江沿岸，他们若得知此事，便是上了前线，估计也没心思打仗……”
“那依你之见呢？”
“臣妾认为，不如想个两全其美的法子……，皇上不妨下个折子，安抚一下民心，再拿出些钱来，臣妾统领六宫，自愿从私藏里捐出些首饰财产来，其他各宫的娘娘们，也就不得不跟着效仿……，到时候皇上也做个样子出来，再让几个朝臣当众认捐……”朱颜抿嘴一笑，“这七拼八凑的，钱也有不少了！皇上也赢了人心。”
龙承霄听她轻言细语，娓娓道来，只见她一张芙蓉俏脸，面色虽差，双眸却是顾盼生辉，一时间竟有些恍惚起来。
朱颜见龙承霄突然呆了似的，只顾盯着自己瞧，情知不妙，忙低声唤道：“皇上，您看这法子，可还能用？”
“哦！”龙承霄身子微震，这才意识到自己有些失态，忙应道：“你这个主意，倒也是能用！不过重修河堤，要靠后宫妃嫔捐钱，不是跌了我大陈的脸面吗？何况那也弄不出多少钱！”
“臣妾父母故去时，留给臣妾五万两白银，臣妾愿全部捐献出来。”朱颜转身就从柜中取了匣子打开，又双手捧了那叠银票，盈盈跪倒。
“竟有这么多？”龙承霄一愣，半日才道：“想不到，你还真有母仪天下的风范！之前若不是你生了那些是非，朕又怎会薄待于你。”
朱颜垂下眼帘，轻声道：“臣妾不为别的，只求皇上别忘了答应臣妾的事！”
“哼！”龙承霄心里闪过一阵厌恶，这女子，终究是一味追求权力之人，“你且放心，此间事了，待我回了太后，自会封你上位！”
“谢皇上隆恩。”
龙承霄朝身边玉喜努了努嘴，玉喜上前接过银票。朱颜手上一松，便顺势拜伏在地：“这献银一事，臣妾立即着手去办。”
“嗯……”龙承霄沉吟片刻，道：“七日后朕将率文武百官于太庙祭天，届时就由太后与德妃你一起率领六宫在祥德殿同时拜祭，并将后宫嫔妃怜民为国的一片心意昭告天下。”
“皇上圣明！”
朱颜没有抬头，直到听到龙承霄离去的声音，这才慢慢站立起来，只觉得这几日发生的事情皆如做梦般奇妙。她当日不过是区区一名妓女，居然能与皇帝议论起朝政来！若不是她在之前的半年里师从萧见离，学习朝堂之事，今日又怎能站在这里侃侃而谈！
龙承霄竟然会让她带领六宫祭天！倘若他知道那面具后的人实际上是她朱颜，真不知他会有什么反应！
不过平心而论，龙承霄真算是一个英明的皇帝了，只是她不过是个普通的小女子，天下江山在她眼里，亦不会比她失去的孩儿重要半分……
由于德妃娘娘率先捐出五万两私房，还另外拿出许多珠宝首饰，后宫其他的嫔妃纵然心不甘情不愿，也只能纷纷慷慨解囊。朱颜在凝华宫正殿设一巨大的红木托盘，专门用作放置各宫捐赠，每一笔数目，每一样物品，都由户部派专人登记造册，再统一交付库房，发往西北灾区。
她带头捐赠的这个举动，可谓高明之至，不仅在后宫树立榜样，让众人无话可说；更得到殷太后的赞赏支持——消息传开当日的下午，殷太后便命秦嬷嬷送来五万两银票以及满满一盒子的珠宝簪环，其余人也都想尽法子，按照各自等级捐钱捐物。
不到三日，后宫捐献银两数目就已达到二十三万两，这个庞大的数目，让龙承霄也大吃一惊。朱颜又拟了旨，主动要求除太后的慈宁宫外，后宫月例全部减半，为国家节省开支。跟着太后表示不愿受这特殊对待，亦是要求与众人共同进退！几番作为之下，整个朝堂上满是一片歌功颂德之声，人人感佩德妃娘娘果然德行出众，堪为后宫表率。
与此同时，龙承霄找了几名心腹重臣，主动在朝堂上要求将自家的积蓄取出来供重修河堤之用，他们拿了皇帝给的银子，自然捐的极多，其余朝臣即使心知肚明是怎么回事，也只得跟着认捐，江南等富庶之地的官员，也都上表要求出钱出力。短短三日，已然凑足七十余万两雪花银，龙承霄又自国库中拨款五十万两，重修河堤工程的第一笔款项已然到位。
