他在黎民百姓的心里是天神的化身，怪不得皇上委以他重任查办前任两广总督――李瀚章，怪不得太后对他恨之入骨，怪不得他不畏权贵，一到广东就明查间访，将两广总督李瀚章的所作所为如实上报朝廷……
因为在这个世界上，他连死都不怕，还有什么可以让他惧怕的呢？人，只有活着，才可以享受世间的荣华富贵，才可以享受日出日落，才可以享受亲情快乐。不怕死的人，便不受世间的这一切浮华虚荣所制约。
蒙面人胆怯了，心虚了，自己为了短暂的生命，竟泯灭天良，拨杀公正，唉……。
但一想到杀害马大人也是身不由己，被迫无奈时，蒙面人的心里又稍稍心安些。可他还是有些于心不忍地说：“马大人，主子吩咐过，一定要我提着您的人头回去复命……”
（备注：本文中的邓公乃邓世昌。)
第57章：魂断赴任地，牵挂妻和女
夜已经很深了，呼延氏坐在秋夜的庭院里，盼着马丕瑶的归来，最近半月，也可能是就要理政复职的缘故吧，马丕瑶每天都要出府，或乘车，或漫走，一来是医生让他做适理的活动，二个也是为理政复职做准备，可今天，夜这么深了，他怎么还不归来。
尽管府邸的侍卫和公差早已分头去寻找了，可呼延氏的心里仍然忐忑不安。她站起身，抬头望了望残淡的苍穹，又不甘心地倾心听了听夜里的脚步声，当听到的仍是失望时，她才转身，缓慢地移动碎步，三步一回头地迈进房间。
当呼延氏刚跨进房间，只听得天崩地裂、地震山摇的轰隆一声巨响，整个官邸岿然倒塌。顿时，混迷的黑夜里尘烟滚滚，辚猎作响。惊惶失措的呼延氏站在倒塌的废墟里，大声喊叫着：“老爷老爷……快来人呀……”
可任凭呼延氏喊破喉咙，漆黑的四周却无一人应答。她无助而绝望地望着黑暗中升荡着尘土的废墟，心中是一片无际的荒凉和可怕。
她像只失去群体的大雁一样惊惧，突然感到这个世界上只剩下她自己了，她所在的世界已经离开了人世，她觉得她喊出的声音根本波及不到人世的耳界。但她仍然呼喊着：“老爷老爷老爷……你在哪呀……”
当她正喊得口干舌燥，汗流浃背，悲痛欲绝时，突然间，从睡梦中惊醒了。她的面前早已围了好多使女佣人和公差，大家争先恐后地安抚她。
呼延氏战战兢兢，惊神未定地站起身，拨开围着关心她的佣人和公差，荒恐地四下环顾。她现自己仍然站在后庭的院落里，身边是石桌石凳，残淡的天幕上，隐隐地垂着无数的星星，秋凉的风有一阵没一阵地从她身上拂来拂去，不远处的房间里，亮着微黄的烛光。
呼延氏这才松了一口气，原来刚才做了一个恶梦。但她仍心有余悸地问：“老爷呢？老爷回来了吗？”
“老爷还没回来。”
“已经分头去寻找他了。”
“夫人放心，老爷经常一个人夜巡晚归。”
“夫人莫担心，连恶鬼都惧怕马大人，恶人还能把马大人怎么样。”
“一个多月前，老爷不是在海防工地上留宿了吗？”
……
众人七嘴八舌地安慰着呼延氏。
在这一大堆的安慰中，呼延氏的心里逐渐平静，她接过使女递过来的汗巾，擦了擦惊吓出的汗水，支散众人，郁郁闷闷地回房了。
在使女的服侍下，我缓缓躺进温软的衾幔里。烛台上的昏黄烛光，受惊吓似的不停摇摆着，摇出一屋子的鬼怪绰影。
呼延氏突然厌恶起那摇摆不定的烛光了，它摇碎了平静的夜，摇出了吓人的暗影，摇得她心里恐惧不安。于是，她不耐烦地吩咐坐在床前的使女：“熄灭烛光，你也回房去睡吧。”
烛光熄灭了，可呼延氏仍然感觉到有鬼怪绰影在房间里舞蹈着，她索性闭上眼，蒙上被子，任凭自己沉没的可怕的黑暗之中。
“夫人……”突然，她听到丈夫在外面呼唤她。狂喜的她猛地掀起锦被，跳下像牙床，顾不上穿鞋，迅速拉开房门，奔了出去。
