对方邀饮之语后，微一飘身，上了小舟。
葛衣人见甘凤池上船，便移坐船中，取了酒壶酒杯，斟来奉客。
甘凤池一嗅酒香，便先惊叫道：“好酒！好酒！这酒来路不近，是山西汾酒？陕西凤酒？还是四川的沪州大曲？”
葛衣人叹息一声，举起酒壶说道：“莫管它是什么地方的酒儿，尊驾就尽兴喝吧，我舟中备有十壶之量，可供大陕半醉！反正不论山西、陕西，或四川等地，都上国衣冠，沦于夷狄，均非汉家故物的了！”
甘凤池不闻这种敢公开吐露心声的遗民志士之言已久，遂肃然起敬的，暂不饮酒，向那葛衣人拱手说道：“江山虽失，民心未死，……”
谁知这八个字儿一出口，那葛衣人便摇头叹道：“满洲人刚刚入关之际，骄狂暴虐，敌视汉人，扬州十日，嘉定三屠，下薙发令，兴文字狱，激人加深民族意识，四海人心，莫不思汉，确实如大侠适才所言‘江山虽失，民心未死’，但自康熙嗣位，却广行仁政，大买人心，就皇帝本身而论，是个难得的好皇帝，但仁柔之力，强于斧钺，加上谁不乱后思安？甘大侠济民救物，侠踪定遍江湖，你近来可曾听过半句念故土、怀故主之言？四海人心，恐怕已死得差不多了！……”
甘凤池由第一声“大侠”称谓之上，已知对方识破自己来历，故对第二声“甘大侠”，并不惊奇，却被这葛衣人似比常人看得深入一层的“……四海人心恐怕已死得差不多了……”之语，惊出了一身冷汗！
他再举酒杯，却不沾唇，只把杯中美酒，慢慢倾入瘦西湖，放下空杯，对葛衣人又一抱拳，正色恭敬说道：“甘凤池幸遇高人，不敢贪杯，愿闻明教！先生适才‘仁柔之力，强于斧钺’高论，确如暮鼓晨钟，发人深省！甘凤池想一了俗事，立离扬州，赴京师，闯大内，试以一身所学，刺杀康熙，即令流血五步，拚以身殉，亦绝无所憾！……”
葛衣人听他说至此处，摇手失笑接道：“我以为甘大侠文通武达，乃是解人，才邀你上船，彼此对月倾杯，一吐心腹！谁知你怎么也如市井俗人，意气用事的要参野狐禅了！”
甘凤池窘得满面通红，耳际发热，正不知应如何答对，葛衣人已把空杯斟满，含笑递还道：“酒能蚀心，亦能壮志，端看饮酒人才具程度，暨所酗之数量而定！似此风清月白，知己相逢，以杯中杜康，小助谈兴何妨？甘大侠尽管下喉，听我说说我的粗浅看法！”
甘凤池知晓再若矜持，便成虚伪，遂接杯饮了一大口，目注葛衣人道：“先生慧眼，已知我叫甘凤池，甘凤池是俗人，我应该对先生……”
葛衣人突然大笑，伸手指着自己的左眼说道：“甘大侠识广见多，胸罗定博，你看了我这只左眼，可能猜得出我是谁了？……”
他自己这一叫破，甘凤池才注意看出这葛衣人的左眼瘪陷，业已眇了一目！
正从江湖中的眇目名人，逐一思忖之际，葛衣人又复笑道：“甘大侠莫钻牛角，我是俗人，不是名人，这只左眼，是为了向韦小宝谢罪，当着顾炎武先生，自行戳瞎！但韦小宝若是失诺背信，不为汉人作出一件惊天动地大事，他似乎也该赔我一只眼睛！……”
甘凤池见闻确广，掌故极熟，闻言恍然道：“尊驾是天地会宏化堂的舒化龙兄……”
葛衣人点头笑道：“舒化龙当年眇目以后，自惭腹笥太俭，举措鲁莽！遂弃武习文，闭户读书，十多年来，确实气质有了变化，看法与先前不同！”
甘凤池既知对方也是江湖同道，遂释了矜持，向舒化龙笑道：“舒兄要我莫参野狐禅之意，是说不必杀刺康熙？”
舒化龙叹道：“自明末以来，j宦当权，昏君怠政，让久经流寇，战乱，欺凌，屠杀的四海生民，过一段皇帝仁厚的安宁岁月，也是他们应该有的享受！我们又何必急于求功，冒险行事的亟亟予以破坏呢？”
甘凤池失声道：“舒兄十余年读书养气，确有大成，小弟愿闻舒兄必极高明、进一步的想法看法！”
