泛白。王氏有些担心地望着他们父子两。
金三顺这话说得实在太打脸了。什么叫做“吃上一年”啊！
他们李家有那么穷吗？吃不起其他的肉了？
金三顺的意思其实很明白。盐要费钱、肉要费钱，有了他送来的烟熏火腿，盐和肉都能省下了。
“再看看喜饼！都城里最好的糕点铺子做出来的！晓香，等到你和金璧的婚事定下来，再打点这些琐事就来不及了！你尝尝喜饼，喜欢不喜欢？若是喜欢，表叔就去订下它！”
金三顺兴奋的不得了。李晓香觉着自己在他眼里根本不是什么侄女、未来的儿媳妇，而是金砖银矿！
全拜楚溪的“青睐”！这家伙还说什么绝不可能让她嫁入金家！
搞毛线啊！金三顺已经来赶鸭子上架了！
李晓香决定不再给金三顺所谓的“面子”，直接冷下脸来。
“表叔，你送来的东西，我一样都不能要。”
“什么？”
不止金三顺傻了，就连李明义父子也看了过来。他们不知道李晓香之后的话到底要说什么。
李晓香先走到那只烟熏火腿前，眼带鄙夷地看了一眼，“表叔，你怕是不知道，烟熏火腿可不能多吃。晓香也是入了药坊之后才知道，火腿腌制得久了，肉里面会闷出一种毒物。这种毒物不至人于死地，一个月吃上一两回也无大碍。但是若真一年到头都吃火腿，毒物就会渗入人体，堵塞经络，各种各样的毛病就出来了。”
“这……前所未闻……晓香你胡说的吧？”金三顺当李明义好面子不肯收下他送来的礼，李晓香为了顾全爹的面子，在这儿胡诌呢。
可李晓香哪里是胡说八道？吃一整年的火腿还不吃成木乃伊？更不用说腌制物致癌的好不好！
“表叔，你知道药引子吧？”
金三顺点了点头。
李晓香继续道：“腌肉呢，就好似药引子。只是它引出来的不是药效，而是我们全身经络中的病症。这些病症日积月累，一旦被腌肉中的读物带出，那就是一发不可收拾——油尽灯枯了啊！”
金三顺肩头一抖，他就挺喜欢吃火腿之类的腌肉。被李晓香这么一说，他顿然心慌了起来。
一会儿回了都城，定要找个郎中把脉问诊！
“那……那水缎和绣缎呢？这你总喜爱吧？”
“表叔，你看看晓香与娘亲身上穿着的是什么？”
金三顺这才发觉，李晓香穿着的衣衫虽然是今年新制的，但却不是那日的水缎。王氏身上的衣料依旧朴素。明明楚溪送她们水缎已经好些时日了，新制的衣衫应当已经穿上身了才是啊！
“水缎如此贵重。晓香并不是大家小姐，成日无所事事，对着镜子打扮自己就好。药铺里各种药材的碎末一旦落在水缎上，清洗起来可十分麻烦。走在乡间田埂上，随随便便野蒿就将水缎挂出痕迹来。哪怕是在家中，藤椅上小坐片刻，就将水缎压出纹来。这样坐也不是站也不是，我如何会将水缎穿在身上？表叔还是将它们带回去，送给众位表姨吧。”
李晓香的话音落下，就瞥见李宿宸眼底的寒意散去，唇角的凹陷更深了。
“那……那这些点心……”金三顺的脸色不好看起来，他担心李晓香连喜饼都不尝一尝了。
李晓香这回倒没有十分不给面子，拾起一块喜饼，掰开，尝了一小口，随即蹙起了眉头。
“表叔，喜饼的味道确实不错。可这其中用了些藕粉吧。小孩子最喜爱吃喜饼了，可藕粉容易让人积食。小孩子若是多吃几块，只怕得去见郎中了。”
金三顺已然彻底绝望，他送来的东西，李晓香都找到了退回去的借口。
“晓香……你可是不满意表叔？”
金三顺啊金三顺！你总算明白了问题的重点！
“金表叔莫要误会。晓香作为晚辈，又在都城中的十方药坊中修习，却未曾登门拜望过表叔，是晓香的不是。当是表叔不满意晓香，晓香如何会不满意表叔呢？”
金三顺哽住了。他就是脸皮再厚，也听明白了李晓香的意思——我李晓香与你金三顺不怎么熟，你还不够格让我“不满”！
