阳看了令东平一眼，“走吧，差不多了。”
令东平指着胡子拉碴的鼻子，“你他妈听着，再欺负人，爷打死你，还有你。”说着一指油头粉面，那家伙吓得一屁股跌坐在地上。
“曲阳，哪是你的被褥。”令东平说。
“这，”曲阳一指大通铺的一个编织袋，令东平上去扛在肩上，对着王飞等人一招呼，大家鱼贯而出，扬长而去。
曲阳回头看看，胡子拉碴正用手擦着鼻血。曲阳赶快扭过头，那一刻，不知为什么害怕与胡子拉碴的对视。也许是对暴力下弱者的同情，也有自己叫人打架似乎并不光彩的内疚，还有对胡子拉碴天生的畏惧。
一路上令东平和阿舍愣他们谈论着刚才那摧枯拉朽般的动人场景，大有杀尽倭奴的畅快。那种得意，曲阳无论如何找不到。
刘亚东忽然开口说：“曲阳，你真是个怂货，我们按住那家伙，你还不敢打，怕球了。”
阿舍愣也附和：“打那个灰圪泡，有我们呢。”
曲阳木讷着，无言以对，自己也许只能是个怂货了。
还是令东平出来给解围，“人家曲阳就没打过架，人家是好学生，像你们俩，不打架能开除你们呀！”
回家的路上，曲阳机械地蹬着自行车，脑子里满是胡子拉碴带血的面孔。他甚至想，如果那是他，会怎样。自己赤手空拳面对五六个人，那种无助，那种凄惶。可是自己永远不会像他那样，至少，自己没有主动欺压弱小，曲阳忽然觉得，这家伙咎由自取，完全是活该。这样一想，曲阳的心情顿时轻松的很多，自行车也变得轻快了。可是又有一个念头涌上来，明年开学怎么办呀，还得在一个宿舍，这家伙会不会找我报仇，会不会在我睡觉的时候下手，天又阴了。
到家的时候这一切都烟消云散，妈妈从锅里端出小半盆烩菜，猪肉片片呼扇着冒着油香。曲阳搓搓冻得发麻的手，抓着肉就往嘴里塞。一会儿功夫，以风卷残云之势，小半盆烩菜见底。他抹抹嘴，往后退一下，靠在后炕的铺盖垛上。
曲老三挑着一担水迈着沉重的步伐走进屋，只见他黑红的脸膛微微一笑也就恢复往常。别看曲家南沟村紧挨着黄河边，可吃水主要靠沿河大坝南的一口水井，只有做豆腐的村民才会套上车去黄河边上拉水，曲阳挪动一下，想下地帮着父亲把水倒在水缸里。
父亲看着他瘦弱的身体，“锅里你妈给你热着饭呢，快去吃哇。你是肩不能挑，手不能提的念书人。”
“谁说的，上回你不在，我还去担过水呢”。
“担水，你可分清咱们家的水瓮，面瓮。上回老范家的大小子担水回来，看也不看，把水直接倒在瓮中，他娘娘坐着炕上说‘唉，娘娘把你个椽头子，灰猴，你不是把水倒在面瓮里了。’大小子站在地上‘不是哇’。伸脖子再一看，半瓮面全泡在水里，一家人足够吃半个月的疙瘩汤”
曲阳笑得上气不接下气，“大，瞎说了哇”
曲老三一脸的正经“咋能瞎说呢，全村人都说呢么。”
过年的前十来天，哥哥曲歌从包头回到家。哥哥比他大五岁，过年二十好几。在农村，这个年龄即使没成家，也找下了对象，曲歌还没有，依然光棍一根。
哥哥很早便不再念书，曲老三想带着他学木匠，可曲歌说，当木匠不过是多受一份罪，坚决不去。这两年都在包头的一家大型糖厂作苦力，受得是牛马的罪，挣得是蹦命的钱。可每次回来，哥哥总能交给妈妈一沓大团结，还有花花绿绿的国库券。
哥哥看似强壮了很多，胳膊赶得上曲阳的小腿粗，粗大的手掌满是密布的裂痕。哥哥给他带回来一件夹克，和一双白色的网球鞋，这可是这几年流行的款式，曲阳激动得几乎睡不着，加上妈妈自己做的一条裤子，今年过年一铲新衣，做梦都要笑出声来。
整个春节都在一种祥和的氛围中进行着，蒸点心，炸油糕，炸油圐圙，曲阳一扫学校的坏胃口，大快朵颐，好不快哉，人生得意，莫过于此。
