些不满意的地方，想要重新调查。」
幸宏看向刈谷手拿的小型终端机。「喔。」刈谷对他出示萤幕。
「那个感应器会将测定出来的秒数显示在机器上。这是我和三枝借的，因为就算是练习，我也想更知道更精准的时间。」
萤幕上并列著「二一·五八」、「二一·三四」、「二二·八七」等数字。
幸宏看到秒数的瞬间，顿时觉得身体一热，还向刈谷提出请求：
「请你和我比赛短跑！」
「？」
刈谷扬起单边的眉毛。
「上次……虽然已经是好一阵子前的事了，但是学长说过，要在毕业之前和我认真较量一场。拜托你现在和我较量！」
幸宏低头请求，可是刈谷显得兴趣缺缺。
「我确实觉得有必要和你认真对决，不过现在还太早吧……」
「不会的，我已经学会v字转弯了！刈谷学长应该也知道吧？而且我在社长争夺战的短跑项目都没有输，现在我一定能和学长跑出一场好比赛！」
幸宏以强硬的口吻说道。他也觉得自己很少这么强势，但却无法停止。刈谷默默看著幸宏，因为幸宏也正视刈谷，所以他总算首肯：「好吧。」
「谢谢你！请你多多指教！」
「先做暖身运动吧。暖身过後再开始。」
「没问题，我刚刚已经做过了。」
幸宏在原地轻跳数次，扭转脚踝。
「……这样啊，那我们开始吧。」
「好，麻烦你了。」
两人走到起跑线。由於是幸宏强硬地拜托刈谷比赛，所以他企图将内侧让给刈谷。然而刈谷却叫幸宏站到内侧。他本来想委婉拒绝，可是听到刈谷说：「让我看看你的v字转弯。」之後，就改变了想法。刈谷一定是还不相信自己的本事，那只好在奔跑时加以证明。
「各就各位。」
最初的起跑口令由刈谷担任；小型终端机与感应器相连，会响起不带一丝情感的电子音效。音效会响起三次，最後一声即为开赛的号令。
哔。
第一次。幸宏吸入一口气。
哔。
第二次。幸宏停止呼吸，凝聚体内的热能，然後——
哔。
一口气爆发。
幸宏首先施展起跑冲刺。他充分利用内侧的优势，使出v字转弯。仅以一步绕过楼梯间之後，再将地板传来的反作用力化为助力继续加速。然後又用v字转弯绕过二楼走廊，持续提升速度。
好舒服。
幸宏感觉到超越社长争夺战的快感，不禁感到惊讶。从上次比赛以来，他一直没有练习短跑，当然v字转弯也随之封印。可是眼前久违的感触竟然比那时还要强烈数倍。周围的一切逐渐变得清晰可见，让他知道在下一个楼梯间应该要踩向哪里。
这里！
幸宏敏捷却又不失细腻地踏步站稳後，承受反作用力并向前跨步，不一会儿就跑到三楼。他感觉不到刈谷的气息，或许他已经被远远抛在脑後了。
他决定就这样跑完全程。
幸宏忘却刈谷，集中精神在自己的比赛上。他绕过弯，仰望通往四楼的阶梯。日光从楼梯问的窗户照射进来。
「！？」
幸宏觉得好像看见了什么。
他隐约看见的事物立刻躲进了楼梯间。他发足追赶，用v字转弯绕过楼梯间。
但是那里空无一物。
虽然幸宏被不可思议的感觉所困，仍伸手触击四楼的墙壁，快速折返。他已经完全忘了刈谷的存在。
「呵。」
因此当他看到刈谷与他同时触摸墙壁时，不禁吃了一惊。过弯後的刈谷也没有强硬地卡住内侧跑道，而是一味地向前奔跑。幸宏再度冲进内侧，跃下下行阶梯。
「嘶。」
他使出v字转弯。过程不但谨慎，而且没有一丝焦虑，完美无缺地过弯。下一个弯道和再下一个弯道亦同，他都只用一只脚折返。终点就在眼前，幸宏绕过最後一个楼梯间冲下通往终点的下行阶梯。
「！？」
刈谷在他身旁。
两人并肩同行。不，他还领先了一道、两道阶梯。
幸宏不敢置信，刈谷竟然可以领先在前。
不可能，他是怎么办到的！？
哔。
告知抵达终点的电子音效听起来特别响亮。
