弊。
王氏动摇了。溢香小筑若真的拖到关门，且不说之前的努力付诸东流，这对于李晓香而言也是伤害。如若李晓香成为了恒香斋的股东之一，对于她以后的生活是一种保障，也能提升她的地位。
但溢香小筑并不只是她们李家的，这里边儿还有江婶不辞辛劳的努力。老秦将田地都改了种青瓜与橘树了，她们可以投入恒香斋，可老秦与江婶一家如何是好？
李晓香并没有露出欣喜的神色。按道理加入恒香斋，她一辈子赚钱不愁，又能继续做她喜欢做的事情，她应该笑得何不拢嘴才是，可此刻，她心里却一阵沉重。
雅间里一阵长久的沉默。
洛潇也没有任何催促他们下决定的意思，只是很有耐心地喝着茶。
终于，李宿宸开口了。
“洛老板，你开出的条件非常优厚。但溢香小筑毕竟不是我们说了算，而且我们一家投入的心血也不是三言两语能说尽的。所以，还请洛老板容我们细细思量。”
桌子下，李晓香抓住了李宿宸的手，李宿宸拍了拍妹妹的手背，轻轻笑了笑。
洛潇点了点头道：“那是自然。李姑娘可以回去好好考虑。不过，明月斋如今气势正盛，如果李姑娘早日成为我们恒香斋的一份子，我们就能早日联手抵御明月斋。一旦时机过去，明月斋越做越大，只怕就算李姑娘愿意与洛某联手，时机也过去了。以三日为限，诸位意下如何？”
三日，实在仓促了。但洛潇所顾忌得不无道理。
“好，三日就三日。”李晓香抬起头来，双眼中的坚定令洛潇略微失神。
行出茶馆，洛潇入了马车，脸上的表情却十分沉郁。
“东家，怎么了？如今溢香小筑一落千丈，您给出的条件简直就是送钱，那个小丫头没有道理不答应。”
“掌柜，你知道为什么有的人能在商道上越走越远，有的人却止步不前？”
掌柜望向洛潇的侧脸。
“因为有的人只看见眼前，而有的人不会为眼前所惑。”
马车渐行渐远，李晓香的脑袋却更疼了。
回到溢香小筑，王氏将洛潇的话毫无隐瞒地告诉了江婶。
江婶愣住了，她眼底的情绪是喜悦与失落交织，虽然极力按捺，但李晓香还是看了出来。
“溢香小筑毕竟是靠晓香的点子撑起来的……虽然我是个什么都不懂的村妇，但是我肯定明月斋一定是用了不正道的法子偷走了我们制取香露的方法！现在他们反过来用我们的法子来欺负我们！他们庙大，说我们偷工减料人家都信！我是个村妇，做不了香脂的买卖还能回家种地！可晓香还年轻！留在恒香斋不仅能让这孩子的才华得到施展，而且恒香斋的女制香师多么风光！以后也能觅个好夫家！”
“可是没有当初江婶你背着那么多凝脂的罐子从清水乡走到都城……你摆摊……你走街串巷……我根本就不会想到做香脂生意！我也不会想到将它们卖到都城里来……这里面也有你的心血啊！说卖给别人救卖给别人……江婶，你比我更难受啊！”
李晓香的眼泪掉下来。江婶每日从都城回来，肩膀上都被勒出了红痕。李晓香也试过背着那些瓶瓶罐罐，走了没几里地就不行了。可江婶却来回背了几个时辰！
“而且……秦叔都把种菜的地拿来种青瓜和橘树了啊！”
“丫头哟！青瓜和橘子哪里就不能卖钱了呢！你放心吧！这些日子跟着你，我们赚到的是从前的几倍！人不能太贪心了！我们就是本本分分地在清水乡耕田，靠双手吃饭，不是应该的吗？”
尽管江婶对这件事表现得赞同，但李晓香还是彻夜难眠。
她能够思考的时间不多了，短短三日，她知道从心理上说，洛潇是在向自己施压。这表明他也没有十足的把握自己会答应他的条件。
溢香小筑如果真的倒了，她只怕难以再制香。而恒香斋也许是一个更大更好的平台。
就这样辗转反侧，李晓香一夜难以入眠。
