。这次历练意味着什么，他比谁都清楚。
就是因为清楚，所以他决不能容许有人跟他抢功劳。
千九郎是他亲自请上历练名单上的，也准备好好“犒劳犒劳”他，不在功劳之内，自然把他排除在外；十二娘十三娘两介女流之辈，到时候就算能分点功劳，也不成气候，不足为患。
可千三郎不同。
他不能像千九郎一样捏住千三郎，又没有把柄在手，到时候千三郎历练回府，大夫人指不定把功劳全扣他一人头上，别说抢功劳，就连自己的功劳，有大夫人那样的人在，恐怕都保不住。
一定得想个万全法子。
蓦地，眼珠子蹭亮，反问权夫人：“不知三哥怎么个想法。”
权夫人以为他有什么好计策，听罢有些气馁：“他能有什么想法，肯定依着你父亲的安排行事。”天上掉馅饼的好事，还能由得挑三拣四。
“娘，话可不能说得这么满。”瞅了一眼正思索莫长老，放低声音，“怎么就不能看作是父亲一厢情愿的心思，三哥那人多要脸面，你还真不知道！他如果知道父亲这样安排，还不是以千府郎君的身份往历练的队伍里放，这事他如果提前知道了，冲击得多大啊！没准还能瞒着大伙携款私逃。父亲那边不是没露什么风声吗？”
千三郎为人自负自傲，虽然他们平常不怎么打交道，但并不妨碍对彼此的了解。
权夫人眼前一亮：“确定？”
千六郎一笑：“要不把父亲安排三哥外出历练的消息传出去，试试效果。”
权夫人露出久违的纯粹的笑容来：“还是你鬼点子多！”准备落下章程，就想到被晾在一旁的莫长老，忙问道，“莫长老觉得如何？”
“自是妙不可言的法子。”莫长老把恭维的话说得诚恳。
“全靠莫长老打点着。”说着放了个钱袋在莫长老手上，“就静候莫长老佳音了。”
“夫人放心，老夫一定安排妥当，让夫人郎君无后顾之忧。”莫长老神色恭维，把钱袋没入袖口朝权夫人作揖。
有莫长老出马，千三郎不日将被千老爷秘密送去历练的消息不胫而走。
暮色深沉，突如其来一阵劲风离地卷起，送走了莫长老。
权夫人看了一眼依然走神的千六郎：“想什么？”
千六郎茫然道：“我只当三哥与我一起历练是独一份的内幕，却没考虑父亲是如何想的……”
最近他被千九郎缠住了所有的注意力，哪有心思关注千九郎以外的人，如今他娘亲一提醒，才恍然大悟，父亲不可能因为大夫人公然违背族规，他这么做必定另有深意。
至于其中的深意，不外乎与千三郎有关。
与千三郎有关的任何事，无疑都牵扯他的利益，是他想忽略都忽略不掉的。
权夫人欣慰的笑了，柔声问道：“那是不是把有关小九的先搁置一边？”
点头。千六郎又恢复往常的神态，自信里带些冷漠，不可一世里带些世故。
021章 识时务
千三郎私自离府的消息很快传到千老爷的耳里，千老爷冷着张老脸，非常不满意鼓掌之中的状态不再由他掌控。
相比千老爷的一张还算冷静的脸，大夫人似乎有暴走的倾向。
昨晚大半夜被噩梦惊醒，再躺下怎么也睡不着，昏昏沉沉的好容易熬到天明，心不在焉了一早上，早膳时辰却不见千三郎的身影。
再找千三郎时，怎么也想不到等待她的是那孽障的不告而别。
与此同时，管事娘子冲冲而来，告知老爷送三郎君历练的消息传遍了整个千府。
一连串的闷雷打得她神还未回过来，老爷就跑她院子里兴师问罪。
心里添了柴的火烧得正旺，冷不丁泼了一壶油，在全力控制之下，她还是觉得整个人都燃烧了起来。
好一会儿，她才偏过头对着千老爷讽刺一笑，眼底的情绪只有千老爷看得懂：“老爷兴师问罪之前，是不是事先把整件事再从心底过滤一遍较为妥当？比起老爷我更清楚三儿的脾气，知道老爷的打算如何会乖乖听从，偷偷瞒着他还来不及，怎么会选在这档子告诉他？退几步来说，就算我与三儿通过气，如何引得全府上下都得了消息？”