模模糊糊的庭院里，一阵凉风迎面扑来，呼延氏禁不住地哆嗦了一下，她的双膊便不由自主地交叉抱在肩上，冲着黑夜脱口而出：“老爷！”
黑夜的浑迷之中，马丕瑶径直入内。
呼延氏欢快地点起烛灯，习惯地为丈夫倒上一杯还有温度的香茶。
与往日不同的是，马丕瑶没有端茶慢喝，而是一脸忧愁地将呼延氏拥入怀中。恋恋不舍地亲抚着，用生死离别的声音说：“夫人，老夫对不起你。”
“又不是第一次让我担心了，怎么突然说‘对不起’了。”呼延氏觉着丈夫的声音有些不一样，想看清丈夫的表情，可昏黄的烛光中，马丕瑶始终背对着烛光，呼延氏看不清丈夫的表情，当她凑近去，很仔细地端详时，却只看到模糊的影子。不但五官模糊，丈夫的整个头颅好像只是个影子，若隐若无。。
呼延氏使劲地揉揉眼睛，再凑近仔细看，丈夫的头颅仍然是模糊的影子。
她惊奇地问：“老爷，我的眼睛怎么了，看不清你的五官，我想看看你的脸。”
“看不清就不要看，看了二十年了，还没看够。”马丕瑶的声音吵哑苍凉，没有往日的宏亮清爽。腔调幽幽的，像来自很遥远的地方。
“老爷，你怎么了，遇到什么难解的事了吗？连声音都有些变了。”呼延氏缩在马丕遥的怀里，很迷惑地问。
“也没什么，老夫还以为再也见不到夫人了。”马丕瑶突然拥紧了呼延氏。
“嗯。”呼延氏幸福地享受着丈夫的拥抱，刚才官邸倒塌的恶梦，因为丈夫的归来和拥抱而消失得无影无踪。
“只是老夫想念七丫了，想快点见到她，她最近可能有难，老夫要去帮七丫躲过这一难。”马丕瑶说着，突然推开呼延氏，欲起身出门而去。
呼延氏以为丈夫戏言，当看到他无声地飘向门口时，惊恐地睁大双眼，忙踉跄着奔过去，扯紧丈夫的衣袍，哭着哀求说：“老爷，您这是怎么了？天色这么晚了，你怎么说去就去呀，这里也有刘家的店铺，明日派人去说一声，说您想念女儿了，让女婿女儿快点来这里查看商铺，你不就见到七丫了。”
可马丕瑶像没听到呼延氏的话，毅然出门而去。
呼延氏扯不到马丕瑶的衣袍，每次她抓紧的衣袍像空气一样，瞬间从她的手缝里溜掉，她越拼命攒紧，衣袍就溜的越快。
呼延氏的三寸金莲急促地点击着地面，她紧紧地追着丈夫，可马丕瑶还是将她甩在后面。眼看着丈夫就要消失在无际的黑夜里了，呼延氏这才想起呼喊：“老爷老爷……你等等我……”
“老爷老爷呀……”呼延氏声嘶力竭地喊着，眼睁睁地看着丈夫消失。
“老爷老爷，你这是怎么了……”呼延氏泪流满面，肝肠寸断，她喊出的声音凄厉断肠，如世界末日的降临。
呼延氏泪眼模糊，呼天号地喊着“老爷”，跌跌撞撞地向前奔跑。突然，“嗵”的一声被脚下的碍物伴倒在地。
呼延氏又一次惊醒了，并激灵一下坐起，见床前早已站着几个使女，窗外也是烛火煌煌，人声嘈杂，原来仍然是一个梦。
尽管是梦，呼延氏总觉得不对劲，这样的梦怕不是什么好兆头，因为她在梦里哭得肝肠寸断，把心都哭碎了。于是，她快速下床，拉开房门，问站在烛火中的公差及男佣：“老爷还没回来？”
本来焦急担心，窃窃私语的众人，突然看到披头散，惊恐万状的呼延氏站在门口，吓得立即闭口，默默不语地垂着头。
“老爷还没回来吗？你们怎么不说话？”一向恭顺温良、未言先笑的呼延氏突然愤怒了，她像中了魔咒似的疯喊，“你们都哑吧了？你们怎么不说话，老爷呢？”
其中一个公差走上前，小心谨慎地说：“夫人，出去寻找马大人的侍卫和兵卒还没回来，我们是留守官邸的，偌大的官邸又不能没有男人，所以，我们也不敢出去找老爷，马大人回来会刑罚我们的。”