当第二天的太阳从窗棂间招进来时，李晓香忽然起身，洗漱，穿上衣衫离开了房间。
她来到溢香小筑门口。
抬起头，她看见招牌上的那四个大字，并非出自名家手笔，却是她爹李明义满满的希望。
大街上许多铺子还没有开门，不少小贩子们已经吆喝着卖什么鸡蛋饼、煎饼、果子之类。
无论是上辈子，还是这辈子，她都没有想过自己会有自己的生意，而且不是一个小摊子，而是一家店。她所制取的东西，不仅仅被天桥下街市的普通百姓喜爱，就连那些生活品质不一般的富贾女眷也钟爱有加。
她已经行到这一步了，下一步她到底该如何走呢？
这条街走到了尽头，她没有停下，继续向前走。
直到周围越发的热闹，李晓香才意识到她走了很久，而她一抬眼，看见的却是楚氏银楼的招牌，御笔亲书“汇通天下”。
李晓香无奈地笑了。
“也许，见到你……我就不那么烦恼了……”
“见到谁，你就不烦恼了？”
戏谑的声音从身后传来，李晓香一回头，就看见楚溪的身影。日光坠落在他的肩头，仿佛一切冥冥之中早有定数。
李晓香吸了口气，扬起笑脸，“我来告诉你一个好消息啊！”
“哦，什么好消息？”
李晓香来到楚溪的身侧，踮起脚尖，在他的耳边小声说：“恒香斋来挖我了！许我整个大夏从总号到分号一成的利润呢！厉害么？厉害吧！”
楚溪先是顿了顿，随即不发一言走向楚氏银楼。
“喂！你怎么不说话啊！”
“我不说话，是因为你心里已经有答案了。”
“什么答案？”
楚溪转过身来，扯起唇角，“你不会去恒香斋。”
“……为什么？有钱赚，又能做自己喜欢的事情，而且背靠大树好乘凉啊！我为什么不会去恒香斋？”
“因为你不甘心。如果你心甘情愿，就不回来问我了。”楚溪抬手，指尖掠过李晓香额前的碎发。
李晓香曾经觉得电视剧里男主角对女主角做这个动作，粉红泡泡全开，鸡皮疙瘩落一地。
可是当楚溪做起来，她却在他的眼睛里看到一种近乎虔诚的感情。
“晓香，记得我跟你说过的，明月斋一定会犯错，而你会一直走在对手的前面。”
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“你到底是谁？”李晓香歪起脑袋,用力地看着楚溪。
与从前炸毛猫一般的瞪视不同,极有力度,仿佛要将楚溪瞪穿。
楚溪唇上笑容很浅，目光逐渐暗了下来。
“为什么这么问？”
“因为……因为你就像是住在我的脑袋里一样！好像我想什么，我担心什么,我需要什么你都知道！别人都觉得女人就该相夫教子待在家里,可你却说希望我白手起家！别人都觉得我的溢香小筑就要完蛋了,可你却叫我耐心等待明月斋犯错！别人觉得我接受恒香斋的条件,一辈子安安稳稳地制香就好，可你却说我不甘心！我为什么要不甘心？”
“因为溢香小筑不仅仅只是一个铺子，让你赚钱让你享受成功这么简单。它是你研制各种不同凝脂香露的动力，它是你的心血。没有人甘心自己的心血付诸东流。如果你真的安安分分待在恒香斋里做一个普通的制香师，见不到客人闭门造车,你不仅仅再也做不出那些有灵气的香露，你也会对制香失去追求。还有，晓香……溢香小筑也不仅仅是你的，也是我的。你忘记了吗，你制取花草精华的陶器是我送给你的。那些不属于大夏的香料，也是我通过6家的船队不远万里运到你的面前。你的成功就是我的成功。我不甘心，所以我不认为你甘心。”
李晓香抬眼望着楚溪，她有时候觉得费解。如果没有来到大夏，她现在的年纪其实和楚溪差不多。可楚溪却似乎什么都想到什么都料到，她在他的面前就是个名符其实的孩子。
可不可以不要这样了解我？
