铺设的两尺宽的小道上缓步西行。
“还记不记得‘河下’？”说话间，顺手替她挡去了头顶的树枝。
河下……那里是他们李家的发迹之处，三年前，他带她去京城时曾经路过并在那儿住过两晚，“记得一些。”
“过几天，你带阿邦去那儿。”
“……”看他一眼，这次是流放，还是又有什么危险要隔离他们？“好。”
“不问为什么？”
“问了你会答？”难道他还会跟她商量不成？几时有这么好说话的？
“你问，我会答。”盯着她的眼，似乎很诚恳。
两人对视，白卿忽而笑得翘眉，因为他的诚恳太真实，反而让人不能接受，“那——为什么？”
“我打算把都城搬到河下。”
“……”白卿的笑意凉在眼角，因为他的过度诚恳惊到了她。
“女莹她们过段时间也会过去。”把后院先搬过去，算是迁都决心的一种体现吧，这也是他变革汉北的其中一个步骤，先清除尘土污垢，然后重新整装。
最重要的，河下距离京城较近，都城迁过去，有利于控制整个北方的局势，并且也有了在北方屯兵的理由。
这一举动有些操之过急，然而却又势在必行，为了将来能更好的掌控北方局势，都城必须迁至河下。
他从来都是在做这种站在悬崖边的事，一不小心，可能就是万劫不复。
就是这次迁都将李家分成了两份，大的那份仍旧留在西平，过着他们高贵而富足的生活，小的这份则不得不陪伴李伯仲重新开疆扩土。
直到多年之后，很多人才后悔当时没跟这位新汉北王并肩而战，因为最初跟着他迁去河下的人，大多都成了新汉北的股肱之臣。
而白卿又是这些股肱之臣的前驱。
他给她的伴只有三个，佟嫂、敏敏，以及一个冷若冰霜的风行。
她起初并不清楚他为什么会先把她送到河下，后来才得知，如果她再继续待下去，赵女莹真得会彻底疯掉。
每天听着那些源源不断的谣言，看着丈夫流连在别的女人怀里，丝毫不动她一根手指，她还有什么理由不疯？
她有理由疯的，因为明媒正娶的那个是她，不是那个狐媚的歌 妓——
同分一个男人的女人，永远都不可能和平相处，势必要分出个你死我活，李伯仲再出类拔萃，他依旧只是个凡人，他管不了女人的心。
想知道谁更爱谁吗？那就把他们一起放进蛊盅里，看谁会把谁咬死，谁会心疼谁，谁会为谁难过……
三十九 后院 三
赵女莹到河下来的前一晚，彻底跟她的伯仲表哥大闹了一场，这是她长这么大来第一次在他面前这么不顾形象。
她长大了，不再是那个不懂事的女孩，她知道表哥与丈夫的区别，所以她再也接受不了那种亲情的对待。她要做得不是他的表妹，而是他的女人——
所以今晚他过来时，她想留下他，甚至不惜牺牲掉自己的尊严，可还是留不下他。
她发了脾气，把所有能摔得东西都摔了，像所有被宠坏的女人一样，她用尽全力撒了泼，甚至不愿让人包扎她手上的伤口，可不行，他仍然只停留在那个好哥哥的原点，始终不肯往前迈半步。
她仍旧只是他的妹妹……
“二夫人。”侍女轻声向进门的赵若君问候。
赵若君看了一圈地上的碎片，随后视线来到赵女莹那用绸布缠绕的手指上，停留半刻后，随即示意侍女出去。
等侍女一一退出去，赵若君合上门，什么也不说，什么也不劝，只是弯身捡拾地上的碎片。
赵女莹默默看着堂姐，发呆。
“还记不记得咱们汉西野柿子的味道？”缓缓捡着地上的瓷片，眼神很专注，“涩涩的，甜甜的，吃着麻舌头。”
赵女莹仍旧不答话，只余赵若君自说自话。