幸宏手抵著墙壁，在向左延伸的走廊上继续跑了一会儿。刈谷也同样在奔跑，但是他比幸宏更早减速。超越他之後，幸宏奔至第二校舍伸手按住墙壁，勉强让双腿休息一下，才快速奔回终点。
「……」
刈谷盯著小型终端机，皱起眉头。难道是幸宏的秒数太差了吗？
「……刈谷，学长……」
幸宏调整呼吸，并努力试著交谈。刈谷对幸宏掠过一眼，出示终端机的萤幕。
「二o·o三」、「二o·一二」两个数字排在一起。
「还不够，这样还不够。还没到尽头啊……」
刈谷喃喃说了几句後，开始操作终端机。
「谢谢指教。」
幸宏筋疲力尽地低头致谢後，随即离开现场。他在走廊途中想起自己要去第一校舍寻找三枝，於是一个人走在第二校舍漫长的走廊上：不知从何时开始，天色暗了下来。
输了。
这个词语突如其来地袭击幸宏。当他有所自觉之後，膝盖开始颤抖。
输了。对，他输给了自己，完全输了啊。
优秀的秒数是练习至今从未出现过的佳绩，和刈谷的差距也不到零点一秒，可以说是最佳纪录。
幸宏心知肚明，只看秒数的确是只有相差一点。甚至会让人认为，只有要一点差错，胜利者就会是幸宏。但其实两者之间有绝对性的差异。
自己太得意忘形了，因为状况太好导致轻敌。这样不行，再这样下去肯定赢不了。不管挑战几次都一样。自己和刈谷学长之间，一定有某种强烈的差异。这点自己很清楚，今天他让自己看见这道差距。
『现在还太早吧。』
脑海里再次响起刈谷的声音，他非常明白幸宏轻敌和骄傲的心态。
「咚」的一声，幸宏的肩膀撞上墙壁。他以为自己是直直向前走，却在不知不觉中大幅偏向左侧。然後他靠上墙壁，顺势缓缓滑下来，无力地坐在地上。
狠狠地槌打墙壁。
刈谷看著刚刚的秒数，回想比赛经过。
果然还是太早了……要是神庭因此一蹶不振……那也没办法。虽然自己会觉得困扰，但是那对神庭来说反而是件好事。只要冲动消失，就能度过正常的人生。本来就没有人会想走上不归路。
只是如果情况允许，自己还是想在彼此准备万全的状态下再对决一次。
刈谷在刚刚的比赛所跑出的成绩，是他个人的最佳纪录。他觉得就快抵达「尽头」了。为了要看清「尽头」，果然还是需要对手。他现在十分确信一个人无法触及的领域，如果是两个人就办到。
……神庭，这是我任性的要求，所以不能强迫你。但是如果你也这么期望——
……刈谷学长，这是我任性的要求。你可能会觉得我很烦，但是如果你肯再次接受——
这次就会是我们真正的决战。
抱持同样冲动的人，势必要正面对决。因为我们看到相同的尽头，追求的目标也相同。只不过战胜对手就像是打破镜子一样，一切的损害都会反弹到自己身上，所有的痛楚也都必须自己承担。
即使如此，我们还是必须对决，也不得不对决。
因为我们要看到尽头。
准备开始吧。这一回让我们竭尽全力——
为这场扭曲的战斗做出「了结」。
完
後记
j氏期待不已。
终於要和一颗边境的星球交流了。j氏知道他们的文化水准和自己无法相比，光是要加以理解，就花上了数千年时间。如今努力的成果终於要实现了。
j氏对担任此星球的亲善大使一事负起全责。能否与当地居民成功交流的重任，就全看他的本事。他慎重准备，并详细调查星球的情势，而且熟记星球的风俗习惯，以免在不知不觉中做出失礼的举动。当地居民分为数个国家生活，每个国家的风俗习惯都不同，j氏费了一番功夫才能全部记住。不过对满心期待的j氏来说，这一点都不辛苦。
「再来要决定礼品，我该带什么去才好呢？」