二十三，洗灯盏，欢送灶王爷上天言好事，回宫降吉祥。
二十四，打扫家，妈妈剪了鲜红的窗花，新糊了窗户。还用牛粪浆抹了土炕，墙壁也用白泥重新粉刷过。依稀可以闻到年的气息，芳香扑鼻。
二十八，曲阳写了一天的对联，除了自己家的，大多是前后院的邻居，左右的亲朋。曲阳看着自己笔下歪歪扭扭的毛笔字，深感愧对父老乡亲，可是乡亲们依然很高兴，他们说，总比拿碗底蘸墨汁在红纸上扣下一个个圆圈好得多。
三十的中午，全家人围坐在炕桌前，撕咬着大块的骨头，曲老三品着一杯劣质白酒宣布，明年盖房，给老大问媳妇。三十的晚上，曲老三少有地垒了碳旺火，火光照亮了整个院子，直到初一的早上，还透着火红的颜色。
初五，也叫破五，这一天，妈妈早早地起来送穷媳妇。她把炉火圪佬的垃圾扫到外面垃圾堆上，美名其曰，送穷媳妇，在心理学，也许可以找到一定的理论根据。
整个正月，农村人没什么事，女人们聚在一起编棍棍，摸毛鱼子，男人们聚在一起打麻将，玩扑克。像曲歌这茬的年轻人，大多聚在一起打平伙喝烧酒。
只有曲阳，躲在家里，偶尔写写作业，大多时间在看闲书。那个年代，电视还是个稀罕物，曲家南沟拥有电视的人家只有两户，常常被来看电视的乡亲们挤得水泄不通，东家吃个饭还得见缝插针。曲阳也乐意看那些活蹦乱跳的画面，只是不愿意挤在人堆里。
正月十五那天，曲阳穿上过年的新衣裳，直奔令东平家。令东平一家住在公社统一的家属院。房子一进两开，非常地宽敞，客厅里沙发、茶几、电视、一应俱全。一间盘着炕，而另一间是个大大的双人床。明亮的玻璃窗一通到顶，地上还铺着水磨石的方砖。
曲阳来的时候，令东平正在看电视，令妈妈端上一个盛水果的盘子，还有一个盛干果的盒子，里面的吃食有好多曲阳都是头一次看见，曲阳非常喜欢那种白白的叫开心果的瓜子，这瓜子，又大又好吃，只是奇怪我们这里为什么不种呢？
吃过东平妈妈包的饺子，下午两人准备到戏场看看，一出门，便碰上林媛，显然是来找令东平的，林媛家也在这一排家属院，与令东平家也就隔着几处院子，地理位置上划分属于窝边草一类。
“林媛，去哪？”令东平冷冷地问。
“找你啊，我能去哪里，曲阳，你什么时候来的？”
“前晌。”
“我们去戏场，你去不？”
“去，为什么不呢！”
戏场很大，一边是大戏晋剧，一边是二人台。晋剧这边依依呀呀，令东平他们听不懂，都是些上年纪的人拍着大腿附和着。二人台这边年轻人最多，台上唱的是二人台的传统剧目《种洋烟》，说是清朝咸丰年间，山西干旱，夫妻二人种洋烟（罂粟）苦中作乐的故事。只是被这两位演员演绎成一幅活春宫，满嘴里跑火车，灰说溜道地透着不正经。有林媛在，两人也不好多听，只好穿梭在人群里，瞎转悠。
“田芳兵来不来？”林媛的话酸酸的，显然在唇齿间发酵了好久，要不就是出门前这话掉在浆米罐子里腌制过。
“‘月上柳梢头，人约黄昏后’，你说来不来”令东平美滋滋的，也许正在期待着属于他的黄昏的到来。
曲阳忽然想起了什么，“东平，你知道‘月上柳梢头，人约黄昏后’的后两句是什么？”
“还有后两句呢，是什么？”
“今年元夜时，月与灯依旧。”
“不见去年人，泪湿春衫袖。”
曲阳摇头晃脑地煞有介事，最后做哭状，还用袖子不住地擦拭双眼。令东平眉头一皱，“曲阳，不要胡说。”
林媛显然没有理解，缠磨着曲阳，“曲阳，快说说，什么意思嘛。”
“今年的正月十五，灯月依旧，可是约好的人不会来了，只能哭呗。”说着，曲阳又去擦他并不存在的眼泪。
