随了她，踱过板闸，到河西里，远远一个大门楼。
王婆道：“门楼里就是了。大爷你站一站，我先进去说一声。”
不多时，王婆同着一个大丫头，领到深深一个房里来。只见一个女人，果然生得美貌，年纪却有三十七八望四十的光景了。
有诗为证：
香风一阵，粉面依稀近。裙袖参差拖寸，真个半天丰韵。
婷婷好似风吹，慌忙两手低垂。三十七八年纪，如花似玉
人儿。
右调《清平乐》
王嵩作了个揖，妇人也回了个礼，道：“大爷请坐。”
王嵩坐了，倒有四五个丫头服侍，全然不避。王嵩想道：这女人像个惯家，况且她的年纪，约莫大我一半，怎好干这营生。只是既来了，决不放我空去，又要问问刘寡妇消息。
就问道：“丁家巷刘奶奶是令妹么？”
妇人道：“是叔伯姐妹，她如今守在兄弟家里，专等大爷娶她哩。”
王嵩道：“怎敢指望。只是要见一面，不知罗奶奶这里，可方便周旋咱两个么？”
妇人道：“妹子若知道你在这里，未免有些醋意，我和你成了事，自有个道理。”
王嵩没奈何，只得和妇人弄了一夜。妇人爱王嵩得紧，王嵩却不爱妇人。第二日再三告辞，许了重阳再来，或者多住一两夜，才放了出来。给刘寡妇通信的话，也还没有口子。
王婆送王嵩回家，路上说起这话，王婆道：“罗奶奶怕妹子知道了，道是夺了她的，怎好周旋？我也在卜宅走动，等我去问卜二姑娘，来回你话。”
王嵩道：“若得使我一会，自当重谢。”
过了板闸，怕熟人多了，大家分路。
王嵩到家门首，撞见了存儿正在那里张头张脑，见了王嵩，便道：“小的初二来起，日日这里寻，再也寻不见大爷，又怕大爷还在馆未回，不敢进去问。”
王嵩道：“奶奶一向平安么？”
存儿道：“奶奶想念大爷，泪也不知流了多少，常是恹恹的，有些小病。如今这几日好些了，已对卜三爷说得明白，有个竹西庵，在南门外一个净室，原是去世的卜老爷盖的。只得两位不吃荤酒的禅师，住在里面，三爷把奶奶要嫁大爷的话，与她两位说了。约在初六日教大爷竟到庵里，奶奶也随后来了。怕轿夫张扬，故此教大爷早去一步。”
王嵩道：“我准定早来，多多上复奶奶。”
存儿去了，王嵩只回里面，见了母亲，又出门寻朋友去了。
散涎了两日，初六侵早，梳洗完了，不吃早饭，身边有罗奶奶送他五两一锭银子，在银铺里夹得粉碎。往面铺里吃了面，慢慢走到竹西庵来。
老尼若木迎入房里坐了，便道：“三爷说这位大爷高才，情愿扳姻，先等二姑娘会会面，讲一讲。这二姑娘四岁儿时节，去世老爷怕她养不大，寄名与世尊老爷，就拜老拙为师，久后嫁了大爷，连老拙也欢喜不尽了。”
王嵩听了这段话，愈加放心。坐不多时，卜氏到了，却就是王婆跟着。原来王婆原是卜家门房的旧使女，故此家家用着她。她别了王嵩，就到卜氏这边。说小王寄信，卜氏也就叫她跟随了来。
卜氏进得房来，福了一福道：“想煞我了。”那眼泪扑簌簌滚下来，连话也说不出，只是哭。
王嵩道：“咱们说正经话，不要哭了。”
卜氏道：“我心里酸酸的，那里忍得住？”
若木送了茶点进来，王婆也抽身出去，王嵩闭上了门，且叙叙旧情。
真正如鱼得水，似漆投胶。
有一曲《挂枝儿》为证：
不脱衣，只褪裤，两根相凑；你一冲，我一撞，怎肯干休。
顶一回，插一阵，荫精先漏；惯战的男子汉，久旷的女班头，
哎哟妈呀！夹夹紧了他，又精湿的弄了一手。
卜氏被王嵩弄得快活难当，恐怕忒晚了不好意思。小王不曾泄，只卜氏泄了四五次。没奈何，起来穿了裤子，各整顿了头面衣衫。王嵩把门闩去了，轻轻的开了一条缝，凭外面人可以进来，卜氏只管催王嵩娶她。
