爹抚摸着小英子的头发，“那是爸爸的小名，好久没有人提起了。”又看着老赵四，“四哥，这肆宴下多亏你搭照。”
老赵四干脆盘腿坐在炕上，破洞的袜子下露出一对黑裂的脚后跟，像是刚刚打过蜡的车灯，泛着亮光，“你们回来就好了，去年收成不好，让水淹了，老三盖房娶媳妇，到处抓借，我说给大换、二换去封信不就解决了，他死要面子活受罪，估计没提调过。”
二爹看着曲老三急切地问，“老三，还有困难没，你吱声，我和大哥包了。”
大爹也说：“老三，跟哥哥说，还差多少？”
曲老三木讷着，“差不多了，差不多了。”
大妈脸上一阵急促方归于平静，嘟嘟的嘴上又覆盖了一层鸡血的颜色，她轻轻地咳嗽一声，像是戏子开唱前的叫板，“我们是小市民可包不起，二兄弟你这大干部可得出出力。”说完，推了一把大爹，拉起小英子，“英子，大妈带你去上厕所。”不大工夫就从门外跑回来，“老三，厕所脏的没处下脚，我倒好说，小英子可是大城市长大的。”
曲老三慌忙下地，“这两天冷，冻得掏不动，加上人多，我再去拿撅头去刨刨。”
大爹想要拦，“老三，坐着说话，明天再去。” 曲老三已出了门。“就你事多，”说着瞪了大妈一眼。
原来这农村的厕所只是在地里安了个瓮，四堵矮墙就组成个方便的地方，用起来却极其不方便，只是好歹四面四堵墙，总比外面强。夏天蛆虫满地，苍蝇乱飞，冬天还好，臭味给一起冻结，凝固，只是拉一泡屎，屁股蛋子被冻得生疼，总得闹点局部感冒。曲老三清理半天，又铺上一层炉灰面子，此处方有了待客的体面。这时房顶上的大喇叭里传来老赵四的声音，“肆宴上的亲友们，往过走哇，宵夜马上开始了。”如此又反复了几遍。
宵夜的人并不多，主要是些直系的亲属，吃是一方面，关键是安排明天娶亲的人员，以及拜人的次序，还有坐席的位次。曲阳无心在此也没人找他商量，吃了两口在院子外瞎逛。一会儿，小英子跑出来，“二哥哥，二哥哥”地叫。
“小英子，你吃饱了吗？”
“我吃饱了，他们说话我听不懂，吵吵嚷嚷，不知在干什么。二哥哥，你们这里的星星真多呀，为什么我们那里看不到这么多的星星呢？”
曲阳有点不相信，“全世界都是一样的，哪能你们那里看不到呢？”
“二哥哥，是真的，老师让我们找北斗星，可是我找了几次，天上都是灰蒙蒙一片，哪有北斗星的影子。”
“那就是北斗星，你看。”曲阳指着北斗的方向。
“噢，我看到了，我看到了。”小英子欢呼起来。“那，二哥哥，这一定是银河了，”小英子一指那条横亘在天际的亮带。
“正是。”
“二哥哥，你能告诉我哪是chu女座吗？”
曲阳一下子有点没反应过来，chu女，是应该一个孩子提起得吗？转念一想可能是自己想多了，“小英子，是一个星座吗？”
“对啊，我是chu女座的，你帮我找找。”
“小英子，我不懂的，也不知道她在哪！”
小英子一脸的懊恼，“二哥哥，可以看电视吗，这个时候，《蓝精灵》应该开始了，可好看了。”
曲阳摇摇头，“没有电视机，有收音机你听不。”
“算了，那二哥哥有什么好玩的。”
曲阳心里想，是啊，有什么好玩的呢，弹玻璃球，扇纸片子，弹弓，撂钵钵，掏窑窑踮蛋蛋，哪一样是一个十一岁小姑娘玩的呢，或者说哪一样是一个城市孩子玩的呢？。“小英子，你喜欢小鸟吗”
“喜欢，生日的时候我让爸爸给我买了一只绿色的鹦鹉，可好看了。”
“那给你去抓只麻雀，怎么样。”
“好啊，好啊。”小英子欢快的叫着。
曲阳拿了手电，在正房的椽檩的缝隙中，毫不费力地抓了一只麻雀，小英子高兴地用手去逗弄，却被啄了手，眼眶红红的。
