甚坚，这一手，充分显出了四阿哥传劲朽物的内力玄功，已有江湖中一流高手造诣！
扬州大小文武官员骇然变色之中，四阿哥冷然笑道：“我问你们一个问题，谁能答得正确，立可加官晋级！”
这些热中名利的大小官员，心都跳了，尤其是那自诩善于揣摸人意，奉承上司的扬州府尊，更竖起耳朵，静听四阿哥问题，心想这次定要卖弄聪明，好歹捞一个江苏巡抚干干！
他们都在大作富贵春梦之间，四阿哥已冷然问道：“我此次南游扬州，所为何来？谁能答得正确，谁就可以官加一级！但若胡言乱讲，也会立有惩罚！”
有赏，也有罚，这位四阿哥，的确精明，真够厉害！
扬州群官，又成了一群噤口寒蝉，包括自诩善于逢迎的扬州府尊，也恐怕万一马屁拍到马脚上去，那一踢之威，自己未必生受得住……
四阿哥“哼”了一声道：“争功远祸，你们倒真个善于为官！你们既答不出，我就宣布答案，但谁敢泄漏我的真正来意，谁就吃不消兜着走了，甚至于脑袋搬家！”
扬州大小官员不禁伸手摸摸自己脖子，全希望四阿哥不必说明来意，免得一个不好，弄得横祸临头，但谁也不敢加以拦阻！
四阿哥取过另一只酒杯，饮了一口酒儿道：“我就是为这即将开业的‘新丽春院’而来！”
扬州群官，听得有点奇怪，却又不便追问，只好静等四阿哥自行解释。
四阿哥目光一扫，缓缓说道：“我人在北京，交游却遍江湖，耳目十分灵通，各地的大小事儿，着实知晓不少！闻得扬州的‘新丽春院’，大兴土木，准备复业，而后台老板又是韦小宝时，便心有所疑，决定来此实地看看……”
心有所疑，疑的是什么呢？扬州群官谁都想问，却谁也不敢开口！
还好，没有人问，四阿哥也会自己讲，他说：“韦小宝放着‘一等鹿鼎公’不干，要辞官致仕，而辞官之后，又不老老实实的隐居云南，却派人代他花了大笔银子，在扬州开设妓馆，似想独占淮左风月！他……他到底打的什么主意？”
问题又来了，有人答吗？……
有，但答的人是四阿哥自己，他又说：“韦小宝是个顽皮捣蛋鬼，他这扬州开妓馆之举，若是动了顽皮心，起了怀旧念，我看在他是父皇宠臣份上，只要不大碍王法，不会管他！但韦小宝曾是‘天地会’的堂主，他师父陈近南又是企图反清复明的大逆主犯，万一韦小宝仍与‘天地会’有所勾结，甚至利用‘新丽春院’，作为招兵买马的叛逆中枢，我便容他不得，立加剪除，以断后患！父皇纵加怪责，也顾不得了！”
原来如此……
但，四阿哥够厉害！韦小宝也极难缠！扬州群官又心中打鼓的，谁也不敢轻易接口……
四阿哥以眼角余光，扫了扬州府尊，暨他身边几名文武官员一瞥，淡淡说道：“故而，我来扬州，不是为了贪吃喝、看风景，也不是为了玩女人！是为了侦察‘天地会’是否死灰复燃，又起反清复明妄念？以及韦小宝的‘新丽春院’，究竟只是单纯宴乐之地？抑或其中藏有什么花样？对‘新丽春院’的开业热闹，自然要参加，我有自己保护自己的本领，也有得力够用的贴身随员，这一方面，不劳你们费心，你们只消保守机密，并从各方面悄悄以各种手段，打听有关‘天地会’，或其他不法集团的有关叛逆举措！我这人办事认真，不讲情面，有功就赏，有过就罚！究竟是升官发财，还是掉脑袋、卷铺盖，全看你们自己表现如何了。”
乖乖，又是一个“乖乖隆的冬！”四阿哥神情冷峻，语重如山，一顶大帽子，把这般平常遇功则抢，遇过则推，只想发大财，不想办大事的文武乡愿官员，压得谁都不敢抬头，甚至于喘上一口大气！
他既不要女人，言语又交代完毕，扬州府尊遂极为知趣的，对小舅子卜世仁一施眼色，向四阿哥打千请安，领先告退。
