根铁枝，都要粗过塔尔的胳膊；边上的门房，更是修建得像一座小小的堡垒。
此时供马车进出的正门紧闭着……不过这没什么，反正像塔尔这种身份的访客，也没资格让人大开中门。于是他轻车熟路地走到门房外，抖落了身上的残雪，这才抬起手，虚握着在木门上敲了两下。
随着一阵含混不清的咒骂，木门上的挡板被“哗”的一声拉开，露出两只充满了敌意的眼睛。
“你找谁？”眼睛如是说。
“我是范·克虏伯大人的下属，奉命带了一些文件来，请昆腾大人过目的。”塔尔急忙表露自己的身份——当然了，是明面上的那个。
“送文件？”那眼睛又嘀咕了一句什么，最后没好气地说，“递进来吧……别磨磨蹭蹭的，屋里就这么点热乎气，都让你给放光了……这该死的鬼天气！”
“这个——”塔尔依言把手伸了过去，只不过手心里握着的，并不是写满了字迹的羊皮卷，而是沉甸甸的几个银角子。“不行啊，”他愁眉苦脸地说，“克虏伯大人那边还等着回执呢！”
“真麻烦！”门房收了钱，但态度上似乎并没有什么起色，而是“哐”的一声合上了挡板，把塔尔一个人目瞪口呆地撂在了大雪中。
——尽管之前每次前来，他都没遇上什么好脸色，但这一次，无疑比前面的几次都差。泥人还有三分血气呢，何况是本就心怀怨怼的塔尔，但要让他就此拂袖而去，他又没有这样的勇气。
好在没过多久，挡板就再一次被拉开，从里面，扔出一张纸和一支鹅毛笔来。那笔显然是蘸了墨水的，落到雪白的地面上，阴黑了老大一块。
“自己写求见的事由……还有你的名字，快点！”弯腰捡笔的时候，塔尔听到对方这样说。
……
……
第三次拉开的，可就不是门上的挡板了，而是整扇木门。“切多奇先生是么？……很高兴认识您！我叫拉纳克·卡斯尔，您直接喊我拉纳就行。”
来人一开口，塔尔就知道这不是刚才那个门房，毕竟不论是声音还是语气都天差地远。而且和刚才那一双锐利中透着敌意的眼神比起来，这小伙子的眼神显然更加清澈，也更加温暖。
就是这热情的眼神，让本来很普通的相貌，也变得阳光起来。
是的，热情。在刚刚受过冷遇之后，一点点的热情，就足以让你刻骨铭心。而且这热情还不止是一星半点，除了言语方面的，他还细心地提议让塔尔在门房中多待一会，让身子暖和起来，并且主动伸出右手，帮塔尔掸去等在门口时，重又落回到身上的雪片。
“衣服湿了的话，人会害病的……”小伙子絮絮叨叨地说。但是这种絮叨，并没有让塔尔觉得厌烦，反而很有兴致地，一路陪着他谈谈甚至忘记了自己来这里，是要见那个梦魇中的巫师。
尽管塔尔明知道刚才的那种拍打，很可能是为了检查，他身上是否藏有武器。
直到见到书房中，那高踞主位的胖大身形，他才猛地醒起此行的目的。“大人万安。”塔尔一边施礼问候，一边用余光，偷偷地观察对方的神情——尽管心慌得就快要跳出来；但作为“官面”上的人物，察言观色，已经成了塔尔的一种本能。
对面的大人物，似乎心情蛮不错的样子——“哈哈，塔尔！”只见他咧开大嘴，用一种粗豪的声音说道，“我的朋友！今天怎么有空过来来看我了？”
由于屋里点了火盆的关系，史提夫·昆腾敞开了前襟，露出一片浓密的黑毛；而他的脚，也搭在宽大的桌案上，把椅子摇得一晃一晃。
——若不是亲眼得见，只怕任谁也不会相信，眼前这举止粗俗，像个餐馆老板或者屠夫的家伙，就是堂堂的“五老星”，浮冰港最有权力的五个人之一吧？
第六百七十九章 高曾祖遗留
正所谓人不可貌相，海水……不但凉，而且还非常的咸；不管怎么这像厨子不等于是厨子。政治家也好流氓也好，都不可能在脑门上给你贴出来。
