的脸，她现在的样子并不适合出面。明月斋里的东西本就是为天下爱美的女人所准备的。若是自己就这样出去，让她们看见了反而会觉得堂堂明月斋的掌柜每日用的都是自家做的东西，脸却成了这副样子，谁还敢用他们家的东西？
但是……自己的脸到底怎么回事？
季湘云摸了摸自己的小腹，隐隐觉得有些胀痛。看来是月事要来了啊！
“你回去告诉掌柜的，我身体有些不适。让他好好招待石夫人，切莫失了礼数。”
“是！”
石夫人与石小姐一进入明月斋，就看见不少人正在挑选东西，整个明月斋忙得不可开交。
“娘，看来这明月斋的凝脂和香露真的很不错啊！不然怎么会有这么多人？简直就像是要抢起来一般。”石小姐挽着自己的娘亲，小声道。
“好东西，自然是有人抢的。只是不知道比起昨日苏夫人送给我们的东西如何。”
“啊，娘，我可喜欢苏夫人送给我的香露了。昨夜我只是用了一点在自己的手腕上，到现在还能闻见香味呢。”
“香而不腻，清幽淡雅。说不定，就是明月斋的东西呢？”
“那我们可要多买一些回去石城！”
“傻丫头。若明月斋的东西当真好用，我们只需要与你爹说说，让他与明月斋好好商谈一番，将分号也开到石城去，不就行了？”
明月斋的掌柜，将石夫人与石小姐迎上楼去，两人才刚踏上台阶，就听见一阵争吵声。
“韩夫人，请您别着急啊！好好的香露怎么可能买回去不到半个月就没了香味呢？是不是每日用完之后，您忘记将瓶口塞上了？”
“胡说什么呢？本夫人怎么可能忘记将瓶口塞上？你自己闻闻，这瓶子里还有什么香味吗？而且刚抹上，才一个时辰，香味就全散了！”
“这……香味若是散了，您就再补一补。这是香露，怎么也比不得熏香吧。”
“补一补？本夫人也想补来着，可你这瓶子里连香味都没了，我还怎么补？”
与韩夫人说话的掌事将瓶子接过去，放在鼻间闻了闻。果然，香味很淡。若是搽在肌肤上，只怕要离得很近才能勉强闻见。
韩夫人身后的小丫鬟忽然开口道：“你们老说溢香小筑的东西偷工减料。可至少他们家的香露用在身上，两三个时辰不用再补香。没有用完的香露，将瓶口塞好了，三个月香味都在。可你们的，这才半个月呢……也太短了吧？”
掌柜赶紧对侍候韩夫人的掌事使了个眼色，要他将她们劝开，若是让石夫人听见这些话，怕是对明月斋有不好的印象。
“石夫人，我们上楼吧！现在客人太多了，总有些客人照顾不周，火气难免大了些。石夫人与石小姐听听便是，千万别往心里去啊！”
“不会不会。这里的生意确实太好了！”
“石夫人一会儿也试一试我们这儿的面脂与香露，就知道我们的生意为何这么好了！”
掌柜请了石夫人与石小姐坐下，命人端来了明月斋用料最讲究的几罐面脂。
“来，石夫人，石小姐，先看看我们的面脂。这第一种面脂，用的可是冰璃为底油，配以石蜡红与依兰。”
罐子刚打开，一股浓香扬起。
石小姐开心道：“娘！好香啊！”
“那就试一试！”
掌柜的以一只小巧的银棒，沾了一些面脂在石小姐的手上。
石小姐将它抹开，“比起昨日用的凝脂，香味要更浓郁一些。明月斋不愧是老店，用料很足啊！而且抹了也挺舒服的！”
“你啊，用东西可挑剔了。还不是随随便便的东西都能用，不然一会儿说脸上干，一会儿又说痒！本来这两日用的都是苏夫人送的凝脂，见你觉得舒服，我还打算请苏夫人再送我们一些。没想到明月斋里就有，那我们就买明月斋的吧，每样都来一罐。”
“谢谢石夫人捧场！石夫人再试一试我们的香露！”掌柜取来一只瓷瓶，滴了一滴在石夫人的手腕上，“这是我们这里最好的香露，用了许多中花香。夫人闻闻，喜欢吗？”