林媛高兴地跳起来，乌鸦乱叫。“曲阳，你真厉害，令东平，你单相思了吧。”
令东平没好气，“是你在单相思。”
林媛一下子像泄了气的皮球，撅着嘴拉起曲阳，“曲阳，我们去压骰宝。”
骰宝，本地土特产，赌博的一种，但凡有个活动，人流密集之处，骰宝摊子就遍地开花，星罗棋布。摇骰宝的人将块布子或编织袋铺在地上，上面划个十字叉，几个骰子，一个烂碗破碟即可开张，由于简单易行，且不设最低消费，深受广大妇女、儿童的喜爱。男人们不屑为之，更过地去参与掏宝、推对子等赌博活动，且赌资较大，以显示男人们相应的气度。
林媛和曲阳蹲在一处骰宝滩子前，摊主热情地招呼，像是久别的亲人。骰宝摊不会拒绝任何人，不管你是垂髫的孩童还是耄耋的老者，童叟无欺，一律通陪，当然也一律通杀。林媛塞到曲阳手里一元钱，曲阳又推回去，把自己准备买墨水的钱拿出五角。林媛把一块钱放上去，曲阳放了一毛，摊主抽动着狗疣胡子，双手一抖碟子，“哗啦”一声，上下晃动一下，掀开烂碗，输赢便见分晓，第一回合，曲阳赢一毛，林媛输一块，摊主纯利润九毛。十来个回合下来，曲阳的五角钱输得一毛没有，林媛大概有五六块钱也进入狗疣胡子的腰包。
令东平一直站在身后，冷眼旁观，看他俩输得差不多了，不由分说一把拽起林媛，“走了，真是有钱没处花，还不如请我们俩吃东西。”
摊主不住的招揽，“后生、闺女，圪蹴下再耍会儿。”
令东平蹬了他一眼，狗疣胡子才闭了嘴，不再吱声，像是忽然发现有只螳螂在身后的蝉。
林媛心情好了许多：“吃甚呀，你说。”
他们来到一处卖麻糖的摊子，掰麻糖比窟窿眼的大小，忽然身后闪出了赵克强和王飞，着实把他们吓了一跳。
“两个灰猴，哪钻出来的，”令东平说着上去用胳膊缠住他俩的脖子，曲阳和林媛拿了几根灌心麻糖给他俩塞了满嘴。
年轻无限，青春是最可挥毫的资本。整个下午他们都泡在一家台球厅里，没想到林媛打得最好，令东平他们丢盔弃甲，毫无还手之力，只好俯首称臣。曲阳更是不值一提，连拿杆姿势都被笑话了半天。
晚饭后，等着放火。
没错，就是放火，本地的俗称，其实就是焰火表演。那个年头，过年时家家户户主要以麻雷子（二踢脚）为主。所以焰火是难得一见的大红火，十里八村的人都会赶到公社里来观看。
将军公社的元宵节不会有柳树抽条，今年的月亮也躲起来不肯见人，但是，心上人却如约而至。田芳兵出现在灯火阑珊之处，尤其那一袭红色的小袄，是如此的暖人，暖心。
放火开始了，先是炮打城楼，远处发射的焰火喷射到两座纸糊的城楼上，城楼上瞬间飞蛇舞凤，烈焰腾空。但不时有失去准星的焰火落入人群中，人群惊呼着忽然炸开，忽然愈合。曲阳看到，田芳兵紧紧地拉着令东平的手，在令东平的保护下，东躲西挪，映着缤纷的焰火，脸红扑扑的。林媛也被挤得东倒西歪，曲阳把她拉到自己前边，好歹可以阻挡一下涌动的人群，林媛忽然抓住曲阳的胳膊，看着飞溅开来的火树银花欢呼惊叫，可分明有泪珠儿挂在腮边，晶莹欲滴。
第五章：牛逼扯不到马胯上
新的学期还是一如既往地开始了，两件事让曲阳又喜又忧。喜的是，胡子拉碴没有来报道，听说转到其他学校，继续他永无休止的补习之旅，也许他不能忍受被一帮孩子‘修理’的事实，也没有脸面继续在那个宿舍指点江山。有道是，人活脸，树活皮，墙头活的一把圪渣泥，他应该是一个要脸的人吧，他只有在一个陌生的环境才能忘却他的屈辱，重塑他可怜的尊严，不管如何，祝福他吧。忧的是，上学期期末考试成绩并不理想，只排在第四名，李东梅重新夺回第一的位置。唐娜第二，牛换小第三。刘老师找曲阳谈了话，说了许多语重心长、挖肝见脾的肺腑之言，句句冠冕堂皇，掷地有声，有着为人师表的负责任态度。可是一转身，被曲阳忘在爪哇国一个无名岛屿上，像是海盗私藏的宝藏，再难以找寻，他不能接受对于他朋友‘侮辱’性的鄙夷，以及对于自己没有上进心的定义。在曲阳当时看来，风马牛完全不相及，牛逼也扯不到马胯上。