舒化龙道：“康熙体气已衰，在位不久！他好多儿子，为了权势，必起大争！我们暗加运用，使其种族中，发生仇恨，种下矛盾，并于众阿哥内，选择性格阴狠忌刻者，助其夺嫡，则当政后，定将民心渐失，重复思汉！江湖志士，再趁隙鼓吹民族意识，只求人心不死，不必成功在我，若干年后，时机成熟，不单河山必复，甚至连满洲民族，也可能被悠久深长的大汉文化，渐渐同化消灭！”
甘凤池听得眉飞色舞，深以为然的点头笑道：“高明！高明！这是有计划的图谋，确比徒逞血气之勇，急功近利的盲目乱闹高明多了！康熙是好皇帝、相当仁政爱民，我们不杀，但对下一个坏皇帝，却没有什么顾虑，助他夺嫡，使他先种同族仇恨，渐失大汉民心，然后再觅机歼除，以张正气，并揭民族大义！……”
说至此处，突然目光一亮叫道：“我明白了，舒兄‘阴狠忌刻’之评，必有所指，多半就是如今正在扬州准备参与‘新丽春院’开业热闹的四阿哥胤祯！”
舒化龙笑道：“这位四阿哥，论阴狠，阴狠绝伦，论忌刻，忌刻已极，辅他登位，固然必行暴政，大失民心，但也必有不少遗民志士，会遭受横祸的呢！”
甘凤池叹道：“为了削弱满人气运，激扬大汉民心，是千秋大业，是全民大事，少数人略遭劫数，稍作牺牲，也就顾不得了！譬如四阿哥本身既精武功，护卫中又不乏好手，将来若想诛除他时，定极艰难，甘凤池便不惮肝脑涂地，宁愿身任其事！”
舒化龙向甘凤池抱拳笑道：“甘大侠正义凛然，舒化龙敬代‘天地会’中所有心怀故国之人，谢此一诺！……”
甘凤池听他提到“天地会”，忽然想起在四阿哥行馆中所闻秘语，遂向舒化龙笑道：“舒兄读书养气，明心见性，对事有独到高明看法，你认为四阿哥此来扬州，是为了参与‘新丽春院’开业之盛吗？”
舒化龙颔首道：“是为了‘新丽春院’开业，却绝非为了院中足以使嫖客销魂蚀骨的中西粉头！但其真正来意，相当难测，我不知道会不会和‘新丽春院’幕后老板韦小宝的曾为‘天地会’堂主之事，有点蛛丝马迹关系？”
甘凤池干了一杯酒儿，高挑拇指赞道：“舒兄着实高明，四阿哥的扬州来意，已被你一口道破……”
接着便把自己在四阿哥行馆中所听得的背后之言，对舒化龙说了一遍。
舒化龙苦笑道：“这样说来，我们对那位盖世枭雄四阿哥，已有相当了解，并拟定了把他充分利用的一致立场！如今最神秘的难测人物，却是韦小宝了。”
甘凤池道：“舒兄此话怎讲？”
舒化龙道：“当年在泗阳集，他当着顾炎武先生，允许作一件符合‘天地会’宗旨，严重打击满人的惊天动地大事！但一等几年，他逍遥云南毫无动静，未免使我暗兴以韦小宝其人、其名，怎会言而无信之叹。”
甘凤池笑道：“我们已知道‘新丽春院’的后台老板，确是韦小宝，他总算不甘久蛰，有动静了！”
舒化龙嘘了一口长气，苦笑说道：“这样的动静，离‘天地会’的宗旨太远！就算韦小宝真是打算开间有名的大窑子，以联络各路志士，但此意已被四阿哥识破，在清廷着意提防之下，又能惊得了什么天？动得了什么地？成得了什么大事？……”
甘凤池摇头笑道：“关于‘新丽春院’之事，我与舒兄的看法不同！”
舒化龙“哦”了一声，喜形于色间道：“莫非甘大侠有独到见解？看出韦小宝另有深意？”
甘凤池道：“不是有深意，而是毫无用意。他这派化身、开妓馆，只是偶然遣兴，最多也小过是了却早年心愿而已，绝对与国家大事无关……。”
舒化龙失声叹道：“原来，甘大侠是认为韦小宝丧尽心肝，毫不足取！……”
甘凤池摆手道：“舒兄错了，纵令韦小宝顽皮成性，他也是性情中人，一代怪侠，怎会丧尽心肝，毫无足取？他对陈近南，有师徒之义，对康熙有知交之情，对‘天地会’，有袍泽手足之义，情难兼顾，重不得轻不得，自颇为难！我认为他决不会忘了泗阳集之诺；定必有所作为，只是时机未到而已！……”