王嵩道：“冯姨父把表妹许我为妻，你久知道的了。蒙你相爱，许我做第二房，如何先娶得你？况你刘家大伯有许多说话，还该再冷一冷，慢慢商量。如今有了这竹西庵，可以相会，也就妙了。老尼若木，我少刻送她礼金二两，再过几时，我拜拜你令兄、令弟，你回家先与相厚的令弟说知，须是八面玲珑，方好娶你。我是秀才，不比平人和做得的，切莫性急，才为万全。”
卜氏应了，外面送进面来，已是申牌时候，忙忙的大家吃了些。
卜氏道：“此后如何通信？”
王嵩道：“同馆的刘、安两个朋友，都是晓得这事的。原许了以后帮衬我成亲，一向只怕刘大热头上，不便虎头上做窠，如今存儿来也不妨了。只是不可常来，未免我读书分心。”
两个又说一番，生生的别了。王嵩送了若木二两礼金，赏了王婆五钱银子，一个轿子先行，一个步回的慢走。一晚夜景休题。
初七日，王嵩到安家书馆里来，久不见桂姐与露花，他留心不十分饮酒。一更天过去，先与桂姐亲亲近近了一会儿，又被露花搂去受用了。
只有五月廿六日，是安可宗丈人黑回子寿诞。他夫妻到黑家上寿，去了三四日，刘子晋又有事回去了一夜。这夜被鲍二娘再三追了王嵩进房去，弄了又弄，五更才放他出来。余日都是露花造化，十日倒有五六日同睡。
未知后来如何，且听下回分解。
第十回 贤郡侯有心拔士
燕剪裁云破，鸯簧炙雨干；惜花清晓卷帘看，惟有海棠娇嫩不禁寒。
想到人难见，愁来泪易弹；思量前事好无端，做下恩恩怨怨许多般。
右调《海棠春》
且说王嵩自从端阳回家，被妇人缠个不了。又罗家半老佳人，老阴少阳，这一夜伤了元气，有些咳嗽不安。
桂姐见他如此，劝他静养几时，且不要常常过来。怕露花不免行房，有伤身子。
王嵩道：“宗师将到，我也要收心几时，好去应试。”
就一连两三日，不到这边来。那知露花这丫头，尝了滋味了，倒夜夜总想着弄，她和香月原是相好的，明明与她说知，反瞒了桂姐，悄悄半夜开门过来陪小王睡。从此，一夜也不放空了。弄得王嵩不但咳嗽，竟大病起来。
安可宗请医调治，都说是色欲过度，须吃人参。桂姐特地送人参二两与他。
偶然一夜，为放心不下，叫露花开了门，自走过那边房里问病。
王嵩不知是他表妹，问一声：“姑娘睡了么？”
露花忙接口道：“姑娘自在这里，问大爷的安。”
桂姐问慰了一番，又道：“人参再要用，等我和母亲再要些来。”
随即打从旁门，过自己这边来，心下想着了露花丫头，毕竟瞒了我常走过去缠他，以致他病不得好。骂道：“你这歪刺骨，想是夜夜过去缠他，快与香月抬桌子靠住了门，立待我叫开才开。若再私开了门，我定然对爷和奶奶说了，打你个死。我不但不曾有染，爷原许我配他，见见料然不妨。”
露花道：“多蒙姑娘抬举，怎敢违拗。只是去年十二月，我月经来了，不想前七月里来了一次，如今八月尽了，还不见来。”
桂姐道：“若是有了孩子，看你怎了？”
从此露花也只领桂姐的命，两日过来度一次，都是日里。王嵩少年人，一扶便起，病也都好了。
到了十月里，东昌府太守姓施，原是湖州人，会魁出身，极好看文章，又喜见文士，要季考各学生员；安可宗是府学，王嵩、刘康是州学，遂一齐往本府德考。
大凡季考不比提学的严紧，三人同坐在一处。刘子晋原有过一次科举，就是安可宗也文理大通，但不是长枪手。题目发下，府州原是两样。大家商量改窜，都是精金美玉的文章。
试毕回家，不及二十日，太守发案，王嵩第一，刘康第二，府学安可宗，也考在一等十一名。那安伯良越势利起来，奉承小王就如现任官府一般。就是冯贡生，大加赞叹，反托安伯良为媒，要招外甥王嵩为婿。安伯良特到王家传话，与李氏说了。李氏为只一个儿子，怕入赘不便。
