了。如果教务主任告诫此事与经营有关，自己就不能随便开口。可是，他总觉得非常火大。
「到底贵校的危机管理机制是怎么搞的啊？我们可是把重要的子女托付给贵校耶！对于此事，请你们告诉我，你们是有何高见？」
嚣张的说话声再度传出。教务主任低着头回答：
「……一切都诚如您所说。」
「我不是要指责，而是要请教您，明不明白我们是用什么样的心态在看待这件事。对我们来说，目标就是要创造可以让家长安心地将子女全权托付的学校，难道您不是这样想的吗？」
顶着扑克脸的pta会长，用抑扬顿挫极少的声音进攻道。
「正如您所说，我们也是那样打算。」
「是吧？那请用我能接受的理由，向我说明事态为何会弄到这步田地。」
「……我们无话可说。」
教务主任依然低着头，pta会长的说话声像是机械般不停重复。
「所以我请您们说明啊。我想大家一定都很努力吧？我很感谢您们。只不过，关于老师如何指导学生这件事，我想大家都不得不抱持疑问。因此我想要请您说明啊，懂了吗？」
「是，我们尽了全心全力任教。」
「这我可以了解，但是……」
理事会与pta的代表们，在设置于第一校舍二楼的大会议厅齐聚一堂，举行「质问会」。此活动的重点，就是由上午巡视过校内的他们，对师长发问，提出自己感到疑惑的问题。校长与教务主任，还有各学年的主任都必须参加会议。因为校长有事不在，所以现在是由教务主任和三位主任面对会议。
话又说回来……
虽然大津从听说理事会要造访时就有所觉悟，可是他没想到他们会这么明确的挑名指责「那档事」，看来在教职员之间流传的谣言是真的。有谣言指出，倾向理事会一派的教职员企图把现任校长逼下台，这手段的确高明。光凭一个上午的视察，绝对不可能发现「阶梯社」的存在，可是他们手上却带着各种资料，就连前阵子在学生集会放映的影像都有，甚至还是大津下令剪接过的版本。看过这个版本之后，会让人觉得阶梯社赛跑真的是一件很危险的事。大津一边佩服自己人的编辑技术，一边感觉这就像是拿绳子勒自己脖子一般。更何况那卷录影带应该早就处分掉了，他们到底是怎么拿到带子的呢？
难不成是去翻垃圾堆？
那种事对一个老师来说不是一种可耻的行为吗？虽然大津也会去指导学生的抽菸行为，但是不会为了纠察学生而去翻垃圾。对这种事他在心态上有划清界线——如果教师连垃圾桶的内容都去检查进而纠察学生，学生就会无路可逃。到了那时候，他们很容易就会爆发，这种事他看过好几遍。
如果是因为学生耐力不够，那接下来是没有讨论的余地；可是学生逼入绝境，却是连问题也没解决，这种情况大津已经看到烂了。现在就是这样——「学校教育目前与近年来的少年犯罪问题相连而备受瞩目。特别我们又是私立学校，这样说可能很令人汗颜，但是只要有一点恶评，就会直接影响到本校的经营问题。所以我们才请在教育现场的各位师长提出意见。」
顶着一头白发的男子，脸上始终挂着浅笑如此说道。话说完他微笑了一会儿，继续说道：
「不过，该怎么说呢，最近的孩子很难教吧？我了解各位都是煞费苦心，可是啊，我们也希望可以尽量帮助各位。正因为如此，我们才必须更理解各位的想法，不是吗？」
大概是pta代表之一的浓妆中年女性说道，她的声音尖锐刺耳。
「虽然已经重申了好几次，但是我们绝不是在责难各位。我们只不过是想要理解引发这种事态的教育方针到底是怎么一回事，我们是希望各位向我们说明。一直说『对不起』、『对不起』，话题也没办法进行下去。我们想听的不是这个，而是想要聆听各位的意见啊。」
pta会长的说话口气一如往常地平板。
「实际上，把那种危险行为称做是『社团活动』，不知道会带给一般学生何种影响？我对这点非常感到疑问最。关于这方面，请顺各位是怎么想的呢？」