j氏想要赠送有意义的礼物送给当地居民，作为双方友好的证明。他们和自己的技术水准相差十万八千里，所以就算随便赠送对方方便的道具，对方大概也无法善加利用，最後只会招来混乱。即便是将宇宙中同胞的资讯转达给他们，他们可能也会因为资讯量过大而难以消化。 j氏苦思许久，最後灵机一动。
「对了，人类往往最在意自己的事情。我们长年来一直观察他们的文化发展成熟，只要将那些纪录资料送给他们，他们应该会很高兴。」
於是j氏著带著长达数千年的纪录资料降临星球。
他在星球上受到热情款待，同时也受到许多人的祝福与欢迎，而带来的礼品也让他们欣喜若狂。
j氏带来的纪录资料足以撼动当地的「历史学」。至今成谜的事件一一被解开，纪录资料等於足证明历史事实的最佳证据。j氏整理好设备，让任何人都能参阅纪录资料。而且不只是历史上的谜题，就连每个人的祖先或遗失物品都可以用此搜寻，使他更加受到人们爱戴。他觉得自己送了一个好东西，打从心底感到高兴。
可是一阵子之後，开始有人抱怨：
「对於保密个人隐私来说，这样的行为不容允许！」
起初只有一个团体来抱怨。他们认为就人权的角度而言，这样可以擅自检视他人过去的纪录太过分了。他们提出的意见情有可原，但是要求的内容却有很诡异的地方。j氏放心不下，开始深入调查，发现原来星球上某个国家的掌权者有提供金钱给他们，而且那个人所隐蔽的经济性犯罪和有违伦理的发言，也都因为纪录而被揭穿了。
正当j氏不知该做何是好时，这回又有其他自称是国家代表的人前来要求会面。他希望j氏可以删除某则纪录。
「我希望你将这件事从纪录内删除。」
「为什么？长年以来你们和邻国争执不下，这件事的事实可以成为解决问题的根本啊。只要公布这件事实，就能轻易解决以往不断争执的问题。到底是哪一方犯错，又犯了什么样的罪行，都可以一清二楚。如果将它删除，可能永远都无法解决问题喔。那绝对不是好事吧。」
j氏对国家代表解释。
「没关系，删除就好。」
可是国家代表的回答却没有半点迟疑。甚至还表现出如果j氏不肯配合，不惜诉诸武力的态度，让他相当苦恼。
一波未平，一波又起。接著又有其他国家强力的指责j氏：
「将胡乱造谣生事的外星敌人赶出去！」
他们表示，j氏企图四处宣扬擅自更改过的「纪录」，藉此使星球陷入混乱，再进行侵略。甚至宣称已经有j几个国家和了氏签订秘密条约，那些国家都犯下了背叛当地居民的大罪，理应受到制裁。状况一触即发，几时会发起战争都不奇怪。
感到十分困惑的他，回到房间和星球联系。向总是给于自己指导的老长官说明现状。
「一开始人们都很高兴收到这个礼物。随著真相一一揭开，人们也能过著幸福的生活。但没想到大家的态度却纷纷变了样……」
「因为你送他们的礼品，并不是他们真正想要的东西。」
「可是大家都想知道事实啊。那是他们一直在追求的东西。」
「不，他们想知道的并不是真实。」
「那他们到底在追求什么？」
j氏忍不住追问，老长官依旧淡淡地回答：
「那还用说，当然是对他们自己有利的『事实』。」
后记：
大家好，我是棹末高彰。
各位，我爱你们！
……呃，请各位搞清楚，我并没有吃错药。我只是说出了内心的话语。情不自禁的，如此罢了。
嗯，一定很恶心吧。老实说，我认真想过关於「後记」的事。我经常写「谢谢、谢谢。」虽然由我自己来说很怪，不过我打字时，是真的诚心诚意地这么想。只是好像每次都写一样的内容，我担心大家可能会觉得了无新意，感受不到我的心情，所以思考过其他几种表答谢意的词汇。
比方说「恭喜你」（恭喜什么？）、「对不起」（为什么要道歉？）、「我不该活在世上的」（你知道就好）等等，最後剩下的就是前述的「我爱你」。这个世界上最重要的果然就是爱，是爱啊！如果我连续示爱三次，那不是挺新鲜的吗？