“你怎么能跟他闹呢？闹了就会有用？他是个在外面跟人争天夺地的大男人，本来就没有多少时间在留在这后院里，如今回来了，你却又把他吓跑了，还把自己弄得遍体鳞伤，结果又怎么样？”将碎片一一放进竹篓里，归拢好，之后起身，坐到赵女莹的对面，细细给她倒上一杯热茶，“记住一件事，你是汉北王妃，唯一一个能跟他白头到老、同|岤而居的女人，这是谁都抢不走的，即使是那个白卿，她也没有办法从李家把他抢走。”将冒着热气的茶碗缓缓推到赵女莹的手前，“你有一辈子的时间跟他在一起，而那个白卿，却可能只有年，她也会变老，所以——她拼了命都要给他生孩子，只有这样，她才能堂堂正正留在他的后院里。”
听罢这些话，赵女莹的视线终于是转到了堂姐脸上——
赵若君笑得柔和，“如果你还打算继续这么下去，他的心永远都收不回来，记住吃野柿子的那个味儿，先涩后甜，先站住脚跟，才有机会得到他的心，你——是他疼爱的人，比谁都有能力站在他身边。”将茶碗放到她的手心。
赵女莹捧着茶碗，久久不语——
是啊，他一直都很疼爱她的，为什么她这么傻，不学着使用这一点呢？
善良与邪恶，不过一念之差，或者说，它们本来就是一体，只不过看得人角度不同。
河下城，北靠祁山，南临应水河，更是四方官道的交汇之地，选在此地建都，李伯仲当然是事先经过深思熟虑的。
两位赵氏夫人抵达河下时，正值腊月大雪纷飞之际。
赵女莹路上染了寒疾，到了河下就一病不起。而此时，李伯仲还在西平，所以诸多家事都压到了赵若君和白卿的头上。
赵若君是个擅于闪躲的人，总是能找到借口把所有事都推到白卿头上。尽管白卿不愿管任何事，可耐不住火烧眉毛的逼迫。
“三夫人，汉西的客商又来了。”新王府的临时管事李冉，面露忧色，一脸为难地站在门外，这已经是他第二次来找这位卿夫人了。
白卿正给佟嫂的女儿敏敏梳头，听了李冉的叙述后，好半天才开口答话：“这些事你派人去西平告诉王爷吧。”她不管他的事，何况她上面不是还有两位夫人嘛。
“人已经派出去了，可汉西这帮人等不得，非现在要钱不可。”李冉眉头蹙出了两道深深的沟，他不过就是个筹建王府的小吏，平时只管工匠，哪里涉及过这么大的金银交易，汉西那帮商客之前还说得好好的，突然一下子变脸，他手上一分钱没有，只能找李家这几位夫人要。偏偏那位大夫人卧病不起，二夫人又是唯唯诺诺的不言不语，所以只能来找这位诞下长子的三夫人了。
“河下没有官衙？”既然李伯仲不在，找汉北官员总是没错的。
“王爷一早就吩咐过，府上的钱银与官衙毫无干系，不论什么状况，官员都不准插手府上的事，府里的人也不能插手官衙的事。”他也尝试过到衙门找官员帮忙，毕竟这汉北都是李家的，临时凑钱也没什么，可等他去了才知道，感情河下衙门里都是王爷亲自挑过来的人，脾气又臭又硬，根本不睬他。
“二夫人怎么说？”既然赵女莹病得起不了床，总还有赵若君吧。
“……二夫人倒是给了属下一些首饰。”可是他哪敢拿啊。
白卿点头，起身进去内屋，也拿了首饰盒出来，放到桌上，对李冉道：“这些也拿去吧。”
“……”李冉欲哭无泪，低头踌躇了半天，再抬头时，眉头拧如麻花，“夫人还是留下吧。”这点东西哪里够啊。
李冉唉声叹气，白卿视而不见，到是端茶进来的佟嫂多了一句嘴，“吆，李大人这是怎么了？”一个大男人跟哭丧鬼似的。
李冉心机一转，心想趁这佟嫂的话引子，把事情说出来，让这三夫人听听看，“这河下不是离汉西的云城近嘛，王府用得泥石料子，灰瓦金箔都是从那儿进来的，本来说好了等年后再结账，可谁知道祁山北面秋天遭饥荒，如今又下了这么一场大雪，赈灾的粮食恐怕年后都未必运的到，河下就在祁山南，肯定有不少难民会往河下涌，这帮商客怕到时难民一涌，王爷只顾着赈灾，压着他们的银子不给，这不就往死了要嘛。”