李明义捏着茶杯的手指终于松了些。
李宿宸干脆别过脸去，笑出声。
金三顺有些挂不住了。他的手指在桌面上扣了扣，声音虽然仍旧“和蔼可亲”，但眼底那一抹怒意可不是能掩饰得了的。
“晓香啊，我这就明说了。你阿爹考了一辈子的科举，如今也就是个教书先生，一个月才得多少钱？你哥就快乡试了，可就你家的家底，能给他疏通门路吗？那些个考官看个不顺眼就把他给撵下去了！女儿家最忌讳的就是好高骛远。表叔知道，你爹你兄长都是读书人，你也想嫁个文墨皆通的才子！可真有这般的才子，待到中了举人，攀龙附凤的比比皆是。只怕到时候你不但要做小，还要伺候达官显贵家出身的新夫人。你受的来这般委屈吗？如果你嫁的是个普通秀才，每月家用才将将够你吃穿，你能向你娘一样，日日给人做女红吗？”
金三顺这话一说完，李家顿时陷入沉默的尴尬之中。
李晓香也呆了。她没想到金三顺能说出这样一番话来。每次见到金三顺，他都是一副土豪模样，这也让李晓香忘记了金三顺他是个商人。商人必备的技能就是“说服力”。
金三顺方才那番话是极有说服力的。
李晓香可以看见王氏的脸上露出几分动摇的神色。而李明义虽然心中气愤，但想到女儿的终身幸福，竟然也犹豫了起来。
金三顺很满意李家夫妇现在的反应。他起身，拍了拍袍子，给家丁使了个眼色。家丁们抱着水缎、火腿出了门。
“今天时候也不早了。嫂子还得为你们准备晚饭。这些年，嫂子是如何辛苦，我这个做表弟的是看在眼底。只是不知道表哥你看得见还是看不见。”
说完，金三顺离开了李家。
李晓香看着他表叔的背影，忽然觉得今天金三顺怎么这般霸气了？
屋子安静得让人喘不过气儿来。
王氏吸了口气道：“我去炒两个菜来。晓香与宿宸都饿了吧！”
李晓香看着李明义。他一向笔挺的背脊僵直得厉害。
“娘子……”
李明义开了口，王氏顿了顿身子，却未曾回头。
“夫君，我从未觉得辛苦。”
说完，王氏就去了灶房。
李宿宸抱着胳膊，目光挑向李晓香，“你呢？说不定为兄这辈子也考不上个举人。与其等那一日我发达了能帮你许个好人家，还不如嫁入金家一辈子不愁吃穿靠谱。”
李晓香闷哼一声，“不愁吃穿？只怕那几位金夫人不是省油的灯。我李晓香一旦跨入金家大门，还想做少奶奶？只怕过不得一日安枕日子。哪里比得上娘亲嫁给了爹，岁月静好，今世安稳。”
李明义抬起眼看向自己的女儿。他知道自己在女儿眼中是个迂腐无趣之人，却不想在女儿眼中看到了一丝赞赏之意。
“爹，无论如何，我都不要嫁去金家。我宁愿向你和娘一样——愿得一心人，白首不相离！”
李明义瞬间怔然，随即笑了起来。
“还当你什么诗词都不懂呢。怎的今日说出来的话，这般有深意？”
李晓香这才想起自己随口说出来的那几句，在这个架空朝代里可未曾出现过。
王氏做好了晚饭，一盘地三鲜、一盘粉丝炒青椒丝，还有一盘炝炒猪头肉。
李晓香看见肉，眼睛瞪得大大的。李明义无奈地笑了笑，夹了一块肉放在李晓香的碗里。李晓香诧异地抬起头来。这还是第一次，李明义夹的第一筷子肉菜竟然是给她的。
用过晚饭，李晓香朝王氏使了个眼色。王氏自然明白，借口说替江婶缝衣领去了隔壁老秦家。而李晓香也跟了去，说是许久未同虎妞说过话了。
李明义照例百~万\小!说，没什么反应。而李宿宸则若有所思地看着她们母女一起离开。
到了老秦家，江婶将店铺的事情一说，王氏皱着眉头思索起来。李晓香心中忐忑，担心王氏不赞同。
