下，您用些吃食吧。”内侍捧着食盒，双手恭敬地捧起，复又低下了头。自今日起身，殿下还不曾用过膳食，如此下去，殿下的身体怎么撑得下去。
三皇子扫一眼朱漆圆木的食盒，两碟小菜并一碗白米粥还散发着热气，香味远远传开，他却觉得腹中一阵翻滚，半点也吃不下。正要挥挥手命他退下，身旁另一人驱马上前，一并规劝道：“殿下，身体要紧。”
三皇子眉间戾气未去，被他的目光扫到，一众人自觉眼观鼻，鼻观口，口观心。他就着白粥草草吃上两口，强压下胃中涌上來的呕意。那内侍倒也识趣，连忙提着食盒退下了。
高墙之内除了巡守严密的侍卫，似与从前一般无二。然这静谧的气氛仿佛是暴风雨來临的前奏，后宫之中，原本该是甜梦的时辰却无一人入眠，这些后妃悉数集中在莫贵妃殿中，端坐主位品茗之人，赫然便是莫贵妃。
主殿中喧闹异常，到处都是女人聒噪的争吵声，她们似乎忘了此行的目的，全然不复才进來时的不安与慌乱模样。莫贵妃半阖的眼眸敛去了所有深思，她对于殿中的喧闹无动于衷，若不是品茗的动作，几乎让人以为她已沉沉睡了过去。
连守在莫贵妃身旁的婢女都微微蹙眉，她暗地里瞧了几次娘娘的脸色，见自己主子似真的全心全意在品茗，也不好说些什么，只双手交叠置于胸前，看着这偌大的主殿中如市集一般喧闹。
争论似要永远继续下去，然随着皇城正门处一声令人耳鸣的响声，满室化为寂静。看着神色不明的莫贵妃，诸位后妃念及自己方才的举动，蓦然感到一丝凉意从脚底直往心眼里蹿。
白瓷描牡丹的杯子落在桌上，杯盖与身相击，发出叮的一声脆响，这样的图案本应是皇后一人独有，此时却无人去计较这些。攻城声不断响起，余震远远传开，已到了这深宫后院处。
“诸位姐妹可讨论出个结果了？”莫贵妃保养得当的素指抚摸着杯沿，护甲上缀着些细碎的宝石，长过一指的护甲摩挲着瓷盏，发出刺耳的响动。
众位后妃这才感觉到深夜的凉意，想到自己方才的举动，禁不住面色发白，连身子也有些微微打颤了。稍微有些头脑的人便能瞧出眼下局势如何，她们在莫贵妃巡视的目光下，不由深敛眉头。
“诚如诸位姐妹所见，皇上身染恶疾，十一皇子日夜时候。可鄙那三皇子狼子野心，竟趁此意图早饭，做那天地不容之事。后宫虽不得干政，我一介妇人却也知那皮之不存、毛将焉附的道理。”莫贵妃说到这里，停下了声音，将殿内众人的反应全都尽收眼底，这才继续说道。
“诸位妹妹可曾想过，你们中留有皇上子息的却是少数，若那三皇子举事得成，待他坐上皇位的那一日，你我姐妹可有活路？”说到这最后一句，莫贵妃的声音陡然拔高，似要借此点醒这些尚在徘徊的女人们。
听了莫贵妃的话，余下女子莫不心中一颤，她们这些人中，多的是不得皇上宠爱的人，莫贵妃所言不假。依照本朝惯例，若皇上有什么三长两短，是要她们这些无子息的后妃陪葬的。可即便不是三皇子坐那宝座，由得十一皇子即位就会放过她们么？
想到这里，她们不由开始轻颤，积年虽不得皇上宠爱，可在这宫中，一应吃穿用度也是极好的。她们尝惯了甜，又有谁甘愿去与皇上陪葬呢？
“本宫在这里与众位姐妹立下誓言，若有一日是我皇儿坐上龙椅，我必求得皇儿为诸位姐妹留一条后路。若有违此誓，本宫当不得好死，本宫之后代一日不得安宁。”瞧着这剂药已经下得是时候了，莫贵妃端正了脸色，信誓旦旦说道。
不待这些女人有所反应，她再道：“时辰也不早了，诸位妹妹快回去歇着吧，有御林军守着，那三皇子一时半刻也攻不进來。”她摆摆手，守在一旁的宫人立马上前，做出了送客的姿态，容不得她们拒绝。
208 救援难到