龙承霄在下诏重铸江堤，兴修水利的当天，同时宣布于二月十九日于太庙祭天，祈祷风调雨顺，国泰民安。
朱颜望着案上铺开的绛红色云纹朝服，嘴角不禁缓缓绽开一抹冷笑，她这次献策有功，龙承霄特意擢升她为贵妃，并特赐她一枚点翠嵌珠凤凰步摇，一串穿米珠双喜字流苏，这两样东西，她原本不识其中奥妙，查了后宫礼仪簿册后才知道，这两样首饰，都是皇后所用之物。看来龙承霄果不食言，当真要封简若惜为后了。
男人啊，为了皇权，即使这女人曾经意图残害他的子嗣，仍然愿意将她奉为正妻！她越来越期待龙承霄看见她真实面容的那一天了……
太庙是供奉陈朝历代祖先之所在，女子向来不能入内，这次的祭天，除了远在江南调养身体的睿亲王龙承御和安乐侯萧见离外，所有王公贵戚以及在京五品以上的官员皆列席参加。于此同时，后宫嫔妃与朝廷命妇，在殷太后与简贵妃的带领下，前往与太庙一墙之隔的祥德殿进行祭祀典礼。
朱颜静静的站在恢宏高大的祥德殿前，在她的身后，是绵延而下的汉白玉台阶，除了她和太后，其余人等都只能按照品级跪伏于殿门外的台阶上；而在她的身前，便是雕龙画凤的正殿大门，一眼看去，殿内燃着上百支儿臂粗细的红色巨烛，当中供奉着四个牌位——大陈朝传位至今，已历经六朝，这牌位便是那已经故去的四位先皇后的。每一个牌位上都镶着一层薄薄的金叶，映着烛火，反射出刺眼的光芒。
“贵妃，我们进去吧。”
朱颜倐的回过神来，见身边的殷太后正目光复杂的盯着自己，当下点头道：“是的，太后娘娘。”
两人齐齐跨过一尺余高的门槛，刚一入殿，一股浓郁的龙涎香气扑鼻而来，四周烟雾缭绕，将面前的一幅巨大的人像挂毯衬托的如在云端。
“那是端佑皇后像。”
朱颜这才将目光从那画中的绝美女子脸上移开，低声道：“臣妾失礼了。”
“嗯，”殷太后口中应着，却是目不斜视，“上香吧！”
身边两名礼官早已将上等线香备好，恭恭谨谨的交到二人手中。朱颜默默的望着殷太后，就见她缓步走到香案前，将手中三支香点燃，又回到蒲团旁徐徐跪倒，一丝不苟的磕了九下，再将香递到礼官手中，由他们代为插入牌位前的香炉内。整套步骤，不徐不急，如行云流水般流畅，看的朱颜亦觉得心旷神怡。
这时礼官又将三支香递给朱颜，她也学着殷太后，燃香，叩头，等到那线香在灵前安然的飘起青烟时，她只觉得自己的思绪也仿佛随之飘离尘世。身边的仇人，内心的仇恨，一时间竟都变得遥远起来。
吱呀……
礼官悄然退出，将殿门轻轻掩上。光线陡然暗沉起来，烛火微晃，眼前的一切也变得模模糊糊。
按照规矩，朱颜与殷太后二人需在此祝祷一个时辰方算礼毕，眼下这偌大的殿堂内，只有她二人并排跪列，朱颜双手交叠身前，眼观鼻、鼻观心，直直的跪着，随着那越来越浓烈的香气，她只觉一颗心“扑通”、“扑通”的，跳的越发剧烈了。
她能清晰的感觉到自己腰间那枚薄薄的匕首，自从她易容成简若惜入宫那天起，这把匕首便从不离身。只是从来也没有像此刻这样，她分明感觉到那刀已和她的心融为一体，随着她的呼吸微微起伏着，蠢蠢欲动。
只要，只要她将那把刀慢慢的抽出，然后再用力的刺过去，对准那女人的心口……，这把刀锋利无比，很容易就能扎的很深……，只要她动作快……
“贵妃……”
“哦！太后？”朱颜蓦的一阵慌乱，忙收敛心神恭谨应对。
“知道端佑皇后的故事吗？”
朱颜惊讶的看了一眼殷太后，只见她仍旧那么端端正正的跪在蒲团上，仿若说话的另有其人。
“回太后，臣妾知道一些。”朱颜轻声道。
