包的力棒，正从船上卸货，搬到岸上的货舱。
按规矩，一袋盐包一个钱，码头上候着的力棒们，都是本地人。一个月就为了劳碌这几天让家里的老婆孩子都能吃上饭，但见又有一艘船靠到岸上，众力棒不由露出的兴奋的神色，但待看清这船吃水不深后，众人不由都露出了失望的神色。
“散了，散了！”
众力棒们纷纷走开，不过目光却是不离，船已是靠岸，但见船头船尾站着两个一老一少的船夫，而船舱的帘席揭开，一名女子走了出来。
力棒们见了那女子都是目瞪口呆，心道船边怎么会有这么漂亮的女子。
但见那女子给操船的船家一枚玉佩道：“救命之恩，无以为报，暂且留下这玉佩为念，若是改日有空，可以来长安平阳公主府，必待以上宾，若是无暇，那么也可将此玉佩典当了，可值十来贯吧！”
“十来贯！”父亲大吃一惊看着玉佩。
“平阳公主府？你是公主府上的？”年轻男子问道。
“眼下不必分说，到时自会相告。”女子显然不愿意讲得太清楚。
说完那女子转身离去。
“爹，我决定不打渔了，我要投军！”
“啥！”老汉还未从获赠这价值不菲的玉佩中，回过神来。
男子摇了摇头，看着佳人离去的背影，下了决心。
这女子自是李芷婉了，自李世民设伏要杀她，自己落入黄河，为船家父子相救。经历至亲之人背叛后，李芷婉眼下念及是，要回到长安，将自己未死之事告之父皇，皇兄。
这个念头，待经过永济渠时，与李重九的五牙大舰擦肩而过时，微微有些松动。
李芷婉不由想，若是李重九有一天闻之她的死讯的一刻，不知会如何呢？会不会难过，会不会伤心，或者她现在有了皇后，有了女儿，儿子，早就将自己抛之脑后。
想到这里，李芷婉眼中一颗泪水，脸庞上滑下。她不轻易流泪，就算当初得知李世民对自己下手时，李芷婉也没有落下一滴眼泪。或许李重九还是惦记自己的吧，不然他不会派心腹到自己身边保护自己，但就算惦记又怎么样，他已有了皇后。
李芷婉是个心气很高傲的女子，她是想嫁给李重九，甚至不惜与李渊决裂，却从未想过给李重九作妾室。就算后来李重九称帝了，能够三宫六院七十二妃。但是李芷婉也认为自己应该屈居于另一个女子之下，答允当一名妃子。
鲜卑女子的观念，是要与夫君平起平坐，甚至连李重九纳妃，李芷婉都觉得不行。李芷婉要就要像自己的姨母独孤皇后一般，不许杨坚纳妃。
想到李芷婉眼眶微红，或许当李重九立杨娥皇为皇后时那一刻，他最爱的女人就已不是自己了吧。
李芷婉想到这里，决定返回长安，不去黎阳渡见李重九。她决定返回长安。
李芷婉想到这里，先是去一家成衣铺，换了一身男装，将长发如男子般扎在头上。
这时候女子在外抛头露面的，都是下层百姓的女子，在外做活的养活自己的，没有深闺之说。若是大家闺秀出行，都要带着幂篱，以防为外人窥视。李芷婉虽从小也接受过汉家大儒的教导，但骨子里还是秉持着鲜卑女子的性子，不遮遮掩掩，出外从来不戴幂篱的。
但不戴幂篱，虽在汉人正统观念看来不妥，李芷婉也觉得没什么，但主要女子单身而行，在这个时代风气中十分罕见。大家闺秀出门，自有奴婢随行，浩浩荡荡一看就知她的身份。
而李芷婉单身上路，又不是去做活的，就容易为人看作逃婢。
去过当铺，李芷婉将值钱之物尽典当后，才换得几贯钱来，若是做盘缠显是不够。以往出行时，李芷婉何时为钱苦恼过。
到了一家食铺，李芷婉坐下点了碗面食。
面食是羊肉面，上面撒了点小葱，但李芷婉此刻却是食之无味。食铺内，都是走南闯北的商贾，说得都是最新的消息。
谈来谈去最多的还是唐赵大战的事。