我脑袋里所想的，你可不可以不要猜的这么准？
“你是怪物吗？”
“我不是怪物。”
“那你到底是谁？”
楚溪张了张嘴，抿唇一笑，“晓香，我一直觉得明月斋用从你这里偷取得来的配方制作凝脂香露，是自掘坟墓。如果你也这么认为，那么就挺下去。然后反败为胜。等你赢的时候，我会告诉你一个我的秘密。”
“我对你的秘密不感兴趣。”李晓香冷冷道。
楚溪的双手惬意地被向身后，微微前倾，看着李晓香的眼睛。
他的视线宛如穿过了所有尘埃所有犹豫所有怀疑，直入李晓香的双瞳，涌入她思维的最深处。
“你当然感兴趣，因为你喜欢我。你不接受我，是因为你担心我和其他男人一样，用男主外女主内出嫁从夫之类的法则来约束你。可是我不会。晓香，请你不要把我跟那些优越感过剩自命不凡的男人相提并论。我的这个秘密，不仅仅韩钊、苏流玥和6毓不知道，就连我的爹娘也不知道。可我想你知道这个秘密，也只有你才能知道。”
她完全动弹不得。
不仅仅是因为楚溪目光中的笃定，更加是惊讶于她从未对人提起过的想法，为什么他也知道。
他的秘密是什么？一直以来，楚溪都是神秘的。他对她的支持，甚至于口口声声的“喜欢”都毫无道理。
“好啊，如果我这一次真的做到绝地反击了，不要忘记你现在的承诺。楚大公子，但愿你所谓的秘密，可别只是小时候尿了床或者偷看了哪个丫鬟洗澡这么无聊。”
“绝对不无聊。”楚溪抬起手掌。
李晓香毫不犹豫与他击掌，“我们走着瞧！”
转身时，李晓香的脸上扬起一抹笑容。
她还没有输。
未曾反击，怎么能这么轻易就觉得自己会输？
楚溪站立在银楼之下，望着李晓香离开的背影，唇上浮现出浅笑。
李晓香回到溢香小筑，今日的生意依旧冷清。就连清涟，也不再来铺子里帮忙了。
“娘，哥，还有江婶，我想好了。”
“你想好什么了？”
“我不会把溢香小筑卖给恒香斋，也不会去恒香斋做制香师。”李晓香十分认真地回答。
“丫头，你在说什么呢？怎么能枉费了这么大好的前途！你是不是担心婶子我啊！我对你说，你真不用担心！婶子有手有脚能劳作，况且这些日子挣来的钱省着点花，十年八年都没问题啊！”江婶着急了，赶紧拉住李晓香的手，希望能说服她。
“是啊，晓香。你真的想好了吗？孩子，娘知道你舍不得溢香小筑，也不想说太多让你难过。但是……你看看现在，后堂里还有那么多的凝脂和香露，可偏偏，没有一个客人上门来买啊！”王氏转头望向李宿宸，希望他这个哥哥能劝一劝晓香。
李宿宸却只开口问了一句：“你确定吗？”
“我确定。”
“宿宸，你……”王氏并不担心钱，她只担心，若是真的溢香小筑到了不得不关门的地步，李晓香年纪尚轻，会伤心低落，不懂得从失败中走出来。
“晓香，你既然不打算卖掉溢香小筑，那么你就要想好该如何做下一步。”李宿宸仰起下巴，眯起眼睛。
“当然，我们现在还没到一无所有的地步。”李晓香撩起后堂的帘子，望着那一堆瓶瓶罐罐，“这些，都是我们的武器。娘，我知道你担心什么。我还年轻，不怕失败。就算输，顶多也就是从零开始。就好像科考一样，爹参加了那么多次，如果每一次都担心考不上而不去应考的话，那么就永远都不会有自己想要的结果。输，是对努力过的人而言的。如果没有用尽全力，那叫做放弃。”
“放弃，比输更难看。”李宿宸起身，吸了一口气，回望向江婶与王氏，“好了，溢香小筑还在，还没倒。娘，江婶，我们就听妹妹的，做好她的后盾，让她毫无后顾之忧。”
几个时辰之后，洛潇接到了一封信。但是他并没有拆开，只是端着茶杯，看着窗外。