安伯良来见冯士圭说了缘故，冯贡生道：“我只一个女儿，又不便嫁出。少不得明年乡试后，方才成亲。成亲后，就请亲母过来，一家儿住了，左右寒荆是亲母妹子，有何不妙？说来了我这里，女家好先行聘过男家去。”
安伯良又到了王家，索性请出王奶奶来，说明了这事话。李氏欢天喜地，满口应承。冯家拣了大吉日子送了大礼，王嵩也回家，料理回聘。
正是：
花迎喜气皆含笑，鸟识欢心亦解歌。
且说冯贡生送礼后，倏忽冬尽春来，又是新年了。这年是科举年分，大正月里，存儿约了王嵩，又在竹西庵与卜氏私会了一次。
卜氏道：“今年考举人，求告老天，等你中了举就好娶我了。我曾和二兄弟说过，你几时可来，拜拜弟兄两个，才见你实实娶我的心。我的住房，被大伯弟兄卖来分了，小米子田，还是我收来做供膳，讲过嫁后与他。去年腊月里，恶大伯又来催促，说道，索性不嫁，便不嫁；既托嫁，只管延捱怎的。我哥弟只是不理他，只怕过了正月，又要来唠叨哩。”
王嵩道：“我就是明日来拜。”两个又弄了一次，各自回家。
到了次日，王嵩写了两张红贴，叫老仆跟随了来拜卜大、卜三，只卜三一个出来接见，也只说些闲话，各各心照罢了。过了一日，卜三写了他大哥一张帖，又自己一张帖，独自回拜小王。适值王嵩已出门，不及相会。从此卜氏嫁王嵩的事，已有七八分了。
三月里，提学道发牌来考东昌府。科考这一府秀才，兼考童生。牌上限二十日，生童取齐州里录科，依旧是王嵩第一，刘康在第五。连童生两案一齐送府。
卜三官也取在童生数内。刘大趁着考事正忙，又拉了弟兄，来摧改嫁的事。
千不合，万不合，卜三为姐姐得紧，回言道：“从古以来，凡是改嫁的，女家拣人家，男家受聘。如今已是二婚了，你们要多少聘礼，我和家兄，好斟酌做事。”
刘大道：“这个不敢多要，多则二十两，少则十六两，是咱临清的旧规。只不得嫁小王，若嫁小王，就要财礼二百两，统不去告诉他先j后娶。”
卜三大怒道：“这是屁话，凭我姐拼个不嫁，你昆仲也没奈何了咱！”
刘大只得别了自去，一路和弟兄们商议道：“听他口气是要嫁小王的了，只怕这一向两下里私自往来，也不可知。我们如今趁小王考的日子，先在府里告一张j弟妇的状子，弄他进不得场。一则，他便怕咱们，不敢娶了；二则，他有才学的，断绝他中举的门路，好么？”
刘二道：“咱弟兄出状子不雅相，还寻个旧邻为头，随分再写上几个，这便是公举事情。上官容易准行，左右还有田地，后来分用着的，大家凑些少银钱送人，也不是难事。”
刘大道：“有个丘茂是他旧邻，又是我心腹，不打紧，待我去央他，就烦他寻几个同去，你们大家去凑些盘费起来，快些做事。”各自散去。
只刘大一个去寻丘茂，路上撞见了，说了备细。
丘茂道：“你老人家，我谁想你的东西，你只叫弟兄们凑几两银子来，我自做呈子头，我自寻人，我自去告，包你像心像意便了。”
果然丘茂和写状子的商议，把要嫁娶来做通j证据，写了一张公举呈词，丘茂为头，随便写上几名，托言近邻。
刘大拉了弟兄们六两银子付与丘茂，道：“事成自当相谢。”丘茂留二两与妻子买柴米，自家拿了呈子，来到东昌府，正值应试的士子纷纷来至。
但见：
搪行李者，大半脚夫；携书籍者，间多童子。青衿头白，
足蹒跚而欲前；黄口|乳|香，意蹁跹而自得。
或问吾兄下处，端在何方；或云小弟贱名，取于某处。
或有父有兄，而追随恐后；或携兄携弟，而顾盼相呼。