舒化龙道：“不少年了，甘大侠认为要在什么样的情况下，才算是时机成熟？”
甘凤池道：“韦虎头夜访叫四阿哥，对他所作韦小宝当叛未叛分析，我已对舒兄转述，你认为有道理吗？”
舒化龙颔首道：“当然大有道理，不然以四阿哥那等精明之人，怎会被韦虎头说服？连我也觉得，韦小宝既然放弃掉最良好的机会，他定必终身不叛清廷的了！”
甘凤池接口道：“不然……”
这“不然”二字，把舒化龙听得一怔。
甘凤池微微一笑，继续说道：“据我分析，韦小宝不曾把握住五台出救驾、昆明探吴三桂、远交罗刹国等几度良机之故，不是不叛清廷，只是不叛康熙而已！人若情深，必然义重！韦小宝既然如此重视与康熙总角结友的知交之情，又怎会轻视与陈近南，天地会的师徒袍泽之义？以此立论，康熙龙驭上宾之后，才是韦小宝不忘旧诺，有所作为的机缘成熟之时，舒兄以为然否？”
舒化龙连连点头，大笑说道：“然！然！然！闻君一夕话，胜读十年书！我要奉敬甘大侠两大杯酒！”
说完立即斟酒，豪爽已极的连干了两大杯！
甘凤池当然也陪饮尽，并含笑问道：“通常敬酒不是一杯，就是三杯，舒兄敬我两大杯定有甚特殊用意？”
舒化龙笑道：“第一杯酒，是我自己敬的，用意在敬佩甘大侠析理入微！尤其那‘人若情深，必然义重’八字，委实画龙点睛，开我茅塞！”
甘凤池听出舒化龙言外之意，含笑问道：“听舒兄之意，第二杯酒，是你替别人敬我的了？”
舒化龙点头道：“我与韦小宝在泗阳集见过一次，并为他自眇一目，彼此可算旧交！第二杯酒，便是代韦小宝，奉敬甘大侠的，多谢你是他知己，寥寥数语，便说出他末为世晓的肺腑真意！”
甘凤池微微一笑，他们这瘦西湖的几杯夜饮，研究解决了不少重大疑问隔阂，委实喝得畅快已极！
明天就是“新丽春院”的开业吉期，要在院内园中，大宴宾客，今夜的丽春、丽夏、丽秋、丽冬四院房宇，以及有亭、有树、有山、有水的丽春园，当然均已打扫得干干净净，布置得花团锦簇，一片喜气！
常言道：“有钱好办事，有钱能使鬼推磨”，茅十八不措重赀，延请了扬州最擅易牙妙技的高手名厨，为明天的大宴主撰，为了甘凤池，也搜罗了不少中国各地佳酿，甚至于来自国外的西洋陈年葡萄美酒！
看着多年心血经营，明天就要开花结果，茅十八当然高兴，但在丽春园中，负手蹀躞之际，却又双眉微蹙，似于七分高兴内，尚有三分忧愁！
这三分忧愁，是来自甘凤池对他所说的“四灵聚煞，龙威太厉”之语！
直到如今，茅十八只知自己是“龟”，甘凤池可能是“凤”，至于“四灵”中的另外两灵，谁是“麟”？谁又是“龙”？他根本弄不清楚！
扬州大小文武官员，为了饭碗、脑袋，对化名“金四爷”的四阿哥身份，守口如瓶，茅十八一心经营“新丽春院”，避免招摇，不曾亲出打探，自然便弄不清楚！
韦虎头只送了一座雕像，并未与茅十八见面，茅十八虽从雕像的面目身材之上，猜出是云南方面来了人，却无法猜出来人是被甘凤池目为江湖中后起祥鳞，韦家三兄妹中的虎头老大！
“麟、龙”身份不明，甘凤池又特别强调“龙威太厉”，怎不令茅十八为“麟”悬疑，为“龙”悬忧，而愁感到明天要光降“新丽春院”的这条“龙”，会不会是当今天子？……
细一参详，“龙威太厉”的“厉”字评语，似与康熙的一向仁厚，不太适合。加上又想起康熙与韦小宝超越君臣的深厚、微妙交情，茅十八的眉头不太皱了，心中的十分忧愁，业已减掉五分……
再想起甘凤池曾有“看在你这背壳尚硬的‘王八’份上，我替书小宝出次力吧，既接请帖，一定到场，看看能否为‘新丽春院’挽回劫数？替你们能担多少，就担多少……”之语，心中略宽，五分忧愁，又复减到三分。