倒是这史提夫祖上，还真能跟厨子挂上点边——有传闻说，史提夫的爷爷，就是他们家的老老昆腾，在还没发迹之前其实是干海盗的，所用的兵器就是一把屠刀。
而他另一只手里盾牌也极富特色，比普通的盾牌，多了一个长长地握柄，看上去就像只尺寸大得惊人的……平底锅。
要知道当年的浮冰港，可是刚刚经历过战乱，海面上远不如现在这般平静——被赶出大陆，只能在“风暴海”那个小岛上苟延残喘的山丘矮人们，自然不甘心他们的失败，于是凑了一批退伍的士兵和亡命之徒，假托海盗的名义，专门打击人类的海上商路和补给线。颇有些“狼群行动”的意思。
具体的方法，就是派几艘轻型快船，在港口的不远处蹲着。如果港口派出军舰驱逐，就立马闪人——反正船小速度快，你想追也追不上；如果是商船出来了，这些小船就会远远地吊在身后。
谓之“”。
一开始它们会很老实，很安静；但当你走得足够远，他们就会小心翼翼地试图靠近你，一次次耐心地试探、马蚤扰。直到确定了船上的防御力量，它们就会露出狰狞的爪牙。
也不知道是不是巧合，反正他们总是习惯于在某个晚上发起总攻；这一点，和狼群的习性完全一样。而且战斗中你就会发现，对方的船似乎多了不少——他们，竟然在你不知不觉的时候，调集了远超你防御力量的兵力！
这样的战斗，通常是没什么悬念的，差别，也只不过是看船长的性子是不是足够刚烈，能否在全舰陷落之前，自己把船给点了。
等到第二天早晨太阳出来，海面上除了狼藉的碎片之外，什么也不会剩下。
即便是人类后来设了陷阱，逮到的也只是几艘小虾米，而对方的大部队，仍来无影去无踪地一击而走，绝不会跟你纠缠。虽然明知道对方在海上肯定会有据点，但是大海茫茫，要找出来谈何容易？
别说是浮冰港，就连紫金联盟这样的大鳄，对此都一筹莫展；让这些该死的矮子们，狠狠地刮了不少肉去。
这种局面一直持续了很长时间，直到矮子们惹翻了一个人，那就是史提夫的爷爷——德雷克·昆腾；浮冰港附近的海面上，声名最响
的一个真·海盗。
三百个忠心耿耿的手下，人数虽不是最多的，但战力绝对不容忽视；而且他的名声，也得益于他那种与众不同的路线。
——其实在海盗中，也不全是那种没事开着船在海上晃荡，逮着了就干一票，逮不着纯当冒险的家伙。那种经历虽然浪漫，但浪多了，是真的能浪死人的！
运气不好就甭说了——大海茫茫，除非你直接卡着港口，否则个月不开张也是常事；但是运气太好了也不行，竭泽而渔的结果，只会吓怕了那些走海路的商人，到头来，还是得饿肚子。
所以海盗到了一定的层次，就不再满足于这种饥一顿饱一顿的生活了，而是转为和一些大势力合作。像紫金联盟中的沿海大城，几乎都有打上自己印记的海贼团。
唯有这个德雷克不同。他非但不与哪一个势力合作，反而在自己的地盘上，打起了收“过路费”的主意。
只要交了钱，插上他们旗帜的船只，就能自由通行，否则，就会他们的遭到抢劫；如果你钱交得及时，交得让他满意，偶尔他还会让手下“送”你一段，顺便教训一下那些“不懂规矩”的同僚。
许多大海盗都为此在他手底下吃过亏，但一来这德雷克极讲信誉，二来他从不会对同行赶尽杀绝，因此虽然恨他的人不少，但真豁上去跟他死磕的，一个都没有。
后来，大家又发现他定的“价钱”颇为合理，不管是海盗还是商人，都不会觉得难以接受；于是跟那些大势力谈判的时候，大家便拿着这份“价目表”来说事，久而久之，这玩意便成了海盗们收费的标准了。
也因此，“公平”之德雷克这个名号不胫而走，但就在这海商和海贼双方互利，共同发展的时候，矮人的“狼群”行动开始了。