石夫人点了点头，她平日里最讲究的就是用香。石万川本就家财万贯，他的夫人喜欢用香，他便将天底下各种奇珍异香收集了送给夫人。而石夫人，也是石城里出了名的用香品味一流。
她闻了闻，却皱起眉头来。
“娘，怎么了？你不喜欢这香味吗？女儿闻着，觉得挺不错的啊！”
“石夫人，这香露中使用了数十种花材，香味灵动，您……难道不中意？”掌柜有些紧张地问。
“这香味，确实很轻飘。不如熏香那么浓郁，也不似香囊那样死板。只是……香味太杂，没有层次，且……底蕴不足……”
石夫人叹了口气。
昨日，她第一次用上林氏送给自己的那瓶香露。当那水一般的东西滴在她的手腕上，她便问见一抹清新的香氛，多变而拨动心悬。过了一个时辰，这轻灵的香味变得优雅起来，萦绕在她的腕间。而今晨，当她从榻上起身，身上还留有淡淡的香氛，似乎有些檀香，又有些像是花梨木。
这种气味层次的变化，她还是第一次感受到，觉得新奇无比。
而今日，她用上明月斋的香露，只觉得粗糙了。
石夫人知道，并不是明月斋的香露不好，只是珠玉在前，有了比较……她还是觉得林氏送给自己的香露更加细腻动人。
掌柜见石夫人似乎不中意，又赶紧命人送了其他几款都城中夫人小姐们买得最多的香露。
但是石夫人用了，还是不满意。
“石夫人，这些香露……您真的都不喜欢？”
“我只是觉得，你们的香露就像是将各种花香搭配在一起，欠缺了韵律感。我始终认为，好的香，就像一首曲子，高山流水，轻舞飞扬。可这香……差了些……”
掌柜万万没有想到石夫人竟然会有这样的点评。他一直以为无论哪个女人，特别是平日里只用过什么熏香、浴香、香膏香脂之类东西的女人，第一次闻到这样的香露都会着迷。他像那些达官显贵的女眷卖香露从来不费力，可在石夫人面前，他一时之间竟然无话可讲。
就在这个时候，楼下又起了喧闹声。
石小姐孩子心性，倚在围栏前向下望去，原来是一个老伯带着自己的女儿正与明月斋的掌事争吵。
“老伯！我们明月斋出的东西怎么可能有问题？是不是你的女儿吃了什么或者喝了什么不对的东西，才弄成这样啊？”
“胡说！我的女儿没用你们明月斋的东西之前，脸上连一个小痦子都没有！可你看看现在，脸颊红的，这能是吃坏了东西吃的吗？一定是用你们的面脂用的！”
“老伯，我看你还是带着你的女儿去看病吧！有病不医，却怪到我们香脂铺子头上，能有什么用呢？”
“我女儿已经去看过大夫了！大夫说，就是因为用了你们的面脂！大夫说，你们的面脂里添入的丁香还有依兰的精华太多了，过犹不及，伤着了我女儿的脸！”
“笑话！别人都希望面脂里的精华越多越好！你却说什么‘过犹不及’？到底是哪个庸医胡说的！”
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“十方药坊的柳大夫怎么可能是庸医！”
老人家的声音越来越大,掌事只好将他们父女带到一边。
而倚着围栏的石小姐却开始抓自己的手背。
“娘……女儿的手背很痒！”
“什么？让为娘看看！”
石夫人托着石小姐的手,发觉她的手背上起了一片红印。
“掌柜的！这到底怎么回事！”
“这……怎么会这样！石小姐来之时可是被什么蚊虫叮咬了？”
石夫人蹙起眉头，望向围栏下还在与明月斋争执的父女，冷声道：“被蚊虫叮咬？为什么蚊虫没叮咬在别处，偏偏就在方才搽了面脂的地方？”
掌柜哽了哽,手背向身后略微挥了挥,一个眼尖的掌事顿时明白了，赶紧去找季湘云。
“石夫人，现在也说不清楚到底是因为什么原因令嫒会觉得痒，不如请大夫前来看看可好？”