京畿中的守军大多为三皇子所控制，此刻京畿中的情况可称危矣。莫贵妃不会将实情告诉那些后妃，蓝珺瑶几人却是心中有数的。
得了莫贵妃点播的后妃们一个个心情复杂地回到了自己的宫中，心中着实困扰。莫贵妃所说句句属实，这也正是她们心中所忧。后宫中势力错综复杂，动辄牵连甚广，那是老皇帝依旧健在之时。如今朝中动乱，内有莫贵妃把持皇城，外有三皇子严阵以待，哪里都不是简单的角色。
这些女子当中，除却一些本就属于莫贵妃一方势力之人，余下人都有些犯难。历來皇位之争，成王败寇，若压错了宝，全家上下几十口，不会有一人活命。她们当初被父兄送到宫中，身上牵扯的便不止自身的利益，今日的抉择对她们來说更是至关重要。
攻城的器械陆续运到，三皇子一行便在皇城之外安营扎寨，他手下的辖兵定时攻城，仗着人多的优势，使得守卫之人皆疲惫不堪，又无可奈何。
缺月逐渐散去，橙黄|色的天光柔柔散步，京畿却不复往日的那般热闹。此时本应是早市时辰，眼下街上却一片萧索，连个鬼影也沒有。家家户户紧闭大门，晨风打着旋吹起落叶飘向远方。
乾元殿中冷气涔涔，老皇帝的尸身四周围着一圈能映出人影的冰块，殿内只有鬼见愁严守，连凌逸都迁去了旁殿。他此刻才是有苦说不得，若不是万不得已，他又怎会留在这里。只是那小丫头狡诈，他不得不时刻防备着。
鬼见愁搓了搓失了温度的双手，运起内功抵御严寒之气。他瞅了一眼内殿的木门，复又阖上双眼假寐，若不是尚留鼻息，怕真的会让人以为这人已经坐禅。
一夜休憩，凌逸眼中的血色退了许多，又容婢女为他修面，待出了屋门，已仿佛可见往日那个俊朗的少年。
昨夜响动不停，他望了一眼城门的方向，面上是掩藏不住的忧愁，派去寻援兵的探子至今沒有音信，不知八哥是否能及时赶回來，凌逸口中一声叹息逸出。
恰逢令一室房门打开，只用一根银色发带将长发盘起的蓝珺瑶走出，她换上了一身象牙色的衣衫，虽是男子装扮，那衣衫却很合身。她信步走下台阶，仿佛沒察觉一旁的凌逸。
昨夜只歇了两个时辰，而今只觉疲惫不已。老皇帝身旁有鬼见愁守着，要寻个下手的机会不容易。若是借着三皇子打乱，引得他攻入皇城，到时定然有机可乘，只是这样做，东凌帝国内乱必起。凌逸与安宁等人依然会受牵连，虽说心中对老皇帝恨之入骨，可她到底狠不下心來使无辜的人受连累。
蓝珺瑶心中几番衡量，终于做下决断。唇瓣被她咬得失去了眼色，若当真行不通，便纵了林掌柜他们与鬼见愁颤抖，自己再见机行事吧。事到如今，也不论会暴露自己潜藏在暗处的势力了。
墨十如同影子一般伴在她身后，自从边关赶回，他沒一日得了空好好休息，眼角下一片青白的淤痕，眼中也失了往日的神采。他看着身前那一抹略显寂寥的身影，心底有疑似不受控制的抽痛上涌。
墨十望了一眼城门的方向，主子一日不回，他便要代替主子守护好蓝小姐。依照她的性子，不报父母之仇定然是不肯罢休的，那鬼谷子身手高深莫测，要在他的严密守护下动手谈何容易，这样想着，墨十不禁盼望主子能快些接到京畿的消息赶回了。
前往边关与凌祈暄送信的人不止凌逸一方，墨十亦遣了人驭快马日夜兼程赶往边疆，只怕迟了会耽搁大事。两方人马以前一后出发，却是逐渐拉近了距离。
京畿中的动乱瞒不过陆之润安插在京畿的探子，早在三皇子一方紧锣密鼓准备起事之时，便有人将消息给主子传了回去。似他这般步步算计的人怎会错过这样好的时机。
凌祈暄与陆之润一前一后接到消息，这几日來南霜安静了许多，将士们得以片刻的休整。这京畿的密保才传來，凌祈暄心中陡然一惊，他竟料不到那人会突然撒手而去。且依着信中所言，京畿的情况着实不容乐观。
