蒙面人滑得很，知道对方想以天赋神力一举震落或震断他的剑，立刻变招换式，不和他硬碰硬撞。
玉珠当然也不屑专以膂力取胜。
此刻，书房已被护卫及弓箭手包围。
五珠和蒙面人在书房中打了十五六招，仍未分出胜负，在玉珠来说，实不屑保护和珅，但是一旦和珅在他的身边被杀甚至被伤，他就没面子了。
要回护一个人，终是受点累赘，而不免吃亏的。
玉珠到了哪儿，和珅就跟到哪儿。
蒙面人屡次撇开玉珠，想去刺和珅，总是闯不过玉珠这一关。
此时此地，李梦帆已赶到，他正要进入书房，“飕飕飕”就是十来支箭射来。
李梦帆拨开乱箭，已闪入书房之内。
有人拉开嗓门，大叫道：“有j细进书房了……”
但玉珠一看，是李梦帆，忙大声道：“不要紧，是自己人!”
和珅乍见是李梦帆，心头忐忑不安。
而李梦帆正要出手，玉珠却道： “你给我守住门口，我非生擒他不可！”
李梦帆就不便强自出手了，这似乎便宜了蒙面人。
和珅似乎更加惶恐不安，眼珠疾转在打主意。
当玉珠和那蒙面人巳交换了十来招，和珅有意无意的把蜡烛撞倒落地而熄灭了。
书房中极暗，就在蒙面人上了梁时，和珅忽然颤声道：“王……王爷……请注意天窗……那儿……”
语音未毕，天窗上“咔啦”一声，蒙面人已经自天窗溜了出去。
虽然屋面上也有人，但因王爷在此，必须看清才敢放箭，等他们看清了，刺客已如离弦之弩，消失在夜色中。
玉珠和李梦帆到屋面上张望了一下，就下来了。
和珅这一次面对面看清了李梦帆的真面目。
“和珅!”
“老臣在。”
“你可知道李梦帆为何屡次来府，为你阻挡刺客?”
“老臣愚蠢！”
“我不妨告诉你，他是怕涉有杀你之嫌，才不得不这样做，可不是改变了报仇的决心。”
“是——”
“你可知道李梦帆为什么现在不杀你?”
“老臣猜想，必是碍着王爷的面子。”
玉珠冷冷道：“不错，我负责大内及皇城安全一天，李梦帆便不会动你，但我也不可能永远统御禁卫军。”
“是的，王爷，不过今夜李大侠在这儿，老巨有下情禀告王爷及李大侠。”
“说吧!”
“老臣身在庙堂，公务繁琐，卑职并不能事事躬亲，而下面的人又良莠不齐，加之官官相护，到了老臣手中，一件案子就完全变质了……”
李梦帆正要厉声驳斥，玉珠已道：“你还是上次说过的那套推卸责任的话，关于这个案子，我已调卷查过，你确该负责的。”
和珅道： “老臣希望当着李大侠的面，请王爷美言开恩”
李梦帆不理会他的话： “王爷，我先走一步——”话落排开守卫的人幕先行离去。
玉珠道：“和珅，刺客十分辣手，你要自己小心，必要时可以到大内调几个供奉米协助。”
“谢王爷……”
玉珠和李梦帆离开了和府，回到王府来。
玉珠叫厨房临时弄了几个菜。
李梦帆本来不想留下的，玉珠却道： “和别人喝酒不过瘾，赌有赌友，嫖有嫖友，酒也有酒友，不投机的人不能一起饮酒。我恨烦，你就陪陪我吧！”
“玉珠，你不以为今夜刺客不是自己走的，而是被放走的吗?”
“你……你是说……”
“我一到，和珅不久就弄熄了蜡烛，且说天窗能脱身——”
“那只是提醒我们，刺客不必走大门和窗户，天窗也能脱身。”
“玉珠，和珅说话时，刺客正好上了梁，回避你的攻击。”
玉珠一怔，道：“噢?的确有点不对劲。”
李梦帆道：“这其中有些事，乍看转弯抹角，要是细心推敲，这来龙去脉，也有蛛丝马迹可循。”
“噢?”
“这蒙面人是继一个绰号叫‘干面无盐’，本名叫高玉兰的妇人，为人所收买到和府来行凶的。”
“谁收买的?”
“隆贝勒府的太妃。”
“你怎么知道?”