“东家，这……是不是溢香小筑的回信？您怎么不打开看看啊？”
“不需要看。她拒绝我了。”
“东家，看都不看，您就说那个小丫头拒绝您了？这不可能吧，一成的收益啊！无论是谁得了，做梦都得笑醒呢！”
“如果她是答应我们的条件，愿意来我们溢香小筑的话，我收到的就不是信了。而且，我看到那丫头的时候，就知道她还没认命。她想看到的不只是银子。”
“做生意的，看的不是银子，那是什么？”
“成功。她知道自己还没输。我也想看看，这出戏，还能唱多久，还有什么样的花样。”
“东家，既然你这么想要溢香小筑的配方，不如我们再……”掌柜做了一个往下压的姿势，“只要溢香小筑彻底跨了，就不怕她不来投奔东家！”
洛潇忽然笑了起来，他的手指在桌面上敲了敲道：“我说掌柜的，如今的溢香小筑几乎没有生意。我们就算再怎样打压她，还能比现在的情况更糟糕吗？”
“……也是。这还真成了光脚的不怕穿鞋的了……”
“我们就等着。要么明月斋压垮溢香小筑，我会再次邀请李晓香入我们恒香斋。要么，溢香小筑反败为胜，说不定能替我们好好打压明月斋。无论谁胜谁负，我们都是赢家。”
“东家说得是。”
而此时的李晓香，正坐在林氏的别院中。
“你要我帮你，我自然会帮你。只是现在流言传的太广，明月斋推波助澜，我就是有心，也无法对每个人解释清楚……你到底有没有想到办法？”
“夫人，我只要你帮我一个忙，那就是将我制取的凝脂还有香露全部送出去。”
“送出去？送给谁？”林氏扣住李晓香手，无奈地说，“晓香，我的姐妹们都知道我与你交好。
我若是送什么凝脂香露给她们，她们很快就猜到这些东西一定是你做的。且不说她们会不会收下，就是收下了，只怕也不会用。”
“我不是要送给她们。夫人，令尊是文豪林栋，门生无数，不少大夏的权贵富贾子弟，都曾在令尊的书院中读书。其中最有名的三个富贾，石城首富石万川，临城首富夏平以绍郡的名商廖斌，对吗？”
“你是要我把凝脂和香露送给他们？”林氏呼出一口气来，“我明白了，后日是家父五十寿辰，这三人都来了书信会携女眷前来拜寿。只是，你将东西送给他们，又有何用？”
“夫人，不利于我们溢香小筑的留言只限于都城，是都城中的人对我们有偏见。可是石万川、夏平以及廖斌却不一样。他们的女眷没有听过我们，也没有用过我们的。夫人将我们的东西送出去之后，好用或者不好用，她们自有想法。”
“这也不失为一个办法。若是他们的女眷认同了溢香小筑，但明月斋毕竟是几十年的老店，我怕明月斋又贬低你，好不容易得来的好感，只会白费……”
李晓香扯起唇角，笑了笑，“我也买了些明月斋的凝脂还有香露。模仿，只能形似。精髓是放在脑袋里的，谁也偷不去。算一算从明月斋制作的第一批凝脂与香露的时间，我想，我的机会很快就要来了。”
林氏盯着李晓香，愣住了。
“晓香，你刚才的表情，让我想起一个人。”
“啊？谁？”
“我夫君的结拜兄弟，楚溪。”
李晓香张了张嘴，一时之间不知道说什么好。
她像楚溪？她竟然像楚溪？
难道被那个变态纠缠的久了，自己也跟着变态了？
我的雷帝嘎嘎啊！
此时的季湘云正坐在铜镜前。她的脸颊有些刺痛，隔着皮肤似乎能看见一些血丝。而她的额头上，也长了一些小颗粒，如同红疹一般。
她取出明月斋制出的面脂，搽了一些在脸上，刺痛感更加强烈了。此刻，她的心中涌起一种不好的预感。
就在这个时候，掌柜派了一位掌事来到她的门外。
“东家！东家！石城首富的夫人来了我们铺子里，掌柜的问您，要不要去看看？”
季湘云摸了摸自己