岂无真正读书人，才倾八斗；亦有托言宿学子，名冠三
齐。不知谁个是长才，会见通场半枵腹。
丘茂见了许多应试的，心上倒有些慌起来，想道：自古说官官相护，倘一般秀才合了伙，与我作对，怎么了？我既应承了刘大老，他又付了我几两银子，怎好无功受禄。况他虽然托我，未必不悄悄叫人打听。又想了一想道：有道理了。
不免把呈词投进，不要面禀，若是大爷准了，自然听原呈人言语，就不怕他一班秀才了。
寻个饭店住下。
次日侵早，太守放告，他就暗投在告状的里面，一概都收了进去。施太守委个南方来的后司看状。看见了这呈词，却是秀才第一名王嵩，忙把来送与施太守看，施太守看那呈词，为什么事。只见呈词上道：
县公呈，四邻丘茂等，呈为无行青衿j娶婺妇事。有邻刘
某身故，遗妇卜氏少艾，岂无行王嵩，私通情密。计诱妇
弟卜某家，今复议婚娶妇，昔日j情，有据而尚无凭；今
日谋婚，无凭而即有据。盖贻玷士林，法应申褫。某等逼
邻，公举是实。谨呈。
后面又混写了六七名。
施太守大惊，道：“王生是合邑第一个好秀才，今科大有指望。前日来谢考还是弱冠，查他前案，进学是第一，观风又是第一。据书吏禀称，州、府考童生都是第一。我如今不周旋他，不管这事真假，他断然不得与考了。”
一面悄悄唤快手，叫王生后堂问他，一面批出一张条子，上面写道：“丘茂等公呈，事关风化，限次日午堂赴审。”不在话下。
且说王嵩正在下处，同刘、安两人温习经书，忽然快手来唤。
安可宗道：“太尊请去，定然是好意思。”
刘子晋道：“未必，未必，此时嫌疑之际，如何唤季考第一的门生？我们左右没事，大家到府前走走。”
一齐儿到了府前，才晓得丘茂进了公举呈子。
吓得王嵩没法了，刘子晋道：“不妨，我同安兄都陪兄进去。”
三人同到后堂，衣巾伺候。传手传梆进去，太守出堂，见刘、安二秀才，也都是季考前列，平日认得的，并不讶问。只道：“二生与王生同寓么？”
刘、安二人应道：“平日同窗，今日同寓。”
太守袖中取出呈词，递与王嵩看了。
王嵩跪下禀，太守扯了起来，道：“后堂不必。”
王嵩先与刘子晋商量定了说话，遂立禀道：“门生住在丁家巷，并不晓得刘寡妇也住在巷里，这丘茂住得骛远，又不是门生紧邻，又不是刘家紧邻；去年春间，忽有没头榜贴那寡妇，说她与门生通j，致使寡妇回娘家去了。门生并不相栽，为何说门生娶她？如今丘茂挺身公举，才晓得没头榜是他贴的了。丘茂是钞关革犯，素与门生有仇，求太公祖老师与门生作主。”
太守道：“我怕你果然娶了寡妇，故此唤你来问声，若如此说，明明是挟仇陷害。你早堂也具一办呈，就是刘、安二生做中证，都上堂来审。尔等三生都请回。”一拱竟别了。
次日早堂，王嵩也递了一辩呈，同候审问。
却说丘茂见太守批限就审，心上又喜又惊，一时没处寻人，只寻得来两名听候。太守午时坐堂，问道：“原、被告都到了么？”
丘茂、王嵩一一点过。
太守道：“公奉是九名，如何只三名来审？”
丘茂道：“不知老爷审得快，昨早递了呈词，都回临清去了。”
太守道：“胡说，你或者与王嵩有仇，那八个人有何干涉，动此没气力的呈子。”
叫上那两名来，问牛头不对马嘴，都答应不来。太守假意又叫王嵩问了，又叫安可宗、刘康问了。
然后又叫丘茂，问道：“如今卜氏还是在王嵩家，还是在娘家？”
丘茂道：“还在娘家，未曾娶去，只是曾央人作伐，明明是娶她为妻子。”
王嵩道：“生员今年只十九岁，去冬才聘定冯贡生女儿冯室。央媒是谁，有何凭据！”
太守大怒道：“你这光棍奴才，既