佟嫂摇头，“不就是建栋宅子嘛，那能值多少钱，堂堂汉北王府还能缺了他们的银子？”
李冉偷眼瞧瞧白卿，依旧在给小女孩编辫子，就是不抬眼，“那可不是一笔小数目，几十万两呐。”
佟嫂的茶壶差点吓掉，“那么多啊？”这宅子贴金的吗？
“咳，那哪是建宅子的钱，里面大半是汉西收得租子。”这都是公开的秘密了，汉西借着客商的名义向各个小诸侯勒索钱财，这是早有的事。这世道还不就是这样，强的欺负弱的，那弱的也就只能忍气吞声，花钱图清净了。
“什么租子？”佟嫂为人热心，但也有热心过火的时候。
李冉苦笑，他也只能把话讲到这份上了，总不能明目张胆地说汉北不如人，每年都要被迫向汉西进贡吧。
这时，白卿起身想进内室，李冉赶紧厚着脸皮叫住她。
白卿看着他，“这种事，你找我有什么用？”她没钱也没权，什么也做不了。
“只要您跟夫人们能出面让河下官衙通融一下，这事估计还好办。”他官小人微，可夫人们不同啊，那些人总不能连她们的面子也不买吧？
“……”白卿沉思半下，“等王爷回来都不行？”
“就是等不及王爷，大雪封山，王爷过来也要等十多天后了，这些人都紧着说后天就回去。”
“吆，这不是急着让秃子长头发嘛，不给的话，难道他们还能闹腾不成？这里可是汉北地界，强龙还不压地头蛇呢，更别说他们现在压的是强龙。”佟嫂旁边添上一句。
唉，李冉叹气，跟女人就是谈不起这国家大事，都说了是租子，这些汉西客商身后站得那可是汉西王，人家是诸侯里面的老大，是不会当下跟你闹腾，可一当闹腾了，你哪儿受得了！
所以他才急啊，他一小官吏一下子被捧到了两国邦交的台子上来，哪儿受得了这个压力。
“这些话，你为什么不跟那些官员说？”白卿好奇他的舍近求远。
“要是能说得通，我还赖在三夫人这儿做什么，我这官小人微的，谁理我啊。”
不对，她总觉得哪里不对，这事不应该这么复杂，李伯仲既然是答应每年给“租子”，就不会没有准备，即便钱没有准备好，但至少会跟官衙通气，他这种人是不会把这种事闹到女人身上的。现在闹到了女人身上，也就意味着当中肯定出了差错。
河下的官员不出钱，是因为没有得到李伯仲的允许，李伯仲没有允许就说明这钱不该是这个时候给，而汉西商客却又在这个时候要了，如果不是汉西故意为难，那就是说有人故意想把这事情拖累到李家女人的身上，确切点说是她这位三夫人的身上。
大权在握的男人最不喜欢什么样的女人？也许没人能说得精细，但有一条，牝鸡司晨的女人是最让这些男人忌讳的。
看来是有人想逼她去试探李伯仲是否有这样的忌讳吧？
“你叫李冉？”白卿站定身子。
“正是。”
“想息事宁人，不一定非要去求官衙的。”她似乎该配合一下那位有心人，看李伯仲会怎么对付牝鸡司晨的女人。
四十 那是天意 一
李伯仲回到河下时，汉西商客的事早已解决，李冉被召到李伯仲的书房，关于这事的前因后果，他一五一十地说了个清楚，丝毫不敢藏私。
事情是这样解决的：李冉用三千两贿赂了汉西商号分号的一个小掌柜，以私人名义从他那儿借了近三万两银子，说明一个月后不但原数奉还，还会加利十分，银子到手后，李冉随即又去见了汉西商号的一个大管事，这名管事掌管着汉西商号在河下一带的总账，李冉又用手上借来的三万两银子的一半贿赂这名管事，从他那儿得了近十五万两的借贷，时间也是一个月。拿到到这十五万两银子后，李冉先还清了前一天的三万三千两。之后又拿上这笔钱继续往汉西商号顶部延伸，年终将至，汉西商号的钱十分充裕。就在借债还钱之间，李冉以汉北府的名义，从这些有钱的汉西商客口袋里掏了近三十万两银子，其中十八万两作为“王府费用”的一部分，交给了那些要账的汉西客商。剩下的十多万两，投到京城一带最为赚钱的茶马道上，在还钱之前，先用他们的钱，赚自己的利。