开学不多久，初二年级的英语资料又丢失不少，据可靠小道消息，丢失的资料被转手卖到民中。虽然大部分人并不喜欢英语，恨不得自己亲手撕个稀巴烂而后快，可是没有办法，这是必考课。这些连普通话都说不利索的学生只好听着代课老师的椒盐英语，遐想着伦敦也许并不遥远，或许就在土默特右旗郊区的哪个沟沟岔岔里。
正因为地处偏远，学校高举加强英语教学的旗帜，每人强制订购英语学习资料，也成为其他学校学生觊觎的对象。不过在同学们看来，学校渔利的迹象非常明显，薄薄的几页纸上，印着些歪歪扭扭并不感兴趣的字母，价格却快赶上一本英语书。正因价格不菲，英语资料一时间洛阳纸贵。
经过英语代课老师的呼吁，后经校长的批复，最后结果是资料学校还有，但必须交钱。
钱，什么时候，这充满铜臭的身外之物和读书人产生了莫大的联系。
自古以来视金钱为无物的读书人以“修身，齐家，治国，平天下”的伟大抱负为己任，但充满希望寄托的“早晨八九点钟的太阳”们却不得不为学费、书费、一点果腹的吃食而大伤脑筋，就更别提巧列明目的学杂费，牺牲自己宝贵休息时间‘奉献爱心’的补课费，收了回扣的资料费了，可谓‘百费齐放’，‘百费争鸣’，真是‘岂有此费’。
孔子云：“小子识之，苛税猛于虎也！”对于孔子，这个让中国人斗志消除，变得软弱不堪的所谓教育家，曲阳并没有什么好感，不过对于这句话，倒深有感触。
令东平说：“小子，学校乱费更他妈的可怕啊！”
学校乱费正在毒害我们的花朵，扭曲我们的心灵。回过头来，我们却人人希望政府为民，官员清廉，可是我们的官员谁人不是从小学到大学，都在钱与学之间挣扎，扭曲，变形。我们的“摇篮”正在成为一个有毒的温床，而您依然希望从这里萌芽祖国未来的花朵，真是滑天下之大稽。
曲阳说，费—废也！
而此刻，曲阳他们一伙便在挣扎，扭曲，变形。
曲阳，身无分文，身无长物，就连吃一根冰棍也得期待脚底下的偶然发现。曲阳实在无法面对父母那种窘迫与煎熬，甚至曾经为了几十块钱的学费提出退学的想法而被曲老三断然喝止。
令东平，以买一本书的名义申请点经费不是大问题，问题是他的书也不会丢，只是送人了而已。
令东平的英语资料早已载着秋波一缕暗送给田芳兵，并在扉页上用刚劲的硬笔书写着：“赠芳卿：只因你这玉环，引得我这禄山，令东平”，田芳兵看着，只觉得脸上火辣辣地燃烧，随手撕了。
田芳兵，有一点丰满，但没有到杨贵妃的境界，显然丰满并等于胖，只因为她丰满在高高隆起胸脯上，越来越来热的天气，再难遮掩这青春的萌动。
过了两天，田芳兵回了片纸一张给令东平，令东平得意之际拉着曲阳一起看，说是田芳兵的情书，只见上面涓涓流淌着两行字：“赠西门大官人：凭尔无良义，遂遗吾恶名，小潘拜上。”
曲阳笑得前仰后合，令东平也哈哈大笑到捶胸顿足，“还小潘呢，咱们玉环、禄山好歹未遂，这回好了，彻底成j夫滛妇了。”
曲阳冷静下来说，“我看田芳兵不简单，敢自比潘金莲，迟早给你戴顶绿帽子。”
令东平不以为然，“我可不是三寸钉的武大郎，再说了，千年的王八万年的龟，我是灰猴我怕谁，绿帽子算什么，头上长出一片绿茵茵的韭菜才好呢，还能省下菜钱。”
“你便是传说中的神秘生物，绿毛龟。