身材削瘦穿着三件式高级西装的男子，用高傲的声音说话。
「要是有人受伤就为时已晚啦。」
白发男子笑道。
「我们不是在乎面子问题之类的，而是只要有正正当当的教育理念，就算我们遭到媒体责备也可以提出反驳啊。我们当然是站在各位这边的，所以这方面的事各位可以不用担心。」
如同不倒翁般的中年人，用三白眼冷酷的注视师长们。
「可是，状况这么不清不楚，我们就算想帮忙也帮不了啊。请至少跟我们说明今后各位打算如何对应，可以吗？」
留落腮胡的男子，不顾失礼地叉起双手说道。
「…………」
一直勉强回答的教务主任，终于也被逼得说不出话来，更遑论其他的学年主任。大津越来越恼火，他觉得坐在对面的西装与浓妆集团非常可憎。坐在正中间掌握大局的理事长，则是从会议开始以来就没说过一句话。穿着和服的老人大概只是件装饰品吧？他不时用兴趣缺缺的表情仰望室内各处。
「所以，请问各位到底是如何打算呢？」
「……是、是的。就我们的立场，是打算给学生严重的处分。」
教务主任总算开口。虽然大津已经大致预想到，不过果然教务主任还是打算对「阶梯社」的学生们下达处分。这没什么关系，大津觉得「阶梯社」那种东西垮掉最好，可是这样的事情流程让他觉得不太能接受。
「这是当然，只有这样吗？」
「这……请问您的意思是？」
「我认为师长们也有管教不当的责任，关于这方面各位是如何打算呢？」
削瘦男子再度用高傲的声音开口问道，教务主任的嘴唇微微颤抖。
「啊，是的……我们会很认真沉重的记取这次教训。」
「嗯，要是不那样做就很让人困扰了。还有，是不是有必要重新检讨指挥体制呢？」
「没错没错，最近的孩子很恐怖的啊。学生会也是随心所欲的乱来不是吗？关于他们，该怎么处理呢？是不是应该再请师长督导他们？」
浓妆女性的尖锐说话声铿锵作响。
「不过是群孩子，如果让他们为所欲为，很快就会得意忘形。关于这方面，我想也应该再深思熟虑。」
身材削瘦的男子很认同地点头。
「是啊，老师们一定也很劳累吧？各位都是尽心尽力地工作啊。」
铿锵作响的说话声高声表示同意，再看看周围，还有数人赞同。
「的确是。最近的老师们都很操劳啊，真的是辛苦你们了。」
「关于这一点，我想——」
「不好意思。」
大津举起手，这句话让他听不下去。
「有事吗？」
「如果您是打算要缩小学生会自治的规模，我抱持反对意见。」
「哦，这是为什么？」
pta会长的目光一亮，教务主任小声地劝说：「大津老师——」
「我在学生会的执行部担任顾问，我绝对没有打算偏袒他们。不过我想我比各位更常在现场与他们有所互动。」
「啊啊，原来如此。这是宝贵的意见啊，我洗耳恭听。」
pta会长用没有诚意的声音点头说道，大津低头致谢。
「谢谢您。诸位说最近的孩子很恐怖，说他们立刻会得意忘形。我想，他们的确有很多问题，也一定有不学好的学生。从我们的角度看来，他们不经大脑的行动也很多。但是……不，正因为如此，才需要教师的存在。学生会的活动可以说是为了出社会所做的准备，实际上本校对校外业者的联络，以及金钱上的交易，都是让学生来执行。因为我们认为这份经验，一定是可以在将来派上用场。」
「您说的是。可是我们当然不能让未成年的他们去签订契约吧？这样不管如何，最后都还是会造成老师的负担。」
「我不是说学生会的活动应该停止。只不过，师长们平常就已经够忙碌了，再添加他们的负担不是太无情了吗？」
削瘦男子与浓妆女性立刻插话反驳。
「有可能因为被学生会消耗太多劳力，导致无法指导其他学生啊。」
「这样负担还是太重了，况且各位本来就已经够辛苦啦。」
理事会的人互相窃窃私语。大津感到一阵愕然说道：
「诸位是在说些什么？」
愤怒感渐渐的从大津体内涌上。