面对大夫人的质问，千老爷的眉拧得老高。
这么跑来兴师问罪的确鲁莽，可也是得了三儿私自离府的消息太过震惊的第一反应罢了；就算他鲁莽了，她也不能把错摆台面上，还是由一妇道人家摆的，这口闷气他要如何顺？
留意到千老爷不忿的神色，大夫人冷哼一声，几十年夫妻，她如何不知道他心底的想法。寻常要面子要里子她都会顺着他，只是这回，再不拎脾气来，哪对得起他明晃晃的兴师问罪。
别的她能不计较就不计较，能睁一只眼闭一只眼就睁一只眼闭一只眼，可他再怎么也不应该质疑她害三儿，这是裸的侮辱，她无法接受：“三儿历练一事老爷除了与我通过气，可还与谁说过？”
三儿外出历练一事虽然是她提出来，但也是老爷点头同意的，自毁长城的事老爷从没做过，就算做也不会做的光明正大；这事她连管事娘子都没知会一声，既然问题不出在她这边，一定就是老爷与第三个人通过气。
千老爷哑然。
虽然不该怀疑了大夫人后，又去怀疑权夫人，但是这事到底做的不怎么利落，从小九提出要外出历练开始，他就把三儿也划入外出历练的队伍里。
这本是违反族规的举动，但今时不同往日，他自有他的算计，却也并不打算上报族里，由族里一群长老拐着弯来骂他仗势不把老祖宗的族规放在眼里。
没想到三儿对此如此抗拒，竟私自离府！
他一时气急才会犯糊涂与大夫人争论，没想到被搏得个哑口无言；说到底对三儿的安排，他只与大夫人权夫人通过气，不是大夫人，难道……
面色蓦地一沉：“把三儿找回来！他们几个外出历练之后，我们也得赶往耑州。目前朝中局势复杂，明王需要我们的支持。”
千府堪称孤州一霸，跟天高皇帝远没多大关系，因为普天之下莫非王土，更何千老爷的亲妹妹是本朝的一人之下万人之上的皇贵妃，膝下儿女双全，分别是明王爷和姻枝公主。这二位深得皇恩，兄妹二人的名气在耑州乃至整个夏离王朝都有举足轻重的分量，就连太子也不可小觑。
千老爷就是这两位亲舅舅，通俗了说他就是皇亲国戚，这也是在这片神秘的广域称霸的重要原因之一。
眼下皇贵妃需要千府的支持，千老爷理所当然得义不容辞的站出来，且连眼都不能眨一下。
有些事情可以选择，有些事情却无法选择，像千府和皇贵妃的关系，那就是一条绳子的蚂蚱，一损俱损一荣俱荣。就算千老爷不想蹚浑水，也容不得他不蹚，更何况千老爷的实际想法是要千府长长久久的荣耀下去，这般他就得义不容辞。
大夫人神色一顿，语气有些为难：“三儿有心躲着，一时半会怕是难有他的消息……”
她并不赞成老爷定居耑州，不过类似的话她从不说出口。
老爷的决定一向没人干涉得了，一旦有了想法，就算想法与祖制相悖，族中长老一齐施加压力，也改变不了他的决定。
她只是一个妇道人家，无权干涉他的动向，也懒得干涉。
只是这回不知是不是突然要离开，她心里竟生出舍不得的情绪，实际上她更迫切的希望离开顷城，远离孤州，可不知为何，总觉得老爷因为皇贵妃的一封信离开而浑身不得劲。
千老爷蹙眉，横了她一眼，意味深远：“找，找不到就抛下！少了他正好少了麻烦！”
大夫人不可置信的睁大眼，再怎么说三儿也是他嫡亲的孩子，就算气三儿在节骨眼上私自离开，也不能说出这样伤人的话来啊，这般又置她于何地？千绪百转间，生吞了一口闷气，瞳孔微缩，语气小心翼翼起来：“老爷日理万机，这些小事哪能容你操心，三儿的事请老爷放手交给我来处理，我定会给老爷一个满意的答复。”
不是识大体，而是识时务。
