕能挤十几个。”
这时董富贵早笑道：
“小五子，快接客人屋里坐，二斤高梁酒，半斤猪耳朵，再加上一斤落花生，大白馒头来上十来个吧！”
一手接过驴缰绳，小五子翻着白眼瞟了董富贵一眼道：
“要了这么多你付银子？”
边拉驴子走，小五子又道：
“你先把上回赊欠的四两钱还还吧，我的富贵哥！”
原来方圆几十里内也只这么一家饭铺子，其实这家饭铺子也是应运而生的，无他，因为金沙河来了大批淘金人，这些人总得有个地方喝杯酒的，于是钱家父女就在这儿开了一家饭铺子。
金小山搀扶着水大叔，肩上还扛着行李卷，跟着董富贵进了饭饭铺大门，看到七八个客人各据一方的喝着酒，酒柜后面，钱家大姑娘正朝着门口望，看到董富贵先是一撇嘴，再看金小山扶着白发老者走进来，这才扭身走出来，笑道：
“客官一路辛苦，快请坐。”
金小山未注意钱家姑娘，只低声道：
“我们要在这儿住几天呢，可有地方住人？我是说要清静的房间。”
钱家姑娘笑应道：
“哟，客官你看看，我们这儿穷乡僻壤，又不是个大客栈，哪儿会有什么单人房的，就只后面东厢一个大通炕，连个单人床也没有啊！”
这时水行云却对金小山道：
“有地方躺着就好，还是先吃饭吧。”
走近一张桌子上坐下来，金小山见小五子跑进来，问道：
“客官，吃点什么？”
金小山指着一旁坐下来的董富贵，道：
“除了他刚才叫的，另外再炖只肥母鸡来。”
钱家姑娘笑道：
“吃肥母鸡呀，比淘金的还有银子嘛，哪儿来的？”
金小山笑笑道：
“路过的。”
小五子忙着把吃的送上来，忙着去灶上杀鸡去了。
边吃着酒，金小山道：
“姑娘，你们掌柜的——”
钱家姑娘一笑道：
“我爹在后面，他就快出来了。”
金小山把个热腾腾大馒头满满夹上猪耳肉，双手送给水大叔，道：
“大叔不喝酒，先吃个馍垫垫底儿，等一会儿再吃鸡。”
水行云接过来，道：
“快吃吧，等吃喝完了也好早点歇着。”
就在这时候，钱掌柜已自后面进来，靠身柜台边的钱家姑娘道：
“爹，跟董富贵一桌的两位客人要在这儿住几天呢。”
掌柜的是个矮胖子，笑起来还没有不笑来得好看，☆潇湘子扫描，张汜铨ocr ，潇湘书院独家连载☆因为笑的时候脸上那种老实相消失掉，代之而起的是恁般的苦哈哈。
这时他也正带着苦哈哈的笑过去，道：
“我女儿说，二位要住几天？”
金小山道：
“是的，不定会住上一阵子的。”
矮胖掌柜呵呵一笑，道：
“荒山野铺子，住店不要银子，二位如果住上十天半月，
连饭钱也打个八折，要知道老金矿村的钱家饭铺就是为了方便外出的人，只不过得要委屈二位睡大炕了。”
三言两语的，说得一旁猛喝酒的董富贵也笑道：
“敢情好，赶明儿我也搬来你这饭铺子来住，比住河边野岭好多了。”
矮胖掌柜哈哈一笑，道：
“你同人家不同，人家是过路的，你没见这位老人家全身是病的，我这是给人家一个方便。”
不旋踵，只见小五子双手捧着个大海碗，里面热气腾腾的正盛着一只肥母鸡，黄澄澄的一层油就漂浮在上面。
金小山忙着起身接过来恭谨的送到水行云面前，道：
“大叔，还很烫呢，慢慢吃吧。”
伸出两只枯槁而又青筋根根崩现的手，水行云也不用筷子，抓起鸡腿就是两大口。
另一边董富贵怔怔的道：
“怎么的，一只母鸡一人啃呀！”
金小山道：
“我大叔身子需要补，这鸡是为他老人家叫的，你凑和着喝酒吃馍吧。”
矮胖的钱掌柜竖起大姆指赞道：
“真孝顺，一看就知道是好样的。”
金小山腼腆一笑，道：
“我大叔有病在身呀，做小辈的我也只能这样了。”
一顿酒吃过，董富贵起身告辞，临走要了根大木棍，因为天黑怕遇上野狼。
