出去了。
青霞和淑女立即傻眼了。
淑女悄悄到门口，见刘耀德走远，回身强忍住笑，问“小姐，你都听到了？”
“何止我听到了，全院的人都听到了？”青霞难得看见淑女的窘迫，故意夸大其词。
“哦，”淑女低下头，脸上闪过一丝难见的不好意思，但随即便高昂起头，“这有什么呀？除了刘铁哥和七丫小姐，我说的话就是让刘家全院的人听的，不过，既然被不该听到的人听到了，也无所谓呀，出卖我淑女等于出卖她自己。”
淑女又恢复了以往的自信、沉着和无知，用挑战的眼神看着青霞。她恨不得现在就到厨房露一手她的厨艺，省得青霞小瞧她。
第31章：淑女献厨艺，杨氏更愤怒
因为急着展露自己的厨艺，淑女兴奋的失眠了两夜，到了三天头上，她早早便起床了，为的是在刘家面前露一手她的厨艺。因为她从小跟着杂技班，十多岁就学会了烧饭熬粥。
当淑女呼吸着寒冷的空气，踏着冰冻的青砖路，迈着自信的步伐，激动地走进了厨房，却一下子傻眼了。只见宽大的厨房里，站着几名准备给她帮厨的佣人，洁净宽大的案板上，早已放满了盛放原料的碗碗罐罐，而那些五花八门的原料，她连见过都见过，更别说作什么用途了。
“老夫人吩咐，这几天一直都是大鱼大肉，油荤太重，想换清淡一点的，今早上喝八宝粥，吃豆沙包，另备几样荤素小菜，外加一小盘族传淹制的腊肉。”一名老女佣见淑女站着呆，急忙上前教导她。
淑女如凝固了似的站着，老女佣的话，就像从很遥远的另一个世界传过来的。
与此同时，青霞在罗帐里，挣脱丈夫的怀抱，正在穿衣起床，口中还抑扬顿挫地背诵着：“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙婆食性，先谴丈夫尝。”
青霞背诵到“先谴丈夫尝”这一句时，还调皮的用玉指轻轻而温柔地弹了一下丈夫那苍白的嘴唇。
刘耀德喜滋滋地侧卧在温被香枕里，像个幸福的孩子似的，看着青霞穿衣起床、背诵诗句。当青霞背诵到“先谴丈夫尝”这句诗句点他嘴唇时，喜的他笑逐颜开，浑身乱颤，鸡啄食似的直点头。他虽不懂诗句，却知道青霞背离的大概意思，那就是，青霞做好了全家福早饭，要让他这个做丈夫的先品尝一下，看是否合老太太的口味。
青霞起得床，拉开房门，仰头看了看残月消隐、明亮微现的天色，并没有去厨房，而是踩着寒霜漫洒的青砖小路，急步直奔西边的院落。因为她知道，淑女自幼在杂技班里长大，所谓的会做饭也只不过是熬粥蒸馍，再炒个几个普通的家常便菜，可那种饭，哪里端得上这刘家的饭桌。她之所以让淑女提前去献丑，只是因为淑女在春草面前的夸口，想寻一下开心而已。
明亮微露的天空上，密密匝匝地结着一层||乳|白色的浓云，隐隐约约裸露着一片片拳头大小的蔚蓝色。晨露寒霜之中，刘铁正在与刘家原来几个会拳脚的护院切磋武艺，一小男佣忽然跑来，站在场外又是冲他招手势，又是呼唤他。
刘铁看见，急忙收势走向他，小男佣没待刘铁走近，便引着他朝院落门口走。
离老远，刘铁便看到了站在晨霜寒露中的青霞，立时，刘铁紧张起来，预感到出了不祥的事情，便撇下小男佣，大步跑了起来。
青霞见到刘铁，不好意思地告诉他，她从小到大没进过厨房，淑女做出的饭又上不得刘家的餐桌，看刘铁能不能帮忙应付一顿。
青霞之所以求救于刘铁，因为家父马丕瑶任广西布政使的时候，一次偶染小恙，特别想吃家乡风味菜，可又嫌母亲做的没味道，当时就是刘铁主动下厨，做出来的家乡菜让父亲称赞不已，所以，每次她的家父想吃家乡菜，母亲都求助于刘铁。