这些年来，三儿没做出半点成绩教老爷看在眼底，上一届历练大郎君一事就算老爷暂且不提，被翻出来只是迟早的事，旧事还没翻篇，又在老爷心底划了一笔痕迹——她怎么能在这个当口不识时务？
此届历练，老爷能惦着三儿，她已经很感激很意外很惊喜了；而三儿取代六郎君在老爷心目中的地位又是件很迫切的事，因为如今郎君们的年纪已经不小了，这一届历练过后，千府不久也会有新的当家家主，她如何能让六郎君后来居上。
也是这次历练，她觉得老爷还没放弃三儿，可三儿在这个节骨眼上闹出这么一档子事，她都一肚子火难灭，怎么能怪老爷发火？
千老爷略略点头：“如此便好，最近些日子劳你费心了，府邸该着手收拾的东西都收拾了吧，免得到时候手忙脚乱的没了套路。”
“我省得，只是老爷，族里都一起迁移吗？”细细琢磨下，还是问出来了。一个族迁移并不是很容易的事，有些遇天灾都不离开故土人，孕妇老一辈之类的，自然也不适合长途跋涉。
千老爷摇头：“自然不是，总有不愿意离开的，我自然不会勉强他们一起跟着，只带着愿意跟着一起走的。”
松了口气，继续发问：“府邸一些外姓仆人，也按他们自己的意愿打发？”
千老爷似乎不很在意这个，摆手道：“你看着办就好，总归这回迁移的人数不少，带上他们也无妨，免得到耑州后出乱子。”似乎想到了什么，又道，“这事先不忙，眼下重着手孩子们历练一事，万不能马虎了。”
大夫人慎重点头。
没多久，千老爷的贴身的长随侯在门外，千老爷唤他进屋说话，见他欲言又止，也猜到找上门所为何事，转念间沉声道：“说罢。”
那贴身长随一时也没了顾忌：“木凉阁阁主已经确定了跟随郎君、娘子们的人员。”说着从怀中掏出一张贴子，替向他，“名单再此，请老爷过目。”
大夫人惊讶，就算再孤陋寡闻的夏离王朝的人，也听说过“木凉阁”三字，更何况她并不是孤陋寡闻之辈：“老爷……”
她心底的话还没问出来，千老爷就解释了：“这一届历练孩子们身上的任务很重，他们需要帮手。”
寥寥几字的解释，却让大夫人如置冰窖。
是什么任务需要添上木凉阁的杀手做帮手才能完成？每届历练都不是一时半会能结束得了，得花多大的本钱，才能买通木凉阁杀手为一批历练的孩子护航？如此这般不也证明这届历练有她想象不到的危险？那么危险，老爷却让千府这几个孩子去是想说明什么？四个孩子中，为何偏偏填个千九郎出来作乱？这么危险，她究竟该不该及时找到三儿，如最初一般劝说三儿加入历练的队伍中……
纷乱的念头一起涌出，争先恐后想先一步挤出去，带着不足矣道之的急迫，可出口就只猫眼那般大小，争挤过程中，犹如洪水绝提，似乎有什么被炸开，脑子被震得嗡嗡作响。
022章 柳绿色锦帕
话分两头，且说素娘闲暇之余，也打听到不少消息。
素娘本不是眼观四路耳听八方那类型人，在千府，她通常是能不看就不看能不听就不听，别提多本分守己。
毕竟在千府呆了十几年，又是大夫人身边的能人，可一点前辈的架子都没端，因此同行中人缘也一直不错。
不过她私下打听到不少消息，主要还是挂羊头卖狗肉，大伙都以为她是大夫人暗中指使她这么做的，所以知道一些皮毛消息的人都会对她知无不言言无不尽，更有甚者还隐隐透漏出某某某是知情者，顺藤摸瓜，她得到的消息也更全面。
自然，大夫人也是派她打听一些消息的，正巧她也有要打听的消息，这顺道磨磨嘴嘴皮子的事，她当然乐意做，而且会做得人不知鬼不觉，也没给留下空子钻。
今天她应了杨婶早些时候回大杂院，得总结最近发生的事的进展结果，可半道上，被灿娘绊住了脚。
“灿娘，这会子你怎么外出了？”