水行云整整吃完一只鸡，这才抹抹一嘴油水，道：
“小子，炕上歇着吧，夜里我老人家想想看怎么才能帮你找到那‘坐山虎’来。”
金小山忙扶起水行云，道：
“找姓张的，就不用大叔多费神，还是好生歇着去。”
天亮了，因为鸡叫声此起彼落……
如果有人问，天亮鸡就叫是什么原因，也许有人会说，没什么原因，如果硬说什么原因，大概就是上天的安排，同样世上本来就有许多事物是人们无法理解的，就如同鸡生蛋还是蛋生鸡水远也扯不清一般！
如今，老金矿村，中午时候来了两个人，两个骑马的，看起来像夫妻。
男的满面络腮胡，生了两只铜铃眼，说起话来嗓门宏亮得像打雷。
女的可着实长的俏，双瞳剪水，齿若编贝，仪态万方，给人一种我见犹怜之感，要不然为什么那女的刚刚在钱家饭铺外下马，钱家大姑娘一脸的羡慕样走出来看。
只是那男的落下马背来，个头小得很，脑袋瓜连马背高都没有，而女的可够长的，整个粉头露在马背上。
如果谁要问这是怎么配的，大概也只能说是上天的安排了吧！☆潇湘子扫描，张汜铨ocr ，潇湘书院独家连载☆否则鸡子天亮就叫这码子事，早就能说出道理了。
这时男的提着包袱，另一手拎着一把大砍刀，当先踏
进店门里，女的长得俏，身材更见苗条，个头高却并不使其什么地方逊色，如果有人说这女人的缺点就是个头高的话，那是因为说话的人是个矮子，因为饭店中正在侍候水行云吃蹄膀的金小山就没有这种感觉，充其量只是觉得二人十分不相配罢了。
小五于把二人让入饭铺里，就着中间一张桌子坐下来，女的把手上的长木匣子放在桌子上，对男的点点头。
只见男的粗声吩咐道：
“一碗面两个蛋是我浑家要的，四个大馍一斤酒，外带一斤卤牛肉是我要吃的。”
小五子正要走，女的却开口道：
“完了把你们掌柜的找来。”
声音细而柔，真好听。
小五子往灶上走，矮胖的钱拿柜提着旱烟袋走过来，先是看看二人，见二人穿的俱是十分体面，这才笑道：
“听你这位夫人要找掌柜的，我就是。”
女的又望了一眼络腮胡男的，早听得男的指着一旁的凳子对掌柜的道：
“掌柜的你先坐着再说话。”
斜着屁股坐下来，钱掌柜道：
“客官可有什么指教的？”
这时才见男的压低声音，道：
“这两年金沙河出了不少金子，我夫妻这是来瞧瞧光景的，方便的话准备就近收购一批带回去。”
钱掌柜摇摇头，道：
“别多事了，你们没听说过，沿着金沙河两岸是有不少淘金客，可是也有几股土匪就窝藏在几处通道守着，凭二位力量能闯过去？”
小五子已把一应吃的送上来，却听女的冷笑，道：
“几个不入流的蠢贼算得了什么。”
钱掌柜道：
“话是不错，如果一个拼一个，也许他们不是二位对手，可是土匪哪一股也有个十人的，这常言道得好，能狼难敌众犬，好汉架不住人多，到时候丢了金沙事小，掉了小命才叫划不来呢！”
嘴巴里塞的一嘴牛肉，男的边嚼边笑道：
“别说了掌柜的，我夫妻二人也不是大傻瓜，你的好意我们心领了，只烦你给我们指条明路，什么地方才能收到沙金，完了我们一样谢你。”
钱掌柜思忖了一阵，遂点头道：
“没有三两三，不敢上梁山，也许二位是江湖传言的能人异士，这么办，过午我叫我这小伙计替二位跑一趟，看看董老头那伙人有没有要出卖的沙金。”
女的丢下饭碗，打开布包着的小木匣子，原来是个秤金子的秤。
钱掌柜笑道：
“原来二位是有心人，连秤也全带来了。”
女的笑道：
“淘金的人也怪辛苦的，怎能叫人家吃亏？有了秤再按时价算银子，两不吃亏，皆大欢喜。”
钱掌柜点点头：
“好吧，就这么说定了，二位吃过饭先歇着吧。”