谁知道王氏却在桌子上一拍，“铺子是迟早要盘的！难道你们想摆一辈子的地摊吗？有了铺面，生意才能做大！我现在只是在想，谁去看着这铺子？”
是啊，李晓香在十方药坊里修学。就算不修学，若是被在都城中教书的李明义撞见，也是不得了啊！
而江婶，每日还得将制好的凝脂从清水乡背去都城，赶不上开铺子的时间啊！
也就是说，她们还得雇个店小二？
我的神啊！
李晓香按着太阳|岤，可怜巴巴地看向王氏，“娘，真的要盘？”
“盘！一定要盘！明日我同江婶一道去都城，与张姐好好谈谈！然后再考虑其他事宜！”
王氏的魄力远在李晓香想象之外。
回到家，李明义收拾了书本回屋就寝了。
李晓香还没回屋，就被人拽着衣领，拎到了屋门外。
她刚想要大骂到底是谁这么无聊，一转身就撞上李宿宸的目光，顿然气势全无。
“……哥……”
“哦，你还当我是你哥呢？”李宿宸抱着胳膊，冷哼了一声，“说吧，去老秦家商量什么了？”
果然什么都瞒不过李宿宸的眼睛。李晓香知道盘铺子非同小可，能听听李宿宸的意见也好。
“我与江婶在都城中的天桥下看中了一个铺头，月赁要一两银子。”
“月赁才一两？这铺头该有多袖珍？你确定是在天桥下吗？”
李宿宸的问题完全在李晓香的意料之外。她以为他会担心她们根本赚不够赁钱。
“铺子的主人张氏经常光顾我们的凝脂生意。一来二去，两人聊得很来。张氏也希望我们的凝脂生意能做大，愿意帮我们一把，所以才只收了一两银子的林钱。但是娘亲反而担心，当我在药坊修习而江婶要来回清水乡与都城时，店铺谁来照料？”
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李宿宸点了点头,“且不说请来的人是否靠得住。你们还得多花一份工钱。这一个月下来,就不止一两银子了。你们可得考量清楚,值不值当。”
“这也是我和江婶担心的地方。但娘亲决意以下,要订下这铺子。”
“如果每一个决定都稳稳当当,还有什么乐趣可言？”李宿宸的手指掠过李晓香的鼻尖，“你这几个月挣了不少吧！倘若赁钱不够了，我这边还能帮你撑一撑。”
“你愿意帮我？”李晓香仰着脑袋,顿然觉得李宿宸不仅帅气，简直高大上！
“我不是愿意帮你,只是入伙而已。”李宿宸拍在李晓香的脑门上。
“入伙？所以你相信我能挣钱咯？”
“你不能挣钱，我买弥迦酒给你做什么？就那点弥迦酒还花费了我八十文呢！”
“还你就是，外加分红！”李晓香朝天翻了个白眼。
楚府内,楚溪正在书房里看着这个月的账本。逢顺望着楚溪,发觉自家公子认真起来，那架势还真是不一般。
听府中人议论起，大半年前，楚氏银楼的账目出了些问题。而账本得十分懂行的人才看得懂。楚厚风与银楼里几个最得力的账房先生看了一个月的账本，才初见问题端倪。
为了锻炼楚溪，楚厚风也将他带入了账房。令所有人感到不可思议的是，楚溪用一种新的记账方式，花了整整半个月誊抄账本，却在一日之内找到了症结所在，令所有人惊叹不已。
从那一日起，楚氏银楼改用楚溪的记账方式。而楚溪也逐渐掌握楚氏银楼中的决断权。
当楚溪放下账本时，书房外传来敲门声。
“公子，6家的马掌事前来拜访！”
楚溪揉了揉眼角，示意逢顺奉茶，“请马掌事入内！”
门开了，马掌事十分恭敬的入内。他知道眼前的少年虽然年轻，却是少有的青年才俊，更不用说楚家与6家的关系。
“楚公子。”马掌事来到楚溪面前，十分有礼地鞠了一躬。
“马掌事客气了。请坐。”
“在下此次前来，是为了贡米之事。”
楚溪低下头来，唇上噙起一抹笑。逢顺将茶水奉上，楚溪便对他推了推手，逢顺退出了书房。