灿娘是个大夫人的厨娘，是千府的家生子，她进府就跟了大夫人，一手厨艺说成是鬼斧神工、出神入化也不为过；不仅如此，她还很得大夫人信任，大夫人每个月都会招她来谈心解闷什么的；可惜她是个，既没半个儿女傍身，爹娘又一心向着兄弟，索性就一不做二不休，与娘家也不曾往来过，这些年一直跟着大夫人。
这么些年，得大夫人提携，她已经算得上大夫人的心腹了，大夫人还专门为她准备的院子，虽然院子里还有大夫人其他心腹住，但都是大夫人娘家人，是一心都为大夫人着想的管事们，互相之间相处得也算融洽。
她怎么外出了？
不怪素娘疑惑，这个时辰大夫人的晚膳已经撤下了，别院的厨娘都闲下来，或出门遛弯，或结游街，但这些人中，绝不包括灿娘。
灿娘一见素娘，就风风火火的走近她，二话不说把她往偏僻的巷子里拽。
素娘是有武功底子的人，想要摆脱一手劲大点的厨娘，不在话下，所以就算不很情愿，却还是跟着她走。
她与灿娘的恩怨，可以追溯到老寥打跟她一个院子里，自那时候开始，这灿娘就一直看她不顺眼。
后来琢磨出原因，她也跟灿娘解释好几回了，无奈灿娘就一直钻牛角尖，一心认为老寥跟自己有什么见不得人关系，到后来发展成为懒得再与灿娘理论。
老寥已经走好多天，一开始她也关注过灿娘。她不明白，依灿娘的性子，老寥走了，灿娘怎么这么平静，虽说除了隐忍，做什么都无事于补，但她总觉得不对劲。
老寥一直没接受灿娘，这并不妨碍灿娘对他有情，灿娘中意老寥，也是有心人都看在眼中的事。
老寥走过，她固执的认为灿娘没那么快放下老寥。可事实偏不是那么一回事，因为灿娘对老寥的离开，反应太淡了，好像灿娘跟老寥一个铜子的关系也没。
直到现在，她才可以肯定，她的直觉并没有出现偏差，灿娘的反应很不对劲。
被灿娘拉到一个无人的空巷，才解除了束缚。
灿娘嘴角拉出个讽刺的弧度：“不愧是有功夫的，胆子就是比寻常人大些，这黑灯瞎火的地，你反抗都不反抗一下，就跟着我来了。”
紧了紧袄子，她语气有些冷：“如你所说，天色也不早了，我还的赶回去给女儿做饭，有什么事就明说了吧，咱们俩，半斤八两，就谁也别寒碜谁了。”
灿娘嘴角讽刺的弧度拉大：“算起来，你女儿也十六了吧……话说你家女儿真是好的福气，不知孝顺娘亲也就罢了，还等着忙活了一天的娘亲回去给她做饭……啧啧啧……”
素娘双手环胸，目露审视：“我素娘的女儿自是福寿绵长的命格，哪像有些在自己父母受了一肚子怨气的人，还看不惯旁人宠爱自己的孩子。”
素娘双眼眯成一条线，平常让让你，就拿人当捏不坏的软柿子，敢拿她女儿做文章，嫌命长是吧！
伸手指着素娘，气的直哆嗦：“你、你！”
平常她与素娘闹归闹，可素娘从没拿刀通过她的心窝子，她也不知道素娘能说出一针见血的话来。这素娘吃炸药了还是怎么的？
心底陡然生出一种辨别不清的情绪来，又忙着琢磨着那句话说错了，伸出的手也下意识收回。
素娘脸色不忿的看着她，心底可怜她，又觉得这人无限可恨，不磨磨她的气焰还不闹得个没完没了：“有什么事直说，晚了我女儿该来找我了。”
灿娘马上会晤，如果素娘女儿找来，还得重新与素娘见一面——她可没那份闲心，更重要的是，她不想见到素娘，哪怕偶然的碰面都会觉得别扭，更何况亲自跑来找她。
“我也不好多过逗留，你先拿着这个。”说着兢兢战战从怀里掏出一条锦帕，“回去再研究，寥管事走的时候交给我的，他要我带给你。”
那是一条柳绿色锦帕，在昏暗的灯光下，它鲜亮的色泽也能凸显出来，叠得很紧实，除此之外，看不出有什么特别。
素娘接过锦帕的时候，发现灿娘的手有些颤抖，眼角的泪光更是