呼延氏那颗在梦中悲伤欲绝、惊恐绝望的心，这才稍稍宽松了些。刚才只是一个恶梦，幸亏是梦，幸亏不是现实。于是，她语气恢复了平时的清脆温良，漫言轻语地说：“我刚才可能做了坏梦，原来老爷还没回来呀。”
众人见呼延氏平静下来，有胆大的人便不再顾及什么，其中一个男佣脱口而出：“我刚才好像看到老爷了……”
“哦？”呼延氏又一次惊恐地睁大双眼，迫不及待地问，“你也看到老爷了？”
“是的，好像是老爷，但只是他的身影而已，从我面前一闪而过，当我再仔看时，却现很模糊，而且，老爷的颈上也没有头，我这才知道是自己看花眼了。”
在梦里被伤心绝望撕扯得千疮百孔的心，又一次碎成了碎片片。这不和自己的梦相吻合了吗？自己在梦里看到的老爷，头颅始终都是模糊的影子。
紧接着那个男佣的话，其中一个使女也在呼延氏的身后抢着说：“是的夫人，是不是老爷回来过了，我在隔壁好像听到老爷喊“夫人”了，之后没多长时间，便听到夫人您声嘶力竭地哭喊“老爷”了，您的哭喊声很大，整个府邸都能听到。我急忙来到您房间，可怎么也喊不醒您……”
第58章：杨氏逼儿子，青霞劝婆婆
地平线上的夕阳，摇摇欲坠地滑落着，惶惶然，惶惶然地沉了下去。鲜红的霞光，把西天燃烧的辉煌而。一片片宁静，无声地降落在尉氏县大桥村的刘家大院。秋晚的凉气，悄悄地，轻轻地流动着，流进每一个人的身体里，暗示着严冬的到来，并不是很遥远的事了。浓厚的余辉，透过镂刻着花纹图案的木窗格子，汩汩地流进华贵而气派的厅堂里，又根据门窗的空隙形状，流动出各种鲜浓的图形。
杨氏一个人坐在华贵气派的条几前边的红木椅子上，仰靠着猩红的引枕，双眉轻锁，双眼微闭，静静地等待着，恐慌地担心着。
儿媳青霞已嫁进这个刘家大院，有十个月之久了，若按常理来推，应该是十月怀胎，瓜熟蒂落，该生儿育女了。可儿媳的肚子，一点也没有显山露水，并且，根据她杨氏的暗查，儿媳每月的月红，就像日出日落一样，准时无误地如期降临。这是怎么回事呢？不管是男孩女孩，你总得先怀上吧，这说明你刘马氏也是个真正的女人。难道说真是我刘家香火不旺，或是儿子娶到的官宦千金是个石女吗？
如果儿媳真的不会生育，倒无可担忧，大不了快点给儿子纳妾收房。但是，让她杨氏担心气愤的是，她杨氏生养的儿子，却不听她这个亲娘的话，反而是信誓旦旦的说什么也不纳妾收房，说什么他嫁在开封的大姐不也是出嫁三年之后才生育的吗。唉！这真是：棍粗了折不断，儿子大了不由娘。
尽管儿子说得有道理，可她杨氏却没有那个耐心，别说等待三年了，就是三个月年，她杨氏也是度日如年的等不得。因为，她杨氏只有耀德这一个儿子，因为她的刘家已单传了五代。不抱上孙子，她杨氏始终都坐卧不安，恐慌害怕，就像二十多年前的恐慌害怕一样，担心自己生不出男孩子，担心丈夫后继无人，担心刘家庞大的资产有一天落入外人之手。
让人欣慰的是，昨天晚上，她杨氏与儿子做了一次郑重其事的长谈，今天请一名资深的良医过来，与青霞望诊寻看一番，如若青霞无生育疾患，便再等她两年，再纳偏房；如果青霞的身体有生育疾患，三天之内，儿子必须纳妾收房。尽管儿子很无奈，但最终还是免强点头同意了。
现在，良医在执事女佣的领带下，正在后宅与儿媳望诊把脉。
此时此刻，她杨氏的心里，说不出的是盼望还是担心，或说二兼而有之，她既不想儿媳有生育上的疾患，又想让儿子多纳妾收房。
“太太！”杨氏正在沉思，执事老女佣领带着老良医进来了。
“哦？我儿媳的身体如何？”杨氏一看到良医，便迫不及待地问。