这一下，真·海盗的买卖便给他们搅合得不行。老老昆腾本就是个很霸道的人，又怎能容忍矮子们破坏这份“和谐安定”的局面——用他自己的话来说，就是：你们这帮孙子，在老子的地头上做买卖；不守规矩也就罢了，连税钱都不交……真把老子当死人了？
于是老家伙登高一呼，一众被矮人们逼得快活不下去的大小海贼们闻风而动。虽然没有什么统一的领导，但海盗们对上矮人的小船，正好是以灵活对灵活，以局部对局部。
而且这些家伙们长期纵横海上，不论是对地头的熟悉，还是海战的水平都远在那些半路出家的矮子之上——这也是理所当然的，毕竟以大地为根基的矮人们，天生就不怎么亲近水；学个游泳都费劲呢！
于是矮人们突然发现，海洋仿佛对他们关上了大门——尽管还谈不上全线崩溃，但有了这群比他们更“狼”的海盗们扯后腿，处处受制的感觉总是有的。
这种局面，势必不能任由它发展下去，于是矮人们组织了几次“反围剿”，以优势兵力迅雷不及掩耳地灭了几股海盗；但最后一次在剑湾附近的行动，却中了老老昆腾的算计，被引入了紫金联盟海军的埋伏圈。
结果一场大战下来，人类海军损失过半，而矮人们，更是几乎全军覆没，只逃掉了两艘半大不小的方型船。
从这以后，山丘矮人的海军便一撅不振，甚至连海疆都一度放弃了——倒不是说他们没船。以矮人们凌驾于人类之上的工艺和制造水平，造船当然算不得什么难事；问题是这次极为惨烈的海战，让本就不喜欢水的矮人战士们，更是视“海”如远古恶龙，再也提不起当年的勇气。
至于在那场战役中立了大功的德雷克·昆腾，自然是成了人类社会所追捧的英雄；个人的声誉，更是攀到了旁人难以企及的顶峰。
海盗当到这个份上，已经没什么可遗憾的了。于是老老昆腾在人生最巅峰的时候，突然决定急流勇退，定居于浮冰港——当然这不过是他本人退休而已，海贼团的“生意”，还是有儿子盯着的。
——或许是失去之后的重获，才让人分外珍惜吧；反正这个时候，浮冰港的大商人们，终于想起了当年安定团结的好处，于是纷纷向这个号称隐退的“太上团长”示好。
在浮冰港，商人们的能量是无与伦比的；本身名望、功绩都无可挑剔，又得到了大部分商人支持的德雷克，上位也是水到渠成的事了。
……
……
一晃眼，几十年过去；当年那波澜壮阔的大时代，已经成了历史，而那些风云儿们的故事，已经成了传说。
如今，已经很少有人记得这些了，毕竟这玩意不顶吃，也不顶穿。除了靠此生活得吟游诗人们，大伙还是更关注餐盘里的肉，到底是三块还是四块——显然这东西更有吸引力，不是吗？
就连史提夫本人，都几乎忘了那个一手把家族带入辉煌的爷爷，更别说那对扔在别馆仓库中，已经锈得快要烂掉的“屠刀”和“平底锅”了。
然而，有些东西总会传承下来，即使你已经忘了——比如说秉性。
海盗的张狂，海盗的粗鲁，海盗的狡诈、海盗的狠毒……这些都完美地体现在史提夫身上，他，说是一个披着贵族华服的海盗头子可能过分些，毕竟现在他们家，几乎已经从那个圈子中完全划了出去，但是他身为政治家的“技能树”，绝对和另外四星不同。
“哈哈，坐着在我这，你不用守克虏伯那边的臭规矩……”他这样对来访的塔尔说。接着，又伸手指着原本就摆在那里的一杯茶道，“来，先喝口热的……这一路遭了不少罪吧？”
他嘴里咒骂着外面的大雪——下雪天虽说一般都冷不哪去，但这一次的雪，却胜在突然，而且接连下了两天，还没有停的意思，让许多人措手不及。
在这种情况下一杯茶能温暖的，显然不止是人的胃。