“边塞的女儿边玉姑在隆贝勒府卧底听到的，这高玉兰是女浑人，昔年单恋司徒哲之师‘八臂雷公’，但对方对她不感兴趣。”
玉珠道：“听这绰号，这‘八臂雷公’不也很丑吗?”
李梦帆点点头道：“是的。”
“那他为什么——”
“也许正因为他自己丑，不想再要个丑妻子，而使下一代更丑，没想到高玉兰附影随形的，到处找寻，又因对方隐了起来，一直没能找到。不久前来京，知道司徒哲就是‘八臂雷公’徒儿，但司徒哲已失踪，于是太妃和隆贝勒和她交换条件。”
“什么条件？“
“高玉兰去行刺和珅，成功后，太妃把司徒哲交给她。”
玉珠猛咬下唇，没吭声。
有些事他实在不该管，但他身负京畿安全重责，这些朝廷重臣、皇亲国戚整天玩这一套，有失体统不说，太不像话也太危险了。
但玉珠也有他的难处。
嘉庆君说过几次，叫他少和武林中人来往。
玉珠虽不以为然，却知道皇上是一番善意。
所以他在斥责别人之先，也要先站稳立场，也就是说，要揭开这件事找太妃和隆贝勒，必须证据确凿，事实俱在才行。
玉珠道：“你说这蒙面人是继高玉兰之后去行刺和珅的?”
“不错，而且是一男一女两个蒙面人，是隆贝勒的人，但以前也认识和珅。”
“怎么说?”
“若非如此，和珅不会故意放走行刺他的人，因为一旦捉住刺客，可能抖出他们以前曾经合作的秘密。”
玉珠有点困惑地道：“我简直有点糊涂了！”
“这没什么，我这么说你就懂了。最早，隆、和二人串通害我，无所不用其极，甚至诬栽及影射我雕了和珅出浴、太上皇窥浴的浮雕，但太妃分析此事的严重性，隆贝勒想抽腿，那就必须杀和珅灭口。”
“杀了和珅，把责任往你头上一推?”
“是的。”
“这计划毒得很。”
李梦帆又道：“和珅目前可能已看出这阴谋来，似还没有反击良策，只是暂时拖时间。他们知道，刺客不杀他，朝廷中只要有人弹劾他，一呼百应之下，他也逃不过—刀之苦，但能拖一天是一天，总不希望立刻被揭穿曾和隆贝勒狼狈为j的事。”
玉珠道：“你刚才从哪儿来?”
“不远处的一个破庙中。”李梦帆对他说出经过。
玉珠道：“这么说，和珅目前是相当危险了?”
“不错，长此下去，恐怕等不到朝廷中人弹劾他，就会死于刺客之手。”
“但隆贝勒就是杀了和珅，也灭不了合谋欺君之罪的证据。”
“为什么?”
“如果司徒哲还没死的话，一旦出面作证……”
“当然，这也是他们必须处理的危机，但这点较易处理。”
“司徒哲不是在他们手中?”
“大概是吧?不过目前司徒哲的生命是最危险的时候……”
第十六章
蒙面人不在家，他的—个手下醉倒了。
这人是蒙面人的心腹，功力也比白绫高，只是性喜酗酒，本来长得不错，一旦醉卧在地，这份德性就难看了。
白绫越过这人的身子来到厢房门外，开了铁门，这钥匙是自那酒醉的年轻人身上取来的。
司徒哲乍见白绫，他一阵兴奋与激动之后，忽然捂起面孔，道：“白绫……不要让你看到我……我知道你不会喜欢一个失去功力的男人……”
“司徒大侠，你错了!”
司徒哲大声道：“我没错，我已经是个废人了，世上哪有一个女人会喜欢一个废人?白绫，你走吧!”
“司徒大侠，请你放下手，抬起头看看我。”
“不……我不敢……”
“为什么?你并不比别人差，至于武功，那人说过，只是暂时失去，仍可恢复的。”
司徒哲实在没有这份决心，他的手缓缓放下抬起头来。
那修长洁白的一双玉腿、苗条的身段，和那经常进入他的梦境中的一张脸，已在他的视野中出现了?
只是现在看来，这张脸比梦境中看到的更真更切，也更动人心魄。
尽管她的胴体曾在李梦帆的眼前及雕刀下展示过，但他相信，仅此而已。
“白姑娘，你说我还有希望?”