四阿哥一端茶杯，送走群官以后，突然目注后窗，微笑说道：“送走俗客，应该接贵客了，这位贵客的轻功太好，身份必高，不是‘江南八侠’之一，便是那位世外高人。周老二、周老三替我吩咐厨下另换好酒，命红绡送来，你们不必在我身边伺候，我这主人，若太俗气，客人会不高兴的！”
适才在四阿哥身边伺候的、两名貌相酷肖的白衣文士，恭身领命，双双出室。
后窗开了，从窗外象张树叶般的，飘进一个出乎四阿哥意料的人！
使四阿哥出乎意料的是这人太年轻！年轻得仅约二十上下。
年龄甚轻，相貌极俊，神情则又傲又冷，四阿哥才见来人现身，便“呀”了一声，失笑说道：“所谓世外高人，不是白胡子老公公，便是白发老婆婆，江南八侠中，则不单只有甘凤池一位，现在扬州，也决无任何一位，与你年貌相若！可见我适才之言，不过自作聪明，全猜错了！我应该怎么称呼你呢？”
这年轻人面对能令扬州大小文武官员，为之胆寒心慑的四阿哥，居然毫无怯色，大大方方的，在四阿哥身旁坐了下来，扬眉说道：“论名儿，我是‘虎’，论别称，有人说我是‘麟’，论彼此关系，你大概应该叫我一声‘表弟’！”
四阿哥的双目中闪射神光，盯在这相当洒脱，但双眉微锁，似乎有点不大高兴的年轻人身上，略一打量，苦笑说道：“这关系不容易猜！‘表兄弟’牵涉太广，有‘姑表’‘姨表’，俗语云：‘一表三千里’，你既是我‘表弟’，莫令我这‘胡涂表哥’，有所简慢，纵令不愿自报姓名，也何妨再给我一点暗示？……”
话方至此，发现年轻人的两道剑眉，皱得越来越紧，不禁讶然问道：“表弟，你好象不大高兴？……”
年轻人“哼”了一声道：“你刚才骂我爹爹，我当然不大高兴！”
四阿哥诧道：“我刚才曾骂你爹爹？……”
年轻人噘着嘴儿，接口道：“你刚才说我爹爹是个‘顽皮捣蛋鬼’嘛！……”
四阿哥想起自已对扬州文武官员批评韦小宝之言，恍然失笑说道：“我明白了，我明白了，你虽非我建宁公主姑母亲生，也应该叫她妈妈，你名儿中虽有‘虎’字，定是韦家大表弟，从云南远来的韦虎头吧！”
年轻人当然正是韦虎头，他虽点了点头，脸上仍呈露不高兴的神色！
四阿哥失笑道：“虎表弟不要不高兴了，顽皮捣蛋是你爸爸天生性格！他的传奇事业，也多半就成功在这四个字儿之上！这是中肯批评，并不是什么很坏很恶的骂人字眼！”
韦虎头撇嘴道：“算你会解释，但你不应该怀疑我爹爹可能会叛逆啊？……”
四阿哥笑道：“为天下者，纵对自己的枕边人，也应该略存警惕，保留三分戒意！你不能否认你爹爹曾是‘天地会’的堂主，也不能否认‘天地会’一向都企图反清复明吧？”
韦虎头突然瞪起两只虎目叫道：“我有话要问你，你能答复我吗？”
四阿哥笑道：“请尽管问。”
韦虎头正色朗声说道：“五台山救驾之时若叛，顺治老皇爷与当今康熙天子，可能遭受大劫！云南探敌时若叛，可与吴三桂互相勾结，席卷西南，进而逐鹿中原，问鼎天下！远交莫斯科，出征雅克萨时若叛，可以借助外力，动摇国本！我爹爹在那些绝对有利的时机下不叛，会在仁政爱民，四海归心，天下大定的如今情况下叛么？你这种疑心，岂不等于骂我爹爹是个超级笨蛋！”
四阿哥听得动容，居然向韦虎头拱了拱手，点头笑道：“承教！承教！你这位虎表弟的论理相当高明，使我深深了解生性虽极顽皮捣蛋，但却重情重义，绝顶聪明的韦家姑丈，不会在失时辞官以后，甘为此大不韪的！”
韦虎头一眼瞥见尚摆在桌上的那张泥金大红请帖，扬眉笑道：“你既知道‘新丽春院’不会成为什么招兵买马的叛逆中枢，定然不会纡尊降贵，再参与这场热闹……”
四阿哥不等韦虎头再往下说，便接口笑道：“既到扬州，为什么不参加这场淮左名都的风月盛事呢！不瞒你虎表弟说，父皇多病，嗣君未定，你的手足单纯，我的弟兄复杂，谁都想培养各种实力，以期逐鹿问鼎！在这种情况下，朋友自然越多越好，我遂想利用这项机会，好好结交些风尘奇士、江南人物！……”