就在茅十八把忧愁从十分减到五分，从五分减到三分，终于眼望着到处张灯结彩，花团锦簇的丽春园，脸上微现笑容之际，园中灯光，似乎微微一暗。
似乎不是肯定用语，表示丽春园中灯光，并没有出甚毛病。只是园中突然来了一个人，这人的光度太高，以致相形间灯光方面，便成了“微微一暗”而已！
人漂亮，衣服也漂亮，亮上加亮，自然便光度高了，使茅十八顿觉眼前一亮！
这是个有点陌生，又不十分陌生的年轻人！
有点陌生之故，是茅十八有十多年没见过这张面孔了！而且，十多年前，具有这张面孔之人，是个小娃娃，如今是个英俊挺拔少年，茅十八若是不觉得有点陌生才怪。
又不十分陌生之故，一来在于他们毕竟十多年前见过！二来在于这张面孔有八分象韦小宝，两分象阿珂！八分象父，两分象母，这是韦小宝和阿珂的“合作产品”嘛！茅十八当然不会陌生！
由于有点陌生之故，茅十八初见韦虎头时，不禁怔了一怔，这人象……？
由于不太十分陌生之故，茅十八于怔了一怔之后，迸出了一句：“你……你是虎头，我……我……我小宝兄弟好吧？……”
韦小宝和康熙的交情，太不平凡，茅十八和韦小宝的交情也不平凡！
交情不平凡的好友，十多年久别，自极悬念！故而，茅十八从相貌上认出韦虎头是小宝和阿珂的合作产品之后，第一句问话便是“我小宝兄弟好吧？”
茅十八虽然只问爸爸，韦虎头却不愿冷落妈妈，立刻含笑答道：“爸爸好，妈妈和妈妈们也好，但……”
说到“但”字，收了笑容，换了副肃穆神情又道：“但……但……但是奶奶死了……”
自见书春芳的雕像，茅十八便知她大事不妙，故对韦虎头口中这句“奶奶死了”，乃在意料之中，只微叹一声道：“人的年纪大了，谁也难免轮回！虎头你长得这么高，这么漂亮！弟弟、妹妹，定也相当出色！他们没有和你一齐来吗？”
韦虎头又恢复他倜傥神色，扬眉笑道：“这次，本来是弟弟来，但妹妹帮我，才让我先来，过上一段时间，弟弟、妹妹自然也难免到中原走走……”
年轻人爱面子，韦虎头不好意思说未奉父母之命，是愉偷跑来，遂不得不加上一句：“爸爸问茅龟伯好！……”
“茅龟伯”三字，差点把茅十八听得跳了起来，瞪着两只不太象乌龟的牛眼，诧声问道：“是我听错了么？你……你叫我茅龟伯？……”
韦虎头眨眨两只大眼，仰手向喜气洋洋、花团锦簇的四周一指，神色顽皮笑道：“‘新丽春院’的‘龟业’有这等局面，它的主人‘王八太爷’，独占扬州风月，岂不是‘乌龟大王’？再说茅伯伯在‘四灵’之中，也着实象只‘龟’吓？”
茅十八惊道：“你也知道‘四灵’？……”
韦虎头笑道：“不单知道，并知道得十分清楚！‘龟’是茅伯伯，‘凤’是甘大侠，‘龙’是……”
茅十八见他说得慢吞吞的，便迫不及待叫道：“你有这大本领，能知道‘龙’是谁吗？还有‘麟’……”
韦虎头道：“所谓‘麟’，是那位名字有个‘凤’字的甘大侠，经过测验，嘉许我的……”
茅十八喜道：“甘大侠真有实学，不是徒负虚名的人啊！我被他在肩膀上拍了一巴掌，差点儿便全身骨架都被震散！你能通得过他的测验，当然是韦家‘虎子’，也是武林罕见的后起‘祥麟’！好虎儿，好麟儿，快告诉我，‘龙’是谁？你才从云南，来到扬州，人生地不熟的，怎会摸得清‘龙’的底细？”
韦虎头剑眉微轩笑道：“我既然是‘麟’，也属一‘灵’之长，与‘龙’乃是同类，觉得‘龙’似没有什么可怕，已经摸到他的行馆之中，见过了他，彼此客客气气谈了不少话儿……”
茅十八向韦虎头递过一瞥惊喜嘉许眼光问道：“‘龙’到底是谁？不会是特来扬州探望你爸爸的‘小玄子’吧！”
韦虎头摇头道?br />