“马掌事有话请直说。”
“原本楚公子推荐了金记米铺与我家少主，而金记最初送来的一千石米也是一等一的好。所以我们又向金记进了三千石米。”
“怎么，这三千石米有何问题？”楚溪托起茶杯，以茶盖掠过杯口。
马掌事细细端看着楚溪的神色，也不知是否该说下去。
“在下也多次听6毓提及马掌事。知道马掌事做事缜密周到，是6家最得力最信任之人。我与6毓的关系，马掌事是知道的。无论马掌事对金记米铺有何顾虑，但说无妨。”
“金记米铺的最后五百石米……在下带了一些来，楚公子请看。”
马掌事将一只巴掌大的麻袋送到楚溪的桌上，退□去，不再多言。
楚溪将手指嵌入米中，取了一小把，眯着眼睛细细端详起来。
这些米，大多色泽明亮，颗粒饱满。但其中却混杂着一些泛黄且略小的米粒。楚溪将它们一一挑了出来。
“马掌事的意思可是金记米铺在上等米中混入了少许劣等米充数？”
楚溪方才还和煦的声音顿时严厉起来，甚至压迫感十足。
这架势简直与6家的当家6承云有的一拼。
马掌事的额上渗出冷汗来。因为他不知道楚溪此刻到底怎么想的。
他是气愤金三顺胆大包天竟然敢在贡米中掺入劣等米，还是责怪自己不过小小一个掌事怎么不懂得睁一只眼闭一只眼？
“楚公子……劣等米倒不至于。只是不够贡米的质地罢了。”
“哼！”楚溪勾起唇角，笑容中寒意如冷锋，“劣等米就是劣等米。这若是呈入宫中，被人看出来了，不止6家，多少人得受牵连？”
“楚公子的意思是……”
“就请马掌事看在楚某的面子上，暂且不要声张。待楚某会一会这位胆大包天的金老板再说。”
马掌事抬起头来，对上楚溪的眸子。他阅人无数，自信是察言观色的高手。
此刻，他在楚溪的眼睛里看到的不是恼怒，而是一种兴奋甚至雀跃。就似一只埋伏多时的野兽，终于等来了一口咬断猎物脖颈的时机。
“那……楚公子……在下先行告辞了。”
“多谢马掌事亲自告知楚某此事。楚某送马掌事。”
待到马掌事离去，逢顺入来收拾茶杯。
此时的楚溪打开窗子，双手撑着窗台一跃而起，坐了上去。
侧过脸，看着窗外的明月，如霜的月光流泻在他的侧脸上，最是唇角上那一抹调笑，简直勾魂夺魄。
逢顺完全看傻了，整个人定在那里。
倒是楚溪敲了敲窗棂，扬声道：“逢顺，你被人施了定身术了？”
逢顺这才回过神来。
“公子心情不错？方才马掌事出去之时明明面色不大好……”
“我当然心情好。明日就拔了大毒瘤。虽然他本就成不了气候，可他竟然与本公子争抢心头最爱！本公子忍了这么久，总算得了机会出这口气！”
逢顺肩头一颤。完了完了，他家公子这是要算计谁了？只是他家公子的心头最爱到底是什么？
当然，这个问题逢顺知道不是自己该问的。
心情大好，楚溪美美地睡上一觉。翌日，他又早早起了身。
他穿了一身低调的青色长衫，别了帽冠，腰间挂上玉牌，捋了捋额前的发，那叫神清气爽啊！
“公子，今日去哪儿啊？”
“金记米铺。”楚溪掸了掸衣袖，出了门。
金记米铺的总号就在重阳街上。重阳街算是都城中最宽的一条街市之一。能在这条街上开铺子的，那都是都城中有些名号的富贾。
楚溪的马车刚在金记米铺停下，眼尖的小二就知道来者身份不一般。还没等楚溪下了马车，小二就冲入后堂，报知了掌柜。
掌柜亲自迎了出来，见楚溪衣着虽然低调，但有点眼力劲儿的都看得出他帽冠的做工，腰间的玉珏均非凡品。
“这位公子，不知如何称呼？”
这里是总号，时常有各地的米商前来商谈合作之事。掌柜没有见过楚溪，将他当成外地的米商了。
“在下姓楚，单名一个溪字。”楚溪