“老赵，你知道吗？永济渠上堵满了赵军的战舰，你说这赵国哪里来得这么多水军？”
“嘿，这你有所不知了吧，赵军的船，都是向几个大行首，以及林当锋这大商贾借的，足足有上千条呢，要不你说往年一开春时候，这永济渠上跑的都是商船都到哪里去了，哪里到我们几个兄弟的几艘破船在那赚钱。”
“嘿，这么说，这场大战不打完，赵国就没有办法还船。我们兄弟还能再赚上一笔。”
“可不是呢？”
“不过我说，你也别太贪心……”
言语絮絮叨叨，商人逐利，就算是这样倾国大战，也不妨碍他们谈论生意经。
李芷婉静静的吃面，这时却听得一人道：“你听说吗？李唐的平阳公主在洛阳阵亡后，长安那边李唐天子已下令为她发丧……”
李芷婉听到这里，筷子落在桌上，她凝神站起，向身后那名高声谈论的商人道：“这位兄台，你说李唐为平阳公主发丧，这事是真的吗？”
那商人见李芷婉发问道：“这还有假，听说是以军礼下葬，羽葆鼓吹、大辂、麾幢、班剑，虎贲甲卒，古往今来也没有一个女人，如他这般身后享此风光了吧。”
李芷婉听到这里，不由苦笑。
第五百六十二章 玄甲军
夕阳西坠，虎牢关前，已临暮色。
赵军前锋大将罗士信率三千赵军骑兵，抵至虎牢关前十几里。
这里林木茂密，丘陵起伏，前有一条小河。
赵军骑兵奔行了一日，战马身上都是冒汗，士卒都是又累又渴。
见到这条小河，赵军对内番军士卒，不顾水寒彻骨，争着弯下腰去，用手捧起水来喝几口，润一润干得冒火的喉咙。
河边人马争饮，阵阵喧嚣。
但见一杠罗字大旗竖到了身后山岗之上，三千赵军骑兵主将罗士信率着本部五百精骑，居高临下驻在山上。
柯木伦也是来到水边，柯木伦捧起清冽的溪水，往头上一浇，顿时整个人一醒。
与几年前相较，柯木伦脸上已多了几分风霜之色，胡须根根扎出。他在草原上已是娶妻生子，他身为军副，将自己幢内三百帐部民，上万牛羊管理得井井有条。
不过一年冬天，草原起来白毛风，部落遭了白灾，牛羊冻死过半，此事为英贺弗知道后大怒，将他一橹到底，直接降为幢副，差点连军职都没了。
眼下柯木伦身在好友乞阿术的麾下，看着乞阿术今日已经是堂堂军主，而自己却是幢副，就算一贯爽朗的柯木伦，也是暗暗心底不乐。
三千赵军骑兵两千乃是室得奚部骑兵，柯木伦心知乞阿术这几年无论是对契丹，奚族，还是对汉人的战事中，都表现出色，被汉人称为室得之虎。
“怎地这般混乱！”乞阿术策马而来，目光透出不快，同时又机警地看向幽深的丛林之中。
“军主，人马都累了，这没办法！”柯木伦答道，提及军主二字，心底还有点小不舒坦。
“不行，野狼都是埋伏在水边，等待猎物的出现，小心一千一万次，都没有人会笑你胆小的。”乞阿术一脸谨慎。
柯木伦听了点点头，他素来信服这位兄弟的判断。
“柯木伦，你带两百骑兵，去左侧树林侦查一下，是否有唐军埋伏！”乞阿术向柯木伦道。
“好。”
柯木伦答允一声，当下下令部下不要再喝水了。
室得奚部骑兵快速牵过战马，将马鞍套在了备马的身上。室得奚骑兵都是一人三骑，一匹骑乘，一匹驮物，一匹备马，方才行军的乘马已疲，现在遇敌立即换上精力充沛的备马。
柯木伦也是翻身上马，两百骑淌过河水，准备向前。
这时丛林内一轮疾箭射出，柯木伦大喊一声不好，当下数名室得奚部骑兵被射落马下。
河岸边号角声迅速响起，疾风忽忽，河水旁战马嘶鸣声，远远传来。
柯木伦率着骑兵折返河岸边。
这时从丛林中走出几名唐军将领般，一人来至河边，大喝着向赵军挑衅：“某乃西凉马威，有人敢过河与我一战吗？”