“好,本夫人就要听一听,大夫到底怎么说。”
过了没多久,一位白胡子老爷爷来到了明月斋。掌柜介绍说，他就是胡大夫，当年可是在皇宫里当过御医的，医术自然不在话下。他先看了看石小姐的手背，又把了把脉，“石小姐，方才手上可曾碰了什么或是搽了什么？”
“我搽了些面脂，就是这个！”石小姐将自己买下的面脂推到大夫面前。
大夫仔细地看了看面脂的质地，特意取了银棒来将面脂挑起，放在鼻间闻了闻，“石小姐，是这面脂让你手背发红发痒，还是赶紧取了清水来洗去。老夫再开一些药膏给姑娘搽一搽，姑娘很快就会好了。”
石小姐抬起眼来，瞪着掌柜，“你不是说这是因为蚊虫叮咬吗？方才那位老伯的女儿也是因为蚊虫叮咬吗？你确定你们明月斋的东西，没有问题？”
此话一出，掌柜的背后冷汗直流。他赶紧出言宽慰石小姐，不断解释可能是因为石小姐的皮肤不适合这款面脂云云。
石小姐从小到大都是被爹娘宠着的。她的皮肤确实很容易受到伤害。曾经家中后院有一株海棠树。每当海棠花开的时候，她全身就会起疹子，脸上还会红彤彤一片。后来石夫人将海棠树移走了，她的症状才好转。而且她的脸上也不是什么都能用的。什么丁香花的面脂她一用也是难受。
但从未像今日这般，只是在手背上试用了少少，还没半刻钟呢，就痒起来了。
“石夫人，石小姐，请先不要动怒。”季湘云笑着迎了上来。
掌柜松了口气，赶紧介绍说：“石夫人、石小姐，这位就是我们明月斋的东家。”
“哦，原来是季老板。”石夫人点了点头，“季老板，小女的手背只是用了些你们的面脂，就成这个样子了。而大夫也是你们请来的，也是他说你们的面脂有问题。季老板，你就亲口问一问吧。”
季湘云一看，竟然是胡大夫，心里暗叫不好。胡大夫在都城中颇有声明，若是他说明月斋的东西有问题，一旦传将出去，没有人会不相信。
这个掌柜到底怎么回事！应该随便找个大夫，使一些银两，让对方说些好话，将这事先行压下才是！
“胡大夫，你说我们明月斋的东西有问题。这话可不能胡乱说。”季湘云的目光压在胡大夫的身上。
他在宫中这么多年，应该明白一言可以令人升天，一言也可以推人下地狱的道理。
“季老板，其实老夫早就想来你的明月斋看一看了。老夫的庙小，可光这半个月就有五、六位夫人、小姐前来问诊，而他们都用过明月斋的东西。”胡太医看着季湘云的脸，摇了摇头，“季老板，你的脸就和她们一样啊。”
季湘云心里一惊，捂住自己的脸。
胡大夫将面脂递送到季湘云的面前，无奈地说：“季老板，你这面脂里是不是用了百里香？”
“百里香又称地花椒，味道辛香，膳后饮用，有助肠胃。明月斋只是将其用于面脂之中，有何不妥？”季湘云倒想看看，这胡大夫到底要说什么。
“唉……季老板，那是将百里香用作烹调的香料……可若用在面脂之中，它是会伤害到肌肤的！”
胡大夫此话一出，季湘云完全愣住了。
“什么？伤害到肌肤？这怎么可能？”季湘云对于面脂中所使用的每一种香料，都特意查验了溢香小筑的凝脂，他们用过的，明月斋才敢用。可胡大夫却说百里香会伤害到肌肤……
“胡大夫，你可别胡说！明明溢香小筑的面脂里也用了百里香……”
“掌柜的！”
季湘云狠狠瞪向掌柜，掌柜这才意识到自己失言。在这个时候提起溢香小筑，不就是告诉胡大夫和石夫人，他们用了溢香小筑的法子制香吗？
“也许溢香小筑用了什么方法来去除百里香对肌肤的伤害，但明月斋并没有做到。除了百里香之外，季老板，你们的面脂里加入的香料太多，比如说丁香。你们的面脂中丁香加入得太多了，少量的丁香能医治面部的溃疡、淤血以及灼伤，可用量太多，那就会伤害肌肤啊！”