憨厚正直，又不苟言笑的刘铁，听说淑女此时正在厨房里抓瞎，见青霞又问他能不能帮忙下厨，应付一顿全家福早饭时，竟也“扑哧”一声，不好意思地笑了：“小姐莫惊慌，我刘铁略懂一些，全力以赴还是没问题的。”
刘铁说着，展衣袖抹了一把头上的冷汗，让青霞稍等，他回房闪电式的换了一身衣服，便跟着青霞奔向厨房。
不知所措的淑女，为了不让一旁的佣人们看穿自己，便在宽敞的厨房里东摸摸，西翻翻，失了魂似的瞎忙活，心里却叫苦不迭，哭天嚎地，恨不得立刻消失，重新回到她的杂技班里去。
突然，她看到青霞和刘铁进来，如绝处逢生，像看到了救自己于危难的天兵天将一样，禁不住想嚎啕大哭。
青霞将所有的刘家厨佣支走，也摞胳膊拳的与淑女一起，给刘铁打下手。
经过一个时辰的忙碌，主仆三人终于捣鼓出一桌热气腾腾、五颜六色的全家福早饭。青霞长出了一口气，吩咐淑女端上饭桌，而她自己则回到房间，与已经起床的丈夫去给婆婆请早安。
此时的杨氏，正闷坐在卧榻上，探身望着炭盆里刚刚生起来的温暖，考虑着以后如何与儿媳妇合睦相处。因为，她从儿子与儿媳的亲热劲上，已经看出来了，儿子在儿媳身上应该完成的事情，都已经完成了，而新床单上之所以没出现元红，是儿媳妇在娘家就不贞的缘故。
常言说：家丑不可外扬。族里的人来探望她，在外人面前，她是只字不提此事。儿子和儿媳那块初夜床单，也被她深深地压在了箱子底下，别说族人外人，就是儿子，她也守口如瓶。因为她知道，生米已经做成熟饭，说什么都晚了，像儿媳这样有背景的娘家，是不能随随便便就休掉的，再说了，这事如果传扬出去，这与刘家的名誉和生意，是有百害而无一益。算了，大不了以后多给儿子收几个chu女身的侍妾，以弥补此缺憾。
杨氏正思绪万千，忽然看见媳妇跟着儿子来请早安。可尽管她已做好要彻底忘掉儿媳不贞之事，可一看见儿媳的那一瞬间，杨氏就像看见仇家一样，忽的怒冲冠，心里也仿佛腾地燃起了熊熊的烈火，说不出的难受和厌恶。但她主意已定，只得藏起愤怒和厌恶，强装笑脸，让跪在地上的儿子和青霞快点起来，并忍着巨大的郁愤，呼唤青霞到她跟前，貌似亲娘疼爱亲闺女似的一把拉过青霞的手说：“青霞，唉，你看前天早上，只因为看到你太喜欢，所以就……”
“这个媳妇知道，母亲呀，今天是媳妇来到咱家的第三天，媳妇和淑女一大早就起来，为母亲做好了全家福早饭，是端送到娘的房间来，还是……”
“好好好，”杨氏像想起了什么，故意显得特别高兴的样子，“到餐房去，吃媳妇做的全家福饭。”
淑女将所有的饭菜摆放好，仍不见主人一家来用餐，实在闲的无聊，便把每碗八宝粥上都插上筷子，有插不直的筷子，她便小心翼翼地扶直，然后，喜滋滋地站在门口，激动地等待着。
杨氏被儿子和儿媳搀扶着，压抑着心中的愤怒和厌恶，强装喜笑颜开。一步一步走进餐房，一眼看到一双双竖立的筷子，像坟头上的丧棍一样，僵直的插在浓稠的八宝粥上，立时，她心中的怒火和郁闷，如火山喷一样，怎么也按捺不住了。
中原人的风俗，筷子是应该平放在碗或桌子上，而直立着插在饭碗上，是羞侮漫骂用餐的人。因为，只有牲畜的拌料棍才是竖着放在槽里的。再说了，筷子直立着插在饭碗上，也确实不吉利，不好看。
这些规矩，别说淑女不知道，就连青霞和耀德也不太清楚，只是从一进餐房，看到一双双直立在饭碗上的筷子，感觉有些不对劲，有些不好看，却不知道筷子为什么不应该直立在饭碗上。
仿佛只是一刹那，巨大的怒火和郁闷，汹涌澎湃地自杨氏体内的最深处，呼啸着奔腾到杨氏的喉咙口，就在喷薄而出的一瞬间，有理智的杨氏，饱尝过丧夫之痛的杨氏，经历无数孤寂之夜的杨氏，强压住体内的翻江倒海，将汹涌澎湃的怒火和郁闷，硬生生的一口咽了下去。只是，在咽下去的一瞬间，杨氏顿觉天旋地转。