一名汉军健卒站在乞阿术边道：“军主，唐军多募西凉勇壮，其士卒十分悍勇，三国时有一个名将马超，就是西凉人，勇武不可抵挡。”
乞阿术点点头道：“弓矢准备，密林之后一定有埋伏！”
话音刚刚落下，林边火把顿起，衔枚的唐军骑兵出没。
但见唐军骑兵皆着玄色铠甲，铁盔上插白色帽缨，每名骑兵背着弓弩，各个手上举起马槊，如风一般席卷而来。
乞阿术心知必是唐军见己方不肯上当追击，故而主动求战。而这股唐军势力绝对非常的强，训练一名能挥舞马槊的骑兵，最少要三年至七年的功夫。
“放箭！”乞阿术大喝。
室得奚部骑兵一并放箭，十几名唐军骑兵中箭，但不少都射在唐军甲骑身上玄甲上，没有一人落马。这时唐军骑兵在他们面前却突然折了弯。
“不好，他们要抢占上风头。”
乞阿术反应过来时，果真唐军骑兵已抢占上风头，士卒端起身后的伏远弩和角弓，朝室得奚部骑兵射来。只穿革甲的室得奚部骑，挡不住这样的锐箭。
两军骑兵，在马上拔箭对射，唐军虽只有两三百骑，都是箭矢如飞，无论是强弩还是大弓，都要比室得奚人胜之一筹。但见战马嘶鸣声一片，室得奚部骑兵不少战马中箭怒窜，而士卒也被唐军箭矢所伤。
陡然间，乞阿术的战马也是中了一箭，他的战马乃是上好的乌珠穆沁马，中箭之后狂跳数尺，后毙地身亡。
乞阿术立即又换乘了另一匹战马，对左右喝道：“将我的大纛竖起！顶住唐军！”
战马倒毙，令乞阿术又惊又怒，他虽久闻唐军骑兵精锐，但想来也不会强过，最擅于弓马的突厥铁骑，但这唐军的骑兵却比突厥铁骑还要厉害。
控马，骑射或许还相差突厥骑兵少许，但精良装备，还有严谨的纪律性，却是突厥人没有的。两军骑兵弓矢往来，擅长弓马的室得奚部轻骑，居然逊之唐军骑兵一筹。
但乞阿术镇定的指挥下，室得奚部骑兵仍是顽强的反击着。而这时前方的唐军都平端起马槊，显然要冲击己方。
乞阿术，罗士信不知，他们身在对面的乃是唐军主将李世民，他听闻赵军前锋逼近虎牢后，当下率程知节，史大奈，翟长孙，张士贵等大将，率五百玄甲骑兵决定伏击赵军前锋。
玄甲军乃是唐军中精锐的精锐，当年李渊驻扎雁门时，选拔军中精锐，以及本家部曲，模仿突厥骑兵，建立一支千骑的骑兵部队，组建成了玄甲军的雏形。后李渊晋阳起兵，又得到西突厥大将史大奈，东突厥大将康鞘利，以及近千精锐突厥骑兵助战，玄甲军得此突厥血液注入后，具突厥，汉人两家骑兵之长，而无两家骑兵之短。
李世民与王世充交战时，率千余玄甲军在洛阳郊外之战中大破江淮军六千人马，成就了玄甲军赫赫威名。
这一次李世民知道李重九大举援郑，当下决定集中精骑迎战赵军。李世民从十万唐军中选锋出三千五百骑精骑，之后调集人马星夜赶到虎牢关，其中就有玄甲军。
而现在听闻赵军前锋有三千骑兵，李世民居然只率五百骑出战，显然有绝对的信心。
李世民道：“赵军骑兵倒也并非乌合之众。”
当下李世民麾下一员拿大斧的将领，嗡嗡言道：“秦王，你执弓，某执斧相随，虽百万众奈我何？”
李世民闻言顿时大笑，当下李世民率大将数人一并从林中跃马而出。唐军众骑见李世民持弓在前，顿时皆是奋勇跟上。
乞阿术见唐军来势凶猛，知道不好，但这时候一退，就是溃败，必影响后方罗士信的兵马。当下乞阿术咬住牙死守河边。
唐军弓矢如蝗，乞阿术左右两名亲兵先后中箭落马，不久自己胯下战马也是中箭，跳起来，颓然倒地。
乞阿术当下又换上一匹黄骠马，方才搦战的唐军西凉勇士马威，见乞阿术大纛所在，当下率领二十余骑上来抢纛。柯木伦当下上前，力敌住这员大将。