掌柜的就在二门口把事情交待给小五子，只见小五子昂着头，道：
“顺便我把他们欠的酒钱也收回来。”
另一桌上，金小山并未注意这对夫妻的话，专心的侍候水大叔吃肉呢，不料水行云低声对金小山道：
“有人的地方，总是因环境而产生各行各业，如今大叔可替你想到了一项行业，而且是只赚不赔的生意，因为无人竞争，且又是独门生意，小子你等着做吧。”
金小山恭谨的问道：
“是什么样的行业，大叔？”
水行云道：
“保镖。”
金小山不懂什么叫保镖，皱对狮目低着头，道：
“什么叫保镖，是干什么事？”
水行云无奈的道：
“小子，你怎么连保镖也不懂？说你嫩，还真一些也不假，亏得我老人家跟着来了呢。”
金小山忙低声道：
“全仗大叔你教我了。”
丢下碗筷，水行云把矮胖掌柜找来，道：
“掌柜的，有件事情还得请你帮衬一下了。”
钱掌柜笑道：
“你老有事只管吩咐一声。”
水行云道：
“替我弄块木板来，要光面的，一尺宽三尺长。”
钱掌柜道：
“你老要块木板干什么？”
水行云道：
“当招牌，我们要借用你这饭店开缥局。”
哈哈一声笑，钱掌柜道：
“别逗人了，我的老爷子，一个镖局是随便开得起来的？再说我这是饭铺子，门口挂上个镖局招牌，那会像个什么模样的！算啦，要是二位吃完，就回炕上睡个午觉去，养养神总比胡思乱想好得多。”
水行云道：
“老夫既未喝酒，又未老昏了头，哪里会胡思乱想？再说你只是在门外多挂那么一块镖局招牌，我爷儿俩在你店里落脚，吃饭给饭钱，住店给店钱，你开你的饭铺子，我们做着镖局生意，从做法上说，至少也给你带来额外一批生意，你又何乐不为的？”
偏着头，钱掌柜怔怔的望了水行云一会儿，咧嘴笑道：
“就你呀，老仁兄，只怕黑风谷刮股子风就能把你老吹上天，谁还敢找你保镖的。”
正要回头走，不料金小山伸手一拦，道：
“掌柜的，我大叔说的话全是真的，请烦你找上一块木牌来，价钱一样照付。”
钱掌柜望望金小山，道：
“小伙子，真要有人上门找你保源，你是侍候这奄奄一息的大叔呢，还是顾全你保的镖，别忘了，附近土匪可厉害着呢！”
水行云冷冷道：
一个人热心别人的事固然是好事，但热心过了头那就有些不太合适了。”
钱掌柜灰胡子一抖，手举旱烟袋，道：
“怎么的，我这是关心二人，合着竟派起我的不是了，你们也该想想，我这是饭铺，怎好在门口挂上镖局招牌的？算了吧。”
掌柜的走了，却使得中间桌上的络腮胡矮汉子，回过头来看，只见他却是一脸的不屑模样子。
水行云干咳一声，对金小山道：
“后屋歇着去，赶着明日一早，你就在附近搭上一间草棚子，挂起招牌来开咱们的镖局子。”
金小山忙点头，道：
“小子送大叔后面炕上躺着，过午也没事干，我就向掌柜的借用具，搭个草棚快得很，山上茅草现成的，不用两天就会搭起来的。”
水行云道：
“也好，尽快的搭起来，因为这第一笔生意就快上门了，总得图个开张大吉才是。”
金小山还真的干，他把水行云送到炕上歇下来，自已立刻找饭铺的人借了扁担镰刀斧头，老金矿村附近山上尽是荒林与茅草，荒山上的茅草多刺，只是金小山并不放在心上，当天下午他一连挑回好几担回来——
而当天下午，从金沙河岸也来了几个人，为首的正是董金元，董富贵也来了，他背了个包裹，光景像是沉甸甸的金沙，另外有四个壮汉全背着钢刀。☆潇湘子扫描，张汜铨ocr ，潇湘书院独家连载☆
就在小五子的引领下，董金元当先地入钱家饭铺来，早见钱掌柜迎上来笑呵呵的道：
“是董老爷子亲自来了，快请坐下。”
边高声叫道：
“凤儿，