“小英子，疼吗”
“二哥哥，不疼的。”小英子咬住牙说。
“这麻雀可有一股刚烈的劲，一点不像你的鹦鹉，不仅敢啄人，而且养不活。”
“二哥哥，为什么呢？”
“喂什么，麻雀都不吃。”
曲阳用细绳子把麻雀拴好，小英子高兴地抓着绳子，任由麻雀飞来飞去，一会儿就聚了一群小朋友，围着这个洋娃娃转。
第十四章：这办的是个甚肆宴
第十四章：这办的是个甚肆宴
十八那天，娶亲们早早吃罢上马饺子，放了一通鞭炮，准备出发。大爹跑过来，“昨天光顾着叨拉了，水也忘了放，水箱被冻住了。”
曲老三一脸茫然，“大哥，那咋办？”
大妈踩着高跟鞋走过来，如果不是冬天，曲阳真担心那锥子一样后跟非钉到地里不可。“你能干什么，多少年的老司机，真丢人。”
大爹瞪了大妈一眼，招呼曲老三，“老三，让媳妇烧锅开水。”说完又用喷灯去烤油底，一壶壶开水灌到水箱里，直到放水口也流出热水，汽车才轰隆隆地怒吼起来。
由于曲歌没有哥哥嫂嫂，娶亲安排了二舅二妗，大爹大妈，伴女婿，还有响炮的一人，扛红毡的一人，压轿的一人，当然少不了新女婿曲歌。曲歌一身新的穿扮，新剪的头发又刮了一风，发胶摩丝生生地让头发在任意方向停留，以至于怎么看都像是个鸟窝，放个鸡蛋绝对不会掉下而有孵化的可能。大翻领的劣质西服掉了一颗扣子，火红的领带在脖子上绾出个偌大的结，堵在颈嗓咽喉，一点不像二爹脖子上的那条，拿曲老三的话说，娶媳妇勒根上吊绳子干什么，想来媳妇娶得不好，还不如上吊来得痛快，那是一种备受折磨的慢性他杀。
一干人等浩浩荡荡出发啦，一时间车楼里挤满了脑袋，车斗子里麻雷子响个不停，好歹路途不过一里多路，按照事先安排的路线，在村子里招摇一圈，一脚油门下去也就到了。汽车在乔锁住家高大的门楼前停下来，响炮的又是一阵噼里啪啦的折腾。
曲阳没事可干，小英子却记得昨天的约定，缠着要骑马，曲老三家不曾养马，只有一头驴，村里人养驴主要为了拉车拉犁，并不备鞍韂，奈不住小英子的缠磨只好拉着驴骑了一回。觉得还不过瘾，拉着一只绵羊爬到背上，绵羊没见过这阵仗，也没有被骑的惯例及爱好，撒腿就跑，小英子被甩到地上咧着嘴大哭，二爹一溜烟跑过来，好在并无大碍。
玩累了，曲阳陪着小英子在火炉子旁烤火，给小英子剥葵花籽吃，小英子总是一个问题接一个问题，简直十万个为什么，比如ufo是怎么回事，动画片是怎么拍的，为什么要分男人女人，宇宙是否有边际，太阳系有生命吗，驴两腿间长长的黑色那条是做什么用的，为什么小羊羔要跪着吃奶，为什么你们不住楼房，为什么没有抽水马桶。曲阳一愁莫展，除了驴两腿间的家伙知道用途但不能告诉外，其它一概不懂，昨天刚筹集的一点自信被一个来至城市的小女孩瞬间粉碎成稀烂。
于是，曲阳开始对于堂妹的城市有了强烈的向往，那是一片什么样的地方呢？
曲阳问小英子：“你所在的城市有什么和这里不一样吗？”
“二哥哥，我们那里和这里没有一处是一样的，我家住楼房，有自来水，睡的是床，我有自己的房间而不是像昨天晚上那样十几人挤在炕上，冬天不用烧炉子因为有暖气，窗户是玻璃的不是用纸糊。到处都是楼房，和宽阔的马路，有公园，有电影院，还有走一小段路就可以到海边，夏天可以捡到漂亮的贝壳还有小小的螃蟹，只是秦皇岛的天空没有这么多的星星。”
“哦，那大海会结冰吗？”
“好像会的。”
“这里没有大海，不过有黄河流过。”
“二哥哥，那你带我去看黄河，我早听爸爸说过，说他小时候在黄河里游泳，摸鱼。”