柯木伦乃是室得奚部有数勇士，对方也是李唐的西凉健儿。马威与柯木伦也是棋逢对手，战了数合，马威的马槊被柯木伦一枪杀得撒手，兵器也没了。马威力敌柯木伦不过，当下从马旁抽出标枪，奋力朝大纛下的乞阿术掷去。
当年马超那支西凉军也不擅弓弩，而擅使标枪。马威也是如此，当下一杆标枪脱手直朝乞阿术掷去，但见乞阿术策马避闪已是不急，但见战马头颅一昂，标枪没入战马身躯。
柯木伦见好朋友落马，顿时大怒，上前一枪将马威杀了。
不过李世民见乞阿术将旗一倒，四面骑兵皆是奋勇而上，两千室得奚部骑兵顿时溃败下来。
罗士信见之一幕，顿时勃然大怒，率领五百骑兵从山上猛冲而下。罗士信率着五百骑兵，与唐军骑兵战在一起，这时一名持大斧的将领抵住了罗士信。
罗士信看清对方喝道：“咬金是你？”
对方将大斧抵下罗士信一枪，嘿嘿笑道：“罗大哥，某已改名叫知节了，不叫那土气的名字了。”
罗士信冷笑一声道：“改名又怎么样，是不是连兄弟也不认了？当年在瓦岗寨一起大口喝酒，大口吃肉的情分，还要不要呢？”
程咬金道：“眼下两家是各为其主，提当年情分作什么？”
“好！你若死在我枪下，你的妻儿交由我来照顾。”
“你是也一样。”
当下程咬金力敌住罗士信，两人战作一团。但见室得奚部骑兵被唐军玄甲军追杀，罗士信心知不可再与对方纠缠下去，当下奋力一枪将程咬金架开，当下拨马去救。
“兄弟怎么样了呢？”
柯木伦扶着乞阿术大叫，乞阿术慢慢张开眼睛道：“传令下去退兵，唐军果真厉害，我们硬拼不过。你代替我指挥全军。”
“好！”
柯木伦当下命人照顾好乞阿术。
柯木伦自己纠集起室得奚部骑兵来，且战且退。而室得奚部骑兵见柯木伦在，也纷纷策马而来聚拢。
战到天黑，李世民见不可能再有更多战果，当下下令撤退。
第五百六十三章 赵军水师
罗士信的前锋军战败的消息，顿时传到正在进军的赵军本营内。
李世民率五百玄甲军伏击三千赵军骑兵得手，令赵军上下颇为吃惊，横扫河北时，赵军连破窦建德，刘黑闼，一路是顺风战打了下来，但是现在前哨战战败，却是令赵军大将不能接受，特别还是被兵力远远逊于己方唐军的击败的。
前锋正副先锋罗士信，乞阿术一并来至大营时，皆是心情忐忑。乞阿术身上负伤，倒是还好，但罗士信看自己安然无恙走进大帐，不由颜面无光。
进入大帐后，立即感觉到坐在左右的赵军大将文臣打量自己的眼神，罗士信觉得非常不舒坦，但他是抱拳道：“罪将参见陛下。”
罗士信没有下拜，按照大赵之礼，有甲胄在身的士卒，将领，见皇帝，上官都可以不拜。
李重九道：“你将汜水之战的经过与朕，还有诸位同僚说一遍。”
罗士信点了点头，当下道了清楚。
一旁大将赵全庭道：“罗将军，乞阿术军主既然没有中伏，还被唐军袭击得手，实在难以置信。”
“被劣势兵马，堂堂正正击败，不是说明其兵无能。”
“我赵军虽不是不能吃败战，但败得如此丢人，哼，我看要撤编才是。”
几个冷测测的声音言道，罗士信闻言怒瞪那人一眼怒道：“某打了败战，你要打要骂，某无话可说，但某麾下的士卒都是个顶个的好汉，你却不能侮辱他们。他们确实尽了力了。”
听罗士信这么说，一旁仍是带着伤的乞阿术亦言道：“陛下，此战是末将的责任，但我室得奚部骑兵，却没有一个怕死的，若是要责怪，处罚，还是冲我一人来吧。”
李重九听两将发话，当下道：“听闻你们遭遇的唐军骑兵，是玄甲军？”
罗士信道：“我军与唐军乃是堂堂正正交手，所以看得清楚，这股唐军骑兵，?br />