就在季湘云与胡大夫对质之时，并没有留意到一些好奇的客人已经站在楼梯上听他们的对话。
季湘云下意识扣紧手指，他们本来是想多放些香料，让面脂香气袭人，这样才能证明他们在用料上比溢香小筑大方许多，即便是卖贵上几倍的价格，也不会让人心有不悦。
丁香是名媛们最喜爱的香料之一。她们蒸煮了大量的丁香花，最后得到的精油却并不多，可为了让客人们闻到明显的丁香花味，她下了血本每罐面脂中加入的丁香花精华至少四到五滴，怎料到弄巧成拙！
“还有依兰。你们现在正在卖的有一种依兰面脂，对吧？”
面对胡大夫的提问，季湘云其实根本不想回答。她知道，只要自己点头，只怕又是一个把柄。
“对啊！我们买了明月斋的依兰面脂！”石小姐却从已经包好的木盒子里取出一个瓷罐，送到胡大夫面前，“大夫，您看看是这种吗？”
“对，就是这种，这里面的依兰用得也太多了，长时间使用，可是会导致头痛与反胃的啊！”
胡大夫说完，楼梯上的人忽然叫嚷起来。
“原来明月斋的东西虽然香，但却会令人身体不适啊！而且他们用的百里香是有毒的！”
一个人站在楼梯上这么一叫嚷，整个明月斋里的人听得清清楚楚。
顿时，所有客人都交头接耳议论纷纷。
而季湘云，就淹没在这片议论声中。
“胡大夫，您若是要指点我明月斋，大可以到我后堂慢慢说。可非要众人面前说道，可是要拆我明月斋的招牌？还是有人买通了胡大夫来打击我们？”
季湘云知道，此时必须压低胡大夫所言的可信度，否则再这么传下去，明月斋的名声只怕会比溢香小筑还要臭。
“你……你……”胡大夫气急，指着季湘云，“老朽何曾没有拜望过季老板你！就在三日之前，老朽特意来到你明月斋，想要告诉你已经有不止一个人因为用了你的面脂皮肤不适来找老夫诊治了。可是季老板，你是如何答复老朽的？你说用了你明月斋面脂之人没有一万也得八千！区区三、四个人，如何能说明你所制的面脂有问题！”
“是了，如今还是这个道理。”季湘云看向石小姐，低头行了个礼，“石小姐，每个人的肌肤都有所不同。有的人的肌肤细致，有的粗糙。有的容易出油，有的却发干起皮。所以相配的面脂自然也是不同。石小姐，不如让在下替你看一看，特别配置一款面脂可好？”
石小姐有些犹豫地望向石夫人，石夫人微微一笑，起身道：“算了，时辰也不早了。我们一家明日即将离开都城。离开之前自然要与在下夫君的老师饮宴话别，自是不能迟到的。下次若还有机会前来都城，必当再来。”
石小姐挽着石夫人缓行而去。
走出雅间，路过另一间小雅，便听得一位夫人说道：“你们的香露到底是怎么回事？我不过放了几天没用，香气就全散了！以前我用着溢香小筑的香露，可从没有这个问题。”
“娘？”石小姐望向石夫人，“这些面脂，女儿也不大想要了……这般比较下来，昨日苏夫人送给女儿的面脂真的很好。昨夜抹了些在脸上，一点也不油腻，早晨起来也是水润清爽。而且香味淡淡的，闻着睡觉的时候也不会觉得憋闷。还有，娘身上的香露味道，闻得越久越舒服。”
石夫人拍了拍女儿的肩膀道：“好了，如果不想用，不用便是。今晚的宴席上就能见到苏夫人了，我要与她好好谈一谈。”
此时的楚溪，正端坐在桌前查看着账本。
逢顺是看不懂这些数字的，看得多了不由得打起哈哈来。好不容楚溪放下一本，闭目养神，逢顺觉得自己总算能开口说上两句话了。
“公子啊……你也不帮帮李姑娘？她一个姑娘家，哪里斗得过季老板这样的老江湖啊？”
“你真觉得她就是个十四岁的小丫头？”
“本来就是个十四岁的小丫头嘛……”