曲阳只好带着小英子来到拦河大坝，黄河就像一条白带子，被冻结在那里，一动不动。小英子一脸的失望，“二哥哥，黄河只有那么一点点啊，大海可大了，根本望不到边。”
曲阳一想，唯一能叫得响的黄河也被比了下去，想来这里再没有什么东西能超越这个小姑娘的想象，也就没有了去河边的兴致。
眼看快到中午，可迎亲的队伍还没有回来，曲老三两口子有如热锅上的老鼠到处乱窜，本来想用蚂蚁，可又有谁规定不能是老鼠。于是曲老三不断让人去打听。
总算听得西南方向一阵急促的响炮声还有汽车的轰鸣声，才算安下心。不大工夫，大汽车大喘着气停在了大门口，扛红毡的铺开红毡子，要知道这新娘的脚是不可直接踩到地上。小乔一身通红，坐在一床新盖体上，头上搭着埋头红，一群小伙子扑上来要抢夺新娘子的鞋子等物，还要让曲歌变着法把新娘子搂着、捧着、抱着、背着、亲着、托着到新房里，曲妈妈惦念着小乔是双身子的人，冲过来，一通呵斥，大家闹了个没脸，灰塌塌地走开。
曲妈妈跟曲歌耳语了几句，曲歌双手抱起了新娘子，曲妈妈前面开路，再无大的遮拦，新人顺利地进门，一帮年轻闺女小伙子扑上来，把个纸糊的窗户打了个稀烂，美名其曰打喜窗窗，其实这也就是两口子拌嘴摔盘碗，破坏也是一种平衡的需要。新娘子坐在新房的被子上，早有人端了水来，象征性地洗了脸。代东的老赵四前跑后跑，安排送亲的吃喝。曲妈妈接了送亲的交来的钥匙开了箱柜，里面是压柜钱二百元。
老赵四召集大家在南房里开会，大爹一脸愤怒首先开了腔，“锁住这个圪泡老婆真灰了，马上就要上轿了，又要一只娶女羊。”
曲妈妈接了话，“大哥，媳妇到门口还得花个牛钱，咱们有羊哩，给她一只。”
“弟妹，不是那么回事，这不坐地起价，欺负人嘛。”
“欺负就欺负了，能咋。”
“我也答应了，我说回去给她牵羊去，甘肃侉子说这羊该在走水礼时一起给，现在晚了，只能折合了礼金给清，礼金，说钱不就完了嘛。”
曲老三搭了话，“大哥，咋办的。”
“能咋办，我给拿了一百五才上了轿，就这事，扯了一上午。”
曲阳这时才发现，大妈一脸怒色，把个胖嘟嘟的脸揉捏成个狗都不想理的包子。众人又是一阵的声讨，有人甚至打算去甘肃的深山老林去问候乔锁住那死去许久的丈母娘。
曲妈妈说，“大哥，回头拜人结束，钱再还你。”
大妈眼一撩，阴阳怪气道：“还什么还，就当拜礼了。”
“太多了吧。”
“多什么多，回来不就是扶贫的嘛。”
大爹一挥手，一个耳光打在大妈那张包子脸上，“刚才在女方家你说话就不三不四，爷就忍着你，现在你还胡说八道。”
胖女人吱哇乱叫，双手张开没命地挥舞，“大换，你长能耐了，打老婆，老娘和你没完。”众人好歹给分开来，大爹脸上留下一条血道子，算是个人英雄主义的惨痛纪念。胖女人仍在院子里散乱了头发，张着血盆大口练她的九阴白骨爪，满院子的乡亲们嘻哈哈笑着，欣赏着这难得一见的武林大会。曲妈妈满脸赔笑，和几个女性亲戚在安抚。
曲老三看看大家，“还有呢，他妈说压柜钱女方是二百，四哥，你看能不能和送亲的商量一下，咱们能不能等拜完人再压。”
老赵四一会儿就回来了，“不能，润叶说不能，她嫂子来的时候交代过，不压柜，不拜人。”润叶是小乔的姑姑，女方那边送亲的。
二爹说，“四哥，这压柜是个甚，以前没有听说过啊！”
“二换，你多年不回来都生疏了，这是这两年新出的花样，女方压了二百元，男方就得压四百啊。”
“四哥，将来这压柜钱给谁。也给娘家吗？”
“这钱不给娘家，留给新媳妇的。”