“当然，只是这也要看你自己。”
“武功被废，如何能说看我自己?”
白绫道：“能使你武功恢复的人很多，你只要有信心。”
“白姑娘指的是哪位?”
白绫道：“蒙面人废了你的武功，他自然可以使你恢复了，问题是他会不会那么做?”
“这也是我想到的问题。”
“你还有路可走。比喻说，李梦帆就可以使你的武功恢复。”
司徒哲面色一变道：“白姑娘，就是死我也不要姓李的来帮我恢复武功。”
“为什么?”
“我讨厌他。”
“为什么讨厌他?”
“没……什么理由。”
“世上绝不会恨一个人而没理由的，是否因为他为我雕过像?其实那不能怪他……”
“哼!他自恃人品不错，名望颇高，而到处留情，为什么不怪他?难道是白姑娘主动要求他为你雕像的吗?”
“是我主动的。”她回忆捕捉在河边雕像时的刹那。
司徒哲望着她，她的严肃态度使他不能不信。
司徒哲心中感到不快，道：“白姑娘你来有什么事儿?”
“救你。”
“这话很好听，不知是真是假?”
“为什么你不信?”
“白姑娘煞费心机，恐怕只是想要我出面为李梦帆作证吧?人所共知，只我一天不出面，李梦帆的嫌疑就没法澄清。”
白绫笑笑道：“司徒大侠以此为荣，感到自负吗?”
司徒哲道：“我失算，落入了别人手中，只怪技不如人，阅历不深，真是惭愧。”
“你知道那蒙面人打算怎么处置你吗?”
“你能告诉我吗?”
“你是聪明人，他废了你的武功，困在这儿，自然还要利用你，一旦你失去利用价值，你还有活命的希望吗?”
“这一点我也曾想到。”
“既然想到，为什么不尽量想办法脱困?须知生命的可贵，就是要死，也要死得心安理得，死得有价值啊!”
“依白姑娘的看法，这蒙面人要怎样利用我?”
白绫道：“事情已很明显，这蒙面人本是和珅和隆贝勒的人，目前似又倒向隆贝勒一边，而行刺和珅……”
“为什么他会这样做?”
“自然有他的理由。”
“什么理由?”
“可能杀了和珅之后，再以你的存在，威胁隆贝勒和太妃做某种敲诈勒索。”
司徒哲想想，的确有这可能，道：“白姑娘认识那蒙面人?”
“不认识。”
“白姑娘喜欢李梦帆吗?”
白绫道：“这我没法答复你，但我要说明另一件事——”
“什么事?”
“李梦帆是这世上除了老玉匠边塞之外，最高明的雕玉名家，而边塞已死，也就无人能出其右，而一个年轻自负的女人，总希望自己美好的形象能永远存在，尽管‘青春永驻’是不可能，却能以另一种方式予以保留而流传千古；数十年后，青春老去、鸡皮鹤发时再拿来看看，虽不免暗叹岁月不饶人，毕竟在某些岁月中留下了美好的影子，也不枉为人在世——”
司徒哲截口道：“白姑娘，看来是我气量狭窄，希望你别介意!”
白绫微微叹道：“司徒大侠如果愿意按纳我的意见，你可以马上去找李梦帆，他会感激跟帮助你的。”
“姑娘是说你要放了我？”
“我早就想放你，但苦无机会。”
“你放了我，恐怕还是为了成全李梦帆吧?”
白绫神情木然：“就算是吧，这于你何损?于你何害呢了”
司徒哲终于清醒了，道：“我愚昧，竟不知自己的一厢情愿。让人笑话，像白姑娘这样美而慧的人，自应配武林豪侠之流”
白绫喟然道：“我和司徒大侠也许犯了同样的毛病，好啦!如果司徒大侠接纳我的意见，就请马上离开的好。”
司徒哲深深一揖，道：“白姑娘，救命之恩，容当后报，我要走了!”
白绫道：“请快快离开，蒙面人快要回来了，他的心腹被我在酒中弄了手脚醉倒了，但他也快醒了!”
司徒哲蹒跚的走出这民宅。
白绫望着他的背影，也离开了这儿。
李梦帆和玉珠酒后双双来找傅砚霜。
意外地，白绫也在这儿，这是万万也没料到的事儿，但是傅砚霜却十分冷淡，送上茶后静坐一旁。李梦帆虽有许多话要问白绫，此时此地他也不便启口。
玉珠首先开口道：“霜姐，北京就这么大的圈圈，而你却处处躲着我们，是不是什么时候得罪了你?”