这里有陆之润虎视眈眈，身后家国内乱，到底如何决断，凌祈暄一时困扰起來。他能想到的陆之润亦能想到，想到这段日子來的战事，凌祈暄皱着的眉峰才稍稍舒展开來。
霜修景既为南山老人的徒弟，本事必然不容小觑。不过是初次领军，手法才略显稚嫩。这一番磨练下來，融在骨子里的那种杀伐果断逐渐显露出來，可以看出，不出多时，便又是一位难得的将才。
若南霜国当真由他主事，日后定是一位难得的敌手。几日的接触下來，凌祈暄便给了他如此高的评价。如此，将边关之事托付给他，也不是不可。想通了这一点，凌祈暄却无一丝轻松。蓝相夫妇是因那人而死，只怕回京难得她好脸色。
凌祈暄思索半日，还是将此事告知了蓝卿月。这么大的事，即便他有心隐瞒，至多也只能瞒上数日，且若让别人趁此挑事，不若由自己先将此事告诉他。
闻得双亲皆去，竟是皇上为防蓝家下得狠手，蓝卿月一时睚眦欲裂，连带着看向凌祈暄的目光，也带上了五分杀意。眸中神采化作万道利刃，毫不留情朝凌祈暄射去。念及尚被困在京畿中的胞妹，面色再转变。
他胸中恨意难抒，却也知晓此时蓝珺瑶当比他更难过。他背过身去，克制着自己不会在冲动之下借他泄愤。紧握的双拳上青筋暴起，他心中不无讽刺，自己在这里替他凌氏打江山，爹娘又是怎么样的下场，不免心中寒意萌生。
凌祈暄赞赏地看了一眼蓝卿月，他这份心性着实难得， 若他贸然朝自己出手，定然是打不过自己的。只是看在蓝珺瑶的面子上，他也不好伤了蓝卿月，索性他尚能自制，免去了自己动手的麻烦。
凌祈暄唤來守在帐外的亲卫，命他去请霜修景过來。他将自己的打算详细告知于他，丝毫不避讳坐在一旁面色复杂的蓝卿月。
听完事情的缘由，霜修景心中亦涌起浓浓的担忧，他恨不得立时抛下这里的事端到东凌京畿去。只是他不能，南霜国不能落入陆之润手中，凌祈暄定是要归国平内乱的。若他再贸然离去，只怕这些日子的辛苦毁于一旦，陆之润兼并南霜帝国，再攻东凌，四国再无一国可抵挡他的锋芒。
沉吟片刻，霜修景应下，这边关有他守着，定不让陆之润有丝毫便宜可占。不待他继续开口，凌祈暄与他对望一眼，他们都明白各自眼中的含义。
“有劳八皇子对我师妹照料一二，改日必重谢。”霜修景放心不下京畿中的蓝珺瑶，如此殷殷嘱托。
“分内之事。”言语的交锋上双方持平，凌祈暄不喜他这种态度，何况霜修景看向瑶瑶时那种灼热的目光，他怎会不明其中含义如何。
霜修景又安慰了一旁始终静坐的蓝卿月几句，与凌祈暄对望一眼，这才退出帐子，着手去安排守卫一事。
京畿有三皇子这个不确定因素存在，情势当是刻不容缓。凌祈暄又唤來帐下几个将领，挑了三人随他一起回京，余下皆镇守边关，协助霜修景应对陆之润，以求早日解了南霜国之围。事无巨细，他皆亲自安排下去，等到太阳西斜，他才得以松下一口气。
得了命令的将领匆忙回去收拾行装，只待月上中天，他们便连夜赶回京畿。
陆之润手下的探子将三皇子叛乱一事报上，彼时他正与一位老者对弈，棋盘上白子逐渐将黑子包围，眼见黑子就要落败。那对面的老者头上沁了一层薄汗，只觉如坐针毡一般，正巧这探子替他解了围，老者心中一时感激之情激荡。
陆之润本因着被打断了棋局不满，接过密信一看，脸上的不悦全然消失，半眯着眼似要把手中的密信盯出个窟窿，眼中笑意深深。
半跪在地上的探子这才感觉周身的压力骤然消失，他的脊背挺起些许，想來是无大碍了。
与他对坐的老者不知发生了什么事，难得见到主子露出这样真心实意的笑容，他想也不想，一料衣袍从榻上而下，拱拳道了声：“主子大喜。”