二爹站起来，从西服的内侧口袋掏出一沓大团结，“老三，你拿去，时间不早了，让四哥赶快安排拜人哇。”
曲老三懦懦着，“二哥，我再想想办法。”
“拿着，让外人笑话。”
老赵四一抹眼角渗出的液体，“弟兄间就不要推让了。”伸手接了过来，数了数，多余的又还给二爹，拉着曲老三就走，“弟妹呢，赶快压柜去。”
院子中间摆了一张长条桌子，上面用红布铺满，中间是一升五谷杂粮，红纸覆盖，一对新人站在桌子前面的红毡上，小乔此时已摘掉盖头，露出粉嘟嘟的脸，一副娇羞可人的模样。
四周挤满了远近的亲戚还有村里看热闹的乡亲们，他们戳在寒风，看着一对新人，难免要评头论足。
“他二婶，小乔真是长得好，你瞧这身段。”
“什么身段，肚子都鼓了。”
“新社会了，哪能像咱们呢，跟女婿见了一面就入洞房。”
“老古时留下个洞房见面，要不四大丢人是给谁说的，‘坐席吐下，戏场打架，送亲死下，大闺女养下’。”
“也是，年轻人真能日捣，娶过不几天，该给娃娃过满月了。”
“这就是安瓜苫地膜，日子提前喽。”
“老嫂子，听说刚才打起来了，咋了，没赶上。”
“大换和媳妇不对眼，叫喊了几句。”
“那我听说打成个血头狼。”
“不鬼嚼哇。”
“现如今，世道变了，根底不清不问了，大肚闺女还拜堂哩，散大德货，泥头，窜门子嫁汉，笸箩人家多着哩。”
“小点声，让人听见。”
老赵四站在供桌的一边，高声喊道：“新郎新娘拜天地了，列位亲家就位了。黄天后土，列祖列宗在上，一拜天地”
曲歌一躬到地，小乔只是微微地点了一下头，保有着新媳妇的矜持。
老赵四接着喊：“二拜高堂。”
曲老三和曲妈妈，坐在一个长条凳子上接受两位新人的鞠躬，早有看热闹的妇人叫嚷着，‘小乔你得叫妈，大’。
老赵四又喊：“夫妻对拜。”两人在鞠躬的时候头碰在一起，引来人群一阵笑声。
老赵四接着喊：“先请他姥爷、姥姥。”
伴女婿端个搪瓷盘子，一溜烟跑回来，盘子里多了一些大团结，老赵四清点数目，交给记账先生上账，又高声喊：“姥爷、姥姥，礼金五十块，给他姥爷、姥姥磕头了。”
曲歌、小乔再一次鞠躬。
又听老赵四接着喊：“再请他大爹大妈。”
伴女婿端着盘子出发了，找了半天，大爹说礼金大妈拿着呢，村子里走了个遍，在个麻将摊子上找到了，伴女婿对着大妈鞠了一躬。
大妈头都不回，打了一张牌，“五万，有人要不，二狗子，你那是鞠躬呢，我看是你瞌睡了点头呢。”麻友们一阵嬉笑。
伴女婿只好再深鞠一躬，起身的时候被七八只手蘸着锅底灰抹成黑炭头。麻友们哈哈大笑，大妈也笑得赘肉乱颤，笑够了，大妈掏出大团结放在盘子上，伴女婿飞快地跑走了。
这时一阵快板声响起，仔细看时，其实并不是快板，只是一块羊的肩胛骨，一头拴着大红的绸子，早被油抹成黑亮的一条，中间开孔，绾着几颗扣子，左右摇晃，发出有规律的声响，一位衣衫褴褛的老者迈步走进大门并说唱道：
一进门，喜气升，
东家是个有福人。
今日良辰呈富贵，
齐眉举案拜花堂。
先拜高堂增福寿，
再拜宾朋二鞠躬。
夫妻对拜生活好，
二人互相把礼行。
拜罢天地入洞房，
来年生个胖娃娃。
……
早有混账老婆说，“用不着来年，过一个两月就能生个胖娃娃。”人群一阵哄笑，曲歌和小乔二人，低着头，恨不得把脑袋连同脖腔骨一起缩回到肚子里。
道喜的被笑声打断，想接却接不上，嘴上不停的绊蒜，只好说：“东家，大喜哇。”
曲妈妈走过来，塞给五毛钱，道喜的说，想吃点饭。曲阳跑到厨房端了一碗早上的汤，用筷子串了两个油糕，道喜的把黑油的板子