砚霜冷冷地道：“不要说没有，就是有也没什么关系。”
玉珠道：“这什么话，霜姐，你说，我粗心大意，也许有什么不对地方，或者是上次有人把你送到我那儿……”他说了漆九的事。
“没什么，事情已过去了!”砚霜道：“你们都是君子，彼此谦让，不失风度，有什么不对的呢?”
二人一听，不由心头一沉。
的确，世上任何事都可以“上而揖，下而饮”处之，只有男女间的事难说。
还有，李梦帆和玉珠情感日增，经常在言语之间互相敬重，彼此礼让，这话听在砚霜的心中自然不是滋味了。
傅砚霜又道：“我是一件东西?或是一个奴婢吗?要不，为什么会被两个男人慷他人之慨，让来让去呢?”
“砚霜!”李梦帆道：“听你的口气，似乎你又误会了!”
“但愿这是误会，可是我有自知之明，一位是皇族贵胄，身世显赫，高攀不上，另一位是‘天下第一剑’，武林世家——”
“好了，好了!”玉珠道：“霜姐，你太多心了! 由于我们二人相见恨晚，走得很近，自然凡事要互相礼让——”
砚霜道：“可惜我不是东西，也不是奴婢，仅凭-一句话就可以被人人推来推去，为别人表现大方、超然的身份……”
“砚霜，你越说越离谱了!”李梦帆转了话题问道：“白姑娘是什么时候来的?”
白绫道：“刚来一会儿。”
“什么时候离开江帆家?”
“江帆应太上皇之请进京，他就告诉我，我根本没什么病，要我把心情放开朗点儿，所以我自个儿就到京里来了。”
李梦帆道：“白姑娘可知令尊的近况?”
“不……不大清楚。”白绫答话吞吐，不大自然。
李梦帆道：“听说令尊已不在任邱县的大牢中了?”
“噢?家父出来啦?那不是没罪了吗?”
李梦帆这：“由抄家而变成无罪，在官场个是要人费周章的，所以这乎有点蹊跷……”
玉珠一怔道：“白继武开释了?”
“我也不大清楚，只是盖、海二位说的，他们听说白大爷被押在任邱县大牢，便打点照料，夜探大牢，发现白大爷已不在大牢中，连探数次都没看到。因此，他们二人进京，想和白家的两位总管研究这件怪事，但不久，两位总管及盖、海两人都遭了蒙面人的毒手去世了!”
白绫道：“不知道有没有家父的消息?”她只关心老父的生死，对管家们的死却无动于衷。
玉珠道：“世上哪有这种事?谅一个小小的任邱县令也没这么大胆子。”
砚霜截口道：“那可不一定，任邱县敢无的放矢，敢说白家有什么玉雕，影射太上皇，他们的胆子已经够大了，有什么不敢做的?”
“要查，要查!我马上派人去查!”玉珠道：“霜姐!由上回的事儿来说，你住在外面很不安全，要不，就住我那儿，你原来住的房间也方便，再不然，就和梦帆在一起，也好互相有个照应。”
砚霜笑笑道：“您抬爱!似乎我住在什么地方，两位都不放心，只要是住在两位任何一位身边就放心了，是不是?”
玉珠道：“这样也有个照应。”
砚霜道：“对于二位的关切，我不能总是无动于衷，这样吧!两位印证一下剑术，谁略高一筹，我就住在谁那儿?”
“砚霜，这是你的意思?你要我们火并?”
李梦帆愣住了，也只是几个月前的事吧!在一个晚上，西直门外的长河一带，他和玉珠两人腾空换了六招一十二式没分胜负，这可急坏了霜姑娘，拔出匕首要自绝相阻（详见美人如玉剑如虹)。现在怎会说出这样的话来?
砚霜道：“只是上次阻了你们，扫了二位的兴，所以……”
玉珠道： “是啊!此地事了，我的确有意和梦帆印证一番，但要想出一个办法，只求胜负，不见生死，但不是现在。”
砚霜道：“我的意思正是要你们一见胜负，这种比斗前人已有先例。”
白绫道：“霜姐，你不能出这种主意，俗语说：相骂无好言，相打无好拳。万一有个失闪，一位是王爷，一位是武林中顶尖人物……”
“正因为他们什么都礼让，
shubao2