「负担？诸位在说谁有负担？是对谁感到负担？我从来没有把学生当作『负担』！抱持那种想法，是没有办法办教育的！」
「……不，是我失礼了，希望您不要误解我的意思。」
「诸位都说最近的学生很恐怖，说孩子令人畏惧。但是，诸位对于他们，诸位有一一看过我们的学生吗？诸位尽是从普罗大众的视线评论他们。然后设法低调行事不起风波。这样子做，只会把学生绑死而已，这样根本就不能算是教育！我们、我们当老师的，一定要相信学生才行。即使学生不信任老师，老师也绝对不能先放弃学生。如果连信赖关系都没有，根本不可能办好教育！」
「…………」
「…………」
「…………」
会场陷入一片沉默。大津一口气掀起气氛，实在无法不在意周遭反应。理事会的人保持沉默面露难色，其中，pta会长说道：
「你的想法非常伟大。关于学生会自制这件事，我想我们是言过其词了。只是，这次最主要的总是是『阶梯社』的那群笨蛋。如果放任那种学生不管，你说的话会让人难以置信啊，关于这方面，你有什么高见呢？」
「！」
这句话让大津无言以对，他根本没有打算拥护『阶梯社』。可是，现在的大津也不觉得在此否定阶梯社是正确的。的确，大津曾经为了要让他们退学而跟校长争执过。可是，他觉得那是因为自己当时情绪不稳定的关系。当时一位大津全面寄予信任，叫做刈谷的学生改张易调，连教师资历足以堪称老手的大津，都完全摸不着头绪。
「怎么了吗？大津老师。」
「…………」
大津没有打算认同阶梯社。可是、却不想、也不打算否认他们本身。
「大津老师。」
理事会开始复苏。
当大家如此感觉的时候。
门「磅」地一声被用力打开，有一位——
夜叉走进来。
「天栗浜高校阶梯社顾问，神庭小夏，参见各位！」
她身穿外翻的漆黑色学生长衣，精致刺绣的升龙在长衣上飞舞，脚踏长靴站到会议室的桌上。她站到正中间，面对目瞪口呆的理事会、pta代表们盘腿坐下。用力一挥手上的木刀，接着把刀担在肩上。
「你、你是哪位啊……」
削瘦男子拼命装出镇定模样说道。小夏的目光恶狠狠的一闪叫道：
「我才要问你是哪位哩！我刚刚就已经报上名号了，你没听到吗？」
「啊，不是的……」
「等、等一下，你坐在桌上未免太没常识了吧？」
浓妆的女性用惨叫般的声音说道。
「是谁没常识啊！」
小夏怒斥回应，浓妆女性的嘴巴像金鱼般不停开合。
「你们这群人这样也算大人吗？从刚刚听到现在，你们就尽说些五四三、让人听了耳朵都要烂掉的废话！」
「……你、你太失礼了吧？你倒是说清楚我们讲的哪一点有错了？」
「才没有错哩！」
小夏斩钉截铁说道，理事会的人更加混乱。
「那就没有理由被你责——」
「有着哩！你们讲的完全正确。没错，事情诚如诸位所说呢。但是啊，正因为如此才是大问题啦！」
「你到底在说些什么……」
直到刚才都还完全是一副扑克脸的pta会长也感到困惑，小夏的舌剑朝他飞去：
「你们说的都对！但是，不够温柔啊！」
「？」
理事会众人的头上纷纷浮现问号。
「不够温柔？这句话是什么意思？」
「他们想要跳崖啊。」
小夏挥动木刀，刀尖垂直打击办公桌。
「孩子们正想要跳崖。他们认为自己可以飞上天空，所以打算从悬崖跳下去。」
「那太危险了。」
「那你们会怎么做？」
「当然是阻止他们啊！」
尖锐高亢的声音响遍会场。
「是啊，就是这样。因为太危险，所以要紧紧抓住他们的脖子阻止。然后为了不让他们再做这种事，我们必须在悬崖周围设立非常高耸的栅栏。」
「说的对，不这样太危险了。」
「那就是你们现在想做的事情。」
「没有做错吧。」
「是啊，没有做错。但是——」
木刀倏地指向刚刚发言的削瘦男子。
「不够温柔啊。」
「……那是什么意思？」
小夏把木刀架回肩上，环顾众人说道：