因此，我打算试著在这次的「後记」最後用爱表示谢意。比方说对我的责编——
糟糕！我发现了一个大问题！！
我察觉到一个盲点，这个谢辞太容易被误解了。不是的，我不是那个意思！我指的是友爱或敬爱之类的心情！
……果然人还是循规蹈炬最好。不要胡思乱想，专心写好小说就对了。对不起，今後我还是会写「谢谢，谢谢。」请各位多多指教。
再来谈谈我的近况。为了要下定决心，我决定也要在此宣告。
我要散步，一年至少要散步一小时。
如果有看过「fb onle」专栏的人可能还记得，我曾经为了缺乏运动而考虑每天外出散步。是啊，我有在考虑。从那次之後，好像过了几个月吧？我切身地感觉到今年快要过去了，同时这个季节也不错，所以我计画要一个人悠闲地散散步。是的，我已经计画好了。再来就只差实行，如此而已。我连新鞋子都买了，那双鞋的气垫很不错，不管是哪种柏油路都可以让我轻松步行。
再来只要等天候良好，温度又适中，又有闲情逸致外出之後，找出包含准备时间的两小时闲暇，再加上距离三十分钟处有书店，我就能立刻出门。真是太完美了。
希望下一本书出版时，我是真的有在散步……
另一则近况，我买了新的电脑萤幕。前阵子我的萤幕突然变暗。它并不是完全变暗，只是明亮度变差了。只要关上萤幕电源，再重新开启，它就会恢复原状，但是不一会儿又变暗。反覆尝试数十次之後，我放弃了。这应该是它的寿命尽了吧？毕竟这台萤幕也使用了七、八年，是该到极限了。因此我买了新萤幕。
我这次买的萤幕很不错，因为它大到我不必卷动画面，就能够看到两页的原稿内容。但是话说回来，我很惊讶原来我以前用的萤幕竟然那么小。或许只要调整设定，画面尺寸就能修改，不过我没有那方面的相关知识。但是没关系，我只要能打稿就够了。就算不了解组织原理也没关系，我只要会操作即可。类似的事物在世上不胜枚举。例如手机，甚至连人际关系都是这样，所有的事物重点都在於如何利用。只不过我无法灵活运用，每次都被要得团团转。真是遗憾啊。
最後是惯例的谢辞。首先谢谢责编川崎先生，谢谢你。谢谢甘福ぁまね把老师在百忙之中帮我们画插图，谢谢你。还有谢谢这次经常莫名催促我写作的各位亲戚、不清楚发行量的朋友等我所认识的人，谢谢你们，我会坚强的活下去。也谢谢其他各方相关人士，谢谢你们。最後要感谢各位读者，谢谢你们，我爱你们！那么，我们有缘再相会。
二oo八年 九月 棹末高彰
本卷名称：第十卷
「我要赢，我非赢不可。」尽管幸宏在与刈谷的阶梯赛跑中败阵，但仍然希望再战一场。另一方面，刈谷也相信幸宏势必会再次挑战，不禁回想起一切事情开端的「那一天」。阶梯社众人见到幸宏因过度执著胜负，而导致渐渐被孤立的模样，也为他担心——但是他们这时候都还不晓得，阶梯社创社以来最大的危机正要来临，就有如呼应两人的决战一般……！浪费青春万岁！献给所有「勇往直冲的人」的青春校园小说大结局，在此隆重登场！
第一阶 确切接近的结局
我想赢。
我非赢不可。
只要我不获胜，这份焦躁感就无法消失。
难以言喻的冲动驱使我来到这里，可是以前追逐的背影如今却成为了无法跨越的高墙，阻挡我的去路。
刈谷学长的背影就在眼前。
不超越他，我就无法找到答案。
无法逃离这个「牢笼」。
我非得胜过刈谷学长不可。
暮色渐深，天气寒冷的二月中旬。神庭幸宏漫无目的在校舍内漫步，他不清楚自己想要前往何处。尽管感觉有必须抵达的目的地，可是他却认为那无关紧要。
还缺少了什么。
幸宏回