闻言陆之润面上笑意更浓，当真是天赐良机，凌祈暄的难缠超乎他的预料，这几日來，战事也陷入僵局之中，不想老天借來东风。他要好生筹谋一番，即便是要回去平乱，他也不能让他离去得太过顺利了。
随手将密信丢给老者，陆之润道：“有何应对之策？”
老者也不推辞，接过密信自信望上一望，末了竟是和陆之润一样的喜色。老者眼珠子翻转，随即在陆之润耳旁一阵细语，听罢直得陆之润夸赞：“好主意。”
209 回路多险
缺月当空，正是人困马乏的时刻，凌祈暄身上穿着一件轻便的软甲，马背上挂着一些干粮。瞥一眼严阵以待的士兵，各个打起了精神，只待他一声令下，大军便开拔回京。
大军的后方同样有一人着枣红色软甲，乌发用一根柔软的布条束在头顶。他面上较凌祈暄多了些肃穆，却是蓝卿月压在阵尾。他恨不得插了翅膀立时回到京城，心中却明了这回去的路定然坎坷异常，还是与大军同行裨益良多。
帐子内如往常那般燃着油灯，约莫三成的帐子中此刻空无一人。大多人不知将军要走的消息，在他们沉沉陷入梦中的一刻，凌祈暄大手一挥，整个队伍启程。
趁着星月，三个时辰的急行军下來，饶是一些耐力好的士兵，也感觉双腿如灌铅一般，更何况他们离去的动作要轻，不能惊扰了沉睡中的兄弟，一个个小心翼翼提着心神，此刻月已隐去了身形，凌祈暄方才命令整个队伍原地休整。
这一路行來，不见任何阻碍，凌祈暄始终觉得心头不安。直至手下全部隐入林中休整，他心头才警醒。仿佛安静过头了，本应是朝气蓬勃的早晨连鸟鸣声也不闻一丝，整个林子里透出死一般的寂静。
凌祈暄翻身下马，仔细到林中查探着，想要找出一丝不同寻常的地方，此时已近中秋，金黄的树叶打着旋从枝头上落下，林子里积了一层厚厚的枯叶，踩在上面嘎吱作响。
负责收尾的蓝卿月也察觉到了这种不对劲，自入了林子，他的手便沒离过腰间悬挂的宝剑。他与凌祈暄分向两个方向查探，脚步重重踩在落叶下，似踩在云端一般，脚下松软异常。
凌祈暄站在一个士兵落脚的地方，他倒是选了个好地方，枯叶将树干都埋起來一部分，靠在上面也舒坦。
眼瞧着将军到了近前，那士兵尴尬地笑了笑，身子往一旁挪了挪，见凌祈暄依旧一眨不眨地盯着他，不由挠了挠头，起身到另一株树旁休息。却是他会错了意，将这临时歇脚的地方让给了凌祈暄。
长剑握在手中，并未出鞘。凌祈暄拿着剑柄戳了戳数根，沒有想象中的坚实，围在树干一圈的树叶不似方才堆叠得高了，他敛了心神，猛然朝着方才的地方刺出，裹着剑鞘的剑已让人感觉到了森然冷意。
树干下露出一个半臂宽的洞口，落叶顺着洞口滑落进去。方才倚靠着这老树的侍卫后背已被冷汗打湿，显然这洞口受不得重力，若不是他好心起身离开，只怕现下落入洞中的已不是树叶而是他了。
从上方看去，洞口深不见底，不知下边藏着些什么骇人的东西。看到这个黑洞，倚靠着大树休憩的侍卫们不由转身去扒自己身后的落叶，果不其然，这样的洞不止一个。不过一盏茶的功夫，这些人已重新握起身边的武器，背拢成一个圈子，警戒着四周的动静。
周遭几棵两人合抱的树都被掏空，将将散落在八个方位之上。凌祈暄依稀记得这图在何处见过，待要仔细回想，却觉得脑中似被层层浓雾遮蔽。
他站在整个圈子的正中，蓝卿月则立在圈外，他身姿轻便，围着圈子快速行上一圈。凌祈暄一眨不眨地盯着他的动作，脑中有什么一闪而过，一个恍惚，他口中暴喝出声：“快退出去。”
然他这一声厉喊却差上了半分时机。只听一阵嗡鸣声渐渐逼近，原本错落有致的老树竟变得一模一样。一棵接一棵不留缝隙。连落脚的地方都渐渐被老树填满。
这突生的变故使得处在圈中的士兵犯了愣怔，他们从不曾遇到过这样的