“卑医从望诊把脉上来推断，少太太的身体无甚大碍，依卑医看，也无须吃药，恐伤及脾胃，就顺其自然吧！什么事都可以急，还唯独这事急不得的。”中医说完就起身告辞。
“哦。”杨氏大失所望，医良所诊断的结果，既是她内心所期望的，可又不是她内心所期望的，她心里很茅盾。因为儿媳与儿子同床内枕了十个多月却不怀胎，总得有不怀胎病由吧。但良医既然这样诊断，她做婆婆当然应该高兴才对呀。于是，她笑呵呵地说让人与良医封了一份厚礼，吩咐管家送他至大门外。
尽管良医的诊断让杨氏高兴不起来，但她还是很欣赏这位良医的医德，良医就是良医，要是些医德败坏而又贪得无厌的庸医，即使你身体无什大碍，也要与你开上一大堆苦药，这药一吃，恐怕没啥大碍也得吃成大碍的。心里虽却翻江倒海地难受，青霞的身体虽无生育疾患，可这何年何月才能怀胎生子呀，虽说这事急不得，可哪是由得人心的呀！不行，别说两年，两个月也等不得，必须让儿子立即收个偏房，以做备应，到时候，即使青霞怀上了，多添几个刘家的香火，岂不更好；假如青霞终身也怀不上子息，那刘家香火已续，早已没有了断后之忧。
杨氏想到这里，便让人喊来了儿子说：“郎，娘心里知道，青霞是个好媳妇，这为娘承认。可不孝有三，为后为大。你们大婚都快一年了，按常理来说，青霞早该怀胎分娩了，尽管为娘答应你，青霞如若没有生育疾患，二年以后再提纳房之事，我的儿呀，你也睁眼看看，为娘都已一大把年纪了，我们刘家又是多代单传，产业又这么庞大，我看你还是早点纳个偏房吧……”
杨氏说着，呜呜咽咽地哭了起来。
耀德正因为青霞的身体没有生育之疾患而兴高采烈，没想到母亲又来这么一招，昨晚还商量的好好的，这么快就反悔了。立时，他望着盼孙心切又年迈的母亲，快乐欢畅的心突然跌进了万丈深渊。可做为男人，并不是他不想纳妾收房，而是他的心里，除了青霞，再也装不下另外的女人。此时此刻，面对呜咽悲哭的母亲，耀德有点不知所措，他无奈地走到母亲身边，叹息着蹲下身，轻轻拉起母亲的手，眼情有些潮湿，也近似呜咽地说：“娘！儿这一生，有青霞就足够了，心里实在装不下另外的女人了。这话我早在新婚之夜就给青霞面前说过，男子汉大丈夫，怎能食言？”
杨氏以为自己的悲哭会换来儿子的妥协让步，可她没想到儿子这么固执和不孝，竟然视亲娘的悲哭于不顾，心中立时愤怒升腾，决定一不做二不休，把儿子纳妾收房之事公开弄到桌面上，当成一件当前的大事来办。于是，她气哼哼地抬起泪眼，气势地问：“是你没有纳妾之心，还是不敢有纳妾之心？如果是不敢纳妾，娘来做青霞的工作，她知书达理，会理解为娘的一片苦心的。”杨氏说着，擦了一把眼泪，冲身边的佣人说，“去！请少太太过来！”
青霞明白婆婆的心思，她一迈进厅堂，没等婆婆把话挑明，就主动向婆婆提出给丈夫纳个偏房：“娘，我也有事求您，您看我这不争气的身子，我看还是趁早先给耀德纳个小吧，赶紧为咱刘家续上烟火……”
杨氏心里清楚，如果她这个做婆婆的提出给儿子纳房收妾，即使青霞的心里一百个不愿意，但她表面上是不会拒绝的。可杨氏怎么也没想到，青霞会主动提出来。立时，她激动的心花怒放：青霞如果不反对，那给儿子纳房的事就轻而易举、速战速决，把偏房娶进门，与儿子同床共枕，做为男人，虽然嘴上说着不愿添房纳妾，把新人娶进门，这洞房花烛一同床共枕，怕就由不得他了。杨氏想到这里，喜笑颜开地拉着青霞的手，故做疼爱地边抚摸边说：“我的好儿媳，咱娘俩算是想到一块了。给耀德纳个偏房，等她给咱生了男孩儿咱再把