「如果有小孩子要跳崖，就抓住脖子阻止他——这是大人的处理方式，相信一定会有孩子会就此罢手。可是啊，即使如此依然无法接受的人，在这世上还是多得很啊！被自己也无法压抑的冲动驱使、想不顾一切向前冲，还是有很多家伙，想要认真去做旁人看来无谋的事情啊！就算抓住这些家伙的脖子，他们也不会接受；就算架设栅栏，他们也会试着爬出去。的确，把栅栏建到无比高耸，或者给他们系上项圈，就可以关住他们，不让他们向外冲；可是，像这样控制他们、压抑他们的冲动，到最后，他们只能抱着曾经想要飞翔的遗憾长大。」
「…………」
「如果这样成长，总有一天会变成完全无法向前进的人啊！别说是悬崖，就算是铺好的康庄大道，他们都走不下去！我们该做的，不应该是那种事吧？我们看到要跳崖的家伙，首先要告诉他危险并叫他停下，然后再为了即使如此还是想跳的家伙们，在悬崖下布好防护网，让他们就算行了教训，也不至于伤重至死。我们该做的是这种事吧！」
木刀「磅」一声猛力打击办公桌，会议室内的人几乎都惊了一下。
「……如果有学生因而受伤，谁、谁来负这个责任啊？而且说不定还会发生比受伤更危险的事啊。」
削瘦男子的声音在颤抖，即使如此他还是勉强提出反论。小夏眯起眼睛。
「喀」一声，清脆的声音响起。理事会的人低头往发声处一看，桌上放着存摺与印章。
「我会负起一切责任，顾问就是为此才存在的。」
「…………」
理事会的人目瞪口呆，完全僵住。
「等一下。」
这时，大津站起身。绕过办公桌，走到小夏身旁，把她的存揩与印章推回去。
「干嘛？」
「只不过是临时代课的老师，口气别那么大。你的储蓄根本不足以一提。」
理事会的人睁大眼，可是大津先开口说道：
「责任就由我来担。身任一年级的学年主任，同时是学生会执行部顾问的常任教师，我大津会负起一切责任。」
「什……」
理事会的人大惊失色。他们互相察言观色，讨论着下一步，其中削瘦男子咬牙切齿自暴自弃般地叫道：
「等、等一下！你只是临时代课而已吧？让代课老师担任社团顾问，不是很不对劲吗？违反规定吧！」
理事会的人异口同声表示赞同。大津不禁皱眉，有那种规定吗？他看向教务主任。教务主任似乎完全跟不上事情发展，只是呆呆的站着。
「不、不配当顾问的你没有说话的余地，快给我出——」
「我迟到了。」
门再一次被打开，厚重的声音传进来，呆住的教务主任忽然回复意识。
「加藤校长！」
「抱歉我迟到了。因为田径社举行顾问会议，必须讨论关于大赛的事情，所以我以那方面为优先。」
「啊，没关系的。校长身兼社团顾问，真是繁忙啊。」
pta会长如同被拯救般地说道。
「不，很有趣的呢。」
校长轻松回应，他站到小夏的身旁、大津的对面。他对已经自信缺缺的理事会和pta代表说道：
「我刚刚稍有耳闻，不过诸位说了很奇怪的话啊。」
「什、什么事情？」
「本校的规定之中，并没有代课老师不可担任社团顾问的项目。我想诸位是不是搞错了呢？」
「啊，是、是这样子啊……这次是我失礼了……」
理事会的人彻底萎缩，大津仰望校长。
「呵、呵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」
突然，从理事会的中心传出笑声。
「啊——哈哈哈哈哈哈哈哈！这真是太愉快啦！」
「理、理事长……」
周遭众人不解。穿和服的老人放在怀中的扇子，「啪」地打开，继续开口大笑。
「真不错，今天真是久违地看了场好戏啊。虽然因为最近无聊的家伙太多，所以我感到很烦躁，不过今天真是好久没这么痛快了。好！我们回去吧。」
理事长川上寿三郎放下周围的众人不管，站起身向前迈步。其余代表也急忙尾随在后。
「喔，女孩。我也曾经听我们的人说过，关于你那条黄金色升龙的传闻。想不到『桔梗院的夜