说至此处，突然以一种希冀神色，日注韦虎头道：“江南人物未交，云南人物已到！你是韦家之‘虎’，也是江湖之‘麟’，肯不肯好好帮我？象你爹爹一样，将来也在庙堂中，闯它一番动地惊天事业，封个一等公侯！”
韦虎头毫不考虑的，摇头答道：“对不起，办不到！因为我是山林之性，受不得丝毫羁束，决非夤绿富贵的岩廊之材！……”
四阿哥闻言，并不失望，好似韦虎头这种答复，早在他意料之中，只是微微一笑说道：“好，我不勉强！但你既然不肯帮我，应该也不会帮我其他兄弟，尤其是我二哥或十四弟吧？”
韦虎头爽朗已极的，应声答道：“绝对不会，这一点我可以保证，但我要先加说明，你既参与热闹，在‘新丽春院’的开业盛宴上，我想和你当众赌上一场……”
四阿哥兴趣盎然的，抚掌笑道：“妙极，妙极！韦姑丈是个大赌鬼，你家学渊源，必精此道！我因时常在江湖行走！对此也不外，大家既然都有兴趣，自然一拍即合，‘新丽春院’的开业盛宴，既有嫖，又有赌，越发多趣味了！但不知以什么作为赌具，什么作为‘赌法’？”
韦虎头笑道：“临场揭晓，岂不格外有趣？但我们不妨先建立一项默契就是，赌具由你选，赌注由我定如何？”
四阿哥伸出手来，和韦虎头击了一掌笑道：“好，我们一言为定！但我听说韦家姑丈只不过精于骰子，要几点，便能掷出几点，想不到你却各种赌具都精，真所谓‘青出于蓝’、‘冰寒于水’……”
韦虎头摇手叫道：“你这位表哥，委实疑心太大，又弄错了！我爹爹和人赌钱，或许会点手法，我却全凭运气！要输，输个干干脆脆！要赢，就赢你服服贴贴！故而，才由你临时选择赌具，既然全凭运气，赌得公平，任何赌具，都是一样机会！”
语音至此微顿，向四阿哥望了一眼，嘴角微撇又道：“你这位表哥，似乎并不怎么大方，适才叫人换酒，直到如今还点滴未见……”
四阿哥大笑道：“虎表弟莫挑眼，好酒早就来了，送酒人玲珑识趣，见我们谈得有劲，避免打断兴头，在门外站了好一会了！……”
说完，扭头向门外笑道：“红绡，拿酒来吧！这位虎少爷相当豪爽，雄论滔滔，口中定渴，你放下酒菜，再替他烹上一壶生津解渴的‘黄山云雾茶’吧！”
门外，应声走出一位手捧银盘的绝代佳人！
韦虎头才抬头，目光微注，便不禁全身一震！
这位绝代佳人，只不过十八、九岁芳龄，目如秋水，眉若远山，瑶鼻朱唇，玉腮贝齿，身材之美则真所谓修短适中，秾纤合度，肩若削成，腰如约素，使韦虎头才一注目，便眼光发直，无法离开，心中暗忖：妹子韦双双，已称人间绝色！想不到皇家富贵，真个羡人，四阿哥身边的一个送酒丫头，不论姿色风华，便已和妹子韦双双瑜亮并生，难判上下！……
红绡见了韦虎头的出神模样，嫣然一笑，放下盘中酒菜，轻启朱唇说道：“虎少爷，您吃惯了云南宣腿，换个金华蒋腿，尝尝新吧！另外一碟凉拌干丝，一碟鲫鱼舌头，一碟蟹粉狮子头，都是扬州名厨的拿手小菜！酒是百年陈绍状元红，我去用金山寺快马送到的江心水，烹壶好茶，再来替虎少爷斟酒！”
红绡一走，韦虎头的神色立即恢复正常，伸手取起酒壶，毫不客套的嘴对嘴儿，一口气便把壶中的状元红美酒，喝了个干干净净！
几味扬州佳肴，他不吃了，举袖一抹口边余沥，站起身来，向四阿哥笑道：“大热闹就在眼前，我们等‘新丽春院’中，快聚之时，彼此再分床狂嫖，同桌大赌，如今，你的虎表弟，有点不胜酒力，我先告退了！”
语首才落，人如燕飞，轻灵已极的，飞出了窗外。
第 三 回四灵之聚
后窗人影才杳，前窗人影双现，那被四阿哥称作周老二、周老三的两名白衣文士，飘然闪入室内。