什么叫中饱私囊？那些汉西商号里的管事便是最好的解释。
李冉退出书房后，偷偷抹了一把额上的冷汗，还好，这一切都过去了，他这半辈子都没这半个月来活得惊险，三十万两啊，他竟然能从那些商客手里弄到那么多钱，连他自己都还朦朦怔怔的。
三夫人说得真不错，给足了本钱，那些人真得什么都能做……
李冉在这边感叹不已，书房里，李伯仲却看着账本静默不语。
他要考虑的事很多，比如为什么汉西会突然提前要“租子”，再比如那女人为什么会突然积极地帮他排难解忧……
“王爷，王妃差人来问，晚饭是不是要她过来？”问话的是雷拓，他今天刚随李伯仲到河下。
“不用了，我过去。”不是大病了一场？怎么可能还让她跑过来。
因为王府尚在兴建之中，所以李伯仲和女眷都暂时住在了城北的一栋三进的院子里，赵女莹、赵若君住在二进，第三进是白卿的住处。
他从来没要求过一家人同食，所以三个女人也很少同坐一桌。
吃晚饭时，佟嫂兴冲冲地告诉白卿，说他回来了。
可一直到快休息时，都没见人影，想来是打算留在前边了。
也确实，这一夜她没见到他，一直到隔天的正午，在儿子的小床前，才算见到他，以及他的女儿。
真是父慈子孝的场面，他向来对自己的骨肉都是疼爱有加。
已经半岁的阿邦早已学会了用“啊啊”来区分母亲与他人的不同，有母亲在，他谁都不要，即使是他的父亲。
白卿伸手过去，打算接过儿子，可他不松手，小家伙被固定在父亲的怀里，张着小手，流着口水，看看父亲，再看看母亲，顺便对母亲“啊”两声。
“奶娘还在外面等着呢。”白卿轻声细语的叙述，在儿子跟前，她的声音很自然会变成这样。
李伯仲自然不会让儿子饿肚子，走出去把儿子交给奶娘，顺便让女侍领走了女儿，转过身来，白卿还站在原地。
两人的视线在半空中相接——
“李冉来找过你？”他到是开门见山。
白卿暗笑，果然是为这事，什么都逃不过他的眼睛，“是来过。”而且那些主意也都是她出的。
她等着他的责难。
他却笑了起来，很开心的那种，这似乎还是他第一次在她面前出声的笑。笑的白卿微微怔愣。
“你在盘算阿邦的将来？”一只手搭在白卿的肩上，弯下身，让两人的视线相抵。
这个女人每次积极面对现实，都是因为她的至亲，刚刚解决了一个瑞华，转过脸，就要为儿子打算了，她是在担心自己一直这么受宠，儿子将可能面临多方面的压力，毕竟他到现在还没有嫡子，她害怕自己的受宠会让人忌惮儿子，所以宁愿被他厌恶。
“他有他的路，不是盘算就能掌控的，以后——多想想你的男人。”也该轮到他成为她的“至亲”了，直起身，松开她的肩膀， “晚上，我过来。”盯着她的眼睛，就要看着她点头答应晚上等他。
白卿别开视线，不想让他看到自己的窘状，这种被人看穿心思的感觉，就像被剥光了衣服一样。
晚上，他很晚才过来，好像他那位表妹喝药吐了一地，弄得前院鸡飞狗跳的，一团忙乱，以为又得了什么大病，找了三四个大夫来看诊。
快子时他才过来，这时她早已睡去，只留了一盏灯，算作是对他的尊重吧。
睡梦中，感觉有人试探她的额头，白卿半睁开眼，正见他坐在床头，大手掌扣在她的脑门上，“头很烫。”他的声音很低。
白卿伸手试试自己的额头，摇头，“是你的手太凉。”外面正刮北风，从前院绕过来