陈朝开国太祖皇帝来自前朝豪门大阀，却对出身贱民的端佑皇后一见钟情。应为家族反对，两人在外隐居九年，直到朝政败坏，士族势弱，国家岌岌可危时，太祖携妻子回到陈氏封地，趁机夺权，同时振臂高呼，举起义军大旗，只用了区区七年时间，便实现了改朝换代。
当日两人驰骋沙场时，多次兵分两路作战，太祖与端佑皇后各领一支部队对前朝帝都进行包抄，端佑皇后不仅容颜美丽，更善于排兵布阵，她昔日在马上的绝世风姿，至今还在许多歌谣中流传着。立国后并不太平，外敌环伺，太祖多次御驾亲征，端佑皇后则在后方将朝政打理的井井有条。帝后感情甚笃，端佑皇后薨时，太祖曾恸哭三日，罢朝一月，后虽经劝解，晚年仍一直郁郁。而端佑皇后也因为功勋卓著，其画像供奉于祥德殿，接受后嗣子孙的景仰供奉。
这样的女人，这样传奇的一生，光是想想，也让人魂驰梦移。
“端佑皇后于我朝有大功德，可她自己最后却是带着遗憾而去……”
“嗯？”朱颜有些吃惊。
“她一生没有留下任何子嗣……，到头来，终是为他人做了嫁衣裳！”
朱颜当然知道，端佑皇后曾有一子，不幸夭折，之后政务战事频繁，她因过度操劳，而再无生育。眼下陈朝皇帝一脉，并非来自端佑皇后。
只是殷太后为什么要跟她说这些！
朱颜心中的震骇，几乎让她跪立不稳。
子嗣……，子嗣……，朱颜只觉得手心已经出了一层薄汗。
第三十七章 宴罢又成空，魂迷春梦中
朱颜望着案上的那座雕刻精湛的玉像——是个咧嘴大笑的胖老头，一手持一枝荷花，另一只手抱了个小娃娃！朱颜强自按捺住要将它摔碎的冲动，冷冷的吩咐魏四德在凝华宫中另辟一间静室，将这尊玉像供奉其内。
“娘娘，太后赐下这尊送子大仙像，是不是……”
魏四德放好玉像后回到外殿，忍不住好奇的问朱颜，又自顾自的喜上眉梢道：“咱们娘娘如今离皇后只有一步之遥了，倘若能诞下皇肆……”
“四德！”素云见朱颜脸色阴沉，忙出言阻止他继续说下去。
朱颜淡淡的扫了他二人一眼，冷声道：“你们莫不是忘了这凝华宫里究竟是怎么回事吧？皇肆……，哼！”
魏四德心里一寒，连忙跪下道：“奴才是为主子高兴，一不留神竟忘形了，求主子惩罚！”
他真恨不得扇自己个嘴巴子！别人不知道这宫里的情形，他和素云还不清楚么？自从柳轻舞进宫，皇帝就没有临幸过凝华宫！平日到也常来，不过都是在议论政事，每每说完便抬腿走人，也从未见过皇帝给他家娘娘一个笑脸，品级倒是不断的一路封了上去！这事儿倒也蹊跷，眼瞅着贵妃娘娘根本没机会诞下皇肆，太后却送了这么个雕像来，难怪娘娘脸色难看到了极点……
“奴婢琢磨着，莫非太后是想让娘娘寻个法子，把皇上的心给重新拘回来？”
素云边说边小心打量着朱颜的神情。简若惜的事情，素云从头至尾都知道的十分清楚，只除了最后简若惜与皇帝达成协议的那一件！她只略微猜到她主子必定是使了什么法子，让皇上不再追究，却对其中玄机一无所知。不过在她看来，娘娘哪怕当上了皇后，倘若没有皇肆，那一切都是空谈！
“你认为太后是这么想的？”朱颜蹙眉问道。
祥德殿内的情形，此刻回忆起来也仍旧诡异无比！殷太后面对着端佑皇后像，嘴里却低声说着皇肆，祭天结束后又特地赏下这尊玉像，难道，殷太后竟不知道简若惜与皇帝的那个约定？
“奴婢觉得……，会不会是太后不喜欢柳婕妤，而娘娘您出身高贵，又能给皇上出主意，还孝顺……，咱们一回宫不就去给太后请安了么？还带了那么重的礼！太后眼瞅着皇上要封您当皇后了，索性卖个好儿……”
送礼！！
朱颜脑海中一阵电光火石——难道是因为那柄玉如意？
她决定将那柄玉如意送至殷太后手中，不过是想试一试这东西究竟还有没有作用，殷太后是否还会将多年前的约定放在心上。其实子墨并不完全清楚当年究竟发生了什么事，只知道这玉如意代表了殷太后对端亲王的一个承诺。