事实上，茶一共有两杯；另一杯，就摆放在史提夫本人面前。只是那份量，已经不能叫杯了，或许叫“缸”更合适一点。此时，他正调整了姿势，用小萝卜般粗短的手指握住了茶缸的把，“咕咚咚”灌了一大口下去，然后皱起了眉头。
“蒂奇！蒂奇！”他将茶缸重重地墩在桌子上，大叫道：“给老子死出来！”
第六百八十章 死士，与奇怪的反应
很显然我们的昆腾先生不是个有耐心的主——喊了几声之后，他就开始大力地拍起了桌子
硕大的，也焦躁地扭动着，把藤木椅压得“咯咯吱吱”直响。让塔尔很是怀疑，如果侍者一分钟之后还没到的话，这位大人物会不会索性举起桌子，朝门口或是别的什么地方扔过去。
就算他真的那么做了，塔尔也绝对不会感觉惊讶。
但门被推开的时候，塔尔却真的吃惊了——因为从外面进来的这个人，似乎并不是侍者。为什么这么说呢？首先，他并没有穿侍者的服装……至少在塔尔四十多年的生命里，还从没听说谁家的侍者，是要穿皮甲的。
这皮甲显然已经有些年头了，甲片的接缝处，或多或少都有些磨损的痕迹；在腰间的宽皮带上，还别了一支光板无鞘的拉姆短剑，上面污渍斑斑，显然是沾了什么难以洗去的颜色。
比如说……血！
这样的认知，把塔尔自己都吓了一跳，因此他忍不住转过头，细细地打量起刚进屋的这个人来。
只见这个叫“蒂奇”的家伙身材既高且瘦，比例却极为匀称；老旧的皮甲套在他身上，没有丝毫落魄的感觉，反而衬出他彪悍的气质。就好像，一只绷紧了肌肉，随时都会跃起的豹子。
他头上裹着一方深色的布巾，再配上那紧紧抿着的嘴唇，狭长的双眼，刀削一般的脸颊——这可不是一种修辞，事实上在他的颧骨部位，一道横贯鼻梁的刀疤醒目地挂在那里，与挺直的鼻管，共同构成了一个狰狞而又血腥的大号十字。
如果在这之前，你不知道一个真正的海盗应该是什么样子，那么请看看这个人，请看看这张脸；你心里绝对会有一个清晰的印象。
他进来后一言未发，径直走到史提夫面前站定，用平静的目光望着对方——不，从那双狭长的眼睛里透出来的，分明是一种死寂！仿佛在这个世界上，再没有任何东西能动摇他的心境。
只除了眼前这该死的秃子。
“死士！”当塔尔心里一涌起这个念头，先前的好奇，就一瞬间都变作了冷汗，拼命地往全身三万六千个汗毛孔里边钻；他急忙低下头，眼观鼻鼻观心地扮起了木偶——这一招，他倒是驾轻就熟；毕竟身为一个官员，若不懂得适时地隐藏自己，死得绝对比贼要快。
说起来，这“当官”和“当贼”在很多时候也差不多，最重要的都是个眼力架。因此虽然塔尔他不谙武技，但一个人的战力大概到了什么程度，他还是能估出来的。
一个身手不错的职业刺客，就已经令敌人闻风丧胆了；何况，是一个身手不错的“死士”？
“很……有力的威胁呢。”塔尔惴惴地想，但紧接着，他又感觉事情有些荒谬，“对付我这样的‘小人物’，至于下这么大本钱吗？……”
“混蛋！”一声大吼，把塔尔纷乱的思绪重又拉回到现实里来。只听我们的昆腾先生怒气冲冲地大骂道，“这是茶吗？你管这东西叫茶吗？来来，你喝一口尝尝来，然后告诉我这究竟是什么玩意？”
听上去，他似乎对这一缸子“饮料”很不满意——至于那“喝一口尝尝”云云，恐怕就是气话了。
就好比你在饭馆里吃饭，觉得菜太淡想要让对方回锅再加点盐，很可能也会对小二说出类似的话，但只要这小二不是真的“二”，又或者刚刚被女朋友蹬了心气不顺的话，否则是不会接过你的筷子来，真个叨两口尝尝的，这是常识。
然而这个“蒂奇”，竟出人意料地一把抓过史提夫面前的茶缸，“咕咚咕咚”地喝了个底儿掉，沉默半晌，才