四阿哥笑道：“你们仍不放心，怕我应付不了他啊？幸亏这只‘虎’的修为虽还不错，但江湖经验却差，才被你们用内家龟息之术，屏住呼吸，瞒了过去！否则，他必不高兴，难免又多费一番唇舌……”
这时，红绡端了一套茶具走进，眼风满室一扫，似乎有点不太高兴的失声说道：“韦家的虎少爷，竟走了吗？四爷这次，可失了算。他不想等我替他斟酒，足以见得我对他毫无吸引魔力！……”
四阿哥脸上现出一种枭雄神色，狂笑说道：“红绡胡说，我的大大小小算计，哪一次落过空儿？韦小宝至少已有一个儿子，落入我掌握中了……”
语音顿处，伸手从红绡手上，取茶饮了一口，失笑又道：“不是你没有魔力，而是你的魔力太大，才把那初出茅庐，尚未见过多大世面的韦虎头，吓得快紧溜了！常言道‘酒不醉人人自醉’，他生怕再见你时，万一心醉神迷，矜持不住，会丢了他爹娘脸面。对付这等毛头小伙子，你不必我教，必定擒纵得游刃有余，‘若即若离’四字，便是红绡小姐的捆仙绳啊！”
红绡自然不会和这自诩精于大小算计的四阿哥辩论，只是抛给他一瞥极冶荡、极妩媚的白眼！
四阿哥哈哈一笑，他不喝茶了，也不喝酒了，伸手揽住红绡的纤细腰肢，满面春情，走向内室。
原来，他的夹袋之中，竟带着红绡这等绝代娇娃，难怪会看不上卜世仁送来侍寝的庸脂俗粉……
四阿哥与红绡进了内室，自然无须周老二、周老三随侍护卫，而他们兄弟也不好意思再用什么“内家龟息”之技，悄悄藏在窗外听壁脚了。
周老三面露尴尬神色，向周老二低声问道：“二哥，今天看来已没有事了，我们干什么去？”
周老二笑道：“各投所好，岂不乐哉！你去和那些赌鬼侍卫们，推上几方牌九，大杀四门，赢他们一些银子，我则刚才已把卜世仁送来那个一身媚骨，外号‘满床飞’的粉头，悄悄留下，足够折腾上大半夜了！”
兄弟们话完一笑，一个走向前厅，一个走向跨院。
周老二、周老三兄弟，一个去嫖，一个去赌之后，又有一条人影飘出这四阿哥的临时行馆。
刚才韦虎头的去时身法，业已够轻够快，如今离开的这条人影，却称得上更轻更快！
因为，他施展的是轻功中罕见的绝艺“凤翔天池身法”！
这条人影是甘凤池。
韦虎头来自后窗，周老二、周老三兄弟藏在前窗，甘凤池则隐身东窗，听了一切谈话，看了所有动静，也弄清楚了韦虎头的身份来历，以及四阿哥此来扬州，对于“新丽春院”，暨韦家父子的谋略打算。
离开四阿哥的临时行馆后，甘凤池独自走到瘦西湖畔，此时，夜色已深，他负手湖边，仰望中天蟾辉，口内喃喃自语说道：“韦小宝的这个儿子，修为胆识，都还不错，但江湖经验，却着实太嫩一些，我若不好好帮他，他怎么可能是四阿哥那等又刁又毒，智计百出的枭雄对手？……”
自语至此，忽又想起一事，从鼻中冷哼一声说道：“周老二、周老三兄弟，显然绝非本名，并均各练有歹毒阴损功力，我怀疑他们可能是近年在江湖失踪的‘长白阴风双煞’……”
这位江南大侠自语的语音越来越冷，目中并腾闪杀气之际，一叶扁舟，突然冲破湖上水云，悠然驶向岸边。
舟上只有一人，是前朝衣冠的文士打扮，葛衣飘飘若仙，卓立船头，口中吟道：“淮之水，淮之水，春风吹，春风洗，青于蓝，绿染指，鱼不来，鸥不起，潋潋滟滟天尽头，只见孤帆不见舟，残阳欲落未落处，尽是人间今古愁！今古愁，可奈何？莫使马蚤人闻棹歌，我曹尽是浩歌客，笑声酒面春风和……”
甘凤池听得失声道：“这是宋人徐仲车诗？……”
一言才出，船上葛衣人便哈哈笑道：“懂得徐仲车诗之人，必非俗客！如此好月，如此好湖，加上我船中还有好酒，尊驾有没有兴趣上船共倾三大杯呢？……”
甘凤池是嗜饮之人，一听“好酒”二字，喉中已觉发痒，何况这葛衣人孤舟泛湖，对月吟诗，风采似颇不俗，遂在听了