杨氏强迫自己稳住身体，可仍然浑身颤抖、呼吸急促、站立不稳，她便哆哆嗦嗦的伸出手，晃晃悠悠的扶着桌子，免强使自己能坐下来，用僵硬迷茫的眼神示意身后的春草，将竖立在饭碗上筷子扯下来，平放在碗上。然后，才用迷茫呆滞的眼神，望了望把一只大脚放在门槛上晃悠的淑女，又仰头看了看站在身边的青霞，努力挤出一丝僵硬的笑，气喘吁吁、上气不接下气地说：“哦，青霞，看到你和淑女……做出这一桌丰盛的饭菜，为娘我……又差点高兴的想晕倒，只是以后，这筷子呀……可千万不要再这样插到饭碗上了，不兴呀，是骂人的，应该平放的。哦，你二娘三娘……和那帮出门闺女，她们都梳洗过了吗，快喊她们快来一块吃全家福饭吧，今天青霞你……你还要给族里那几个长辈磕头呢……”
第32章：刘氏枝叶繁，青霞拜长辈（1）
按中原的风俗，新媳妇过门三天，要拜见族里的长辈们。而刘氏族先，自明朝洪武初年，由山西洪洞县迁至河南尉氏城西大桥庄，经历了一百多年的生息繁衍，已由一棵独枝独苗，分枝叉成为一大片茂密昌盛、枝繁叶浓的森林了。仅刘耀德这一“德”字辈弟兄就有三十二人，紧挨“德”字下边的“元”字辈侄子，有四十四人。而“元”字辈下边，已出生的“泰”字辈侄孙，也有十多个了。况且，“德”字辈之中，还有几个未结婚生子；那“元”字辈侄子群中，差不多都是些未长大的娃娃孩。
青霞要拜见的是族里的长辈人，就是刘氏族“恩”字辈及“恩”字辈以上的长辈们。而刘氏族里的“恩”字辈和“德”字辈人，捐官候补的都占十多位，再加上刘耀德在姐姐们中排行最小，故刘氏族里与他父亲同辈的长辈们，已寥寥无几，至于“恩”字辈以上的长辈，也仅有一位神智不清的老太婆健在。
青霞陪婆婆吃过全家福早饭，由一位族嫂带领着，身后跟着淑女和春草，四人跨出刘家大院，分别乘坐着两辆秋黄|色的新油漆马拉车，由两个小男佣牵着，朝最近的一位长辈家里驶去。
带领青霞的刘氏族嫂，是刘宪德的媳妇。
刘宪德，刘耀德的族哥，比刘耀德年长十多岁，刘耀德的父亲离世后，母亲带着他到刘宪德家里求他帮助自家打理遍布全国各地的生意。
因为帮助孤儿寡母有功，所以，平时，刘宪德夫妻二人，与刘耀德家里走的比较近。刘耀德大婚，刘宪德媳妇是主要的娶客，唯一的压轿孩，也是由刘宪德的儿子刘申元来担任的。这新媳妇三天要拜见族里的长辈，当然也是刘宪德媳妇莫属了。
但是，刘宪德与刘耀德虽同是刘氏族人，又是平辈，但刘宪德的家里并不很殷实富饶。因为，刘氏族经过一百多年的分枝叉，财产也顺着分开的枝枝叉叉，变幻成了无数个若干份。
而拥有这些若干份财产的刘氏族人，并不是每一个人都善于经营，也并不是每一个人都能将祖上留下的基业给扬广大。有的因为一枝上分出的叉太多，至使财产也跟着化整为零的恶性循环，再加上中途有人弃商捐官去从政，又从政失败再回乡，所以，刘氏族里也不凡一些普普通通的家户。
所以说，并不是所有的刘氏族人都像刘耀德家里一样富可抵国，有一部分刘氏族家庭，只是大桥村里的富户而已。而刘宪德的家庭，在刘氏族里就属于这样的家庭。
其实，刘宪德这一支，家道本来是非常昌盛的，与刘耀德这一支相颉颃，因为刘宪德的父亲，做过三品按察使，刘宪德也被荫封了个监生。刘宪德的父亲在陕西任职时，平“捻”立过大功，得到过不少赏赐。后来，在一次秉公办案时，得罪了当地一位宦豪，这位宦豪为了报复，一气之下，花重金托人将女儿送进了宫，又被一位阿哥看上，封了侧福晋。于是，这位进宫有目的的侧福晋得势后，立即向朝廷告了御状。
就这样，刘宪德家的财产全部被没收充功。刘宪德一家只得回到尉氏大桥村的老宅里，家道从此也衰败了。