如果一切如她所想的话，那后来发生的事情似乎都好解释了许多。
柳轻舞的莫名小产，殷太后赏下送子玉像……，莫非，殷太后以为那柄玉如意是简若惜为了夺回皇上欢心，在向她求助？
以殷太后的今时今日的地位，是什么让她愿意帮端亲王和简若惜这么大的忙？更何况龙承霄与端亲王一向不和，殷太后没有理由相助端亲王。而倘若这把如意所代表的东西，是连龙承霄也不知道的话，这朝廷里的一潭浑水，只怕比他们所有人想象的都要深得多！
“四德，你先下去！”朱颜支走魏四德，这个太监是在简若惜升作德妃时才分进凝华宫的，只怕知道的不多。
“娘娘，”见魏四德被支开，素云迫不及待的道：“您跟皇上终究是夫妻，夫妻哪有什么隔夜仇？就算是为了那个女人，可事情都过去那么久了，还计较什么呢？”素云脸上倐的闪过一丝轻蔑，“何况那女人不也是辜负了皇上，跟了睿王爷跑了么……”
“住口！”朱颜蓦的立起，只觉眼皮突突直跳，心口像是被堵住似的，竟是连气也喘不出来。
“娘娘，娘娘……”，素云一下看出朱颜脸色不对，阵青阵白的极其吓人，只当她过去的毛病又犯了，忙上前一把扶住，“奴婢去请太医！”
“……，不用！”朱颜定了定神，哑声道：“你先出去！”
“娘娘……”
“出去！”朱颜几乎是尖叫起来，“谁也不许进来！”
原来，别人是这么想的……，朱颜大口大口的喘着气，是她辜负了皇上？是她跟着子墨跑了？？
她真想仰天大笑啊，喉间却只能发出“嘶嘶”的响声；她以为自己会流眼泪——眼睛酸涩肿胀，却是空空如也。
身子慢慢的滑落在地，她表面的坚强，再也维持不住。
这天下，一个一个，竟能将黑白颠倒至此！她一向自诩通达人情世故，知天认命，却终究还是过于天真。明明知道来到这污浊之地会经受些什么，也以为这百年里自己的心早已刀枪不入，然而不过是区区一个下人的一句无心之言，就能轻轻松松的将她击倒，溃不成军……
“皇上驾到……”
是龙承霄来了？朱颜眯起眼，他这会儿来又想干什么？
“你家主子呢？”
光听声音，就知道他的表情会有多么的不耐！
“娘娘她……她身体不适……”
素云显然是惊慌失措了，谁也没有想到皇帝会在这当口来，通常他只会在退朝后直奔凝华宫，而且永远是一副兴师问罪的模样！凝华宫上上下下，虽说因为主子的位分不断上升而与有荣焉，却也由于从没见过皇帝露好脸而胆战心惊。
而这会儿，却是掌灯时分，平日这个时候，皇帝已经在延禧宫那里了……
“这是怎么回事！”
他是在发脾气吗？自从自己进宫来，每次看到他，似乎都在暴怒的状态下！真的很想笑呢！
朱颜勉力睁开眼睛，就见到自己身边围了一圈人，还都一个个浑身颤抖着不敢言语。而在她的眼前，是一双黑色皂文靴，映着半截金地缂丝孔雀羽龙袍——那金丝织出的纹路被烛光照的一闪一闪，看的她胃里一阵翻腾，却仍挣扎着翻身拜伏在地：“皇上万岁万岁万万岁……”
“你这是在搞什么鬼？”龙承霄望着脚下青丝蓬乱的女人：“你就是这样迎驾的么？你既执掌凤印，连‘德、言、容、功’四个字你都不懂？”
朱颜随手一捋发髻，却一不留神又将头上的点翠金步摇给划拉到了地上，“臣妾……臣妾失仪了，求皇上恕罪！”
“哼，成何体统！还不快起来！！”龙承霄气得声音也变了，狠狠的在旁边的软椅上坐下。
然而朱颜在众目睽睽之下，竟像是浑身没了力气一般，挣扎着看起来异常艰难，就连一旁随侍的玉喜也看不下去了，朝凝华
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