刘氏族的财产虽然随着世代的生息繁衍，不断的被子孙们分成无数个若干份，而刘氏族里始终都保留有族里共同的财产。一百多年来，这些共同的财产一直由族里的一些精明人给世代经营着，根据经营状况，年底给所有刘氏族人分红。
而回到尉氏大桥村的刘宪德一家，仅仅靠着族里每年的分红，怎么可以维持以往衣食无忧、豪华奢侈的宦豪生活？
年轻精明的刘耀德便主动去给族里一些显赫富饶的族人家帮忙，并把自己的聪明才智挥到倒揭，以博得厚重的回报和薪金。特别是刘耀德的父亲去世之后，刘耀德的母亲杨氏携儿子到刘宪德家里，让他帮助打理遍布全国各地的生意时，刘宪德嘴上说着客套谦恭的言词，可他心里，早已经乐翻了天。因为，大捞一把的机会降临到他身上了。
其实，刘宪德的父辈和祖辈，都是很正直忠厚之人，怎奈到了刘宪德这一辈，家道突然的急转陡下，精明年轻的刘宪德，心里便不平衡起来，再加上自繁华的城镇回到尉氏大桥村的老宅里窝居，看到一些族里人的生意红红火火，如日中天，遍布全国各地，他刘宪德心中的那个恨呀，那个嫉妒呀。
而刘耀德这一枝，已经单传五六代了，祖上留下的财产如滚雪球一般，越滚越庞大，金钱越积越雄厚，而祖辈父辈们只捐官，不实任，一心经营着祖上留给自己的基业，所以，成为中原赫赫有名的富。
刘宪德回到尉氏大桥村之后，看到刘耀德家里所拥有的财富，常常怨恨祖辈父辈们为什么要做官呢，常言说：不做高官不害怕，不食俸禄不担忧。历代做官的，即使有幸遇到英君明主，又有几个善终的。而族弟刘耀德的祖辈父辈们，一心一意经营着家里的土地和遍布全国的生意，不但在族里的富，也是中原富，甚至在全国也是赫赫有名的大富豪。
刘宪德嫉妒那些生意兴隆昌盛的族里人，更嫉妒刘耀德所拥有的雄厚资财。
因为嫉妒和愤恨，刘宪德年轻的心里，便一天比一天阴暗，一天比一天贪婪，一天比一天扭曲，一天比一天丑恶，一天比一天j诈。一个人，如果被嫉妒和愤恨控制操纵了，什么道德呀，良心呀，诚信呀，忠义呀，都不复存在了，代替这些的，是损人利己，是欲壑难平，是不择手段，是机关用尽，是丧尽天良。
尽管尉氏县城有两三家烟馆，但刘氏族里的人，是鲜有吸食鸦片，自从家道衰败的刘宪德回来后，因为嫉妒和愤恨，他诱导族里的很多人学会了吸食鸦片，而他自己，却闻也不闻那东西。
特别是刘耀德的父亲离世后，杨氏便带着儿子耀德，到刚刚回到尉氏大桥村窝居一年多的刘全德家里，求他帮助打理遍布全国各地的生意时，刘全德如饥饿了几个世纪的狼，突然看到一块鲜嫩的肥肉一样，心里的渴望、贪婪和阴暗，一瞬间便把他的灵魂吞噬了。他在帮助孤儿寡母的同时，不但得到了丰厚的回报，也诱导母子二人学会了吸食鸦片，尽管那一年，耀德才十四岁，还只是一个未成年的无知男孩。
一个人，他的灵魂一旦被愤恨和嫉妒所束缚，自有百般的昧心取利之法，哪管什么孤儿寡母。
因为刘宪德的过分贪婪，时间久了，杨氏也感觉出了刘宪德那谦恭礼周之下所泛出来的阴妒和尖酸。这次刘耀德大婚的整个筹备，思量着刘宪德毕竟曾经鞍前马后的起到了帮助的作用，杨氏仍让刘宪德铺排和张罗。这大婚的三天头上，新媳妇给族里的长辈们磕头，杨氏也让春草去请宪德媳妇来带领。
已经辰末了，尽管冰冷的天空上，卧着一轮毛绒绒的金太阳，怎奈被灰白色的浮云给丝丝缕缕的虚盖着，太阳便变得软弱无力了，像一个苟延残喘老婆婆，苍黄地躺在没有生气地天穹上。而缭绕在天地之间的烟雾，因为太阳的软弱，仍毫无顾及的在大地上匍匐浮游，像阴冷的幽魂找不到了归宿，久久地徘徊在天地间。
刘宪德媳妇